Иван даже иногда представлял себе этого "мудрого", дающего ответы на самые сложные и бессмысленные вопросы. Мудрый в его представлении имел густую седую бороду, лицо, изборожденное морщинами, и почему-то походил на китайца. Это и злило Ивана больше всего - спрашивается, откуда может какой-то китаец знать, что творится в душе у обычного русского парня Ивана? Как быть с разницей менталитетов?
Впрочем, китаец все равно молчал и давать ответы на вопросы обычного русского парня Ивана, кажется, вовсе не собирался. Но лицо его тем не менее все время маячило в воображении, и Иван просто не знал уже, куда от него деваться.
Завидев вдалеке огни спортивного комплекса, он сбавил скорость и пристроился в первый ряд. Глупо, конечно, рассчитывать на случай. Но больше рассчитывать было не на что.
Юрка, узнав о том, что Иван все же подкараулил однажды свою девчонку, смеялся, наверное, полчаса. И полчаса, как дурак, хлопал в ладоши. И сказал Ивану, что он молодец. А Иван в ответ сказал Юрке, что Юрка кретин. Больше они к этой теме не возвращались.
Чем ближе он подъезжал к зданию спортивного комплекса, тем отчетливее вырисовывалась перед глазами противная китайская физиономия. Надо же было придумать этого идиотского китайца, чтобы потом не знать, как от него избавиться? Просто ужас какой-то, в лучших традициях Стивена Кинга. Нет, все, с завтрашнего дня он перестанет ездить по этой дороге. Мама будет рада, если Иван снова станет возвращаться с работы вовремя. С завтрашнего дня…
Снова замелькали перед глазами детские фигурки, взлетающие под потолок, переворачивающиеся в двойном сальто. Машина сзади раздраженно просигналила - какого черта, спрашивается, он едет на такой скорости и создает пробку? Спит, что ли, за рулем?
Иван выругался про себя и подвинулся вплотную к обочине. Белая "десятка" объехала его - девчонка, сидевшая за рулем, не преминула высказать Ивану все, что о нем думает. Она покрутила пальцем у виска и, надавив на педаль газа, оставила темно-синюю "ауди" Ивана далеко позади…
А Иван остановился совсем. Он вдруг со всей отчетливостью понял, что девчонка права - он на самом деле полный придурок, потому что ведет себя как школьник под воздействием взбесившегося тестостерона. Что так вести себя нельзя, потому что это ненормально, это патология, как сказал бы Юрка, имея в виду чей-нибудь больной зуб, и даже молчаливый китаец, как показалось Ивану, едва заметно кивнул, одобряя…
Он вышел из машины, поставил ее на сигнализацию и быстрой походкой, не останавливаясь, чтобы не передумать и не выглядеть потом в собственных глазах еще большим дураком, вошел в здание спортивного комплекса.
Тяжелая деревянная дверь, которую Иван с большим трудом отодвинул, видимо, была специально создана для спортсменов, чтобы поддерживать тонус их мышц. За столом возле входа сидела и вязала на спицах что-то большое и розовое пожилая тетенька-вахтерша. Иван улыбнулся тетеньке, постаравшись сделать улыбку максимально обаятельной, поскольку тетенька была для него сейчас единственно возможным источником информации. С ней просто необходимо было подружиться.
Обаятельная улыбка сработала. Вахтерша отложила вязание, подробно объяснила, как пройти в зал спортивной гимнастики, и подтвердила, что у Дианы Витальевны Пааде сейчас в этом зале проходит вечерняя тренировка. До конца которой оставалось пятнадцать минут.
Вокруг сновали разновозрастные теннисисты с ракетками, культуристы с накачанными мышцами и тоненькие, прозрачные, похожие на призраков девочки в эластичных купальниках с тяжелыми рюкзаками за плечами. Из рюкзака у каждой девочки-призрака торчали булавы, а на голове у каждой была такая шишка, которую обычно делают балерины. Возле горшка с огромной диффенбахией сидел, поджав по себя белые лапы, черный кот. Черный кот, завидев Ивана, лениво зевнул и отвернулся к окну. Зеленое табло электронных часов показывало восемнадцать часов сорок семь минут.
Иван стрелой взлетел на второй этаж, потому что все внутри уже начинало противиться этой авантюре, все в нем кричало: "Вернись, не будь дураком!" Вернувшись, он оказался бы дураком в значительно большей степени…
Иван не вернулся. Он взлетел по ступенькам на второй этаж, приоткрыл дверь с надписью "Во время тренировки вход родителям в зал строго воспрещен", протиснулся в зал, уселся на низкую скамейку возле подстраховочной ямы, глубоко вздохнул и уставился на мускулистого парня, который почти у него над головой крутился на гимнастических кольцах.
- Подвинулись бы, молодой человек, - вполне дружелюбно обратился к нему средних лет мужчина в спортивном костюме. По всей видимости, тренер крутящегося на гимнастических кольцах мускулистого парня.
Иван послушно отодвинулся на дальний край скамейки.
- Вы к кому? - все так же дружелюбно поинтересовался мужчина.
Иван не знал, что сказать в ответ. Поэтому просто промолчал, неопределенно кивнув в дальний конец зала, где занимались несколько групп разновозрастных девчонок.
Кивнул - и сразу увидел ее. Она стояла возле снаряда, называемого конем, и наблюдала за тем, как ее подопечные с разбегу вскакивают на этого коня, переворачиваются вниз головой, встают на руки и падают вниз. Изредка она их страховала.
В этот раз она опять была какой-то другой. Не похожей ни на русалку, ни на дельфина, ни на стриптизершу, ни на девчонку в широких джинсах и смешной кепке на голове.
Теперь она была в синем спортивном костюме, казалась высокой, слишком худой и очень строгой - возможно, из-за прически, потому что волосы были тщательно собраны в шишку почти на макушке, закреплены какими-то невидимками, ни одна прядка из них не выпадала, как у суровой классной дамы. Челка, к которой Иван еще не успел привыкнуть, куда-то исчезла. И голос ее, отражающийся гулким эхом от стен, казался совершенно незнакомым. Этим незнакомым голосом она иногда повторяла: "Молодец", обращаясь к своим воспитанницам.
Иван сидел и чувствовал себя зрителем в кинотеатре. Ему и хотелось, и не хотелось одновременно, чтобы она его заметила. А она очень долго его не замечала - видно, привыкла к тому, что настойчивые родители постоянно игнорируют табличку на дверях, протискиваются сквозь дверную щель и садятся на эту самую скамейку, чтобы полюбоваться на своих детишек. Чтобы увидеть своими глазами, как детишки крутятся на брусьях и перелетают через снаряд, называемый конем.
Она определенно не обращала на него никакого внимания. Она точно приняла его за родителя одной из своих подопечных. А может быть, была настолько увлечена работой, что вообще не смотрела по сторонам.
"Кашлянуть, что ли?" - подумалось вдруг, и Иван понял: нет, все-таки он хочет, чтобы она его заметила. Раз уж он пришел сюда, преодолев тысячу сомнений, так пусть уж заметит. Пусть снова начнет ругаться, возмущаться, выгонять его, обзывать ненормальным, требовать, чтобы он перестал ее преследовать, - только пусть заметит. А там уж он разберется, что сказать и как себя вести.
Она заметила его совершенно случайно. Спасибо доброжелательному мужчине в спортивном костюме, тренеру мускулистого парня. Это он привлек ее внимание, громко крикнув через весь зал:
- Диана! У тебя завтра первая тренировка во сколько?
В восемь утра! - отозвалась она. Естественно, при этом взгляд ее волей-неволей скользнул по низкой скамейке возле подстраховочной ямы. И она увидела Ивана, сидящего на этой низкой скамейке, согнувшегося в три погибели - колени были на уровне подбородка. Но сначала, видимо, и правда не поняла, что это Иван, приняла его за обыкновенного родителя. И отвела взгляд.
Но потом будто что-то вспомнила. Повернулась и стала пристально разглядывать…
Иван почти вжался лицом в колени. Всю его храбрость как ветром сдуло. Дурак, дурак, твердил он про себя, а она уже приближалась - лицо у нее было злое, и даже походка была злая, резкая и очень решительная. "Растерзает", - подумалось ему в этот момент.
Девчонки стайкой плелись за ней. Она подошла близко, почти вплотную, одарила его яростным взглядом и повернулась спиной.
- Тренируем акробатику на ковре. Разбег, рандат, переворот, снова рандат. Светлана, ты первая.
Веснушчатая девчонка в зеленых носках, желтом трико и красной майке - настоящий светофор - подошла к краю длинной гимнастической дорожки и заняла стартовую позицию. Разбежалась - Иван только и видел, как замелькали в воздухе ее пятки в зеленых носках, и снова, и снова…
- Молодец, Светик! Ноги только ровнее держи, не забывай! Теперь, Лена, ты!
Иван решил уже было, что она так и будет стоять рядом, демонстративно повернувшись к нему спиной. И не произнесет ни слова. Но, как выяснилось, он ошибался. Она сделала несколько шагов назад, все так же, стоя спиной, подошла почти вплотную. Повернула слегка голову в его сторону, одарила возмущенным и надменным взглядом сверху:
- Опять вы? Зачем пришли? - не сказала, а прошипела. Брови возмущенно поползли вверх, глаза цвета Средиземного моря в июле гневно сверкнули, отражая свет ламп на высоком потолке.
А Ивану вдруг стало легко. Так легко, что он даже перестал бояться, перестал вжиматься в свои колени и строить из них оборонительную крепость. Он расправил плечи, вытянул ноги и понял, что пришел не напрасно. Что очень правильно пришел, и спасибо мудрому китайцу, и девчонке той, что была за рулем "десятки" и обругала его дураком, тоже спасибо.
"Змея, - подумал он с какой-то странной патологической радостью. - Настоящая гремучая змеюка. Не говорит - шипит. Того и гляди - ужалит".
- И чему это вы улыбаетесь? - снова зашипела змея. - И как вы вообще меня нашли?
- Через ФСБ, - сказал Иван чистую правду. Она не поверила:
- Пришли и еще теперь врете мне тут.
- Ну хорошо. Раз не верите, тогда… Тогда можете считать, что мне подсказали звезды. Я профессиональный астролог…
Она промолчала. Наверное, версия со звездами показалась ей более убедительной - или же она наконец отчаялась добиться от него правды. В любом случае спрашивать о том, как он ее нашел, больше не стала.
- Динка, у тебя все в порядке? - послышался рядом голос мужчины в спортивном костюме. Того самого, что сперва показался Ивану доброжелательным.
Она в ответ только кивнула. Мужчина смерил Ивана недобрым взглядом и прошел мимо скамейки к выходу из зала, по пути слегка коснувшись ее руки.
Динка… Как это он здорово сказал - Динка. Чертовски захотелось вдруг тоже называть ее Динкой, и говорить ей "ты", и запросто касаться своей рукой ее ладони. И волноваться - все ли у нее в порядке, быть готовым в любой момент прийти на помощь и вышвырнуть из зала всех навязчивых субъектов вроде Ивана.
- Вы зачем пришли? - снова раздалось над ухом змеиное шипение. - Я вас спрашиваю! Отвечайте! Вы глухой, да?
- Да! - Иван не выдержал и рассмеялся. - Я глухой. И ненормальный. И француз. И еще я тону…
- Что?!
- Я просто пытаюсь ответить сразу на все вопросы, которые вы мне задавали. Тогда, когда мы первый раз встретились в море, вы у меня спросили, не тону ли я и не француз ли я…
- Что?! В каком еще море?
- В Средиземном, - снова честно ответил Иван. И она снова ему не поверила. Отмахнулась:
- Глупость какая. Этого не может быть.
- Ну как же не может. - Иван почти обиделся. - Разве не помните, как мы с вами встретились? Далеко от берега. Я тогда от неожиданности правда чуть не утонул. Я тогда подумал, что это дельфин плывет…
Она теперь уже полностью повернулась к нему. И смотрела недоверчиво и пристально. Словно пыталась идентифицировать его личность - настоящий следователь городской прокуратуры.
А глаза у нее на самом деле были точно такого же цвета, как море. Сейчас - абсолютно такого же сине-зеленого цвета, совсем как тогда, когда он встретил ее впервые.
Она смотрела по-прежнему недоверчиво. Чтобы окончательно добить ее, Иван напомнил:
- У вас тогда еще была такая прическа… Такая прическа - две косы. И на концах этих кос были розовые резинки. Вот. Ну, что вы теперь скажете?
- Вы совсем… Совсем не похожи. - Она растерялась, а от растерянности забыла про свою змеиную сущность и перестала шипеть.
Иван улыбнулся:
- У меня просто волосы мокрые тогда были. Поэтому вам кажется, что непохож. Хотите, я сейчас пойду волосы намочу? У вас здесь есть где-нибудь кран с водой? Или душевая кабина? Нет, серьезно!
Она почти улыбалась, и на лице у нее было написано: вы - ненормальный…
- Не надо волосы мочить. На улице холодно. Ноябрь. Простудитесь. Мне, что ли, отвечать потом за вас?
- Не простужусь. У меня машина.
- Все равно не надо волосы мочить. Я и так верю.
Теперь она стала казаться немного более доброжелательной. Видимо, Иван в роли русского парня с мокрыми волосами понравился ей больше, чем Иван в роли пьяного француза с сухими волосами.
Отчасти он был с ней согласен, потому что и сам себе не очень-то понравился в роли пьяного француза. Она помолчала немного, потом спросила:
- Вы правда астролог?
- Нет. Не правда, - честно признался Иван.
- Я так и думала, - ответила она как-то обреченно. - И чего вы от меня хотите?
- Да ничего особенного. Просто познакомиться. Поближе.
- Это как - поближе?
- Ну, так… Так, чтобы вы мне что-нибудь о себе рассказали. А я вам - о себе. Если вам, конечно, интересно обо мне…
Она подумала еще некоторое время, помолчала. Потом ответила серьезно:
- Нет, неинтересно, - и повернулась к своим девчонкам, которые, успев уже заметить, что внимание тренера временно переключилось на другой объект, валялись на ковре и хватали друг друга за пятки вместо того, чтобы делать свои сальто и рандаты. - Это что еще такое? Это что за куча-мала? А? Я вас спрашиваю! А ну, быстро все выстроились в ряд! Чья сейчас очередь?
- Моя, - охотно призналась все та же девочка-светофор по имени Света. Подпрыгнула на месте, оттолкнулась правой ногой и помчалась по ковру. И взлетела в воздух, да так высоко, что у Ивана на миг перехватило дыхание.
- Ноги вместе! Ноги вместе должны быть, Света! И носки тянуть!
Иван удивился: она еще недовольна! На его взгляд, эта Света-светофор летала в воздухе вполне безупречно.
Он продолжал сидеть на низкой скамейке и наблюдать за воздушными пируэтами десятилетних спортсменок, всем своим видом показывая, что это ему смертельно интересно. Но на самом деле все девчонки делали одно и то же, крутились в воздухе абсолютно одинаково, и после пятого или шестого по счету сальто Иван откровенно заскучал. Он перевел взгляд на тренерскую спину. Эта прямая спина и гордо расправленные плечи казались ему сейчас воплощением неприступности. Вот ведь, кажется, очередная неудача его постигла. Пожалуй, хватит уже проявлять настойчивость. Сказала же - "неинтересно". Без всякой злобы сказала, просто честно и откровенно. Если с третьей попытки не получилось ничего - нужно просто забыть. Забыть и не вспоминать. И это будет не так уж сложно. По крайней мере, не настолько сложно, как забыть Веру, - не придется вычеркивать из памяти пятнадцать прожитых лет.
Придется вычеркнуть только один день. Один-единственный разнесчастный день, да и то не целый день, а только одно утро и один вечер. Подумаешь. Нет ничего в жизни проще. Пожалуй, он так и сделает. Прямо сейчас - встанет с этой дурацкой низкой скамейки, на которой устал уже сидеть с торчащими выше головы коленями, попрощается и уйдет. И больше не вернется. И вспоминать не будет, и жалеть ни о чем не будет тоже…
Он уже и правда собрался подняться со скамейки и выйти из зала. Но секундой раньше произошло что-то такое, что вмиг разрушило все его планы.
Сначала он даже не понял, в чем дело. И никто, кажется, этого не понял. Привычное сальто девочки-светофора, десятое уже, наверное, по счету, вдруг закончилось как-то неправильно. Рыжая косичка метнулась в воздухе, корпус девчонки сдвинулся резко вправо, она беспомощно замахала в воздухе руками - И упала, ударившись головой о бортик такой же низкой скамейки, стоявшей вдоль стены. Упала - и замерла, не двигаясь и не говоря ни слова.
В зале повисла мертвая тишина. Иван успел только подумать о том, что этот звук, который он сейчас слышал, никак не может быть звуком удара головы о скамейку. Не может быть, потому что…
- Светка!!! - послышался крик Дианы.
Хотя Иван и не узнал ее голоса, но догадался, что кричит именно она. Он вскочил со скамейки и помчался вслед за ней к неподвижно лежащей на гимнастической дорожке девчонке.
Сама девчонка лежала на дорожке, и только голова ее неловко свесилась на пол и лежала теперь в промежутке между дорожкой и скамейкой. Иван сумел разглядеть дощатый пол спортивного зала. Доски были покрашены в синий цвет.
- Светка!!! Светка, очнись! Очнись, прошу тебя… Господи, да что же это?!
Иван опустился на колени рядом с девчонкиной головой. Одна коленка тут же сползла в щель между скамейкой и гимнастической дорожкой. Лицо у девчонки было бледным - ни кровинки, и губы были белые. Он осторожно подложил ладонь под ее голову, опасаясь, что ладонь станет мокрой от крови, но ладонь была сухой, и это значило, что крови не было.
- Светка! - слышалось отовсюду. Иван поднял на миг глаза и увидел над собой множество встревоженных лиц - детских, взрослых. И лицо Дианы - почти такое же бледное, как и лицо девчонки, которая сейчас была без сознания.
- Она жива. Просто ударилась и потеряла сознание. Ее нужно к врачу. Есть у вас здесь врач?
- Да, конечно… Конечно, врач… - Диана поднялась с колен.
Иван подложил другую руку под талию девчонки и поднял ее на руки, ощущая мягкие косточки под одеждой и кожей. Длинная рыжая коса с такой же рыжей резинкой на конце скользнула по предплечью и упала вниз. Она так и болталась, раскачиваясь, как маятник, из стороны в сторону, все время, пока Иван осторожно нес девчонку к медпункту, спускался с ней по ступенькам, а потом еще долго шел по вестибюлю спортивного комплекса, в котором по-прежнему было полно народу и скучал под огромной диффенбахией черный кот.
Диана шла рядом с ним, и для чего-то придерживала одной рукой Светкину голову, и все время причитала: "Господи, как же… как же так…"
Когда они наконец остановились возле двери в медпункт и Светкина коса перестала телепаться в воздухе, выяснилось, что медпункт закрыт. Хотя он и не должен был быть закрыт в это время - до конца последней тренировки оставалось еще полчаса. Диана долго дергала ручку двери, отчаянно стучала в нее кулаками, приговаривала "Господи…" и даже выругалась один раз - но медпункт все равно был закрыт. По всей видимости, в этот день дежурный врач решил уйти с работы пораньше, никак не ожидая, что Светка неудачно сделает сальто, ударится головой о край скамейки и потеряет от этого удара сознание.
- "Скорую". Нужно вызвать "скорую", - пробормотала Диана. - Девочки, быстренько, кто-нибудь, дайте телефон…
Иван только теперь заметил позади себя стайку девчонок с встревоженными, раскрасневшимися лицами. Диане протянули сразу два сотовых телефона.
- Не надо. Не надо "скорую", - сказал Иван твердым голосом, и две протянутых руки с сотовыми телефонами замерли в воздухе. - Не надо, - повторил Иван. - "Скорая" долго будет ехать, мы много времени потеряем. Я сам ее отвезу на машине. У меня машина здесь, рядом. И у меня врач знакомый в отделении травматологии первой областной больницы. Я сам ее отвезу.
- Да, - выдохнула Диана. - Да, конечно. Только… Нужно что-нибудь…