- Благодарю. Ваше предложение как нельзя кстати, - рассеянно пробормотала Розанна, не сводя глаз с экрана. Через какое-то время она поняла, что Ивэн по-прежнему стоит сзади. Розанна повернулась и недоуменно приподняла брови.
- Я польщен тем, что вы находите мой роман столь захватывающим, - объяснил Ивэн и торжественно удалился на кухню, затворив за собой дверь.
Розанна нахмурилась. Сегодня в Ивэне нет и капли обходительности. Не то что вчера. Она вдруг обхватила себя руками. Вчера он ей нравился куда больше. "Нравился" - не то слово, чтобы описать чувство, разбуженное Ивэном. Весь день она упорно трудилась, стараясь гнать от себя воспоминания о том, что было между ними, но у нее не осталось больше сил. Розанна закрыла лицо руками.
- В чем дело? - решительно осведомился Ивэн, ставя чашку возле нее.
Розанна быстро вскинула голову и провела рукой по волосам.
- Заработалась, - заплетающимся языком проговорила она.
- В таком случае прервитесь. Дайте мне, пока пьете чай, нагоняй.
- За что? Это я во всем виновата.
Его брови взметнулись вверх.
- Вы?!
Она угрюмо кивнула.
- Я забилась в истерике. Вы постарались успокоить меня, и произошло то, что произошло.
Их взгляды встретились.
- А что бы было, если бы вы не пришли в себя?
- Не смею и представить.
- А я не перестаю думать об этом.
- Вы весьма опытный ловец женских душ, Ивэн Фрэзер. Увидев вас вчера на поле боя, я теперь понимаю, каким образом вы сделались столь сведущи в искусстве обольщения.
Он скрипнул зубами:
- То, что произошло между нами, не имеет ни малейшего отношения к искусству обольщения. Все случилось само собой, словно по волшебству.
- Могу поспорить: вы повторяете эти слова всем женщинам, - колко ответила Розанна.
- После знакомства с вами, Розанна, я не виделся ни с одной женщиной. Вот и вся правда. Вы мне верите?
Розанна нахмурилась, втайне потрясенная тем, что и впрямь верит ему.
- Верю я вам или нет - это обстоятельство не имеет значения, не так ли? По вашим же словам, я из тех, кто хочет замуж. Потому и поступки мои хуже ваших. Мне жаль, что я вела себя столь… столь бесстыдно. Прежде со мной подобного не случалось ни разу.
- Ни разу? - Ивэн отвесил шутовской поклон. - Не беспокойтесь: такое больше не повторится, если…
- Если что? - требовательно спросила она.
- Если мы вновь не застрянем в лифте, - небрежно промолвил он. - Вы в полной безопасности. Мои животные инстинкты снова надежно заперты на ключ.
Спустя несколько дней Розанна уже сомневалась в том, что прежнее, не требующее усилий взаимопонимание к ним вернется. Атмосфера во время их коротких деловых встреч бывала буквально наэлектризована. Лишь однажды, когда Ивэн через неделю отправился на деловой обед со своим агентом, обстановка разрядилась. Розанна была рада избавиться от его назойливого присутствия, которое беспокоило ее даже тогда, когда он закрывался у себя в кабинете. Целый день она пребывала в покое. Ивэн так и не появился до ее ухода. "Ну и обед!" - раздраженно подумала Розанна и ушла домой, как только часы пробили шесть.
На следующее утро Розанна приехала рано. И пожалела о собственном рвении. Сворачивая к стоянке, она мельком увидела, как Ивэн обнял какую-то женщину и усадил ее в такси. Розанне удалось остаться незамеченной. "Ведь это смешно, - с горечью, стараясь успокоиться, сказала она себе. - Ивэн Фрэзер - зрелый мужчина, и на него женщины слетаются как мухи на мед. И Розанну Кэри не должна волновать его личная жизнь". Пытаясь настроить себя на этот лад, она пошла пешком, борясь со жгучей ревностью, на которую у нее не было никаких прав. Придется, видно, принимать какие-то меры. Как только Ивэн закончит первый вариант романа, она уедет в Бостон.
Войдя в дом Ивэна, Розанна извинилась за опоздание. Однако, к ее изумлению, тот приветствовал ее в прежней дружелюбной манере. "Очевидно, ночь, проведенная в женской компании, положительно влияет на его настроение", - с горечью подумала девушка.
Казалось, их отношения опять наладились. Однако к концу дня Розанна должна была признать: Ивэн держит дистанцию. Он будто провел между ними демаркационную линию. Видимо, у него появилась другая женщина, и все кардинально переменилось.
Розанна оказалась права. В последующие недели Ивэн трудился усерднее прежнего. Он обедал в своем кабинете и больше не приглашал ее, когда подходил к концу рабочий день, остаться поужинать вместе. "Что ж, так лучше, - решила Розанна. - Мне грозила опасность слишком привязаться к Ивэну Фрэзеру, хотя он ни разу не выказал интереса к моей дальнейшей судьбе. Он открыто продемонстрировал: все, что ему нужно, - это короткая любовная интрижка. И то благодаря моему сходству с Розой".
Семейство Кэри в назначенный срок вернулось из Австралии. Проведя несколько дней вместе с ними в Илинге, Розанна вернулась в квартиру, которую снимала совместно с Луизой.
После двух недель почти беспрерывных дождей погода переменилась: на небе появилось солнышко и стало теплее. Вскоре ее квартира в цокольном этаже стала казаться тесной и душной. У Розанны вошло в обыкновение прогуливаться по вечерам, когда жара и духота немного спадали. Спала она плохо, и мириться с неугомонной Луизой стало не так легко, как раньше. Подружка в сердцах сказала Розанне, что та состарилась раньше времени.
"Грустная правда, - уныло призналась себе Розанна, - заключается в том, что мне нигде нет места".
- Вы очень бледны, - однажды в пятницу вечером сказал ей Ивэн.
- Жарко, - улыбнулась Розанна. - В квартире по ночам духота. Она за время моего отсутствия каким-то необъяснимым образом съежилась.
- И вы, по всей видимости, не высыпаетесь.
- Я страстно мечтаю о глотке свежего воздуха. - Она вздохнула. - Больше всего мне хочется, чтобы у меня был загородный дом.
Розанна осторожно положила перед Ивэном стопку исправленных за день страниц и только тут, подняв голову, увидела, что он наблюдает за ней.
- Чем вы заняты в эти выходные? - небрежно осведомился он.
Сердце у Розанны екнуло.
- Ничем особенным. Завтра уберу квартиру и пройдусь по магазинам. В воскресенье пообедаю с родителями. Вот, пожалуй, и все.
- Коль вам страстно хочется на природу, забудьте завтра про уборку и поехали вместе со мной. - Ивэн посмотрел ей в глаза. - Я привезу вас по первому же вашему слову.
Неужто его подружка уехала?
- Это всего-навсего предложение, - напряженно произнес он. - Или вы опасаетесь, что ваш доктор станет возражать?
- Напротив, он будет рад, если я выберусь из душных объятий города. - Розанна пожала плечами. - Если вам угодно знать правду, то я удивлена, что вы завтра свободны.
На лице Ивэна появилось озадаченное выражение.
- А я и не свободен. Не более свободен, чем в любой другой воскресный день. По выходным я обычно работаю. Но сейчас стоит такая жарища, что я решил дать себе отдых.
- Ваша подружка занята и не может поехать с вами?
- Моя подружка? - повторил он, прищурив глаза. - О чем вы, Розанна?
- Несколько недель назад я приехала рано утром и видела, как какая-то женщина уезжала от вас, - неохотно призналась она.
Ивэн пристально посмотрел на нее, затем его рот медленно расплылся в улыбке, которая чуть было не заставила Розанну броситься в драку.
- Это была мой редактор, Генриет Уоллес. Она живет неподалеку и по пути на работу заглянула ко мне, чтобы показать рисунок на обложку. - Взгляд Ивэна буравил ее лицо. - Вполне естественно, что вы подумали, зная о моей репутации, будто она провела ночь со мной. Поступи она подобным образом, ее муж высказался бы на сей счет, уж поверьте мне.
К собственному удивлению, Розанна поверила ему.
- Простите, - проговорила она. - Ваша личная жизнь меня не касается.
- Как я уже говорил вам, Розанна, - со спокойной напористостью начал Ивэн, - после встречи с вами я не был ни с одной женщиной.
Мгновение Розанна молчаливо взирала на Ивэна, затем неловко улыбнулась ему:
- Если предложение по-прежнему в силе, я с превеликим удовольствием отправлюсь с вами завтра за город.
В ответ Ивэн тоже улыбнулся, и это была первая искренняя улыбка, подаренная ей за длительное время.
- Прекрасно. В таком случае нам лучше выехать пораньше, пока город не проснулся.
- Я того же мнения.
- Тогда я заеду за вами в девять. Где вы живете? - Он вопросительно поглядел на нее. - Или вы не хотите, чтобы я заезжал за вами?
- Разумеется, хочу, - поспешно промолвила она и дала ему свой адрес.
- Вы спешите домой или у вас найдется время поболтать со мной, выпить по стаканчику пива? - спросил Фрэзер, изумляя ее все больше и больше.
- Нет, то есть да, найдется, - быстро проговорила Розанна. Она почувствовала громадное облегчение оттого, что они с Ивэном вновь на дружеской ноге. И оттого, что загадочная блондинка оказалась всего лишь коллегой Ивэна, у нее улучшилось настроение. Впервые с того рокового бурного воскресенья они сидели и обсуждали работу над романом с былой непринужденностью.
- Куда бы вам хотелось отправиться завтра? - осведомился Ивэн.
- Я буду счастлива там, где будет листва, трава и прохлада, - бодро промолвила Розанна. Когда приехало такси, она схватила сумочку. - Все, ухожу. Благодарю за пиво.
- Стало быть, увидимся утром. Ровно в девять мы отправимся в полное волшебства и тайн путешествие, - проговорил Ивэн, провожая ее до двери.
Розанна улыбнулась ему и вышла на улицу. От раскаленного воздуха у нее перехватило дыхание, но на душе было гораздо веселее прежнего. "Дэвид, - решила она, не испытывая ни капли вины, - простит мне эту безобидную прогулку за город".
Розанна поднялась рано утром. Впервые за несколько недель она хорошо выспалась. Зеркало в ванной комнате больше не показывало ей спешащее, измученное существо, которое обычно мелькало перед ним.
Воздух уже раскалился. Розанна решила надеть вместо джинсов синюю юбку в розочках, кремовую шелковую блузку без рукавов и взять с собой льняной пиджак на тот случай, если погода переменится. Когда незадолго до девяти дверь позвонили, она защелкнула замок и поднялась к парадному входу. Ивэн уже поджидал ее. На нем были знакомые брюки цвета хаки и тонкая желтая рубашка.
- Доброе утро, - приветствовал он ее. - Вы совсем не похожи на себя вчерашнюю.
- Сон улучшает внешность, - лукаво ответила она. Они шли туда, где Ивэну удалось пристроить машину. - Я поражена, что вы оставили ее одну, - поддела Розанна.
- Решение это далось нелегко! - Ивэн, любовно похлопав по сверкающему темно-зеленому капоту, забрался в машину. - Порядок. Ну что ж, в путь. Вы прихватили с собой шарф?
- Подумаешь, волосы растреплются!
Путешествие началось с поездки по автостраде. Примерно час они мчались в западном направлении, а потом Ивэн сообщил ей, что они забираются в глубь Глостершира. Розанна откинулась на сиденье и приготовилась наслаждаться безоблачным днем и природой.
- Может, поднять верх? - прокричал Ивэн, глядя на развевающиеся волосы Розанны. Однако та отказалась.
- Чудесно-то как! - заверила она его. И все же обрадовалась, когда они наконец съехали с автострады. Они проезжали через деревни, объятые воскресной суетой, и в конце концов свернули на дорогу, столь узкую, что деревья, сомкнув кроны, образовали зеленый тенистый туннель.
- Теперь прохладнее? - осведомился мистер Фрэзер.
Розанна, блаженствуя, кивнула.
- Где мы сейчас?
- На окраине Лонг-Эшли, но в деревню не поедем. Мы уже прибыли на место.
Ивэн сбросил скорость и, свернув с дороги, въехал в ворота. Возле небольшого каменного здания он остановился. Это строение, по-видимому, было сторожкой какого-то огромного особняка. Перед ним цвел небольшой садик, распространявший запахи роз и лаванды. Розанна с минуту в молчании взирала на дом.
- Это цель нашего путешествия? - осторожно осведомилась она у Ивэна. - Кто здесь живет?
- Я. Иногда по выходным или когда город слишком приедается. Вам был необходим глоток свежего воздуха, вот я и подумал, что вам следует навестить мое убежище.
Розанна уважительно оглядела дом.
- Ваши книги, должно быть, неплохо расходятся!
- Я не приобретал особняк. Дядя оставил его мне. Здесь он провел последние годы жизни. - Ивэн отворил небольшую железную калитку. - Войдите и осмотритесь.
Розанна, с любопытством оглядывая дом, проследовала за ним по короткой, посыпанной гравием дорожке. Ивэн открыл парадную дверь, за которой простиралась узкая прихожая. Ее стены были выкрашены в бледно-золотистый цвет, а высокий свод и обшитые деревом перила - в белый. Ивэн показал ей небольшие комнаты с высокими потолками и огромными эркерами - за счет последних помещения казались больше. В отличие от почти что пустой квартиры Ивэна в этом доме было полно старинной мебели, повсюду стояли удобные диваны и высились полки с голубым и белым фарфором. На столах стояли фотографии в рамках, а на стенах не было свободного места от картин.
- При крещении вас, должно быть, посетила добрая фея, - произнесла Розанна с завистливым вздохом. - Здесь просто восхитительно. Кто обставлял дом: вы или Генри?
- Оба. Этот дом - один из пяти, разбросанных по имению, в центре коего расположен большой загородный дом. В настоящее время моя штаб-квартира здесь. - Ивэн провел ее через небольшую кухню в теплицу на заднем дворе. - Первым делом я привез сюда новую кровать и установил современное оборудование в ванной и на кухне. Лишь недавно закончил.
Розанна смотрела сквозь окна оранжереи на сад. Разноцветные цветочные бордюры окаймляли небольшую лужайку, скрытую в тени высокой живой ограды, за которой виднелся большой огород.
Ивэн ухмыльнулся, глядя на ее лицо.
- Предупреждаю ваш вопрос: огородом занимается нанятый мною в деревне работник. У Боба участок земли гораздо меньше, поэтому он выращивает здесь все, что ему нравится, а иногда поставляет овощи и мне. Я плачу ему, чтобы он следил и за домом. Раз в неделю сюда приходит убираться его дочь - неплохая прибавка к ее карманным расходам. Это соглашение всем удобно.
- Так вот откуда те здоровенные бобы!
- Давайте-ка выпьем кофе, и заодно вы расскажете мне, как намерены провести остаток дня. - Ивэн сверху вниз поглядел на нее, когда они шли обратно к дому. - Или вечером вы уедете? Неужели вам необходимо так рано вернуться в город?
- Нет! - Розанне совершенно не хотелось уезжать, ей хотелось подольше остаться в этом очаровательном месте.
Они выпили кофе в оранжерее. Розанна отдыхала в высоком плетеном кресле, читая газету, которую ей дал Ивэн. Тайком любуясь умным лицом Ивэна, она поклялась себе: "Больше никаких поездок с ним!" Обстановка просто выбивала Розанну из колеи. Этот загородный дом - ее мечта, воплощенная в действительность. А ей придется жить в городе, где есть хорошая больница и где Дэвиду Нортону предложат место, достойное его.
- В деревенском пабе неплохо готовят, - промолвил Ивэн, прерывая ход ее мыслей. - Не желаете прогуляться?
- Заманчивое предложение, - весело улыбаясь, проговорила Розанна и вскочила на ноги. - Только, пожалуйста, дайте мне время подняться наверх и привести себя в порядок.
- Не задерживайтесь, - предупредил он. - В "Розе и Короне" по субботам яблоку негде упасть.
Поднявшись наверх, Розанна заглянула в хозяйскую спальню. Высокий эркер был завешен синими шторами, над массивным сосновым столом возвышалось простое, оправленное в деревянную раму зеркало, а ниже - из серебряной рамки - улыбалась Роза.
Розанна застыла на мгновение: ее вдруг пронзила острая ревность. Она прошла в небольшую ванную, где все было выдержано в терракотовых тонах.
- Вы часто наведывались сюда, когда ваш дядюшка был жив? - осведомилась Розанна, когда они вышли из дома.
- Частенько. В то время большую часть работ по огороду он выполнял сам. Считалось, будто я помогаю ему. А также стираю свою одежду, убираю постель и моюсь. Дядя не терпел неопрятности.
Розанна улыбнулась.
- Как и моя бабушка. Она всегда следила за своей внешностью.
- Он никогда не переставал любить ее. Полагаете, и она любила его?
- Разумеется, любила, - без колебаний ответила Розанна. - Иначе почему ее самым драгоценным сокровищем была золотая роза? Кроме того, мою мать зовут Генриеттой.
Ивэн остановился как вкопанный и поглядел на девушку.
- Она назвала своего единственного ребенка в его честь?
- Я этого не понимала, пока не узнала о Генри. Теперь это ясно. Мой дедушка не знал, что Роза встретила другого мужчину, поэтому и не придал особого значения имени, - прибавила она, когда они возобновили прогулку.
"Роза и Корона" оказалась уже наполовину заполнена народом. Отыскав столик в углу возле окна, они выпили полпинты пива, съели по большому куску поджаренной ветчины с помидорами и грибами, а Ивэн заказал себе еще яичницу из двух яиц.
- В такой день надо есть только легкие салаты, - заметила Розанна, смеясь. - Впрочем, готовят здесь восхитительно.
- Вы можете заказать салат и на ужин.
"Итак, я остаюсь на ужин", - подумала Розанна.
- Чем бы вам хотелось заняться? - спросил Ивэн.
- Просто посидеть в вашем изумительном саду.
- Если желаете, вам будет предоставлена возможность поработать тяпкой, - ухмыляясь, предложил он.
- Да ни за какие коврижки! - притворно возмутилась Розанна. - Надеюсь, вы вынесете плетеное кресло на лужайку. Я хочу позагорать.
- Прекрасная мысль. Я составлю вам компанию.
Глава восьмая
Аккуратно подстриженная живая изгородь полностью отделяла небольшой сад от внешнего мира. Лишь шелест листвы двух яблонь нарушал тишину. "Это место словно создано для спасения от палящих лучей солнца в субботний день", - подумала Розанна.
- Отчего вы вздохнули? - осведомился Ивэн.
- Я подумала о том, как упорядочена ваша жизнь. Кажется, что все само плывет вам в руки. Вы сочиняете книги, расходящиеся большими тиражами, у вас два дома, "морган"…
- Эй! Постойте. - Он поднял руку. - Всего-навсего одна ходовая книга, а два предшествующих романа, что я написал в бытность журналистом, имели скромный успех. К тому же я чертовски много вкалывал. И не так уж давно перебрался в Челси. - Ивэн умолк и искоса посмотрел на девушку. - Моя жизнь не столь уж упорядочена. И здесь, и там я живу один.
- Только потому, что сами так решили, - возразила Розанна. - Николь нравилось здесь?
- Я ни разу не привозил ее сюда. Этот дом я делил только с Розой.
Розанна кивнула.
- Вы влюблены в бесплотный дух.
- Так удобнее, - вкрадчиво ответил Ивэн. - Она не против, когда я работаю далеко за полночь, и не гонит меня в город, когда смертельная усталость одолевает меня… Ну ладно, грейтесь на солнышке. Мне нужно позвонить.
Розанна покорно откинулась в кресле, радуясь, что сможет побыть одна. Неожиданно для себя девушка задремала. Очнулась она оттого, что Ивэн водил травинкой по ее лицу.
- Я боялся, что вы обгорите.
Розанна поднялась и откинула волосы назад. От смущения ее лицо горело сильнее, нежели от солнечных лучей.