Из-за чего мои мысли, конечно же, сразу же устремились к Риз.
Пока я описывал свои впечатления об этой книге (одной из любимых книг моей матери), мысли о Риз, стали на первый план в моем сознании. Мне было интересно, чем она будет сегодня заниматься. Не поспешу ли я, если попробую встретиться с ней, когда освобожусь?
Черт! С каких пор, меня волнуют вопросы типа "не поспешу ли я" и прочая чепуха?
Я заставил себя вернуться к работе, так как черновик нужно было сдать в понедельник. Чуть позже трех часов приехал Джастин, и забрал Бриэль. Я оделся и отправился на короткую вечернюю смену в автосалон.
К счастью для меня, сегодняшняя смена была в сервисном центре, а не салоне.
Большинство работ, представляло собой простую настройку и обычное обслуживание машин, и это было лучше, чем дерьмо продавца. Я проработал всего пару часов, когда появился Папс, разыскивая меня.
- У тебя есть планы на ужин, сынок? - спросил он, подходя ко мне, когда я вылез из машины, наладив ее.
Я покачал головой, закрывая дверь. Я все еще раздумывал на счет вечера с Риз.
- Нет. Почему спрашиваешь, что случилось?
Он засунул руки в карманы брюк.
- Ну, я хотел, что бы мои дети пришли сегодня вечером ко мне на ужин и… И познакомились с моим другом.
На моем лице появилась улыбка.
- С другом, да? Это случайно не тот друг, у кого ты провел прошлую ночь?
- Как, черт возьми, ты об этом узнал? - на его лице появилось сердитое выражение, и он скрестил руки на груди.
Я пожал плечами.
- Люди судачат, Папс. Люди по имени Джастин.
- Ох уж этот мальчик, - Папс покачал головой.
- Он просто беспокоится о тебе, - сказал я, хлопая его по плечу. - Джастин взял на себя большую часть нагрузки, когда ты проходил через дерьмо после смерти мамы, поэтому он тебя защищает. Хотя он сказал, что она милая. И что она вдвое моложе тебя.
Папс хмыкнул.
- Она не вдвое моложе меня. А всего на десять лет.
- Тем не менее, должно быть она чертовски офигенная, если ты готов представить ее семье.
- Ты ожидал чего-то меньшего от своего старика?
Покачав головой, я рассмеялся.
- Нет, не посмел бы. В какое время мы встречаемся с твоим "другом"? - спросил я, обходя его, чтобы взять документы с историей обслуживания автомобиля с металлической стойки в передней части комнаты.
- В семь тридцать.
Я кивнул.
- Хорошо. Я успею вернуться домой и быстро принять душ.
- Хорошо. У нее есть дочь примерно твоего возраста, которую она тоже приведет.
Прелестная молодая женщина…
Я поднял бровь.
- Если ты намекаешь на возможность встречаться с дочерью твоего "друга", это что-то вроде кровосмешения, не так ли? Кроме того, у меня уже вроде как есть… хм… девушка.
Пока я искал подходящий термин, для определения того, что без особой уверенности считал отношениями, Папс начал смеяться.
- Что я тебе сказал, мальчик? Надеюсь, у тебя есть деньги на кольцо.
Я на него цыкнул.
- Подожди с этим, мужик. В ближайшее время кольца не будет.
- Ты уверен? - усмехнулся он. - Вчера, вы "даже не встречались". Сегодня она - твоя девушка. Похоже, что все довольно быстро продвигается. Может мне поболтаться где-нибудь часок, и у меня появится еще одна внучка или внук.
- Остынь, - рассмеялся я. - Ты тоже в игре. Ты можешь поболтаться часок, и в "духовке" твоего "друга" появится "булочка". Поболтайся с ней, и родите мне брата или сестру.
Папс покачал головой.
- Я позаботился об этой возможности уже давно, - усмехнулся он. - Последний ребенок родился двадцать восемь лет назад, и я уверен, что так и будет.
- Да-да, - я посмотрел на отца и улыбнулся, видя радость на его лице. - Похоже, она тебя зацепила.
Он усмехнулся.
- Да, так и есть. Я не чувствовал такого после Циллы. Это напоминает мне время, когда мы с ней только начали встречаться. Твоя мама тоже меня зацепила.
- Тогда, мне больше ничего не нужно слышать, - сказал я, кивая. - Я рад за тебя.
Серьезно.
Он покачал головой.
- Я ценю это.
Видя, что он задумался, я вернулся к документам, и начал отмечать пункты обслуживания, которые я уже выполнил.
- Так, ты не думаешь, - начал он, опустив голову и пиная что-то на полу. - Ты не думаешь, что это слишком быстро? Не чувствуешь, что это… оскорбительно по отношению к твоей матери? Что я с кем-то встречаюсь, двигаюсь дальше?
- Черт, нет, мужик, - я нахмурился. - Никто из нас так не думает. Мы знаем, как ты относился к маме, знаем, что ты ее любил. Прошло четыре года, Папс. Думаю, даже мама хотела бы, чтобы ты наслаждался жизнью и двигался дальше.
- Ну, я это знаю. На самом деле, она мне об этом сказала, когда болела. Она знала, что скоро уйдет, и хотела, что бы я пообещал, что не зачахну после того, как ее не станет.
Хотя, вы, ребята, единственная причина, по которой я смог сдержать это обещание. Я не хочу, что бы вы думали, что я не уважаю ее память.
- Я так не думаю, - настаивал я. - Мы, так не думаем. Даже не… Просто выбрось это из головы. Ты сказал, в семь тридцать, правильно?
- Ага. В семь тридцать.
- Хорошо. Я приду.
– & –
Риз
- Риз одевайся.
Мои глаза открылись, и я закричала от неожиданности, при виде матери, стоящей над ванной. Я не ожидала, что ее увижу, и не слышала, как она вошла в дом. Так что внезапное вторжение во время расслабляющей ванны с пеной, испугало меня до чертиков.
- Не драматизируй, - сказала она, а затем пошла на выход, говоря по дороге. - Я не хотела тебя напугать. Ты не отвечала на звонки, не слышала, как я звонила в дверь. Я воспользовалась своим ключом, чтобы убедиться, что ты все еще жива. И у тебя слишком громко играла музыка. Я слышала ее, находясь в своей половине дома.
Я закатила глаза и выбралась из ванны. В любом случае, я находилась там уже почти час, и вода почти остыла.
- А если бы я была не одна? - спросила я, завернувшись в полотенце. Зайдя в комнату, увидела, что в гардеробной горит свет. Там я и нашла свою мать, перебирающую вешалки с вещами.
- Тогда я бы тихо выскочила из твоего дома и пошла к себе, чтобы вымыть этот образ из своих глаз. Но у дома стоит лишь твоя машина, поэтому я решила, что ты одна.
Мне нужно, что бы ты оделась, и мы могли пойти.
Я подняла бровь.
- Пойти куда?
- К Джозефу, на ужин с его семьей.
У меня отвисла челюсть, и я быстро ее захлопнула, позволив губам расплыться в улыбке.
- А, так, то платье и те сапоги, привели тебя к встрече с его семьей, да?
Она вытащила платье-свитер, осмотрела его, а затем снова повесила, прежде чем повернуться и посмотреть на меня.
- Только сапоги, - сказала она, подмигнула и вернулась к перебиранию вешалок.
- Ооо! Мама, ты - плохая девочка, - хихикнула я, мягко отталкивая ее в сторону, чтобы самой выбрать для себя одежду. - Этот ужин формальный или…?
- Повседневный.
Я взяла джинсы и начал искать топ.
- Хорошо. Во сколько?
- Мы должны быть там в семь тридцать.
Я взглянула на часы.
- Мама, сейчас 18:45!
Она пожала плечами.
- Я тебе звонила и отправила смс-сообщение. Просто накинь что-нибудь, Ризи.
Ужин у него дома. Посмотри на меня!
Мои глаза скользнули по ней, осмотрели с головы до ног, а затем, остановившись на ее невозмутимом выражении лица. Моя мама выглядела так, словно сошла со страниц журнала. В сапогах, в облегающих темно-оранжевых брюках и плотном кремовом свитере.
Я же, буду выглядеть, блекло, если как можно быстрее не нанесу на кожу лосьон.
А еще сегодня утром, я расплела свои косички, лишь помыв волосы и нанеся кондиционер, собрав их потом резинкой на макушке. Только работа над волосами займет не менее часа.
Я застонала.
- Сколько времени нужно, чтобы добраться до его дома?
- Минут пятнадцать. Двадцать, если не слишком спешить.
Я снова застонала.
- Хорошо, и так… У меня есть двадцать пять минут. Посмотрю, что смогу сделать.
Я положила обратно джинсы, а вместо них выбрала леггинсы, темный оливковый свитер и юбку. Быстро намазалась лосьоном и оделась, потом надела сапоги. Вдела в уши большие серьги-кольца, и нанесла минимум макияжа, так как времени действительно было мало. Приподняв бровь, посмотрела на волосы, стянутые в хвост, и нахмурилась.
Времени на то, чтобы привести в порядок волосы, нет. Выдвинула ящик туалетного столика, покопавшись, нашла узкий шелковый шарф, обвязала его вокруг головы.
Интересно, там будет Джейсон?
Эта мысль ударила меня, напоминая о том, что, я знала, а он нет, что моя мать встречается с его отцом.
Когда мы с Джейсоном были вместе, я, честно говоря, совсем о них не думала. Я была сосредоточена лишь на нем, на нас. И вообще, имела ли я право что-то говорить? Я никогда раньше не обсуждала со своими парнями любовную жизнь моей матери, но в этот раз было немного по-другому - она встречалась с отцом моего парня.
Подождите…
Я только что назвала его своим парнем?
Это слово казалось чуждым даже в мыслях. Но, каким бы чужим оно ни казалось, оно было очень, очень… милым.
Я подумала над тем, что бы отправить ему сообщение, намекнуть на то, что происходило, а потом решила не делать этого. Весь день он не писал и не звонил, и, честно говоря, я не была уверена в том, что так будет правильно. Грей был первым и единственным парнем, с которым я встречалась после смерти отца, а произошло это шесть лет назад, и, очевидно, я не очень хорошо справлялась с отношениями. Я решила забить, и спокойно закончить сборы, чтобы не опоздать.
Так что, если ничего не произойдет, то я увижусь там с Джейсоном.
– & –
В 7:28 мы с матерью поднимались по ступенькам великолепного двухэтажного кирпичного дома. Я нервничала, так как должна сейчас встретиться с семьей своего мужчины.
Подождите…
Хотя, технически… так и было.
Дверь распахнулась, на пороге стоял Джозеф, такой же красивый, как я и помнила.
Как только мы вошли, он притянул мою мать в объятия. Она просто расплавилась, практически мурлыкая, пока он нежно целовал ее в губы.
Я смотрела на них с восхищением, потому что они явно были влюблены. И я была не единственной, кто развлекался: два высоких красивых мужчины стояли с другой стороны гостиной, изумленно смотря на парочку. Это были братья Джейсона. Мама и Джозеф, наконец, отстранились друг от друга, чтобы нас всех познакомить.
У всех мужчин был одинаковый темно-коричневый цвет лица. Джастин был точной копией своего отца. Джозеф был немного похож на отца, но у него был такой же нос и форма бровей, как у Джейсона, который был похож на мать. Судя по всему, я предположила, что Джейсон больше всех был похож на свою мать.
Миленькая маленькая девочка, подпрыгивая, пересекла комнату. Кудрявые черные волосы, стянутые в два хвостика на макушке, подскакивали в такт шагам.
- Я Бриэль, - мелодично сказала она, улыбаясь, показывая глубокие ямочки на щеках. Она познакомилась с моей матерью, которую объявила похожей на королеву, что развеселило маму. Бриэль повернулась ко мне, широко распахнув большие карие глаза.
- Ты симпатичная!
- Ну, спасибо, - улыбнулась я. - И ты тоже! Мне нравится твое платье.
- Спасибо. Хочешь увидеть моих жуков-роботов?
Я подняла бровь.
- Ммм… конечно? Если твой отец не против, - я взглянула на Джастина, который пожал плечами.
- Я не против. Бри, полегче с ней, пожалуйста.
- Окееей папочка! - Бриэль схватила меня за руку и подвела к небольшому детскому столику, стоящему в углу. Я опустилась на колени рядом с ней, пока она показывала мне набор крошечных жуков-роботов, находящихся в лабиринте из трубок. Я наблюдала за тем, как она разобрала, а затем заново собрала лабиринт с другими путями, а затем включила конструкцию, хихикая, когда жучки бежали по нему, натыкаясь и залезая друг на друга, пытаясь пролезть вперед.
- Это дядя Джейсон их тебе подарил? - спросила я, и она с широкой улыбкой повернулась ко мне и кивнула. Я улыбнулась в ответ. Конечно же, именно он подарил ей игрушку из инженерных и робототехнических разработок, забивая ей голову наукой, а не только типичными куклами.
Через несколько секунд послышался шорох и шаги. Голос Джейсона прозвучал успокоительно для моих ушей, когда я услышала, как он извинялся перед отцом за опоздание. Я как раз вовремя повернулась, чтобы увидеть шокированное выражение на его лице, когда Джозеф "представлял" его моей матери.
- Мой профессор, Папс? Правда? - спросил он, но, похоже, это его не беспокоило.
Они посмеялись, и Джейсон выразил свое удивление и одобрение. А затем его взгляд остановился на мне, и глаза широко раскрылись. Я поднялась с пола.
- Привет, Джейсон.
- Риз… привет.
Мы смотрели в глаза друг другу, и я точно могла сказать, что он задавался вопросом, знала ли я. Я ему слегка кивнула. Он нахмурился и отвернулся. Внезапно я почувствовала себя немного… виноватой.
Может быть, я должна была ему рассказать?
У меня не было времени на переживания, так как нас пригласили в столовую, усадили, и подали еду.
Я, конечно, оказалась сидящей рядом с Джейсоном.
Мы общались и смеялись. Все поддались очарованию, когда мама рассказала, как они с Джозефом познакомились. Братья Джейсона задавали вопросы, расспрашивая маму, и я была счастлива за нее, так как она, по-настоящему им понравилась. А почему бы и нет? Было очевидно, она полностью очарована их отцом. Но Джейсон был молчалив, чего я не ожидала.
Никто не обращал на нас внимания, и я подтянулась рукой под столом, чтобы дотронуться до его пальцев. Он не отстранился, поэтому я их сжала, и он сжал в ответ. Я подняла глаза и встретилась с ним взглядом.
- Все в порядке? - спросила я одними губами и, хотя он мне слегка кивнул, его глаза сказали, что это было не так.
Сжав мою руку еще раз, он наклонился ко мне и тихо пробормотал:
- Поговорим позже.
А он может быть еще более зловещим?
С этого момента мне казалось, что ужин тянется и тянется, а мне хотелось, что бы он закончился, и поскорее. Я внутренне сходила с ума, пытаясь понять, что именно я успела сделать неправильно. Когда закончили есть, все переместились на кухню для десерта, и именно тогда Джейсон потянул меня в сторону, затолкав в маленькую комнату.
- Ты злишься на меня? - спросила я, смотря ему в глаза, как только мы остались одни.
Он покачал головой.
- Нет, не злюсь. Я просто… Почему ты мне не рассказала, что наши родители встречаются? Я помню тот день в кабинете профессора, когда ты узнала, что он - мой отец. Почему ты тогда ничего не рассказала?
- Я не знаю. Мы с тобой общались, устанавливали связь, и меня это интересовало больше, чем обсуждение наших родителей. На тот момент не думала, что у нас с тобой может что-нибудь получиться, поэтому это не показалось проблемой. А потом я просто, об этом не думала. А о сегодняшнем ужине, я узнала прямо перед выходом.
- И ты не могла скинуть смс?
Я пожала плечами.
- Я подумала, что это будет приятным сюрпризом. Кроме того, ты не писал и не звонил весь день, я не знала, что именно творится у тебя в голове. Думала, что вчерашний вечер был для тебя простой случайностью.
- Что? - усмехнулся он. - Нет, ничего подобного. Я просто был занят. Сидел с племянницей, писал очерк о книге, работал. И немного думал над тем, что происходит между нами.
Я улыбнулась.
- О, так большой, сильный, сержант Райт… тоже немного нервничает?
Он усмехнулся, провел рукой по лицу, затем засунул руки в карманы.
- Наверное. Может быть, немного, - он вытащил руку из кармана, и потянул за прядку из моего хвоста. - Мне нравится, - сказал он. - Я удивлен, но мне нравится.
Я сморщила нос.
- Почему ты удивлен?
- Я думал, что ты не избавишься от косичек, - поддразнил он. - И вот ты здесь, стоишь с хвостиком из своих волос.
- Я обожаю свои волосы, - хихикнула я, запустив руку в прическу. - С этой прической я немного похожа на торчка. Но мне казалось, что ты это оценишь.
Он поднял бровь.
- Почему?
- Из-за твоей первой письменной работы. Ты жаловался, что в книге Кори Джефферсона, нет ни одной женщины с темно-коричневой кожей и натуральными волосами. Именно тогда я поняла, что тебя хочу.
- Это было скорее наблюдением, чем жалобой. Я люблю черных женщин всех сортов. Но вернемся к тому, что ты хочешь меня…
Я цыкнула на него.
- Ну, не тебя, а автора той работы.
- Значит, она тебе так сильно понравилась?
- Да, - кивнула я. - Эта работа была первым, что привлекло меня к тебе, хотя, я тогда тебя не знала.
- Ну, черт, тогда мне нужно написать еще несколько работ, - протянул он, обнимая меня за талию. Он прижался губами к моим губам, сначала мягко, потом глубже, проникая языком в рот, притягивая меня ближе к себе.
- Значит, ты не злишься на меня? - спросила я, когда мы прервали поцелуй.
- Нет, - он покачал головой. - Совсем нет. Мне было приятно узнать, что мой отец и мой профессор встречаются. Они сами держали это в тайне, с чего мне тогда злиться на тебя? Это просто странно.
Я пожала плечами.
- На самом деле, нет. Только когда думаешь об этом слишком много. И даже тогда, это никоим образом не странно.
- О, я знаю, что ты чертовски хороша в том, чтобы слишком много думать о каком-нибудь дерьме, поэтому поверю тебе на слово, - засмеялся он. - Что касается меня, у нас все хорошо. Просто вместе прошли через необычную ситуацию, и узнали лучше друг друга.
Я улыбнулась, а затем приподнялась на цыпочки для нового поцелуя.
- Я с нетерпением жду того, что будет дальше.
Глава 13
Риз
- Дерьмо!
Я усмехнулась себе в зеркало. Я не знала, почему Джейсон ругался в моей ванной, но мне нравилось знать, что он здесь, в моем доме.
Было утро четверга, и сегодня, у нас обоих были занятия, поэтому мы перемещались по небольшому пространству моей спальни, собираясь в университет. Мы встречались уже месяц, но вчера, он впервые остался у меня на ночь.
Было интересно.
В хорошем смысле.
Джейсон был очень, очень организованным. Я заглянула в его сумку и увидела, как аккуратно лежат в ней вещи, и улыбнулась. Он упаковывал лучше, чем я.
- Что случилось? - спросила я, аккуратно завязывая красивый шарф на голове. Я поправляла волосы, когда Джейсон заглянул в спальню. Он был все еще без рубашки после душа.
- Уххх…
Я обернулась. Что-то в выражении его лица вызвало у меня тревогу.
- Джейсон, что?
- Маленькое блюдце на столешнице в ванной… На нем ведь что-то лежало, да?