- Очень сложный вопрос, - привычно протянул он, окинув Ди одобрительным взглядом.
- Просто я не знаю, что ты предпочитаешь - кофе или вино?
- Полагаю, я могу обойтись без кофе, да и без вина тоже. Разумеется, если только у тебя не припасена специально откупоренная бутылочка.
Диана пристально взглянула на него: на что он намекает? Неужели на то, что дома она позволяет себе выпить рюмку-другую?
- А ну-ка, возьми себя в руки! - разозлилась Ди и мысленно добавила: "Уж очень ты принимаешь близко к сердцу глупости этого мужчины…"
- Так ты хочешь выпить или нет? - Ди заставила себя простодушно улыбнуться. - Я не против, если тебе хочется, открыть бутылку вина.
Юджин пожал плечами.
- Только если ты мне составишь компанию.
Разговор шел стоя, они говорили как малознакомые люди - вежливо и ни о чем. Но, может быть, так оно и лучше? Слишком уж напряженная атмосфера, как перед грозой… С самой их первой встречи…
Она взглянула на наручные часы.
- Я заказала столик в одном маленьком ресторанчике на двенадцать сорок пять. Так что можем ехать и выпить вина там. Ты не против?
- Прекрасно, - отрывисто кивнул Юджин. - Наденешь что-нибудь еще? На улице довольно прохладно.
Диана еще не успела вернуть Вере одолженное перед поездкой в Лондон ярко-красное короткое пальто. Она пошла за ним в спальню, а когда вернулась, Юджин взял у нее из рук пальто и галантно помог ей одеться.
- У тебя очень красивые волосы, - заметил он, обойдя вокруг нее и остановившись напротив. Он тронул ладонью шелковистый поток волос и заботливо высвободил локоны, прижатые высоким воротником.
Это был слишком интимный жест, и, когда его рука вновь слегка коснулась длинного непокорного локона, она ощутила, как у нее покраснели щеки. Юджин стоял так близко, что она даже разглядела темноватые крапинки в его глазах и легкий налет щетины на подбородке.
Ее дыхание стало неровным, а ладони слегка дрожали, когда она продевала руки в рукава пальто.
А ведь они ведь всего-навсего просто едут обедать… Что же с ней будет, когда она проведет несколько часов в его обществе? Опять станет безвольной марионеткой в руках умелого кукольника?
- Мы опоздаем в ресторан. - Ди поторопила Юджина, чувствуя, что, если они немедленно не отправятся, то не попадут в него никогда.
- А что, ты голодна?
Диана искоса на него посмотрела и вдруг поймала теплый ласкающий взгляд синих глаз. Тут она поняла двусмысленность его вопроса. Да-да, голодна! Истосковалась по поцелуям и нежным прикосновениям, истомилась по его рукам и телу… Изголодалась по его страсти…
Ди непроизвольно качнулась к нему, словно притягиваемая магнитом. Руки Юджина, только что ласкавшие ее волосы, уже лежали на ее плечах, казалось, прожигая ткань пальто насквозь.
- Я до смерти хочу есть, - заговорил он, резко отодвинувшись от нее. - Сегодня рано утром у меня состоялась деловая встреча, а завтрак я проспал и прямо умираю с голоду! - А Диана все еще пребывала в оцепенении от только что испытанного сильного возбуждения. - Так мы едем? - Он уже нетерпеливо стоял у двери.
Она была уверена, что ничего не придумала, не нафантазировала… Теплота синих глаз, нежное прикосновение его рук к ее плечам. И все же… Ди почудилось, что Юджин сейчас - совсем другой, отстраненно-холодный, почти чужой с этим ожидающе-вопросительным выражением на жестком лице. Словно незнакомец, вежливо ожидающий даму, ужаснулась Диана.
А ведь между ними определенно что-то происходило! Они без пяти минут любовники. Ди вздрогнула от этой мысли, холодок пробежал по ее спине…
Как только они оказались в его автомобиле, оба сосредоточились только на дороге. Она объяснила Юджину, как добраться до ресторанчика, который был расположен совсем недалеко от города. Там она когда-то бывала с Филиппом. Правда, они просто заходили выпить в бар, а в самом ресторане никогда не ужинали. Но она слышала, что его кухня пользуется хорошей репутацией. Хотя Юджину, наверное, трудно угодить. Оставалось только надеяться, что ресторан оправдает ее надежды.
Это был типичный загородный отель с рестораном. Прекрасный старый дом, серые кирпичные стены которого увиты плющом, внутри был обставлен подлинной старинной мебелью что придавало ему очарование древности. А среди этой старомодной элегантности яркими всплесками выделялись огромные вазы с цветами.
- Очень мило, - кивнул Юджин, держа ее под локоть жестом собственника, когда они приблизились к метрдотелю.
У нее посветлело на душе от его одобрения - она так старалась выбрать ресторанчик, который пришелся бы ему по вкусу.
- Добрый вечер… то есть я хотела сказать добрый день, мисс Мейбл, - тепло приветствовала ее метрдотель. Это была молодая девушка Скарлетт, страстная читательница, постоянно посещавшая библиотеку в свободные от работы в ресторане дни. - Извините, - смущенно заулыбалась Скарлетт. - Просто я не привыкла видеть, вас здесь в дневное время, - пояснила она неловко, и глаза ее расширились от изумления, когда она узнала спутника Дианы.
Юджин взглянул сверху вниз на Диану, высоко подняв брови.
- А когда она привыкла видеть тебя здесь? - спросил он тихим шепотом, чтобы его могла слышать только Ди.
Она нахмурилась.
- Я…
- Полагаю, вы заказали столик, чтобы пообедать у нас? - бодро вмешалась Скарлетт, хотя ее изумленно-потрясенный взгляд по-прежнему не отрывался от лица Данауэя.
Диана старалась свыкнуться с реакцией на Юджина со стороны незнакомых людей. И все же чувствовала себя несколько неловко. Юджин, однако, держался, как обычно, не обращая ни малейшего внимания на то, что его везде узнают. Она предположила, что с тех пор, как он стал знаменитостью, ему не составляло уже труда так вести себя. Но она совсем не была уверена, что ей самой когда-либо удастся к этому привыкнуть.
- Вы угадали, - ответила Ди молоденькой девушке.
Юджин одарил Скарлетт одной из своих "волчьих улыбок", от которых у чувствительных зрительниц замирало сердце. Эта его улыбка привычно мелькала в кадрах фильмов и телесериалов на протяжении многих лет. А сам он, казалось, забыл и про свою популярность и про существование молоденькой девушки-метрдотеля, как только он и Диана пересекли холл.
- Не принимай все так близко к сердцу, - шепнул Юджин, помогая ей снять пальто. - Она доставила мне удовольствие, узнав меня, а я - ей, признав это. - Он снисходительно пожал плечами. - Каждый получает свое от встречи.
Ди даже в голову не пришло рассматривать происходящее под таким углом зрения. Юджин превратил сегодняшний день Скарлетт в праздник, улыбнувшись ей своей знаменитой улыбкой. Наверное, вообще приятно обладать подобным талантом, как у него. Популярность, всеобщее узнавание, видимо, не так уж и обременительны и не внушают священного трепета их обладателю…
Диану и ее спутника сразу провели к столику, и на сей раз она сама перестала обращать внимание на то, что Юджина мгновенно узнали и персонал ресторана и сидящие за столиками.
- А ты часто здесь бываешь? оглядевшись, спросил он.
Из окна, у которого стоял столик, открывался чудесный вид: сад на склоне, покато спускающийся к озеру, которое серебристо поблескивало в четверти мили от старинного отеля.
- Приходилось пару раз, - честно призналась она. - Как у тебя прошла утренняя встреча? - Надо же, кажется, они стали взаимно вежливыми? - Ты ведь говорил, что даже не позавтракал, потому что у тебя было назначено раннее деловое свидание? - Может быть, ей не следовало спрашивать про дела? В конце концов, это личное…
- Впрочем, было не так уж и рано, - протянул он небрежно. - Я проспал. Ночью меня мучила бессонница, я заснул под утро. - И его грустно-задумчивый, чуть сумрачный взгляд поведал ей о многом…
Диана отвернулась - у нее стало тяжело на душе от этого настойчивого пристального взгляда. И она тоже после ухода Юджина ночью лежала без сна, с открытыми глазами. Ди томило желание, мучило вожделение, которое мог утолить только он…
- В вашем городе есть маленький театр, - заговорил он мягко. - От внезапной перемены темы разговора она нахмурилась и обеспокоенно взглянула на него. - У меня есть пьеса, которую я хочу поставить сначала в провинции, а потом уж попытаю счастья в Лондоне. Сегодня утром я договорился с директором театра о ее постановке на сцене уже этой осенью.
Так он вовсе не менял тему разговора, а просто ответил на ее вопрос.
- Ты говорил с директором театра? - переспросила Ди удивленно. - Странно! Неужели знаменитый актер, играющий заглавные роли, вынужден сам заниматься еще и такого рода делами?
Юджин ухмыльнулся.
- Я ведь не сказал, что играю в пьесе заглавную роль, - как бы размышляя вслух, пояснил он. - На самом деле я… - И он резко замолчал, увидев приближающегося официанта с картой вин. - Так что будем пить?
Поглощенная его рассказом, она машинально заказала бокал белого вина.
Возможно, он снова приедет осенью…
- На чем ты остановился? - переспросила она, как только они остались вдвоем.
- Я владею компанией, выпускающей фильмы, - объяснил Юджин.
- Она не слишком большая, мы делаем одну-две картины в год. Но это придает особый колорит моей карьере, обеспечивает мне постоянную занятость, так сказать, - добавил он с кислой миной. - Моя компания осуществляет и постановку телесериала "Бой с тенью", - добавил он.
Наконец-то она получила ответ: вот откуда у Юджина такая власть. Все-таки он причастен к увольнению Джорджа! Юджину совсем не нужны были ни таланты, ни авторитет… Он просто принял банальное производственное решение, но это его нисколько не оправдывало!
- Не сделать ли нам заказ, - сухо предложила она, когда официант снова почтительно застыл у их столика, подав напитки и ожидая распоряжений.
Как только официант удалился, последовало неловкое молчание. По крайней мере, ей так почудилось. И она попыталась заставить себя не думать о Джордже и некрасивой роли Юджина в его увольнении. Увы, в памяти все снова высветилось. Юджин - она уже поняла - человек решительный, властный, всегда доводящий свои замыслы до конца, и ей не нравилось, что он мог так поступить с Джорджем. О, если бы она не полюбила Юджина, ее бы это так не волновало…
- Ты что-то совсем притихла, - неожиданно нарушил он ход ее мыслей.
Она через силу бодро улыбнулась.
- Неужели? Он кивнул.
- Ты от меня где-то далеко. И не улыбайся, пожалуйста, если это не доставляет тебе удовольствия, - добавил он жестко. - Будь всегда сама собою, Ди. Естественность так привлекает меня в тебе! А сейчас, похоже, тебе меньше всего хочется улыбаться, а?
Диана растерянно уставилась на Юджина, наклонившись над столиком. Да, в проницательности ему не откажешь. Почему он так легко разгадывает ее чувства? Порой мнилось, что он угадывает ее мысли задолго до того, как они зародятся у нее в голове. Хорошо, он пока не догадывается, что она любит его, иначе было бы слишком унизительно! Любовная связь - одно, любовь - совсем другое…
- Меня беспокоит то, как обошлись с Джорджем, - начала она осторожно, явно колеблясь, но не в силах скрыть от него своей тревоги.
Юджин вздохнул.
- Наверняка ты уже поняла, что он сам себе злейший враг. Джордж не соблюдает условий контракта. Он ненадежен. Он… Нет, постой, неужели я проделал весь этот долгий путь, чтобы снова говорить о Битти? - вырвалось у Юджина. - Слишком много чести для этого молодого человека. Ты не находишь? - Его синие глаза гневно засверкали.
Она понимала, как сильно его задевает разговор о Джордже. Может быть, она слишком плохо знала ситуацию, чтобы судить обо всем?
- Я бы предпочел, - заговорил Юджин, не отрывая от нее пристального взгляда, - узнать о мужчине, который покинул твою квартиру накануне моего прихода. Если, конечно, нам вообще стоит заострять на нем внимание? - добавил он мрачно.
Так он видел Филиппа? А действительно, что Филипп делал у нее дома? Она ни о чем тогда не в состоянии была думать. Мучила мысль: скоро появится Юджин, надо выпроводить Филиппа!
Ей и в голову не могло прийти, что пути-дороги двух мужчин пересекутся…
- Я ведь уже говорила - это мой коллега по работе, - объяснила она несколько раздраженным тоном.
- А вечером ты сообщила, что он твой старый друг? - Юджин словно держал ее в плену своими цепким сумрачным взглядом. - Так с чего бы твоему старому другу болтаться вокруг твоего дома?
- Юджин…
- Не надо врать! - прервал он ее жестко, и его губы сжались в одну тонкую злую линию.
Она сразу почувствовала какую-то напряженность, когда он за ней заехал сегодня утром. Значит, Филипп - причина его обеспокоенности! Но у нее, у Дианы, с Филиппом связаны одни унижения, и ей вовсе не хотелось вспоминать о прошлом, ни о той боли, которую тот ей причинил, бросив ее ради другой женщины.
- Я была… связана обязательством. Однако сейчас - уже нет, - сказала она твердо. - И я не хочу больше говорить об этом. - Она спокойно выдержала взгляд его пристальных синих глаз.
- Но мне все-таки хочется разобраться, - с настойчивостью возразил он.
Ее глаза расширились от изумления.
- С какой стати?
- Мне кажется, он стоит между нами!
- А ты не собираешься представить мне полный список всех женщин, с которыми встречался в прошлом или связан в настоящем? - язвительно заметила она, совершенно не обращая внимания на приблизившегося к их столику официанта с подносом.
На ее щеках от негодования загорелись два ярких пятна.
Юджин пожал плечами, даже не взглянув на поставленные перед ним блюда.
- Что касается моего прошлого, ты его знаешь. Я был женат, моя супруга умерла. С тех пор у меня было два или три увлечения, но ничего серьезного. А теперь - о тебе. Я знаю, что ты не скучающая дамочка или чья-то супруга, помчавшаяся на недельку в Лондон за развлечениями, как я предположил при первой встрече с тобой. Но я прекрасно понимаю, что у такой молодой красивой женщины, как ты, были в жизни мужчины… И тот, кого я встретил утром у твоего дома, вероятно, один из них? - спросил он мрачно.
О, Филипп был единственным мужчиной в ее жизни, к кому она ходила на свидания. Да и то, дело ограничилось платоническими, а отнюдь не интимными отношениями, как думал Юджин…
И ей вовсе не льстит, что он считает ее красавицей. Дешевый комплимент…
- Полагаю, что разговор о прошлом бессмыслен! - твердо заявила она и, решив прекратить споры на эту тему, взяла ложку и наклонилась над тарелкой с супом. - Обычно такие разговоры только вносят еще большую сумятицу в отношения людей, - добавила она.
- Тот мужчина, с которым я утром…
- Его зовут Филипп, - вставила она раздраженно.
- Хорошо, Филипп! - пожал плечами Юджин. - Он-то ведь не из прошлого? Похоже, этот человек намного старше тебя… - продолжал настойчиво Юджин, тоже приступая к супу. - Классический случай - молодая леди влюбляется в женатого главу семьи.
Ей был неприятен весь этот разговор. Да, Филипп действительно намного старше, но она мало придавала значения этому обстоятельству.
- Он не женат, - резко сказала она, защищаясь.
Странное выражение промелькнуло на лице Юджина.
- Понимаю, - обронил он неспешно. - Как тебе суп?
Диана растерянно молчала - она его не распробовала. Встревоженная настойчивыми расспросами, она машинально подносила ложку ко рту и глотала, не чувствуя вкуса.
- Прекрасно, - промолвила она наконец отрывисто.
- Ди… - протянул Юджин с укоризной и успокаивающе положил ладонь на ее руку. - Я совсем не собираюсь копаться в…
- Ну и не делай этого! - выкрикнула она в сердцах. - Расскажи лучше о твоей пьесе, которую ты намерен поставить у нас. Ты не будешь играть в ней главную роль? Почему?
На какой-то почти неуловимый миг ей почудилось, что Юджин не хочет менять тему разговора, но он, едва заметно передернув плечами, ответил на ее вопрос:
- Я буду режиссером, а не актером. - И, неожиданно увлекшись, принялся рассказывать о своей первой попытке режиссерской работы и о том захватывающем волнении и возбуждении, которые он испытывал. - Мне надоело быть просто актером, исполнителем чужой воли, - закончил он. - О нет, я не собираюсь бросать сцену! - Юджин снисходительно улыбнулся, взглянув на ее удивленное лицо. - Мне необходимо хоть на некоторое время что-то изменить в моей творческой деятельности.
Как похоже на то, что происходит сейчас с ней. Она тоже пытается внести перемены в свою надоевшую жизнь… Странно, что они оба решились на это почти одновременно… А она-то думала, что у них нет ничего общего.
И сразу наступило облегчение. Юджина больше не волновало прошлое Дианы, и оба наслаждались отменными блюдами и выдержанным вином. Спало напряжение, и она почувствовала себя абсолютно раскованной и только сейчас сполна насладилась его юмором - острым, искрометным, порой злым! Он охотно рассказывал ей истории и анекдоты из своей многолетней актерской жизни.
- Большая часть их не предназначена для широкой публики, - заметил Юджин, когда два часа спустя они выходили из ресторана и он слегка поддерживал ее за локоть. - Возможно, мои замечания развеяли бы некоторые иллюзии которые питают на свой счет немало актеров.
Юджин в этих историях вышучивал не только других, но и себя. Диана провела в обществе Юджина несколько приятных часов, ее лицо светилось радостью, и она без колебаний согласилась принять его у себя дома, угостив чашечкой кофе.
Словно в тумане она двигалась по кухне, готовя кофе. Состояние эйфории от пребывания в обществе Юджина усиливалось выпитым легким вином, поданным к великолепным блюдам. О, Юджин… Он сумел внести покой и гармонию в мир ее чувств, и оттого она вся как бы светилась изнутри.
Оторвав взгляд от полок с книгами, Юджин с высоты своего роста посмотрел на Диану и тепло улыбнулся.
- Я совсем не уверен, что мне так уж необходим кофе после такого сытного обеда… - Он предупредительно взял поднос у нее из рук и поставил на низкий столик.
Она испытующе взглянула на него. И это ее погубило! Их глаза встретились, и оба мгновенно забыли про кофе, впрочем, оба заранее знали, что кофе был лишь предлогом. Им хотелось оказаться наедине.
- Я получил большое наслаждение от обеда, - низким, с хрипотцой голосом сказал Юджин и медленно шагнул к ней.
Диана стояла, загипнотизированная его взглядом, словно кролик, ждавший удава. Она не знала, о чем говорить.
- Я не хочу уходить от тебя, - вдруг заявил Юджин.
Она тоже не желала, чтобы он ушел. Обед в загородном ресторанчике был лишь прелюдией к сегодняшнему вечеру. Будет ли он счастливым?
И Диана очутилась в объятиях Юджина: их губы встретились в поцелуе, который уже не был похож на первый, деликатный, ищущий… Страсть мгновенно выплеснулась наружу.
- Я так сильно желаю тебя, - прошептал Юджин, касаясь губами ее шеи.
И она страстно хотела близости с ним, словно все дни только и ждала этого мгновения…
- Я тоже, - откровенно призналась она каким-то сдавленным голосом.
Он наклонился над ней, пристально всматриваясь в ее пылавшее от страсти лицо своими сводящими с ума синими глазами, и уловил тень легкого опасения.
- Тебе ни в чем не придется раскаиваться, - заверил он, осторожно обнял ее за талию и привлек к себе. - Обещаю, моя дорогая.