- А как насчет ужина в честь твоего дня рождения? - взвизгнула она.
Что с ним? Он открыл рот, но не знал что сказать. Он покачал головой.
Эмили изучала его лицо умными карими глазами.
- Ты познакомился в ней в Луизиане.
Проницательная. Он втянул в себя воздух и ответил с вызовом:
- Да.
Женщина взглянула на Алиссу.
- Она невероятно красива.
- Внутри и внешне.
- У меня никогда не было шансов.
Эмили попыталась скрыть свое потрясение и разочарование натянутой улыбкой, давясь словами.
Черт, в последнее время казалось он причиняет людям боль везде, куда бы не пошел, но сначала он должен сказать правду Эмили. Это было не хорошо с его стороны, но он должен перестать обманывать ее. Он никогда бы не был ей хорошим мужем. И хотя Люк не знал, почему Алисса была здесь, это не имело значения. Если бы она снова стала частью его жизни, даже на мгновение, то он хватался бы за эту возможность обеими руками. Возможно, горячее пламя страсти и сожгло бы их, но он так не думал. Если бы она снова позволила ему войти в ее жизнь и приехала сейчас, чтобы довериться ему, он сказал бы ей о своем бесплодии и будь, что будет.
- Ты любишь ее, - мягко сказала Эмили.
Это был не вопрос, и Люк решил не лгать ей.
- Да.
Она упала духом..
- Ты больше не позвонишь мне, не так ли?
Люк взял ее руки в свои.
- Ты действительно хочешь этого?
Она вздохнула, слезы покатились по ее лицу. Она покачала головой и освободила свои руки.
- Я знаю, лучше этого не делать. Если это имеет значение…Я очень сильно люблю тебя.
Черт, он знал, что такое душевная боль.
- Ты замечательная женщина, и когда-нибудь, кто-то сделает тебя очень счастливой, потому что полюбит тебя, но не я.
Он наклонился и поцеловал ее в щеку. Сдержанно кивнув, она пронзила Алиссу убийственным взглядом и выбежала из универмага.
Как только она ушла, Люк повернулся к Алиссе. Она отступила назад, когда он приблизился, удрученно глядя на нее.
- Я не слышала, что она говорила, за исключением того, что у тебя сегодня день рождения?
Люк ободряюще улыбнулся.
- Ты стала подарком, которого я не ожидал.
- Я испортила тебе вечер.
Нет, она спасла его.
- Вовсе нет. Давай перекусим и поговорим.
Люк ожидал, что она откажется. Алисса поколебалась, а затем нервно кивнула.
Приятно удивленный ее согласием, он привел ее к своему новому Ягуару, который купил после подписания договора с кабельным каналом две недели назад.
Когда они приблизились к автомобилю, к ним подбежал фотограф. Люк пытался заслонить Алиссу своим телом от вспышек камеры, довольный, что она надела солнцезащитные очки, скрывающие пол лица.
- Эмили Адамс убежала в слезах. Это ваша новая подруга?
Кричал фотограф, без остановки делая снимки.
Ой!
- Без комментариев. Пожалуйста, прекратите.
Когда они приблизились к машине, фотограф последовал за ними. Люк выругался и побежал, потянув Алиссу за собой.
- Я должна поехать с тобой, чтобы тебе не пришлось везти меня сюда… после, - предложила она, идя вместе с ним.
- Я не против,- заявил он.
Она улыбнулась.
- Ты уверен.
Что это значит? Питер снова стал скверно себя вести, теперь, когда вышел под залог и ожидает суда? Джек не сказал ни слова, черт побери! Он разговаривал с Диком почти каждый день.
- Если мы хотим скрыться, то будет лучше, если ты просто сядешь в машину,- он нажал на брелок, открывая машину.
- Я настаиваю.
Неисправимо упрямая.
- Ладно…В двух кварталах к востоку есть тихий уютный итальянский ресторан. Я не думаю, что фотограф будет искать нас там, если мы быстро уедем.
- Они теперь постоянно преследуют тебя?
Он поморщился.
- С тех пор, как я начал вести ток-шоу. Я все надеюсь, что они потеряют ко мне интерес. Неужели Итальянская кухня производит на них такое впечатление?
- Конечно.
Само слово обозначало восторженное чувство, но тон, которым оно было произнесено, указывало на безразличие.
Люк скрипнул зубами. Эта неопределенность его убивала. Теперь, ко всему прочему, добавилось еще и беспокойство, которое напрочь перемешало в нем все чувства. Что-то определенно было не так.
После того, как она согласилась поехать с ним в ресторан, он ждал, когда она сядет внутрь автомобиля. Фотограф побежал за ними, но его бег трусцой, был не достаточно быстр, чтобы и дальше преследовать их автомобили.
Поездка к Джорджио длилась пять минут, и они были самыми длинными в его жизни. Почему Алисса предположила, что он не останется с ней после обеда? Почему она выглядит такой похудевшей и усталой? Что черт возьми происходит? Может какие проблемы в "Bonheur"? Неужели она пришла к нему за советом?
Наконец, он въехал на стоянку ресторана, с большим количеством свободных мест. Припарковав свою машину, место рядом с ним было свободно, но она, почему то, поставила свою машину совсем в другом ряду. Черт. Если Алисса, так хотела находиться от него подальше, тогда почему она здесь?
Все это время, пока они сидели в тихом уголке, она молчала. Была суббота, вторая половина дня, обед давно прошел, а ужин еще не успел начаться.
- Как "Bonheur"?
Спросил он, соблазняющим тоном, в надежде, что она оторвет свои глаза от меню и поговорит с ним.
- Прекрасно. Первый месяц, Тэлли очень хорошо справлялась со своей работой, а сейчас она делает большие успехи. Благодарю тебя за твою помощь.
Люк улыбнулся ей, хотя ее таинственный визит тревожил его.
- Ты сделала всю трудную работу. Я просто предоставил свое скромное имя на неделе открытия.
- И много чего еще. Я видела тебя на "Эллен" на прошлой неделе.
Он поморщился.
- Все еще не привык ко всем этим телевизионным штучкам.
- Ты хорошо справляешься.
- Спасибо. Сейчас они часто транслируют передачи с моим участием. Но с января, ток-шоу будет по максимуму занимать эфирное время.
Подошел официант и принял их заказы на напитки. Он заказал Каберне Совиньон. Она, лишь попросила воды, и отказалась от коктейля. Он нахмурился, и попросил официанта, чтобы тот вернулся позже, когда они будут готовы заказать себе что-либо на ужин.
- Давай сначала закажем.
Так настойчиво? Она действительно была голодна… или просто не хотела находиться с ним в одном помещении, дольше положенного времени?
Конечно второе. Ты обращался с ней, как со шлюхой.
Неохотно, Люк согласился, и они озвучили свои заказы, после чего официант, наконец, оставил их в покое.
Люк повернулся к Алиссе, надеясь, что она заговорит с ним. Он очень сильно хотел прикоснуться к ней, но не против ее желания. И был очень многим ей обязан.
Минуты проходили, она все молчала, нервно ерзая на стуле.
- Это насчет Питера? - мягко спросил он.
- Джек сказал мне, что Питер не насиловал тебя. Я знаю, что он на свободе и ждет суда. У окружного прокурора есть полное основание засадить этого ублюдка за нападение и попытку изнасилования.
Она кивнула.
- Питер все еще настаивает, что не он писал эти записки с угрозами. Я не думаю, что мы когда-нибудь узнаем правду. Но это не та причина, почему я здесь.
Он наклонился вперед, и еще ближе рассмотрел, насколько бледной и дрожащей она была. Его беспокойство только усилилось.
- Что с тобой? Скажи мне что-нибудь.
- Черт подарок на день рождения …
Ее глаза закрылись, лицо напряглось и она плотно сжала губы. После чего уставилась на него с видом глубокого сожаления.
- Я беременна.
Люк отшатнулся, часто часто заморгал и уставился на нее.
- Беременна?
Почему она сказала ему об этом? Или она пытается сказать ему, что ребенок… его?
- Ты уверена?
Медленно, она кивнула.
- Я не обратила внимания на задержку, несколько недель назад, и подумала, что, может быть, это от стресса. Но проходили дни, и я заметила изменения в своем теле.
- Как?
Рявкнул он, обращаясь к ней с вопросом. Может быть, она ошиблась.
Даже если она и действительно была беременна, этот ребенок не может быть его.
После ужасающей болезни с длительной лихорадкой, которой он переболел в подростковом возрасте, его лечащий врач сказал ему, что после того, что с ним произошло, шансы, что он когда-либо станет отцом, практически равны нулю, из-за малого количества сперматозоидов. Тогда ему было семнадцать, и его реакция на данную новость была смешанной, смутная печаль с радостным возгласом "ура", что его подруга не сможет от него забеременеть.
Он активно занимался сексом в подростковом возрасте и после двадцати. В двадцать семь лет он обратился к врачу, чтобы снова сдать анализы. Участвуя с Диком в ménages он стал спрашивать себя сможет ли он встретить подходящую женщину и создать семью. Доктор быстро развеял его фантазии. Люк даже принимал лекарства по рецепту врача в течение нескольких месяцев, чтобы улучшить качество спермы. Но результаты показали, что его шансы воспитывать детей по-прежнему были равны практически нулю.
С тех пор он больше не сдавал анализы. Зачем повторять эти унизительные процедуры, разрушающие все его надежды?
Но Алисса либо думала, что ребенок его, либо хотела, чтобы он так считал. Он барабанил пальцами по столу, гнев сотрясал его тело. Не зная тайну Люка, она, вероятно, думала, что процентов на пятьдесят он может быть отцом ее ребенка. Но, видимо, им был Тайлер. Так почему она отыскала Люка в Техасе, чтобы сообщить ему эту новость, а не своему вышибале? Потому что он был на "Эллен"?
Потому что он подписал договор с кабельным каналом? Это так не походило на упрямую независимую Алиссу, но другой причины не приходило ему в голову.
Черт бы ее побрал! Ее ложь причиняла такую сильную боль. Боль после их расставания шесть недель назад была ужасной, а сейчас стала еще сильнее.
- Моя… грудь стала болезненной, - продолжила она в тишине.
- Я-я почувствовал себя так, как будто заболела гриппом. Внезапно, я не могла есть острую пищу. Быстро начала уставать.
- Вчера я ходила на прием к своему лечащему врачу. Я беременна.
Не от меня… И не была ли эта реальность действительно горькой? Он снова стал барабанить пальцами по столу. Что, черт возьми, она хочет, чтобы он произнес?
Поздра-гребаные-вления?
- Я……. хм, предполагаемая дата родов - седьмое июня.
Люк должен был отдать ей должное. Все подсчеты, которые он мысленно произвел в своей голове, работали в пользу того, что ребенок мог быть от него. Хотя, в это же время, она также могла трахаться и с Тайлером.
- И… ты здесь потому, что он мой?
Она закатила глаза.
- Веришь ты мне или нет, но ты единственный человек, с которым у меня был секс за последние три года. Так что да.
Люк хотел истерически рассмеяться, но подавил в себе это желание. Интересно, такая реакция была на то, что она только что сказала, или на то, что другой мужчина оплодотворил женщину, которую он любил, и которая сейчас сидела и лгала ему в лицо. У него подскочило давление, и он еще быстрее забарабанил пальцами по столу.
Люк открыл рот, чтобы сказать ей, что ребенок не может быть его.
Затем он остановился. У нее будет ребенок, которому нужен отец.
Он сглотнул с трудом. Мысли неслись в голове. Что если… он не станет разубеждать ее? Ведь должна же быть какая-то причина, почему она решила выбрать именно его. Имело ли это значение?
Когда-то он очень хотел жениться на Кимбер, несмотря на то, что не был в нее влюблен; но он мог стать отцом ее будущего ребенка, когда Кимбер думала, что забеременела. Когда ушла Эмили, еще один шанс на отцовство исчез за дверью. Сейчас Алисса стала прекрасной возможностью, упавшей прямо ему на колени. И у нее было преимущество; в отличие от Эмили или Кимбер, у него были к ней глубокие чувства. Больше, чем он когда-либо чувствовал к другой женщине, вот и все.
Внезапно Люк точно понял, чего он хочет. Он также понимал, что после их предыдущего расставания в Лафайетте, ему нужно повести себя осторожно.
- Скажи что-нибудь, - она задохнулась.
Люк заколебался, обдумывая свою тактику поведения.
- Ты кому-нибудь говорила об этом?
Она нахмурилась, и начала подниматься из-за стола.
- Если ты думаешь, что я хочу навредить твоему новому образу или испортить твои отношения с подругой, то ты ошибаешься. Мне ничего от тебя не нужно. Я думала, что как порядочная женщина, должна сообщить тебе об этом. Свой долг я выполнила.
Интересная тактика с ее стороны. Реверсивная психология?
Люк вернул ее обратно в кабинку и преградил путь.
- Это не совсем то, что я имел в виду. Я хотел просто знать, сказала ли ты кому-нибудь в Лафайетте об этом.
Алисса ощетинилась.
- Тайлеру что-ли? Зачем? Абсолютно никакого шанса, что ребенок его, так что нет. Я думала, что должна сказать в первую очередь тебе. Когда я скажу Тайлеру, он, вероятно, будет придумывать какие-нибудь абсурдные варианты, чтобы жениться на мне.
Желудок Люка скрутило. Алисса выйдет замуж за Тайлера?
Вышибала будет отцом для этого ребенка? Только через его труп.
- Теперь, когда я рассказала тебе о своей беременности, дай мне уйти - она толкнула его в грудь.
Он не сдвинулся с места. Наконец, понимая, что он не отойдет, она рухнула в кресло и уставилась на него.
- Теперь, когда я знаю об этом, мы должны обсудить что делать и сделать выбор, - сказал он, садясь снова.
Люк попытался успокоиться, но его сердце бешено стучало в груди.
- Выбор? - громко спросила она.
- Я пришла сюда, чтобы сообщить тебе об этом в лицо, вместо того, чтобы просто позвонить. Но я хочу этого ребенка. И тебе не удастся дать мне денег и убедить меня прервать -
- Это последнее, что я хочу!
Одна только мысль об этом привела его в ужас.
- О-о.
Она отвела взгляд.
- Послушай, я ничего не прошу. Это было бы замечательно, если бы ты участвовал в жизни ребенка, а если нет …
Она пожала плечами.
- Много одиноких мам делают это своими силами.
Она была достаточно независимой и полна решимости сделать это в одиночку. Его восхищало ее упорство, несмотря на то, что ему хотелось встряхнуть ее.
Люк тщательно подбирал слова.
- Значит, ты не собираешься выходить за Тайлера, если он попросит?
- Я не задумывалась над этим. На самом деле, он не спрашивал, я просто предположила, что он мог бы спросить.
Довольно точное предположение, оценил Люк. Тайлер любил ее и захочет жениться на ней. Кроме того, он может утверждать, что ребенок его. И он был бы прав. Люк не собирался давать Тайлеру этот шанс. Он хотел этого ребенка. И несмотря на ложь, он также хотел и Алиссу.
Это желание не поддавалось его контролю. Какая-то его часть была даже очень этим довольна.
На этот раз, для нее он будет лучшим. Он никогда не позволит другому мужчине прикасаться к ней.
Он никогда не даст ей повода для сожаления.
- Ты что-то имеешь против Тайлера или брака в общем?
Алисса нахмурилась.
- Тайлер в последнее время выводит меня из себя. Я не очень много знала о его жизни, когда он появился на пороге моего клуба и предложил свои услуги. Но он надежный. Брак… Я не думаю, что из этого что-то получится. Я видела парней, внешне любящих отцов, которые приходят в мой клуб чтобы заказать приватный танец, ища что-то дополнительно на стороне.
- Не все мужчины обманщики, - Люк упрекнул ее.
Алисса подняла свои золотистые брови.
- Большинство.
- Некоторые, - поправил он.
- Женщины тоже обманывают.
Как она будет реагировать на это заявление? Будет ли испытывать чувство вины?
Она только пожала плечами.
- Я не вижу их в своем клубе каждую ночь.
Своими вопросами он ничего не разузнал. Время менять тактику.
- Обман в сторону, ты бы вышла замуж? Ради ребенка?
- За Тайлера?
Она колебалась некоторое время, потом вздохнула.
- Может быть.
Люк переваривал полученную информацию, по-прежнему барабаня кончиками пальцев по столу. А она, кажется, не в восторге от этой идеи, но и не сказала " нет". Он должен быстро решить эту проблему.
- Я пришла к тебе не для того, чтобы испортить тебе день рождения. Я просто….думаю, что ты должен был знать. Я позвоню тебе, когда родится ребенок.
- Подожди! выпалил Люк, проклиная, что она может играть им, как на скрипке.
Он пока еще не знал, чего она хочет, но он должен был протянуть ей свою руку, сказать или сделать все необходимое, чтобы удержать ее и этого ребенка в своей жизни.
- Не уходи. Я рад, что ты беременна.
- В самом деле?
Она нахмурилась, и выглядела при этом не убежденной.
- Ты счастлив?
- Я в восторге. Это лучший подарок на день рождения, который когда-либо получал.
Он сжал кулаки, чтобы не потянуться к ней.
- Я не хочу, чтобы ты звонила мне, когда родится ребенок. Я бы хотел участвовать в его жизни. Я хочу быть рядом, вместе с ним, когда он сделает первый свой шаг, когда у него вылезет первый зубик, когда он скажет первое слово, когда он в первый раз влюбится и пойдет на свое первое свидание. И так же я хочу быть рядом с тобой в течение всей беременности.
Ее глаза округлились.
- Чт… что ты имеешь в виду? Ты хочешь пойти со мной к моему лечащему врачу?
- Да. Я хочу быть частью всех этих ощущений. Я готов стать отцом. Хорошим отцом.
Преуменьшение тысячелетия.
- Я не подведу тебя.
Люк заколебался, прежде чем продолжить. Может быть, его энтузиазм соблазнит ее?
Или заставить ее двинуться в другом направлении? Умышленный риск. Она боялась, и он должен был быть осторожным.
- Хорошо.
Она кивнула, выглядя немного потрясенной.
- Спасибо. Это было бы… любезно с твоей стороны.
Он планировал сделать гораздо больше, чем быть просто любезным.
- Ты знаешь, в том, чтобы быть замужем, есть свои преимущества, - указал он.
- Финансовые, конечно. Но дети требуют много внимания. Второй родитель поможет, особенно, когда другой болен или на всю ночь задерживается на работе. А как насчет безопасности? Это было проблемой для тебя в последнее время. Муж даст необходимую защиту тебе и ребенку. Тебе будет легче. Ребенку хорошо в семьях с двумя родителями, когда мама и папа любят его.
Алисса замерла.
- Ты хочешь, чтобы я вышла замуж за Тайлера?
Черт возьми! Время остановилось, он должен прекратить эти словесные игры в покер и бросить свои карты на стол.
Люк встал и наклонился к ней, взяв ее лицо в свои руки. Она посмотрела на него, и он чувствовал, как взгляд ее синих глаз пронзает его.
Когда она снова появилась в его жизни, он и представить себе не мог, что она будет лгать ему. Несмотря на это, он все еще, так сильно хотел ее.
- Нет, я хочу, чтобы ты вышла замуж за меня.