20 июня Ландехе созвал совет офицеров, на котором было решено, что эскадра отправится в залив Сан-Хосе. Маленький испанский флот 22 июня покинул Пенсаколу. Неделей позже, 29 июня, "Розарио" в сопровождении фрегатов и двух бригантин отправился обратно в Гавану, где встал в заливе Сан-Хосе, готовясь к плаванию в Сан-Маркос-де-Аппалачи. Ландехе передал на две бригантины оружие, амуницию и провиант, необходимый для снабжения войск Днём позже 30 июня капитан и командующий фортом в заливе Сан-Хосе Педро де Бильбоа встретились на борту стоявшей в заливе фелуки для обсуждения дальнейших действий. Фелука и "Розарио" немедленно отправились к форту Сан-Маркос-де-Аппалачи. 2 июля "Розарио" и две бригантины встретились, прибыв в Сан-Маркое 6 июля. Там Ландехе встретился с Бильбоа.
Испанские офицеры приготовили свои войска к 24-мильному переходу в Сан-Луис-де-Талимали. Отправившись из Сан-Маркоса, 8 июля испанцы через два дня 10 июля прибыли в Сан-Луис, однако обнаружили поселение пустующим. Все укрепления были уничтожены, осталась неповреждённой только часть частокола. Дожди постоянно поливали испанский отряд, в то время как разведчики исследовали окружающую местность. Они обнаружили следы, однако самих поселенцев обнаружить не удалось. Ландехе собрал совещание, в котором выяснилось, что для поддержания испанской власти в этой области требуется содержание отряда в 500 солдат. Поскольку такого количества солдат Ландехе оставить не мог, совещание пришло к выводу, что данное предприятие бесполезно. Ландехе, Бильбоа и отряд вернулись в Сан-Маркое тем же путём, откуда они 13 июля отплыли обратно в залив Сан-Хосе, куда прибыли 19 июля. 20 июля "Розарио" отплыл в Гавану, вероятно появившись там 2 августа. Здесь судно пробыло 12 дней.
14 августа "Розарио" отплыл в Гавану с двумя фрегатами, направляющимися в Сан-Августин, и двумя биландерами, направлявшимися к Канарским островам. Ландехе конвоировал их до входа в Багамский канал. После этого "Розарио" вернулся в Гавану и после двухнедельного ожидания прибыл в Пенсаколу. Здесь фрегат появился 2 сентября, за день до разрушительного урагана, который решит судьбу этого судна
2 сентября 1705 года Антонио де Ландехе привёл "Розарио" в залив Пенсакола Хуан Лопес, владелец фелуки, приписанной к порту, переправил на берег Августина Антонио для поиска в лесах подходящей корабельной древесины для сооружения новой мачты для "Розарио". Он передал сообщение Ландехе, чтобы тот выбрал удобную позицию для погрузки древесных стволов, и адмирал приготовил судно к данной операции. В воду бросили пять якорей, чтобы стабилизировать судно перед погрузкой.
Адмирал послал небольшой отряд с "Розарио" за зерном в ближайшее французское поселение на острове Дофин, чтобы пополнить запасы поселенцев. Кроме того, он отправил часть солдат в поселение на острове Санта Роза, чтобы выгрузить необходимое имущество, доставленное на фрегате. Возможно, Ландехе знал о надвигающемся шторме и потому принял такие меры, чтобы быстро загрузить лес. Однако шторм обрушился до окончания погрузки.
В течение двух дней волны и ветер разбивали "Розарио". 4 сентября ураган повернул на северо-восток, достигнув максимальной силы и сорвав несколько якорей. Судно с трудом удерживалось на двух оставшихся якорях. Испанские моряки отчаянно пытались спасти судно, однако оно получило несколько пробоин. Чтобы облегчить судно, срубили фок- и грот-мачту. На некоторое время это помогло.
5 сентября последний якорь "Розарио" оборвался, и судно было выброшено на западную оконечность острова Санта-Роза. Прогнивший насквозь корпус дал о себе знать. Волны с лёгкостью разбили корпус фрегата. В несколько мгновений он рассыпался на несколько частей.
Небольшая фелука, приписанная к порту, оставалась на плаву значительно дольше "Розарио". Её капитан Хуан Лопес искал защиты, встав на двух якорях под защитой острова. Фелука продержалась до 6 сентября, правда, при этом она потеряла мачту, 15 вёсел, новые паруса и всё, что находилось на палубе. Только корпус оказался целым, но после ремонта фелука могла продолжить свои плавания.
Некоторые люди спаслись в самых необычных местах. Хуан де Сендоя, солдат из команды фрегата, рубил деревья с Джозефом Варгесом. Они переждали ураган в небольшом наскоро построенном деревянном домике на острове Санта-Роза. И, несмотря на то что ураган сорвал крышу с их небольшого убежища, они смогли выжить.
Команда "Розарио" смогла спасти множество ценных вещей со своего судна. Прежде всего этому помогло то, что одна из лодок, посланная накануне шторма в Мобил, уцелела. Кроме того, удалось спасти паруса, канаты, оружие, пули, ядра и многие другие вещи. Моряки подняли со дна судовой колокол, который передали Хуану Антонио де Гессиану, казначею Санта-Марии-де-Гальве, для использования в поселении. Однако то, что фрегат затонул в области, где постоянно перемещался песок, а корпус фрегата прогнил и рассыпался, не позволило испанцам спасти ещё что-либо из имущества. Единственное, что смогли спасти из трюмов, оказались запасы галет и свинины. Порох был потерян, так же как и орудия, столь необходимые для защиты от возможных нападений англичан.
6 ноября 1705 года, через два месяца после крушения "Розарио", вице-король Перу Франциско Фернандес де ла Куева Энрикес, герцог де Альбукерке, начал расследование действий адмирала Антонио де Ландехе. Генерал Наветренного флота Андрее де Пиз и губернатор Пенсаколы Хосе де Гусман опросили более двух дюжин выживших - лоцмана, моряков и солдат, которые из первых рук знали о событиях момента крушения. Хотя никаких обвинений Ландехе не предъявили, он не избежал наказания.
Владелец "Санто Кристо де Маракаибо" - фрегата, которого конвоировал "Розарио" из Веракруза до Багамского канала через Пенсаколу, Аппалачи и Гавану, и который затонул после выгрузки груза на Атлантической стороне в Сан-Августине, обвинил адмирала в потере своего судна. Владелец "Санто Кристо" утверждал, что гибель его судна произошла из-за задержек, причиной которых стал Ландехе. В результате его судно двигалось вдоль флоридского побережья в самое опасное время года. Если бы он распределил время остановок другим образом, его судно смогло бы благополучно вернуться в Веракруз.
Корабль под названием "Санто Кристо де Маракаибо" первым закончил выгрузку своего груза в Сан-Августине и, не дождавшись своего компаньона, отправился в обратное плавание. Во время шторма оно затонуло в восьми лигах от порта. Если бы разгрузка была проведена двенадцатью днями ранее, судно могло бы благополучно совершить обратное плавание.
Владельцы судна жаловались, что причиной задержки стали длительные остановки в Пенсаколе, Аппалаче и Гаване...
Губернатор Флориды Хосе де Зенига и Зерда обвинил адмирала ещё и в гибели груза "Маракаибо", поскольку он был выгружен в Сан-Августине, однако его не успели убрать до наступления урагана
Генерал де Пез передал приказ вице-короля явиться на рассмотрение дела к судье. 15 марта состоялось разбирательство, в ходе которого де Ландехе отрицал свою причастность к гибели какого-либо судна
Были собраны показания свидетелей, доказывающие, что вынужденная остановка возникла в результате ветхого состояния судна. Кроме того, Лендехе сделал всё для спасения своего судна в момент гибели "Розарио" и последующей операции по спасению ценностей с его корабля. Окончательное решение дела было предоставлено Совету по делам Индий, находящемуся в Испании. Официальный ответ пришёл 2 декабря 1706 года Совет решил, что адмирал в точности исполнял все указания данные ему вице-королём, проявил рвение и усердие в своей работе, как во время плавания, так и после крушения судна. В связи с чем любые обвинения я против него невозможны.
Адмирал Антонио де Ландехе в отличие от своего судна выдержал шторм нападок и обвинений.
"Сан Хосе"
К 1708 году Война за испанское наследство обострила борьбу не только у европейских берегов, но и в колониях. Испанские и голландские корабли один за другим направлялись к берегам Америки только с одной целью - перехватить испанские галеоны, возвращающиеся в метрополию с грузом золота, серебра, драгоценных камней и различных колониальных товаров.
После гибели в заливе Вито всего Серебряного флота испанские власти предпринимали максимум усилий для того, чтобы не допустить снова подобной катастрофы.
Армада и Флот Материка под командованием генерала дона Хосе де Сантиллана, состоявшая из 17 судов, три из которых были крупными галеонами, собиралась пересечь океан, чтобы доставить очередную партию золота в Испанию. Капитаной являлся 64-пушечный галеон "Сан Хосе" водоизмещением почти 700 тонн. В своих трюмах этот галеон перевозил почти семь миллионов песо, без учёта контрабандных ценностей.
Альмирантой являлся 64-пушечный галеон "Сан Иоаким" под командованием адмирала Виллануэвы. Третьим по величине в армаде был 44-пушечный галеон вице-адмирала Конде де Вега Флориде "Сайта Круз". Четвёртым крупным судном была 700-тонная урка "Ниетто", под командованием капитана Дона Хосе Франциска с 40 орудиями на борту. Другие корабли флота были главным образом небольшими торговыми судами. Кроме того, в эскадру входил французский фрегат "Ле Эсприт" и испанское петаче "Нуэстра Сеньора дель Кармен".
В Портобелло возник небольшой конфликт относительно того, как именно следует перевозить сокровища, чтобы обеспечить им наибольшую сохранность. В результате большая часть ценностей, главным образом золото, было погружено на два галеона - капитану и альмиранту. Корабль вице-адмирала, таким образом, перевозил всего тринадцать сундуков с восьмиреаловыми монетами и четырнадцать слитков серебра. Грузовые парусники были загружены только колониальными товарами и не несли других ценностей.
Пока флот стоял в Портобелло, из Картахены были доставлены известия, что недалеко были замечены от четырёх до шести вражеских кораблей. На встрече капитанов и адмиралов флота долго и бурно обсуждали, как следует поступить. Было понятно, что они, скорее всего, принадлежат Англии или Голландии и ожидают появления именно их флота. Большинство офицеров высказались за то, чтобы ждать более безопасного времени для перехода, только адмирал Виллануэва высказался за немедленный выход в море, утверждая, что море достаточно большое и у флота всегда есть возможность уйти от преследования.
28 мая 1708 года испанская армада оставила Портобелло и направилась к Картахене. Уже к 7 июня они достигли небольшой группы островов Исла-де-Бару, приблизительно в шестнадцати морских милях к юго-западу от входа в бухту Картахены. Ветры дули с востока-северо-востока, и армада всю ночь провела под парусами, лавируя между островов. Только утром флот отправился к входу в гавань, но снова потерпел неудачу из-за встречного ветра,
В 15.00 8 июня на горизонте испанские моряки заметили три паруса, а затем ещё один. Уже очень скоро выяснилось, что паруса принадлежат английским кораблям и что их курс пересекает курс испанского флота. Ни для кого не было секретом, что битва неизбежна. Около 17.00 Виллануэва выстроил свой флот в боевую линию.
Английская эскадра, показавшаяся на горизонте, действительно охотилась за испанцами. Английский адмирал Ватер командовал четырьмя кораблями. Самым крупным был флагманский 72-пушечный линейный корабль "Экспедиция", далее следовали 64-пушечный "Кингстон" и 58-пушечный "Портленд". Замыкал строй брандер "Вултур".
В 17.30 "Кингстон" приблизился к альмиранте и дал по ней бортовой залп. Испанцы в ответ также дали бортовой залп, правда, без особого урона для англичан. С этого момента началось сражение, которое очень дорого обошлось испанской казне.
Ватер подвёл своё судно на расстояние выстрела от капитаны и принялся методично расстреливать испанцев, используя преимущества в орудиях и выучке английских экипажей. На борту "Сан Хосе" началась паника. Испанские моряки не выдержали обстрела и начали метаться по палубе, сбивая друг друга с ног в поисках укрытия от английских ядер. Более полутора часов продолжалась схватка двух флагманов.
Внезапно, как описывал капитан петаче Арауз, огромный столб пламени словно вырос из самых недр "Сан Хосе" и вознёсся к топ-мачте и топселям, подобно извержению вулкана.
Всё это сопровождалось огромным столбом дыма, который окутал поле боя на четверть часа. Когда дым рассеялся, капитаны уже не было.
Адмирал Вагер писал по этому поводу в своём отчёте: "Это было на закате, когда я начал обстрел адмиральского корабля ["Сан Хосе"]. Через полтора часа он взорвался. Мой корабль находился немного в стороне на расстоянии пистолетного выстрела, так что высокая температура от взрыва обдала нас горячей волной и куски досок оснастки выбросило нам на борт. Мы быстро побросали их за борт. Оно [испанское судно] немедленно затонуло со всем богатством". 589 моряков нашли свою могилу на дне моря.
Как только "Сан Хосе" затонул, адмирал Вагер направил своё внимание на "Санта Круз". В 2 часа ночи он случайно натолкнулся на него в темноте, однако не зная, какой курс взяли испанцы, он приказал дать бортовой залп, чтобы не дать им возможность поднять паруса и уйти достаточно далеко. Более 250 ядер англичане выпустили по испанскому кораблю. Привлечённые вспышками орудийных выстрелов, к флагманскому судну присоединились "Кингстон" и "Портленд". Вскоре "Санта Круз" представлял собой совершенно разбитое судно, лежащее подобно бревну на воде. В этот момент к "Экспедиции" в темноте подкрался "Сан Иоким" и дал бортовой залп. Однако получив в ответ сильнейший залп с английского корабля, предпочёл раствориться в темноте. Вагер надеялся, что "Кингстон" и "Портленд" будут преследовать "Сан Иокима", но их капитаны предпочли остаться рядом с разбитым "Санта Крузом".
То, что осталось от разбитого испанского парусника, было захвачено призовой командой и взято на буксир. Два дня спустя оставшиеся в живых члены экипажа "Санта Круз" и тринадцать выживших с "Сан Хосе" были высажены на Исла-дель-Росарио.
"Кингстон" и "Портленд" в это время пытались перехватить "Сан Иоким". В районе банки Сальмедины они нагнали альмиранту, однако мели заставили англичан очень осторожно лавировать и не дали подойти близко к испанскому судну. Альмиранта смогла благополучно достичь гавани Картахены.
Остальные корабли испанской армады после гибели "Сан Хосе", сознавая, что не смогут сопротивляться англичанам, рассеялись и отошли на недоступные мя противника мели. Поскольку пройти через мелководные каналы в Картахену смогли не все испанские суда, было решено сжечь "Ниетто", дабы она не досталась врагу.
Этим фактически и закончилось сражение при Картахене. Адмирал Вагер был крайне недоволен тем, что захваченных сокровищ оказалось столь мало. Основная часть золота и серебра либо затонула, либо благополучно достигла Картахены.
После прибытия в Порт-Роял капитаны "Портленда" и "Кингстона" были отданы под суд за то, что не выполнили приказ адмирала.
"Сан Хосе" и ныне лежит на глубине 1400 футов, с 64 бронзовыми орудиями и более чем семью миллионами песо. Поиск этих сокровищ продолжается.
Катастрофа 1715 года
Начало XVIII века было для Испании временем тяжёлых переживаний. Долгая Война за испанское наследство, в которую оказалась вовлечена половина Европы, истощила казну. Постоянные нападения английских и голландских пиратов и каперов не позволяли посылать через океан караваны с золотом и серебром из Нового Света.
В 1702 году Испания получила первый серьёзный удар - весь флот, прибывший из Америки, был уничтожен в бухте Вито, на северо-западном побережье Испании. В 1708 году англичане уничтожили крупнейшие корабли испанского торгового флота у Картахены, пустив на дно миллионы песо. В 1711 году флот попал в ураган у берегов Кубы, и большая часть сокровищ снова была потеряна для испанцев. Испанская казна испытывала катастрофическую нехватку финансовых средств, что заставляло власти снова и снова рисковать, перевозя золото через океан.
Утрехтский мир, ознаменовавший окончание войны, позволил наконец испанским властям снарядить флот для переправки ценностей из Америки.
Летом 1715 года одиннадцать судов Объединённой Армады флота Новой Испании под командованием генерала Хуана Эстебана де Убилы и Флота Материка под командованием генерала Антонио де Эчеверзе-и-Убиллы собрались в Гаване. К ним было разрешено присоединиться французскому торговому судну "Грифон" под командованием капитана Анонио Дара Впервые за два года испанский флот был готов перевезти ценности через океан.
Флот Материка состоял из шести кораблей. Флагманом капитан-генерала дона Антонио де Эчеверзе являлся старый английский парусник "Хэмптон корт", захваченный испанцами и переименованный в "Нуэсгра Сеньора дель Кармен и Сан Антонио", альмирантой - "Нуэсгра Сеньора дель Розарио и Сан Франциско Ксавьер", они несли главную часть ценностей. Остальные - голландское нао, известное как "Ла Холандеса" или "Сан Мигель", нао "Сан Мигель" и "Консепсьон" и фрегат "Эль Циерво" переименованный в "Ла Галера", несли гораздо менее ценный груз - помимо колониальных товаров небольшое количество золота и серебра
Флот Новой Испании под командованием Хуана Эстебана де Убиллы состоял из пяти судов. Капитана - "Нуэсгра Сеньора де ла Регла" - несла в трюме приблизительно 1300 сундуков, содержавших 3 миллиона песо в серебряной монете. Кроме того, имелся также груз золота в монетах и слитках, серебряные слитки, жемчуг, драгоценные камни, китайский фарфор, доставленный из Манилы. Альмиранта - "Санто-Кристо де Сан Роман" несла приблизительно тысячу сундуков монет, каждый с 3 тысячами песо. Замыкали список флота урка, по странному стечению обстоятельств также носившая название "Нуэстра Сеньора де ла Регла", но более известное как "Урка де Лима", и два петаче - "Нуэстра Сеньора де лас Невис" и "Санто Кристо дель Вале". Они также несли ценный груз, но преимущественно состоявший из колониальных товаров.
Общая стоимость товаров, перевозившаяся на 11 судах флота, составляла, по разным подсчётам, до 14 миллионов песо.
Объединённая армада оставила порт Гаваны 24 июля 1715 года и направилась на север, чтобы, обойдя предательские мели и рифы на побережье Флориды, выйти в Атлантику, используя Гольфстрим Подталкиваемые свежим бризом, галеоны медленно двигались вдоль восточного флоридского побережья. Первые пять дней обещали удачное плавание, однако 29 июля подул сильный ветер с юго-востока. Влажность увеличилась, море покрылось крупной зыбью. Опытные штурманы и лоцманы, а также старые моряки, не раз ходившие в Карибском море, знали, что это первые признаки серьёзного тропического шторма.