Я вскочила с дивана, чуть не споткнувшись о пуфик, оглядывая вокруг, убеждаясь, что в доме достаточно чисто для его кампании.
- Ммм… на самом деле, нет, - я действительно не ела. Но надеялась, что он предложит куда-нибудь заехать и взять что-нибудь навынос, что даст мне еще немного времени на подготовку.
- Круто, - сказал он, было похоже, что он уже поднялся и начал двигаться. - Я принесу тебе немного спагетти, которые приготовил вместе с Бри. Это наименьшее, что я могу сделать, учитывая то, как ты мне помогла.
- Ох, да. Было бы здорово.
Опять тишина. И затем:
- Просто чтобы понять, что мы на одной волне… Я не то что ожидаю от тебя чего-то, когда окажусь у тебя.
- Я и не думала, что ожидаешь, но… я ценю, что ты хочешь быть честным.
- Да. Тогда хорошо… буду через тридцать минут?
Я оглянулась на свою чистую квартиру, потом на мою чистую, хорошо увлажненную кожу и аккуратно накрашенные ногти на ногах - все это я успела сделать, когда пыталась избежать телефонного звонка.
- Да. Через тридцать минут.
Глава 11
Джейсон
- Нужно было заставить твою задницу ждать снаружи.
Я ухмыльнулся Риз. Она стояла в дверях, скрестив руки на груди, и выглядела уютно, одетая по-студенчески: в огромную голубую толстовку с эмблемой БГУ. Мало-помалу, мое первоначальное мнение о ней менялось. Я был готов поставить деньги на то, что она нарядится, чтобы меня подразнить. Но, она была в толстовке, шортах и пушистых носках, без макияжа, с распущенными косичками, ниспадающими на плечи.
- С чего бы это? - спросил я, выпрямившись. В Риз было, может быть, 170–173 сантиметра, а во мне 195. И из-за разницы в росте, она откинула назад голову, чтобы смотреть мне в глаза.
- С того, что ты сказал "тридцать минут", а судя по моему телефону, прошло лишь двадцать две. Что, если бы я еще не была готова?
- С трудом выбралась из туалета, когда я позвонил, да?
Она сморщила нос и засмеялась.
- Фууу! Нет! Входи, а то холодно.
Она взяла у меня большой контейнер, и отступила назад, приглашая внутрь. Ее дом был теплым (и по температуре и по ощущениям), оформленным в фиолетовых и землянисто-серых тонах, с эклектичными деревянными акцентами. Я не был удивлен, увидев что стены украшены работами чернокожих художников. Я хмыкнул, увидев ряды виниловых пластинок и винтажный проигрыватель. Несколько пластинок было выставлено напоказ, и все они принадлежали одной группе - группе ее отца.
- Сними обувь, пожалуйста, - сказала она, закрывая за мной дверь. Риз пошла в сторону кухни, не оглядываясь, и я крикнул ей в спину:
- Разве я не могу рассчитывать на помощь?
Она остановилась и повернулась ко мне лицом.
- С чем? Разве твои пальцы не работают? - она продолжила идти на кухню, а я старательно сдерживал улыбку, пока нагибался, чтобы снять туфли.
Когда я вошел на кухню, она поднималась на цыпочки, чтобы поставить контейнер со спагетти в микроволновую печь над плитой. Маленькие белые шорты для йоги натянулись, обнажая то, что было под ними. Нижний край шортов достиг сексуальной округлости ее задницы, замер, и вернулся на место, когда она включила микроволновую печь и обернулась.
- Эй, - сказала она, - тебе ведь на самом деле не требовалась помощь, не так ли?
Я улыбнулся.
- Не-а.
Она легко вздохнула.
- О’кей. Хорошо. Я надеялась, что ты шутишь. Ты же понимаешь, что я помогу, если тебе понадобится помощь, но…
- Все в порядке, - сказал я, поднимая руку перед собой. - Я просто прикалывался.
Она кивнула.
- О’кей. Тебе явно не нужна помощь, так что я, честно говоря, подумала, что будет, типа, оскорбительно, если я предложу. Черт! - она щелкнула пальцами. - Упущенная возможность. В следующий раз я так и сделаю.
- Ты действительно что-то с чем-то, - я шагнул в кухню, приближаясь к ней.
Она улыбнулась.
- Я такая, правда. Особая порода.
- Скорее, особенная. Немного "того".
- Ох, да, пофиг, - сказала Риз, ее глаза заискрились от смеха. Она отвернулась и направилась к холодильнику. - Я приготовила нам немного салата, и… если ты останешься и захочешь выпить, то я открыла бутылку вина.
Я усмехнулся.
- Вот дерьмо! Ты превращаешь это в целый романтический ужин, да? - ее глаза растерянно расширились, губы раскрылись, а затем она отвернулась, опустив глаза на салатницу в своих руках. - Не-а, не смущайся, - сказал я, смеясь, взял у нее блюдо и поставил его на столешницу. - Я все понимаю. Просто не ожидал этого.
Я положил руку на ее талию, и Риз тут же откликнулась: подошла ближе и прижалась ко мне, расслабляясь, словно это было привычно. Когда она отклонила голову назад, ее косы коснулись моей руки.
- Я нервничала немного. Начала браться за все подряд. Если бы ты приехал позже, я бы, наверное, еще и камин зажгла.
Я откинул голову и засмеялся.
- Вау. Я не могу представить, что бы ты нервничала. Ты кажешься очень, очень уверенной в себе.
- О’кей, полагаю, что теперь моя тайна раскрыта. Я не такая невероятно идеальная, какой выгляжу, - едва слова слетели с ее губ, она захихикала.
- Ты даже не смогла сказать это дерьмо с бесстрастным выражением на лице, да?
Широко улыбнувшись, она покачала головой.
- Не могла. Я, как и любой человек, нервничаю, когда…
- Когда что? - она снова опустила глаза, прикусив губу. Я поднял свободную руку к ее лицу и поднял ее подбородок. - Когда ты "что", принцесса?
Ее веки затрепетали и на секунду закрылись, а затем она посмотрела на меня этими большими, карими глазами.
- Когда я… Когда мне кто-то нравится.
- Ох, так теперь я тебе нравлюсь, вау! Я думал, тебе не нравятся "грязные, эгоистичные, глупые механики, которые не могут сосредоточиться на теме своей работы"? Что с этим случилось, а? - я опустил руки на ее задницу, сжал и притянул Риз ближе к себе. - Это заслуга моего члена? Что ты передумала, да?
- Вот! Ты снова преувеличиваешь, - засмеялась она. - Я не говорила ничего подобного!
- Именно так это все прозвучало для меня.
- И ты, переоцениваешь силу своего члена.
- Нет, это ты ее недооцениваешь. Бьюсь об заклад, ты уже рассказала всем своим подружкам о том, как нигер, у которого нет одной ноги, подарил тебе самый лучший член твоей жизни. Ведь так?
Ее глаза широко раскрылись, и она снова рассмеялась. И ее вид, в сочетании со смехом, усугубил незнакомое ощущение в моей груди. Даже когда она замолчала, ее губы застыли в полуулыбке, глаза ярко блестели и излучали счастье, и, черт возьми, я просто не мог ничего с собой поделать.
Риз словно растаяла, когда я опустил голову и прижался ртом к ее губам. Мои руки скользнули под ее толстовку, пытаясь притянуть ближе. Она издала тихий стон, когда я провел языком вдоль ее губ, призывая открыть их для меня. И она это сделала. Я, не торопясь, изучал ее рот языком, смакуя сладость. Захватив ее губу зубами, посасывая, прикусывая, успокаивая место укуса, я вновь вернулся к ее языку, чтобы насладиться ею еще немного.
Когда я, наконец, оторвался от Риз, она тяжело дышала. Грудь вздымалась, глаза потемнели от желания, и, черт, я практически чувствовал жар, исходящий от местечка между ее ног. Ее губы остались раскрытыми, пока она смотрела на меня. Тишину нарушали только ее мягкие вздохи, а затем… раздался звуковой сигнал микроволновой печи.
Я улыбнулся, и снова поцеловал. Еще раз хорошенько сжал ее задницу, и отстранился.
- Давай поедим.
– & –
В конечном итоге мы зажгли камин.
Да-да, мы были чертовски, банальными, но, нам было все равно. После того, как мы поели, Риз поставила одну из виниловых пластинок своего отца, и мы сели на пол перед камином, с той самой бутылкой вина.
- Я не могу перестать думать о спагетти, - вздохнула она, отпивая большой глоток из красивого большого бокала. Я прислонился спиной к дивану, а она сидела, скрестив ноги, напротив меня Я засмеялся:
- Возьми еще немного, если хочешь.
Она покачала головой.
- Я хочу, но нельзя. Уже завтра утром, буду на себя злиться за съеденные калории.
Я просто потрясена тем, насколько они вкусные. Твоя племянница должна стать поваром.
- О, доверяешь шестилетнему ребенку, да?
- Доверяю, когда уверена, что это того стоит, - рассмеялась она. - Который из братьев ее отец?
- Мистер Бестселлер.
Она кивнула.
- Это он был с тобой в книжном магазине?
- Да. Обговаривал раздачу автографов, после выхода своей новой книги.
- О, ничего себе! - она сделала еще один глоток вина. - Я не читала его книг, они хорошие? Только честно.
Я рассмеялся.
- Что? Да, у него хорошие книги. Я бы надрал ему задницу, если бы это было не так.
- В каком жанре он пишет? Художественном? Научную фантастику?
Я наклонил набок голову.
- Эээ… вообще-то, трудно сказать. Он пишет в нескольких жанрах. Некоторые книги - литературные вымыслы об отношениях, есть пара триллеров. Одно известное издание назвало его писателем, находящимся между Уолтером Мосли и Эриком Джеромом Дики.
Ее глаза широко раскрылись.
- Вау. Это довольно значительное сравнение.
- Да. Он ненавидит это дерьмо, но, думаю, понимание приходит с опытом. Хотя, честно говоря, он действительно хорош. Я могу принести тебе что-нибудь из его книг.
Она покачала головой.
- Не-а, я куплю. Поддержу его искусство. Но я приду к тебе за своими деньгами, если мне они не понравятся.
- Почему ко мне?!
- Потому что его порекомендовал ты. В его книгах есть секс?
Я рассмеялся.
- Да, в парочке есть.
- Запиши мне их названия. Вот их-то я и хочу прочесть.
- Ты серьезно, Риз?
Она хихикнула и глотнула вина.
- Да, черт возьми! Знаешь, когда становиться холодно, одна из моих самых любимых вещей - это устроиться на диване, с вином и хорошей книгой. А если в книге присутствует сцена хорошего секса, то это еще лучше. Так что, если твой брат испортит мне настроение, ты обязательно об этом узнаешь.
- Хорошо-хорошо. Я понял. Я принесу тебе список.
- Спасибо.
Некоторое время мы молчали. Риз допила вино, потянулась к бутылке и наполнила мой бокал. А в свой, вылила остаток. Она сделала глоток, рассматривая меня.
- Могу я?
Я не знал, о чем она спрашивала, но все равно кивнул, допивая вино одним большим глотком. Она потянулась к моим штанам. Ее глаза не отрывались от моего лица, пока она тянула штанину вверх, обнажая протез.
- Наверное, странно, что я думаю, что это выглядит круто? - спросила она, осторожно проводя пальцами по стилизованному металлу.
Я усмехнулся, наблюдая, за ее изумлением, пока она внимательно рассматривала протез.
- Не совсем… Мой, намеренно разработан так, чтобы круто выглядеть. У меня есть несколько друзей, еще со времен службы в армии, которые занялись инженерной механикой, когда ушли в отставку. Они реализовались в области биомедицины. Именно к ним я и обратился. Практически позволил им экспериментировать на мне. В итоге, недавно у меня появился этот протез. У меня есть еще один, более функциональный. Его я использую, когда более активен, в нем я даже занимаюсь бегом.
- Ты бегаешь? Тогда ты достаточно хорошо приспособился ко всему, раз бегаешь в протезе, да?
- Да. Я использую протез около двух лет. А именно этот, всего лишь около полугода. Но вернемся к твоему вопросу. Поверь мне, я предпочел бы, чтобы ты думала, что это выглядит круто, чем наблюдать за некоторыми другими реакциями, которые я обычно получаю.
Она вопросительно подняла бровь.
- Которые представляют собой…?
- Шок. Жалость. Обращение со мной так, словно я - слабак.
- Ох, забей, Джейсон. Ты похож на гребаного Терминатора. Никто не может относиться к тебе так, словно ты слабак. Я в это не верю.
Я пожал плечами.
- Тогда ты удивишься. Несчастный случай произошел менее трех лет назад. Я прошел через операцию, физическую терапию. Прошел обучение пользованием протеза, и все в этом роде, и на протяжении всего этого времени я видел много разных реакций.
- Ты делал все это здесь?
- Не-а. В Кали, в округе Колумбия. Мне нравилось там жить. Кроме того, машиностроительная промышленность там на подъеме. Я вернулся домой, к семье, пока занимаюсь учебой. Но когда закончу учебу, мог бы вернуться в Кали, и получить там стажировку.
- Ох. О’кей.
Я наблюдал за ее пальцами, скользящими по линиям и углублениям моего протеза.
Но что-то в интонации, с которой она произнесла последние слова, заставило меня взглянуть на нее. В ее глазах читалось заметное уныние, когда она повернулась к огню и допила вино.
- Эй… В чем дело? - спросил я, касаясь ее руки.
- Ни в чем.
Я сморщил лоб, а затем и вовсе нахмурился, когда она внезапно поднялась и пошла на кухню, взяв по пути, пустую бутылку и бокалы.
Что, черт возьми, только что произошло?
Я последовал за ней, схватил ее за талию и повернул к себе лицом.
- Ты собираешься сказать мне, что с тобой происходит?
Она одарила меня безумным взглядом, словно не понимала, о чем я говорю.
- Я в порядке.
- Хорошо, но скажи, о чем ты думаешь. У тебя никогда не было с этим проблем.
- Ни о чем. Черт! - она выскользнула из моего захвата, затем пошла в угол и выбросила бутылку вина в мусорную корзину. - Просто слишком много думаю.
Я тихонько хмыкнул:
- Такого не бывает.
Риз "цыкнула", качая головой, пока поворачивалась ко мне лицом.
- Хм, нет. Определенно бывает.
Она принялась молча мыть наши бокалы, а затем поставила их в сушку. Я последовал за ней в гостиную, где она выключила проигрыватель и аккуратно спрятала виниловую пластинку в конверт.
- Это твой способ сказать, что мне пора идти? - спросил я, засунув руки в карманы спортивных штанов.
Риз остановилась, ее пальцы замерли над хромированной ручкой стеклянного шкафа.
- Так значит, ты можешь сложить два плюс два, да? - отрезала она, затем покачала головой. - Я ничего не буду говорить, Джейсон. Делай то, что тебе подсказывает здравый смысл.
Хорошо, черт побери.
Она закрыла шкаф, затем подошла к камину и наклонилась, чтобы выключить горелку.
- Стой, - сказал я, и неспешно подошел к ней. Схватил ее за руку, игнорируя легкое сопротивление, и повел к дивану.
- Что ты делаешь?
Я улыбнулся, затем сел, притянув ее к себе на колени.
- Ты сказала делать то, что мне подсказывает здравый смысл. Поэтому собираюсь посидеть здесь несколько минут, и хочу, чтобы ты посидела со мной. Хорошо?
Она ничего не сказала, но замерла, поэтому я расслабился. Через несколько минут Риз тоже расслабилась, положив голову мне на плечо. И за все это время мы не произнесли ни слова. Меня начало клонить в сон, пока я наблюдал за успокаивающим потрескиванием огня, и лениво чертил пальцами круги на ее спине.
- Я чувствую себя очень глупо, - сказала она, наконец, бормоча слова в мою шею.
- Сегодня я позволила своему разуму заблуждаться. Пока мы ели и разговаривали, я начала думать… Возможно, "это" может чем-то стать. Чем-то большим, чем отношения "просто мне удобно ему звонить вечером ради секса". И да, это безумно. Я сейчас это поняла. Просто я так взволнована, потому уже прошла целая вечность с тех пор, как мне действительно кто-то нравился. Действительно, очень сильно нравился. И вот она - я, слишком много думала. Слишком много.
Я нахмурился.
- Ладно, но это всего лишь твои мысли. Объясни мне, в чем проблема.
- В итоге, ты уедешь. Вот в чем проблема.
Я был уверен, что она пожалела об этих словах, как только они слетели с ее губ.
Риз втянула ртом воздух и попыталась слезть с моих колен, но я обхватил рукой ее талию, удерживая на месте.
- И теперь ты видишь другую сторону привычки "говорить все, что у меня на уме".
Если я не оскорбляю тебя, то выплескиваю на тебя неловкие, неуместные чувства.
Замечательно, да?
- Черт возьми, Риз, когда ты нервничаешь, это захватывает тебя полностью, да?
Ее глаза сузились, и она открыла рот, но я снова заговорил, прежде чем она смогла это сделать.
- Расслабься, девочка. Дерьмо, - усмехнулся я, - будучи "очень наблюдательной", ты определенно пропустила то, что я сказал: "мог бы вернуться в Кали". У меня есть причины остаться здесь. Здесь моя семья. Машиностроительная промышленность и здесь на подъеме, поэтому я мог бы сделать карьеру и тут. И… есть вероятность, что до конца учебы, произойдут события, которые смогут дать мне больше причин для того, чтобы остаться.
- Я ни о чем тебя не прошу, Джейсон. Просто выражаю свои мысли. Настоящие, значимые связи нелегко мне даются, и мне страшно думать о том, что я привяжусь к тому, кто может уехать за тысячи километров от меня.
Я тяжело вздохнул.