Наконец, в известной мере указанием на рельеф местности является также название Высоково (Высоковка, Высокое). Его носят около трех десятков населенных пунктов, из которых три четверти находятся в Заволжье. Большое распространение здесь этого названия объясняется тем, что в Заволжье среди преобладающих низин более резко бросается в глаза всякое возвышение местности, чем в нагорном Правобережье.
Геологическое сложение тоже в известной мере нашло свое отражение в географических названиях. Такие названия, как Каменки (Каменное, Каменищи), которых насчитывается в нашей области около трех десятков, и Песочное (Пески, Песчанка), которых около двух десятков, прямо указывают на геологические особенности (хотя и в самом общем виде) местности, в которой находятся населенные пункты, носящие эти названия.
Рельеф и геологическое сложение местности отражаются не только в русских названиях, но также и в характерных для Горьковской области мордовских и марийских географических названиях. Таковы, например, мордовские названия Веселей, Чуварлей, Кавлей; марийские - Ошма, Кемары.
Веселей - название железнодорожной станции близ города Лукоянова, а также небольшого поселка, расположенного недалеко от него. Образованное из двух мордовских слов: весе (все, кругом) и лей (долина, речка), оно в смысловом переводе означает изрезанную долинами местность. И действительно, это одно из наиболее высоких мест в Горьковской области сильно расчленено долинами рек, балками и оврагами.
Чуварлей (три деревни - в Арзамасском, Ардатовском, Дальне-Константиновском районах и большое село Чуварлей-Майдан - в Ардатовском районе) - название, образованное также из двух мордовских слов: шувар (песок) и лей (долина, речка), что в переводе означает "песчаная долина" или "песчаная речка". Интересно отметить, что недалеко от Чуварлей-Майдана находится село с русским названием Дальне-Песочное.
Кавлей (деревня в Ардатовском районе и речка, на которой она стоит) - название, в переводе означающее "каменная долина" (кеву по-мордовски - каменистый), тоже самое указывает на характер местности в смысле геологического сложения. Это мордовское название вполне соответствует русскому Каменки.
Ошма (небольшая река, правый приток Пижмы, протекающая в Тоншаевском районе) - марийское название, в переводе означающее "песчаная" (по-марийски ошма - песок), что также указывает на характер местности. Есть в Заволжье река и с русским названием - Песочная (правый приток Линды).
Кемары (Большие и Малые - село и деревня в Перевозском районе, в Межпьянье) - название, образованное из двух марийских слов: кӱ (камень) и мары (мари), что в смысловом переводе означает каменистую местность, в которой живут мари. Действительно, здесь местность имеет многочисленные выходы твердых коренных пород (известняков и других). Примечательно, что в окружении Кемар имеются русские названия - Каменки, Каменищи и т. д.
Таковы наиболее типичные географические названия Горьковской области, в которых нашли отображение некоторые черты ее рельефа и геологического сложения.
Климат. Климатические условия, за отдельными исключениями, не нашли непосредственного отражения в географических названиях Горьковской области. Это и понятно. Климат, остающийся почти неизменным на обширных пространствах равнинных (включая и всхолмленные равнины) территорий, к каким относится и территория Горьковской области, редко имеет примечательные местные особенности, которые могли быть отмечены в географических названиях.
Климатические условия отражаются в географических названиях, как правило, косвенно, через другие элементы природных условий, чаще всего через растительность. Например, по распространению таких названий, как Липовка, Дубовка, можно в известной мере судить о климатических условиях данной местности.
Среди названий, непосредственно связанных с климатом, можно отметить, например, мордовское название Вормалей. Вормалей (деревня в Дальне-Константиновском районе) - название, образованное из двух слов: варма (ветер) и лей (долина), в переводе, таким образом, означает "ветреная долина".
Внутренние воды. Реки, ключи, озера, болота, а также их особенности, главным образом рек, нашли отражение в многочисленных и разнообразных географических названиях.
Многие населенные пункты получили свои названия по рекам, на берегах или близ которых они находятся. Среди них такие известные названия, как названия городов - Ветлуга, Ворсма, Выкса; поселков - Сява, Вахтан, Пижма, Шайгино (от речки Шайги), Ветлужский, Красные Баки (от речки Баковки), Керженец, Пыра, Юганец, Васильсурск, Теша, Велетьма, Виля (это составляет четвертую часть всех поселков Горьковской области). Еще больше сельских поселений, получивших названия по наименованиям рек, около которых они расположены. Это, к примеру, Линда, Хохлома, Шава, Шелокша и другие (несколько десятков).
Ряд населенных пунктов (более двух десятков) получили свои названия просто от слова речка (Красная Речка, Новая Речка, Заречье, Двухречье, Трехречье и другие).
Названия самих рек Горьковской области (а в ней их насчитывается около 750) имеют связь и с их особенностями, и с характером местности, по которой они протекают, и с ее растительным покровом, и другими природными условиями. В ряде случаев, особенно речки, в свою очередь получили названия от населенных пунктов - сел и деревень, которые первыми возникли по их берегам.
Много рек нашей области (около трех десятков) носит название Черная и производные от него названия - Чернушка, Чернуха, Чернавка. Эти названия они получили за темный цвет своих вод, богатых органическими веществами (вода в таких реках похожа на чай), и носят их в большинстве небольшие лесные и болотные речки (самая значительная среди них река Черная, правый приток Усты, имеющий длину около 50 километров). Естественно, что подавляющая часть этих речек (два десятка) течет в лесном Заволжье. Некоторые из них это название получили, возможно, потому, что протекают по чернолесью.
От наименования одной из Черных рек получила свое название целая местность - Черноречье (район современного города Дзержинска).
На темный цвет воды в реках Заволжья указывают не только русские их названия, но и некоторые марийские, как, например, Шименер и Шимбуй.
Шименер (левый приток Большого Вахтана) - название, образованное из двух марийских слов: шим (черный) и энер (речка).
Шимбуй (деревня в Тоншаевском районе) - название, образованное тоже из двух марийских слов: шим (черный) и вуй (начало, исток), указывает, что эта деревня находится у темного истока (речки Шукшума, правого притока Ошмы).
Насколько много в нашей области Черных рек, настолько мало Белых - всего четыре (две собственно Белых, одна Беленькая и одна Белавка) и все текут в Заволжье.
На особенности рек указывают и такие названия, как русские - Пьяна, Колесенка, Озерка, Железница, марийские - Унжа, Письменер, Руя и другие.
Пьяна (левый приток Суры, одна из самых примечательных рек Горьковской области) получила это образное название за свою исключительно сильную извилистость (при длине этой реки около 400 километров устье ее находится от истока всего в трех десятках километров).
Колесенка (левый приток Юга, протекающий в Чкаловском районе) - очень меткое название речки, данное тоже за ее большую извилистость (она действительно колесит).
Озерка - название двух речек (правого притока Кудьмы и левого притока Теши), полученное ими за примечательную особенность: в долинах этих речек много озер карстового (провального) происхождения, ряд из которых находится на их пути.
Железница - название тоже двух речек (правого притока Волги, протекающего в Балахнинском районе, и правого притока Оки, протекающего в Выксунском районе), которое они получили за ржавый цвет своих вод. Протекая по болотистым низинам, они и приобрели этот цвет воды.
Унжа (правый приток Пижмы, протекающий в Тоншаевском районе), как и еще две одноименные реки в соседних (Костромской и Владимирской) областях, имеют название, происходящее от марийского слова унгшо (смирный, спокойный), что указывает на медленное, плавное течение этих рек.
Письменер (Большой и Малый) - название двух соседних деревень в Тоншаевском районе, которое образовано из двух марийских слов: писэ (быстрый) и энер (речка). Эти деревни находятся около истока речки Арбы (левый приток Ошмы), которая в верховье является действительно быстрой.
Есть в Горьковской области и русские названия рек, происходящие от слова быстрый, как, например, Быстрец (правый приток Люнды), Быстренка (правый приток Керженца), Быструха (правый приток Усты).
Руя (левый приток Ижмы, протекающий в Воскресенском районе) и Руйка (левый приток Узолы, протекающий в Городецком районе) - название в переводе с марийского языка означает "мутная".
На характер местности указывают, например, такие марийские названия рек, как Пижма и Янгарка.
Пижма (правый приток Вятки, протекающий в Тоншаевском районе) и Янгарка (правый приток Пижмы) - названия, в переводе означающие: первое - "вязкий" и второе - "гнилой валежник". Обе реки текут по заболоченной лесистой местности.
С растительностью связаны и русские, и мордовские, и марийские названия рек нашей области. Среди рек с русскими названиями это: Березовки (около десятка рек), Осиновки, Боровки (их тоже около десятка), Сосновки, Вязовки и Елховки. Среди мордовских названий это, например, Пичесть (левый приток Озерки), происходящее от слова пиче (сосна). Среди марийских названий - Шоля (левый приток Усты), происходящее от слова шоли (вяз).
Русские, мордовские, марийские названия рек, отображающие те или иные особенности природных условий Горьковской области, одновременно, уже сами по себе, указывают и на национальные элементы ее населения. И в этом отношении они более показательны, чем какие-либо другие географические названия. Вообще из 750 рек Горьковской области примерно половина имеет русские названия, но это только в среднем по всей области. В Заволжье русские названия рек составляют примерно две трети всех названий здешних рек (остальные - главным образом марийские), а в Правобережье, русские названия, наоборот, составляют примерно только одну треть (остальные в подавляющей массе - мордовские и отчасти - марийские).
Преобладание русских названий рек, в Заволжье и нерусских - в Правобережье, как увидим ниже, связано с историей заселения территории Горьковской области. Но и в Заволжье преобладание русских названий касается только массы небольших рек, все же более или менее значительные реки имеют нерусские названия.
С озерами и болотами, которых немало в Горьковской области, так же, как и с реками, связан целый ряд географических названий. Можно насчитать свыше трех десятков названий населенных пунктов, происходящих от слова озеро (Озеровка, Озерищи, Заозерье, Белозерье, Чернозерка и т. п.) и указывающих, что эти населенные пункты находятся около озер.
Названия самих озер весьма разнообразны. Это и понятные названия - Светлояр (название одновременно указывает на светлую воду и на большую глубину, достигающую около 30 метров), Великое, Глубокое, Долгое, Кругленькое, и такое название, как Мещерское озеро (название указывает, что около него в древности обитало племя мещера) и другие.
По болотам получил названия ряд населенных пунктов (Болотница, Заболотное, Заболотье и т. д.), расположенных в Заволжье, где болота занимают огромные площади и имеются в каждом районе. Однако таких названий сравнительно немного (всего десять), поскольку места около болот мало примечательны.
От слова болото происходят также некоторые марийские географические названия, как, например, Купсал (деревня в Тоншаевском районе) - название, образованное из двух слов: куп (болото) и сол (деревня).
В Горьковской области распространены названия населенных пунктов, обусловленные наличием не только поверхностных (наземных) вод, но имеется и целый ряд названий, происхождение которых связано с выходами подземных вод - родников, ключей. Такие названия обычно указывают на места, обильные источниками.
В нашей области насчитывается десяток сел и деревень, которые носят название Ключищи, причем следует заметить, что все они находятся в нагорном Правобережье. Здесь, где местность беднее поверхностными водами, но зато вследствие сильно пересеченного (овражно-балочного) ее рельефа характерны выходы подземных вод, и получило распространение название населенных пунктов Ключищи по тем местам - урочищам с ключами, в которых возникли эти поселения. А всего населенных пунктов с названиями, происходящими от слова ключ (Ключево, Ключи), насчитывается до четырех десятков, которые представлены как в Правобережье, так и в Заволжье.
Наряду с географическим названием Ключищи в Горьковской области имеется полтора десятка населенных пунктов, носящих название Безводное и среди них одно даже Сухобезводное (поселок в Семеновском районе), причем интересно отметить, что в противоположность Ключищам, они почти все находятся в Заволжье.
Название Безводное указывает на отсутствие воды в местах, где расположены эти населенные пункты. В Заволжье большинство их находится в стороне от рек (например, поселок Сухобезводное находится на водоразделе между реками Ветлугой и Керженцем, и от последнего к нему проложен водопровод), а в Правобережье известное село Безводное, хотя и стоит на Волге, но на высоком ее берегу.
Приуроченность почти всех Безводных к Заволжью объясняется тем, что в богатом водами (реками и болотами) Заволжье безводные места редки, а поэтому населенные пункты на таких местах, как примечательные, получили это название. В Правобережье же, которое беднее водами, чем Заволжье, безводные места - частое явление, а поэтому, как мало примечательные, почти и не отмечены этим названием.
Растительность. Растительность и прежде всего лес и его виды (лесные формации) нашли наиболее широкое отражение в географических названиях Горьковской области. Леса, с которыми издавна была тесно связана хозяйственная жизнь людей, дали название не только отдельным урочищам, рекам, населенным пунктам, но и целым местностям, как, например, Красная Рамень, Черная Рамень, Березополье, Стародубье.
Красная Рамень и Черная Рамень - местности за Волгой: первая - между реками Ватомой и Керженцем, в восточной части Борского района, и вторая - между реками Узолой и Линдой, в Городецком и Балахнинском районах. Название Рамень происходит от нарицательного имени рамень: в старину раменью называли лес, обрамляющий (как рама) пашню. Красная Рамень получила свое название по боровым лесам - сосновому краснолесью, растущему здесь по пескам, а Черная Рамень - по лиственным лесам - чернолесью (здесь и некоторые населенные пункты носят такие названия, как Чернолесская Пустынь, Чернолесье и другие).
Название Рамень (Рамешки, Раменка) также носят еще десять сел и деревень, из которых восемь находятся в Заволжье.
Березополье и Стародубье - старые названия местностей по правому берегу Оки: первая занимала пространство между Нижним Новгородом и Павловом, а вторая - пределы современного Вачского района. К настоящему времени от березовых и дубовых лесов, бывших столь характерными для этих местностей, почти не осталось и следа, и только названия некоторых населенных пунктов здесь - Березовки и Дубровки - напоминают о былых лесах.
Уже отмечалось отражение состава древесной растительности в названиях рек (Боровки, Сосновки, Березовки, Осиновки, Елховки и другие), которых с такими названиями в нашей области в общей сложности можно насчитать более трех десятков, не считая рек с марийскими и мордовскими названиями. А всего рек, названия которых связаны с растительностью, насчитывается до пятидесяти, и среди них еще примечательны Хмелевки (семь рек, за исключением одной, текущих в низменном Заволжье, где условия для произрастания влаголюбивого хмеля более благоприятны, а поэтому и это название здесь более характерно).
Наиболее многочисленную группу географических названий Горьковской области, связанных с растительностью и особенно лесом, образуют названия населенных пунктов. Среди них и города (Бор), и поселки (Сосновское), и сельские поселения, которых насчитываются сотни.
Особенно много населенных пунктов с названием Березовка (Березники, Березино и т. п.) - всего более полсотни, из которых примерно половина находится в Правобережье и половина в Заволжье. Примечательно, что третья часть всех населенных пунктов с этим названием сосредоточена в северной части Заволжья, особенно в Ветлужском и Шахунском районах, где березники образуют наибольшие вкрапления среди хвойных лесов.