- Я Джинни, - сказала она, протягивая руку. - А, вы, просто скажите нам, что вам нужно уточнить, мы по очереди ответим на любые вопросы.
Эш не мог поверить в такой добродушный прием. Обычно, ему приходилось угрожать судебным иском, чтобы заставить людей потратить свой перерыв, отвечая на его вопросы. Это была одна из причин, почему Эш передовал такую работу Марку и его команде, сам обычно слушал их отчеты о проведенных беседах в офисе. Для чего он был здесь сам Эш толком не разобрался еще.
Он мысленно покачал головой, говоря правду самому себе. Он здесь потому, что полон решимости очистить имя Мия. Он принял это решение вчера вечером, удерживая её в своих объятиях. Поэтому хотел лично участвовать, чтобы увидеть реакцию её коллег, слышать из первых уст об отношениях Джеффа и Миа, женщины, которую он теперь считал своей.
Взяв листок бумаги из папки, он протянул его зам.директору.
- Вот список людей, которых назвала Мия.Эти люди знали про её отношения с Джеффом и были лично с ним знакомы, - сказал Эш, протягивая аккуратно пронумерованый список людей.
Зам.директора быстро пробежала глазами по списоку, а весь колектив перешел в режим готовности.
- Элеонора, - позвала она секретаря,
- Сделайте копию этого списка и передайте всем учителями. Проследите, если кто-то отсутствует из списка, чтобы они позже переговорили с мистером Торпом.
Она повернулась к другой женщине.
- Джейн, вы могли бы пригласить первых трех из списка вниз в конференц-зал? Это причинит некоторые неудобства, но уверена всё обойдётся.
В кабинет вошли двое мужчин, очевидно, тоже сотрудники.
- Мы слышали, что вам нужны люди для подмены на некоторое время, мы всегда рады помочь Мии, - сказали они, - В какой класс нам пойти в первую очередь.
Через десять минут, Эш сидел в конференц-зале и лично общался с людьми. Первые трое человек рассказывали удивительные вещи о Мии и поносили её бывшего жениха. Видимо, никому не нравился Джефф Ричардсон и все были в ярости на него за то, как он преследовал девушку после их разрыва. Они рассказывали ему историю за историей о том, как Мия старалась выскользнуть в заднюю дверь школы или боковую дверь, припарковала автомобиль на боковой улице или ездила на автобусе. Как девушка делала все возможное, чтобы не столкнуться с Джеффом, чтобы избежать на работе его домогательства. Всё было настолько плохо, что один преподаватель рассказала о том, как Мия говорила с полицейским и выясняла как получить охранный судебный ордер.
- Почему вы не настояли чтобы она довела дело до конца? - спросил Эш, приподнимаясь от своих конспектов.
Учительница покачала головой, в её глазах были грусть и сожаление.
- К сожалению, я только сегодня узнала что происходит. Всю прошлую неделю я была на больничном с гриппом. Поэтому у меня не было возможности сказать ей куда необходимо обратиться и что делать, прежде чем все это произошло. Но я уверена, что это просто очередная уловка Джеффа, чтобы вернуть её. Он был коварен как змея, - сказала она, и злость наполнила её карие глаза.
Эш вышел из школы на несколько часов позже чем планировал, посмеиваясь из-за того как все учителя горой стояли за Мию. Она, казалось, пользовалась успехом у нескольких человек. Включая меня самого, подумал он.
Маленькая женщина может сама о себе позаботиться, хотя. Он все время думал о ней, ему очень хотелось поддержать девушку, но как оказалось поддержать её хотел не только он один. Конечно, она пыталась себя защитить изначально, но в одиночку это было огромной ошибкой. Слишком много тонкостей в рамках закона о которых она не могла знать. Эш содрогнулся и прогнал мысль о том дне, что если бы Отэм не увидела имя Мии в том риестре судебных дел, где была бы девушка прямо сейчас.
Мия думала, что она сама сможет разобраться, собирая свидетельские показания коллег, ход мыслей конечно у неё был правильный. Но Эш был чертовски рад, что решил помочь разобраться в этом деле. Женщине необходимо знать свои пределы. Йога и мороженое на этот раз не помогут решить её проблемы.
И потом, прошлая ночь, подумал он, наказывая себя воспоминаниями еще раз. Он сломал одно из своих священных правил - никогда не связывать личную жизнь и работу. Чувства не должны влиять на бизнес. Его работа - это помогать людям не попасть в тюрьму, и он был хорош в своем деле. Но тут, в деле Мии он умудрился включить эмоции, а это грозило испортить процесс.
После того как Эш сел в машину, он набрал номер Марка, который должен был поговорить с коллегами Джеффа.
- Что у тебя интересного? - поинтересовался шеф усвоего подчиненного, разворвчивая машину и направляясь обратно в офис.
- Несколько любопытных вещей, - ответил Марк, с недоумением в голосе и небольшим разочарованием.
Эш знал это чувство.
- Я поговорил примерно с тридцатью женщинами, практически каждая готова была порубить Джеффа на фарш для котлет. Пообщался с четырьмя мужчинами, трое из которых хоть завтра готовы жениться на Мии, или, как минимум, поклониться и целовать её ноги.
Марк не шутил, а Эша стало раздражать постороннее восхищение Мией.
- Двое из них даже были женаты, а последний мог бы быть её другой дедушкой! - продолжил Марк.
Кто-то может возразить, что они были просто заинтересованными коллегами, но Эш знал явные признаки, он ведь тоже попал под влияние чарующей Мии Паулсон.
Последний комментарий Марка застваил вознинавидеть Эша всех коллег-мужчин с работы Миа.
- Я обнаружил тут некоторые интересные моменты. Ты можешь подъехать к центральному входу школы и я провожу тебя туда, где я нахожусь. Ты сможешь всё услышать сам и составить свое собственное мнение. Я думаю, здесь есть что -то ещё по этому вопросу, хотя... не уверен, предчуствие какое-то.
Это был тревожный знак.
- Я буду там через пятнадцать минут, - ответил Эш и вывернул руль, чтобы изменить направление.
Он припарковался у школы через десять минут. Школа ни чуть не впечатлила Эша, в отличии от школы где работала Мия. Даже снаружи здание не выглядело аккуратным, как собственно и внутри. Возможно, это было потому, что это была гимназия, где дети были более шумными и сложнее дисциплина, чем у детей начальной школы.
Прозвенел звонок, указывающий на то, что ученики должны разойтись по классам, но многие продолжали стоять в коридорах, не проявляя никакой спешки для следующего урока. Администратор идет по коридору, призывая всех разойтись по классам. Но как заметил Эш, дети делали вид, а сами ждали, пока администратор проследует мимо в свой кабинет и продолжили свои разговоры.
Еще один сотрудник стоял около дверей здания и курил. У Эша не было возможности выяснить кто из сотрудников там курит, учитель или администратор, но в любом случае, он знал что курение вблизи школьных зданий не допускается.
Эш увидел Марка идущего по коридору в его направлении.
- Что случилось? - спросил Эш, когда тот был достаточно близко.
Марк посмотрел вниз на свои записи.
- Видимо, Мия позаимствовала несколько единиц техники из местного спортивного зала для мероприятия в своей школе и до сих пор не вернула.Она также поручила Джеффу заказать аудио-видеотехнику, которую доставили прямо к ней.
Ничего из этого не имело смысла. Тем более, что он был в её доме и в школе и там не было никакого аудио-и видео оборудования.
- Для чего мисс Паулсон такое оборудование?
Марк пожал плечами в ответ.
- Этот вопрос многих интересует. Они хотели бы вернуть свои вещи обратно.
Его глаза сузились на комментарии Марка и он спросил.
- Что всё это значит?
Марк почесал в затылок .
- Согласно некоторым свидетелям, Джефф заказал оборудование для кабинетов и спортзала, но Мия убедила его, отправить всё через нее, чтобы она могла проверить по новой системе бухгалтерского учета. Никто не понимает о какой системе речь, но, видимо, это началась более года назад и продолжалось до тех пор, пока Джефф не исчез на прошлой неделе.
Удивленный такой новостью Эш поднял брови. Мия ничего не упоминала про какую-то бухгалтерскую работу для её экс-жениха, всегда старалась дать как можно больше информации по делу, а тут попросту упустила такой важный аргумент?
- Я гарантирую, что в её доме нет какого-либо аудио/видео оборудования, - продолжил Эш.
Он смотрел вниз на его собственные заметки и не видел удивленную реакцию Марка на новость, что его босс был достаточно хорошо знаком с интерьером дома их клиента, чтобы точно сказать, что там было, а чего не было.
- Итак, Джефф заказывал школьные материалы и проводил все через Мию. Как проходила оплата? Мне не ясно почему эти товары не были заказаны через школьный совет? Я думаю, что эти платежи не проходили по школьной бухгалтерии. Не могу понять, как Джефф имел возможность заказывать оборудование, не говоря уже о его собственном бухгалтерском учете. Имеется ли оценка полной стоимости всего оборудования за весь период, - поинтересовался Эш.
Марк прикинул расчеты в уме.
- По моей оценке, около трехсот тысяч, но вот только вещи я не смог найти до сих пор. Думаю, что товара, приобретенного через мисс Паулсон для школы, гораздо больше, некоторые вещи ещё не прибыли.
Эш задумался об этом, рассматривая варианты.
- Для неё все выглядит очень плохо, - сказал он на выдохе.
Марк кивнул головой.
- Не думаю, что полиция оставит её на свободе под залогом, если узнает эту информацию.
Эш стиснул зубы.
- Согласен. Поэтому мы должны всё выяснить, пока полиция не в курсе.
Марк скрестил руки на груди и кивнул в знак согласия.
- И пресса пока не в курсе. Вчера они довольно жесто прошлись по ней.
- Что ты имеешь в виду?
Эш ничего не видел в новостях, да и не до новостей ему было вечером. А утреннего совещания сегодня в офисе не было, где он мог получить любую информацию от своим помощников.
Марк поднял удивленные глаза.
- Разве ты не читал сегодняшние утренние газеты?
Эш покачал головой.
- Нет. Я подошел в школу мисс Паулсон, поговорить с её коллегами.
Он огляделся еще раз, увидел пару учителей шептавшихся о чем-то. Желание работать на лицо, подумал он с раздражением.
- Что же пишут газеты? - спросил он, все еще наблюдая за парочкой, развалившихся на креслах в коридоре, в любом случае не спешивших работать.
- В газетах написали о её отношениях с Джеффом. Видимо им кто-то подкинул информацию, что она хотела вернуться к нему, но он даже не захотел поговорить с ней. Она сильно разозлилася на него и начала караулить перед его школой в попытке привлечь его внимание.
У Эша округлились глаза
- Кто был источником информации? - спросил он, думая о Мии и её нежных объятьях сегодня утром.
Версию, что Мия песледует своего бывшего Эш полностью выкинул из головы. Он получил слишком много подтверждений о том, как Джефф сводил Мия с ума своими сумасшедшими выходками, в свете этого рассказ газеты был просто очередной уткой. Тем не менее, информатор газетчиков должен добавить очередной элемент головоломки.
- В газете писали, что там конфиденциальный источник, поэтому у нас нет имен. Но история расписана очень жестко по отношению к тому, кто учит детей. - сказал Марк.
- Узнать имя этого источника! - Эш практически зарычал.
Он не позволит никому очернять имя Мии, а в мыслях уже писал иск против журналиста за необоснованные лживые факты. После он направился в кабинет и говорил со школьным персоналом, очаровывал дам, как только мог. В течение тридцати минут, Эш скопировал заметки Марка , поговорил с несколькими другими сотрудниками в учительской, с учителями на переменах, а также администраторами, которые просто взяли еще один перерыв от своих служебных обязанностей.
- Так, что, вы , можете рассказать мне о Джеффе? - задавал он практически всем. Улыбался, несмотря на его отвращение к явному игнорированию всех работников своих прямых обязанностей.Он знал, что учителям мало платили, что они тратили все свои силы на обучение детей, но сейчас Эш сам видел, что никто в этой школе в действительности не заботится о своих обязанностях и ему стало досадно за родителей, которые доверили им своих детей. Это был еще один бонус не в пользу Джеффа. По-видимому, лидер из него был никудышный, мотиваций ноль, в отличие от Мии, которая всех вдохновляла, и которой были преданы коллеги и начальство.
Наступало долгое молчание, так как каждый из оппонентов, глядя друг на друга не хотел высказать про директора свое личное мнение.
- Кто-нибудь знает Мию Паулсон лично? - спрашивал он, заходя с дугой стороны.
Люди оказывались более открытыми к обсуждению его клиента.
- Я думаю, она очень милая, - сказал один из мужчин.
- Я только не знал, что она такой хороший бухгалтер, пока Джефф не сказал, что все покупки должны пройти через неё. Но я выяснил это, когда заказывал новый принтер в рабочую комнату одного из учителей, после убедился, что заказ прошел через нее. Джефф был сильно зол, что я сначала перепутал. Надеюсь она не будет злиться на меня, - сказал он, подавшись вперед.
Мужчина казался почти боятся своего руководителя. И, похоже, не испытывал неприязнь к Мии. Эш продолжал обсуждать различные вещи, которые были приобретены, якобы через Мию, как она могла убедиться, что вещи были учтены должным образом. Но как так могло быть, что оборудование заказаное через нее, было отправлено к ней домой, а не возвращалось на территорию школы. Набегала очень большая сумма. Марк предположил около трехсот тысяч долларов, но с учетом всех дополнительных моментов, уточненных Эшем, он подозревал, что эта сумма была ближе к семи цифрам.
По прошествии двух часов общения с разными преподавателями, которые заходили в учительскую, он думал, что получил полное представление о том, что происходит. Только сейчас Эш не мог доказать ни чего. Казнокрадство - растрата или присвоение чужого имущества было всегда серьёзным обвинением, которое нужно сначала доказать, но у него были дела и по труднее, чем это.
- Миа, ты нужна мне в моем офисе, - сказал Эш, как только девушка взяла трубку.
- У нас есть проблема и нужна твоя помощь.
Как только мужчина вышел на своём этаже, он созвал совещание, чтобы выяснить последние новости.
Эш поймал взляд Мии, она выглядела нервной. Но сейчас он не мог всё бросить и успокоить её. Ему предстояло проработать слишком много дел, а времени было в обрез. Как только станет известно про оборудование, непонятно как и кем оплаченное, пресса и полиция в долгу не останутся. И даже думать не хотел, что полиция может появиться здесь, чтобы арестовать Мию. Он должен вытащить её из этой передряги до того, как это произойдет. А для начала ему нужно выяснить несколько вещей. Что за бардак, подумал он.
Мия посмотрела на шум и суету в офисе, на Эша. Ей хотелось чтобы он притормозил и объяснил, что происходит. Он покинул её дом рано утром, прежде чем она проснулась. После предыдущей ночи, она бы хотела проснуться в его объятиях и чувствовать его чудесное тепло рядом. Но сейчас он выглядел таким мрачным! Неужели она совершила ошибку? Почему она не включила свой разум прошлым вечером, почему потеряла контроль и позволила телу принимать решения? Снова и снова она говорила себе, что Эш не верит ей. Он считал, что она была убийцей, но в последние несколько дней, а особенно последней ночью, он был другой. Он был добрый, нежный и ласковый.
Она вспомнила ту ночь, как он следил за ней, когда она удрала, чтобы купить мороженое. Должно быть, он подумал, что она собиралась ограбить магазин! Мия решила, что в тот вечер она достаточно рассказала в своё оправдание, ведь у прокурора обвинения были только косвенные улики. А вчера Эш сказал ей, что скоро всё прояснится и возможно обвинения будут сняты, так что случилось утром?
Почему он был такой сердитый?
Мия обхватила себя руками, ей вдруг стало холодно и страшно. Эш едва взглянул на нее. Выглядело это так, как будто он не мог вынести её присутствие, возможно ему стало стыдно за то , что он спал с ней прошлой ночью.
Черт бы его побрал! Почему бы ему не поговорить с ней? Он допрашивал её снова и снова в течение последних нескольких дней, почему он не разговаривает с ней сейчас? Если бы он выяснил что-то новое, что-то ужасное, она должна первой услышать, ведь так?
Она наблюдала за ним, как он ходит по комнате, говорит о чем-то с Марком и кивает головой. Эш был так мучительно красив и могуществен. Мия тяжело вздыхала, в глубине души жалея, что была полной дурой прошлой ночью. Ей следовало быть более сдержанной и держаться от него подальше.
И пусть он выглядел таким заботливым у неё во дворе. Она подозревала, что он сам заказал всю ту пиццу. А тот большой грузовик с саженцами и мульчой? Ей вдруг пришло в голову, что это тоже мог быть Эш. Это была его идея?
Если это было его рук дело, то она вернет ему каждый цент! Она не собиралась быть обязанной человеку, который не верит в её невиновность. Это полный абсурд - смешно! Мужчина её адвокат. Она должна просто поддерживать профессиональную дистанцию с ним.
Но даже после того, как она сказала это себе, её глаза жадно смотрели на него. Эш передал бумаги одному из юристов, они вместе стали обсуждать информацию.
Мия вытащила свой кошелек из сумочки и выписала чек. Когда она закончила, то уверенным шагом подошла к Эшу, её тело тряслось от боли и гнева.
- Вот! - выпалила она ему, протягивая чек.
Эш посмотрел на нее, видя смятение в её глазах. Он так хотел протянуть к ней руки и обнять, успокоить её. Но он не мог делать сейчас паузы в работе. Джин работала сейчас с окружным прокурором, но так и не перезвонила. На данный момент это плохие новости. Хорошие новости это остановка дела и снятие обвинения, но такое вероятнее всего, произойдет в официальном уведомлении. Поэтому Эш ждал только телефонный звонок, и пытался выиграть время.
- Что это? - спросил он, пытаясь сосредоточиться на ней. Давая указания одному из работников, - Принеси мне список всего оборудования.
А потом что-то произошло с ним, и Эш положил руку на её плечо, поморщившись, когда она сделала шаг назад.
- Марк, надо поискать возможные места хранения. И проверить чеки с банковских счетов. Ты знаешь, что мы ищем. Мы должны найти раньше полиции, чтобы иметь больше доказательств.
Когда Марк удалился для работы с компьютером и его пальцы принялись работать по клавиатуре, Эш повернулся к Мии, глядя на нее сверху.
- Прости. О чем речь? - спросил он, указывая на чек в руке.
- Вот за пиццу и удобрение. Если этого мало, пожалуйста, пусть твой секретарь сделает перерасчет и я доплачу.
Кто-то передал ему другие бумаги, и он быстро на них взглянул.
- Это хорошо. Покажи Марку, он проверит сам.
Эш вздохнул и снова смотрел на девушку.
- Мия, почему ты думаешь, что я хочу получить чек за что-то? И с чего ты решила, что я заплатил за пиццу?