- И за удобрения, - сказала она воинственно, но шагнула подальше от него.
Она не могла быть слишком близко. Иначе она бы просто броситься в его объятия и умоляла его спасти её. Она не хочет быть ему обязаной, она может сделать всё сама.
- Мия, я не позволю тебе за это платить. Ты можешь просто подождать? - спросил он, беря ее за руки прежде, чем она могла бы отойти еще дальше от него.
Девушка продолжала пятиться, как если бы боялась чем-то заразиться. Но после вчерашней ночи Эша раздражал этот разговор и её поведение так, что словами не передать.
- Ты не можешь просто... - Мия шмыгнула носом и покачала головой, - Просто остановись. Я не позволю тебе сделать это.. - сказала она твердо и начала отворачиваться.
Ей необходимо срочно выбраться отсюда. Она найдет другого адвоката. Есть же в Чикаго другие адвокаты, которые были столь же хороши, или даже лучше, чем Эш Торп.
- Ты не позволишь мне сделать, что...? - спросил он.
Эш, наконец, обратил всё своё внимание на неё, упер руки в боки.
Мия и не думала , что может разозлить его своим поведением. Он может быть высоким и сильным, но она не будет кланяться ему в ноги.
- Все это, - она помахала рукой, указывая на множество людей вокруг них, которые метались, пытаясь решить эту головоломку.
- Я хочу, это всё остановить. Я найду кого-нибудь еще. Того, кто верит в меня и не считает меня преступником.
Ошеломленный Эш уставился на неё. Он не знал, что сказать, чтобы достучаться до неё, но что еще более важно, он понимал, что полиция и окружной прокурор вот-вот обнаружат те детали, которые он обнаружил сегодня утром.
- Мия... - начал Эш, но покачал головой. Вместо этого, он схватил её за руку и потащил в свой кабинет. Захлопнув дверь, он потянул девушку в свои объятия, целуя её. Мия сопротивлялась всего мгновение, прежде чем он почувствовал её руки вокруг своей шеи, его тело расслабились, наступило затишье.
Но затишье длилось всего мгновение, прежде чем её мягкое тело и восхитительный запах ударил по нему в полную силу. Эш хотел лишь придать девушке уверенности, чтобы она не сомневалась в его поступках, но этот план обернулся против него, как только он взял её в руки. Так было всегда, когда он прикасался к ней, огонь желания разжигал все его воспаленные чувства, проносился по телу, вызывая сильное напряжение в штанах. Эш попытался собрать всю силу воли в кулак и отступил, пока девушка не поняла насолько он возбужден.
- Ты никуда не пойдешь, - сказал он ей твердо.
Он взял её за руку и вывел из кабинета. Её глаза и улыбка сказали ему, что он не единственный хотел продолжения.
- Всем спасибо! Мы должны проработать ещё несколько моментов. Перенесите все что вам нужно в конференц-зал, - крикнул он.
Когда все были в сборе, он огляделся.
- Марк, скажи всем, что ты обнаружил.
Марк повернулся в кожаном кресле, обращаясь к группе
- Мы обнаружили, что была произведена закупка школьного оборудования и нескольких компьютерных программ примерно на сумму два миллиона долларов, все заказы якобы проходили через мисс Паулсон. Это не считая оборудования, которое, опять же, якобы на время одолжила мисс Паулсон и до сих пор не вернула.
Мия наклонилась вперед, очевидно, готовая спорить и доказывать свою точку зрения, но Эш поднял руку, молча прося её, чтобы она помолчала на данный момент. Мия открыла и закрыла рот, её раздражало то, что Эш даже не позволил ей защитить себя. Как грубо! Высокомерный балван, подумала она, откидываясь на удобное кожаное кресло и глядя на мужчину.
Эш проигнорировал её раздражение и продолжал смотреть на Марка.
- Есть ли у нас сведения об оплаченных, но ещё не доставленных вещах? - спросил он.
Мия покачала головой.
- Я никогда не...
Эш остановил её еще раз, и Мия снова сел в свое кресло в гневе. Она в ярости смотрела на мужчину за то, что он не позволял ей говорить.
Ведь они стольким поделились прошлой ночью, она решила, что Эш уже начал ухаживать за ней. Мия была так зла на себя, что влюбилась в его очарование. Черт бы его побрал! Она поверила в него! Она поверила, что они могут быть вместе.
Итак, они знали друг друга всего несколько дней. И все эти дни, он защищал её от обвинения в убийстве. Теперь выясняется , что она ещё и воровка. Час от часу не легче.
Боже мой, она даже не знала функциональное назначение некоторых аппаратов, не говоря уже о том, как их заказать. Она была школьный учитель начальных классов! Зачем мне понадобилось оборудование для футбола, подумала она , слушая как Марк читать список того, что он обнаружил. И с какой стати ей говорить Джеффу, что ей нужно оборудование для стадиона? У них в шклое было свое собственное оборудование! В школе Джеффа учатся старшеклассники и пользуются другим спорт. инвентарем нежели ученики начального звена. Даже баскетбольные мячи были меньше!
Мия скрестила руки на груди, постукивая ногой от нетерпения, как же нелепо эта история выглядела для неё. Не говоря уже о том, что она чувствовала предательство со стороны Эша.Он ни как не коментировал эту ситуацию, молча слушал и со всем соглашался, не давая ей и слова сказать. Мия кипела от ярости.
После вчерашней ночи, она думала, что он доверял ей больше. Но сейчас он вел себя так, будто она опустилась ещё хуже, чем раньше. Как будто быть убийцей это одно, а вор и убийца,....она остановилась и стала думать об этом. Ладно, второй вариант был хуже. Убийство, конечно, "рангом тяжелее" чем воровство, но и числиться в воровках не лучше.
Она положила ногу на ногу и стала с нетерпением и гневом качать ногой. Голова шла кругом, пытаясь выяснить кто и почему сказал про нее такое. Она толком не знала ни преподавателий, ни администраторов у Джеффа в школе. Конечно, она встречала некоторых на общих школьных мероприятиях, где Джефф был главным, а она на тот момент подруга и невеста; но на этом общение прекращалось.
Миа не вытерпела.
- Всё равно это не мотив! - она воскликнула и выпрямилась. В её глазах была мольба о поддержке.
Эш покачал головой, глядя на неё и повернулась обратно к своей команде.
- Кира? Похоже, ты кое - что нашла?
Новый адвокат фирмы кивнула головой, пробегая глазами по отчету, который она приготовила для встречи.
- Я начала с проверки финансов мисс Найтли, как вы и просили, - пояснила она.
Это не может быть хорошей новостью, подумала Мия. Комок страха в горле и животе начинает скручиваться в узлы.
- Я не делала этого, Эш, - прошептала она, умоляя его поверить ей.
Его единственным ответом была ладонь, твердо сжавщая её плечо, тихо сказав ей молчать.
Мия скинула его руку и покачала головой.
- Нет! Я не буду молчать! - воскликнула девушка, в ярости, пытаясь отстоять свою позицию.
Она идеализировала Джеффа, он виделся ей хорошим и милым. Как только Мия поняла,что он за человек, она постаралась выбраться из его лап, но она была слишком наивной, чтобы сразу раставить все точки и разорвать отношения. Теперь то же самое происходило и с Эшем и она почувствовала себя обманутой в очередной раз. Мия не собиралась больше с этим мириться.
Она поднялась и грозно взглянула на Эша, отчаянно желая увидить его поддержку, всё ещё надеясь, что он ей верит.
- Я пыталась уйти от него, - она смотрела на Эша, сдерживая слезы и панику. - И после...
Эш попытался перехватить девушку за руку, но Мия напряглась всем телом и отстранилась, чтобы не ударить его по руке. Она не верила, что он может применить к ней силу, но прямо сейчас он переходил все границы.
Она не могла ничего сказать, сдерживать эмоции не было сил, но проявлять свои слабости на глазах у всех она не могла.
- Я должна выбраться отсюда, - сказала она, понимая, что каждый смотрел на неё, ожидая продолжения монолога. Чтобы не сломаться у всех на глазах Мия выбежала прочь со слезами на глазах.
- Миа! - крикнул Эш , желая пойти за ней, но его чутье говорило ему, что Кира должна сказать что-то важное.
Он в расстройстве вздохнул, запустив руку в волосы. Эш хотел догнать её и обо всём поговорить. Все внутри него говорило не верить доказательствам против Мии. Он просто не мог воспринимать всю болтавню всерьёз, поняв её характер. Разум говорил, что люди не всегда такие, какими они показались на первый взгляд, но он просто не мог поверить, что Мия могла так его обмануть.
Кроме всего прочего, у нее была огромная армия поклонников и почитателей, которые поддерживали ее. В худшем случае он будет опираться на свидетельские показания её коллег и соседей. Каждый из них может рассказать, что Мия делала, чтобы помочь им. Черт возьми, у нее не было времени делать людям гадости! Она всегда им помогала, пекла торты, делала супы для больного человека или мирно возилась со своими цветами.
Нет, Мия не могла растратить более миллиона долларов из школьного бюджета. И она наверняка не убивала своего бывшего жениха. Он бы поставил свою карьеру на это. Черт возьми, он делал ставку своей жизни за неё!
Эш улыбнулся таким мыслям. Да, у них будет долгая, счастливую жизнь, наполненная сюрпризами и спасением дождевых червей и он справиться с этим. Он не станет травить пауков дома, хотя...Если, это будет так важно для неё, пусть разводит кого угодно.
Мужчина оглянулся на группу с твердой решимостью.
- Ладно, Кира, что у тебя? - подсказал он.
Кира сместился в кресле.
- Это только предварительные расчеты. Я просматривала данные вчера и ничего не нашла, но кое-что привлекло мое внимание этим утром. У Мии финансы безупречны. Нет никаких доказательств каких-либо дополнительных банковских счетов, её затраты минимальны, кроме покупки дома. Все расходы соответствуют доходам школьного учителя. Поэтому я более тщательно изучила финансы Джеффа. Когда я ничего не нашела, я проверила финансы его родственников и всех, кто был близок к нему.
Она посмотрела на свои бумаги и вытащил одну из них.
- Новая невеста Джеффа - медсестра, - сказала она осторожно, передавая бумагу Эшу.
- Медсестры неплохо зарабатывают, - предупредила она, - Но я не уверена, что они могут позволить себе абсолютно новый, черный БМВ со всеми прибамбасами.
Эш резко поднял голову от бумаги.
- БМВ?
Кира уверенно кивнула.
- Купила на следующий день после того как мисс Паулсон была арестована, - добавила она.
Лицо Эша выглядело серьезным, когда он анализировал детали покупки. Но когда его взгляд остановился на цене, в глазах появился огонёк. Он увидел дату и встал с озабоченным лицом.
- Леди и джентльмен, я думаю, мы нашли нового подозреваемого в убийстве Джеффа Ричардсона, - сказал он.
Лесли, одна из сотрудниц Марка ворвалась в конференц-зал, запыхавшись и явно немного утомленная.
- Сэр?
Эш отвернулся от окна конференц-зала, пытаясь подальше прогнать беспокойство за Мию. Всё внимание группы привлекла Лесли, кивнув ей головой Эш подозвал её к столу.
- Что ты нашла?
Лесли выложила несколько фотографии в центре стола.
- Вы просили меня присмотреть за новой невестой, - напомнила она. С ухмылкой, вытягивая самый важный снимок из кучи.
Эш взял фотографию с изображением дома медсестры. Улыбка медленно расползлась по лицу, когда Эш понял кто на этом фото.
- И это то, что ты видела? - спросил он, желая услышать подтверждение новой улики.
Лесли кивнула головой с огромной ухмылкой на лице.
- Я не могла сделать более качественный снимок, - предупредила девушка, - Но я почти уверена, что это Джефф Ричардсон.
Эш готов был рассмеяться, когда шум за пределами конференц-зала привлёк его внимание. Как он и ожидал, в приемной находились четверо полицейских.
Эш взял две фотографии и вышел из конференц-зала.
Мия наблюдала с растущим ужасом, как полицейские приметили её и двинулись в её направлении. Их было четверо. Неужели они вправду думали что она собиралась бежать?
Она облокотилась на стол позади неё, сама была на грани обморока.Такого не может быть! Это был просто кошмар, ловушка во сне и она отчаянно борется, чтобы проснуться.
Когда сотрудники полиции подошли ближе, она поняла, что это был не сон. Это был кошмар! Конечно, настоящий кошмар, в котором её арестовывают, сажают за решетку, потому что все думают, что у неё на счету украдено более одного миллиона долларов из школьного бюджета, много средств, чтобы покинуть страну.
И ни кого не интересует, что у неё даже нет паспорта!
Но тут Эш своим телом перегородил дорогу к девушке, встав между ней и сотрудниками полиции.
- Джентльмены, Вы не можете арестовать мисс Паулсон за убийство, которое она не совершала, - заговорил адвокат.
- Мистер Торп, - один из них, очевидно главный, положил руку на пистолет.
- Я ценю ваши усилия для вашего клиента, но у нас есть ордер на её арест по подозрению в хищении. Судья подписал ордер только после обеденного перерыва и её залог отменен.
Эш покачал головой, указывая на фото.
- Вы не можете арестовать кого-то за преступление, которое еще даже не зафиксировано, - уточнил адвокат.
Мия растерялась. Она попыталась заглянуть через плечо Эша, но его рука толкнула её обратно за его спину. Она должна бы разозлиться, но будучи защищённой столь старомодным жестом, даже улыбнулась. В данной ситуации, она предпочла защиту огромной, тяжелой рукой, в высшей степени умного человека, который явно имел какой-то шанс спасти своего клиента от тюрьмы. Полицейские уставились внимательно на фотографию.
- Что... ? - один из них начал спрашивать.
- Да, господа, это Джефф Ричардсон в кухне у своей невесты.
Он вытащил еще одну картину с красивым авто.
- А это мисс Найтли и её новый автомобиль, куплен за наличные, через день после того, как мисс Паулсон была арестована.
Лесли подошла ближе и протянула ему другую фотографию.
- Я знаю, что первое фото немного размытое, так вот более четкое изображение.
Полицейские явно попали в тупик, изучая новые доказательства.
- Где ты взяла эти фотографии ? - вмешался новый голос.
Все повернулись лицом к белокурой женщине, приближающейся к полиции. Она выхватила фото из руки полицейского и обернулась.
- Ты следил за мной? - потребовала она от Райкера Торпа объяснения. Он шел позади нее, с выражением легкого раздражения на его удивленном лице.
- Почему ты спрашиваешь об этом? - спросил он, - Ты знаешь человека на фотографии?
Крикет уставилась на мужчину, раздражение её росло и она подняла фотографию повыше.
- Эти два человека являются руководителями благотворительного фонда. Мой босс хотел, чтобы я рассмотрела перспективу в качестве налогового вычета для благотворительности. Я была с ним вчера днем. Вы хотите сказать, что слежка была не за мной?
Эш шагнул вперед к блондинке, но его брат толкнул его в сторону. У Эша не было времени, чтобы разбираться со старшим братом прямо сейчас. Он должен уточнить этот последний поворот по делу.
- Я не знаю, кто вы... - начал он говорить.
Райкер прервал его.
- Это Крикет Фэрчайлд. Она одна из моих клиентов.
Женщина закатила глаза.
- Итак, теперь, когда мы установили, кто я такая, кто-нибудь мне скажет почему вы следите за человеком, которого я проверяю для своего босса?
Сотрудник полиции вмешался в этот момент.
- Мэм, вы говорите, что вы были с этим человеком вчера днем?
Крикет кивнула головой, от чего её белокурые локоны весело затанцевали вокруг её маленького личика.
- Я была с ними обоими. Разве не это я только что сказала? Это была встреча за обедом по их просьбе, - пояснила она. - Он заказал стейк, а она взяла какую-то отвратительную рыбу.
- И вы готовы подтвердить это под присягой? - спросил офицер.
Блондинка огляделась, её зеленые глаза, пытались выяснить, почему все так напряглись.
- Конечно. Но зачем? Кого-то разорила его благотворительность или что? Они очень увлечены спасением китов у берегов Гренландии.
Эш смотрел с насмешкой, как его старший брат закатил глаза.
- Крикет, в полиции полагают, что этот человек был убит на прошлой неделе.
Она рассмеялась и покачала головой.
- Нет. Он не был убит на прошлой неделе.Вчера он предоставил мне бизнес план, чтобы помочь ему финансировать следующий корабль, который они пытаются приобрести.
Райкер смотрел поверх её головы на своего младшего брата.
- Я думаю, что это более чем весомые зацепки, не так ли? - спросил он, с хитринкой в глазах, бросая взгляд на стоящую брюнетку.
Эш стал улыбаться шире.
- Более чем.., - сказал он и повернулся к офицерам.
- Могу чем то ещё помочь? - спросил он их.
Офицеры покачали головами в изумлении.
- Думаю всё ясно, мистер Торп.
- Зовите меня Эш, - сказал он, похлопав одного из них по руке.
- В комнате отдыха есть кексы и кофе, - предложил он. - Можете перекусить или захватить кексы с собой. Я слышал, что они просто фантастические.
Мия прикусила губу, её тело всё ещё было напряженно. Она глубоко вздохнула и немного начала приходить в себя, когда один из офицеров вежливо кивнул ей.
- Думаю, отложим кексы для другого раза. Можно мне забрать эти два фото? - спросил он.
Эш быстро кивнул.
- Конечно. Дайте мне знать, если вам понадобятся дополнительные копии. Мы более чем счастливы напечатать больше для вас целую кучу.
Сотрудник полиции взял фотографии, но заколебался и посмотрел на блондинку. Райкер сразу же понял в чём дело и вмешался, чтобы успокоить всех четверых.
- Мисс Фэрчайлд может сделать заявление, если оно вам нужно,-- предложил Райкер.
- Я? - переспросила Крикет, глядя на полицейских, - О чём я должна заявить?
- Что вчера ты обедала с убитым, - уточнил лаконично Райкер.
Не обращая внимания на замешательство присутствовавших, он взял под руку блондинку и повел обратно по коридору.
- Пойдем. Мы должны многое обсудить.
Мия смотрела с изумлением, как старший из братьев Торп удалялся под ручку с красивой девушкой. Идти она явно не хотела, но не драться же с таким здоровяком.
Мия немного начала улыбаться. Разум ещё до конца не осозновал что всё закончилось, но вздох облегчения позволил её расслабиться, улыбка расширилась на всё лицо. Словно камень с плеч упал и чувство освобождения проникло в тело и душу. Мия обратила внимание на очаровательную блондинку, которая ярко улыбнулась ей, размахивая пальцами в воздухе, прежде чем исчезнуть за углом.