- Фиолетовое?
Он съежился.
- Да.
Я с трудом сглотнула, пытаясь успокоиться.
- Да. Моя цепочка. А что?
- Только не волнуйся…
Я встала так быстро, что едва не перевернула стул у туалетного столика.
- Почему не волноваться? Что случилось?!
Джейсон вздохнул и провел ладонью по лицу.
- Я случайно сбил его в раковину, и мне показалось, что-то звякнуло, но раковина была пуста, поэтому я надеялся…
- Что?!
Я пересекла комнату, не слыша, что он говорил, и оттолкнула его, чтобы войти в ванную. Конечно же, блюдце было пустым, и мое сердце понеслось галопом, пока я осматривала столешницу, пол, мусорную корзину, но так и не увидела своей цепочки.
У меня сдавило в горле, и слезы начали застилать глаза. Я повернулась к Джейсону.
- Что, черт возьми, случилось?! Блюдце находилось на другой стороне стола, его даже близко не было около раковины!
- Риз, остынь. Я положил полотенце на стол, пока надевал боксеры. Когда я взял его, блюдце и несколько других вещей соскользнули в раковину.
- Зачем класть полотенце на стол, когда за дверью есть чертова вешалка? Это не была обычная цепочка, Джейсон! Она важна для меня!
Он нахмурился.
- Почему ты ведешь себя так, словно я нарочно сделал это дерьмо?!
- Потому что в любом случае оно потеряно!
Я еще раз осмотрела ванную комнату затуманенными глазами. Игнорируя все то, что Джейсон говорил, я рылась в мусорной корзине. Потом опустилась на колени, проверяя углы. Под шкафом. Повсюду. К тому времени, когда я, всхлипывая, встала, Джейсон сидел на краю кровати, надевая протез.
- Риз, - позвал он, когда я пронеслась мимо него, вытирая лицо тыльной стороной ладони. Я не обращала на него никакого внимания, направляясь к своему туалетному столику, чтобы посмотреть и там. Я отчетливо помнила, как снимала ее в ванной, чтобы принять душ, и не одела ее, потому что спешила освободить ванну для Джейсона. Но все же… может быть, я переложила ее и просто не помнила об этом.
- Риз.
Джейсон схватил меня за руки, останавливая. Я изо всех сил пыталась вырваться, потому что прямо сейчас не хотела на него смотреть. Ведь эта цепочка была…
- Я могу ее достать, принцесса. Успокойся. Позволь мне вытащить из грузовика ящик с инструментами. Хорошо?
Я глубоко и судорожно вздохнула, пытаясь перестать плакать. Отказываясь на него смотреть, я села за туалетный столик. Джейсон взял ключи и вышел из комнаты. Через несколько минут он вернулся и пошел в ванную.
Десять лет.
Вот как долго у меня была эта цепочка, и никогда, никогда я ее не теряла. Отец подарил мне изящную белую коробочку на мои "сладкие" шестнадцать, и я была в полном восторге. Мое первое настоящее ювелирное украшение с подвеской - моим именем, и тогда я почувствовала себя такой взрослой. Больше, чем его проигрыватель, больше, чем его виниловые пластинки, больше, чем мои воспоминания. Эта цепочка - настоящая, осязаемая вещь. Подаренная с любовью, с теплом, навивающая прекрасные воспоминания. Это была осязаемая связь между отцом и мной, а мысль о ее потере… Я чувствовала себя так, словно моя грудь разрывалась пополам. Что если она…
- Эй.
Я всхлипнула, подняла голову и вытерла глаза. Джейсон стоял передо мной, все еще без рубашки (он выходил в таком виде?), и протягивал изящную золотую цепочку.
Из моих легких вырвался неровный вздох, и плечи опустились от облегчения. Я забрала у него цепочку, покрытую грязью из слива, и выбежала на кухню. Мои руки тряслись, пока я промывала ее под такой горячей водой, что едва могла выдержать температуру.
Дрожащими пальцами я взяла за концы крошечной застежки и завела за шею. Я пыталась и пыталась застегнуть замок, но руки слишком сильно дрожали.
- Я помогу тебе, - услышала я из-за спины, и концы цепочки аккуратно перехватили из моих пальцев. Я опустила руки и через мгновение, подвеска висела на своем законном месте у основания шеи.
Когда Джейсон обнял меня сзади, крепко прижав к себе, я закрыла глаза, не сдерживая поток слез.
- Прости, - пробормотал он мне в ухо, и я покачала головой.
- Это произошло случайно. Мне не следовало так реагировать, я просто…
- Тсс. Тебе не нужно объяснять.
Я повернулась в его объятиях, тщетно пытаясь вытереть лицо.
- Но я должна. Это был подарок отца, и он много для меня значит. Возможно, больше, чем следовало бы, но…
- Тсс, - повторил он, вытирая большими пальцами мои щеки, смотря мне в глаза. - Я понял. Поверь мне, понял. Однажды мама проплакала несколько дней, потеряв серьги, которые подарила ее мать. Я вспомнил об этом, как только увидел твои глаза.
- Я не должна была кричать и ругать тебя.
Он пожал плечами.
- Ты этого не делала. А я ожидал, что твоя сердитая задница именно это и будет делать, - в ответ я выпятила нижнюю губу, и он усмехнулся, качая головой. - Ну-ка, убери эту штуку. Как только я понял, что это связано с твоим отцом, то знал, что мне нужно как можно быстрее достать ее.
- И я это ценю. Спасибо.
Он в очередной раз вытер мои слезы, и мягко поцеловал в губы.
- Пожалуйста. И я прошу прощения за то, что сбил блюдце. Я должен быть более внимательным с тем, что делаю.
- Думаешь?
Джейсон засмеялся, а затем шлепнул меня по заднице.
- Значит, мы в порядке?
- Да, - кивнула я. - Мы в порядке.
- Хорошо. Хочешь сходить сегодня в "Refill"?
Я подняла бровь.
- Ты приглашаешь меня на свидание, сержант Райт?
- Думаю, что да.
- Вечером в четверг… у тебя, что, завтра нет занятий?
Он пожал плечами.
- Это единственный вечер, когда там будет Дани Рене, так что…
Мои глаза распахнулись.
- Она вернулась?!
- Она вернулась, - усмехнулся он. - И так как в прошлый раз, ты пропустила ее выступление…
Джейсон даже не смог договорить - так крепко я его обняла.
- Да! - воскликнула я. - Во сколько?!
- В восемь, - сказал он мне в волосы.
Я отстранилась с широкой улыбкой, и сплела наши пальцы.
- Ты…
- Самый красивый, умный, смешной, лучший из лучших ниггеров, с которым ты когда-либо сталкивалась?
Я закатила глаза.
- Ну… думаю, ты хорош.
- Ну, ладно! Ты, наверное, не хочешь, что бы какой-то маленький болван, который всего лишь "хорош", приглашал тебя на свидание, да? - ухмыльнулся Джейсон, когда я чуть сильнее сжала его пальцы.
- Лааадно. Ты… немного больше, чем хорош.
- О, я покажу тебе "хорош".
Я завизжала, когда он подхватил меня, перебросил через плечо и понес в спальню.
У нас еще оставалось немного времени до выхода, так что мы могли немного развлечься.
А потом я позвоню и выясню, разрешено ли мне снова посещать "Refill".
– & –
- Итак, каковы твои намерения по отношению к моей подруге?
О Боже, опять началось.
Джейсон выглядел ошеломленным из-за вопроса Дэвон, и я не могла его винить.
Она сидела напротив, за нашим столиком в кабинке, и пялилась на него с таким выражением лица, которое запросто можно классифицировать, как "злобный взгляд".
- Гм… На самом деле, я об этом не особо задумывался. Мы пока не торопимся.
Она цыкнула.
- О, так это для тебя просто временно? Ты используешь мою подругу для своих маленьких чудаковато-непристойных потребностей, а когда устанешь, то просто двинешься дальше?
- Я… что?
- Дэвон, - прошипела я, пиная ее под столом. - Остынь!
Она пнула меня в ответ.
- Отвечай на вопрос, сержант Райт. Если ты вообще настоящий сержант. Как звали твоего командира? На случай, если мне нужно будет сделать несколько телефонных звонков.
Джейсон повернулся ко мне, широко раскрыв глаза.
- Она серьезно?
- Я, здесь задаю вопросы, - отрезала Дэвон, хлопая по столу. - Не пытайся увильнуть.
Джейсон прищурил глаза, она тоже сузила свои и приподняла бровь.
- Капитан Дерек Ингрэм был моим командиром, когда я с почетом был уволен из армии. Нет, я не собираюсь использовать твою подругу. И не думаю, что наши отношения временны, они просто еще относительно новые. Спроси меня через полгода, каковы мои намерения, и я смогу дать тебе реальный ответ.
Выражение лица Дэвон медленно смягчилось.
- О. Так ты планируешь быть с ней, по крайней мере, следующие шесть месяцев.
- Да, планирую.
- Исключительно с ней? Ты трахаешь подруг своей девушки?
Джейсон презрительно скривил губы.
- Что? Нет, я не опущусь до этого. И у меня нет, привычки спать со всеми подряд.
- Ммммхммм. Почему тебе нравится Ризи?
Я опустила голову на стол, думая о том, как основательно обругаю ее задницу чуть позже.
- Она уже знает ответ на этот вопрос.
Я снова пнула Дэвон под столом.
- Я тоже хочу услышать.
Джейсон тяжело вздохнул, и, хотя моя голова была опущена, я почувствовала, как он откинулся назад.
- Мне нравится Риз, потому что она умная, веселая, сексуальная, и не боится высказывать то, что думает. Она не боится быть собой, быть открытой и честной. И я чувствую, что могу быть самим собой рядом с ней.
Я приподняла голову, и повернулась к нему.
- Правда? - тихо спросила я.
Он поднял бровь, смотря на меня так, словно я сумасшедшая.
- Эээ… да. Так и есть.
- Ну, - сказала Дэвон, и в ее голос вернулась веселая интонация, к которой я привыкла. - Поздравляю, Джей! Ты прошел тест "лучших подруг-двойняшек"… на данный момент. Ты милый или что-то в этом роде, - Дэвон улыбнулась, подмигнула мне и встала. - Я собираюсь выпить.
Джейсон повернулся ко мне, как только она отошла от нашего столика, направляясь к бару. Я позвонила ей, чтобы она подлизалась к своему старшему брату Эрику, чтобы он вычеркнул меня из черного списка клуба (он никогда не мог сказать "нет" своей младшей сестренке), а она напросилась пойти с нами, чтобы познакомиться с Джейсоном.
"Наконец-то", - сказала она тогда.
Не то, чтобы я пыталась держать их на расстоянии друг от друга, или что-то в этом роде. Я отчаянно пыталась не быть чудачкой. Из-за наших уникальных обстоятельств, он уже познакомился с моей матерью, что обычно не происходило, пока мои отношения не длились хотя бы несколько месяцев. Мне не хотелось, что бы он думал, что я пытаюсь интегрировать его в мою семью. Особенно после того, как у меня было небольшое мини невменяемое состояние из-за его возможного отъезда. Самое последнее, что мне было нужно - это саботировать наши отношения, заставляя его думать, что я слишком привязалась к нему.
Хотя, на самом деле, я уже слишком привязалась к нему, но Джейсону не нужно об этом знать.
- Что это была за хрень? - спросил он, наклоняясь ко мне.
Я громко вздохнула.
- Это был тест "лучших подруг-двойняшек". Она сказала, что ты его прошел!
- Я думал, ты сказала, что она "хорошая" лучшая подруга-двойняшка?
- Так и есть, - я рассмеялась. - Только не во время этого теста. И не тогда, когда она зла, или когда ты ей не нравишься.
Он поднял бровь.
- Значит, вы двое похожи?
- Нет-нет. Она действительно "лучше" меня. Дэвон обычно игривая. В отличие от меня, она более разговорчива с людьми, которых не знает. У нее нежная душа.
- Где?
Я ахнула, затем игриво шлепнула его по руке.
- Теперь ты увидишь эту ее сторону, так как прошел проверку. Она так на тебя напала из-за Грейсона, - пообещала я, подняла стакан и сделала глоток.
- А он прошел "тест"?
Я чуть не подавилась напитком.
- Боже, нет. Она возненавидела его, как только увидела.
Джейсон нахмурился.
- Так меня "поджарили" из-за него?
- Просто она беспокоится обо мне. Волнуется за меня. Но не переживай, серьезно.
Она была твоей поклонницей еще до того, как ей стала я, а сегодня это просто укрепилось.
- Поверю тебе на слово.
- Ты должен, - усмехнулась я. - Вот увидишь.
- Ага. Хочешь подойти поближе к сцене? Я думаю, Дани скоро выйдет.
- Черт, да, хочу.
Мы пошли к сцене, где постепенно росла толпа. Джейсон шел впереди, из-за его широких плеч люди расступались перед ним. Остановившись, он притянул меня и поставил перед собой, обхватил руками за плечи и положил подбородок мне на голову.
Я захлопала и закричала вместе со всеми, когда Дани вышла на сцену. Она прекрасно выглядела, с мерцающей темно-коричневой кожей и локонами цвета корицы.
Она немного поговорила с толпой, пока ее группа делала последние настройки оборудования. А затем заиграла музыка, и она начала петь, скрипуче-сексуальным чувственным голосом:
Нет легкого способа влюбиться,
Иногда ты ведешь себя, словно дурак.
Любовь и война, толчок и притяжение,
И ты пытаешься делать вид, что все круто.
Когда это правильно, то это правильно,
Когда не правильно, то неправильно.
Здесь нет идеального правила.
Ты можешь играть в игру, выиграть или проиграть,
А иногда тебе преподают урок.
Джейсон чуть крепче сжал меня, откидывая в сторону мои волосы, чтобы поцеловать меня в шею. Мы так и стояли, покачиваясь под музыку, пока Дани не ушла на перерыв. Мы решили вернуться к столику.
Я тихо застонала, когда увидела там бывшего парня Дэвон - Малькольма, сидящего за столом рядом с ней, слишком близко прижавшегося к ее уху. Малкольм не был таким уж плохим парнем, но хорошим я бы его тоже не назвала… по крайней мере, не для Дэвон.
Я попыталась натянуть улыбку, но в нескольких шагах от стола мои усилия были стерты. Я случайно заметила Грейсона и Оливию.
Хммм. Мусор липнет к мусору.
Как только мой мозг зарегистрировал эти слова, я сразу же отвела взгляд, надеясь, что не столкнусь с ними. Но надежда не сбылась: они шли в нашу сторону.
- Так, вижу, я был прав насчет тебя и "Джи & Джо", - ухмыльнулся Грейсон, а Оливия осторожно выглянула из-за его плеча.
Я даже не успела открыть рот, как на моем плече оказалась рука Джейсона, останавливая. Он встал между мной и Грейсоном, сложив руки на груди.
- Послушай, мужик… Я хочу хорошо провести время со своей девушкой. Прошлое осталось позади, и все двинулись дальше. Давай так всё и оставим. Никаких проблем. И поверь мне… ты не хочешь, чтобы это изменилось.
Лицо Грейсона сморщилось.
- Мужик, кого ты собирался…
У него не было шанса закончить это предложение, так как Джейсон схватил его за воротник и притянул к себе. Это движение было таким быстрым, что никто в полутемном клубе не поднял голову.
- Ниггер, ты глухой? - спросил Джейсон низким голосом и предостерегающе выпрямился. - Это не та проблема, с которой ты захочешь разбираться. Найди себе другое занятие. - Джейсон оттолкнул его назад, подальше от нас, а потом повернулся ко мне. Грейсон и Оливия исчезли с наших глаз.
Когда мы дошли до нашего столика, я уже не думала о Дэвон и Мэле. Я прижалась к Джейсону в углу кабинки, и он поцеловал меня в лоб.
- Не волнуйся из-за этого дерьма, хорошо? - спросил он, наклоняя голову, чтобы посмотреть мне в глаза. - Не позволяй им испортить наше настроение.
Я улыбнулась и покачала головой.
- Конечно, не позволю
И… мы не позволили. Вместо того что бы думать о "старых новостях", я сосредоточилась на сегодняшнем счастье. Малькольм покинул нашу компанию, Дэвон потеплела по отношению к Джейсону, и вскоре мы смеялись, разговаривали и хорошо проводили время.
Когда было около десяти вечера, мы ушли. У нас с Джейсоном утром были занятия, а у Дэвон ранняя смена в окружной больнице (одна из последних смен, так как она получила работу в Университетской больнице, и начнет там, через несколько недель).
Мы с Джейсоном держались за руки, пока шли к припаркованной машине. Он рассказывал мне о стажировке у крупного автопроизводителя, на которую подал документы, когда отвратительный скрежет металла по металлу пронзил мои уши, превратив внутренности в желе. Я остановилась и закружилась на месте, выпучив глаза, когда увидела, как две машины врезались друг в друга, на перекрестке, который только что пересекли мы с Джейсоном. Накатила тошнота, и я накрыла рукой рот, пытаясь держаться в руках.