- Своими действиями я пытался вывести тебя из себя, чтобы ты ушел и дал мне шанс. Но ты был слишком упорным, черт побери.
Таким образом, правда всплыла на поверхность. Тайлер еще ни разу не спал с его женой. Алисса не обманывала его. Люк стиснул зубы. Он был так чертовски глуп, когда позволил своей ревности выйти из-под контроля.
- Это не значит, что я отпущу ее сейчас, - поклялся он.
- Выходное отверстие находится прямо передо мной. Оно спускается с потолка. Мне просто толкнуть его и спрыгнуть на лестницу?
- Ага, но тебе нужно действовать очень тихо. Деревянные ступеньки громко заскрипят, если ты не будешь осторожен.
Алисса снова закричала, на этот раз раздался четкий, жалобный вопль.
- Нет! Не прикасайся ко мне!
- Ты слышишь это? - проворчал Люк вполголоса.
- У меня нет времени на промедление.
- У тебя нет выбора. Три часа назад мне позвонил мой старый приятель и сообщил, что Джошуа покинул Лос-Анджелес еще несколько недель назад.
- Несколько недель?
Тайлер вздохнул.
- Я не думал, что после стольких месяцев тишины он вдруг сдвинется с места. Я давно не проверял его… Мой косяк, знаю. В любом случае, Джошуа сказал своей жене, что уехал по делам в Лондон, но в Управлении Транспортной Безопасности сообщили, что он никогда не покидал страну… Если это он находится в спальне Алисы, то захочет "повеселиться" на славу. У него больше десяти лет, стоял на Алиссу. Если он захочет убить ее, то не станет делать это быстро. Вдохни поглубже, и постарайся найти хоть немного гребаного терпения.
Слова Тайлера мучили его. Тревога разрывала его на части. Но он постарался справиться с ней, потому как частный детектив был прав.
- У тебя есть хоть что-нибудь, чтобы справиться с ним? Какое-нибудь оружие? спросил Тайлер.
- У меня есть лицензия на ношение оружия в штате Техас, поэтому я всегда вожу его в своей машине. И именно сейчас, он заткнут за мой пояс.
- Это не совсем законно, Трэверсон.
- У меня на уме кое-что похуже, чем технические особенности оружия.
- Заметано. Сейчас мы должны закончить этот разговор. Потому как тебе понадобятся обе руки, чтобы опустить лестницу, и будь очень внимателен, как только ты откроешь люк, он может услышать тебя.
- Да.
Люк схватился за телефон, пытаясь успокоить свое сбивчивое дыхание, и бешено бьющееся сердце. И он должен сделать это. Он должен спасти Алиссу, иначе он просто не сможет жить без нее.
Дик сделал многое для того, чтобы Люк был в отличной физической форме. Рукопашный бой, каратэ, стрельба по мишеням….. Но факт оставался фактом, Люк был всего лишь шеф-поваром, и, кроме как помочь Тайлеру разоружить Питера в офисе Алиссы, Люку никогда не приходилось участвовать в чем-либо подобном и спасать кого-то, особенно того, кого он безумно любил и в ком нуждался настолько, что без этого человека его следующий вдох не имел для него значения.
- Ты сможешь сделать это, - уверенно сказал Тайлер.
- Веди себя спокойно и тихо. Используй элемент неожиданности, если сможешь. Если нет, то просто ударь этого ублюдка по голове. Сейчас я звоню Реми. Подмога будет у тебя, менее чем через пять минут. Делай все возможное, чтобы сохранить ей жизнь, а об остальном мы позаботимся.
- Спасибо.
Люк мог быть не настолько тренированным как Тайлер, но будь он проклят, если позволит, кому бы то ни было убить свою жену. И если это будет Джошуа… Люк будет, блять, просто счастлив изгнать этого демона…для нее, ради лучшего будущего.
****
Алисса моргнула. И еще раз моргнула. Ее худший кошмар снова вернулся в ее жизнь - и теперь стоял в ее спальне.
- Привет, Линдси. Хотя сейчас, я думаю, мне стоит называть тебя "шлюха".
Бежать! Ее мозг не мог заставить повиноваться ее тело, потому как находился в состоянии шока. Она отступила на шаг назад, и когда она закричала, страх сковал ее легкие.
- Заткнись немедленно. Я и так потратил кучу времени, чтобы найти тебя. Почти десять лет. И теперь, когда у меня это получилось, время напомнить тебе, кому ты принадлежишь. И да, веревки я приготовил для тебя. Вспомним старые добрые времена.
Ее тело било дрожью. Но когда она увидел нож с черной рукояткой в его руке, выглядящий так, будто бы он был способен отнять все, что ей принадлежит, ее мир рухнул.
- Ты преследовал меня? Не Примптон?
В его глазах искрилось зло.
- Мне нравилось пугать тебя всеми этими записками. А разгромив твою спальню, я испытал огромное удовольствие. Но ты не была напугана настолько сильно, как мне того хотелось. И честно сказать, сейчас, я немного смущен и расстроен, что ты уже не та скромная девственница, Линдси.
Нет, она больше не невинна. Но в тот момент, она снова почувствовала себя пятнадцатилетней девочкой, чей лучший друг стал ее худшим кошмаром, причиной огромной боли, насильно лишая ее невинности с каждым последующим грубым проникновением.
- Не делай этого, Джошуа, - умоляюще произнесла она, готовая на все, чтобы сохранить жизнь своему еще не родившемуся ребенку.
- Ах, так ты еще помнишь, как меня зовут. Просто прекрасно, что ты не забыла имя своего первого любовника. Давай посмотрим, что еще ты помнишь.
- Ты собираешься убить меня.
Это был не вопрос. Она уже знала ответ.
Он ответил без колебаний.
- Я подумаю. Возможно, я сохраню тебе жизнь, но мне не нравится идея делить тебя с шеф-поваром, за которого ты вышла замуж. И, кроме того, моя жена ненавидит мои… маленькие игрушки.
Его жена? Она вздрогнула. То, что он задумал, уже само по себе было ужасным, но предать свадебные клятвы? Было не похоже, чтобы он делал это впервые.
Глаза Джошуа загорелись обещанием причинить боль, когда он шагнул к ней с ехидной улыбкой на лице. Она попятилась.
- Оставь меня в покое.
- Я не могу этого сделать. После того, как ты исчезла, я стал посмешищем среди своих друзей. Они высмеивали меня, говорили, что ты настолько сильно не хотела трахаться со мной, что убежала из дома.
Так и было! Но с ее стороны было бы неразумно, подтверждать произнесенные им слова.
- Я задавался вопросом, были ли правы мои друзья. Возможно сначала, тебе было немного больно, ведь ты была девственницей, но согласись, что трахался я хорошо.
Неужели он думал, что в мучениях и анальный кровотечениях не было ничего плохого?
- Это все в прошлом. Теперь между нами ничего нет, Джошуа.
- Я, тот, кто решает - есть между нами что-то или нет. Когда ты уехала, ты не спросила моего разрешения. Ты отдавала свое тело другим мужчинам. Вышла замуж.
Он плотно сжал губы.
- Это было очень неблагоразумно с твоей стороны, но к счастью, это временно.
Он намекал на угрозу, и ее гнев вырвался на поверхность, отодвигая в сторону страх.
- Не смей трогать Люка!
- Он следующий на повестке дня. Теперь будь хорошей стриптизершей, кем ты собственно и являешься, и снимай свою одежду.
Время для разговоров вышло. Приняв решение однажды, Джошуа ни перед чем не остановится. Он мог быть методичным и терпеливым, если считал, что игра стоит свеч. В остальное время он был жадным ублюдком, требуя желаемого.
Алисса не хотела играть в его игры. Она должна найти способ защитить себя и оказаться по ту сторону двери. Но если она развернется и побежит, он поймает ее. Ведь на ней были туфли на шпильке, а он был звездой по легкой атлетике в школе. Не вариант. По сравнении с ним, ее шансы выбраться отсюда, были равны нулю.
Пятясь назад по направлению к двери, она рискнула кинуть взгляд через плечо. Первая вещь, попавшая в поле ее зрения, была блестящей и серебряной, она по собственному опыту знала, что та была еще и тяжелой. Спасибо тебе, Люк, за свадебный подарок.
Повернувшись обратно к Джошуа, она сделала резкий выпад, хватая рамку для фотографий. Как и ожидалось, Джошуа бросился к ней. Но она была к этому готова, поэтому ударила со всей силы подскочившего Джошуа в лицо тяжелой фоторамкой.
Схватившись за правый глаз, он, пошатываясь, отступил назад к стене.
- Сучка! Ты, блять, заплатишь за это. Ты и понятия не имеешь о том, как много я узнал о великолепном искусстве причинения адской боли за прошедшие четырнадцать лет. Но я с превеликим удовольствие тебе его продемонстрирую.
Алисса не стала дослушивать его отвратительную тираду. Она сбросила туфли и кинулась к двери в спальню. Но остановилась, когда Джошуа зажал несколько прядей ее волос в кулаке. Он резким движением дернул ее назад.
Если у него получится затянуть ее в спальню, то с тем же успехом она могла бы быть уже мертва. Она может умереть в любом случае, но, твою мать, она не сдастся без борьбы. Повернув свою голову в одном направлении, она со всей силы дернулась в другую сторону. Боль разлилась по коже, вместе с вырванными прядками, но зато она высвободилась из захвата. Зная, что она опережает его всего лишь на секунду или даже меньше, она бросилась к двери, ведущей в затемненный коридор, но с кем-то столкнулась.
У нее перехватило дыхание. Милостивый Боже, Джошуа пришел не один?
- Шшш, - прошептал он.
Люк!
Она хотела задать тысячу вопросов, но у них не было времени. По деревянному полу послышались шаги Джошуа. Люк толкнул ее себе за спину и прижался к стене, стараясь не попасться Джошуа на пути. Алисса молилась о том, чтобы он не заметил их в темноте.
Прижатая к спине Люка, Алисса не только была рада видеть его, но и очень сильно беспокоилась. Джошуа хотел убить его, и Алисса ничуть не сомневалась в решительности его намерений.
Люк затащил ее поглубже в тень при виде медленно приближающегося Джошуа. Она почти кожей ощущала его методичный взгляд, ощупывающий темный коридор и задержала дыхание, молясь о том, чтобы выбраться отсюда живыми. Не важно, каким образом. Что-то тяжелое и холодное упиралось ей в живот. Она просунула между ними руку и отыскала источник странных ощущений. У Люка был пистолет!
Он напрягся, когда она дотронулась до оружия, и едва заметно покачал головой. Алисса нахмурилась, но отступила. Она не любила огнестрельное оружие, но, Слава Богу, у Люка был план. Удивляясь, какого черта могло значить то, что он прижал ее к стене, Алисса с трудом вдохнула, ее сердце отбивало ритм стаккато настолько громко, что, казалось, люди из соседней страны могли услышать его.
Джошуа прошел мимо них, затем остановился на самом верху лестницы, когда послышался вой сирены.
Полиция едет! Слава Богу.
Услышав этот звук, Джошуа поднял голову, после чего зарычал.
- Проклятая сука! Где ты? Я слышал, как ты побежала вниз по лестнице. И теперь сюда хотят нагрянуть гребаные полицейские. Кто-то прервал мою забаву, черт побери, и поверь, я собираюсь закончить с тобой прежде, чем они доберутся сюда, чтобы спасти тебя.
Без предупреждения, он включил свет в прихожей. И только тут она увидела в его руках пистолет, направленный прямо в грудь Люка. Джошуа выглядел удивленным, когда увидел ее мужа, после чего улыбнулся.
- Отлично, поговорим о возможности убить двух зайцев одним выстрелом.
Алисса не могла дышать. Пистолет Люка до сих пор находился у него за спиной. Он ни за что не успеет его вытащить и застрелить Джошуа. А тем временем, ее сводный брат положил палец на курок. Она не сомневалась в том, что он убьет Люка без тени раскаяния. Проклятье, да он, возможно, даже посмеется над этим. Этого не могло произойти. Если она потеряет Люка, то сломается, рассыплется на кусочки… умрет.
Она наклонилась через левое плеча Люка и пристально посмотрела на Джошуа.
- Оставь его в покое. Это меня ты хочешь. Я сяду с тобой в машину. Ты можешь увезти меня, куда угодно, делать со мной все, что пожелаешь, но только не трогай его.
- Нет! - выругался Люк.
- Ни в коем случае.
На секунду промелькнула надежда. Возможно… Но потом она все вспомнила. Его беспокойство было направлено не на нее, а на ее текущее состояние беременности.
- Я знаю, ты волнуешься за малыша. Но у тебя скоро появится другая, она родит тебе ребенка. Я знаю, ты сможешь.
- Детка? закричал Джошуа, делая угрожающий шаг вперед.
- Ты позволила ему трахать тебя и обрюхатить?
Будучи спокойным внешне, Люк следил взглядом за пистолетом.
- Сейчас меня мало волнует ребенок. Я беспокоюсь о тебе. Если ты пойдешь с ним, то я никогда больше не увижу тебя живой. Для меня не существует никого, кого бы я мог полюбить даже наполовину так сильно, как я люблю тебя.
Его слова согревали ее, словно выливая на ее дрожащую кожу расплавленный шоколад. Возможно, это был их последний момент, когда они были вместе -
Алисса надеялась, что он говорит правду. Что она занимает отдельное от ребенка место в его сердце, что она что-то значит для Люка. Черт возьми, почему она только сейчас допустила возможность того, что ее чувства взаимны, как раз тогда, когда их время подходит к концу?
Нет. Однажды, Джошуа уже взял от нее все, что только было возможно. И она больше не будет жертвой этого придурка. Поэтому на сей раз, кто и должен уйти, так это он. У Люка был пистолет, у нее здравый смысл. Пришло время использовать и то, и другое.
- Меня сейчас стошнит, - фыркнул Джошуа, и начал приближаться, все ближе и ближе, пока не прижался дулом пистолета в лоб Люка.
- Пора заканчивать эту милую идиллию.
Сердце Алиссы остановилось.
Вой сирен приближался с каждой секундой. Она увидела следы паники на лице своего сводного брата. Он был в полушаге от того, чтобы вытворить что-нибудь опрометчивое, например застрелить Люка… насмерть. Не было ни малейшего шанса на то, что ее муж успеет достать пистолет и выстрелить достаточно быстро. Однако она могла бы использовать элемент неожиданности.
- Ты.
Джошуа указал револьвером на Люка, и махнул рукой влево.
- Линдси моя. И всегда была моей. Ты посмел прикоснуться к ней, поэтому сейчас, ты умрешь.
- Я - Алисса, идиот, - она усмехнулась.
- И я тебя ненавижу. Гнить тебе в аду!
Пока он пялился на нее с всевозрастающей яростью, она выхватила пистолет у Люка и оттолкнула того в сторону. Она услышала, как он споткнулся. Внимание Джошуа было отвлечено в достаточной степени, чтобы успеть сжать такой не привычный по ощущениям пистолет, прицелиться, и…
Выстрел!
Звук резанул по ушам, Джошуа прижал руку к груди и попятился. Когда он оторвал пальцы от своей белой рубашки, то они оказались красными. Темно-красное пятно начало расползаться по ткани.
- Сука! пробормотал Джошуа и пошатнулся.
Алисса ужаснулась, когда он выпрямился и снова направил на них пистолет.
Люк подскочил к ней и выхватил из ее рук пистолет. Прежде, чем она могла возразить, он загородил ее своим телом, нацелился, и выстрелил. Громкий выстрел эхом пронесся через небольшое пространство, в ушах зазвенело.
Голова Джошуа резко дернулась назад. Когда он упал на колени, из раны, прямо между его глаз, медленно сочилась кровь. Алисса отскочила, когда его тело с грохотом упало на ее паркет. Пистолет выпал из его ослабленных рук и отлетел в сторону. Люк отшвырнул его ногой, как можно дальше от тела Джошуа. И не сводя глаз с ее сводного брата, он вновь возвел курок своего револьвера и направил его на больного ублюдка.
Алисса сделала шаг к Джошуа и нагнулась.
- Нет! - настаивал Люк.
- Это может быть уловка.
- Тогда прикрой меня.
Она сглотнула.
- Мне это необходимо.
Твою мать, она даже не дрожала при мысли о своем соучастии в убийстве сводного брата. В действительности, ее дыхание было ровным, а сама она - невозмутимой. А если это было не так, то она просто охренительно хорошая актриса.
Снизу послышалось движение, входная дверь хлопнула, ударившись о стену. В тот самый момент, когда Алисса поднесла пальцы к Джошуа и проверила его сонную артерию, в доме послышались шаги, поднимающиеся по лестнице
- Ну что? - спросил Люк.
- Вы в порядке, мисс Деверо? - спросил Реми, стоя на лестнице прямо за Джошуа.
- Миссис Трэверсон, - сухо поправил Люк Реми, затем вновь обернулся к ней.
- Сладкая?
Она стояла и улыбалась - действительно улыбалась - впервые за четырнадцать лет.
- Сукин сын мертв.
Глава 20
Горячий ясный пятничный вечер ворвался в Лафайетте. Алисса смотрела в окно гостиной, в ожидании меряя шагами комнату. Полчаса назад, ей нужно было быть на приеме у гинеколога. Люк попросил ее позволить ему сопровождать ее. С тех пор от него не было никаких вестей.
Она вздохнула. Что не так с этим мужчиной?
- У тебя на лице то самое "я думаю о Люке" выражение, - поддразнила ее Сэди.
Алисса закатила глаза от нелепости данного высказывания. Она первая предприняла шаги к прекращению их брака и все еще не могла перестать думать о нем. Этим утром, она долго, с томительной лаской, смотрела на обручальное кольцо, безумно желая надеть его на палец, чтобы почувствовать себя хоть немного ближе к нему.
- Я не понимаю Люка, - призналась она.
- Прошла почти целая неделя с тех пор, как был убит Джошуа.
- Эта сволочь заслуживала сыграть в ящик как никто другой из тех, кого я встречала.
Сэди сжала ее руку.
- Милая, почему ты никому из нас не рассказала о своем прошлом?
Потому что это было ее позором, она безжалостно похоронила его, используя только для того, чтобы закалить свое железное сердце и никогда больше снова ни с кем не сближаться. Люк расплавил ее защиту и заполнил душу. И теперь, без него, она чувствовала себя неполноценной.
"Для меня не существует никого, кого я мог бы полюбить даже наполовину так сильно, как я люблю тебя".
Эти слова звучали в ее голове, пока она обкусывала ноготь.
Люк действительно так думал, или возможность смерти ее и ребенка подтолкнули его к поспешному высказыванию?
- Я просто хотела оставить это позади себя, - наконец сказала Алисса.
- И кроме того, я никогда бы не подумала, что Джошуа увидит меня на похоронах моей матери и узнает, и уж, тем более наймет кого-то, чтобы выследить меня…
- Ты сердишься на Тайлера?
Она постоянно прокручивала этот вопрос в своей голове.
- Я не в обиде на него. Он выполнял свою работу. Тайлер сказал, что Джошуа не был таким одержимым и зловещим, пока он не рассказал ему о моем местонахождении и не передал ему мои фотографии и прочую информацию. Он фактически приостановил свою жизнь, на какой-то момент, чтобы защитить меня, потому как опасался худшего.
- И еще потому, что он надеялся, что ты обратишь на него внимание.
Алисса скривилась.
- И это, тоже.
- Он сказал, что собирается теперь делать?
В понедельник, после закрытия ресторана, он настоял на том, чтобы проводить ее до дома, и удостовериться, что с ней все хорошо, и что она в безопасности, так как Люк уехал…. А что ты ожидала от мужчины, которому, с помощью курьера, отправила бумаги на расторжение брака? Что он должен был сделать? Остаться, чтобы ты бросила его более креативным способом?