- Наша цель все равно будет достигнута. Не так ли, Деймон Блэк?
Я встретился с ним взглядом.
- Я действительно думаю, что они не смогут остановить тебя.
- Конечно же, нет.
Его пальцы сложились домиком под подбородком.
- Я слышал, ты принес что-то с собой?
Он произнес это как вопрос, но уже знал ответ. Я кивнул.
Сэди с интересом наклонилась ко мне, ее ярко-бирюзовые глаза засветились, а Лаксен возле стены пошевелился.
- Женщину? - спросила Сэди, которая, должно быть, выхватила мимолетное изображение из моих мыслей.
- Последний раз, когда я проверял, да.
Я улыбнулся, когда ее глаза сузились.
- Но я до сих пор не уверен, что ты обладаешь нужными женскими частями.
Пальцы Сэди выпрямились по бокам.
- Ты хочешь это проверить?
Я ухмыльнулся.
- Ха, думаю, я пас.
Ролланд усмехнулся, положив одну ногу на другую.
- Эта женщина. Она не совсем человек, верно?
Сэди переключила внимание на меня, когда я отрицательно покачал головой. Мышца или нерв, или что-то другое такое же раздражающее, начало дергаться под глазом.
- Нет. Не человек.
Его руки лежали на коленях, одна поверх другой.
- Кем именно она является?
- Мутантом, - ответила Ди, шагнув в комнату, ее длинные, темные вьющиеся волосы, рассыпались за спиной. Сладкая улыбка появилась на ее губах, когда она посмотрела на Ролланда.
- На самом деле, она мутировала благодаря моему брату.
- Которому? - спросил Ролланд.
- Этому, - кивнула Ди на меня, положив свои руки на бедра.
- Он исцелил ее где-то год назад. Девушка стала гибридом.
Его глаза уставились на меня.
- И ты скрывал это от нас, Деймон?
- Мне действительно нужно отвечать на этот вопрос?
- Верно, - пробормотал Ролланд, внимательно глядя на меня. - Тебя сложно прочесть, Деймон. В отличие от твоей милой сестры.
Сложив руки на груди, я пожал плечом.
- Мне нравится думать, что я - открытая книга.
- Из всех нас он всегда был тем, кто недолюбливал людей, - сказала Ди.
Ролланд поднял брови. - За исключением этой девушки, как мне представляется?
- За исключением ее.
Полагаю, сейчас Ди была моим персональным диктором.
- Деймон был влюблен в нее.
- Любовь?
Сэди рассмеялась удивительно чувственным смехом.
- Это такая… - она, казалось, искала нужное слово. - Слабость?
Мои плечи напряглись.
- "Был" - ключевое слово, - пробормотал я.
- Объясните мне это исцеление и мутацию, - приказал Ролланд, наклоняясь вперед.
Я ждал, что Ди вступит в разговор, но на этот раз она была счастлива промолчать.
- Она получила смертельные травмы, и я исцелил ее, не зная, что это вызовет мутацию. Некоторые мои способности передались ей, и с того момента мы оказались связаны.
- И что же заставило тебя захотеть исцелить ее? - его тон был наполнен любопытством.
Ди фыркнула.
- Не думаю, что он думал головой, когда делал это, если вы понимаете, о чем я.
В то время как я боролся с желанием убить сестру взглядом, Ролланд уставился на меня на мгновение, а потом улыбнулся так, словно он не только понял, что Ди имела в виду, но был также очень заинтересован во множестве деталей.
- Интересно, - пробормотала Сэди, откинув медные волосы за спину. - Насколько тесна эта связь между вами?
Я перенес вес на другую ногу, поглядывая на молчаливого мужчину Лаксена, который все еще сидел, прислонившись к стене.
- Умрет она, умру и я. Достаточно тесно для тебя?
Глаза Ролланда округлились. - Ну, это плохо... для тебя.
- Ага, - протянул я.
- Губы Сэди медленно изогнулись, создавая впечатление, что она была голодна.
- И она чувствует то же, что чувствуешь ты? И наоборот?
- Только если это почти смертельная рана, - ответил я, плоским, словно пол, голосом.
Сэди глянула на Ролланда и я знал, что они общались. Их слова затерялись в гуле других, но рвение, которое вдруг отразилось на лице Сэди, заставило мои кулаки сжаться.
Я не доверял ей.
Я так же не доверял Молчаливому Чуваку.
- Ты и не должен ей доверять, - сказал Ролланд, широко улыбаясь. - Это мы должны доверять вам.
Ди застыла. - Нам можно доверять.
- Знаю. - Он склонил голову в другую сторону. - Там ведь был кто-то еще, верно? Он скрылся?
Снова становясь постоянно-полезным любимчиком, Ди кивнула, и села в кресло, удобно устроившись в нем. - Исток, ребенок мужчины Лаксена и женщины гибрида.
Надеюсь, вы не убили его. Думаю, он милый.
- Интересно, - Ролланд глянул на Сэди, и снова я знал, что они секретничали.
Встав, он застегнул несколько пуговиц на своем бежевом пиджаке.
- Мы много чего не знаем. Гибриды для нас настоящая новость, - сказал он, что заставило меня почти рассмеяться. Для расы, которая никогда не была на Земле, они, казалось, знали очень многое о ней. Было что-то большее, в чем я не разобрался. Кто-то, и возможно их было много, кто работал изнутри. Это казалось важным.
- Мы рассчитываем что ты, твоя семья и такие же, как ты, поможете нам в этой ситуации.
Я коротко кивнул, как и Ди.
- А сейчас, у меня есть другие дела.
Он обошел дубовый стол, в то время как мужчина Лаксен оттолкнулся от стены.
- Мы должны встретиться с людьми и успокоить их.
Вот это меня удивило.
- Успокоить людей?
Ролланд прошел мимо меня с Сэди и молчаливым чуваком, следовавшим за ним по пятам. Он улыбнулся еще раз.
- Увидимся позже, Деймон.
Двери закрылись за ними, подтверждая тот факт, что я не был посвящен в каждую идею и прихоть. Многое было скрыто. Вздохнув, я повернулся в ту сторону, где сидела моя сестра, и на мгновение, осознание накрыло меня. Я едва узнавал ее.
Ди подняла взгляд, наши глаза столкнулись.
- Я думал, ты должна была присматривать за ней? - сказал я.
Она пожала плечами.
- Она никуда не денется в ближайшее время. Доусон вырубил ее до следующей недели, я думаю.
Мой затылок напрягся.
- Так с ней никого нет?
- На самом деле, я не знаю. - Она уставилась на свои ногти.
- И меня это действительно не волнует.
На минуту я уставился на нее, на моем языке висели невысказанные слова, но я проглотил их.
- Я удивлен, что ты не притащила сюда Бет.
Она подняла бровь.
- Бет больна - ей хуже, чем Кэти. Она, наверное, убежала в ту же секунду, когда увидела нас, и теперь убивает себя, подвергая опасности Доусона. Я думаю, мы должны держать ее в секрете ради Доусона.
- Ты будешь врать Ролланду?
- Разве я уже не соврала ему? Очевидно, Доусон глубоко похоронил эту маленькую тайну, так же, как ты и я. Они не знают о Бэт и не знали о Кэти до недавнего времени.
Давление усилилось в моей груди, и я заставил его восстановиться, когда Ди склонила голову и посмотрела на меня.
- Если ты думаешь, что так лучше.
- Думаю, - ответила она невозмутимо.
Мне больше нечего было сказать, поэтому я повернулся к двери.
- Ты идешь к ней.
Я остановился, но не обернулся. - И что?
- Зачем? - спросила она.
- Если ее рана воспалится, и она умрет, то ты знаешь, что будет со мной.
Звонкий смех Ди напомнил мне сосульки, падающие с крыши нашего дома зимой.
- С каких это пор у гибридов воспаляются раны?
- Гибриды не могут простудиться или заболеть раком, Ди, но кто знает, как на них сказывается обугленная дыра в теле. Что думаешь?
- Ах, что это как бы хорошая точка зрения, но...
Повернувшись к ней, я опустил руки вдоль тела, сжав их.
- Что ты пытаешься сказать?
Ее губы искривились.
- Самое худшее, что могло бы случиться, так это гниение ее руки.
Я уставился на нее.
Отклонив голову назад, она рассмеялась, хлопая в ладони.
- Видел бы ты свое лицо. Слушай, все, что я пытаюсь сказать, что это звучит так, словно есть другая причина, почему ты хочешь увидеть ее.
Подергивающаяся мышца перенеслась из-под моих глаз на мою челюсть. - Ты была права раньше.
Она нахмурилась. - Да?
Я позволил подобию улыбки, которая была целую жизнь назад, скользнуть по моим губам. - Когда сказала, что я думал не головой.
- Фу! - сморщила она нос. - Боже, да, мне не нужно знать больше. Прощай.
Подмигнув ей, я повернулся и вышел из комнаты. Доусон был больше не в атриуме, и мне не нравится, что я понятия не имел, где он был или что он делал. Ничего хорошего от этого не стоило ожидать, но я действительно не представлял, что ожидало меня наверху.
Не я привез ее сюда.
Это был Доусон, и хотя я не был с ним, когда он нес ее наверх, я без вопросов знал, где она была. Третий этаж. Последняя спальня справа.
Фотографии настоящего мэра Ролланда Слоуна и его семьи: симпатичной жены блондинки и двоих детей, примерно десяти лет, обрамленные рамкой, украшали лестницу.
Я не видел ни жену, ни детей, когда мы приехали сюда. Последнее фото на втором этаже было треснуто и запачкано засохшей кровью.
Я продолжал идти.
Мои шаги были быстрее, чем я планировал, но верхние этажи были практически пустыми, и когда я пошел вниз в широкий зал с картинами с изображением озер в окрестностях города, которые украшали зеленые стены, шум и разговор уменьшились настолько, что стали ощущаться почти так, как если были только у меня в голове. Почти.
Сунув руку в волосы, я сделал резкий выдох, который тут же превратился в быстрое проклятие, стоило мне увидеть последнюю дверь.
Она была приоткрыта.
Ди оставила ее в таком виде? Возможно. Моя рука упала вдоль тела, я направился к двери. Мое сердце стучало о ребра, я протянул руку и толкнул дверь. Ненормально яркий свет разлился по коридору.
Лаксен был в одной комнате с ней, согнувшись над кроватью, полностью закрывая ее.
Ни одной мысли не осталось в моей голове.
Глава 4
ДЕЙМОН
Мое зрение затуманилось красным и словно взбесившаяся кобра, я ворвался в комнату, Лаксен почувствовал мое присутствие и выпрямился. Он обернулся и принял свою человеческую форму, которую позаимствовал, - парня, которому только стукнуло двадцать лет. Я думаю, что он называл себя Квинси.
Не то, чтобы меня заботило его имя.
- Ты не должен...
Мой кулак врезался в место, чуть ниже ребер, согнув его в три погибели. До того, как он успел упасть на кровать, я схватил его за плечи и отбросил в сторону. Квинси отскочил от стены, заставив задребезжать картины в рамах, висящих на ней. Его голубые глаза вспыхнули белым, но я рванулся вперед, впечатав руки в его плечи, снова швырнул его в стену.
Я всматривался в его лицо.
- Что ты здесь делал?
Губы Квинси поджались.
- Я не обязан отвечать тебе.
- Если ты не хочешь выяснить, какого это почувствовать, когда твою человеческую кожу медленно сдирают заживо, - ответил я, мои пальцы сжались на его рубашке, - ты ответишь.
Он рассмеялся. - Я тебя не боюсь.
Ярость неистовствовала во мне, смешиваясь с разочарованием и гребаным ураганом других эмоций. Мне ничего не хотелось, кроме как смыть всех их в душе.
- А следовало бы. И если ты приблизишься к ней снова, если ты даже посмотришь в ее направлении или дыхнешь на нее, я прикончу тебя.
- Почему? - его взгляд начал двигаться поверх моего плеча в сторону ее кровати.
Я схватил его подбородок, заставляя смотреть прямо на меня. Его глаза замерцали. - Ты защищаешь ее? Я могу чувствовать, что она не просто человек, но также не одна из нас.
- Ничего из этого в действительности не имеет значения.
Его подбородок опускался, зажатый в моей руке. Он вырвался из моих тисков.
Смеясь, он откинул голову назад к стене.
- Ты был среди людей слишком долго. Вот в чем дело. Ты слишком человечный. И ты думаешь, я не вижу этого? Что другие тоже не заметили?
Мои губы скривились в холодной ироничной улыбке.
- Ты, должно быть, особый вид глупых созданий, если думаешь, что если я вырос на Земле, то это остановит меня от твоего убийства. Держись подальше от нее и моей семьи.
Квинси сглотнул, когда встретился с моим взглядом. Что бы он ни увидел в нем, он отступил. Моя улыбка расширилась, и белое свечение вырвалось из его глаз.
- Я расскажу Ролланду, – произнес он.
Отпустив, я похлопал его по щеке.
- Сделай это.
Он поколебался, а потом оттолкнулся от стены. Пройдя через всю комнату, он вышел, не оглядываясь назад на кровать. Ни разу. Брат все понял.
Взмахнув рукой, я наблюдал, как медленно закрывалась дверь. Щелчок замка прокатился по моим венам. Дверные замки были бессмысленными в доме, полном Лаксенов, но это было так по-человечески.
Закрыв глаза, я потер руками лицо, неожиданно почувствовав себя глубоко истощенным. Пребывание здесь, возможно, было моей не самой умной идеей, но иначе было нельзя.
С того момента, как я зашел в этот дом, я испытывал тягу к этой комнате, соблазн был так велик, что я набросился на свой род.
Я даже не мог думать о ее имени.
Я установил свои стены и постарался, чтобы мои мысли были пусты, но как только я повернулся к кровати, меня словно ударили в живот. Я не мог двигаться или дышать. Я стоял здесь, словно подвешенный в воздухе. Два дня прошло с тех пор, как я видел ее, но ощущалось, будто это было в прошлой жизни.
И то была жизнь в другом мире с другим будущим.
Уставившись на нее, я вспомнил, как пошел на Зону 51 и спустя месяцы после разлуки нашел ее спящую, но тогда все было по-другому - даже лучше.
Я почти рассмеялся, подумав, что под каблуком Дедала у нее было больше шансов на удачный исход, и это было правдой.
Она лежала на спине, и стало очевидно, что после того, как кто-то- и это был не Доусон - принес ее сюда, никто не позаботился о ее комфорте. Ее просто кинули сюда, как мешок с грязным бельем. Ей повезло, что ее положили на кровать, а не на пол.
На ней все еще были кроссовки. Одна нога была согнута в колене и лежала под другой. Коленки ее голубых джинсов были покрыты засохшей кровью. Ее правая рука была согнута в локте, а другая упиралась в живот. Рубашка, чуть великоватого размера, - моя рубашка - задралась, открывая восхитительный вид на ее бледную кожу.
Я сжал кулаки так сильно, что мои суставы побелели.
Что Квинси понадобилось в этой комнате? Было ли это любопытство, которое привлекло Лаксена? Я сомневался, что он видел или чувствовал гибрида до этого, а новенькие Лаксены пристыдили любопытную Варвару. Но было ли это чем-то еще?
Боже. Я не мог даже думать о всех вариантах, потому что ни один из них не был хорошим. Если Ролланд продолжит ценить мое присутствие, она останется жива, но проведя с ними два дня, я знал, что существуют вещи похуже смерти.
Я стоял у кровати, даже не осознавая, что двигался. Я не должен быть здесь; это было последнее место, где я должен быть, но вместо того, чтобы развернуться и уйти, я, словно у меня было всего две функционирующих клетки мозга, сел рядом с ней, мои глаза были прикованы к руке, которая лежала чуть выше ее пупка.
Ее рука была такой бледной, такой маленькой. Настолько хрупкой, несмотря на то, что она не была обычным человеком. Мой взгляд путешествовал по ее руке. Рубашка была порвана, темно-синий материал обуглился на плече и был в крови.
Я наклонился к ней, положив одну руку рядом с ее бедром. Кровь просочилась на белое одеяло и простынь. Неудивительно, что ее кожа была такой немытой. Мое сердце колотилось, когда взгляд прошелся по длинным каштановым волосам, которые рассыпались по подушке.
Мои пальцы загорелись от желания прикоснуться к ее волосам, к ней, но каждый мускул напрягся, когда мой взгляд остановился на ее приоткрытых губах.
Слишком много воспоминаний обрушилось на меня, и я изо всех сил боролся с ними, мой пульс участился. Единственная вещь, которая, казалось, заглушала рев в моих венах и натягивала каждую мышцу в моем теле, была отвратительным алым пятнышком на краешке ее губ.
Кровь.
Я чуть приблизился к ней, чувствуя, как сжалась грудь, когда я увидел уродливый багрово-фиолетовый синяк вдоль ее виска. Когда Доусон вырубил ее, она упала, ударившись головой об пол, и тот звук до сих пор отдавался эхом в моих мыслях, словно насмехаясь надо мной.
Правда была в том, что это будет преследовать меня. Вечно.
Ее ресницы были густыми и неподвижными, под глазами были мешки. Был еще один синяк возле волос на лбу, но она по-прежнему была одной из самых...
Я оборвал себя, закрыв глаза и медленно выдохнув. По некоторым причинам, я увидел лицо Арчера, его выражение, когда наши взгляды встретились на несколько секунд после того, как она упала… в кровавом хаосе и беспорядке, казалось, будто время остановилось.
Потом Арчер начал двигаться к ней, а я... я хотел оставить ее там. Я знал, что должен был оставить ее, но кто-то другой схватил ее. И я не остановил его.
Открыв глаза, я увидел, как моя рука дрожит, когда я схватил ее правую руку.
В тот момент, когда наша плоть встретилась, заряд на ее коже перескочил ко мне, возбуждая меня. Осторожно, я опустил край ее рубашки, проведя костяшками пальцев по ее животу, закрыв ее, касание было коротким, но мучительным.
Тогда я погладил ее, и я был чертовски потерянным.
Мои пальцы погладили ее холодную щеку, отодвигая прядь мягких волос от лица. Я не знаю, как долго сидел там, прослеживая линию ее челюсти, изгиб ее губ, и я, в действительности, не заметил, как исцелял ее, но ее синяки исчезли с кожи, и я знал, что кровотечение тоже остановилось.
Мне захотелось поднять ее, помыть, но это было бы слишком.
Это уже было слишком, и что теперь?
Цвет прилил к ее щекам, сладкий розовый румянец распространялся по ее лицу и я понял, что скоро она проснется.
Я не мог здесь находиться.
Мягко я снял с нее обувь и положил ноги, укрывая их одеялом. Было сделано даже больше, чем должно было быть, но это... этого должно было быть достаточно.
Закрыв глаза, я опустил голову, вдыхая сладкий, неповторимый аромат, который был только у нее, а потом я поцеловал ее приоткрытые губы.
Ощущение пронзило меня, потрясение чего-то близкого по описанию к возвышенному, и я заставил себя поднять голову, встать и убраться к черту от нее, пока не стало слишком поздно, даже если темный голос шептал, что возможно уже было поздно.
Было сотни способов того, как все это можно было обыграть, и ни в одном из них я не смог увидеть счастливого конца.
КЭТИ Мне пришлось пробираться сквозь туман беспамятства и мой мозг медленно возвращался к работе. Лежа неподвижно в течение нескольких минут, я была удивлена тем фактом, что у меня ничего не болело. Была тупая боль в плече и где-то глубоко в голове немного пульсировало, но я ожидала большего...