Потеря коллекции, видимо, была чувствительным ударом для императрицы, поскольку в октябре 1771 года российский министр иностранных дел граф Никита Панин лично запрашивал королевскую Канцелярию в Стокгольме, что шведские власти предпринимают для спасения груза затонувшего судна и прежде всего "многочисленных ящиков, принадлежащих императрице".
Интенсивная дипломатическая переписка между двумя государствами по этому поводу продолжалась целый год. Однако после обследования места крушения шведы отказались от каких-либо спасательных работ, поскольку судно лежало на недосягаемой для тех времён глубине - 43 метра.
Интерес к "Фрау Марии" проявили уже в наше время финские исследователи. В 1998 году, после предварительного изучения архивов, они начали сканирование морского дна в районе предполагаемого места кораблекрушения. Сначала было обнаружено судно, схожее по своим габаритам и внешнему виду с "Фрау Марией", однако у него был цел руль, хотя финны точно знали, что в момент крушения руль на кофе был сломан.
В июне 1999 года археологи снова вышли в море на траулере "Торедо". Была обнаружена ещё одна предполагаемая цель. Неизвестное судно лежало на глубине 41-43 метра. Аквалангисты выяснили, что у судна отсутствует руль, а трюмы до отказа забиты ящиками, коробками, бочками и прочим грузом, что не позволило ныряльщикам проникнуть дальше вглубь судна. Предположительные выводы позволяют считать, что найденное судно является пропавшим в 1771 году парусником "Фрау Мария". Малосолёные холодные воды Балтийского моря прекрасно консервируют деревянные детали корпуса, поэтому перед финскими аквалангистами открылась картина практически целого парусника.
Дальнейшее обследование судна будет произведено только поле выяснения юридических тонкостей, связанных с владельческой принадлежностью груза и его исторического значения.
"Роял Кэптен"
Во второй половине XVIII века Англия начала активно теснить своих торговых конкурентов, главным образом испанцев и голландцев, в странах Дальнего Востока. Торговля с Китаем приносила баснословную прибыль английской Ост-Индской компании. Однако она была ограничена, поскольку китайские власти дозволяли посещать англичанам лишь один порт - Кантон. Но и здесь корабли компании ждали грабительские пошлины китайского правительства. Чтобы снизить торговые издержки, англичане решили основать торговую факторию в непосредственной близости от китайских берегов.
В 1761 году они создали колонию на острове Баламбанган, в непосредственной близости от испанских владений на Филиппинах. Чиновники Ост-Индской компании напрямую покупали товары с китайских торговых судов, приплывавших на остров. Торговля чаем, шёлком, фарфором, драгоценными металлами и другими товарами шла очень активно, и фактория процветала. Это позволяло англичанам конкурировать на равных с испанцами, голландцами и французами.
Одним из кораблей, которому предстояло обслуживать торговлю Баламбангана с Англией, являлся "Роял Кэптен", трёхмачтовый 26-пушечный фрегат водоизмещением 846 тонн. Это судно имело 43,6 метра в длину и 11 в ширину и мало чем отличалось от прочих кораблей комапании.
В конце 1773 года "Роял Кэптен" снялся с якоря в Кантоне и отправился в обратный рейс в сторону Англии, с заходом на остров Баламбанган. В его трюмах располагалось более 100 тысяч изделий китайского фарфора и другие восточные грузы. Кроме того, он имел на борту 106 человек -100 членов экипажа во главе с капитаном Эдвардом Берроу и 6 пассажиров. Начало путешествия выдалось удачным. Спокойное море позволяло надеяться на удачное плавание. Однако судьба распорядилась иначе.
Около половины третьего ночи 17 декабря 1773 года судно медленно приближалось к Баламбангану. На вахте стоял первый помощник капитана Джеймс Куик. Большая часть команды и пассажиры спокойно спали в своих гамаках. Внезапно сильный удар потряс корпус судна. "Роял Кэптен" напоролся на риф, не обозначенный на картах. В темноте ночи на судне поднимается суматоха. На воду были спущены шлюпки для оценки степени повреждений. Выяснилось, что судно левым бортом крепко сидело на рифе. Корабль резко накренился на правый борт. Капитан приказал шлюпкам попытаться стащить судно с рифа, однако это не удалось.
Несколько часов спустя начался прилив, и у капитана Берроу появилась надежда на спасение. Но, как оказалось, несмотря на все усилия, "Роял Кэптен" крепко сидел на рифе. Целые сутки команда безуспешно пыталась стащить корабль с рифа. Медленно, но уверенно уровень воды в трюмах увеличивался, и корабль всё сильнее увязал на рифе. В результате капитан приказал покинуть судно. Все, кроме трёх моряков, выполнили команду. Эти матросы были настолько пьяны, что ушли на дно вместе с кораблём.
Ту часть груза, которую можно было спасти, капитан погрузил в лодки, но большая часть ушла на дно Южно-Китайского моря.
Гибель "Роял Кэптена" поставила под угрозу экономическую целесообразность содержания колонии на Баламбангане, а после нападения в 1775 году пиратов колония была целиком разграблена и сожжена и более не восстанавливалась.
История "Роял Кэптена" была надолго предана забвению. Более двух столетий корабль пролежал на дне, пока его не обнаружил в 1985 году французский подводный археолог Фрэнк Годдио.
За плечами этого опытного морского инженера уже было несколько подводных экспедиций. Опыт, полученный в прошлом, оказался весьма полезен, поскольку предстояло решить весьма важную дилемму, связанную с подводными работами.
Погибший корабль покоился на глубине 350 метров, под слоем ила и песка. Проблема заключалась в том, что, погрузившись на дно, "Роял Кэптен" зацепился за карниз рифа, где его и обнаружили исследователи. Далее вниз, на большую глубину, уходила отвесная стена. Другой проблемой стали сильные течения, ещё больше осложнившие работу археологов.
В 1999 году, после длительной подготовки, исследовательское судно "Оушен вояджер", оснащённое всем необходимым оборудованием, начало подъём ценностей со дна.
В распоряжении Годдио оказались два самых современных подводных аппарата "Жиль" и "Джим". Именно благодаря им на поверхность океана были подняты более двух тысяч ценных предметов. Главный образом это был китайский фарфор, хотя среди находок значительное место занимали и предметы быта моряков английского флота XVIII века. Найденный корабельный колокол доказал, что найденное судно действительно является "Роял Кэптеном".
Большая часть поднятых предметов оказалась в Национальном музее Филиппин, а остальное было продано на аукционе для покрытия расходов подводных археологов.
"Самсон"
В XVIII веке Дания, как и многие другие североевропейские государства, включилась в торговлю с Вест- и Ост-Индией. Однако в отличие от других европейских держав, датчане не могли рассчитывать на военную защиту вдали от родных берегов или пристанище в собственных колониальных портах. Беззащитность датской торговли долгое время была головной болью датских властей. Выход из ситуации был предложен Даниелем Исаахсеном из Кристиенсанда. Этот судовладелец был хозяином нескольких кораблей, совершавших торговые рейсы в вест-индийские колонии. С течением времени бизнес стал приносить большой доход, однако опасности нападения пиратов заставили его обратиться со смелым предложением к датским властям. Он разработал проект строительства серии быстроходных кораблей для защиты океанских коммуникаций.
План был одобрен, и один из ведущих корабелов копенгагенской верфи Хенрик фон Гернер разработал проект нового судна, получившего наименование "Самсон". Выбор имени для будущего судна был не случаен. "Самсон" должен был напоминать возможным морским грабителям о библейском герое, который руками разорвал пасть льву, а значит, и одноимённый корабль должен был дать отпор любому противнику, даже более сильному и манёвренному.
23 ноября 1780 года судно было спущено со стапелей на воду. Построенный из лучших материалов того времени, "Самсон" имел 12 шестидесятифунтовых пушек. По замыслу конструктора, небольшие габариты судна обеспечивали ему скорость и манёвренность, а вооружение позволяло сражаться практически с любым пиратским судном того времени.
Исаахсен нанял в качестве капитана своего шурина Нильса Рэндольфа. Конечным пунктом первого пробного рейса Исаахсен выбрал Мадейру, Сент-Томас, Сент-Жан и Сент-Кро.
Рэндольф родился в 1733 году в семье крупного фермера и помощника шерифа в Лофонтене. Он прибыл в Кристиансанд и женился на Гартвине Кристинсен, сестре жены Исаахсена. Как шурин Исаахсена и капитан судна, он быстро вошёл в высшие слои общества в городе. Именно тогда Рэндольф и стал капитаном судна, как человек, которому судовладелец доверял больше всего.
Торговля с Вест-Индией показала, что "Самсон" не только отличное судно защиты, но ещё и неплохое купеческое судно. Несколько лет подряд Рэндольф с успехом совершал рейсы в Сент-Кро.
6 июня 1785 года судно снова отправилось в Вест-Индию. В трюмах располагался обычный для колоний груз: 20 тысяч кирпичей, сосновых и берёзовых досок, мотыг, плотницких инструментов и молотков для негров-рабов, работавших на плантациях острова. 17 августа "Самсон" достиг Сент-Кро. Это была середина сезона ураганов - худшее время для плавания по Карибскому морю.
25 августа на город обрушился жесточайший ураган, выбросивший все корабли, находившиеся в гавани, на берег. "Самсон", как и другие парусники в порту, получил серьёзные повреждения и был вынужден задержаться для ремонта. Кроме того, ему не хватало груза для обратного рейса. Почти год "Самсон" стоял на рейде, и только 1 августа 1786 года парусник снова вышел в рейс. На его борту находилось 366 чанов и 4 бочки с сахаром, 10 бочонков рома и партия ценной древесины. 25 октября 1786 года "Самсон" достиг Копенгагена. После разгрузки части товаров Рэндольф направился в Кристиансанд, который он покинул более года назад. В трюмах "Самсона" в тот момент оставались бочки с патокой, чаем, смолой, мыло, масло, игральные карты, древесина и другие товары, а также большое количество спиртного, в частности, ром. В дополнение к команде из 12 матросов, он также принял в качестве пассажиров двух женщин.
В полдень 11 декабря 1786 года показалось норвежское побережье. К тому времени "Самсон" уже боролся с сильным ветром и волнением на море. Капитан просигналил портовым властям с требованием лоцмана, но от так и не появился.
В течение дня шторм стал сильнее, и к вечеру на судне могли различить только прибой с подветренной стороны. В сгущающихся сумерках "Самсон" налетел на скалы. Прибой в одно мгновение развернул судно бортом к волнам, и через пробоины в корпусе в трюмы стала поступать вода. В критической ситуации капитан приказал дать сигнал из орудий с просьбой о помощи. Однако звук выстрела утонул в шуме прибоя.
В короткий промежуток времени в корпусе образовались огромные пробоины, и судно стало медленно погружаться. Чтобы хоть как-то облегчить парусник, капитан приказал срубить мачту. Матросы быстро исполнили приказ, но это мало помогло в сложившейся ситуации. "Самсон" все более и более заваливался на борт. Ситуация стала безнадёжной.
Команда и пассажиры в полной безысходности молились о спасении, и в этот момент корпус был прибоем выброшен на берег. По обломкам рангоута большинство людей перебрались на берег. Единственным несчастным, не успевшим найти спасение на суше, оказался повар, который в этот момент находился топе мачты, но и его на следующий день сняли с мачты полузатонувшего судна спасатели.
Гибель судна возле родного порта не могла не вызвать вопросов. 13 декабря 1786 года состоялось внеочередное заседание морского суда. Капитан "Самсона" разъяснил суду суть произошедших событий, которые были подтверждены членами экипажа под присягой. Особо они отмечали, что крушение произошло не по вине экипажа или капитана, а по причине жесточайшего шторма. По решению суда с капитана были сняты все обвинения, а страховая фирма была обязана выплатить компенсацию за погибший груз.
На следующий день на место крушения прибыла команда спасателей во главе с капитаном Рэндольфом, которая должна была собрать все ценности, которые можно было бы найти на берегу. Однако оказалось, что местные жители уже собрали всё, что представляло хоть какой-нибудь интерес. Тем не менее команде досталось 29 бочек смолы, 30 бочек и один анкер патоки, 14 бочек и 1 бочонок спиртных напитков, 3 полубочки масла, 1 фляга масла, 1 коробка чая и некоторые другие мелкие предметы. Всё это и было продано на аукционе.
Поскольку никаких других ценностей на борту не было, о месте крушения быстро забыли. Только в 1972 году местом крушения заинтересовались подводные исследователи. Однако реальные подводные исследования начались лишь в августе 1984 года. Аквалангисты быстро обнаружили корпус судна и обследовали содержимое его трюмов. Одна находка очень удивила исследователей. Среди обломков было найдено несколько тысяч серебряных монет. Вероятно, это были деньги из судовой кассы, которая так и осталась ненайденной.
Все найденные монеты были доставлены в Морской музей и в соответствии с законом разделены в пропорции 20% - государству, 80% - ныряльщикам.
"Лютин"
Каждый день в офисе страхового общества "Ллойд" звонит старинный колокол. Его судьба связана с огромными сокровищами, которые лежат в глубинах Северного моря.
1 февраля 1793 года французские войска вторглись в Голландию и быстро оккупировали эту страну. Это стало началом длительных революционных, а затем наполеоновских войн, охвативших всю Европу на несколько десятилетий.
Естественным следствием этого стало формирование антифранцузской коалиции, в которой главную роль играла Великобритания - давняя соперница Франции в глобальном противостоянии. Воспользовавшись этим, французские роялисты захватили в гавани Тулона несколько боевых кораблей и передали их блокировавшей порт английской эскадре. Одним из них был превосходный фрегат "Лютин".
К тому времени английский королевский флот остро нуждался в боевых судах подобного класса для блокады европейских портов, через которые французы поддерживали торговые отношения с миром, и прежде всего Амстердама - главного торгового порта Европы XVII-XVIII веков.
Поскольку британцы не впускали и не выпускали из Амстердама любые суда, центр торговли переместился в Гамбург и Куксхафен - германские порты, контролируемые Ганноверской династией, правившей в Англии.
В самой Голландии дела обстояли не самым лучшим образом. В стране началась гражданская война между роялистами - сторонниками штатгальтера Вильгельма V и патриотами - сторонниками союза с Францией. Результатом этого противостояния стало изгнание Вильгельма V и его сторонников и превращения Голландии в Батавскую республику.
В августе 1799 года, чтобы поддержать права Вильгельма на престол, в Голландию вторглись 30 тысяч британских и русских солдат. Английский флот под командованием вице-адмирала Митчелла вошёл в Зюйдерзее и взял под контроль голландский военный флот. Поскольку основные силы французского флота были уничтожены при Абукире адмиралом Нельсоном в 1798 году, Великобритания стала единственной владычицей морей.
Одним из фрегатов, перевозившим английские войска, был "Лютин". Он провел транспорты через опасные мели Вадензее и Зюйдерзее, выискивал вражеские корабли, курсируя вдоль побережья, и охранял транспортные пути. За долгие месяцы службы в голландских водах экипаж хорошо изучил их, однако именно это обстоятельство сыграет с фрегатом страшную шутку.
В конце XVIII века жители голландских островов жили изолированно. Население узнало о британском вторжении, лишь когда островные роялисты были выпущены из тюрем. Несколькими днями ранее британская эскадра появилась у островов и захватила контроль над ними.
Изначально, население было радо сменить власть. Французский хомут оказался слишком тяжёл, но затем было сделано неожиданное открытие - англичане мало отличались от французов и нисколько не церемонились с местными жителями.
В сентябре и октябре островитяне пополняли запасы свежего продовольствия, поскольку в течение зимы должны были жить в полной изоляции. В эти месяцы между материком и островами было налажено активное сообщение. Однако англичане запретили любые формы контактов островов и материка, за исключением передачи писем и сообщений, которые могли передать сами англичане. Гавани были блокированы, а бакены в Вадензее сняты.
И, что было хуже всего, англичане захватили всё продовольствие, поскольку местные жители должны были сами кормить своих "освободителей". Такое поведение не могло вызвать симпатию у местных жителей, а впереди была долгая зима.
Из-за плохой погоды летом 1799 года британская торговля с континентом замерла. Это был результат собственной политики, поскольку англичане могли заходить лишь в Куксхафен. Регулярная почтовая связь и пассажиры задерживались на долгое время в Ярмуте.
Это имело негативные экономические последствия. Британские и ганноверские торговцы лишались прибыли. Многие гамбургские торговые дома объявили о своём банкротстве. В безвыходной ситуации банк Англии решил поддержать гамбургскую торговлю передачей крупных денежных средств немецким банкам.
Миссией "Лютина" стала доставка золота в Куксхафен. Огромная сумма в 1 175 тысяч фунтов стерлингов в золотых монетах и слитках была погружена на борт. Кроме того, по пути "Лютин" должен был доставить на остров Тексель 140 тысяч фунтов. Это была плата английским солдатам, которые долгие месяцы не видели жалования.
Несмотря на то что "Лютин" являлся военным судном, на его борт были приняты и пассажиры. Капитан и офицеры сделали для себя это плавание максимально комфортным, наслаждались обществом красивых женщин на борту. Настроение было наилучшим.
Моряки из Ярмута видели, как "Лютин" выходил ночью из порта, ярко освещенный и залитый огнями, что было нарушением правил военного времени. Строгие правила адмиралтейства требовали, чтобы на военных судах гасили все лишние огни.
Погода была спокойной, ночь ясной и чистой. Судно быстро двигалось через Северное море. В течение дня 9 октября погода начала постепенно портиться.
Ночью началась буря. Сильный шквалистый ветер с дождём дул с севера-северо-запада. Но ветер не представлял особой опасности, поскольку, уменьшив парусность, судно спокойно продолжало своё плавание севернее острова Вадден. Опасность заключалась в том, что судно со скоростью 8-10 узлов проходило в непосредственной близости от банок Влиланда.
К несчастью, судно оказалось значительно южнее того курса, который, как считал капитан, он проложил. Как такое могло произойти, сказать сложно. И капитан и команда были достаточно опытны, чтобы понимать, что при таком ветре и течениях "Лютин", несомненно, сносило с курса. Но никаких действий не было предпринято.