Замешательство закружилось внутри меня, когда я воспроизвела те ценные минуты, до того как я приземлилось головой об ла-ла Лэнд. Засранцы упали на магазин в прямом смысле этого слова, и теперь Лаксены были повсюду, изымая человеческую ДНК так быстро, что это убивало их.
Я молилась, чтобы та маленькая девочка была в безопасности, но где теперь было безопасно? Они были повсюду и...
Мое сердце ускорилось, когда я вспомнила, как ощутила Деймона, когда он был в своей истинной форме, и он видел меня, но потом он исчез и... и Доусон ударил меня, используя силу Источника. Почему он сделал это? И еще лучше, почему Деймон не пришел мне на помощь?
В дальнем уголке моего сознания коварный голос шептал мне, что я знаю ответ. Люк и Арчер так о многом подозревали, но я не могла позволить себе поверить, что они были правы, и что наш самый большой страх сбылся.
Просто думать о том, что сейчас Деймон был другим, был одним из них - кем бы они на самом деле не были - заставляло меня чувствовать себя так, словно мое сердце сжали в кулак.
Глубоко вздохнув, я моргнула, открыла глаза и сразу же испуганно вдохнула, согнув голову так быстро, что мне показалась, что она слетит с моих плеч.
Два изумрудных глаза, обрамленных густыми черными ресницами, уставились на меня. Это мгновенно отбросило меня назад в прошлое лето, на следующее утро после того, как я обнаружила, что Деймон Блэк был не совсем человеком - когда он заморозил время, чтобы остановить грузовик и предотвратить мою смерть.
Я проснулась и обнаружила Ди, наблюдавшую за мной.
Прямо как сейчас.
Присев на край кровати, Ди подтянула свои ноги к груди и оперлась подбородком об колени.
Занавес темных волос упал на ее плечи густыми локонами. И по сей день, она, вероятно, была самой красивой девушкой, каких я только видела в реальной жизни, как и Эш, но Эш... ее больше не было с нами.
А Ди была здесь.
Облегчение ослабило напряжение в мышцах спины, я уставилась на нее, на девушку, которая стала моей лучшей подругой, и по-прежнему была моей лучшей подругой, даже после трагедии с Адамом. Ди была здесь и это должно означать что-то хорошее, что-то замечательное.
Я начала двигаться в ее сторону, позволяя одеялу упасть к моей талии, но затем остановилась.
Ди смотрела на меня немигающим взглядом, точно таким же, как и в то утро. Но что-то было не так.
В горле пересохло, я сглотнула.
- Ди?
Одна идеальной формы бровь приподнялась.
- Кэти?
Тревога поднялась от звука ее голоса. Она была другой, более холодной и сдержанной. Инстинкт предостерегал, чтобы я не приближалась к ней, даже если это не имело для меня смысла.
- Я начала задаваться вопросом, проснешься ли ты, - сказала она, ослабив хватку рук на своих ногах. - Ты спишь как мертвец.
Я медленно моргнула, оглядывая комнату. Я не узнавала зеленые стены, или захватывающие дух пейзажи, изображенные на картинах в рамке. Ничто из мебели не было мне знакомо.
И даже Ди.
Подтянув свои ноги вверх, подальше от нее, я снова попыталась сглотнуть, и взглянула на закрытую дверь рядом большим дубовым комодом.
- Я... Я так хочу пить.
- И?
Мой взгляд вернулся к ней, реагируя на резкость ее тона.
- Что? - закатив глаза, она скрестила свои длинные, стройные ноги. - Ты ждешь, что я принесу тебе воды?
Она рассмеялась, и мои глаза расширились от странности этого звука.
- Да, подумай еще раз. Ты не умрешь от жажды в ближайшее время.
Обескураженная ее отношением, все, что я могла делать, это пялиться на нее, пока она стояла и гладила руками по бокам своих темных джинсов. Может, я повредилась умом в супермаркете или проснулась в альтернативной вселенной, где милашка Ди превратилась в стерву Ди.
Она взглянула на меня, ее глаза сузились, и это напомнило мне ту женщину в продуктовом магазине, после того, как Лаксен захватил ее тело.
- Ты пахнешь кровью и потом.
Мои глаза полезли на лоб.
- Это немного отталкивающе, - она замолчала, ее нос сморщился. Это я просто так.
Оке-е-ей. Я откинулась на спинку кровати.
- Что с тобой не так?
- Что со мной не так? - Ди опять засмеялась. - На этот раз со мной все так.
Я уставилась на нее.
- Я... я не понимаю.
- Конечно, ты все понимаешь. Ты ведь не тупая. И знаешь еще, какая ты?
- Какая? – прошептала я.
Губы Ди скривились в жестокой, почти насмешливой улыбке, которая превратила ее красоту во что-то ядовитое.
- Ты также...
Она метнулась ко мне, ее рука взлетела и я отреагировала без раздумий. Моя правая рука перехватила ее, и я поймала ее за запястье до того, как ее ладонь опустилась на мою щеку.
- Ты также не слабачка, - сказала она, легко высвобождая свою руку из моего захвата. Вернувшись назад, она опустила свои руки на стройные бедра.
- Ты можешь продолжать сидеть там и пялиться на меня, как полоумная, но у нас нет времени, чтобы играть в кошки-мышки, особенно с тех пор, как Деймон исцелил тебя.
Потрясенная ее отношением и осознанием того, что дважды была ранена Источником, и это, вероятно, должно было беспокоить меня, я взглянула вниз, на свою руку. Пятна засохшей крови покрывали мою ладонь. Я протянула руку к своему левому плечу.
Рубашка была сожжена и плоть казалась чувствительной, но она была невредима. Я опустила свой взгляд.
- Он... он был здесь?
- Был.
Мое сердце тяжело перевернулось, и затем я начала двигаться. Забыв о Ди и ее стервозности или что я, очевидно, плохо пахла… но, мне нужно было увидеть Деймона.
Отбросив одеяло, я перекинула ноги через край кровати. Ни обуви. Ни носков. Что за... ?
Не важно.
- Где он сейчас?
- Я, правда, не знаю.
Вздохнув, она отодвинула занавеску, закрывающую одно окно, и выглянула наружу.
- Но в последний раз, когда я его видела, он направлялся в одну из спален.
Занавеска выскользнула из ее рук и упала на место, она обернулась ко мне с пугающей улыбкой. - Не один.
Я замерла.
- Сэди следовала за ним. Это у нее быстро вошло в привычку. Она, вероятно, снова преследует его.
Она сделала паузу, постукивая пальцем по ее подбородку. - С другой стороны, я не думаю, что "преследует", действительно верное слово, раз он и сам не против.
Крошечные кубики льда образовались в моем желудке.
- Сэди?
- Ага. Ты не знаешь ее. Хотя я уверена, что скоро узнаешь.
Я покачала головой, все мое существо протестовало против того, на что она намекала.
- Нет. Ни за что, - мои ноги дрожали. - Я не знаю, какая у тебя проблема или что с тобой случилось, но Деймон никогда так не поступит. Никогда.
Взгляд Ди заострился, когда она посмотрела на меня, словно бы говоря, что я недостойна земли, по которой она шагала.
- Сейчас все не так, как раньше, Кэти. Вскоре ты познакомишься с программой лучше, потому что сейчас ты - его слабое звено. Это - то, что ты сейчас для него.
Она отступила и я встала.
- Единственная причина, по которой ты жива - это он. И не потому, что он любит тебя, а потому что эта лодка уплыла в большой древний синий океан, когда мы открыли наши глаза, слава Богу.
Я вздрогнула от ее слов, и лед стал больше, проникая в вены.
- И это вопрос времени, - продолжила она, склонив голову на бок. - С тех пор как ты вошла в его жизнь - нашу жизнь - все смешалось. Если бы я могла уничтожить тебя прямо сейчас, не убивая его, я бы сделала это. Я бы смаковала этот момент. Как и он.
Ты для нас больше ничто, как и для него. Не более чем проблема, с которой нам просто нужно выяснить, как справиться.
Я втянула воздух, который, казалось, не приносил никакой пользы. Комок образовался в моем горле, затрудняя глотание, и я сказала себе, что это не имеет значения, что сказала Ди.
Что-то определенно было с ней не так, потому что Деймон не просто любил меня, он был влюблен в меня, и он бы сделал все, чтобы быть со мной. Так же, как я бы сделала все для него, и ничто не могло изменить этого.
Обязательство, которое мы дали друг другу в Лас-Вегасе, технически, возможно, было не самым законным, но оно было настоящим для меня - для нас. Но ее слова... они резали даже хуже, чем любое лезвие.
Ресницы Ди опустились, черты ее лица заострились.
- Итак... ?
Я, было, открыла рот, но комок эмоций оборвал меня на мгновение, а когда я заговорила, мой голос был хриплым.
- Что ты хочешь, чтобы я ответила?
Она пожала плечами.
- Ничего, на самом деле, но мне нужно отвести тебя к нему.
- К Деймону? - напряглась я.
- Нет, - она усмехнулась, это прозвучало легко и воздушно, и на мгновение я услышала Ди, которую я знала. - Не к нему.
Когда она ничего не уточнила, а я не двинулась, она щелкнула язычком в разочаровании и потом вышла вперед. Схватив меня за руку насильно, она вытащила меня из спальни в просторный холл.
- Пошли, - позвала она нетерпеливо.
Я изо всех сил старалась идти с ней в ногу.
Босиком, истощенная и совершенно сбитая с толку, я чувствовала себя больше человеком, чем гибридом, когда мы добрались до лестницы, она чуть не оторвала мне руку, и мое плечо ожесточенно заболело.
- Я могу идти. Ты не должна тащить меня, - я дернулась и высвободилась, зная, что она просто позволила мне это. - Я могу. .
Фото в рамке привлекательной семьи на лестничной площадке бросилось мне в глаза.
Стекло было разбито и оно было смазано чем-то темным и ржавым.
Меня замутило.
- Ты можешь просто стоять здесь? - ее глаза сузились на мне. - Если ты не двинешься, я сброшу тебя с лестницы. Будет больно. Ты можешь сломать шею. Здесь три этажа. Кто-нибудь исцелит тебя. Или, может, мы просто оставим тебя живой, но не способной...
- Отлично! Я поняла! - огрызнулась я, вздохнув, ну я же не пыталась скинуть ее с лестницы.
- Замечательно! - защебетала она, усмехаясь.
По какой-то причине, это было в тот момент, как я пыталась примирить девушку, которая стояла на кухне со мной несколько дней назад и делала спагетти с этой противным существом передо мной, я вспомнила, Арчера.
- Что случилось с... ?
Я вдруг замолчала, вероятно, вполне оправданно опасаясь, что напоминание о нем могло привести к тем, кто остался в доме.
- С Арчером? Он сбежал.
Она начала спускаться по лестнице.
Я пялилась на ее спину, мое сердце было на пределе.
- Я серьезно, - отозвалась она, - я сброшу тебя с этих чертовых ступенек.
Мне потребовалась секунда, чтобы отвлечься от идеи пнуть ногой ее в голову.
Единственным, что остановило меня, был тот факт, что я была... убеждена в том, что в ней было инопланетное насекомое, прилипшее к ней где-нибудь и изменившее ее, и ее поведение было не ее виной.
Направляясь вниз по лестнице, я уговаривала свой мозг начать нормально работать, изучая все, что окружало меня. Я находилась в большом доме, вроде тех, что своей роскошью вызывают зависть. В нем было множество комнат и коридоров, и когда мы оказались на втором этаже, я смогла увидеть фойе, освещенное хрустальной люстрой.
Правда, настоящий хрусталь.
Но чуть ниже я смогла увидеть Лаксенов и всех в человеческой форме. Никто из них не был мне знаком. По крайней мере, эти Лаксены знали, что такое одежда, но когда я осмотрела их, то заметила, что среди них нет тройняшек как Блэки. Каждый из них отличался от другого.
Мои пальцы онемели оттого, как сильно я сжала руки. Лаксен посмотрел на меня так же, как Ди. Он немного оттолкнулся от стены, когда мы проходили мимо, его голова откинулась в несколько странной манере, что напомнило мне змею.
Другой стоял у кожаного кресла; все они выглядели за двадцать и до сорока, хотя кто знал, сколько им было на самом деле.
То, что я видела в магазине и то, что мне рассказывали Деймон и Ди, не было одним и тем же. То, что делали Лаксены, было другим.
Светловолосая женщина в кожаном кресле усмехнулась мне и посмотрела так, словно хотела прыгнуть на массивный дубовый стол, схватить мои плечи и оторвать мою голову.
Как бы сложно это не было, я заставила свой подбородок подняться, хотя мое сердце билось так быстро, что я думала, что меня вырвет.
Мы прошли через длинный атриум, и, судя по темноте за пределами стеклянных стен, можно было сказать, что на улице была ночь. Когда мы достигли середины, я почувствовала это.
Мой затылок начало покалывать.
Мое сердце остановилось, а затем екнуло. Деймон был здесь, за этими двойными дверьми. Я знала это, и надежда и неуверенность боролись во мне.
Двери открылись прежде, чем мы достигли их, открывая взор на офис, который я никогда еще не видела таких в домах прежде, и мой взгляд обратился к столу в центре комнаты.
За ним сидел улыбающийся мужчина, но самым шокирующим было то, что я видела его раньше, несколько секунд назад. Он был человеком с разбитого фото, но я знала, что это не мог быть он. Его глаза светились ярко, неестественно синим.
Он плавно поднялся, стоило нам войти в кабинет, дверь за нами закрылась, но мое внимание сразу переключилось.
К комнате были и другие Лаксены, еще два мужчины и высока красивая рыжая. Но ни один из них меня не заботил. Между рыжей и мужчиной за столом стоял Деймон. Мое сердце испуганно подскочило в груди, толпы мурашек, затанцевали по моей коже. Наши глаза встретились, и я в очередной раз почувствовала головокружение.
Во мне что-то разрасталось, когда я шагнула к нему, его имя готово было слететь с моего языка, но голос пропал. Наши взгляды встретились на несколько секунд, а затем он... он отвел его, его лицо было стоическим и пустым.
Сердце бешено колотилось в груди, я смотрела на него.
- Деймон? - спросила я, и когда он не ответил, когда он посмотрел на мужчину за столом, как будто... как будто ему было скучно, я попыталась опять. - Деймон?
Так же, как и в ту ночь, когда пришли Лаксены, никто не ответил мне.
Глава 5
КЭТИ
Я все еще смотрела на Деймона, полностью осознавая, что все кроме него смотрели на меня. Пристально. Но почему бы и ему было не смотреть на меня? Острые когти паники терзали меня изнутри. Нет. Этого не могло быть. Ни в коем случае.
Мое тело начало двигаться прежде, чем я осознала, что делаю. Краем глаза я увидела, что Ди покачала головой, а один из Лаксенов шагнул вперед, но я продолжала двигаться, подгоняемая потребностью доказать, что мои наихудшие опасения не оправдаются.
В конце концов, он исцелил меня, но затем я вспомнила, что говорила Ди, о том, как она вела себя со мной. Что если Деймон стал таким же, как она? Превратился во что-то такое же чужое и холодное? Он бы не стал исцелять меня лишь для того, что бы с ним самим все было в порядке.
Я продолжала идти.
Пожалуйста, повторяла я вновь и вновь. Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста.
На дрожащих ногах я пересекла длинную комнату, и хотя Деймон, казалось, не признавал моего существования, я подошла прямо к нему. Мои руки дрожали, когда я положила их на его грудь.
- Деймон? - прошептала я сиплым голосом.
Он резко повернул голову и пристально посмотрел на меня. Наши взгляды вновь встретились, на долю секунды я увидела в этих прекрасных глазах холод и боль. И затем его большие руки обняли меня за плечи.
Даже сквозь рубашку, его прикосновения жгли мою кожу, и я думала – я ждала - что он притянет меня к себе, что он обнимет меня, и даже если все будет совсем не в порядке, мне все равно станет лучше.
Руки Деймона дернулись на моих руках, и я вздохнула, восстанавливая дыхание. Его глаза вспыхнули ярко зеленым, когда он поднял меня, а затем опустил, но на целый фут дальше.
Я уставилась на него. Что-то глубоко в моей груди надломилось.
- Деймон?
Ничего не говоря, он опустил один палец за другим, и, казалось, что его руки соскользнули с моих плеч. Он отступил, вновь обратив свое внимание на человеку, сидящего за столом.
- Так... неловко, - ухмыляясь, пробормотала рыжая.
Я как вкопанная стояла на месте, жало отказа прожигало мою кожу, дробило все внутри, словно я была каким-то папье-маше.
- Думаю, кто-то ожидал большего от воссоединения, - сказал Лаксен за столом.
Его голос был полон веселья. - Что думаешь, Деймон?
Он небрежно пожал плечом.
- Ничего.
Мой рот открылся, но у меня не было слов. Его голос, его тон, были не такими, как у его сестры, но такими, как при нашей первой встрече. Тогда он разговаривал со мной так, словно едва сдерживал раздражение, и тонкий налет терпимости ощущался в каждом его слове.
Боль в груди усилилась.
В сотый раз, с тех пор как прибыли Лаксены, предупреждения Сержанта Дашера всплыли в моей голове: "На чью сторону встанут Деймон и его семья?" Дрожь пробежала по моей спине. Я обхватила себя руками, не в состоянии по-настоящему понять, что только что произошло.
- А ты? - спросил мужчина. Когда никто не ответил, он спросил снова. - Кэти?
Я нехотя посмотрела на него, тут же пожелав отшатнуться от его взгляда.
- Что? – меня не заботило, что мой голос дрогнул на этом единственном слове.
Улыбнувшись, мужчина обошел стол. Мой взгляд метнулся к Деймону, когда он пошевелился, привлекая внимание рыжеволосой красотки.
- Ожидала более личного приветствия? - спросил он. - Возможно что-то более интимное?
Я не знала, что ответить. Я чувствовала себя так, словно бросилась в омут с головой, и теперь предупреждения сыпались со всех сторон. Что-то первобытное внутри меня осознавало, что я было окружена хищниками.
Полностью.
- Я не знаю что… думать, - жгучие слезы, застряли у меня в горле.
- Я полагаю, для тебя это слишком невыносимо. Весь мир, который ты знаешь, находится на грани больших перемен, а ты здесь и даже не знаешь, как меня зовут, - мужчина так широко улыбнулся, что я бы не удивилась, окажись это больно. – Ты можешь звать меня Ролланд.
Затем он протянул руку.
Я бросила на нее взгляд, однако даже не удосужилась протянуть свою в ответ.
Усмехнувшись, Ролланд отвернулся и направился обратно к столу.
- Итак, ты гибрид? Мутировавшая и связанная с ним так крепко, что если умрет один, умрет и второй?
Его вопрос застал меня врасплох, но я промолчала. Он сел на край стола. - На самом деле, ты первый гибрид на моей памяти.
- В ней нет ничего особенного, – усмехнулась рыжая. – Если честно, она довольно грязная, как немытое животное.
Как бы глупо это не было, я покраснела, потому что была грязной, и Деймон просто физически оттолкнул меня от себя.
Моя гордость, да и вся я, была официально уязвлена.
- У нее был тяжелый день, Сэди, - усмехнулся Ролланд.
От этого имени каждый мускул в моем теле напрягся, и я посмотрела на нее. Это была Сэди? Та, про которую Ди говорила, что она пыталась приставать к Деймону – моему Деймону? Гнев прорвался сквозь смущение и боль. Конечно, это должна была быть долбанная ходячая модель, а не какое-нибудь пугало.