Что-что? После минутного страха, потом чувства обиды, она поняла, что он старался выиграть время. Он не мог поступить иначе, хотя все, чего она хотела - выбраться отсюда. Приторный запах одеколона лорда Гревилла заполнил воздух, и она дышала через рот, стараясь не блевануть. Звуки криков еле-еле проникали за закрытые двери. Аукцион был в самом разгаре.
- Значит, мы сможем подобрать что-нибудь для вас.
Надзиратель, казалось, расслабился.
- Вполне возможно. К сожалению, рабыни здесь мазохистки, я не заинтересован в них. Какие еще аукционы запланированы на ближайшее время?
- Я... Ну, следующий будет в октябре. Черно-белое мероприятие, показ блондинок и брюнеток, а также пробный показ чернокожих женщин.
- Мне определенно нравятся блондинки. Это может сработать. - Мастер R поднялся с кресла. – Значит, в октябре. И Гревилл купит любую рабыню, которую я захочу в обмен на эту девушку.
Поводок натянулся, Ким начала подниматься.
- Неприемлемо. Я вступаю во владение ею сейчас же.
Голос лорда Гревилла был категоричным.
- Оставите меня без рабыни? Думаю, нет. Октябрь.
- Тогда я куплю ее немедленно. Сколько?
- Опять же оставите меня без рабыни. - Мастер R потянул поводок, и Ким поднялась на ноги, держась на шаг позади него.
- Плевать на это. Я просто заберу ее.
Лорд Гревилл жестом приказал своим людям схватить Ким.
Мастер R бросил поводок и толкнул девушку к двери.
- Беги!
Она отпрянула, ожидая, что он побежит за ней, только он этого не сделал. Рауль напал на телохранителей. Она замешкалась и...
Надзиратель врезался в нее, толкнув к стене. Он схватил ее за волосы и резко дернул на себя, прижимая к своему телу.
Нет! Она ударила его локтем в живот. Тот согнулся пополам, но все еще цеплялся за ее волосы. Визжа, она проигнорировала его хватку, скрючивая пальцы в когти.
Двое на одного. Dios. Большой кулак задел по касательной лицо Рауля, оставив ожог от удара на своем пути. Он развернулся и пнул другого охранника ногой в живот, сбивая того с ног. Вновь развернулся, блокировал другой несущийся на него кулак, попробовал ударить в область колена. Промахнулся. Оба охранника были чертовски хорошими бойцами. Лицо со шрамом вернул удар, попав ему в челюсть, оглушая.
Рауль потряс головой и почти вслепую дал сдачи, чувствуя удар и хруст под ним, когда его кулак попал в нос противника. Рев боли в ответ и горячие брызги крови. Он повернулся, чтобы проверить второго громилу.
А потом его чем-то ударили со спины, и это отозвалось обжигающим взрывом боли в правом плече. Резко развернувшись, он увидел, как от него отпрыгнул ублюдок Гревилл.
Бритоголовый покачнулся. Когда Рауль блокировал его правую руку, боль окатила его сплошным потоком, казалось, ад разверзся. Поморщившись, он продолжил, но его блок не сдержал силу напора, и соперник толкнул его к стене. Когда тот ударил, его плечо взорвалось новой вспышкой боли. Колени подогнулись, Рауль упал на пол.
- Вы хорошо отделали его ножом, лорд Гревилл.
Лицо со шрамом появился сбоку, когда Рауль поднялся на ноги.
Гревилл. Он напал со спины, как бешеный пес.
Оба охранника блокировали его, заставив прижаться спиной к стене. Он чувствовал нож, до сих пор торчащий в плече. Боль пронзала его при каждом движении.
Как только двое наемников переглянулись, пытаясь синхронизировать свою атаку, Рауль поспешно осмотрел комнату. Черт возьми, Кимберли не смогла убежать, Дамер схватил ее. Все еще глядя в ее сторону, Рауль растянул губы в притворной ухмылке, и бритоголовый попался на удочку, посмотрев через плечо на Кимберли. Рауль нанес жесткий удар пальцами прямо в горло ублюдка и почувствовал, как хрящ поддался и хрустнул.
Лицо со шрамом закричал и ринулся вперед. Рауль попытался поставить блок, но его правая рука ослабла - проклятый нож - и ударом наотмашь сбил его на бок. Он пошатнулся, падая на руки и колени.
- Возьми нож и просто убей его, ты, неумелый слабак, - холодно выплюнул Гревилл. - У меня есть более важные дела, требующие немедленного решения.
Когда еще двое мужчин вошли в комнату, Рауль понял, что их с Кимберли шансы на выживание только что исчезли. "Беги, gatita, черт возьми, беги".
Лицо со шрамом прыгнул вперед и вырвал нож из плеча Рауля. Боль взорвалась, подобно фейерверку. Прежде чем охранник смог отступить, Рауль ударил его кулаком прямо по яйцам. Хватая ртом воздух, лицо со шрамом упал на колени, держась за свой пах. Нож со стуком упал на пол. Чертов заточенный столовый нож с обеденного подноса.
Рауль попытался схватить его и вогнать лезвие в ребра подоспевших охранников, но его руки скользили по крови на полу.
Сердце неистово колотилось внутри, отзываясь в ребрах, пока Ким всматривалась через комнату в группу мужчин. Телохранители лорда Гревилла вышли из строя, один стонал, стоя на коленях. Растолкав двух подоспевших охранников, Мастер R, поднявшись на ноги, прыгнул на Гревилла, и ударив того в живот, сбил его с ног.
Послышалась брань, другой наемник схватил его за руки, отрывая от Гревилла, параллельно пытаясь удержать в захвате.
С потемневшим от ярости лицом Гревилл, шатаясь, поднялся на ноги. Воспользовавшись носовым платком, он вытер кровь со рта и посмотрел на него. Ублюдок наклонился и поднял нож.
- Держите его хорошенько, я собираюсь выпотрошить его, как форель.
- Нееет!
Ее пронзительный вопль заставил всех замереть.
Лорд Гревилл не спеша обернулся и посмотрел на Ким. По его глазам было видно, что произошедшее забавляло его. Он бросил беглый взгляд на Надзирателя, который лежал в нескольких футах от нее, со стонами прикрывая руками лицо.
- Никчемный ублюдок.
Она не смотрела на Надзирателя или свои окровавленные пальцы. Единственное, о чем могла думать Ким, это о Мастере R. Он умирает из-за нее, потому что пытался спасти. Ее вина.
- Пожалуйста, не убивайте его. Пожалуйста!
Лорд Гревилл наклонил голову.
- Ты обслуживала его? - жестокая улыбка скривила его губы. - О, мне это нравится. Да. - Он указал своим ножом на нее, затем на клетку в углу. - Внутрь.
Клетка. У нее перехватило дыхание. Тьма, совсем нет света, запах экскрементов, мочи и крови из подвала. Проволочная сетка под пальцами, вокруг нее, она не может встать, не может выпрямить ноги. Океан давит на ее грудь, стискивая легкие. Воздух кончился. Нет... Она почувствовала ветерок из открытой позади нее двери, она может бежать. Бежать.
Она продвинулась в сторону проема.
Мастер R бешено боролся, привлекая внимание всех до одного. Его взгляд поймал ее, и он мотнул головой в сторону двери. Приказ, совпадающий с тем, о чем вопил каждый нерв в ее теле. Бежать.
- Держите его, черт возьми.
Лорд Гревилл разрезал кожаный жилет с левой стороны на Мастере R, а затем со злостью сделал разрез над правым ребром. Оставив огромный, длинный порез.
Рауль не издал ни звука, но Ким видела его рывок. Кровь наполнила зияющую рану и струйкой потекла вниз. Рыдания душили ее, слезы ослепили. Он готов умереть ради нее, и он умирал.
- Нет, нет, пожалуйста, о, Боже, нет. Пожалуйста.
Лорд Гревилл кинул взгляд через плечо.
- В клетку, или я порежу его на маленькие кусочки на твоих глазах. Заползай, дырка для траха.
Сделав, как он сказал, Ким почувствовала, что ее руки онемели, но сердце бешено колотилось в груди. Ничто из этого не имело значения. Ее окружала клетка.
Лорд Гревилл рассмеялся, неровно и холодно, подобно скрежету зазубренного лезвия. Он обернулся к Мастеру R и хмуро посмотрел на удерживающих его головорезов.
- Проклятье, он в отключке. Эх… совсем неинтересно. - Он бегло глянул на графин с водой, замешкался, потом показал жестом в направлении клетки. - Бросьте его туда.
Когда охранники перетащили Мастера R, глаза Гревилла встретились с Ким.
- Если он еще будет дышать, когда мы вернемся домой, ты можешь показать мне, насколько далеко ты готова зайти, чтобы сохранить ему жизнь.
Она бы сделала что угодно; хотя Ким чуть не стошнило, когда она представила, на какие извращения способен Гревилл.
Охранники швырнули Мастера R в клетку. Она прижалась к проволоке, чувствуя сетчатую поверхность, окружившую ее. Такую же тесную, как и та, что находилась в подвале Лорда Гревилла.
- Снимите с нее этот ошейник, - скомандовал Лорд Гревилл.
Один из них схватил ее за волосы, дернув достаточно сильно на себя, чтобы расстегнуть застежку ошейника одной рукой. Ощущение воздуха на ее оголенной шее было ужасным, не похожим на раздевание, но сравнимое с наблюдением за тем, как ее дом горел дотла.
Охранник отступил на шаг, закрыл дверцу, защелкнул тяжелый навесной замок и вынул ключ.
- Смотри, дырка для траха.
Лорд Гревилл помахал ее ошейником и швырнул его за дверь. Ким уставилась вслед ему, думая о том, как ее жизнь катилась вниз по лестнице вместе с ошейником. Мечты и надежды умирают раньше людей.
Гревилл забрал ключ от замка у охранника и положил его в карман.
- Ты моя, сука, до тех пор, пока я оставляю тебя в живых.
Не имеет значения, сколько часов или дней он собирался держать ее живой, это было слишком долго. Ким не могла унять дрожь, грудь сдавило спазмами настолько, что было сложно сделать малейший вдох. Красное и черное колыхалось в ее воображении - кровь и смерть, и она хотела их, хотела забвения.
Лорд Гревилл указал на стонущего Надзирателя.
- Оттащите его на нижний этаж, и кто-нибудь присмотрите за ним. Мне нужно, чтобы он был в состоянии подписать бумаги.
Он обернулся, чтобы проверить своих телохранителей. Одному из них удалось встать. Другой был... был мертв.
Ким уставилась на Мастера R. Он убил его. И он умирает сейчас. Ее руки дрожали, тело тряслось. Не умирай. Она попыталась перевернуть его. Остановить кровотечение. Но в клетке было настолько тесно, что на любое движение просто не хватало места. Ее пальцы сжались в кулаки.
- Я организую нам отход через парадную дверь, - сообщил Гревилл охраннику. - Возьмите несколько человек, чтобы перенести клетку, и что-то, чтобы накрыть ее. - Он засмеялся. - Выгодная сделка. Двое рабов по цене одного.
Дверь за ними закрылась с глухим ударом. Спустя секунду сильная рука обхватила руку Ким, и она вздрогнула.
- Cariño.
Мастер R посмотрел на нее, карие глаза полностью настороже.
- Мастер R? - прошептала она и уставилась на него.
Подлец, задница, животное... Он притворялся.
Его глаза искрились смехом. Гордостью.
- Итак, gatita с острыми коготками, что ты сделала Дамеру?
* * *
Сэм встал на колени рядом с Линдой. Освободив ее, он опустил женщину в сидячее положение, несмотря на ее вялый протест.
Костлявый служитель оттащил передвижной Андреевский крест в проход и неодобрительно посмотрел на Сэма.
- Пожалуйста, выйдите из области просмотра, сэр.
- Ей нужно одеяло и немного воды.
Оставить сабу, которая выходила из сабспейса?
- Она на продажу, сэр. Ваше время, чтобы попробовать товар, закончилось.
- Понятно. - Господи, покарай этих ублюдков. Он не мог оставить ее в столь уязвимом положении. Сэм слегка шлепнул ее по лицу. - Очнись, девочка. Сейчас же.
Она моргнула, сфокусировав на нем взгляд, потом оглядела комнату, и страх выдернул ее из комфорта быстрее, чем все, что он успел бы сделать.
- Вот так. Возвращайся, - добавил он, приглаживая ее волосы.
Она вырвалась из его рук, и выражение ее лица затаило... отвращение. Гнев.
- Убирайся к черту, - прошептала она и содрогнулась.
Сэм нахмурился. Что за... почему?
- Линда, что... - Он увидел, как служитель подал знак охране, и остановился. Нельзя привлекать внимание. Или навязываться по причине появившейся близости. Он поднялся на ноги, наклонился и похлопал ее по плечу. - Держись, девочка.
Она съежилась, отпрянув в сторону... от него.
Сэм помедлил, затем удалился за пределы зоны просмотра. Проявлением ее эмоций руководил не страх, это был гнев. Отвращение. Его губы сжались. Он будет держаться поблизости. Она, может, и не хотела помощи… что тоже было неплохо.
Другой покупатель приблизился к Линде, смотря на нее почти загипнотизировано. Не удивительно, почему. Рыжая может и не была самой молодой среди присутствующих здесь рабынь, но после того, что дал ей Сэм, она... светилась. Ее губы припухли, лицо слегка поцарапано, а груди отмечены его руками. Ее веки отяжелели от того, как сильно она кончила. Она выглядела как ожившая эротическая фантазия в цепях.
Покупатель средних лет с внушительным брюшком пялился на Линду и начал подавать знаки служителю. Опираясь локтем на подиум, Сэм тихо сказал:
- Я покупаю этот товар. Вы можете поиграть, но, если я найду хоть одну отметину на ее теле, которую оставил там не я, я возьму этот хлыст и завяжу его узлом вокруг вашей шеи.
Мужчина пыжился, пытаясь принять важный вид, а затем завистливо и упрямо произнес:
- Ладно. Если вы собираетесь приобрести ее, мне нет надобности тратить свое время.
Он отошел, его попытка сохранить достоинство была испорчена нервным взглядом через плечо.
Слегка улыбнувшись, Сэм с удовлетворением оглядел Линду.
Она смотрела в сторону. Холодно.
Он внутренне содрогнулся. Черт возьми, она не вела себя так до того, как он выпорол ее. Или когда он вознес ее к облакам. Она умоляла. Сэм закрыл глаза, соединяя все кусочки головоломки. С чувством собственного достоинства. Зрелая. Не позволяющая страху проявиться в своем поведении. Сдержанная. Смущенная своими собственными потребностями.
При этом он воспользовался этими самыми потребностями и унизил ее, заставив молить об освобождении в присутствии других. Работорговцев, которые называли ее шлюхой.
Черт. Ему следовало остановиться на порке. Доведение ее до оргазма было чертовски грубой ошибкой. Это казалось подарком, который он мог дать ей, помочь немного отвлечься от этого места и происходящего вокруг, но... женщины были странными созданиями. Эмоциональными. Вместо подарка он показал ей, как легко ее собственное тело может предать ее.
Сэм потер ладонью рот, желая выругаться. Он врезался в ее защиту с еще меньшим изяществом, чем ребячливый Дом с новым кнутом. После мимолетного взгляда на служителя, который все еще болтался поблизости, Сэм понял, что он не мог объяснить ей, извиниться, не здесь, но когда это закончится, они потолкуют. Черт, они обязательно это сделают.
* * *
Рауль старался изо всех сил дотянуться до своей ноги, но потерпел неудачу. Из-за того, что их обоих впихнули в одну клетку, им не хватало свободного места.
- Chiquita, достань инструмент из моего правого сапога. С внешней стороны.
- Но мне нужно остановить кровотечение.
- Сейчас же.
Со сжатыми в знак протеста губами она изогнулась и сделала то, что он просил, его сладкая, сладкая sumisa.
Ким неодобрительно смотрела на добытое.
- Что это?
- Безопасный инструмент. Я всегда ношу его с собой, если провожу сцену. - Он повернулся на правый бок. Боль переливалась вспышками в нем по мере того, как его вес давил на поврежденное плечо; чертов нож, удачливый cabrón. На лбу выступила испарина, и мельчайшие огоньки затуманили зрение Рауля. - Madre de Dios.
Она осмотрела инструмент, открутила ручки.
- Похоже на ножницы?
- Мини версия инструмента для нарезания болтов, - пояснил он, принимая их у нее из рук. - Пригодны для веревки, проволоки, кожи...
- Но замок слишком большой.
Надежда таяла в ее глазах, по мере того, как она оценивала толщину стального замка.
- Это да.
Рауль разрезал проволоку над замком. Потом ту, что сбоку. Кимбер ахнула, когда поняла, что замок, не обязательно открывать, если проволока вокруг защелки исчезнет.
Рауль разрезал последнюю проволоку и толкнул дверцу наружу, и сам отодвинулся назад, пропуская девушку. Ким выкарабкалась, Мастер R последовал за ней, заглушив стон, когда задел спиной дверную раму. Секунду спустя он поднялся на ноги, Кимбер держала его под руку, стараясь помочь ему.
Медленный вдох. Он вернул контроль над своим телом, а затем хмуро посмотрел на пустую клетку.
- Я собирался оставить тебя там, чтобы он видел, но мне нужна твоя помощь здесь. Если бы ты...
- Ты истекаешь кровью, как недорезанная свинья, тупица, - прорычала она свирепым глухим голосом. Какой нрав у его tesoro (прим. - сокровище). - Не двигайся.
Господи, он собирается умереть от потери крови на ее глазах. Ругаясь себе под нос, она воспользовалась его болторезом, чтобы разрезать свою кожаную сбрую. Льняные салфетки были достаточно паршивой пародией на повязку, но она закрепила все это вместе, плотно обвязав длинным кожаным ремешком вокруг его груди. Ким не могла придумать, как состряпать что-нибудь получше для его раны на плече.
Он не обращал на нее внимания, изучая комнату.
- Мы находимся прямо напротив зала, у лестницы. И прямо снаружи есть кресло. Я должен быть в состоянии избавиться от одного или двух охранников.
Сидя в кресле? Сколько крови он потерял?
- Мы же не хотим застрять тут.
Он покосился на дверь, затем заставил Кимберли подтолкнуть диванчик к двери под таким углом, что если кто-то войдет, то не увидит пустую клетку до тех пор, пока не окажется внутри помещения.
- Что теперь? - поинтересовалась она.
Их будет сопровождать слишком много человек. Она знала это. Рауль указал на тяжелую кованую лампу, стоящую на столе.
- Возьми ее, gatita.
Выдернув вилку из розетки, Ким понесла лампу ему, но он показал ей жестом оставить ту себе.
- Используй ее на первом же мужчине, который пройдет через дверь, если он не из ФБР, конечно. Ударь его по голове так сильно, как сможешь. Я возьму на себя остальных, и устроим вечеринку. – Немного погодя, он добавил, поддразнивая ее: - Разве ты не должна добавить "К моему превеликому удовольствию, Хозяин"?
Усмешка Мастера R заставила ее чувствовать себя увереннее, правда, лишив дара речи. Они умрут здесь. Ее подбородок вздернулся. Но она сделает это, сражаясь, а не умирая день за днем в клетке.
- Я всегда любила повеселиться.
- Tesoro мío, - пробормотал он.
Однажды Андреа перевела ей эти слова, они означали "мое сокровище". Одобрение в его глазах заставило ее внутренности дрожать, а ноги окрепнуть. Он нуждался в ней, чтобы быть сильным, и она даст ему все, что ему потребуется.
Рауль наклонил голову и прислушался, а затем указал ей на место за дверью и показал жестом, что возьмет другую сторону на себя.
Чьи-то шаги. Топот. Мужские голоса. Вселяющий ужас резкий голос Лорда Гревилла. Нет. Она подняла лампу над головой и напрягла ноги. Ее руки дрожали, почти смещая ее хватку, и она зарычала и вернула себе устойчивость. Мастер R одобрительно кивнул, прибавляя ей решимости. Она выполнит свою часть. Она не будет собой, если не сделает этого.
Дверь отворилась.
- Накройте клетку, я не хочу лишних свидетелей, - давал указания Лорд Гревилл.
Ее сердце колотилось, барабанило, билось о легкие. Она не могла, просто не могла пошевелиться.