- Я спросил только потому, что уже несколько поздновато искать отель где-нибудь поблизости. Я подумал, что Юджину, возможно, придется по вкусу моя маленькая квартирка… - И Алекс замолчал, спохватившись, что опять ляпнул что-то не то, и болезненно поморщился, поняв замечание Веры. - Впрочем, наверное, в этом нет необходимости, - добавил он, скорчив гримасу подружке и чувствуя себя слегка не в своей тарелке.
- Я ценю твое великодушное предложение, Алекс, - поблагодарил его Юджин.
Он его и не принял и не отказался, подумала Диана. Что бы это могло значить? Он же не мог остаться у нее? Или мог?..
Вера притворно зевнула.
- Я готова ехать, Алекс, а ты?
- Конечно, конечно, - суетливо согласился тот, решив, что его бестактности более чем достаточно для одного вечера. - Приятно было снова встретиться с тобой, Юджин! - И он тепло пожал руку знаменитому актеру.
- Еще увидимся, - заверил его улыбаясь Юджин.
- Надеюсь, что так оно и будет, - сказала прямолинейная Вера и приподнялась на цыпочка чтобы чмокнуть Юджина в щеку.
Смущенная Диана, как в тумане, пожелала обоим доброй ночи, недоумевая, что же она будет делать после отъезда Веры с кузеном?
- Кажется, я просил не называть меня "Алекс"… - начал выговаривать он Вере.
- О, перестань. Не будь занудой! - отмахнулась добродушно настроенная Вера.
Однако Алекс все еще ворчал, пока за ними не захлопнулась дверь.
- Они всегда так, - нервно изрекла Ди, стрельнув зелеными глазами в сторону Юджина. - На самом деле, они ничего серьезного не имели в виду.
Ди явно чувствовала себя неловко, оставшись наедине с ним. И не знала, что будет дальше…
- А что это все же был за парень? - спросил Юджин, наблюдая за ней сузившимися настороженными глазами.
Она была застигнута врасплох и долго молчала, не зная, что сказать.
- Я уже объяснила, - заговорила она наконец, недовольно пожав плечами. - Мой коллега. Ты ведь не знал, что я обыкновенный библиотекарь? Не так ли? - добавила она с вызовом.
- Ты можешь очень удивиться, дорогая, но я это знаю, - сухо заметил Юджин.
- Откуда?
Он пожал плечами.
- Тебе двадцать семь лет. Последние пять лет ты работала в городской библиотеке. Твои родители живут в…
- Довольно! Тебе дали все эти сведения в отеле? - с возмущением спросила Диана.
- Нет, там мне назвали только имя, фамилию и адрес, - примирительно пояснил он. - Алекс снабдил остальной информацией. Пока ты переодевалась в спальне…
Черт бы побрал этого кузена! Ему нельзя доверять! И зачем только она оставила их вдвоем?
- Думаю, он хотел рассказать мне и о родинке на твоем левом плече, - пошутил Юджин, стараясь смягчить ее гнев из-за предательства кузена. - Но я и так про нее знаю, - добавил он и не торопясь встал.
Ее щеки стыдливо заалели.
- Уже поздно! Я… - Ди запнулась. Нет, она не могла солгать, что ей завтра надо рано идти на работу. К сожалению, это был ее воскресный день. Ну ладно. И Диана упрямо повторила: - Уже поздно и…
- Ты хочешь сказать, чтобы я ушел? - докончил он за нее.
Неужели он не понимает?
- Да.
- Я ведь обещал не торопить тебя, Ди…
- Я устала, - заявила она. - Было приятно снова повидаться с тобой…
- Ты гонишь меня?
- Да! - Она с решительным видом взглянула на него, хотя внутри у нее все дрожало от возбуждения.
Она любила этого мужчину, мужчину из далекого, очень далекого ей мира, мужчину, чье лицо, как и его талант, знали повсюду. Кто бы мог поверить, что одна поездка в Лондон так круто перевернет ее жизнь? Она уже никогда не будет прежней, нет, никогда… Но любовь должна пройти. Остаться в прошлом. И как можно быстрее…
- Я не хочу близости, Юджин! - твердо сказала она.
- Близости?! - Его брови изогнулись дугой. Она покачала головой.
- Не валяй дурака, - сказала она с волнением. - Ты разумный человек, Юджин, и прекрасно понимаешь, о чем я говорю…
Он долго в упор смотрел на нее, застыв в неподвижности.
Диана изо всех сил старалась заставить себя выдержать этот взгляд. Если она хоть мгновение поколеблется…
- Ладно, - произнес он, тяжело вздохнув. - Твоя взяла. Я ухожу. - Он схватил брошенный пиджак.
Неужели она одержала верх? Только над кем - над ним или над собой? Согласись сейчас она заняться любовью, очутись в его объятиях - и все - она пропала!
- Я еще пробуду здесь несколько дней, - отрывисто сообщил он ей. - Если ты все же передумаешь, меня легко найти в отеле. - Он вынул из нагрудного кармана пиджака визитную карточку и оставил ее на кофейном столике. - Я зарезервировал себе номер сегодня днем, - пояснил он в ответ на ее вопрошающий взгляд.
Так он поселился в отеле! Это укрепило ее решимость выставить его за дверь. Если бы она пригласила его остаться, он никогда бы не признался, что снял номер в отеле.
- Тебе лучше уйти, - натянуто-вежливым тоном сказала она, и в ее глазах вспыхнули зеленые огоньки. Может быть, игра, которую он вел весь вечер, принята среди людей его круга, но с вей здесь она абсолютно недопустима. - Уходи немедленно! - вдруг сорвалась она, и в ее голосе прозвучали слезы.
Диана разозлилась на себя. Ведь она уже поверила, что он совсем другой А этот тип снова доказал, что двуличен, как и все мужчины.
- Ди! - Внезапно он оказался рядом и обнял ее за. талию, пытаясь притянуть к себе ее напряженное и неподатливое тело.
А она так надеялась, что этого не произойдет! Сила ее сопротивления на самом деле была эфемерной, похожей на таинственную тонкую оболочку, которая мгновенно исчезнет, окажись она в его объятиях. Но это случилось…
- А ну-ка, посмотри на меня, Ди! - негромко велел Юджин.
Она не поднимала головы. Если заглянет в глубокую синеву его глаз, неизвестно, сможет ли устоять? Сумеет ли заставить его покинуть ее дом?
- Ди…
И все же она не удержалась и, подняв ресницы, взглянула на него. Отказать было свыше ее сил - она не зря опасалась, потому что тут же утонула в его глазах, безвозвратно пропала, оказавшись в плену его чар.
Поцелуи были мягки и деликатны, его рот искал ее губы. Он ласкал ее нежно, а не грубовато-требовательно. Но через минуту Юджин с трудом оторвался от нее, поднял голову и сжал ладонями ее лицо.
- Я хочу получше узнать тебя, милая. Хочу, чтобы и ты поближе познакомилась со мной. Почему бы нам не пообедать завтра вдвоем в каком-нибудь ресторанчике? Я приглашаю тебя.
Завтра - воскресенье, ее свободный день. Но хотела ли она поближе познакомиться с ним? Пожалуй, опасно… А может быть, нет? Увы, она уже была не в силах сопротивляться, не в силах отказать ему…
- Юджин, я не… - Кончики его пальцев мягко коснулись ее губ, заставляя замолчать. Диана s взглянула на него широко распахнутыми зелеными глазами.
- Завтра обедаем вдвоем, - повторил он на этот раз более решительно. - Но если ты не хочешь меня видеть, что ж, скажи… И я исчезну, примирюсь как-нибудь с этим… - Но почему-то после сказанного он выглядел не слишком счастливым. - Что ты теряешь? - добавил он.
Гораздо больше, чем он мог себе представить! Обед вдвоем? Звучит достаточно невинно…
Она строго смотрела на него несколько долгих напряженных секунд, внутренне сжавшись и признав свое поражение.
- Что ж, обед так обед, - кивнула она. - Но только…
И опять коснувшись кончиками пальцев ее губ, он не дал ей договорить.
- Я заеду за тобой завтра, в половине первого. Это нормально? - спросил он.
Она не удержалась от улыбки, от которой ярче засветились ее глаза.
- Ты ведь не привык к отказам, не так ли? Он хохотнул.
- Неужели заметно?
- Еще как! - неожиданно для себя рассмеялась Диана.
- Не будет ли слишком самонадеянно с моей стороны раскрыть секрет, что обычно мне вообще не приходится просить? - Он наклонился и с высоты своего роста вопросительно взглянул на нее.
- Скажите пожалуйста! - И она от души расхохоталась, почувствовав облегчение, что исчезла напряженность, которая чуть не испортила им весь вечер.
- Как ты красива, когда смеешься, - произнес он хрипловато, и ее смех мгновенно замер, когда она увидела, как у него потемнели глаза.
Диана легко читала такие взгляды.
Они - одни в квартире, а влечение с первого мгновения их знакомства было очень сильным - вынуждена была она признаться самой себе, - и сейчас ничего не было проще для обоих, как отправиться прямиком в постель. А что дальше?
Диана внутренне содрогнулась при мысли о том, какое опустошение это оставит в ее душе…
- Тебе пора идти, - напомнила она, высвободившись из крепких объятий. - Я провела с тобой прекрасный вечер, - добавила она вежливо.
- Но он подходит к концу?
- Да, - ответила она твердо. - Благодарю за ужин в "Бельмонте".
К ее смущению и, как она была уверена, к замешательству Алекса и Веры, Юджин настоял на том, чтобы оплатить ужин всех четверых. Возник спор, но Юджин был непреклонен.
- Но завтрашний обед оплачу я! - добавила Диана с вызовом.
- А ведь это я пригласил тебя.
- И я приняла твое приглашение, но с условием, что платить буду я, - возразила Ди, у которой не было никакого желания позволить ему тратить на нее деньги.
Рот Юджина искривился в усмешке, он с прищуром взглянул на нее.
- Так ты женщина, которая ставит условия?
- А тебе что, не нравится? - Она выдержала его взгляд.
- Что ж, ладно. Обед - за тобой, - кивнул он. - Но не думай, что я всегда так легко уступаю, - добавил он тоном, в котором прозвучало предупреждение.
Диана поняла, что он недоволен. Ну и ладно! Она не собиралась угождать ему. Никогда? А не звучало ли это так, словно она намерена продолжать встречаться с ним и после завтрашнего обеда? Несмотря на свое твердое решение? Пару часов назад она считала опасным не только свидание, но даже и мысли о нем… Неужели ее решимость сведена на нет?!
- Завтра, в двенадцать тридцать, - настойчиво повторил Юджин, который, казалось, каким-то таинственным образом почувствовал ее колебания. - Кстати, мне очень понравился твой кузен, - небрежно бросил он, направляясь к двери. - Осталось еще прояснить, какую роль играет в твоей жизни Джордж Бетти и тот нахал из ресторана. Уверен, что скоро все узнаю. - Он откровенно намекнул, что не оставит ее в покое.
У Ди вырвался возмущенный вздох, но прежде чем ей удалось найти колкий или ироничный ответ, Юджин внезапно снова поцеловал ее в губы и только потом вышел и тихо прикрыл дверь за собою.
Какой наглец! А она еще согласилась пообедать с ним завтра! Но к чему обязывает приглашение? Абсолютно ни к чему. Это ведь не его, а ее приглашение. Хорошо, что ей удалось настоять на своем - она оплатит счет… и заодно постарается привести себя в состояние душевного равновесия!
* * *
В воскресенье, без пятнадцати двенадцать она еще ничего не решила.
А Юджин ведь несколько раз повторил, что заедет за нею ровно в двенадцать тридцать.
Диана еще и наполовину не была готова. Она только что приняла душ, надела короткую черную юбку и шелковую темно-зеленую блузку навыпуск. А еще надо было успеть сделать макияж и подсушить волосы. О, ее густые волосы… Ничего не поделаешь, с ними придется повозиться. Но она ни в каком случае не могла позволить себе открыть дверь перед ним в таком несобранном виде. Впрочем, он предостаточно насмотрелся на беспорядок и в ее номере и в ее квартире за короткий - чересчур короткий! - срок знакомства. Но все равно ему придется подождать, пока она наложит тональный крем-пудру, румяна и чуть подкрасит губы неяркой помадой.
В дверь дважды требовательно позвонили. Диана вздрогнула от неожиданности. Она так раскраснелась, услышав эти настойчивые звонки, что теперь ей вряд ли понадобились бы румяна.
Волосы высохли, и теперь пылающие огненные локоны обрамляли лицо. Обычно она выпрямляла их феном, ей не нравились кудри, делавшие ее похожей на цыганку.
Она меняет стиль жизни, стиль прически! И делает это из мстительных побуждений!
Со сверкающими глазами и пылающими щеками она решительным шагом двинулась к двери и настежь распахнула ее.
И изумленно вытаращила глаза, увидев гостя. Филипп!
9
Черт побери, что ему надо?
Он не должен быть здесь! С минуты на минуту может появиться Юджин! А Филипп появился незван-непрошен! Только этого ей не хватало для полноты ощущений, чтобы эти двое столкнулись в ее квартире. Вот уж когда подтвердятся нелестные предположения, которые Юджин делал прошлым вечером относительно роли Филиппа в ее жизни. Она была так раздосадована вчера, что позволила Юджину бесцеремонно высказывать всякие глупые догадки.
Сейчас же двенадцать пятнадцать. Как она забыла, что у Филиппа обеденный перерыв в это время? Хотя нет, сегодня же воскресенье… И он явно принарядился - темный костюм, белая рубашка, дорогой галстук неяркой расцветки.
Диана помнила, что он собирался переговорить, намеревался позвонить ей по телефону. Но приехать лично к ней на квартиру - нет, об этом он ничего не говорил… О Господи, Филипп был последним человеком, которого бы ей сейчас хотелось видеть…
- Я уезжаю, - невежливо сказала она, не делая даже попытки впустить его в квартиру.
Казалось, он впервые обратил внимание на ее внешность. Карие глаза Филиппа изумленно расширились при виде распущенных волос и короткой юбки, а воображение, видно, дорисовало остальное.
- Сам вижу. - Он немного помедлил. - Дело в том, Диана, что мне, в самом деле, надо поговорить с тобой. Прошлым вечером…
- Ты выбрал неподходящее время, - торопливо оборвала она Филиппа, бросая встревоженные взгляды через его плечо - не появился ли на лестничной площадке Юджин?
Гость проявлял настойчивость.
- Я приехал не спорить, Диана! - отмахнулся он нетерпеливо. - Знаешь, мы с Ванессой поссорились, покинув ресторан.
- Сожалею, но чем я могу тебе помочь?
- Честно говоря, предметом нашего спора стала ты, - продолжал Филипп. - Послушай, не могу ли я пройти, а? Как-то неудобно стоять на пороге, я рассчитываю на искренний душевный разговор.
Вот еще! Она не желала никакого "искреннего душевного разговора". Да и о чем? Жаль, если ее присутствие в ресторане вчера вечером послужило причиной размолвки между ним и Ванессой. Но эта пара должна сама между собой выяснять отношения. Она-то здесь при чем? Великий Боже! Скоро двенадцать тридцать! Вот-вот приедет Юджин, поднимется по ступенькам лестницы и увидит ее беседующей с Филиппом, тем мужчиной, который, по его предположениям, был женат и с которым она состоит в любовной связи. Получается, Ди сама дает Юджину повод убедиться…
Диана покачала головой.
- Мне действительно пора уходить, Филипп.
Он был удивлен таким явно пренебрежительным приемом.
- Ну что ж, если ты настаиваешь, - согласился он нехотя. - Может быть, я смогу заглянуть к тебе вечерком?
Это уже чересчур! У нее не было ни малейшего представления, когда она вернется домой после обеда с Юджином и будет ли одна? А встречу, лицом к лицу, двух мужчин она уже сейчас пытается предотвратить любой ценой…
- Я тебе позвоню попозже, и тогда мы сможем разобраться, в какое время нам удобнее всего встретиться, - пообещала она. И вовсе не обязательно здесь, добавила она мысленно. Почему он вдруг стал таким настойчивым? Ведь еще на прошлой неделе она твердо заявила, что у нее нет никакого желания менять свое решение и возвращаться в библиотеку. Так о чем разговаривать? Диана повторила: - Мы условимся по телефону, где встретимся.
На его лице мелькнуло страдальческое выражение.
- Ди, я знаю, что не очень-то любезно обошелся с тобой, но…
- Только не сейчас! - Ди всю трясло от волнения, и нотки раздражения выдавали ее состояние. Она просто хотела, чтобы он ушел. И все. Достаточно много произошло нелепых недоразумений между нею и Юджином и нельзя допустить, чтобы их стало еще больше из-за идиотского присутствия Филиппа в ее квартире. - Я позвоню тебе!
У него вырвался тяжелый вздох.
- Мне остается лишь предположить, Ди, что твоя холодность - самое малое зло, которого следует ожидать после моего поступка…
О какой холодности он толкует? Он просто совершенно безразличен ей. Она потеряла всякий интерес и к нему и к его жизни.
- Я надеюсь… - Филипп протянул руку, прощаясь, - что со временем ты сможешь простить меня…
- Ты уже прощен! - отмахнулась она нетерпеливо, отдергивая руку. Не хватало еще, чтобы Юджин это увидел. И так ужасно то, что Филипп вообще у нее появился.
Его лицо засияло, глаза стали улыбчивыми.
- Так ты полагаешь, что для нас еще не все потеряно? Неужели есть надежда?
Надежда - на что? Она нахмурилась. Что это взбрело ему на ум?
- Ведь между тобой и… Юджином Данауэем нет ничего серьезного? - неуверенно спросил Филипп.
Да уж! Между нею и Юджином действительно ничего не будет, если она не избавится от Филиппа. И немедленно!
- Конечно нет! - сказала она как можно пренебрежительнее и взглянула на свои наручные часы. Двенадцать часов двадцать девять минут. А Юджин, как никто другой, был чрезвычайно пунктуален. - Я позвоню тебе позднее! - с отчаянием взмолилась она.
- Это больше, чем я мог надеяться. - И он вновь протянул руку, схватил ее ладонь, потряс, но, к счастью, быстро выпустил. - Жду с нетерпением твоего звонка!
Диана почти в полуобморочном состоянии захлопнула за ним дверь. И ее охватило такое облегчение после испытанных волнений, что у нее подкосились ноги. Но она тут же выбросила Филиппа из головы. После шести месяцев мучений и гаданий по поводу того, в чем же она просчиталась, ей все связанное с этим человеком стало безразличным. События последних двух недель на многое открыли ей глаза - Филипп был ее ошибкой. Если бы она вышла замуж за него, то потеряла бы себя, предав забвению собственную жизнь. Довольствуясь жесткими рамками его предписаний, она бы никогда не спорила, не протестовала против строго очерченной супругом поведенческой линии и всегда делала бы то, чего он от нее ожидал. Наконец-то она была свободным человеком! Абсолютно свободным и независимым, поступающим сообразно собственным жизненным меркам и решениям.
Неужели она хочет стать любовницей Юджина? Она и сама не знала. Однако Ди все утро пребывала в состоянии радостного нетерпения, ожидая его. И…
Когда резко прозвенел дверной звонок, она вздохнула с облегчением - это Юджин! Как всегда, пунктуален. Сейчас ровно двенадцать тридцать. Слава Богу, что она избавилась от Филиппа до его прихода!
У нее перехватило дыхание при виде Юджина, пульс бешено зачастил. Какой он привлекательный в черных, отлично подогнанных брюках, серебристо-серой рубашке и темно-черном пиджаке! Волосы после недавно принятого душа влажно блестят, синие глаза завораживают, берут в плен… У нее закружилась голова, когда он, отвечая на ее зачарованный взгляд, улыбнулся.
- Я не слишком рано, а? - спросил он хрипловато.
О нет! Господи, нет! Если бы он приехал хоть на минуту раньше, даже трудно вообразить, что могло бы произойти.
А вслух она сказала, радостно улыбнувшись и широко открывая дверь:
- Я рада тебе. - И пригласив его в гостиную, добавила: - Выпьешь чего-нибудь? Юджин повернулся к ней и усмехнулся.