- Благодарю за приглашение, - сказала она с достоинством и решительно вырвалась из его цепких объятий. - Джордж отвезет меня в отель. - И она с вызовом взглянула на молодого мужчину, понимая, что он может отказаться, испугавшись могущественного Юджина Данауэя. Джордж неловко переминался с ноги на ногу, вероятно, его действительно привела в ужас мысль пойти наперекор своему знаменитому коллеге. - Моя мама всегда говорила, что неприлично менять поклонников в течение одного вечера.
На самом деле Диана не могла припомнить ни одного из маминых наставлений на сей счет, но вполне можно было предположить, что именно таковое могло последовать.
- А ведь мы приехали с компанией, - насмешливо заговорил Юджин своим протяжным голосом, но при всей самоуверенности и видимом безразличии он не мог скрыть жесткого блеска холодных синих глаз. Ему явно не понравилось, что его бортанули столь наглым образом.
Однако и Ди вовсе не жаждала, чтобы Данауэй сопровождал ее в отель. В его присутствии она теряла силу воли, способность сопротивляться его чарам… А короткая интрижка с актером, даже таким, как Юджин Данауэй, вовсе не входила в ее планы. К тому же у Ди было предчувствие, что, если они поедут в отель, то после страстных поцелуев, он попытается завлечь ее в постель…
Вдруг Диана услышала, как наяву, раздраженный голос своего кузена Алекса, который недоумевал и негодовал, что она отказывается от маленького приключения. Ему поддакивала его подружка Вера, сильно сомневающаяся в искренности Ди, не желавшей впутываться даже на непродолжительное время в такую увлекательную историю со столь знаменитым и обаятельным мужчиной, как Юджин Данауэй!
Что ж! Она им ничего не расскажет!
- Джордж обещал поделиться со мною последними театральными новостями, чтобы я не отстала от жизни, - произнесла она и демонстративно взяла того под руку. - Не так ли? - откинув голову, чтобы заглянуть ему в лицо, она одарила Джорджа сияющей улыбкой, при этом в ее глазах зажегся огонек предостережения.
- О, конечно, нам надо о многом поболтать, - с готовностью согласился он, торопливо кивая, очевидно, поняв ее намеки. - Сожалею, Юджин. - И он с опаской взглянул на своего коллегу, очевидно, боясь возмездия.
Диана нисколько не сомневалась, что Юджин может быть и резким и мстительным, если захочет.
- У меня такое ощущение, что Сьюзен не очень-то будет довольна, если ты исчезнешь с Ди. - И Юджин весьма выразительно указал головой в сторону молодой белокурой актрисы, пылавшей яростью. Еще бы! - потерять второго кавалера за вечер и все по вине Дианы!
Если Сью повезет, она получит обратно Юджина. Но она, Ди, во что бы то ни стало должна уйти из клуба с Джорджем, а не с Юджином!
- Приятно было познакомиться с вами. - Она на прощание протянула руку Данауэю. - Мне и Джорджу действительно пора ехать.
- Ладно. Если тебе с Джорджем пора ехать, уезжай! - сказал он жестко, сделав вид, что не замечает ее протянутой руки. Он наклонил голову и слегка коснулся своими чувственными губами ее губ. - Я позвоню тебе, - произнес он так мягко и тихо, что даже она едва расслышала его.
Очень мне нужен твой звонок! Сказал так, будто звонит мне каждый вечер. Вот нахал! Неужели он…
- Идем! - решительно позвал ее Джордж, с извиняющейся улыбкой бросив взгляд на Сью, перед тем как покинуть с Дианой ночной клуб.
Диана шла рядом с Джорджем и раздраженно молчала. Мысли путались у нее в голове. Выйдя на улицу, она с удовольствием почувствовала дыхание свежего ветерка.
Господи, за что это наказание! Вот уж влипла - так влипла! Лучше бы ей никогда не уезжать из своего милого провинциального городка! Хорошо бы этой недели вообще не было. В своем маленьком мирке она жила бы в безопасности.
- Ты не слышала о его самом последнем приключении? - негромко спросил Джордж в такси, мчавшем их к отелю Дианы.
Ей вовсе не хотелось услышать то, что, как ей казалось, она уже знала.
- Нет, - сказала она резко, даже не пытаясь притвориться, будто не догадывается, о ком идет речь.
- Я давно его знаю, Ди. - И она увидела в полуосвещенном салоне такси, что Джордж покачал головою. - Он не проявил настойчивости, потому что не желал устраивать скандала. Это единственная причина. Юджин действует очень решительно, когда хочет добиться своего.
Интересно, зачем он целовал ее на глазах у всех в ночном клубе? Ди так и не поняла, какой он на самом деле - решительный и уверенный в себе или просто наглый? Но одно она твердо знала - Филипп никогда бы не позволил себе такой демонстративной выходки. Филипп… Ей ненавистна даже сама мысль о нем. Представить его реакцию на события сегодняшнего вечера? О нет! И, если уж говорить откровенно, ее роль во всем… Впрочем, какое дело Филиппу до ее поступков? Они разорвали помолвку полгода назад, потому что он стал ухлестывать за другой женщиной. Диана была тогда потрясена. Почти четыре года она надеялась, что он сделает ей предложение…
Однако Филипп неожиданно начал настойчиво приглашать на свидания сорокапятилетнюю вдову, у которой уже были взрослые дети. Он оставил Ди. И это еще не самое страшное. Ужасно, что он был директором библиотеки, где Диана работала. И на ее долю выпало жестокое унижение - изо дня в день ходить на службу, встречаться с людьми, которые знали об их помолвке и внезапном разрыве.
Кажется, минула только пара недель, как она перестала наконец вспоминать прошлое. Да нет же! Всего несколько дней. Да-да, именно дней поняла она вдруг с легким удивлением. Накануне ее поездки в Лондон. Так с какой стати сейчас лезут в голову глупые мысли о былом разочаровании? Вероятно, из-за полной противоположности Филиппа Юджину Данауэю. Вряд ли ей еще когда-либо доведется встретить двух таких непохожих мужчин…
- Юджин бывает очень напористым, Ди! - продолжал вещать Джордж, не дождавшись ответа девушки.
- Обещай мне, Джордж, не говорить Юджину, в каком отеле я остановилась. Хорошо? - И она строго взглянула на молодого человека зелеными глазами, в которых блеснул задорный огонек.
Вся самоуверенность Джорджа улетучилась с первого мгновения, как только в ресторане появился Юджин Данауэй, а сейчас он и вовсе выглядел загнанным в угол. Он печально вздохнул.
- А если он меня спросит?
- Ты ему ничего не скажешь, - поспешно ответила Ди. - Послушай, у меня нет желания быть игрушкой в его руках, - добавила она почти со злостью. - Я вовсе не склонна к мимолетным романчикам. Это не по мне, достаточно уже настрадалась из-за одного-единственного мужчины в моей жизни…
Джордж в раздумье искоса взглянул на нее.
- А ведь еще несколько минут назад ты выглядела такой довольной…
Да, когда Юджин целовал ее. Это невозможно отрицать - она безраздельно попала во власть его чар и ее не волновало тогда, ни где они, ни что делают, ни кто их видит. А дальше? Всего лишь через неделю ей предстояло вернуться к обычной нормальной жизни, и она не желала страдать…
- Похоже, и ты зря время не терял, - парировала она, с облегчением обнаружив, что такси остановилось у отеля. - Не утруждай себя, Джордж. Провожать меня не надо. Ты спокойно доберешься на этом такси, куда захочешь. Ну, хотя бы к прекрасной Сью, в ночной клуб. Надо полагать, Юджин его уже покинул, и у тебя не будет проблем.
А про себя подумала: скорее всего он не захочет возвращаться сейчас в ночной клуб…
Как она и ожидала, Джордж даже не шевельнулся, чтобы выйти из такси и открыть перед ней дверцу. По его лицу было видно, что он сердит.
- Встретимся завтра днем в четыре часа. Насчет фотографий, - произнес он мрачно.
Ди уже выбиралась из такси, но тут остановилась.
- Каких еще фотографий? - Она пристально взглянула на него.
Джордж пожал плечами.
- Это предусмотрено условиями конкурса, - пояснил он, видимо, жалея, что впутался во всю эту историю. - Реклама для дамского журнала. Я фотографируюсь с победительницей.
Диана ошарашено посмотрела на своего спутника. Алекс забыл упомянуть про фотографии. Только через мой труп! - решила она. Читательницы, сгорая от любопытства, так и ждут, чтобы посмаковать подробности, ведь каждая из них с превеликой радостью провела бы вечерок с самим Джорджем Битти.
- До скорого! - бросила она беззаботным тоном, совершенно не собираясь завтра с ним фотографироваться. Какие снимки? Ох, как все это унизительно!
- На ваше имя оставлено послание, мисс Мейбл, - сияя, сказала женщина-портье, протягивая конверт и ключ.
У Дианы от неожиданности сжалось сердце.
Неужели Юджин разыскал ее? Нет, конечно нет. Он бы не успел, усмехнувшись, подумала она. Данауэй никаким образом не мог узнать и не узнает, в каком отеле она поселилась. Она была уверена, что может положиться на Джорджа, он никогда не сообщит Юджину ее адрес. В конце концов, и она и Битти не хотят разглашать правду об их знакомстве.
- Принес очень симпатичный человек, - сообщила ей приветливо портье, брови которой чуть удивленно изогнулись, когда Диана скомкала письмо, не читая. - И еще телефонограмма. Звонил мистер Мейбл в четверть второго, - с улыбкой добавила она. - Сообщил, что снова позвонит.
- Когда? - спросила Диана отрывисто. Она сгорала от нетерпения - скорее бы переговорить с Алексом.
- Он не уточнил, - ответила портье извиняющимся тоном.
Диана была готова отдать голову на отсечение, что именно так он и поступил. Черт бы его побрал! Догадаться о причине его звонка было совсем нетрудно - он жаждал узнать подробности ее свидания с Джорджем Битти. Когда он звонил, она еще не вернулась в отель и у него, вероятно, разыгралась буйная фантазия. Да дьявол с ним, с Алексом! Черт бы побрал Джорджа Битти! А заодно - и Юджина Данауэя!
И все из-за того, что сегодня вечером она, пусть на мгновение, но потеряла голову и совсем утратила контроль над собой.
* * *
Настойчивый стук в дверь оборвал ее сон. Диана неохотно открыла глаза и недовольно простонала. Кто бы это мог быть? Кому она понадобилась в такой ранний час?.. Великий Боже! Ее взгляд упал на светящийся циферблат часов. Одиннадцать часов пятьдесят минут! Ничего себе - утро! Правда, она никак не могла уснуть - воспоминания о минувшем вечере не давали покоя, да и в гостиничный номер она попала довольно поздно. И все же…
В дверь ее номера снова громко постучали. Может быть, в отеле пожар? Или… Нет, не стоит лежать и гадать. Придется все-таки встать, надеть пижаму, подойти к двери и посмотреть, кто там стучит? Что это? Пижама-то вовсе не ее. У Дианы вырвался тяжелый вздох, когда она напялила на себя широченное одеяние из серого шелка, которое Вера упаковала вместе с остальными нарядами, в которых кузине Алекса предстояло щеголять целую неделю. Успокаивало одно: она была уверена, что персонал отеля привычен ко всему - и к одетым и к обнаженным постояльцам.
Идя к двери, Диана краем глаза увидела брошенное ночью на кресло вечернее платье. Вернувшись из ночного клуба, она, падая от усталости и не дойдя до спальни, сбросила платье прямо в гостиной. А потом, уютно устроившись в постели, долго не могла уснуть, лежала с открытыми глазами…
За дверью стоял Джордж Битти, на лице которого застыло недовольное выражение, сохранившееся, видимо, еще со вчерашнего вечера.
Чего он хочет? Слишком рано для…
- Я так и знал, что ты проспишь, - проворчал он, нетерпеливо передергивая плечами и протискиваясь в гостиную. - Ты даже не одета, - добавил он, оглядев ее с головы до ног.
Диана хмуро посмотрела на него, нисколько не обеспокоенная тем, что он застал ее в таком виде. Какого черта он явился? С какой стати критикует ее внешность?
- Что тебе нужно, Джордж? - спросила она устало.
- Мы все ждем тебя в холле, - сообщил он, все более раздражаясь. - Ты опаздываешь на пятнадцать минут! - Джордж взглянул на наручные часы. - Нет, теперь уже на двадцать!
Диана покачала головой.
- Я навеки для тебя потеряна! - Она зевнула. - Кто ждет меня? Почему?
Неужели это опять связано с чертовым конкурсным призом? Неужели кузен скрыл еще что-то от нее?
- Только не говори, будто не получила записку о том, что фотограф перенес сеанс на более раннее время. Я все знаю. Портье сказала мне, что записку передала тебе вчера ночью, как только ты приехала! - И он состроил уморительно недовольную гримасу. - Мне из-за тебя пришлось даже изменить часы киносъемок, чтобы попасть сюда вовремя, а ты валяешься в постели!
Не обращая внимания на его недовольство, Диана вдруг вспомнила про конверт из редакции дамского журнала, который оставили для нее в отеле прошлой ночью. Ну конечно же, она скомкала письмо, не читая, выбросила в мусорную корзинку и преспокойно направилась к себе в номер. Она решила тогда, что это всего лишь напоминание о завтрашней программе, а не сообщение от фотографа.
- Я… я забыла прочитать записку, - виновато призналась она.
- Забыла?! - В голубых глазах сверкнуло удивление. - Ладно, - примирительно сказал он, нетерпеливо тряхнув головою. - Одевайся же наконец… - Он запнулся, потому что кто-то опять постучал. - Я ведь говорил им, что пойду и вытащу тебя из постели. - Он сердито взглянул на дверь. - Черт, если ты не одна… - добавил Джордж, пожав плечами. Похоже, он только сейчас заметил, какая она заспанная и растрепанная. - У тебя кто-то есть? - И он бросил испытующий взгляд в сторону спальни.
Диана поначалу никак не могла уловить нить разговора. Непривычное для нее вино, напряжение вечера, бессонная ночь, предутренний глубокий сон и внезапное пробуждение - все это не давало ей возможности сосредоточиться. Однако в последнем намеке Джорджа невозможно было усомниться.
- Конечно, я одна, - возмутилась Ди.
Джордж насмешливо хмыкнул.
- Трудно поверить, что Юджину не захотелось навестить тебя вчера поздно вечером…
Бог мой, какие грязные мысли у него в голове! Заметив, какое впечатление произвел на Джорджа ее вид, царивший в гостиной беспорядок, а хуже того - впопыхах брошенное на кресло вечернее платье, Диана разозлилась, но промолчала.
- На твоем месте я бы открыл, - кивнул он на дверь, в которую кто-то снова громко забарабанил, и небрежно плюхнулся в кресло, забавляясь неловкой ситуацией и с любопытством поглядывая на девушку. - Тебе явно придется объясняться, - добавил он ехидно.
А Ди вовсе не собиралась оправдываться.
Жаль, что они вообще застали ее в отеле. И она мысленно обругала себя за оплошность - надо было вечером прочитать записку из дамского журнала, тогда бы она уже ехала утренним поездом домой.
Вежливая вопрошающая улыбка, с которой Ди распахнула дверь, застыла на губах, когда она увидела, кто был вторым визитером в это злополучное утро. Юджин Данауэй!
Он заглянул через ее плечо в гостиную, где в кресле, лениво развалясь, сидел Джордж, и медленно перевел взгляд на Диану. Сонный вид, растрепанные волосы, видимо, произвели на него сильное впечатление… Его синие глаза стали холодными как льдинки. Он больше не поверит ни единому ее слову о старой дружбе с Джорджем, а напротив, укрепится в мысли о возобновлении их любовной связи!
3
- Ну-ну, Джордж, - протянул Юджин, стремительно входя без приглашения в гостиничный номер Дианы и случайно задев ее рукою. Она отскочила, но внимание Данауэя было целиком сосредоточено на молодом актере. - Так вот какова причина твоего внезапного сильного недомогания! Вот почему ты не смог явиться на съемки сегодня! - с издевкой произнес он, и его голос прозвучал скептически.
Диана взглянула на Джорджа и поразилась - его лицо пошло пунцовыми пятнами. Каким виноватым он выглядел! Ничего удивительного! Теперь навсегда покончено с его благородными замашками. Он просто позвонил и прикинулся больным, чтобы попасть к ней в отель рано утром. Однако по его виду нельзя было сказать, что он - в лучшей форме. Битти производил скорее впечатление совсем разбитого, нездорового человека.
Джордж судорожно вздохнул.
- У меня с Ди… Мы должны кое-что наверстать… - невнятно начал он и смущенно замолчал.
Диана сердито уставилась на него. Надо же, все испортил. Ситуация и так хуже некуда. Определенно Джордж не просто зануда, а еще и глупец!
- Сам вижу. - Голос Юджина звенел как сталь, а на лице застыла ледяная маска. - А тебе не приходило в голову, Джордж… - слова разили, как кинжалы, попадая в цель, - что ты причинил сегодня неудобство массе людей своим выдуманным недомоганием? В том числе и мне лично, - неожиданно добавил он мягче.
Мягко стелет, да жестко спать…
Джордж нервно хохотнул:
- Ты преувеличиваешь…
- Неужели? - За внешним Спокойствием Юджина таился яростный гнев. Злость выдавали сверкающие глаза. - Ничего я не преувеличиваю, дорогой. - В голосе явно нарастало напряжение. - Видишь ли, пришлось изменить утренний график съемки. И все - по твоей милости. Да уж! Тебя ведь с твоим недомоганием нельзя вытащить из теплой постели старой подруги Ди!
Диана чуть не задохнулась от возмущения. Как он смеет? Что он о себе воображает? Да кто он такой? Она прикусила нижнюю губу от волнения, когда Юджин наклонился над креслом, поднял переливающееся зеленое платье, в котором она была вчера вечером, и, окинув Ди испепеляющим взглядом, протянул ей. Она бездумно взяла платье и крепко прижала к себе. О, как убийственно-безжалостно все изобличает ее… Но она никому ничего не обязана объяснять, даже если бы то, что думал Юджин о ней с Джорджем, было правдой. А Джордж пусть сам выпутывается из неприятностей, в которых по уши завяз по своей воле…
- Мне надо одеться, - отрывисто сказала она не обращаясь ни к кому конкретно, и, не глядя на мужчин, скрылась в спальне, слабо надеясь что оба покинут номер к ее возвращению.
Пустые надежды, подумала она.
- Хорошая мысль, - холодно процедил сквозь зубы Юджин ей вдогонку.
Все было похоже на стихийное бедствие… Атмосфера в гостиной сгущалась. Ди кожей чувствовала осуждение Юджина. У нее не было ни малейшего представления, как он нашел ее номер, зачем отыскал отель. Но в одном она была твердо уверена - они все трое жалели, что собрались здесь все вместе. О Господи, какое несчастье! Как глупо повел себя Джордж, солгав…
Она почувствовала себя гораздо комфортнее, как только надела легкие брюки и аккуратно заправила черный джемпер под ремень, причесала распущенные по плечам волосы и наложила легкий макияж, чуть оживив бледные щеки. У девушки было такое ощущение, что в ближайшие несколько минут ей придется собраться - понадобится все ее мужество, чтобы противостоять Юджину, когда тот приступит к выяснению отношений, если уже не приступил…
Она вздохнула, потянулась к дверной ручке, повернула и вошла в гостиную. Гости не ушли! Вернее, один исчез - Джордж, черт бы его побрал!
А Юджин стоял, широко расставив ноги и засунув руки в карманы, посреди гостиной. Стоял, не шелохнувшись и даже не потрудившись снять короткое пальто из верблюжьей шерсти, надетое поверх темно-синей рубашки и плотно облегающих брюк, хотя в номере Дианы было довольно тепло.
Ну и хорошо. Значит, надолго не задержится.
Скажет все, что думает о совращении бедняжки Джорджа, сорванных утренних съемках, и уберется восвояси!
Насупив черные брови, он бросил на нее испепеляющий взгляд. Глаза его потемнели от гнева, рот был сурово сжат.
Диана просто съежилась от этого пристального, недоброго взгляда.
- Как ты узнал, где я живу? - спросила она невпопад, не в силах выдержать тягостную мертвую тишину.