- Ты - Исток, - резко ответила я. - Ты - опасный инопланетный ребенок из пробирки, а сейчас ты просто...
- Сбегаю? Черт, да! Исток я или нет, здесь десятки сильных Лаксенов.
Он толкнул меня вдоль стойки с зубной пастой. В его левой руке по-прежнему был корзинка с лекарствами, про которую я уже забыла.
- Ты что не видела, что они делают?
Я толкнула его в живот, пытаясь освободиться от его хватки.
- Они убивают людей! Мы можем помочь им!
Арчер шагнул вперед, его лицо исказило разочарование.
- На этой планете нет Лаксена, который бы мог так ассимилировать ДНК. Они намного сильнее. Нам нужно выбираться отсюда, вернуться в дом в лесу, а затем выяс...
Крик заставил меня развернуться. В конце прохода я увидела как Лаксен, принявшая внешность женщины, наклонилась над маленькой девочкой, ее губы изогнулись в насмешливой улыбке.
Нет. Я не могла оставить девочку. Я не знала, что хотела сделать Лаксен, но я точно была уверена, что это не тест на материнство. Я взглянула на Арчера, который выругался себе под нос.
- Кэти, - проворчал он, отпуская корзину. - Не смей.
Слишком поздно. Я освободилась, мои руки и ноги пульсировали, когда я бросилась в следующий проход и побежала в переднюю часть магазина. Раскат грома раздался снова, когда я достигла полки с книжками в мягкой обложке. Парковка засветилась, множество Лаксенов прибывали снова и снова, гром не прекращался, пока я не подумала, что мое сердце взорвется.
Я скользнула в конец прохода.
Женщина – Лаксен - застывшая перед девочкой, повернула голову в мою сторону.
Сверкающие глаза встретились с моими. Ее красные губы приоткрылись. Ее взгляд был холодным, как если бы я находилась на улице в минусовую температуру. В ее взгляде не было ничего человеческого, даже намека на сострадание, только холодный расчет.
В ту крошечную секунду, пока мы сверлили друг друга взглядами, я знала, что это было началом конца. Это, и правда, было вторжением Лаксенов.
Проглотив привкус ледяного ужаса, я рванулась вперед, хватая девочку. Ее крик резанул меня, она испугалась и начала бить меня по ноге. Взяв девочку, я прижала ее к себе так крепко, насколько смогла, и начала отходить назад.
Женщина - Лаксен поднялась, словно столб воды. Небольшой всплеск энергии потрескивал вдоль ее руки. Она уставилась на меня так, словно могла смотреть прямо внутрь меня. Каждое сказанное ею слово, слетело с языка так, словно она обучилась английскому на бешеной скорости.
- Что ты такое?
Ох, дерьмовое дерьмо.
Я довольно быстро поняла две вещи: Женщина - Лаксен смогла почувствовать, что я была не просто человеком, и, кстати, она отступила назад, подняв свою руку. Я полагаю, это не было хорошим знаком. И так же я поняла, что она понятия не имела о существовании гибридов.
Маленькая девочка в моих руках вертелась, покачивая свободной ручкой.
Повернувшись ко мне, она сбила мою бейсболку и мои волосы рассыпались по спине.
Лаксен шагнула вперед, изогнув свои губы в оскале.
Не хорошо.
С пинающимся и кричащим ребенком на руках, я знала, что нужно отступать.
Развернувшись, я побежала в ближайший проход. Как только я завернула за угол, столкнув несколько стоек с хлебом, я почувствовала запах обожженной плоти и пластика. Затем мне пришлось остановиться. Вау.
Чертовы голые инопланетяне повсюду.
Даже если бы я не была гибридом и не знала, как с одного взгляда определять инопланетянина под прикрытием, мне было бы слишком просто выделить Лаксенов вот прямо сейчас, учитывая, что они, видимо, не стеснялись показаться совершенно голыми.
Тупо пялясь на них, я осознала, что вижу куда больше голых тел, чем мне бы хотелось, но когда я повернулась, и Арчер подошел ко мне, огромное беспокойство овладело мной.
Мы были окружены.
- Счастлива? - проворчал Арчер, его аметистовые глаза ярко горели.
Примерно шесть Лаксенов смотрели на нас, пытаясь определить, кто мы такие. Еще трое стояли в человеческих обличьях перед убитыми телами, которые они ассимилировали.
Еще трое были в своей истинной форме, их тела сверкали красновато-белым цветом. Позади нас появилась женщина Лаксен.
Ни один из них не выглядел так, словно хотел обнять и расцеловать нас.
Мое сердце билось о ребра, я медленно опустилась на колени, и посмотрела в заплаканное лицо девочки.
- Когда я отпущу тебя, ты побежишь, - прошептала я. - Ты побежишь так быстро, как сможешь и ни за что не остановишься.
Я не была уверена, поняла ли она меня, но молилась, чтобы это было так. Глубоко вздохнув, я отпустили ее, подтолкнув в зазор между проходами.
Ребенок не подвел. Повернувшись, она побежала в указанном направлении, а я, жалея, что не смогла сделать для нее больше, встала.
Один из светящихся Лаксенов скользнул вперед и, остановившись, наклонил голову в бок. Остальные Лаксены, в истинных и человеческих формах, посмотрели на женщину, у которой я отобрала ребенка.
Это плохо закончится. Голос Арчера вторгся в мои мысли. Будет слишком просто, если я скажу тебе бежать, и ты побежишь?
Я глубоко вздохнула. Я не оставлю тебя.
Он криво усмехнулся. Можно было и не спрашивать. Нам нужно атаковать, чтобы расчистить путь к выходу.
За время моего пребывания в Дедале, я научилась сражаться не только как человек, но и еще используя Источник.
Я также использовала полученный опыт в Вегасе, и тогда, когда источник становился частью меня, я была уверена, что смогу справиться с лучшими из них, и все же ледяной взрыв страха прошел по моей спине.
Без сомнения, Арчер был опасным.
Сделав выпад вперед, он вскинул свою руку.
Шар чистой энергии, прошел вниз по его руке, вырвался с его ладони и попал прямо в обнаженную грудь одного из Лаксенов, заставляя принять его свою истинную форму, и отбрасывая его на стеклянную витрину молочных продуктов. От удара лопнули пакеты молока, разлившись рекой по полу.
Один из светящихся Лаксенов выстрелил в сторону Арчера, пока тот разбирался с обнаженной женщиной. Я призвала Источник.
Свет, окружавший мою руку, был не таким интенсивным, как у Арчера, но все равно сделал свою работу. Световая дуга, пролетев через проход, врезалась в плечо Лаксена, развернув его.
Я готовилась сделать еще один удар энергией, когда боль взорвала мое плечо. В одно мгновение я стояла, а уже в следующее я оказалась на коленях, мое левое плечо горело. Я протянула руку, слегка коснувшись плеча, в то же время я пыталась встать. Моя рука была в крови.
Обернувшись, я чуть не получила мясистым кулаком в лицо от Лаксена.
Споткнувшись, я устояла и подняла колено. Воздух задрожал вокруг меня, когда я врезала ногой в то место, на которое совсем не хотела смотреть.
Мужчина Лаксен согнулся пополам.
Мрачно улыбнувшись, я быстро схватила его за коричневые волосы в тот момент, когда он начал двигаться, обжигая мои руки, я ударила ему коленом в нос. Кости треснули, но я знала, что это не навредило Лаксену.
И я знала, что нужно было делать. Арчер выпустил еще один заряд, когда я призвала Источник.
Он заструился вниз по моей руке, возвысившись над головой Лаксена, и когда он поднял ее, его глаза засветились, словно белые шары.
В следующую секунду меня отбросило назад, словно от столкновения с автомобилем.
Воздух наполнился статистическим треском, я ударилась о жесткий пол, упав на спину. На миг оглушенная, я смотрела на качающуюся сломанную флуоресцентную лампу.
О, Боже.
Кряхтя, я перевернулась на бок, и моргнула. Лаксен тоже лежал на спине, в нескольких шагах от меня.
Встав на ноги, я увидела, как Арчер метнул Лаксена в морозильную камеру. Он повернулся ко мне, увидел, что я встала, и кивнул.
Путь был очищен, не считая разбросанных коробок с мороженым. Ну, возможно, не совсем очищен. На полу растянулся Лаксен, его тело было в полном изнеможении, но все же мерцало.
В какой-то части магазина произошел взрыв, сотрясая высокие стойки. Двери морозильной камеры распахнулись, и мы с Арчером рванули в свободный проход, в дюйме от нас треснуло стекло. Промчавшись по скользкому полу мимо хлебо-булочного отдела, мы вырвались в переднюю часть магазина. Вокруг нас люди бежали прямо в сторону разбитых окон, они были все в крови и контужены.
В моем желудке образовалась тяжесть, когда парковка и здания оказались в поле моего зрения. Воздух был пропитан дымом, поднимающимся огромными языками оранжево-красного пламени. Электрический столб опустился с крыши на ряд автомобилей.
Вдали слышался вой сирен. Машина, пересекшая парковку, врезалась в другой автомобиль.
Металл сжался и погнулся.
- Это похоже на апокалипсис, - пробормотал Арчер.
Я с трудом сглотнула.
- Все, чего нам не хватает, это зомби.
Подняв брови, он посмотрел на меня, и открыл было рот, но неожиданно ряд с закусками взорвался, рассыпав их по всему полу. Чипсы и соленые крендельки взлетели в воздух, вместе со слойками с сыром и фольгой для обертывания. Они обрушились на пол, а в середине прохода теперь появилась дыра.
- Давай убираться отсюда, - сказал он, и на этот раз я не стала спорить.
Я приберегла слова для другого спора, потому что знала, когда мы вернемся в домик у леса, если конечно сможем, Арчер будет уговаривать нас покинуть Айдахо. Я знала, что здесь теперь не безопасно, и если он захочет покинуть нас, то так тому и быть.
Учитывая состояние Бет, разумно было бы держать ее подальше от всего этого, но я ни за что не уеду отсюда без Деймона.
Черта с два!
Мы ринулись вдоль касс. Арчер шел впереди меня, когда я остановилась, каждая клеточка моего тела сжалась, и я почувствовала покалывание в области шеи. Мои колени ослабли, а в легких закончился воздух. Покалывание было приятным и знакомым, то чувство, которое отсутствовало последние два дня. Мое сердце сумасшедшее забилось, посылая потоки крови по венам.
Деймон.
Я колебалась, медленно поворачиваясь, я словно двигалась в зыбучих песках, просматривая разрушенные проходы. В руинах магазина мелькнул белый пульсирующий свет. Время словно замедлилось, воздух стал плотным, и я не могла сделать ни одного вдоха. Сильная надежда возросла во мне, как и головокружение, со спутанными эмоциями я двинулась назад в сторону света.
- Кэти!
Голос Арчера раздался со стороны сломанных дверей.
- Что ты делаешь?
Мой темп увеличился, когда я приблизилась к развалившейся полке с шоколадными батончиками. Пакетики со сладостями хрустели под моими ногами. Мой рот пересох, а перед глазами все расплывалось. Болезненное жжение, отдающееся в моем плече, отошло на второй план.
Поднялся ветер, хлещущий длинные распущенные пряди волос вокруг моего лица, и я не была уверена, откуда он появился, но я все равно проталкивалась вперед, приближаясь к краю разрушенного прохода с закусками.
Я шагнула в сторону, всего на шаг или два, и посмотрела в конец прохода. Мое сердце остановилось. Весь мой мир остановился во времени.
- Черт! - крикнул Арчер, его голос становился ближе. - Нет!
Но было слишком поздно.
Я увидела его.
А он увидел меня.
Он стоял в конце прохода в своей истинной форме, ярко мерцая, как бриллиант. Он выглядел, как и остальные Лаксены, но каждая частичка моего тела знала, что это именно он.
Каждая клеточка, которая делала меня той, кем я была, ожила и взывала к нему. Он все еще был самым прекрасным созданием, которое я когда-либо видела. Высокий и сияющий, словно тысяча солнц, со слабым красным оттенком, мерцающим по краям.
Одновременно мы сделали шаг вперед, я попыталась держать связь, которая появилась у нас, когда он излечил меня, соединив нас вместе. Навсегда.
Деймон? позвала я его мысленно.
Но он неожиданно исчез, двигаясь быстро даже для меня.
- Кэт! - закричал Арчер.
В тот момент, клянусь, я услышала, как мое имя эхом раздалось в моей голове глубоким, мягким голосом, который заставил мой желудок перевернуться, а сердце сжаться.
Тепло разлилось по спине, и я обернулась, встретившись лицом к лицу с изумрудными глазами; кожа, независимо от времени года, всегда выглядела загорелой; широкие, размашистые скулы; и не послушные черные волосы и темные брови.
Уголки полных губ были плотно сжаты.
Это был не Деймон.
Выше меня на добрые полторы головы, Доусон встретился со мной взглядом.
Мне показалось, что на его лице промелькнуло сожаление, или, возможно я выдавала желаемое за действительное. Его глаза сверкнули, становясь полностью белыми.
Энергия прошла по его щекам, образуя крошечные пальчики электричества. Вспыхнул белый свет, затем последовала волна жара, которая, должно быть, отбросила меня, а потом пустота.
Глава 3
ДЕЙМОН
Постоянный поток голосов на моем родном языке, наряду с другими человеческими языками, вызывал пульсирующую боль в висках. Слова. Приказы. Угрозы. Обещания.
Чертова непрерывная болтовня моих ново-прибывших родственников, которые обнаруживали что-то новое каждые проклятые пять секунд.
О! Блендер.
О! Машина.
О! У людей много крови и они легко ломаются.
Черт! Как только они открывали свои глаза и видели что-то впервые, то трепет, когда они экспериментировали с электрическими приборами или с человеческим телом, был немного детским, и одновременно сводил с ума.
Вновь прибывшие были такими тварями, каких я еще не видел.
За последние сорок восемь часов около тысячи Лаксенов прибыли на Землю в первый раз, и это было похоже на один гигантский улей. Мы все были связаны, ловля волны друг друга, работая как пчелы для своей королевы.
Кто бы это, черт возьми, ни был.
Время от времени, связь была подавляющей, потребности, мечты и тысячи желаний сливались в одно целое, занимая голову каждого Лаксена. Захватывать. Контролировать.
Управлять. Доминировать. Подчинять. Относительное облегчение наступало только тогда, когда я был в своей человеческой форме. Это, казалось, притупляло связь, заставляло ее отступить, но не для всех.
Пройдя по полированным деревянным полам атриума в особняке, который легко мог бы разместить в себе военный корпус, и еще осталось бы место для спален, я увидел оттенок красного, а затем заметил своего близнеца. Он прислонился к стене, рядом с двойными дверьми.
Его подбородок был опущен, брови сосредоточены, а пальцы летали над экраном телефона. Когда я был уже на полпути к ярко освещенному холлу, я почувствовал запах роз и слабый металлический запах крови, он поднял голову.
Когда я подошел к нему, Доусон глубоко вздохнул.
- Привет, - сказал он. - Наконец-то ты пришел. Они...
Я выхватил телефон из его рук и бросил так сильно, как только смог. Маленький гаджет пролетел через всю комнату и разбился о противоположную стену.
- Какого черта, чувак? - Доусон вспылил, вскинув руки. - Я был на 69 уровне Candy Crush, придурок. Знаешь, как это сложно... !?
Отведя руку в сторону, я со всей силой врезал кулаком ему в челюсть. Он ударился об стену, подняв руку к лицу. Во мне вспыхнуло чувство удовлетворения.
Подняв голову, он наклонил ее в бок.
- Иисус, - проворчал он, убирая руку. - Я же не убил ее.
Мои мысли опустошились как чаша воды, когда я сделал неглубокий вздох.
- Я знал, что делаю, Деймон.
Посмотрев в сторону двери, он понизил голос. - Я больше ничего не смог бы сделать.
Шагнув вперед, я схватил его за шиворот рубашки, поставив на носки.
Причины были недостаточно хороши.
- Когда дело касается Источника, ты всегда теряешь контроль. Так с чего бы, черт возьми, это должно было измениться теперь?
Его зрачки начали светиться белым. Он толкнул мою руку в попытке освободиться.
- У меня не было выбора.
- Ну, конечно.
Я шагнул назад, заставляя себя держаться подальше от брата прежде, чем швырнул бы его о стену или под танк.
Доусон повернулся, и я почувствовал спиной его пристальный взгляд.
- Тебе нужно научиться контролировать себя, брат.
Я остановился перед закрытыми дверьми и посмотрел на него через плечо.
Он покачал своей головой. - Я...
- Не надо, - предостерег я.
Глаза Доусона на мгновение зажмурились, открыв их, он почти подавленно посмотрел на закрытые двери.
- Сколько еще? - прошептал он.
Настоящий страх ударил меня кулаком в живот. Это было слишком. Я знал, что его защитные барьеры были опущены, и он был в невыгодном положении. У него не было другого выбора.
- Я не знаю, потому что...
Я не стал уточнять, что имел в виду. Понимание озарило его лицо.
- Ди...
Мои глаза встретились с его, удерживая взгляд, и больше ничего не было сказано.
Глядя вперед, я толкнул дверь, непрекращающийся гул в моей голове становился все сильнее, когда я вошел в широкий, круглый офис.
Вновь прибывшие пришельцы были в комнате, но только один Лаксен, сидящий спиной ко мне, имел значение, тот, который привлек нас, когда они оказались на поляне возле дома Люка.
Он сидел в кожаном кресле, глядя на большой плазменный экран на стене. Местный канал новостей передавал изображение городка Кер Д'ален. Еще три дня назад это место выглядело иначе. Дым поднимался из зданий. Огонь охватил запад, словно горящий закат.
На улицах был беспорядок. Настоящая зона военных действий.
- Посмотрите на них, - сказал он, и голос его приобрел странный ритм, когда он перешел на новый язык. - Бесцельно суетятся.
Выглядело так, будто половина людей грабила магазин электроники.
- Они так беспомощны, неорганизованны. Низшая форма жизни.
Его смех был глубоким, почти заразным.
- Завоевать эту планету будет так просто.
Меня все еще поражало, что все это время они где-то отсиживались, поколение за поколением, с момента уничтожения нашей планеты, отсиживались в какой-то Богом забытой вселенной, которая, видимо, была не столь удобна, как Земля.
Он покачал головой, почти с изумлением, когда на экране показали танки, въезжающие в город. Он снова засмеялся.
- Они не могут защитить сами себя.
Еще один новичок, высокая рыжеволосая, одетая в узкую черную юбку и обтягивающую белую футболку, прочистила горло. Ее звали Сэди, что очень ей подходило, потому что я называл ее Сэди-садистка. Она не возражала, и за все то короткое время, что я ее знал, она заслуживала свое имя, а единственное, что я о ней узнал, это то, что ее взгляд постоянно был прикреплен к моей заднице.
- На самом деле у них есть оружие, - сказала она.
- Этого не достаточно, дорогая. Это происходит в некоторых больших городах в каждом штате, в каждой стране. Пусть у них будет их маленькое оружие. Мы можем потерять некоторых, но те потери не повлияют на нашу инициативу.
Стул развернулся, и все мышцы вдоль моей спины напряглись.
Человеческая форма, которую он выбрал для себя, имела вид мужчины лет сорока с аккуратными темно-русыми волосами и широкой, идеально белоснежной улыбкой. Он принял форму мэра города, и он любил, когда его называли именем мертвого мужчины: Ролланд Слоун. Он был странным.