– Вы ведь не тронете меня, правда? – прошептала Лара.
– Нет. Не так. – Рикардо убрал руки. – Вожделение можно победить. Нежность… – Он резко оборвал фразу. – Нет, я вас не трону.
Рикардо протянул Ларе руку.
– Идемте со мной. Держитесь поближе и идите быстро. – Он сжал челюсти. – Мы должны как можно быстрее попасть в камеру. Я не перенесу, если кто-нибудь из них дотронется до вас прямо сейчас.
Лара дала ему руку, и он крепко сжал ее.
Сила.
Защита.
Единение.
* * *
…Дверь камеры закрылась за ними, защищая их от сальных шуток солдат. Было уже темно. Лунный свет скупо освещал их сквозь решетки окна и рисовал те же бледные квадраты, которые были такими яркими днем от солнца.
Лара смотрела, как Рикардо прошел к окну и встал, повернувшись спиной к камере. Он обхватил руками прутья решетки, словно собирался выломать их и выйти на свободу.
– Благодарю вас, – тихо сказала Лара.
– За что? – спросил он раздраженно. – За то, что я не изнасиловал вас прямо на глазах у этих свиней? Им пока еще не удалось превратить меня в животное.
– Вы были добры ко мне. Вы мне очень помогли.
– В этом нет ничего личного. Вы мне совершенно безразличны. Я не могу ничего чувствовать по отношению к вам.
Лара продолжала стоять, глядя на его напряженную спину и вздувшиеся бугры бицепсов на руках. Он прислонился головой к поднятой руке, словно пытаясь охладить лоб. Его слова и отстраненная поза каким-то образом ранили Лару.
– Я понимаю, что вы делали это не для меня, но вам удалась облегчить эту невыносимую ситуацию…
– Ложитесь спать.
Он проговорил эти слова, не подняв головы.
Лара колебалась, не зная, что делать. Ей не хотелось ложиться спать. Ей хотелось подойти к нему и успокоить его. Он казался таким одиноким в эту минуту.
– Давайте ложитесь, – повторил Рикардо.
– А где будете спать вы?
– На полу. Я привык. Я могу спать в любых условиях.
Она медленно подошла к койке:
– Возьмите подушку.
Рикардо отпустил решетку и повернулся к ней.
– Я не хочу…
– Вы возьмете подушку, – повторила она упрямо и бросила ее Рикардо. – После такого дня, как сегодня, думаю, я смогла бы заснуть на постели из кактусов.
– Не говорите этого слишком громко, а то Хурадо завтра заменит эту койку на кактусы.
Лара вытянулась на постели и закрыла глаза. Изнуряющая дневная жара сменилась ночной прохладой, и дующий в окно ветерок вызвал у нее озноб.
– Но ведь на Сент-Пьере нет кактусов, правда?
– Хурадо прикажет доставить их на самолете. – Он помолчал. – Почему вы дрожите?
– Откуда вы… – Она остановилась. Этот человек обладал сверхъестественными способностями. Он не мог видеть ничего, кроме смутного силуэта, однако, казалось, он улавливал даже биение ее сердца. – Мое платье промокло. Вы же помните, я надела его сразу, как только вышла из-под душа, не обсушившись. Последовала небольшая пауза.
– Я помню. – Он двигался в темноте. – Снимите его.
– Что?!
– Не хватало еще вам простудиться в этом аду. Моя рубашка совершенно сухая, вы будете сегодня спать в ней.
– А разве вы не простудитесь?
– Я смогу этого избежать. – Он бросил Ларе рубашку. – Наденьте ее.
Она поколебалась, затем села и медленно сняла платье через голову. Он был прав. Было бы слишком глупо рисковать простудиться, когда им угрожало столько других неприятностей. Лара надела рубашку и застегнула ее до самого подбородка. Ткань еще хранила тепло и запах его тела.
– А как же вы?
– Есть несколько способов. Здесь достаточно небольшого самовнушения.
Лара положила свое мокрое платье на пол и снова вытянулась на матрасе.
– Вы имеете в виду йогу?
– В некоторой степени. Йога, самогипноз. У меня своя техника.
Так вот как он выдержал пытки! – Вы можете закрыться от всего?
Снова молчание.
– Нет, не от всего.
Атмосфера в камере снова сгустилось. Лара почувствовала то же жаркое возбуждение, которое охватило ее в душевой, когда она знала, что он стоит рядом с ней и желает ее. Сумасшествие. Чувствовать такое по отношению к Рикардо Ласаро – это безумие. В нем было все, чего она боялась в жизни.
– Спите, ради всего святого.
Она услышала его учащенное дыхание и заметила напряжение в голосе, готовом сорваться. Лара закрыла глаза, но от этого стало только хуже: обострились другие чувства. Она пыталась убедить себя, что всему причиной не сам мужчина, а запах его рубашки, который она вдыхала. Ведь Рикардо от нее в нескольких футах, и она не может чувствовать тепло его тела.
– Прекрасная идея. Спокойной ночи, Рикардо.
Он опустился на пол прямо под окном и положил руки на колени; в этой позе он просидел почти весь день.
– Buenas noches, Лара.
Ее имя прозвучало так мягко и отозвалось теплом во всем теле. Лара свернулась клубочком на постели, пытаясь отогнать от себя мысли об этом необыкновенном человеке, так не похожем на всех тех, с которыми ей приходилось встречаться. Необыкновенная чувствительность и спокойная несгибаемая сила. Поэт-воин.
Она не должна поддаваться его обаянию. Она здесь только по одной причине. Когда он будет освобожден из аббатства, он должен пообещать, что не позволит Брету участвовать в этой проклятой войне. Она не даст ему подчинить себе ее мысли и чувства, как это случилось с братом. Все дело в том, что они заперты вместе в этой тесной камере. В этом причина растущей близости. Только поэтому она испытывает такие неестественные для нее чувства. Она должна выйти из этой истории без эмоциональных потрясений. Вряд ли за такое короткое время, которое они проведут вместе, возникнут тесные взаимоотношения, но трудно отрицать, что что-то уже начало происходить.
Лара заставила себя расслабить мышцы и постаралась успокоить дыхание. Все будет хорошо. Ей нужно выдержать еще два дня, и она вернется в свой мир, в котором ей все привычно и понятно.
Ей нужно выдержать всего два дня.
* * *
Она все еще не спала.
Рикардо почти физически ощущал напряжение Лары. Ведь их разделяло такое короткое расстояние. Его переплетенные руки были так сильно сжаты, что побелели костяшки пальцев.
Она пришла сюда, чтобы спасти его, и он не животное.
Но, Господи, как же он желал ее. Она еще почти ребенок. Смелый ребенок, который попал в это чудовищное место, не понимая, что его ожидает.
Изящная линия спины и округлая мягкая попка…
Женщина должна иметь право выбрать своего возлюбленного, а у Лары нет выбора.
Она не откажет ему. Может быть, она будет сначала возражать, но он сумеет сделать так, что она захочет его не меньше, чем он хочет ее.
Соблазнить? А где же его прекрасная философия? Соблазн, как и сила, отнимает у человека свободу выбора.
Он страдал. Он хочет трогать ее, войти в нее, двигаться и услышать, как она кричит от наслаждения.
И тогда Хурадо победит. Они будут в руках у этого подонка.
Пако нападет на аббатство послезавтра. К этому моменту Хурадо еще не будет уверен в том, что Лара много значит для него.
Господи, неужели у него совсем нет чести и он готов рисковать тем, что может случиться с Ларой, если он ошибется. Нет!
Он прикусил нижнюю губу и почувствовал во рту медный привкус крови.
Ему нужно выдержать всего два дня.
* * *
– У вас ранка на губе. – Лара смотрела на нижнюю губу Рикардо. – Я не видела ее вчера.
– Это неважно. – Он доел последний кусок дыни со своей тарелки. – Вы должны съесть все. Больше вы сегодня ничего не получите.
– Я не голодна. – Жара в камере была уже невыносимой. Дышать стало так же трудно, как вчера. Лара отставила от себя тарелку с фруктами. – В вашей диете не слишком много протеина.
– Для них проще всего собирать фрукты в сельве. Раз в неделю мне дают мясо. – Рикардо взял обе тарелки и поставил их у двери. – Этого достаточно.
– Что же мы будем делать целый день?
– То же, что я делаю каждый день. – Он опустился на пол и начал отжиматься. – Сначала зарядка.
Лара наблюдала за ним, сидя на койке. На ней все еще была надета его рубашка, и она могла видеть, как напрягаются и расслабляются его мышцы на руках и на груди. Упражнение было повторено много раз.
– Вы делаете это каждый день?
– Даже несколько раз в день. Упражнения обеспечивают снабжение мозга кислородом и улучшают реакцию. – Его бронзовый торс блестел от пота, но дыхание было почти таким же, как тогда, когда он начинал отжиматься. Когда Рикардо наконец остановился, он прислонился к стене и улыбнулся Ларе.
– Теперь ваша очередь.
– Нет уж, спасибо. Я признаю только плавание в бассейне пару раз в неделю.
– Я должен был сам догадаться, что вы пловчиха. У пловцов более гладкие мышцы. – Он посмотрел на ее икры, затем его взгляд перешел на бедра. – Более мягкие.
Последнее слово прозвучало откровенно сексуально, и Ларе захотелось натянуть рубашку на колени, но вместо этого она подобрала с пола свое платье.
– Наверное, оно уже высохло. Закройте, пожалуйста, на минутку глаза, и я верну вам вашу рубашку.
Рикардо послушно закрыл глаза и повернулся лицом к стене.
– Вы плохо спали сегодня ночью.
– Да. – Она расстегнула и сбросила рубашку. – Откуда вы знаете?
– Я тоже плохо спал.
Лара надела платье и попыталась прикрыть бедра.
– Вы сказали, что прекрасно выспитесь на полу.
– Похоже, я ошибся.
– Вы можете открыть глаза.
Рикардо послушно поднял веки и улыбнулся ей.
– В моей рубашке вы мне нравитесь больше. Не глядя на него, Лара подняла рубашку и бросила ему.
– У нас с вами не слишком обширный гардероб. Вы не можете делиться со мной одеждой. – Она села на койку и, подняв руки, попыталась пальцами расчесать или, по крайней мере, пригладить волосы. – Я думаю, у вас нет расчески?
Рикардо отрицательно покачал головой.
– Я и не надеялась. – Лара сделала гримасу. – Странно, такие вещи, как расческа, мы считаем просто необходимыми, даже когда… – Она оборвала фразу, пораженная тем, как он смотрит на нее. – Почему вы так на меня смотрите?
– Как? – Рикардо отвел глаза и уставился в пол. – Я просто смотрел.
Лара оглядела себя и поняла, что ее поднятые вверх руки натянули лиф, обрисовав контуры груди и выделяющиеся розовые соски. Она поспешно опустила руки и попыталась сменить тему разговора.
– Разве вы не собираетесь надевать рубашку?
– Пока нет. – Рикардо посмотрел ей в глаза. – Она еще хранит ваше тепло и ваш запах.
Ларе стало жарко, дыхание перехватило.
Рикардо снова смотрел в сторону, одной рукой сжимая ткань рубашки.
– Давайте играть в "слова". А во что они играли до сих пор, в отчаянии подумала Лара.
– В "слова"? Он выпрямился.
– Это займет нас и отвлечет от… Рикардо снова нахмурился.
– Начнем с игры в "двадцать вопросов". Я загадаю какой-нибудь предмет, а вы постарайтесь узнать, что это, задавая мне вопросы.
Ей оставалось только надеяться, что он думает не о том, о чем думает она.
Рикардо больше не хмурился, он улыбался с насмешливым вызовом.
Проклятье! Он опять прочел ее мысли. Ладно, игра ослабит напряжение между ними, а это сейчас просто необходимо. Лара села на койку и улыбнулась ему в ответ.
– То, что вы задумали, – это животное, растение или минерал?
Глава 3
– Это не правильно! – Лара подняла голову и с осуждением посмотрела на Рикардо. – Все считают, что кит – это рыба. – Это млекопитающее, – сказал Рикардо с довольной улыбкой. – Вы задавали не те вопросы. Не обвиняйте меня в том, что вы считали кита рыбой. Чему вас учили в этом вашем колледже?
– Кит плавает в море. Как я могла думать, что… – Она остановилась и рассмеялась. – Господи, вот глупая ошибка. Ну хорошо, признаю, вы выиграли.
– Давно пора согласиться с этим. Я никогда еще не встречал более упрямой женщины. Лара сморщила носик.
– Терпеть не могу проигрывать.
– Это очевидно. – Рикардо задумчиво посмотрел на нее. – И вы не часто проигрываете. У вас острый ум. Мне кажется, в общем, мы сыграли вничью.
Лара согласно кивнула.
– Но я бы выиграла, если бы вы не подловили меня с этим проклятым китом.
Тени удлинились, и Лара с удивлением заметила, что день склоняется к вечеру. Они играли в разные игры, пока снова не вернулись к "двадцати вопросам", и время пролетело быстро. Она так увлеклась, что почти забыла, какие опасности окружают их.
Это Рикардо заставил ее забыть об этом. Во время игры Лара увидела другую сторону его личности. Его остроумные замечания заставляли ее смеяться, его ум вызывал восхищение, а его неподдельное увлечение передалось ей и помогло забыть о тюрьме, Хурадо и ее трудной задаче.
– Как вам это удалось? – неожиданно спросила Лара. – Как вам удается не страдать из-за того, что вы в тюрьме? Я провела в этой проклятой камере всего одни сутки и, наверное, уже сошла бы с ума, если бы вы не отвлекали меня от мыслей об окружающей обстановке.
– В любой ситуации можно найти какое-нибудь приятное занятие. Если бы здесь не было меня, чтобы помочь вам, вы бы скоро сами поняли это.
– Я не уверена, что вы правы.
– А я уверен.
– Почему?
Обаятельная улыбка преобразила его серьезное лицо.
– Потому что вы терпеть не можете проигрывать.
Она хмыкнула.
– Ну этого я не могу отрицать. Но ведь здесь совсем другое… – Лара замолчала, услышав шаги в коридоре, и напряглась, глядя в пол.
– Спокойно, – тихо сказал Рикардо, выпрямившись. – Может быть, это ничего не значит.
– Или что-то значит. – Она облизала пересохшие губы. – Животное, растение или минерал?
– Хорошо. – В голосе Рикардо слышалось одновременно и удивление, и уважение. – Смех всегда спасает от проигрыша, Лара.
Послышался звук поворачиваемого в замке ключа.
– Я постараюсь это запомнить. Хотя это, видимо, будет… – Дверь распахнулась, и на пороге появился Хурадо, сопровождаемый двумя солдатами.
– Животное, – уточнил Рикардо. – Здесь и гадать нечего.
Лара не смогла сдержать смех, несмотря на то, что страх сжимал ей горло.
– Очень приятно, – сказал Хурадо, глядя на них. – Очевидно, этот день вы провели очень приятно.
– Если ты не хотел, чтобы мы развлекались, ты должен был бы просто присоединиться к нам вместо того, чтобы подслушивать. – Рикардо вытянул ноги. – Один твой вид может испортить удовольствие от любой компании.
– Я поместил сюда женщину не для того, чтобы ты играл с ней в детские игры. – Злоба просто клокотала в горле Хурадо. – Вы ворковали, как два младенца.
– Извини. – Рикардо пожал плечами. – Может быть, я воспринимаю ее как ребенка. Ты можешь подождать и посмотреть, не изменю ли я своего мнения.
– Ждать? – Хурадо в два прыжка пересек камеру и схватил Лару за руку. – Я не люблю ждать. – Он потянул ее к себе и заставил подняться на ноги. – Ты не смотрел на нее как на ребенка вчера в душе. У моих солдат есть глаза. Рикардо перевел взгляд на испуганное лицо Лары и побледнел.
– Ты ведь недоволен мной, а не ею. Отпусти ее.
– Ну уж нет. Тебе нужен хороший урок, чтоб ты понял, кто здесь хозяин. – Он толкнул Лару к двери. – Мои ребята не считают ее ребенком.
– Нет! – Рикардо вскочил на ноги. Выражение его лица осталось бесстрастным, но мышцы напряглись, как у зверя перед прыжком. Он медленно подчинил себе свое тело и расслабился. – Ну хорошо. Я признаю, что нахожу ее привлекательной. Этого достаточно?
– Конечно, нет. Она пойдет со мной.
Лара похолодела от ужаса. Она не должна кричать, твердила она себе. Вся эта сцена рассчитана именно на то, чтобы она плакала и умоляла не трогать ее.
– Ты хочешь, чтобы я тебя попросил? – хрипло сказал Рикардо. – Хорошо, я прошу тебя. Она посторонний человек в нашей войне. Не обижай ее, Хурадо.
– А где "пожалуйста"? – Ситуация явно доставляла Хурадо удовольствие.
– Пожалуйста, – процедил Рикардо сквозь стиснутые зубы.
– Этого недостаточно. Я считаю, что тебе нужно дать время обдумать в одиночестве, насколько тебе необходимо общество этой женщины.
– Что ты собираешься делать с ней?
– Я предоставляю тебе возможность догадаться об этом. – Глаза Хурадо злобно поблескивали. – Ты знаешь меня. Что, как ты думаешь, я с ней сделаю?
– Будь ты проклят, Хурадо, не смей…
Не слушая больше никаких возражений, Хурадо вытащил Лару в коридор, и тяжелая дверь камеры захлопнулась за ними.