Повинуясь порыву, Розанна набрала бостонский номер Дэвида, но лишь услышала его голос на автоответчике. Передав привет, она повесила трубку.
Когда через некоторое время зазвонил телефон, Розанна опрометью бросилась в коридор.
- Привет, Дэвид!
- Жаль разочаровывать вас, но я не Дэвид, - проговорил низкий голос, нисколько не походивший на голос Дэвида Нортона, но тем не менее знакомый.
- Кто это? - помолчав несколько секунд, спросила она.
- Ивэн. И это вам хорошо известно, - засмеялся он.
- Здравствуйте, Ивэн. Вот сюрприз! Как вы?
- Не ожидал субботним вечером застать вас дома…
- Отчего же?
- Я был уверен, что вы где-нибудь веселитесь.
- Мои подруги разъехались.
- Из ваших слов следует, что, пока добропорядочный доктор находится в Штатах, вы избегаете компании мужчин?
- Вовсе не обязательно. Иногда я встречаюсь с друзьями по колледжу. Просто все на каникулах.
- В таком случае станет ли ваш жених возражать, если вы поужинаете со мной?
- Понятия не имею. Кроме того, вам надо спрашивать меня, а не Дэвида.
- Я вот и спрашиваю вас. И каков будет ответ?
Розанне очень хотелось сказать "да", но она ответила:
- По-моему, ваше предложение несколько неуместно.
- Почему же?
- И вы, после ваших писем, спрашиваете меня?
- Они вас обидели? Она немного помолчала.
- Н-нет. Но вам не следовало так писать мне.
- А я и не пишу с тех пор, как вы запретили. Розанна, я лишь прошу уделить мне один вечер. Я невинен, как младенец. Или вы убеждены, будто соблазнить вас - единственная цель моей жизни?
- Я не столь самонадеянна, - ответила она. - Так почему вы хотите видеть меня?
- По-моему, вы расстроены. Я хочу знать причину. Давайте обсудим ваши проблемы за ужином. Хотя, ежели вы не желаете говорить на эту тему, настаивать я не буду. А потом я доставлю вас к вашему дому без единого поцелуя в щечку.
Почему бы и нет? Розанна старалась не встречаться взглядом с собственным отражением в зеркале.
- Я согласна. Спасибо за приглашение.
Розанна надела короткое черное платье без рукавов, черные чулки "паутинка", черные замшевые туфли с пряжками и занялась макияжем. Вьющиеся волосы аккуратно перехватила на затылке черепаховой заколкой, затем пристегнула к платью золотую розу. Теперь-то ее не примут за Розу Норман. Тогда так не ходили, удовлетворенно подумала она.
Ивэн уже ждал ее, когда она пришла в ресторан. У него был усталый вид, однако при виде девушки его глаза засияли, и у Розанны сердце так и подпрыгнуло, когда он, подойдя к ней, протянул руку.
- Вы умопомрачительны! - с нескрываемым восхищением сказал он.
Розанна согласилась выпить шампанское, когда он предложил ей отметить быстрое продвижение работы над его романом.
- А как ваш?
- С переменным успехом.
- Вижу.
Смутившись от его взгляда, Розанна пожалела, что созналась в своих огорчениях. "Но не признайся я, - напомнила она себе, - сейчас бы не сидела здесь". От его присутствия она испытывала опасную радость.
- Нельзя ли отложить беседу до конца ужина? Чтобы аппетит не портить. Лучше расскажите о вашей книге.
Глаза Ивэна испытующе сощурились, однако он не стал ничего спрашивать.
- После "Кровавого рассвета" я принялся собирать материал для романа о двух товарищах. А когда прочел о том, как Генри встретил Розу, любовная линия в сюжете показалась мне достаточно важной.
- Мне не терпится прочесть ваш новый роман. - Уголки ее губ слегка раздвинулись в улыбке. - "Кровавый рассвет", кстати, прекрасная вещь. Я просто не могу оторваться!
- Неужто вы купили его? Я бы подарил вам авторский экземпляр, если бы полагал, что это вас заинтересует. - Ивэн улыбнулся. - Я не склонен навязывать никому свой труд.
- Мне не нравится просить. К тому же, боюсь, вы злитесь на меня, потому что мне захотелось писать на том же материале.
- Ну что вы, это прекрасный повод еще раз повидаться с вами. Мне казалось, что мое общество пришлось вам по душе. Однако моему самомнению здорово досталось.
- Вы приходили ко мне за материалами для книги…
- Только в первый раз, но не во второй. И вам это прекрасно известно, - промолвил Ивэн так тихо, что она едва расслышала его слова. Однако блеск в его глазах подтвердил сказанное.
- Нам лучше сменить тему, - поспешно проговорила она, отведя взгляд. - Вы смотрите новый сериал по роману Джейн Остин?
- Я ничего не смотрю с тех пор, как приступил к работе над книгой. Пока муза вдохновляет меня, я работаю до рези в глазах.
- Так и надорваться недолго! Подобный режим вреден для здоровья. И для светской жизни.
- Когда я работаю, последнее для меня не существует.
- Не прибедняйтесь. Ваша светская жизнь освещается столь тщательно, что все сразу узнают о ней. Вас частенько фотографируют с разными красивыми женщинами…
- Поймите, большая часть снимков сделана ради рекламы. За свою профессию я плачу одиночеством, ведь при таком образе жизни невозможно завязать длительные отношения. Когда я был журналистом, то сутками пропадал на работе. Последняя моя женщина отказалась быть на вторых ролях, ведь первую играл компьютер.
- В самом деле?
- Ей хотелось замуж, а я не собирался жениться, вот мы и расстались. Боюсь, что брак меня не привлекает. - Он приподнял бровь. - Ну, а вы какого мнения на сей счет?
- Весьма скучного и традиционного, - улыбнулась Розанна. - Я воспитана в ортодоксальном духе. Мы с Дэвидом всегда чтили институт брака.
- Каждому свое, - небрежно произнес Ивэн, когда к ним подошел официант. - А вот и ужин. А я ведь здорово проголодался.
Они сидели в уединенной кабинке в дальней части ресторана, от остальных посетителей их загораживали вьющиеся растения. Блюда были восхитительны, однако близкое соседство с Иваном мешало наслаждаться ими. Розанна полагала, что они будут сидеть друг против друга, но они оказались рядом. И всякий раз, когда его рука легонько задевала ее руку или его нога под столом касалась ее ноги, девушку словно током било.
Когда подали кофе, Ивэн в упор посмотрел на нее.
- Неужто вы не похвалите меня за выдержку?
- За то, что не спросили, что со мной стряслось?
- Если честно, мне хотелось наконец-то отведать приличной еды, - ухмыльнулся Ивэн.
- Вам надо питаться лучше, - укоризненно проговорила Розанна. - Поменьше готовьте в микроволновке. Выбросьте все полуфабрикаты.
- Вы говорите совсем как моя матушка. - Ивэн криво улыбнулся. - Но вы не похожи на нее.
- Разумеется, я похожа только на Розу.
- Сегодня вечером - нет. Вы прелестны, и это очень плохо. - Придвинувшись ближе и взяв ее ладонь, Ивэн заглянул ей в глаза. - Как ни странно, я не особенно привык к общению с женщинами, что бы вы ни говорили, Розанна Кэри. Кстати, как поживает преподобный доктор?
- Замечательно.
- Когда же он навестит вас?
- Как только сможет, - защищаясь, ответила она. - Он очень занят.
- И к тому же глуп, - бесстрастно проговорил Ивэн.
- Да как вы смеете? - вспыхнула Розанна. - Вы ведь совершенно не знаете его.
- Я знаю вас, Розанна. Если мужчина может оставить такую женщину в одиночестве на несколько месяцев… - Он поднял руку. - Я умолкаю.
- Полагаю, в ваших словах содержится комплимент.
- Во всяком случае, намерение было таково.
- Тогда спасибо. - Поколебавшись, Розанна уступила искушению: - Вы не очень утомились, Ивэн?
- А почему вы спрашиваете? - прищурился он.
- Не хотите заехать ко мне? Я кое-что дам вам.
- Вам же известно, что я с радостью поеду с вами. - Его пальцы сжались в кулак. - Я и так собирался проводить вас до дому, Розанна. Мне позволено спросить, что же я получу? Буду ли я искренне за это благодарен?
- Надеюсь, да, - беспечно произнесла Розанна, осторожно высвободила свою ладонь и встала. - Ну а если нет, то я оставлю это себе.
- Что бы вы мне ни дали, я буду хранить это как зеницу ока, - заверил он.
Спустя несколько минут они поймали такси. К удивлению Розанны, Ивэн на обратном пути не сделал ни единой попытки коснуться ее.
Открыв дверь, Розанна увидела, что на телефоне мигает красный огонек автоответчика.
- Проходите в гостиную, - сказала она Ивану. - Я сделаю кофе. Вам с коньяком?
- Нет, спасибо. - Ивэн кивком головы указал на автоответчик: - Вы не намерены прослушать запись? Быть может, там что-то срочное.
Розанна прошла мимо него на кухню и, налив в чайник воды, вернулась и включила автоответчик.
- Привет, Розанна, - раздался голос Дэвида. - Прослушал твою запись. Позвоню позже.
- Полагаю, отсутствующий возлюбленный, - с иронией прокомментировал Ивэн.
- Да, это Дэвид, - ответила она. - Прошу вас, садитесь. Я скоро.
Однако Ивэн прошел вслед за ней на кухню.
- Выговор у него какой-то американский. Долго он уже там?
- Полгода.
- И ни разу не приезжал?
- Нет. - Розанна, налив кипяток в растворимый кофе, вручила ему стакан. - Черный, без сахара.
- Не забыли. Благодарю. Отчего же он не едет в родные края? - не отставал Ивэн.
- Дэвид уж дважды собирался, но всякий раз в последнюю минуту что-то мешало. - Розанна, добавив себе в кофе молока, прошла в гостиную и уютно устроилась в углу кушетки. - Надеюсь слетать к нему до начала занятий в школе.
Ивэн сел рядом.
- Хватит о докторе. Давайте-ка обсудим ваши трудности.
- Дело не в трудностях, а в принятом мною решении. - Она коснулась рукой шкатулки из красного дерева, что лежала на журнальном столике. - Я передаю вам дневник Розы. Впрочем, вы, разумеется, вернете его назад, когда закончите свой роман.
Ивэн удивленно нахмурился.
- С чего вдруг?
Она печально улыбнулась.
- Все проще пареной репы. Приступив к работе над романом, я с удовольствием, подбирала для него материал. Но теперь ясно: мне не по силам создать художественное произведение. Это, по всей видимости, не моя стихия.
Глава четвертая
Ивэн взял ее ладонь.
- Вы уверены? Не хотите прочесть мне что-нибудь из написанного?
- Нет! - Она вздрогнула. - Мне неловко.
- Быть может, вы чересчур самокритичны?
- Сомневаюсь! - Нахмурившись, Розанна помолчала. - С другой стороны, ваше мнение, пожалуй, окажется полезно. Только будьте честны.
- Буду. Сколько вы сделали?
- Одну главу. Я вновь и вновь переписываю ее и уже не знаю, есть ли в ней смысл. Хотите прочесть сейчас?
- Нет. Я захвачу ее с собой. Кроме того, это прекрасный предлог снова увидеться с вами.
- Это не обязательно, - возразила она. - Вы можете вернуть мне рукопись по почте.
- Не согласен, - ухмыльнулся Ивэн. - Когда вам желательно услышать приговор?
- Я не спешу.
- Тогда завтра, - решительно промолвил он. - Загляните ко мне на чай. Или на ужин.
Розанна задумалась. Теперь, раз она отказалась от затеи с книгой, заняться в воскресенье было нечем.
- Пожалуй, я соглашусь.
- Вот и прекрасно. - Улыбнувшись, он отпустил ее руку. - А теперь, Розанна, мне надо вызвать по телефону такси и убраться отсюда.
Уже в коридоре, положив рукопись в шкатулку, он испытующе посмотрел на девушку.
- Не пожалеете?
- Нет, - подавленно проговорила она. - И вы поймете причину, когда прочтете эти несколько страниц.
Он поцеловал ее в щеку.
- Со стороны, возможно, будет видней.
Протянув руку, он прикоснулся к тому месту, куда поцеловал ее. Розанна замерла, не смея пошевелиться. Она видела, как в прищуренных глазах Ивэна запрыгали знакомые золотистые огоньки. И тут раздался телефонный звонок.
Отвернувшись, она нетвердой рукой сняла трубку.
- Привет, Рози, - сказал Дэвид. - Где ты пропадала? Прогуливалась с новым воздыхателем?
- Что ж мне остается? - помертвев, ответила Розанна.
Дэвид снисходительно рассмеялся и стал рассказывать какой-то забавный случай из своей практики. Однако Розанна потеряла нить его повествования, так как Ивэн, очень осторожно поставив шкатулку на стол в коридоре, не спускал глаз с ее отражения в зеркале. Вдруг он наклонился и поцеловал ее в затылок. Она чуть не поперхнулась.
- Ну, и что ты думаешь? - спросил Дэвид.
Розанна с испугом уставилась на трубку.
- Прости, - внезапно охрипшим голосом проговорила она. - Плохо слышно. Я не разобрала, что ты сказал.
- Ты простыла? - с тревогой спросил Дэвид.
- Нет, - с трудом выдавила она. - Повтори, что ты сказал.
Дэвид сообщил ей, что его попросили задержаться еще на один срок.
- Тут превосходная практика, Розанна, - как бы извиняясь, прибавил он. - Жалко упускать такую возможность.
- Так не упускай.
- У тебя точно все в порядке? Ты какая-то странная.
- Просто я далеко. - Розанна зачарованно смотрела в зеркало, из которого прямо на нее глядели миндалевидные глаза.
В дверь позвонили. Ивэн, прошептав: "Завтра в четыре", подхватил шкатулку и вышел на улицу.
- Что это за шум? - спросил Дэвид.
- Приехало такси. Меня навещала подруга. Помнишь Максин? - с виноватой поспешностью ответила Розанна.
- Стало быть, не новый воздыхатель, - поддел Дэвид.
Розанна откинула волосы назад. Она была счастлива, что он не видит ее лица.
- А ты не можешь сначала приехать домой?
- Пока нет. Попозже, может быть…
- Тогда я могла бы приехать к тебе, - предложила она.
Пауза.
- Великолепная мысль, Рози.
- С нетерпением жду встречи. Не работай чересчур много.
- Не буду. В прошлые выходные я даже побывал на рыбалке. Чудесная штука! Тебе бы понравилось.
- Я рада, что ты там развлекаешься.
- Рози, у тебя в самом деле все в порядке? Ты не заболела?
- Я чувствую себя превосходно, - заверила она.
- Ну, смотри. Я скоро позвоню… Как только разделаюсь с делами.
- Обязательно позвони. Спокойной ночи, Дэвид.
Розанна была уже в постели, когда телефон вновь затрезвонил. Вздохнув, она выскользнула из постели и пошла в спальню родителей. Опять Дэвид. Вероятно, хочет знать, нет ли у нее температуры.
- Я разбудил вас?
Розанна растерялась. Меньше всего она ожидала услышать голос Ивэна.
- Да.
- Я подумал, что мне следует извиниться за то, что мешал вашему разговору с доктором.
- Вы не мешали.
- Скоро он возвращается?
- Нет.
- Когда он приедет, вы сразу же выйдете за него замуж?
- Нет. Каждому из нас сначала надо занять свое место под солнцем.
- В ваших словах нет страсти.
- Зато есть рассудительность.
- А как вы объяснили ему звонок в дверь?
- Сказала, что за подругой приехало такси.
- Но вы не сказали, что той подругой был я.
- Нет.
- Розанна, обещаю: завтра я буду вести себя как истинный джентльмен. Честное скаутское!
- Не могли бы вы подготовить это заверение в письменном виде?
- Ваш вопрос означает согласие? - тут же спросил он. - Вы придете?
Она заставила его подождать одну или две секунды, но в конце концов произнесла "да", чего, собственно, он и добивался.
- Как вы скупы на слова, Розанна.
- Вы, судя по всему, не читали моего шедевра, - засмеялась девушка.
- Нет, еще не удосужился. Утром я отдамся ему весь. А сейчас я только хотел удостовериться, что вы не передумали насчет завтра. Спокойной ночи.
Утром Розанна позвонила родителям. Затем хмуро оглядела содержимое гардероба. "А чего это мне перед ним красоваться?" - вдруг подумала она. Июньское солнце так и палит. Единственное, чего не видел на ней Ивэн Фрэзер (не ехать же за остальными вещами на квартиру), - это длинная гофрированная юбка из хлопка с кремовыми розами на темно-синем фоне и матроска.
Судя по выражению глаз Ивэна, он одобрил ее наряд.
- Красивая и пунктуальная, - проговорил он, распахивая дверь. - Бесподобное сочетание. Добро пожаловать, Розанна.
- Благодарю. - Она с интересом огляделась вокруг. - Здесь очень мило.
Винтовая лестница делила комнату надвое. На одной половине находились круглый стол, стоящий на потертом персидском ковре, и два дивана, накрытые льняными покрывалами. Другая половина комнаты была обставлена еще более скудно: два кожаных кресла и телевизор. Всю остальную площадь занимали книжные полки.
- А там, - Ивэн кивнул на дверь в дальней части комнаты, - кухня и… микроволновка. Хотите чаю?
- Попозже. - Розанна присела на один из диванов. - Вы прочли мою рукопись?
Ивэн устроился напротив нее.
- Да, - произнес он. - И она не так ужасна, как вам кажется.
- Однако и не шедевр, верно? - с мрачным видом промолвила она.
- Нет, если вы ставили своей целью сочинить романическое произведение. Стиль хорош, но недостает эмоциональной напряженности. Ваше творение больше напоминает эссе, чем роман.
- Знаю. Грустно, не так ли? Впрочем, спасибо за добрые слова. - Она вздохнула. - Дописав главу, я поняла, что не создана для литературного творчества.
- Возможно. Однако не отказывайтесь от дальнейших попыток. Кстати, вы можете использовать ваши таланты в другой сфере. Хотите?
Она настороженно взглянула на него.
- А что надо делать?
- Даже прочитав одну-единственную главу, я понял, что вы провели весьма основательную работу. Хотите помочь мне со сбором материала?
Розанна с удивлением посмотрела в его напряженные глаза.
- Разве вы еще не завершили черновую работу?
- Я постоянно сверяюсь с источниками. - Ивэн склонился ближе. - Но мне удобнее просто записывать то, что приходит в голову. А вы могли бы читать черновики, исправлять их и проверять фактические данные, и когда мне потребуются дополнительные сведения, а со мной это неизменно происходит, вы бы сберегли мне массу времени, разыскивая их для меня.
Розанна думала недолго.
- Значит, вы хотите, чтобы я работала здесь?
- Вас это стеснит?
- Полагаю, нет. - Она настороженно поглядела на него. - Но вы же пишете, не считаясь со временем.
- Я не стану требовать от вас подобного усердия, - быстро проговорил он. - Вы можете работать с девяти до шести или как вам заблагорассудится. Уделив мне хоть сколько-нибудь времени, вы облегчите мне ношу. На носу срок сдачи рукописи в издательство, и меня подгоняют. Естественно я заплачу вам.
- При чем тут деньги?! - возмутилась Розанна.
- Вы пока подумайте, а я заварю чай.
- Помочь?
- Помнится, последнее место работы именно этим вас и не устраивало, - ухмыляясь, заметил Ивэн. - Осваивайтесь тут потихоньку, пока я поджарю булочки.
- Поджарите булочки?
Он отправился на кухню, а Розанна погрузилась в глубокие раздумья. Ивэн был прав. Ей пришлось по душе предложение собирать материал для книги. Однако она сомневалась, разумно ли много времени проводить в обществе Ивэна Фрэзера. Ей нравилось его общество, но в этом-то и таилась опасность.
Ивэн вошел в комнату с большим подносом.