- Давайте, а? - передразнила ее Лора. - Ты поешь сперва, потом об уборке думай. А на то, что я тебе помогать буду, и не надейся. Полдня я, значит, нянька, полдня - уборщица… Нет, не стану убираться.
- Ну и не убирайся. Пожалуйста. Сами уберемся, да, Тань? Подумаешь, всего-то одна комната и одна кухня-прихожая… Ну, туалет еще и кабина душевая. Ерунда, за час управимся! Правда ведь, кенгуренок?
Кенгуренок почему-то вопроса мамы не расслышал. Уселся на диван и стал листать журналы с картинками куклы Барби - как обыкновенная ленивая девочка, и совсем никакой не кенгуренок.
Диана разогрела по-быстрому в микроволновке приготовленные накануне вечером макароны по-флотски. Лора и Таня ужинать отказались, сказав, что поели совсем недавно. Притихшие, они сидели на диване, рассматривали кукол Барби и о чем-то доверительно беседовали.
Поужинав, Диана принялась за уборку кухни-прихожей. Лора, появившись в дверном проеме, беззлобно пробубнила:
- Гремишь тут своими кастрюлями, - и закрыла дверь.
На уборку времени ушло немного - Диана привыкла вообще все делать быстро, медлительный Мур любил называть ее электровеником, искренне поражаясь порой ее скоростным способностям.
Закончив с уборкой в кухне-прихожей, Диана толкнула дверь в комнату - и застыла на пороге.
В комнате был абсолютный порядок. Все мягкие игрушки выстроились в ряд на спинке большого дивана. Все вещи, разбросанные тут и там, теперь висели в шкафу. Диски с фильмами стояли в подставке для дисков с фильмами, музыкальные диски - в подставке для музыкальных дисков, книги - на полках. Таня спала на застеленном в углу собственном диванчике, повернувшись на бок, уютно подложив ладошку под щеку, на подушке с розовыми медвежатами и голубыми слонами.
Лора сидела в кресле, уткнувшись носом в книгу.
"Невидимки" - прочитала Диана название на обложке.
- Где была? - поинтересовалась она шепотом, кивнув на книгу.
- На подоконнике, - также шепотом ответила Лора. - Под Танькиными журналами.
- Понятно. Кажется, у нас еще один электровеник в хозяйстве имеется. Надо же, а я не знала.
- Так уж и не знала.
- Давно Танюшка спит?
- Минут пять, как уснула. Не переживай, я ей спокойной ночи пожелала.
- И зайцем назвала? Она любит, чтоб зайцем…
- И зайцем назвала. Ну что я, маленькая, по-твоему, не знаю?
- Спасибо тебе, Лорка. Что бы я без тебя делала?
- Пропала бы ты без меня. Это уж точно.
- Ты останешься?
- Нет, я сегодня домой пойду. Мамка грустит одна без меня. Жалко ее. Она в принципе неплохая тетка, несмотря на то что развратничала на заре туманной юности…
- Лор, перестань.
- Да я уже перестала. Ты ж знаешь, я мамку свою люблю. И папку люблю. А если бы хоть раз в жизни его увидела, то еще сильнее, наверное, полюбила бы. Он у меня, наверное, симпатичный. Как ты думаешь, Дианка, симпатичный у меня папка?
- Не сомневаюсь.
- Ты чай, случайно, не заварила?
- Заварила чай. Случайно.
- Ну, раз заварила, то давай выпьем по чашке, и я пойду. - Помешивая сахар в чашке, Лора сказала: - Мне сегодня сон приснился. Странный такой. Будто мы с Танькой поехали отдыхать по путевке в какую-то экзотическую страну. Пальмы, бананы кругом, негры…
- А я? - спросила Диана тревожно.
- Что - ты? - Лора уставилась на нее своими огромными черными глазами в полном удивлении.
- Без меня, что ли, поехали, да?
- О господи… Ну ты и дура, а? Ну посмотри на себя в зеркало, аж побледнела… Динка, это сон! Мы же не на самом деле уехали без тебя, а во сне!
- Во сне, - пробубнила в ответ Диана.
- Ну что ты в самом деле, а? Слушай, ты сегодня вообще какая-то странная. Случилось что?
- Да вроде бы ничего не случилось.
Диана отхлебнула из чашки горячего чая, равнодушно покрутила в руках шоколадное печенье и положила его обратно в вазочку.
- Я же вижу - случилось. Диана подняла глаза:
- Лор, может, останешься сегодня, а? Переночуешь?
- Нет. Не останусь. Мамка ждет, я ей обещала, что вернусь.
- Что-то мне страшно.
- Страшно? Чего тебе страшно?
- Не знаю. То есть не понимаю.
- А ты расскажи, - посоветовала Лора. - Может, вместе поймем.
- Ко мне сегодня мужик приставал. То есть не мужик, а парень… Ну, уже и не парень вообще-то… Тьфу, черт… Да и не приставал он ко мне, это я тоже неправильно сказала. Просто ждал меня после тренировки возле входа, а потом на машине за автобусом ехал, в котором я ехала, а потом догнал меня и снова начал…
- Приставать?
- Да нет. Он мне какие-то цифры называл… Я не очень поняла.
- Цифры? Какие цифры?
- Ну, двести тридцать пять… Потом еще шестьдесят четыре… Эм, эс…
- Эм? Эс? - Лора застыла с чашкой в руке. - Он что, ненормальный?
- Не знаю. С виду вроде нормальный, а вел себя странно… Да дело даже не в этом. Понимаешь, мы с ним уже встречались раньше. Три месяца назад. В отеле.
- В каком отеле?
Ну, в одном из тех, что в Турции во время гастролей этих дурацких… Помнишь, я тебе рассказывала, один пьяный француз на лестнице мне попался, когда я босиком поднималась. Я потом еще пряталась от него, за креслом. Помнишь, я тебе рассказывала?
- Ну, припоминаю.
- Так вот это он и был. Представляешь?
- Француз?
- Ну да. Только он оказался не французом, а Иваном. Русский он, в общем.
- С ума сойти. Только я не понимаю, как он тебя нашел? И что ему вообще от тебя надо?
- Вот в том-то и дело. Я тоже не понимаю. Как он меня нашел, зачем… Главное, зачем? Лор, мне что-то не по себе.
- Да брось, - задумчиво ответила Лора. - Чего ты боишься? Он на маньяка похож?
- Да нет, на маньяка вроде не похож. Похож на Марлона Брандо.
- На Марлона Брандо? - усмехнулась Лора. - Так что ж ты, подруга, теряешься? Такие мужики не каждый день на дороге валяются. Увидела - надо подбирать.
- Лор, прошу тебя…
- Ну все, все. Не буду. Знаю. Извини, глупость сказала. Пошутила просто. Значит, не похож на маньяка?
- Не похож.
- А чего ты тогда испугалась?
- Не знаю. Не могу понять. Предчувствие нехорошее у меня, понимаешь?
- Диночка, у тебя все время какие-то предчувствия. То хорошие, то нехорошие. Ты вся - одно сплошное предчувствие, а не человек. Тебе лечиться надо.
- Ты считаешь?
Лора вздохнула:
- Извини. Я просто тебя успокаиваю. Успокойся, Диана. Все будет хорошо. У тебя есть я. У тебя есть Валмо. И никакие маньяки нам не страшны. Ни русские, ни французские.
Диана улыбнулась. Ей всегда было чудно, когда кто-нибудь называл Мура Валмо. Одна только Таня называла его очень часто Валмо, потому что имя казалось ей необычным и чуточку волшебным. Хотя на самом деле Мура именно так и звали - Валмо Пааде. Нормальная эстонская фамилия, обыкновенное эстонское имя. Это эстонское имя делало Мура каким-то далеким, почти недосягаемым. Казалось, что человек с именем Валмо и фамилией Пааде просто не может вот так запросто сидеть на ее кухне-прихожей в каких-нибудь рваных джинсах и футболке навыпуск, курить дешевые сигареты "Ява", травить анекдоты или философствовать на тему зависимости счастья в жизни человека от наличия или отсутствия пауков в его квартире. Или на какую-нибудь не менее глупую тему. Чесать за ухом серого кота Ваську и называть его "Ва-а-асенькой", немыслимо растягивая "а" в первом слоге. Рассуждать о том, что спать с чужой женой - это преступление, со своей - наказание, поэтому лучше вообще не спать с женщинами, а читать Достоевского…
Человеку по имени Валмо Пааде полагается носить строгий однобортный костюм по крайней мере от Пьера Кардена, галстук-бабочку и кожаный портфель, набитый деловыми бумагами, счетами, договорами. Человек по имени Валмо Пааде должен выглядеть презентабельно, должен иметь выражение лица надменное и суровое. Он не должен откликаться на кличку Мур, у него не может быть ничего общего с полукоммунальной квартирой, в которой только одна комната и еще кухня-прихожая.
Человек по имени Валмо Пааде никак не может быть ее мужем. И никаким другим родственником тоже не может быть.
Разве только - однофамильцем.
- Динка, ну я пойду, ладно? - Лора оторвала ее от размышлений о Муре. - А то поздно уже. На улице совсем темно. Не хочу пугать бедных граждан. Представляешь - ночь, фонари почти не светят, на улице никого, пустота, и вдруг из этой черной-черной пустоты появляется черный-черный человек…
- Не такой уж ты черный человек. Коричневый скорее. И потом, если человек добрый, то все остальное уже не важно. Лора, тебе уже скоро тридцать лет, а ты до сих пор страдаешь от детских комплексов.
- Л вот и не угадала. И вовсе я от них не страдаю. Это они от меня страдают. И еще настрадаются, вот увидишь…
- Увижу, - кивнула Диана, поднимаясь из-за стола.
Пока Лора одевалась в прихожей, натягивая на немыслимо длинные ноги темно-бордовые сапоги-чулки, застегивая короткий кожаный плащ и расправляя на плечах длинные кудрявые волосы, Диана молча разглядывала подругу, искренне не понимая, какие вообще могут быть комплексы у женщины с такой яркой, фантастически красивой внешностью.
Мать Лоры звали Екатериной. Двадцать пять лет назад Катя, тоненькая, невысокая и беленькая застенчивая девочка из провинции, закончила школу и уехала поступать в московский текстильный институт. Она мечтала выучиться на дизайнера одежды и впоследствии стать такой же известной, как единственный в то время известный модельер Слава Зайцев, в ту пору бывший еще просто Вячеславом Зайцевым.
Но на первом же экзамене она провалилась. Уезжать домой было стыдно - родители отпустили ее в Москву с боем, пророчили целыми днями, что ничего у нее не выйдет, что все места в московских вузах куплены на сто лет вперед и никому она там не нужна со своими художественными способностями. Вернуться домой - означало признать свое поражение и навсегда распрощаться с детской мечтой. Вернуться домой - означало поступление в экономический институт, где у папы был знакомый ректор, и жизнь, погребенную под бумагами с балансовыми отчетами и кредитными договорами.
Екатерине не хотелось возвращаться домой. Ей отчаянно хотелось дать себе еще один шанс - и она дала его себе, сообщив родителям, что в институт поступила. Сняла квартиру, устроилась работать в какую-то богом забытую муниципальную контору секретарем и стала вести обратный отсчет, веря и не веря в то, что спустя год ее родители узнают о поступлении дочери на первый курс. Теперь уже - по-настоящему.
Но случилась, как это часто случается, любовь. Любовь необычная и странная, не как у всех. И в результате этой любви Катя вернулась домой через два года. С ребенком на руках, так и не поступившая в институт.
Ребенок был маленьким и темно-коричневым. Родители у Кати были строгих правил, поэтому не пустили дочь вместе с этим темно-коричневым ребенком на порог дома.
Лора росла, всегда зная, что она не такая, как все. И что она в этом виновата. Виновата в том, что у всех есть папы, а у нее нет. Что у всех есть бабушки и дедушки, а у нее нет. Что у всех волосы русые и прямые, а у нее черные и кудрявые. Что у нее слишком большие губы, а главное - черная кожа. Хотя мать всегда пыталась убедить ее в обратном. Не в том, что кожа у нее белая, - а в том, что в этом нет ничего страшного.
Лору любила одна только мать. А остальные смеялись над ней и дразнили. Так долго и сильно дразнили, что Лора вдруг поняла - она боится своего собственного отражения в зеркале. И этот страшный черный человек стал сниться ей ночами.
Кто знает, что случилось бы с Лорой, если бы не политические изменения внутри государства. Иногда, оказывается, эти политические изменения могут повлиять на частную жизнь отдельно взятого гражданина. Политические изменения повлекли за собой изменения культурные, и негры вдруг стали модными. Они стали все чаще мелькать на эстраде, и все узнали о том, что негры - великолепные танцоры, великолепные певцы и спортсмены. Теперь уже любая уважающая себя музыкальная группа вне зависимости от направления пропагандируемой музыки мечтала заполучить в свой состав негра. Или, что особенно пикантно, негритянку.
Негры стали модными. Лора стала модной задолго до того, как на эстраде появился всеобщий любимец Шоколадный Заяц. Она и сама не поняла, как это случилось, что люди вдруг потянулись к ней. И все изменилось.
Она простила матери все, кроме одного - своего имени. И если кто-нибудь называл ее Ларисой, всегда шипела, как дикая кошка, и начинала грубить. Абсолютно всем, даже близким. А потом объясняла: защитная реакция…
После школы Лора, как и ее мать когда-то, уехала в Москву. Как и мать, провалилась на экзаменах в МГУ и едва не стала звездой, объездив полмира в составе подтанцовки одного известного попсового исполнителя. Но потом у Лоры с попсовым исполнителем случился конфликт, она заявила, что большая эстрада - это грязь, и вернулась из Москвы в родной город, предпочитая заниматься с детьми в танцевальной студии - для души, а по вечерам да еще во время летних отпусков - сводить с ума своей танцевальной грацией и фантастической сексуальностью посетителей ночных баров или заграничных туристов. Для того чтобы зарабатывать.
Последние два года Диана иногда танцевала с ней. Лора сама обучила ее танцам и сама же занималась постановкой номеров. Вместе они совершили прошлым летом тур по заграничным отелям и получили очень хорошие деньги. Правда, думать о том, какая сумма осела на счете агентства по трудоустройству за границей, даже не хотелось.
- Ты что уставилась на меня, а? - Лора вскинула тонкие, идеальные брови и щелкнула в воздухе пальцами.
- Ты красивая. Правда.
- От красивой слышу! Ладно, Дунька, не вешай нос! Все в нашей жизни замечательно, ведь правда же?
- Правда, - улыбнулась Дина.
Дунька - это была еще одна разновидность ее имени и знак особого расположения к ней со стороны Лоры.
В этом доме у всех было, как минимум, по два имени. Чемпионом по количеству имен, конечно, была Таня. После нее шел кот Василий, у которого было еще два человеческих имени - Сережа, потому что он был серый, и Миша, потому что напоминал порой толстого неуклюжего медведя, а также добрая дюжина кошачьих имен и просто кличек. Диана и Лора по количеству имен плелись в аутсайдерах.
- Завтра не приду. Завтра у меня вечер в ночном клубе.
- Я помню. Да ничего страшного. У меня вечерней тренировки нет. А до обеда Таисия Федоровна за Танькой приглядит. Да и вообще Танька самостоятельная уже и почти взрослая. Может и одна дома оставаться.
Ага. - Лора рассмеялась. - Ты сама-то, вообще, поняла, что сейчас сказала? Одна! Как же, оставишь ты ее одну! Да она у тебя еще лет восемь-десять точно будет под присмотром соседской бабушки… Или под моим присмотром, или под присмотром Мура, но только не одна… Ладно, я побежала. Не грусти!
Закрыв за Лорой дверь, Диана огляделась: в квартире порядок. Танюшка спит себе спокойненько, укрытая одеялом, дышит неслышно. Кот незаметно явился домой, через форточку, как обычно, и уже скрипит на кухне своими кошачьими сухарями. Все нормально, все спокойно, все замечательно. С чего это, спрашивается, ей грустить? И уж тем более - чего бояться?
Дни стали короче. Вечерняя дорога светилась огнями светофоров и неоновыми вывесками магазинов. Вечерние краски осени были яркими и искусственными, но в это время суток, когда солнце уходило с горизонта и небо уже не могло быть голубым, а листья на деревьях - желто-багрово-коричневыми, огни светофоров и неоновые вывески напоминали миру о том, что он существует. В полной темноте ноябрьского вечера любой гражданин этого мира, хоть немного склонный к философии, наверняка мог бы в этом усомниться - если бы не вывески и не огни светофоров.
Сбросив скорость, Иван слегка повернул руль вправо, пристраиваясь в первый, ближний к дороге ряд. На следующем перекрестке предстояло повернуть направо, подняться немного и снова повернуть, теперь уже налево. Таков был объездной маршрут, который в конце концов должен был привести его к дому.
За последнюю неделю Иван уже привык к этому объездному маршруту. И сбавлял скорость, и крутил руль вправо, пристраиваясь в первый, ближний к дороге ряд, и включал потом поворотник уже автоматически, не задумываясь. Хотя эта дорога, с которой он каждый раз сворачивал, была прямой и короткой дорогой к дому. Дорогой, с которой он никогда не сворачивал в течение трех лет. С тех самых пор, как арендовал свой офис в центре города.
Последнее время он стал приходить домой на десять минут позже. Это заметила даже мама.
Он говорил маме, что задерживается на работе. Хотя до сих пор на работе никогда не задерживался. Это было святое правило - не задерживаться на работе. И без того он работал по десять часов в день. С восьми до шести. И в выходные тоже работал. Не хватало еще задерживаться.
Просто эта объездная дорога была длиннее.
Теперь она стала ему знакомой. За неделю он успел изучить и запомнить каждый светофор на перекрестке этой объездной дороги, каждый киоск, каждый рекламный щит и даже знал тайное место, где прятались на этой объездной дороге гаишники с радаром.
Впрочем, за превышение скорости гаишники на дороге его ни разу не останавливали. У них просто не было для этого повода, потому что по этой дороге Иван всегда ехал очень медленно. Со скоростью, которая была даже меньше допустимой.
Когда вдалеке показывалось здание спортивного комплекса, он даже уже не ехал. Он практически полз по этой дороге, провоцируя недовольные сигналы водителей-попутчиков.
Он уже целую неделю ездил только по этой дороге. И утром, на работу, и вечером, с работы. И целую неделю, завидев вдалеке спортивный комплекс, снижал скорость до тридцати километров в час.
Но от этого ничего не менялось.
Может быть, стоило снизить скорость до двадцати или до десяти километров? И ездить по этой дороге не два раза в день, а четыре, придумав себе обеденный перерыв? Может быть, стоило вообще остановиться посреди дороги, как раз напротив спортивного комплекса, включить аравийку и стоять, делая вид, что машина сломалась?
А может быть, все-таки стоило перестать играть в эти детские игры, вильнуть к обочине, поставить машину на сигнализацию и просто зайти внутрь спортивного комплекса? Подняться на второй этаж и зайти в тот зал? В тот самый зал, который светился огнями и в окнах которого мелькали тонкие детские фигурки, взлетающие в воздух, группирующиеся, переворачивающиеся в молниеносное двойное сальто, исчезающие и снова взлетающие…
И может быть, стоило перестать задавать себе этот дурацкий вопрос "зачем?". И обзывать себя кретином, и давать себе клятвы, что больше он не поедет по этой дороге, что сейчас он едет по ней в последний раз…
Может быть, и стоило. И если бы у него была возможность задать этот вопрос кому-нибудь другому, и если бы этот кто-то другой оказался таким мудрым, что смог бы ответить на него, дать Ивану правильный совет, - пожалуй, он последовал бы этому совету. Пожалуй…