- Не сомневаюсь, что ты на такое не способна. Но не у всех такие же крепкие моральные устои, как у тебя.
Нелл в порыве чувств вскочила на ноги, прижимая руку к груди, и воскликнула:
- Да при чем тут моральные устои! Все дело в способности любить! - Тут она вдруг засмущалась своей бурной реакции, села обратно на диван и уже намного тише добавила: - И если любить не умеешь, нечего детей рожать.
Луис пожал плечами:
- Им всегда хватало общества друг друга.
Нелл презрительно фыркнула:
- Я считаю, что это признак эгоизма и недалекости.
- Как ты категорична в своих оценках. Помнишь, меня ты тоже было в негодяи записала?
Нелл покраснела.
- Записала, - согласилась она. - Но ты, в отличие от своих родителей, никогда бы не допустил, чтобы твоего ребенка воспитывал кто-то другой.
Взгляд Луиса посерьезнел.
- Да, Нелл, я бы такого не допустил. Но в свое время я отказал жене в ребенке, о котором она так мечтала. Это тоже говорит о крайнем эгоизме.
- Это говорит о том, что ты нормальный живой человек, а не ангел небесный. Все имеют право на ошибку, глупый ты человек!
Пылкость Нелл удивила Луиса, он поднял брови и заметил:
- Да? А большинство называет меня весьма умным.
- Как я только что сказала, все мы иногда ошибаемся, - хмыкнула девушка. - Смотри, жена твоя умерла, но ведь твоей вины в этом нет, правильно? - Нелл увидела, как лицо Луиса каменеет, как на нем проявляется холодная отстраненная маска.
- Она погибла в автокатастрофе, когда ехала из Барселоны.
- Значит, ты не причастен никоим образом, - настойчиво повторила Нелл. - Она погибла, но ты жив, Луис.
Испанец глубоко вздохнул и внезапно ощутил, что это замечание сейчас справедливо как никогда. Он действительно чувствовал себя так, словно вернулся к жизни после долгого тяжелого сна.
- Жив, - согласился он и сделал шаг к Нелл.
Сердце девушки забилось быстрее, она боялась поднять глаза и не отрываясь следила за его блестящими кожаными туфлями, которые неумолимо приближались. Немного не дойдя до дивана, мужчина остановился и произнес:
- Нелл, буду с тобой предельно откровенен.
Нелл подняла взгляд и теперь внимательно изучала джинсы на его коленях. Дыхание ее участилось.
- Есть два сценария, по которым может пройти оставшийся вечер.
Глаза Нелл переместились на его грудь.
- Сценарий первый: если хочешь, я закажу тебе номер в гостинице рядом с аэропортом и отвезу тебя туда. Сценарий второй, мне, честно скажу, он нравится намного больше: на эту ночь ты остаешься здесь со мной.
Нелл судорожно вздохнула и посмотрела Луису прямо в глаза. Увидев пламя желания, горевшее в его взгляде, девушка вздрогнула. А испанец, не отрывая глаз от ее лица, склонил голову в сторону шикарной кровати, видневшейся через открытую дверь в спальню, и хрипло добавил:
- И проведешь ее в этой вот постели.
Нелл перевела взгляд на кровать, на Луиса и снова на кровать. Сердце билось с такой силой, что девушка слышала каждый удар.
- Только ты должна понимать, Нелл: я не стану врать и притворяться, не буду говорить, будто чувствую то, чего на самом деле нет.
Нелл оторвала взгляд от кровати, попыталась убрать волосы с лица, но руки не слушались. По телу расползлась странная слабость. Прерывисто вздохнув, она выговорила:
- Да, я понимаю. - Можно ли было выразиться яснее?
- Итак, какой вариант ты выбираешь? - непринужденно, будто его вовсе не волнует ее ответ, поинтересовался Луис. Однако лицо и вся фигура его были напряжены, Нелл видела это совершенно ясно.
- Я выбираю ночь с тобой в этой постели, - ответила она.
Луис закрыл лицо рукой, и Нелл, к большому своему сожалению, не могла отследить реакцию мужчины. Оставалось ждать, что он скажет. И он сказал:
- Слава богу!
Луис убрал руку от лица, и Нелл увидела хищное выражение его глаз, от которого сразу сладко заныло внизу живота. Одним шагом он преодолел оставшееся расстояние и возвышался теперь над ней - огромный, красивый и опасный.
"Боже, что я творю?" - в смятении подумала Нелл.
Он стоял так близко, что видны были лучики морщинок в уголках его глаз. Нелл дико захотелось протянуть руку и коснуться их, но она только сжала пальцы в кулак и медленно произнесла:
- А наша сделка…
- Матерь Божья, Нелл! - воскликнул нетерпеливо Луис. - Занятия любовью - это не часть сделки. И вообще, сколько можно твердить "сделка, сделка", все, давай забудем и начнем все с чистого листа.
- Хорошо, давай, - смиренно согласилась Нелл и протянула к нему руки.
Луис мгновение смотрел на нее, а потом схватил за запястья своими сильными длинными пальцами и резко притянул к себе. Тела их оказались близко-близко.
- Ты даже представить себе не можешь, как я рад, что ты согласилась остаться, - страстно проговорил испанец и стал целовать ее глаза, щеки, изгиб шеи, а затем устремился ко рту и прижался к ее губам так крепко, с такой жадностью, что у Нелл перехватило дыхание и закружилась голова.
- Так покажи мне, - прошептала она, обвивая руками его шею и прижимаясь к нему еще теснее, - продемонстрируй всю силу своей радости. Прошу тебя…
- Я покажу тебе. Покажу, как все должно быть. На этот раз все будет по-другому, - пообещал он, поглаживая ее волосы. - А прошлой ночью… - И Луис запнулся, его красивое точеное лицо выражало досаду.
Нелл легонько поцеловала его в уголок рта, поднялась на цыпочки и жарко зашептала:
- Не нужно так убиваться, Луис. Ты был великолепен. Все было прекрасно! - И она крепко поцеловала его в губы.
Издав стон нетерпения, Луис подхватил ее на руки и отнес в спальню. Рухнув на кровать, они неистово стали буквально сдирать друг с друга одежду, шепча нежные слова и постанывая от нетерпения. И вот наконец оба, тяжело дыша, лежали рядом обнаженные. Глаза Нелл сияли, словно драгоценные камни, когда она медленно провела пальцем по щеке и губам Луиса. Ее восхищали его мужественные черты, он был просто великолепен.
- Какие у тебя красивые губы, - тихо улыбнулась она, - и все остальное, конечно, не хуже.
Луис не улыбался. Серьезный взгляд его пылал, завораживал, казалось, будто в глубине зрачков пляшет пламя. Не сводя глаз с Нелл, он взял ее руку и стал по очереди посасывать каждый пальчик. Новое ощущение прошло по телу девушки подобно разряду тока. Она зажмурилась и услышала, будто со стороны, собственный стон. Ей казалось, что она воспарила в воздух и что нижняя часть ее тела расплавилась.
Луис мягко прижался к ее губам и стал осторожно покусывать их.
- Весь день мечтал об этом, - хрипло признался он.
- И я, - откликнулась Нелл. Она прикрыла глаза, когда язык Луиса, обследовав контуры ее рта, стал погружаться глубже. - Боже мой, Луис, - простонала Нелл, когда он прервал поцелуй.
- Ты доверяешь мне? - спросил Луис, глядя ей прямо в глаза.
- Полностью, - выдохнула Нелл.
Тогда испанец навис над ней, словно ощупывая взглядом все изгибы ее стройного тела. Дрожащей рукой он убрал прядь волос с лица Нелл с такой нежностью, что у нее чуть слезы на глазах не выступили.
Под его горящим страстным взглядом она почувствовала, как усиливается ее желание, и вся выгнулась навстречу Луису, когда он начал целовать ее тело сверху от груди и все ниже и ниже. Наконец он добрался до бедер. Умелые движения его рук и губ полностью лишили Нелл контроля над собой, ей было так хорошо, что казалось, еще чуть-чуть - и она не выдержит, задохнется от нахлынувших сладостных ощущений. И когда она подумала, что сейчас взорвется от возбуждения, Луис вошел в нее, словно заполнив пустоту, стал с ней одним целым.
Нелл обхватила его ногами и стала двигаться в такт. Когда Луис почувствовал, как первые волны экстаза пробегают по ее телу, он закрыл глаза. Каждый нерв, каждый мускул в нем были напряжены до предела и требовали разрядки. Тут Луис услышал, как хрипло вскрикнула Нелл. Он посмотрел в ее огромные, расширившиеся от страсти глаза и стал снова двигаться, касаясь ее бедрами, снова вызывая в ней сладостные волны.
Наконец Луис перестал сдерживаться и дал волю всему своему до сих пор сдерживаемому напряжению. В этот момент Нелл тоже - повторно - захлестнуло шквалом наслаждения, ничего не осталось вокруг, все перестало существовать. Осталась одна правда, одна истина: она и этот мужчина стали единым целым.
- Это было прекрасно, - без сил проговорила девушка.
- Да, прекрасно, - откликнулся Луис. Казалось, он тоже потрясен силой пережитого.
Очень скоро Луис, изнеможенный страстными любовными играми, уснул, сжимая Нелл в объятиях. Но Нелл вовсе не хотелось спать. Слишком много впечатлений, слишком много эмоций. Да и как можно спать, когда Луис так близко, когда хочется смотреть и смотреть на него бесконечно.
Нелл немного отстранилась, убрала волосы с лица и устроила голову на подушке так, чтобы можно было наблюдать за крепко спящим рядом мужчиной. Его лицо производило на нее какое-то гипнотизирующее действие. Нелл старалась запомнить каждый миллиметр, запечатлеть в памяти мельчайшие подробности его внешности. От нежности в горле встал ком. Нелл не видела в любовнике ни единого изъяна, все в нем казалось ей совершенным: от ловких чувственных пальцев, которые умели нежно ласкать, от сильных широких плеч до каждого спрятавшегося под темными завитками жестких волос шрамика на крепкой груди. Придется ли ей когда-либо узнать, откуда у него эти шрамы, покрывающие кожу, как ледяные узоры стекло в морозный день?
Луис беспокойно повернулся, пробормотав что-то по-испански. Нелл прижалась к нему поближе и прошептала на ухо:
- Спокойной ночи, любовь моя. И тут она заметила, как лицо его разгладилось, а напряженные мускулы будто обмякли, словно он услышал ее слова, и они успокоили его.
Нелл нежным жестом откинула с его лба прядь волос. Вдруг совершенно неожиданно Луис открыл глаза. Казалось, он смотрит прямо на Нелл, застывшую с поднятой рукой, но было очевидно, что Луис не очнулся ото сна, взгляд его был неосмысленным, каким-то туманным.
- Роза, - тихо, но совершенно отчетливо позвал Луис и снова закрыл глаза, оставив Нелл один на один с резким чувством унижения, обиды, разочарования.
Всего одно слово, и не осталось ничего. Слезы потекли из глаз Нелл. Неужели, когда они занимались любовью, Луис тоже мечтал о своей погибшей жене? Было больно думать об этом, все внутри сжималось от горя и отвращения.
Нелл осторожно сняла его руку со своей талии и перекатилась на другой край кровати. Села, прижала руку к дрожащим от сдерживаемых рыданий губам. Ведь до этого момента она чувствовала себя рядом с Луисом настоящей принцессой - прекрасной, особенной, желанной. Оставаясь собой, она в то же время оказалась кому-то нужной, для кого-то притягательной. Ей было комфортно с Луисом.
А как же его удивительная нежность? Как же его ласки? Неужели все это не по-настоящему? Нелл казалось, ее изгнали из только что обретенного рая.
Глава 13
Удостоверившись, что радионяня включена, Нелл устроилась на диване с любимым дамским детективом в руках. Десятый раз открыв книгу на одной и той же странице, девушка поняла, что забыться за разгадыванием лихо закрученного сюжета сегодня не придется, так как в голову лезут совсем другие мысли и деться от них некуда. Даже отвлечься не на что, так как племянник крепко спит, поэтому бегать к нему не нужно. Однако сейчас Нелл предпочла бы лучше побегать к младенцу, лишь бы не думать, лишь бы отстали грустные мысли.
Конечно, пройдет время, и все успокоится. Но пока этот момент не настал. Пока еще больно и неприятно. Да и вообще, правильно ли она поступила? Может, и не стоило отправлять то письмо?
Но Нелл была твердо убеждена - мужчина имеет право знать о предстоящем отцовстве. Пусть для нее это и чревато трудностями в дальнейшем. А трудности неизбежны. Луис в роли приходящего папаши - это будет испытание не для слабых. Стоит только представить себе, как красавец миллиардер заявляется к ней с какой-нибудь беловолосой пышногрудой красоткой, чтобы забрать на выходные ребенка, - и начинает ныть сердце. Это будет настоящий ад. И тем не менее разве можно скрывать от человека такую информацию?
В конце концов, несмотря на все душевные терзания, Нелл написала и отправила Луису письмо, в котором сообщала о своей беременности. И вот с тех пор прошел уже месяц. Даже если учесть все возможные задержки с международными отправлениями, испанец давно уже должен был получить ее сообщение. Получить и ответить. Но он молчал.
Нелл твердила себе, что все обернулось как нельзя лучше. Ее совесть чиста, она сдержала слово и поделилась новостью. А то, что он не дает о себе знать и никак не реагирует, - ну и слава богу! Ей так даже проще, не будет мешаться.
Но уговорить себя не получалось, и Нелл чувствовала разочарование, и обиду, и злость одновременно. И злилась она не столько на Луиса, на его бездушие, ведь проигнорировать письмо подобного рода было верхом невоспитанности, безразличием, немыслимым даже по меркам того корыстного и циничного мира, в котором вращался испанец. Кто знает, может, ему
таких писем приходит по нескольку штук каждую неделю! Нелл злилась на себя, на свою наивность и глупость. Ведь она искренне полагала, что Луис ответит, была уверена в этом и… и надеялась на это. Получается, она ошиблась. Осознавать это было больно, рана оказалась глубокой и затягиваться пока даже не собиралась.
Нелл отложила бесполезную книгу и включила телевизор, надеясь, что его мирное тихое бурчание поможет отвлечься или хотя бы задремать. Но воспоминания и переживания не сдавались.
Она узнала о беременности спустя две недели после того, как вернулась домой. Сделала тест, другой, третий, потом несколько дней ходила сама не своя, все еще отрицая очевидное. Всегда она презирала в людях стремление спрятать голову в песок, склонность отрицать существование проблемы вместо того, чтобы решать ее. Считала это первым признаком трусости и слабоволия. Оказалось, она сама всем трусихам трусиха!
Осознание того, что все всерьез и навсегда, пришло внезапно. В своем нежелании верить в очевидное Нелл легкомысленно записалась на рентген зубов. Сидя в приемной в ожидании своей очереди, она бездумно листала журнал светских сплетен и наткнулась на фоторепортаж с какого-то очередного благотворительного аукциона в Нью-Йорке. На снимках, как это водится, красовались знаменитости. И вдруг на одной из фотографий Нелл увидела Луиса - он единственный не улыбался на камеру, но все равно выглядел самым ярким, самым успешным и самым привлекательным из всех героев сюжета. Рука его покоилась на тонкой талии молоденькой и хорошенькой обладательницы "Оскара".
Оскароносная красавица смотрела на спутника с нескрываемым обожанием и восхищением. Конечно она актриса и может сыграть при необходимости все что угодно, но возможно ли сыграть такое?
Когда Нелл разглядывала фотографию, на нее словно снизошло откровение. Вообще-то, когда женщина понимает, что по-настоящему любит мужчину чьего ребенка носит в своем чреве, это обычно чудо, счастье, сказка и праздник. Но не для Нелл и не в тех обстоятельствах, в которых она оказалась. Но несчастная влюбленная поняла еще одну вещь: она хочет родить этого ребенка! Его ребенка!
Разрыдавшись и размазывая слезы по щекам, она подошла к администратору и отменила запись:
- Извините, но я не могу идти на рентген, я беременна.
Администратор уставилась на нее непонимающим взглядом. Видимо, нечасто ей встречались пациентки, которые резко беременели прямо в очереди на рентген. Тем более что клиника славилась своими специалистами, и попасть сюда на прием считалось большой удачей. Но все это в одночасье перестало волновать Нелл. У нее появился новый смысл в жизни.
И вот сейчас она сидела один на один с этим новым смыслом и без конца повторяла про себя, как мантру: "Мать-одиночка - это почетно. Мать-одиночка - это современно. Мать-одиночка - это независимость!"
В попытках отвлечься Нелл прибавила было немного звук телевизора и сказала себе:
- Ну что ты страдаешь? Неужели думаешь, что на вечеринке по поводу годовщины свадьбы твоего братца было бы интереснее?
Вечеринку устраивала сестра, и именно она решила, что за ребенком должна присмотреть Нелл, когда выяснилось, что няня не сможет прийти в этот день.
- Нелл с радостью посидит с малышом! - воскликнула она.
Нелл-то, конечно, всегда сидела с малышом с радостью, но на этот раз у нее в голове недовольно шевельнулась мысль: "Хоть бы меня спросила для приличия!" Однако вслух, конечно, своего раздражения не высказала и согласилась.
- Боже, Нелл, ты так нас всегда выручаешь, - прощебетала Кейт - жена брата. - Ты уверена? А то агентство пришлет замену.
- Брось, Кейт, не станешь же ты оставлять Стиви с совершенно незнакомым человеком! - вмешалась Клэр - сестра Нелл.
Кейт бросила на Нелл извиняющийся взгляд и попыталась возразить:
- Не хотелось бы, конечно, но все-таки Нелл тоже…
- Между прочим, если Нелл и пойдет, то будет единственной дамой без кавалера.
- Клэр, а я специально пригласила Оливера Лавдея, он новый партнер в компании…
Последняя новость окончательно убедила Нелл, что правильнее остаться с малышом.
Внезапный стук в дверь вывел ее из состояния грустной задумчивости. Она было хотела проигнорировать незваного гостя, но решила, что, если гость попался настойчивый, он непременно своим стуком разбудит Стиви, и тогда уж никому мало не покажется. Потому что Стиви был тих лишь во сне. Тих и прекрасен, как ангелочек. В бодрствующем же состоянии он отличался бурным нравом, и у Нелл ушло в тот вечер добрых полчаса, чтобы угомонить его и уложить в постель. И даже после этого нужно было сидеть рядом, пока он окончательно не уснул, потому что каждый раз, когда малыш затихал и Нелл пыталась на цыпочках выйти из комнаты, он ударялся в рев.
Нелл решила не рисковать тихим вечером.
- Иду уже, иду, - пробормотала она, пытаясь поймать носком босой ноги домашний тапочек.
Она отперла замок, оставив накинутой цепочку, и приоткрыла дверь. Хотя дом ее брата располагался в районе столь благополучном, что самым страшным зарегистрированным там преступлением было воровство цветов с клумбы, брат, уходя, самым строгим образом проинструктировал Нелл по вопросам безопасности. Когда она имела неосторожность засмеяться, недовольно посмотрел на нее и торжественно призвал к бдительности, поскольку вверял в ее руки жизнь собственного сына. Так и сказал.
Когда из ночи к двери шагнула высокая темная фигура, Нелл пожалела, что брат не вверил ей в руки чего-нибудь посущественнее в плане самообороны. Мозг в срочном порядке стал посылать в конечности тревожные сигналы и команды хватать руки в ноги и бежать. Но ни руки, ни ноги слушаться не желали, они все вместе с хозяйкой пребывали в шоке и утратили способность действовать согласованно и в соответствии с приказами командования свыше. Все, что Нелл в итоге удалось, так это лишь на шаг отступить от двери, оступиться при этом и изящно спланировать на пол.
Увидев в глазах открывающей дверь Нелл выражение крайнего изумления, граничащего с ужасом, Луис вспомнил, что сам недавно пережил нечто похожее, когда прочитал ее письмо. Испанец непроизвольно сжал конверт, лежащий в кармане, и тут услышал глухой стук падающего тела.
- Нелл! Нелл, что с тобой?