- Теперь я вспомнил, что вчера, когда мы с ним разговаривали, он упомянул о раковине и бросил взгляд на островок. Но мне в голову не могло прийти, что он отправится туда один... Кэтти, пожалуйста, не сердись на него за то, что он жив, а Джейк нет.
- Я злюсь из-за того, что ты чуть не утонул, - сердито бросила Кэтти. - К Джейку это не имеет никакого отношения. Ты можешь подняться?
- Мне бы очень хотелось ответить утвердительно на твой вопрос, - сказал Рей. Оперевшись на ее плечо, он с трудом, шатаясь, поднялся на ноги. - Любой мало-мальски знающий врач прописал бы мне горячий душ и полбутылки коньяка. Как ты думаешь, а?
- Ты забыл упомянуть новую рубашку, - сказала Кэтти, обнимая его за талию. - Пойдем.
Держа за руку Роберта, к ним подошел Юстин.
- Вторую лодку постараемся пригнать, когда начнется отлив. Кэтти, тебе помочь?
- Нет, - сказала она. - Не надо.
Юстин усмехнулся:
- Я доведу Роберта до дома и расскажу Салли, что произошло. Хорошо, что Мел уехал на весь день.
Со слезами на глазах Роберт сказал:
- Рей, я совсем не хотел, чтобы вы получили ранения.
У Рея подгибались колени и все плыло перед глазами, но он решил ответить Роберту. Оперевшись на плечо Кэтти, он сказал:
- Вечером, перед тем как уснуть, повтори двадцать раз: я всегда буду следить за приливом. Правило номер один для серьезного натуралиста.
- Хорошо.- Потерев щеку, Роберт добавил: - Когда Эмили подрастет, мы сможем вместе отправиться туда. Тогда мы вдвоем будем следить за приливом.
- Я бы не спешил рассказывать о подобных планах твоей матери, - улыбаясь мальчику, посоветовал Рей.
Юстин с Робертом пошли вперед. Кэтти и Рей медленно последовали за ними. Путешествие длилось достаточно долго, и Рею стало казаться, что на его теле не осталось живого места. Когда они дошли до гостиницы, он еле держался на ногах. Но Кэтти направила его в другом направлении.
- Пойдем ко мне, Рей. Прими душ, а я тем временем утащу из бара коньяк.
По дороге Рей с ужасом думал, что ему предстоит подниматься по лестнице к себе в комнату. И к тому же ему совсем не хотелось оставаться одному.
- Захвати мне сухую одежду, ладно?
- Конечно.- Кэтти помогла ему зайти в коттедж и достала чистое полотенце. - Я скоро вернусь.
Рей сбросил с себя мокрую одежду на пол. С внутренней стороны двери в ванную висело узкое длинное зеркало. Он без всякого удовольствия посмотрел на свое отражение. Распухшее колено приобрело голубовато-розовый оттенок, на щеке краснела полоса от удара канатом, а грудная клетка была испещрена порезами и царапинами, оставшимися после соприкосновения с ракушками. Живой персонаж из приключенческой повести о пиратах.
Душ помог ему, хотя, стоя под струями воды, он ощущал резкую боль. Энергично растираясь полотенцем, он услышал в комнате шаги Кэтти.
- Передай мне сухую одежду, Кэтти ,- попросил он, обернув полотенце вокруг бедер.
Она открыла дверь.
- Думаю, остаток дня тебе лучше провести в постели, - сказала она. Слова прозвучали довольно уверенно, чего никак нельзя было сказать о выражении ее лица. - Я разожгу огонь, коньяк - на столе. И мне тоже хочется принять душ, я не промокла, но здорово продрогла.
После ее предложения от усталости Рея почти не осталось следа. Он повесил полотенце и без всякого смущения обнаженным направился через комнату к кровати. Кэтти уже раздвинула полог, на столике рядом с кроватью стоял большой бокал с коньяком. Рей скользнул под одеяло и с наслаждением откинулся на подушки. Сделав внушительный глоток, он одобрительно кивнул:
- "Курвуазье".
- Я краду только самое лучшее, - скромно сказала Кэтти. Повернувшись к нему спиной, она возилась около печки. Через несколько минут огонь разгорелся, и она исчезла в ванной. Рей прилег, ощущая, как коньяк постепенно согревает все внутри. Не стоит засыпать, подумал он, пытаясь разомкнуть слипающиеся веки. Ему необходимо поговорить с Кэтти - время на исходе.
Хотя, когда он проснется, она будет здесь: Кэтти договорилась в гостинице, что проведет остаток дня у себя. Возможно, проснувшись, он увидит ее сидящей у огня с книгой - картина, всегда доставлявшая ему удовольствие. Глаза Рея сами собой закрылись, дыхание сделалось глубоким и ровным.
Рей очнулся от мучительного сна. За последние месяцы сон повторялся несколько раз и от этого был еще мучительнее. Ему снилась обнаженная Кэтти в его объятиях, на шее он явственно чувствовал ее дыхание. Он попытался избавиться от навязчивого сна, понимая, что наяву лежит один в пустой кровати в полной тишине. Рей открыл глаза.
Кэтти лежала в его объятиях. Это был не сон.
Рей потряс головой, закрыл глаза и снова открыл. Кэтти не исчезла. Его сон материализовался: она лежала обнаженной, грудью прижимаясь к нему, серые глаза смотрели на него спокойно и уверенно. Рею стало не по себе. Он с болью в голосе произнес:
- Не стоит так смотреть на меня, Кэтти.
Он попытался отодвинуться, но почувствовал в ребрах нестерпимую боль. Тяжело вздохнув, Рей сказал:
- Сядь, пожалуйста, к огню, иначе придется уйти мне.
Ее слова, словно острый скальпель, полоснули по сердцу:
- Рей, я нахожусь там, где хочу.
Слабая надежда вспыхнула у Рея.
- Кэтти, ты знаешь мои чувства к тебе, - пробормотал он,- знаешь, как я хочу тебя. Мы договорились не играть друг с другом в игры.
Кэтти вытянула руку и нежно погладила его по щеке там, где оставил отметину канат.
- Ни единым словом я не покривила душой.- В ее глазах появились слезы, и ресницы стали влажными. - Я думала, ты утонешь прямо у меня на глазах, скроешься под водой и больше не появишься. Я никогда не переставала любить тебя, ты всегда был для меня желанным. Те несколько секунд, когда мне показалось, что я потеряла тебя, длились вечность. Мне стало так горько, я так жалела тебя... Понимаю, я так бессвязно выражаю мысли...
- Нет, все прекрасно,- сказал Рей. Сердце бешено колотилось в его израненной груди, каждый мускул был в напряжении.
- Все эти месяцы, находясь в Сиднее, я думала, что уже никогда не смогу быть вместе с тобой, что никогда мне больше не суждено проснуться в твоих объятиях на нашей огромной кровати, когда лучи утреннего солнца пробиваются сквозь шторы. Мне казалось, что никогда мы не будем лежать и разговаривать до рассвета, помнишь, как это бывало у нас? Никогда я не буду заниматься с тобой любовью.- Она судорожно вздохнула.- Трудно представить, как я была измучена, выбита из привычной колеи, просто выброшена из жизни. Казалось, жизненные силы покинули меня. Ибо моя жизнь - это ты, Рей. Я думаю, что смогу выжить без тебя - последние полтора года доказали это. Но можно ли назвать это настоящей жизнью? Это просто серое, безрадостное существование, когда один день похож на другой.
- Кэтти, дорогая...- хрипло произнес Рей.
- Подожди, я не закончила.- Кэтти положила ладонь ему на грудь. Глаза ее округлились, когда она почувствовала бешеное биение его сердца. - Есть кое-что еще. - Две слезинки скатились у нее по щекам.- Знаешь, что еще я поняла в те секунды, когда ты скрылся под водой? Я испугалась, что теперь я никогда не смогу родить от тебя детей. - Бессознательно она положила руку себе на живот. - Я поняла, что без тебя жизнь моя будет пуста во всех отношениях. Ни мужа. Ни любимого. Ни ребенка. Вот что я поняла.
Рей взял ее руку и поднес к своим губам.
- Не снится ли мне все это? - взволнованно спросил он.
- Нет, все наяву.- Слезы катились из глаз Кэтти.- Я хочу ребенка, Рей. Нашего ребенка. Мне будет страшно, я знаю. Уверена, что иногда ночи напролет, склонившись над колыбелью, буду вслушиваться в дыхание младенца и молиться, чтобы с ним ничего не случилось. Но, помимо страха, будут любовь и удовлетворение. Теперь я это знаю. - Ее пальцы сжали губы Рея. - Если, конечно, ты по-прежнему хочешь другого ребенка... возможно, ты не хочешь.
- Ребенка? - Рей поочередно поцеловал каждый палец Кэтти, его глаза лучились счастьем. - Конечно, я хочу ребенка, Кэтти. Может быть, даже двух, что ты на это скажешь?
Слезы ручейками струились по ее лицу.
- Дюжину, - сказала она; улыбка, словно радуга среди туч, осветила ее лицо.- Все-таки мне следует оставить за собой право сократить это число.
Ликующий Рей привлек ее к себе.
- Кэтти, дорогая Кэтти. Похоже, Роберт и его тюлени оказали нам неоценимую услугу.
- Рано или поздно я все равно пришла бы к этому, - пробормотала она, прижимаясь к его груди. - Но когда ты скрылся под водой во второй раз и мне показалось, что я потеряла тебя, - все встало на свои места. Я вернулась к истокам и поняла, что мои страхи не идут ни в какое сравнение со страхом потерять тебя.
Рей еще крепче прижал ее к себе, зарывшись лицом в ее мягкие волосы.
- Лучше ущипни меня. Я до сих пор не верю, что это не сон.
Кэтти посмотрела ему в глаза.
- Лучше я поцелую тебя.
На мгновение все прежние опасения вновь дали о себе знать.
- Кэтти, тебе хорошо известно, что последует, если ты поцелуешь меня... Может быть, нам следует подождать? Возможно, ты еще не готова пойти на риск иметь другого ребенка? Мы не можем предохраниться.
- Я хочу заняться с тобой любовью именно сейчас, - сказала Кэтти, гладя его по щеке. - Мы получили благословение свыше, чтобы дать жизнь ребенку, который сделает нас счастливыми. - С внезапной горячностью она добавила: - Мы слишком долго ждали, Рей. Слишком долго. Больше я не хочу ждать.
Рей, не в силах сдержать радость, со смехом сказал:
- Прекрасно, только не ударь меня по больному колену и помни о моих ребрах. Во всем остальном, моя дорогая Кэтти, я вполне готов выполнить твое пожелание.
Сквозь слезы Кэтти улыбнулась:
- Что ж, попробуем?
- Давай, - ответил он. Взяв руками ее лицо и приблизив его к себе, он вложил в страстный поцелуй всю свою любовь. Затем прошептал: - Теперь мы по-настоящему вернулись домой.
- Я действительно люблю тебя,- сказала она.
Кэтти шире открыла рот, их языки коснулись друг друга.
- Я снова тону,- пробормотал Рей.- На этот раз в своем счастье.
Рука Кэтти скользнула вниз, туда, где его возбужденная плоть готовно ждала ее. Игриво она сказала:
- Ах, как далеко.
Взволнованным голосом Рей произнес:
- Иногда твоего смеха мне так не хватало. Если ты сейчас не остановишься, я за себя не ручаюсь.
- Ура-а-а! - воскликнула Кэтти.
С каждым прикосновением ее рук Рей чувствовал, что теряет контроль, испытывая вместе с тем странное ощущение полного умиротворения. Казалось, Кэтти, беззастенчиво обольщая его, своими нежными прикосновениями решила доказать ему правоту своих слов. Ласки с пылким проявлением страсти и желания близости с ним заставили Рея забыть об израненных ребрах и больном колене: его руки ласкали ее тело, отдавая ей всю нежность его страсти и ненасытно требуя от нее все новых и новых ласк.
Казалось, лаская Кэтти, он вновь обретает ее и дарит заверения в своей любви. На гладкой коже ее прекрасной груди, на ее трепещущих бедрах, на стройных длинных ногах - везде его руки оставляли отметку его безграничной любви. Принимая эти безмолвные признания, Кэтти стала задыхаться от желания.
- Сейчас,- произнесла она, обжигая его взглядом. - Сейчас, Рей.
Когда он опустился на нее, она развела ноги, чтобы принять его. Слегка поддразнивая, Рей нежно коснулся самых интимных уголков. Кэтти запрокинула голову и застонала от наслаждения. Он почувствовал, что она, как и он, не в силах больше ждать.
Она с готовностью приняла его. Закрыв глаза, он с легкостью вошел в нее, испытав непередаваемый восторг от столь тесной близости. Когда она подняла ноги, скрестив их на его бедрах, он взглянул на царящее в ее глазах смятение, наслаждаясь прелестью ее лица, и, сделав резкое движение, полностью проник в нее. Их тела слились в едином порыве, ища наивысшего наслаждения. Он услышал, как она с дикой страстью произнесла его имя, раз, другой, - и вслед за этим сам достиг вершины, исторгая в нее частицы жизни в неописуемом экстазе, вдохнувшем в него новые жизненные силы взамен отданных.
Приподнявшись на локте, Рей рухнул лицом на плечо Кэтти, ощущая бешеное биение ее сердца, чувствуя ее горячее дыхание на своей щеке.
- Я люблю тебя, Кэтти, - произнес он хрипло.
Она слегка отодвинулась, чтобы взглянуть на него.
- Я тоже тебя люблю, мой милый.
Внезапно он с тревогой спросил:
- Ты снова плачешь. Что случилось?
- Я плачу, потому что счастлива. Мне так хорошо... не понимаю, как я могла так долго жить без тебя. Мне остается только надеяться, что когда-нибудь ты простишь меня.
- Кэтти, - серьезно сказал Рей, - ты потеряла своего первого ребенка. Более ужасного несчастья для женщины нельзя представить, и ты справлялась с ним, как могла. Нет нужды просить у меня прощения, во многом виноват я сам.
- Мы никогда не забудем его, - сказала она.
- Да, дорогая, он навсегда останется частицей твоей и моей души, так и должно быть. Но настала пора вернуться к жизни. И мне бы хотелось думать, что у нас есть на это его благословение.
- Я верю в это,- сказала она и, повернувшись к нему лицом, по выражению которого он узнал прежнюю Кэтти, добавила: - Рей, ты оказался столь упорным в своем желании не покидать меня... Я этого никогда не забуду.
- Думаю, другого выбора у меня не было.
- Нет, был. - С таким видом, словно сделала глубочайшее открытие, Кэтти сказала: - Любовь - удивительная вещь, правда?
- Поразительная, - согласился Рей. Кэтти бросила взгляд на будильник.
- До обеда еще целый час.
- Как насчет аперитива? - предложил он, нежно поглаживая кончиками пальцев ее грудь.
- Для человека, который два часа назад еле держался на ногах, ты выглядишь совсем неплохо, - с улыбкой заявила Кэтти.
- Ну да, а что? - беззастенчиво согласился Рей.
За аперитивом последовала обильная закуска, в результате чего они опоздали к обеду. Миссис Бенсон бросала косые взгляды на горящие щеки Кэтти и хмуро поглядывала на Рея, производящего впечатление мужчины, только что вкусившего все прелести любви. Постояльцы гостиницы с восторгом обсуждали крестохвостую мухоловку и не обращали ни на Рея, ни на Кэтти ни малейшего внимания.
Спустя девять месяцев в детской большого белого дома на зеленой улице в Мельбурне поселился маленький Джон Роберт, а через два года к нему присоединилась сестра - Сесил Кэтрин. Прошло еще три года, и Рей с Кэтти, взяв с собой детей, отправились на остров Тасмания, на Сорочий мыс. Роберт собирал для них на пляже птичьи перья и раковины. В один из дней, оставив детей под присмотром Салли, Рей и Кэтти ушли вдвоем в лес, примиривший их, и занимались там любовью на мягком ковре зеленого мха, где солнечные блики играли на опавших с деревьев листьях, а море шептало им свои древние секреты.
КОНЕЦ
Данный текст предназначен только для ознакомления. После ознакомления его следует незамедлительно удалить. Сохраняя этот текст, Вы несете ответственность, предусмотренную действующим законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме ознакомления запрещено. Публикация этого текста не преследует никакой коммерческой выгоды. Данный текст является рекламой соответствующих бумажных изданий. Все права на исходный материал принадлежат соответствующим организациям и частным лицам