Брови Дика взмыли вверх, без слов выражая его шок.
Люк кивнул без колебаний.
- Последние несколько лет, я чувствовал, что в моей жизни чего-то не хватает, но никак не мог понять чего именно. Потом я понял, что мне не хватает радости отцовства… единственной вещи, которую я не смогу испытать. После звонка доктору Кимджину, я пытался понять, почему не был более благодарным, более свободным. Все эти годы я провел, считая, что возможность отцовства сделает меня цельным. Это заложено в человеческой природе: желать то, что невозможно получить.
- Но в итоге, ты все-таки понял, что тебе не хватает кого-то важного рядом, того, с кем можно разделить свою жизнь.
Дик не спрашивал, он знал.
- Ага, представляешь, каким непроходимо тупым я могу быть? Отцовство будет замечательным, и я всегда буду любить этого малыша всем своим сердцем. Но его мать я буду любить до самой смерти, и меня просто убивает то, что я не могу увидеть ее хотя бы еще один раз, чтобы сказать, что она все для меня. Человек, которого я искал всю свою жизнь, но просто не знал об этом.
- Люк, кое-кто ждет тебя у двери…, - мягко произнесла Кимбер и закусила губу.
- Я пыталась сказать им, что ты занят, но…они настаивают на разговоре с тобой.
- Репортер?
Она отвела взгляд в сторону.
- Нет.
Люк чувствовал беспокойство, покидая кухню и направляясь к входной двери. Казалось, преодолеть это небольшое расстояние заняло целую вечность, он боялся того, что ждало его в конце. Если бы это было простой доставкой, Кимбер бы прекрасно справилась сама. Проклятье, она бы встретила его взгляд, когда он посмотрел на нее.
Добравшись до двери, его движения ощутимо замедлились, хотя сердце работало на полную катушку, словно вместо него у Люка был турбодвигатель. Наконец, он распахнул дверь и уставился на чисто выбритого мужчину, лет под сорок, в деловом костюме. Выражение на лице мужчины было чем-то средним между деловитостью и мрачностью.
Люк сглотнул.
- Вы Люк Траверсон? спросил мужчина.
Люк смог только кивнуть, не найдя слов.
- Я принес вам кое-какие документы. Пожалуйста, распишитесь здесь. Он протянул Люку дощечку для росписи.
Документы. Зловеще. Он боялся, что знал, о каких документах идет речь. Боже, он даже не мог думать о них, не то, что принять их.
Тряхнув головой, Люк отступил назад.
- Какие документы?
- Я не владею данной информацией, сэр. Моя работа состоит в том, чтобы доставить их.
- Нет.
Люк не хотел знать, что было внутри толстого белого конверта, который был зажат в руке мужчины.
- Сэр, вы должны взять документы.
Люк не мог установить контроль над своим дыханием. Его сердце неслось, запинаясь. Он потряс головой. Дик подошел к нему сзади и хлопнул по плечу.
- Распишись, друг. Мы справимся, что бы это ни было. Я обещаю.
Сможет ли Дик исполнить свое обещание? Люк не был уверен, что он с этим справится.
- Сэр, пожалуйста.
Посыльный вновь протянул в его сторону дощечку для росписи.
- Все в порядке, - прошептал Дик ему на ухо.
Нет, не в порядке. Но от того, что он спрячет голову в песок, проблема не решится. Черт возьми. Онемевшими пальцами, он схватил доску и ручку
- Распишитесь здесь.
Указал мужчина.
Сердце Люка упало, когда он расписался и принял большой белый конверт. Каким-то образом он понимал, что его жизнь кончена. Он едва мог слышать, как Дик пробормотал что-то вежливое и закрыл дверь. Дик схватил его за локоть и рывком поднял вверх.
- Давай вернемся на кухню и присядем.
Люк был слишком ошеломлен, чтобы понять, что он стоял на коленях. В буквальном смысле.
Когда он вновь встал на ноги, Дик повел его обратно в кресло.
Угол конверта порезал его ладонь, и чувство, что он все потерял, прошло через его кровь, как яд. Жалость на лице Кимбер была как стрела в грудь. Они все знали, что он знал. Люк закрыл глаза, боль уничтожала его по кусочку раз за разом.
Наконец, он покачнулся в своем кресле. Дик встал рядом с ним.
- Открой.
- Нет. Это может причинить чертовски много боли.
- Это может быть что-то из сети.
Люк потряс головой.
- Сначала они бы связались с моим агентом.
- Может быть, это письменный отчет от доктора Кимджина.
- Он только сегодня утром получил результаты. Кроме того, почему бы не отправить их по факсу?
- Ты все еще должен открыть его, - скрипучий голос Дика раздражал его мозг.
- Черт, а ты бы открыл его, если бы был на моем месте? Если ты был уверен, что в конверте конец твоего брака и счастья, ты действительно просто заглянешь в него, как в любую другую почту?
Дик бросил взгляд на свою жену. Лицо его кузена было наполнено любовью, и Люку было почти больно видеть их такими счастливыми. Он хотел лучшего для них, но если даже, чертов Дик понял, как много Кимбер значит для него и он хочет разделить жизнь с ней, то Люк хотел знать, почему, черт возьми, он не понял раньше, что он мечтал о том же самом с Алиссой. То, что он хотел всего этого с ней.
- Я, наверное, опрокинул бы бутылку Джека сначала, но посмотрел бы в лицо реальности. Люк, которого я знаю, тоже.
Люк усмехнулся, стараясь сдержать слезы страха. Это ему не удалось. Капельки собрались в задней части глаз. Его горло сжалось.
- Я ненавижу Джек Дэниелс.
- Ну, так как ты давно здесь не бывал, то мы не держали твое любимое Каберне Совиньон под рукой. Либо Джек, либо трезвый.
- Черт. Он судорожно вздохнул и схватил конверт.
- Трезвый.
С ужасом в сердце, Люк поддел пальцами запечатанный лоскут на толстом конверте и разорвал его. Его пальцы дрожали, когда он достал толстые документа изнутри. Огромные слова рукописного шрифта бросились в глаза, нанося удар ему в сердце. Это было окончанием его надежд на счастье навсегда.
- Что там сказано? - прошептала Кимбер.
Он сглотнул, но его голос оставался скрипучим и нечетким, когда он прочитал.
- Заявление на расторжение брака.
Глава 19
С усталым вздохом Алисса зашла домой, избегая смотреть на безымянный палец, свободный от обручального кольца, и мыслей о том, что это означало. Она взглянула на часы. Почти час ночи, к этому времени Люк уже должен был получить бумаги по аннулированию их брака, скорее всего, так и произошло несколько часов назад.
Сегодня вечером, она ожидала, что он позвонит в Bonheur, и потребует от нее, чтобы она поговорила с ним. Но никто не позвонил. И не ждал ее на дороге по пути домой. Никто.
Грызя уже потрепанный ноготь, она удивлялась тому, что бы это могло значить. Он появится на бракоразводном процессе и дарует ей свободу, сделав вид, будто его никогда и не существовало? Она надеялась, что именно так все и будет. Ну, или что-то вроде того. Ведь это именно то, что она должна была хотеть. Он обманул ее, и, возможно не заботился о ней так, как она заботилась о нем.
Одаряя ее своим "отсутствием заботы" Люк заставлял ее почувствовать себя особенной, но у нее не было совершенно никакой возможности проверить, была ли его нежность притворством. Она не хотела слепо верить ему, а потом в один прекрасный день проснуться и слишком поздно выяснить, что доверилась человеку, который разрушит ее мир и ударит ножом в сердце. Кто-то, как Джошуа.
Рассказать Люку о своем прошлом было своего рода очищением. Несмотря на все сложности, это только сблизило их еще больше. Тот факт, что она недооценила ситуацию, только еще сильнее убедило ее в том, что нужно со всем заканчивать. Если она останется, то будет погружаться все глубже, а такая ошибка могла оказаться катастрофической. Хоть это и было чертовски больно, но это был лучший выбор. Ну, или когда-нибудь точно так и будет.
Но сейчас, дышать, и передвигать ноги было настоящим адом. Алисса давно уже нормально не питалась, все те крошки, которые ей удавалось проглотить, предназначались ребенку. А сон… она не могла спать без Люка за спиной, такого горячего и всегда защищающего. Алисса понимала, что совсем не жалеет свои силы, пытаясь одновременно поднять ресторан, договориться со страховыми агентами и подрядчиками, для восстановления Сексуальных Сирен… все это время стараясь не думать о Люке. Но жизнь внутри нее, служила постоянным напоминанием о ее муже. Даже без малыша, она вряд ли смогла бы когда-нибудь забыть о нем.
Заперев входную дверь, она включила лампу, освещающую лестницу. Стук ее каблуков по твердому деревянному покрытию раздавался в затемненной прихожей. Она внезапно вспомнила, что когда вошла в дом, не сработала сигнализация. Неужели она забыла установить ее утром? И дверь ее спальни была закрыта. Алисса нахмурилась. Отсутствие сна и питания, должно быть, аукнулись на ней. Ведь не зря другие женщины рассказывали ей, что беременность делает их рассеянными и забывчивыми. И, тем не менее, она никогда не закрывала дверь спальни, когда уходила. Потому как всегда хотела знать, что или кто ждет ее в своей комнате, прежде чем она входила в дом. Ситуация с Джошуа научила ее поступать таким образом.
Может быть, Люк ждал ее за дверью? Только он обладал способностью плавить ее защиту своими сюрпризами.
Подобная возможность взволновала ее. Их браку пришел конец, но она солжет сама себе, если не признается в том, что скучает по нему каждую минуту. Она не была уверена в том, как он смог бы попасть в дом. Она сменила все замки. Но, с другой стороны, она знала Джека и Хантера, уж они то, смогли бы пробраться даже в зону 51, находящуюся в Форт Ноксе, окруженную Белым Домом.
С тяжелым вздохом и тугим узлом в животе, Алисса толкнула дверь спальни, в надежде увидеть, что Люк украсил ее, как для фантастического медового месяца. Но нет. Вместо этого к столбикам кровати в каждом углу были привязаны веревки с петлями на концах, предназначенные для запястий и лодыжек. У нее перехватило дыхание, желчь подступила к горлу.
Моргнув и вдохнув немного воздуха в легкие, Алисса в ужасе уставилась на произошедшие изменения в ее спальне. Какого черта? Люк, как никто другой, знал, что она не выносит связывание. Какого хрена он хочет заставить ее пройти через это? Доказать, что она может ему доверять? Если он хотел перемирия, то угроза привязывания ее к постели не была тем самым способом, благодаря которому она могла бы дать их браку второй шанс.
Внутри нее зарождалась ярость. Где этот сукин сын? В ванной? Уборной? Спрятался, потому что знал, что она живьем снимет с него шкуру за все это дерьмо?
Когда она повернулась в сторону ванной, кислота почти капала с ее языка. А потом, она увидела того, кто ждал ее. Человек, прислонившийся к стене, без пиджака и с ослабленным галстуком, порочно улыбнулся. Это был не Люк.
Она закричала.
****
Люк остановился перед домом, в котором он жил с Алиссой. Припарковался. Пристально посмотрел в окно. В гостиной мерцал слабый свет лампы. Проклятье. Откроет ли она дверь такой поздней ночью?
Всю дорогу он спрашивал себя тысячу раз, его мысли бесконечно вращались по спирали и всегда возвращались к одному и тому же выводу: Он должен поговорить с ней лицом к лицу, попытаться заключить перемирие. Он не отпустит Алиссу без борьбы. Каким-то образом ему нужно было убедить ее поверить в его любовь и в то, что он никогда не предаст ее снова. Вооруженный этим убеждением, он заглушил машину и вышел в холодную ветреную ноябрьскую ночь. Подойдя к двери, он почувствовал, как вспотели его ладони.
Слабый женский крик ужаса прорезал ночь. Этот звук обжег его, спустившись по спине. Точно не из телевизора. Крик была настоящим, человеческим… и знакомым.
Алисса!
Подбежав к двери, он ухватился за ручку и потянул за нее. Но она была заперта.
- Блять!
Окна? Другая дверь? Он знал, что все заперто. Джек хорошо оборудовал ее дом. В таком случае напрашивался вопрос: Кто добрался до нее и как они пробрались внутрь? Позже. Сейчас нет времени беспокоиться о деталях. Люку тоже нужно было каким-то образом попасть внутрь. Ему нужно принять решение. Быстро. Или Алисса может погибнуть.
Вызов 911 был первым логическим выходом… не принимая в расчет то, что Реми недостаточно хорошо выполнял свою работу и не имел нужного оборудования, для взлома. Звонок Тайлеру был более подходящей идеей. Отстегивая телефон от пояса, он сделал быстрый набор, чувствуя облегчение от того, что скопировал с телефона Алиссы все номера.
Тайлер ответил сразу после второго гудка.
- Что?
- Это Алисса. Кто-то в ее доме. Я слышал ее крики, но не могу попасть внутрь, так как она поменяла замки.
- Не пытайся обмануть меня, чтобы увидеть ее снова.
- Клянусь Богом.
Затем Алисса вновь громко закричала.
- Вот дерьмо! - выругался ее телохранитель, его поведение изменилось.
- Самое ближайшее, я смогу приехать только через десять минут. Попади в дом и разберись со всем до моего прихода. Встретимся внутри.
- Как?
Они теряли время. С каждой потерянной секундой у Алиссы оставалось меньше шансов избежать повреждений.
- Пройди в ворота с другой стороны дома. На заднем дворе, есть дверь, ведущая в гараж. Справа от нее ты увидишь куст падуба. За ним должна быть небольшая жестяная банка. Она наполовину закопана.
Люк обежал вокруг дома и оказался прямо под окном Алиссы. Он слова услышал ее крик, звук пробрал его до костей, наполнив страхом. Почему он просто не может снести к чертям эту гребаную дверь и спасти ее? Проклятье, он нуждался в ее присутствии в своей жизни.
- Чертовски темно, чтобы что-то разглядеть.
Опасность все возрастала, он бегом вернулся к машине и вытащил оттуда запасной фонарь. Затем достал полуавтоматический пистолет и заправил его за пояс джинсов. Небольшая предосторожность… на всякий случай. Секунды возвращения к задней двери, казалось, тянулись вечность, но он быстро нашел жестянку, достал ключ и вставил в замок.
- Я в гараже.
Спертый воздух был пыльным, с намеком на слабый запах злаков. Люк не осмеливался включить свет, но он и так знал здесь каждый угол.
- Закрой и запри дверь за собой, на случай, если противник работает не один. Нам не нужно, чтобы о твоем присутствии кто-то догадался. Пока что. Они могут убить ее прежде, чем ты успеешь ее спасти.
- Понял, - ответил он, выполняя инструкции.
Обойдя по краю оборудование для стрижки лужайки и ее маленький автомобиль с откидным верхом, он незаметно подошел к двери, ведущей в логово.
- Стою перед дверью в дом.
- Ты не можешь ее использовать. Она должна быть заперта, и я не знаю, где Алисса хранит ключи. Если ты ее откроешь, то сработает сигнализация и предупредит злоумышленников. Тебе нужно пробраться через чердак.
Люк скользнул обратно, обойдя машину Алиссы, и забрался на чердак по веревочной лестнице, свисающей с потолка. По мере своего продвижения наверх, он освещал себе путь фонариком. Попав внутрь, он нашел коробку с рождественскими игрушками, пачку тщательно собранных налоговых квитанций, сложенных в хронологическом порядке и больше ничего. Пусто. Нетерпение и страх подгоняли него.
- Я вижу две маленьких двери. Они ведут к полупроходным техническим каналам?
- Именно. Никогда не думал, что помощь с починкой кабеля когда-нибудь может пригодиться. Тайлер пытался пошутить, но шутка вышла неважная.
- Кажется, одна из них проходит прямо над гостиной.
- Точно. Тебе нужна та, что справа. Когда попадешь в проход, он постепенно расширится. Выход только в конце, в коридоре, сразу за ее спальней.
- Я знаю, где он.
Он заметил его однажды, пересекая прихожую.
Люк пробрался через дверь, и передвигаясь на четвереньках, стал карабкаться по стропилам дома.
- Это займет всего несколько минут. Проход длинный и узкий, но зато твое появление окажется для них сюрпризом.
Каждая секунда, отделяющая ее от Люка раздражала его, но он был согласен с тем, что это был лучший план, имеющийся у них в наличии.
- Есть какие-нибудь идеи, с кем, черт возьми, мы имеем дело? спросил Тайлер.
- Понятия не имею.
- Питер был экстрадирован в штат Флорида. И сейчас он ожидает решение суда за попытку изнасилования, так что это не он. Но, блять, Примтон вышел под залог.
- Ты думаешь, что он настолько глуп?
- Он слишком приставучий. И у него не все в порядке с головой.
Люк не мог не согласиться с этим.
Тайлер вздохнул.
- Мне следует сказать тебе кое-что еще, на случай если этот ублюдок станет нашей проблемой. Ты, наверное, уже догадался, что я не телохранитель по найму.
- Да.
Все внутренности Люка сжались. О чем, черт возьми, говорил этот человек?
- Я родом из Калифорнии, из родного штата Алиссы.
Дерьмо. Люку это не понравилось.
- Чем ты, блять, раньше занимался?
- Раньше, я был заместителем уголовной полиции в Лос-Анджелесе. Теперь я частный детектив. В конце августа, я был нанят одним богатым мерзавцем, чтобы найти Алиссу. Он дал мне ее детскую фотографию, и сказал, что она скрывается где-то в Лафайетте. И тот гад, сказал мне, что это была его сестра.
По телу Люка пробежал холодок.
- Джошуа.
- Да, он.
- Почему ты раньше не рассказал мне об этом? Или ей?
- Чтобы она полностью вычеркнула меня из своей жизни? Нет. Я думал, что ситуация была под контролем.
- Так ты думаешь, что Джошуа может быть внутри?
- Я не знаю.
Он вздохнул.
- Как только я нашел ему Алиссу, он перевел на мой счет кругленькую сумму. Я прилетел в Лос-Анджелес, чтобы предоставить ему полную информацию и доказательства в виде фотографий. И этот сукин сын начал задавать мне кучу вопросов: есть ли у нее муж или любовник, трахал ли я ее, или может быть был в курсе, кто мог ее трахать. Этот человек был просто одержим.
Кишки Люка завязались в один тугой узел.
- Черт возьми, а мы все думали, что Примптон был угрозой.
- Член совета, конечно, будет расстроен, но я не думаю, что он жаждет увеличить себе срок подобной выходкой. Ты уже почти выбрался?
- Тут тесно, но я уже близко.
- Я через пять минут подъеду.
Да, сейчас бы присутствие Тайлера было огромным облегчением.
- И после того, как ты выяснил, каким ублюдком был Джошуа, ты остался в Лафайетте, чтобы защитить Алиссу?
- Да, я не мог нарушить конфиденциальность своего клиента и рассказать ей правду, не рискуя лицензией. Все, что я знал, это то, что он всего лишь хотел выяснить ее местонахождение и дрочить на ее фотки каждую ночь. Когда дела разыгрались не на шутку, и кто-то начал запугивать и преследовать Алиссу, я начал звонить своим приятелям, чтобы проверить и убедиться в том, что ублюдок все еще в Лос-Анджелесе. Я сделал все, что от меня зависело, чтобы не спускать с нее глаз. Было бы чертовски проще защитить ее, если бы я стал ее любовником. Защита 24 на 7.
Ревность ударила в Люка.
- Ведь это не единственная твоя причина.
- О, черт, нет. Я был влюблен в твою жену почти с самого первого дня, как только увидел ее.
Он вздохнул.
- Но ее сердце было занято тобой. У меня никогда не было шанса.
- Ты не однажды заставил меня поверить в то, что ты трахал ее.