Никакой тайны. Не нужно быть гением судебной медицины, чтобы понять это.
Это и я мог бы сказать, - подумал Марк. - Любой дурак сказал бы это…
Он вышел в комнату позади анатомички и в изнеможении прислонился к стене. На скольких вскрытиях ему пришлось присутствовать! Он привык ходить в морг, был благодарен ученым-патологоанатомам, порой помогавшим раскрыть преступление, которое не смогли бы разгадать и величайшие в мире детективы. Сам Шерлок Холмс ничто по сравнению с могуществом современных научных технологий.
Смерть от кровопотери, вызванной разрывом сонной артерии…
Но от вскрытия можно ожидать большего. А Ли Мин - гений. Его судебные экспертизы в прошлом способствовали раскрытию не одного преступления. Найденная в желудке убитого полупереваренная жареная картошка из забегаловки когда-то помогла полиции передать окружному прокурору материалы, доказывающие виновность мужа, задушившего жену, с которой он уже не жил. Подозреваемый утверждал, что не видел бывшую жену в день убийства, но оказалось, что он работал именно в том месте, где женщина лакомилась картофелем-фри. Перед лицом неопровержимых фактов убийца сознался.
Поэтому, независимо от того, сколь малоинтересными казались предварительные выводы Ли, Марк ценил профессиональную тщательность своего коллеги по расследованию и надеялся, что тот найдет, быть может, что-нибудь такое, что им поможет.
Кто-то сунул ему в руки чашку с горячим кофе. Марк стоял, уставившись в пол, поэтому не заметил, как Ли, сняв свое зеленое рабочее облачение, подошел и встал рядом.
- Ты паршиво выглядишь, - сказал он устало.
- Спасибо.
- Иди домой. Почему ты еще здесь?
- Не знаю. Думал, что ты еще что-нибудь найдешь.
- Еще что-нибудь? - эхом отозвался Ли. - Если я правильно понимаю, это дело выглядит совершенно очевидным: типичное убийство. Убийца мисс Дево оставил кровавый след, который тянется до того места, где он свалился без сознания. Тебе не нужно искать его, он в больнице. Печально, но факт - если парень умрет, он сэкономит штату много денег, поскольку не нужно будет никакого суда.
- Да, - согласился Марк.
- Ты считаешь, что он ее не убивал?
- Мы пока не нашли орудие убийства.
- К утру его найдут. Черт, да ведь уже утро!
- Гм, неудивительно, что я паршиво выгляжу.
- Ну так что тебя гложет? Интуиция копа? Парень убил ее, не так ли?
Марк колебался. Он вдруг осознал, что все время представляет себе ее. Его жену. Маленькую динамо-машину со сверкающими молниями в глазах - таких зеленых в обрамлении покрасневших от слез век. Как она настаивала: Он не делал этого! Она совершенно уверена, что Марсел невиновен.
Марсел упал ей на руки, когда она открыла дверь.
Возможно, у него был нож. Возможно, она его спрятала. Как ранили самого Марсела? Тем же ножом? Может быть, нож был у Джины. Что, если она была в состоянии аффекта и первой напала на него, а Марсел убил ее, защищаясь? Вероятно, но только вероятно…
А может, просто сам Марк так чертовски устал, что ничего уже не соображает?
- Иди домой, приятель, - снова сказал Ли.
- Да. Пожалуй, пора. Ты скажешь мне, если…
- Я скажу тебе все, что буду знать сам.
- Звони в любое время. Хорошо?
- Иди домой. Если хочешь знать мое мнение, тебе действительно нужно выспаться. - Ли улыбался.
Он занимался своей мрачной работой всю сознательную жизнь, но, хотя ему было уже сорок, когда улыбался, становился похож на добродушного мальчишку-озорника. Ли повезло: в своем возрасте он сохранил густую, темную, блестящую шевелюру. Крепко сбитый, выносливый мужчина среднего роста, несмотря на свое призвание, остающийся одним из самых завидных женихов в городе. Они с Марком вместе проводили редкие свободные вечера, оба любили легкое бочковое пиво и джаз.
- Иди, - повторил Ли.
Марк согласно кивнул, закинул за спину пиджак и вышел.
Садясь в машину, он намеревался отправиться домой и сам не мог бы сказать, в какой момент передумал. Наверное, он вел машину на автопилоте и, прежде чем осознал это, свернул во Французский квартал.
Он возвращался к месту преступления.
Энн стояла под душем, пока вода не стала холодной.
У нее не осталось никаких сил, но спать ничуть не хотелось. Она собиралась остаться в больнице, но врачи все равно не позволили бы ей сегодня зайти в палату к Джону.
Она провела ужасную ночь, страх перед тем, что Джон может умереть, не отпускал ни на секунду.
Теперь она испытывала ужас, думая о том, что ждет его, если он останется жив.
То, что жизненные показатели Джона начали стабилизироваться, несколько ободрило ее, но она пришла в отчаяние, осознав наконец, что женщина мертва.
Женщина, которую рисовал Джон.
Женщина, с которой он был.
Женщина, которая у него была…
Нет!
Да куда же, черт возьми, подевалась вся ее уверенность? Уж знала-то она его по крайней мере лучше всех на свете! Он не был убийцей.
Но мне ведь неизвестны все обстоятельства, напомнила она себе.
Нет, Джон не убийца, ни при каких обстоятельствах. Она это знал а, и верила в него. Но тогда, в больнице, когда Джон схватил ее за руку, она не сомневалась, что он хотел прошептать ее имя, а он прошептал не его. Он прошептал…
Аннабелла.
Почему она не сказала этого копам? Потому что копы заранее считают Джона виновным и она не уверена, что это помогло бы ему?
Потому, вероятно, что это единственное, что даст ей возможность ему помочь?
Она дрожала.
Тот коп понял, что она лжет. А ведь предстоит снова встретиться с ним. И он опять будет настаивать.
- Я не должна ему ничего говорить! - прошептала она вслух.
Во всяком случае, ей так показалось. Она не была сильна в юриспруденции, но понимала: ее могут обвинить в том, что она препятствует следствию. Ну и черт с ними! Она никому ничего не собирается сообщать. По крайней мере до тех пор, пока не узнает, что состояние Джона улучшилось. Пока он не обретет возможность бороться за себя сам.
А если он никогда не обретет этой возможности?
Тогда за него будет бороться она.
Решено. Энн, дрожа, вышла наконец из-под душа, закуталась в поношенный махровый халат и прошла в гостиную. Поколебавшись немного, все же выключила свет. Уже настало утро. Раннее утро. Шторы на балконной двери были раздвинуты, и двустворчатая дверь раскрыта. Энн видела, как встает солнце, оранжево-золотое, прекрасное, льющее мягкий, радужный свет на ажурное литье балконной решетки. Навстречу свету нового дня начали раскрываться цветы. Как же столь прекрасный день может быть полон такой боли? Такой трагедии! Но вероятно, близкая смерть ее бывшего мужа не могла отменить великолепие восхода. Сколько красоты в картине смены ночи новым днем!
Она пошла на кухню, задержавшись по дороге у входной двери. Когда она вернулась домой, полиция уже закончила осмотр. Ей позволили смыть следы крови, оставленные Джоном, и свинцовый порошок, с помощью которого они снимали отпечатки пальцев. Придя домой, она повздорила с остававшимися там еще экспертами, поскольку не могла понять, зачем им брать образцы крови Джона с входной двери, если он залил кровью всю больницу. А также почему необходимо снимать отпечатки его пальцев - ведь никто не отрицает, что он здесь был.
- Такова процедура, - любезно, но твердо объяснил ей офицер. - Мы должны следовать правилам, какими бы нелепыми они ни казались.
- Но вы ведь уже все здесь осмотрели, - настаивала она.
- Да.
На площадке перед дверью оставили постового.
Для ее безопасности, как ей объяснили.
Прекрасно. Она действительно была немного напугана. Потому что тот коп с орлиным взором в одном точно прав: если Джон невиновен, а он наверняка невиновен, значит, на него и на девушку напал кто-то другой.
"Аннабелла".
Он прошептал это слово - название клуба, где работала Джина, где работали почти все его "дамы".
Я не делал этого, Господи, я этого не делал… Аннабелла…
Она поспешила в кухню и автоматически достала с полки кофеварку. Ведь было утро.
Я не спала, напомнила она себе. Энн была взвинчена до предела, ей не нужен был кофе, ей нужен был глоток вина.
Она достала из холодильника бутылку шабли, не стала утруждать себя хождением за изящным винным бокалом, а взяла простой стакан для воды, налила в него вина и вышла на балкон.
Я не делал этого, Господи, я этого не делал… Аннабелла…
- Я этого не делал, Аннабелла, - вслух выдохнула она. - Черт бы тебя побрал, Джон, - уже громче произнесла она, - почему ты не сказал мне хотя бы что-нибудь еще? Например, имя того, кто на тебя напал!
Она отпила большой глоток вина, потом, посмотрев через стекло стакана на узкую улочку внизу, увидела машину, припаркованную на другой стороне. Опершись на машину, стоял и смотрел на балкон Энн мужчина.
Не какой-то мужчина.
Тот самый.
Коп. Орлиный Глаз. Лейтенант Как-там-его.
Все ее тело обдала горячая волна, у нее перехватило дыхание. Она попыталась убедить себя в том, что этот человек не враг. Он - полицейский. Хороший парень.
Чушь! Он охотится за Джоном и не допускает мысли о его невиновности.
- Доброе утро, миссис Марсел, - крикнул снизу мужчина.
- Офицер, - она дала понять, что узнала его.
- Лейтенант, - вежливо напомнил он.
- Лейтенант.
Он улыбался. Хотя было раннее утро, его серые глаза скрывали солнцезащитные очки. Мужчина поднял руку и указал на стакан вина, который она держала в руке.
- Необычный утренний кофе. Даже для Нового Орлеана.
Она не считала себя обязанной объяснять ему столь нетрадиционный выбор утреннего напитка. Но вдруг ощутила, что щеки покраснели, и к своему ужасу услышала, что объясняет:
- Я не спала этой ночью, лейтенант, она была так ужасна.
- Ищете забвения на дне стакана, а?
- Вы могли бы оказать услугу толпе, которой вы служите, сделав нечто в том же роде, лейтенант.
Его губы искривила полуулыбка.
А он может быть очень красивым, заметила Энн. И раздраженно добавила про себя - и очень опасным, вероятно. Для Джона.
Коп был подозрителен. И не скрывал, что подозревает Джона.
Но подозревал ли он, что и она от него что-то скрывает? Зачем он припарковал машину напротив ее дома и наблюдал за ней?
- Я оказал бы услугу толпе… - повторил он, задрав голову и глядя на Энн. - Означает ли это, что вы приглашаете меня выпить? - Его улыбка сделалась шире.
Она не ответила.
- Лейтенант, что вы делаете там, внизу, и почему глазеете на мои окна?
Он пожал плечами:
- Просто хотел убедиться, что с вами все в порядке.
- Понимаю. Значит, вы здесь в целях моей безопасности?
- Что-то вроде того, - ответил он, повернувшись к ней спиной и глядя на восходящее солнце. - Нет, честно признаться, я здесь потому, что моя машина сама привезла меня сюда, миссис Марсел. После того как сделала остановку у того места, где нашли Джину.
- Джину?
- Мисс Лаво. Женщину, которую убили сегодня ночью.
- Ах, вот оно что, - сказала Энн. Она с трудом сглотнула. У нее не было пока времени подумать о том, что была убита девушка. Джина Лаво. Она знала это имя. Джон не закончил ее портрет, он продолжал над ним работать и несколько раз говорил с ней о Джине. "Ты должна с ней познакомиться, Энни. Она потрясающая девушка. Я хочу сказать, что при иных обстоятельствах с такой девушкой никогда не встретился бы. Такова странная природа нашего общества. Оно поделено на сегменты. И каждый пребывает в своем уголке. Добропорядочные люди, порочные люди. Чистые - нечистые. Но на самом деле, в самой сущности, мы все одинаковы. Ты познакомишься с ней, ради меня, хорошо?" - попросил он, и, разумеется, она согласилась.
Теперь она уже никогда не познакомится с Джиной.
Коп продолжал стоять, уставившись на нее. Он по-прежнему был в темных очках, но она знала, как сверкают за этими темными стеклами его глаза. Ах, эти серо-стальные, всепонимающие, слишком проницательные глаза. Энн отступила в глубь комнаты:
- Простите, лейтенант, я очень устала. Если позволите, пойду посплю.
- Конечно.
- А вы так и будете глазеть на мои окна?
- Вроде того.
Энн вошла было в дом, но потом обернулась:
- Вы ждете девяти часов, чтобы начать действовать? Отправитесь к окружному прокурору за ордером на обыск моей квартиры?
Он улыбнулся:
- Колесо правосудия может вращаться медленно, миссис Марсел, однако, согласитесь, у меня есть для этого основания.
- Но полиция провела здесь полночи.
- Догадываюсь. Эксперты должны были собрать улики.
Энн мрачно сжала губы.
- Спокойной ночи, лейтенант, - сказала она еще раз.
- Желаю хорошо выспаться.
Энн устала. Так устала, что ощутила, как вино горячей волной течет по всему телу. И только этим можно было объяснить то, что она сделала в следующий момент.
Узнай, врага своего. Посмотри ему прямо в лицо, - сказала она себе, продолжая смотреть на мужчину, стоявшего под балконом.
- Если вы хотите осмотреть дом, лейтенант, поднимайтесь. Выпейте утренний стакан вина.
Он удивленно поднял бровь:
- Вы действительно приглашаете меня, миссис Марсел?
Она сошла с ума. Он ведь определенно враг и скорее всего думает, что она укрывает орудие убийства под подолом.
- Да, лейтенант, я приглашаю вас.
Идиотка! - обругала она себя.
Он колебался всего какую-то секунду. Его орлиные глаза по-прежнему скрывались за темными стеклами. Потом он пожал плечами, губы снова искривила нейтральная полуулыбка, и он зашагал к подъезду.
Энн неотрывно следила за тем, как он идет к дому, и ее охватывала паника. На кой черт она это делает? Замерев, она прислушалась: вот хлопнула входная дверь, вот он поднимается по лестнице. Потом послышался его низкий, чуть хрипловатый голос с красивыми модуляциями и легким местным акцентом: он разговаривал с постовым у нее под дверью, чуть-чуть растягивая слова.
Потом постучал.
Господи, она делает большую ошибку! Нужно сказать ему, чтобы он уходил, что она передумала, пробормотать что-нибудь насчет того, что она не станет разговаривать с ним без адвоката.
О Господи! Только этого не хватало. Так у него возникнет еще больше подозрений. Чего доброго он ее сразу же и арестует.
- Миссис Марсел? - позвал он из-за двери.
Она оторвалась от балконного косяка и двинулась в глубь квартиры, пересекла ее, подошла к двери, небрежно открыла, хотела было что-то сказать, но слова застряли у нее в горле.
Он снял очки. Взгляд его по-прежнему был остер, как у орла, но глаза и веки покраснели. Он страшно устал, подумала она. Его пиджак был измят, и на щеках появилась щетина. Это придавало ему еще более весомый вид. Он казался мощнее, мужественнее, опаснее. Она подумала, что он настроен так же отчаянно, как и она.
- Полагаю… - начала Энн.
- Вы пригласили меня, - напомнил он и, прежде чем она сообразила, что сказать, взял ситуацию под свой контроль, и дверь тоже.
Решительно пройдя мимо Энн, он оказался в гостиной.
Глава 5
- Очень милое местечко, - сказал он, оглядывая квартиру. Она и впрямь была симпатичной: довольно большая гостиная-студия с выгороженной маленькой кухонькой, с альковом в дальнем конце и балконом слева от входа, куда вела двустворчатая французская дверь. Возле кухонной арки стоял мольберт, были разложены масляные краски, с балкона на них падал дневной свет, который с каждой минутой становился все ярче. Энн удалось сохранить ощущение просторности помещения, придав ему в то же время уют. Неподалеку от французских дверей стоял диван, а рядом - современная аудио-видеотехника, утопленная в нише прекрасного старинного гардероба во французском провинциальном стиле, прекрасно сочетающегося с аурой города. В противоположном конце гостиной виднелись двери, ведущие в две спальни: одна - ее, другая - дочери Кати, которая спала там, когда приезжала домой. Сейчас Кати не было. К счастью, она оказалась в экспедиции по Амазонке со своими однокурсниками по колледжу. Готовясь к медицинской карьере, Кати изучала генетическую болезнь, которой страдало некое племя, живущее во влажных тропических лесах.
Мысль о Кати снова заставила сердце Энн больно сжаться. Если не ради себя и Джона, то уж ради Кати она просто обязана доказать, что Джон невиновен. Кати обожала отца.
- Хотите кофе? - спросила Энн.
- Я бы предпочел чашечку того кофе, который вы пили на балконе, - ответил он.
Поджав губы, она прошла в кухню, извлекла из холодильника бутылку и открыла кухонный шкаф, чтобы достать оттуда бокал. Она не слышала, как он подошел, пока не увидела его протянутую руку.
Он потянулся за стаканом. Взяв бутылку у нее из рук, он налил себе вина, промурлыкал:
- "Когда ты однажды в Риме…" Ваше здоровье! - И проглотил стакан розового шабли так, словно это была вода.
- Вы собираетесь напиться на службе? - поинтересовалась она.
- Я не на службе.
- Тогда чем вы здесь занимаетесь? Ищете орудие убийства в моем доме в свободное от работы время?
- Именно, - бесстрастно подтвердил он, налил еще вина и, пройдя мимо секретера, стоявшего в алькове, остановился у мольберта. Не спросив разрешения, он откинул занавес, прикрывавший ее последнюю работу, и, увидев картину, присвистнул. Портрет старой каджунки, у которой Энн каждое утро покупала цветы на Джексон-сквер, был почти закончен. Женщина улыбалась, и доброта светилась в ее глазах. По обветренному, с задубевшей кожей лицу трудно было угадать ее расовую принадлежность. Впрочем, она, вероятно, и сама не знала, к какой расе принадлежит: такова уж удивительная особенность Нового Орлеана. Женщина была пожилой, потрепанной жизнью, но душа у нее наверняка была прекрасной, и это делало ее лицо красивым. Энн считала этот портрет хорошей работой. Одной из своих лучших. Он был почти закончен, оставалось дописать фон.
- Я думал, что Джон Марсел работал над "Дамами красного фонаря", - сказал Марк.
- Он над этим и работал.
- Но тогда…
Она выхватила занавес из его рук и закрыла картину.
- Это моя работа.
- Ваша?
- Да.
Он мог что-нибудь и сказать. Комплимент был бы вполне уместен. Но он промолчал.
- А! - только и произнес Марк, теперь уже медленно потягивая вино и продолжая обход квартиры. Он качал головой.
- Просторно, мило, но очень по-женски, - сказал он наконец.
- Вы уж простите.
- Вам незачем извиняться передо мной, но нравилось ли это Джону?
- Комната ведь не набита статуэтками… А Джону? Да, ему нравилось. Почему бы и нет?
Марк пожал плечами.
- Потому что, видите ли… это уж больно ваша комната, - ответил он. - Она так и благоухает вашими духами.
- Вероятно, это мыло, я только что из душа. Вам бы тоже не мешало воспользоваться, знаете ли.
Он поднял бровь:
- От меня исходит потный мужской запах?
- Вам просто, так мне кажется, нужно принять душ.
- Это тоже приглашение?
- Да, я приглашаю вас пойти домой, лейтенант, выпить у себя дома и помыться в собственной ванне.