Приятно слышать. Стараясь не хмуриться, Ким налила себе кофе.
Мастер R внезапно выпрямился.
- Когда это произошло?
Резкость в его голосе заставила Ким подпрыгнуть на месте, и она зашипела, когда кофе ошпарил ее пальцы. Она торопливо поставила чашку, встряхнув рукой. Ой.
- Кимберли!
Мастер R указал на кран.
Она помедлила. Но она хотела услышать. Уступив, девушка пустила холодную воду на свои покрасневшие пальцы. Сквозь шум воды она слышала, как он возмутился:
- Я ставлю вас на громкую связь. Она имеет право знать.
Он установил телефон на кухонном острове.
Знать что?
- Ты - упрямый ублюдок, Сандовал, - появился звучный мужской голос кого-то из штата Мэн, с усилившейся громкостью. - Мисс Мур, я объяснял вашему Хозяину, почему не хочу, чтобы Вы возвращались в дом Габи.
Ким сглотнула. Она не знала этого мужчину.
- Почему?
- Я не знаю, говорил ли Вам когда-нибудь Рауль, но мы установили устройства наблюдения в окрестностях. Простая мера предосторожности, чтобы обеспечивать вашу безопасность.
Ее челюсть отвисла, и она уставилась на стены. Что же они увидели?
- Нет, gatita, - вмешался Мастер R. - Камеры только снаружи: на фасаде и боковых стенах дома и одно во внутреннем дворике, наведенное в сторону пляжа.
Агент ФБР фыркнул.
- Он не разрешил ничего сверх этого. Мы заметили несколько человек, следящих за вашим домом с момента, как Рауль купил Вас. Совершенно случайно. Но сегодня утром частный детектив проверил Вас и сфотографировал.
Ким обхватила себя руками, ее пронзила дрожь. Окружающий мир небезопасен. Она уже знала это.
- Учитывая их ранее имевшую место слежку, они в курсе, что Вы проводите много времени на открытом воздухе. Если Вы вдруг исчезнете, в то время как Рауль будет дома, они зададутся вопросом, почему.
Они следили за домом. От холодка, пробежавшегося по ее позвоночнику, тело Ким покрылось мурашками.
- А вдруг они попытаются вернуть меня назад?
Боже мой, это было глупо. Они не будут воровать у собственного покупателя.
- Похищение рабыни, которую они продали, не идет на пользу бизнесу, - агент ФБР сделал паузу. - Если это Вам как-то поможет успокоиться, все окрестности хорошо охраняются полицией. У Рауля первоклассная охранная система и дома, и участка, гораздо лучше, чем та, что в загородном доме Маркуса. Никто в здравом уме не будет проверять ее на собственной шкуре.
Мастер R подарил ей слабую улыбку и прошептал:
- Я вырос на улицах, помнишь?
Да. Она видела, как он совершает обход перед сном, проверяет территорию, и не удосужилась поинтересоваться, зачем. Так что она была здесь в безопасности. Но остаться?
Мастер R хранил молчание, очевидно, давая ей выбор. Она ненавидит принимать решения. Она хотела уйти к Габи... но все-таки, даже если он не любит ее, она хотела остаться с ним.
С трудом она оттолкнула эти эмоции в сторону. Ее желания не имеют значение. Независимо от того, что она чувствовала, ей нельзя делать ничего, что вызовет подозрения и провалит расследование.
- Надо полагать, я пробуду здесь еще несколько дней.
- Благодарю Вас, мисс Мур. Я с нетерпением жду встречи с Вами в конце этой недели.
Выругавшись, Мастер R задвинул крышку телефона, затем прищурился на нее.
- Ты справишься с этим?
Она никогда снова не сможет чувствовать себя хорошо.
- Конечно, - девушка вздрогнула, когда он свел брови. Выбалтывание всей правды, наверняка, является порой не совсем правильным. - Ладно, мне трудно - настолько быть выбитой из колеи. Я хочу домой и жить своей жизнью. Увидеть маму.
Остаться с ним. Убежать от него. Любить его.
- Конечно. - Он отхлебнул кофе и отвел от нее свой пристальный взгляд, словно спасаясь от того, куда мог завести этот разговор. – Ты, должно быть, очень сильно скучаешь по своей маме.
Его слова были полны понимания, и нежность, с которой он произнес "мама", сказала ей о многом. И еще больше оставила не ясного. Она нахмурилась.
- Я считала, что Ваша семья живет в Тампе. Вы сказали им не приезжать к Вам?
Его губы сжались.
- Мы не... общаемся.
- Почему?
- Они не одобряют моего тематического образа жизни. Совсем. Когда они узнали... Они, наверное, спокойнее бы отреагировали, если бы я был геем.
Рауль потер лицо. Он, вероятно, думал, что выражение его лица было непроницаемым, однако это было не так. Жизнь в отчуждении от семьи ранила его.
- Мне очень жаль.
Он был таким любящим. То, что его семья оттолкнула его, должно быть, ужасно.
- Это не твоя проблема, gatita.
- Думаю, это не так. - Она рассматривала кофе в своей чашке, болтая темную жидкость по кругу. Как и ее жизнь. Он сказал, что ей не следует участвовать в отношениях Хозяин/ Рабыня, и что она стала зависима от него. Может быть, он и прав. - Мастер R?
Он наклонил голову.
- Да?
- Мы можем жить вместе, как... как друзья? Уже без отношений Хозяин/рабыня?
Его хмурый взгляд прояснился.
- Можем. Хорошая идея. - Он постучал пальцами по разложенным бумагам, а затем снова взглянул на нее. - Ты можешь занять гостевую спальню, как и раньше.
Больше не чувствовать себя укутанной в его объятия по ночам? В кухне, казалось, потемнело.
- Прекрасно. Пойду, перенесу свои вещи.
Она с трудом, но дошла до спальни Хозяина - нет, Рауля. Ким уложила одежду, которую подарила ей Габи, но оставила костюм французской горничной в шкафу для него, чтобы вернуть его Z. После, бросив все на кровать в гостевой спальне, она вернулась за своими туалетными принадлежностями.
Девушка отвела глаза в сторону от душевой, отказываясь вспоминать ощущение его больших рук, скользящих по ее намыленному телу. Теплые и твердые. Нет. Еще одна неделя, затем все закончится. Она отправится домой и… что? За исключением желания увидеть свою маму, она никогда не задумывалась о том, что будет после.
Колени Кимбер ослабли, и она оперлась о столик, глядя на свое отражение в зеркале. Она должна желать своего возвращения домой. Для того чтобы начать свою жизнь заново. Ее подруги будут вне себя от радости, когда она вернется.
Что, если ее место в морской лаборатории занято кем-то другим? Маловероятно, администрация медленно шевелится. Она первым делом зайдет к ним, и… по ней пробежал неприятный холодок. Что, если она выйдет из офиса или из дома, и… они опять схватят ее? Ей придется вернуться на работу. Другого выбора нет. Она справится. Она всегда это делала.
Но она будет так далеко от Тампы. Как она сможет выдержать каждый день без Мастера R?
Ее руки сжались. Стала немножко зависимой, дорогая? Или немножко влюбленной? Ее внутренний циник был настолько язвительным, что, если бы был человеком, она бы залепила ему пощечину. Потому что ответ на оба вопроса был "да".
Он... украл ее сердце. Ей хотелось заботиться о нем, вызывать ту особую улыбку на его лице, быть готовой утешить его именно так, как делал он для нее. А почему бы и нет? Он откровенно заботился о ней. Он делал все это для нее.
Вот только... он не признался ей в ответ: "Я люблю тебя".
Даже если бы он сделал это, у них были разные намерения. Он - Хозяин, и, в конце концов, ему требовалась настоящая рабыня, а не притворщица. Холод просочился в ее тело, подобно леденящему утреннему туману.
Она не рабыня. Это не те отношения, о которых она мечтала: стоять на коленях у ног мужчины, выполнять его приказы, прислуживать ему. Девушка судорожно втянула воздух. Ей здесь не место. Нет.
Они друзья, как она и объявила.
После того как Ким закончила переносить свои вещи, она спустилась вниз. Мастер R - Рауль, черт возьми, оставался на кухне, делая заметки в блокноте. Почему он был таким... таким потрясающим? Широкие плечи, сильные руки, твердая челюсть. Почему жизнь настолько не справедлива к ней?
Он поднял взгляд, и его улыбка погасла, а его лицо приняло выражение "я-вижу-все-твои-секреты".
- Gatita, что не так?
Ким пожала плечами.
- Остаточная нервозность, наверное. - Она растерла туфелькой пятно на полу и небрежно поинтересовалась. - У нас есть планы на эту неделю?
- Один единственный. Обеспечить твою безопасность, до тех пор, пока ты не вернешься домой.
Вернуться домой. Как странно, что он упомянул об этом как раз после того, как она об этом подумала. Вернуться домой, чтобы что?
- На сегодня я запланировал отпраздновать то, что мы пережили наш вечер с Надзирателем. Я держу яхту на причале неподалеку, и мы можем устроить пикник-ланч.
Снова находиться в море и вместе с Мастером R? Что может быть лучше?
- О, да. Пожалуйста.
- Годится. Я переоденусь, и мы отправимся. А пока ты можешь взять мою сумку с игрушками из машины? - Он бросил ей ключи. - Мне не нравится разъезжать повсюду с этим... мало ли что, вдруг авария или полиция. Автомобиль припаркован перед домом.
Ей удалось сдержать "Да, Хозяин" и согласиться:
- Конечно, я заберу ее.
Почему он не припарковался в гараже прошлой ночью? Потому что ему пришлось нести ее наверх. Понятное дело. А гараж находится на противоположной стороне дома.
Пока она пересекала гостиную, Мастер R начал подниматься по лестнице.
Она остановилась. Подождите. Выйти на улицу? Сама по себе?
- Гм. Я.. я не уверена, что знаю, как выглядит ваша сумка.
В груди было ощущение, как будто кто-то обмотал веревки вокруг ее ребер и туго их стянул.
Он прислонился бедром к лестничным перилам.
- Это единственная сумка в машине.
- Но...
- Принеси сумку, gatita.
Она не двигалась.
Прищурившись, он спустился по лестнице.
Девушка расслабилась.
- Вы собираетесь проводить меня до машины?
- Нет, вряд ли.
Его рука обхватила ее плечо. Он вывел ее в коридор и подтолкнул за дверь.
Она встала, ошеломленная его поступком. Стояла и смотрела на извилистую подъездную аллею. Она видела улицу: улицу, где ее мог поджидать любой желающий. Где кто-то мог выстрелить в нее и ранить, или посадить ее в клетку.
- Нет!
Нет, нет, нет. Она резко развернулась и врезалась в неподвижное тело.
Он заблокировал собой дверной проем. Свет окружал его, словно темного ангела.
- Кимберли.
- Нет. Нет, я не буду.
Она тряслась так сильно, что у нее подгибались колени.
Его руки обхватили ее, крепко сжав.
- Сделай медленный вдох, gatita. Сейчас же.
Она замерзла, так замерзла. Именно поэтому она дрожала. Даже ее пальцы окоченели.
- Еще вдох. Выдыхай медленно.
Он заставил ее повторить требуемое еще несколько раз.
Ее сердце затихло. И она поняла, что у нее только что был еще один проклятый приступ паники, случившийся по непонятной для нее причине.
- Теперь посмотри на меня.
Приказ не может быть отвергнут. Она подняла взгляд на его темные шоколадные глаза. Их выражение казалось странным. Беспокойство и гнев, и... жалость?
Какого черта он смеет жалеть ее? Она выпрямилась и сделала вселяющий ужас шаг в сторону.
- Я просто перенервничала вчера. Простите.
- Тогда, видимо, следует попробовать еще раз?
Нет!
Но он протянул ладонь, и она вложила в нее свои пальчики.
Рауль подошел к автомобилю вместе с ней, и она чувствовала себя в безопасности. Да, с ней все было в порядке.
Он отпустил ее руку.
- Останься здесь на минуту, gatita.
Когда же он направился в сторону дома, она шла за ним по пятам, так близко, что почти прижималась к его одежде.
- Хм.
Не сказав больше ни слова, он провел ее через дом, к выходу в примыкающий внутренний дворик. Он остановился у бассейна, внимательно наблюдая за ней. Ким обхватила себя руками, пытаясь понять, почему ее все еще трясло, и почему она не смогла выйти наружу. Она бывала раньше вне дома.
Он указал на надувной мяч, лежащий на другой стороне бассейна.
- Принеси мне его.
Нет проблем. Она была на полпути, когда он позвал ее обратно.
- Ты боишься находиться снаружи одна?
- Я... я... - Она втянула глоток соленого воздуха и отвернулась от Рауля. Волны накатывали на берег, облака клубились высоко в небе. Нормальный мир. Ненормальная Ким. Ее голос звучал тихо, и он наклонился вперед, ближе к ней, чтобы расслышать ее.
- Когда я вышла к фасаду дома, то просто знала, что они были там. Они заберут меня обратно. Снаружи небезопасно. - Все внутри нее просто кричало, что это было правдой.
- Однако во внутреннем дворике нет ничего страшного? И на пляже? - спросил он тихим голосом, по-прежнему держа ее за руку.
- Похоже на то. Здесь забор. Океан. Никаких транспортных средств. Они не смогут добраться до меня в этом месте. - Она сдула прядь волос со своего лица. - Это звучит глупо.
- Кимберли, где они тебя похитили?
Девушка помнила все слишком хорошо. Каждый месяц она ездила из Саванны в Атланту, чтобы провести день со своей мамой. Потом она проводила вечер в БДСМ-клубе. Изюминка ее месяца.
- За пределами клуба. Когда я потянулась к ручке своего автомобиля, я-я... Незнакомец ударил меня электрошокером. - Жуткая боль, каждую мышцу скрутило спазмами, конвульсивными судорогами, они схватили ее, безмолвно кричащую в агонии. - Меня бросили в фургон.
Он погладил ее по волосам.
- Теперь, когда ты поняла, почему впадаешь в панику, тебе стало легче?
- Немного. - Тем не менее, мысль о том, чтобы снова выйти за дверь, заставила все ее тело напрячься от страха. Она выпрямилась. - Попробую еще раз?
- Храбрая gatita. – Сжимая ее ладонь, Рауль повел ее к парадной двери, словно она была слепой. - Давай посмотрим, как далеко ты можешь дойти.
Она заставила себя сделать шаг наружу. Длинная подъездная аллея. Улица. Что-то стиснуло ее грудь, перед глазами то и дело появлялась чернота.
- Кимберли!
Власть в его голосе произвела эффект жесткого шлепка. Она дернулась и посмотрела через плечо.
- Я здесь. С тобой ничего не случится. - Ярость исходила от него волнами, но та не была направлена на нее. - Сделай три шага. Затем мы вернемся в дом. Ты сможешь?
Она покачала головой. Слишком далеко.
- Кимберли. – Встретившись с ней глазами, он поднял подбородок. - Сделай это для меня.
Для Мастера R. У нее должно быть желание бороться со страхом. Она просканировала взглядом все открытое пространство, места, где кто-то мог прятаться, и что-то едва заметно дрогнуло внутри нее. Тем не менее, она сделала шаг. Другой. Ей не хватило храбрости. Она могла только стоять и трястись.
- Еще один, gatita.
Воздух покинул ее легкие, и перед глазами замелькали красные всполохи, когда она выставила ногу вперед. Еще один шаг.
- Хорошо. Глаза на меня. - Он оказался перед ней так быстро, что она поняла: он следовал прямо позади нее вместе с каждым шагом. Его лицо заслонило опасную открытую лужайку. - Я очень горжусь тобой, Кимберли.
Его похвала освободила ее от последних нескольких обручей, туго стискивающих грудь, и она вдохнула.
- В следующий раз ты пройдешь четыре шага. За раз... - Он держал ее за руку. - Мы возьмем мою сумку с игрушками из машины. Вместе.
* * *
Три дня в роли друзей абсолютно не оправдали ожиданий. С тихим вздохом Ким наблюдала за движением лучей утреннего солнца по ковру в спальне; ее рука покоилась поверх широкой ладони, обхватывающей ее грудь. Чувство внутреннего удовлетворения зависело от прикосновений к ней рук Мастера R.
Но... она не находилась бы здесь, если бы не пробралась в его кровать в середине ночи.
Он занимался с ней любовью. Ким заулыбалась. Она вроде как начала процесс, когда прошмыгнула под одеяло, пробежала руками вверх по его бедрам и ласкала его член, пока тот не стал твёрдым. Поначалу она думала, что Рауль спит, но несколькими минутами позже она поняла, что он не спал все это время, в ожидании узнать, как далеко она зайдет.
Далеко. Хихикая, девушка забралась на него сверху, и это было прикольно. Он целовал ее и гладил. Ласкал ее соски. Но он не взял управление в свои руки, ничего не требовал от нее. Его руки были нежными, а не решительными. Они оба кончили, но... Она вздохнула. Секс совсем не был захватывающим, как несколькими днями ранее. Это было вроде того, как управлять моторной лодкой вместо плавания под парусами при сильном ветре. Вы добрались до места назначения в первом случае, во втором - по-настоящему перехватывало дыхание от путешествия.
Она хотела вновь испытать те ощущения от секса.
Мастер R еще спал, одной рукой обняв ее сзади. Его утренняя эрекция прижималась к ее попке. Так…
Они могли заскучать от секса "мы-просто-друзья", но она хотела большего. До какой степени девушка может подтолкнуть Хозяина, прежде чем он утратит самообладание?
Его нелегко рассердить. Она закусила губу, смущение вызвало дрожь ее нервов, а затем она освободилась от его рук.
- Нет! - огрызнулась девушка, как только он открыл глаза. - Никакого секса. Ты не можешь заставить меня, когда я не хочу этого.
Когда его загорелое лицо сделалось суровым, в животе заметались мелкие рыбешки. Но затем он расслабился.
- Нет, я не стану заставлять тебя делать то, что ты не хочешь, Кимберли. - Он убрал руки за голову, хотя его мышцы были напряжены. - Иди в душ. Я и близко к нему не подойду.
Черт возьми. Затем, отбросив косу в сторону, она ткнула его в плечо, да так сильно, что у нее заболел палец.
- Не указывай мне, что делать, Ра-уууль. Я уже не твоя собственность.
Она ожидала вспышки в его глазах и совсем не предвидела свое огорчение от озвучивания этого факта. Она не принадлежала ему. Девушка ткнула его сильнее, чтобы заставить уйти ощущение утраты.
Схватив за руку, предотвращая ее действия, Рауль приподнялся.
- Достаточно. Вылезай из постели, пока я не потерял терпение из-за твоего хамства.
Его голос понизился, и глубоко внутри нее появился намек на возбуждение.
Ким почувствовала, что ее соски превратились в твердые пики, увидела его взгляд, спустившийся к груди, и ее предвкушение усилилось от вспышки тепла в его глазах.
- Прекрати командовать мной. - Она нарочно сама уселась в почти коленопреклоненную позу, поджав под себя ноги на постели. - Я не собираюсь делать то, что ты скажешь. Никогда. Даже если ты будешь меня умолять.
- А что, если это ты будешь меня умолять? - негромко спросил он; усилившийся испанский акцент - явный ключ к разгадке его настроения. - Если ты останешься в этой постели, я возьму тебя, Кимберли, тем способом, каким я хочу, так грубо, как я хочу, пока ты не выкрикнешь свое стоп-слово.
Его глубокий голос щелкнул переключателем внутри нее, и она вдруг стала очень влажной, ее клитор пульсировал, как будто Рауль приласкал его своим языком, а не словами.
У Ким пересохло во рту от угрозы в его тоне. Он... Он мог причинить ей боль. Вот только она действительно хотела этого. В какой-то степени. Девушка вздохнула. Кроме того, пойти на попятную - это выставить себя трусихой.
- Возьми меня, Ра-уууль? Пфф. Ты все говоришь и не...