Она взглянула на глаз, который уже начал воспаляться, и почувствовала, что у нее дрожат руки.
- Я не очень-то хорошо справляюсь с такими вещами, - с сомнением покачала она головой. - Почему вы не попросили моего отца? Он прекрасно чистит засорившиеся глаза. У него особый навык…
- Он занят, - нетерпеливо перебил ее Грант. - Послушайте, Вики, все, что вам необходимо сделать, - это отвернуть верхнее веко и извлечь сор уголком носового платка. Это очень просто. Если бы я мог, я справился бы сам.
Кое-как ей удалось сделать то, что он просил, и она вздрогнула, увидев землю на нежной поверхности глазного яблока. Будь это кто другой, она отнеслась бы к подобному зрелищу совершенно спокойно, но Грант…
- Видите, что там?
- Да, - она потянулась за носовым платком и мысленно обругала себя за непредусмотрительность, когда не смогла сразу его достать. Грант сунул платок ей в руку. Затаив дыхание, она осторожно провела сложенной уголком материей по глазу. Со второй попытки ей удалось смахнуть грязь. У нее вырвался вздох облегчения.
Глаз наполнился слезами. Он поморгал и сказал ей:
- В аптечке есть бутылочка с надписью "офтальмоцид". Разыщите ее и закапайте несколько капель в глаз. Там под пробкой должна быть пипетка.
Она разыскала глазные капли и вытащила их. Он не сделал попытки взять их.
- Ну что же вы? Заканчивайте начатое.
Она наклонила его голову, уперлась пальцами ему в лоб и нажала на резиновый колпачок пипетки. Она чувствовала, как под ее пальцами бьется тонкая ниточка пульса у него на виске. От его близости у нее перехватывало дыхание. Несмотря на все попытки сохранить на лице выражение безразличного спокойствия, рука ее задрожала, и маленькая струйка офтальмоцида побежала по его носу.
Его рот дернулся, но он промолчал. Сохраняя на лице задумчивое выражение, он ждал, когда она отважится на вторую попытку. Наконец он заметил спокойным тоном:
- Это большая бутылка. Вы вполне можете попробовать еще раз пятнадцать.
Она засмеялась. Он забрал флакон у нее из рук, наполнил пипетку и быстро впрыснул ее содержимое себе в глаз.
- Ничего страшного, - сказал он, - зато вы справились с самым сложным, - он встал и посмотрел на часы. - Нет смысла возвращаться. Если вы готовы, мы можем отправиться в столовую.
Он стоял с ожидающим видом, пока она убирала аптечку и наливала в чашку для умывания свежую воду.
- Вы не будете возражать? - он указал на чашку, затем, увидев ее смущение, добавил серьезно: - Я бы хотел смыть с лица глазные капли.
Она торопливо шагнула, чтобы вытащить чистое полотенце, но он загородил ей путь.
- Мне вполне подойдет то, что вы держите в руках - после вас, конечно, если вы ничего не имеете против.
Она молча вымыла лицо и руки. Обыкновенное будничное занятие приобрело интимный характер, когда она отступила назад, глядя как Грант в свою очередь намылил лицо и щедро сполоснул его водой.
Он откинул назад мокрые волосы и глубоко вздохнул.
- Вот так-то лучше. Где вы сушите это? - он беспомощно оглянулся вокруг, и она забрала у него сырое полотенце, повесив его на ящик.
Внезапно она снова почувствовала себя счастливой, шагая с Грантом по направлению к столовой. Они пришли туда первыми; их приход вызвал небольшой переполох на кухне. Над перегородкой на секунду показались головы двух поваров, затем началось позвякивание тарелок.
Грант пожал плечами и сел.
- Хотите сигарету, пока будем ждать?
Она взяла сигарету и наклонилась вперед, чтобы прикурить от его зажигалки. Его глаза смотрели на нее поверх маленького огонька с задумчивым выражением. Он спрятал сигареты и зажигалку в карман.
- Вы все еще переживаете по поводу прошлой ночи? - спросил он, пряча улыбку.
Она заколебалась. Ей редко удавалось поговорить с Грантом доверительно. Слишком много вопросов она хотела бы задать ему. Вот только сможет ли он на них ответить? Она чувствовала сильное искушение поговорить с ним о фотографиях, но с нее взяли слово, что она будет молчать, и она не собиралась нарушать свое обещание. Однако она могла воспользоваться случаем и удовлетворить свое любопытство относительно этого загадочного Лео. Гранта уже начало удивлять ее молчание, когда она наконец спросила:
- Скажите, правда, что Лео финансирует нашу экспедицию?
На его лице не отразилось ни малейшего удивления.
- Да. Я полагал, об этом знают все. Вы только сейчас открыли этот факт?
Она кивнула, и добавила:
- Вы что-нибудь знаете о его коллекции?
- Знаю ли я? - голос его отразил самые разнообразные чувства, и ей показалось, что его оценка Лео совпадает с ее собственной. - Расспросите его сами, Вики. Вы получите всю информацию из первых рук. Прямо как яйцо работы Фаберже, - в его голосе послышалась скука. - Но что у вас на уме против Лео? Я не вижу в нем ничего таинственного или зловещего.
Она не отвечала. Имя Фаберже сказало ей о коллекции Лео слишком многое. Все ее подозрения были безумными. Лео вполне мог оказаться именно тем, за кого себя выдавал. Вики быстро пришла к заключению, что мистер Свендсен и все, что означало его присутствие, было частью какой-то страшной ошибки. Те несколько странных происшествий могли иметь самое невинное объяснение. Она чуть было уже не сказала все это Гранту, но вспомнила еще об одном затруднительном моменте. Надеясь, что Грант не будет смеяться над ней слишком сильно, она выпалила:
- Лео раньше носил бороду?
Реакция Гранта была именно той, которую она ожидала. Его рука с сигаретой застыла на полпути от стола ко рту.
- Почему вы об этом спрашиваете?
- Из-за его кожи, - горячо заговорила она. - У него на подбородке слишком нежная кожа.
Он покачал головой:
- Вы на ложном пути, Вики.
- А все-таки, носил или нет? - настаивала она. - И почему вы так удивленно смотрите на меня?
Он улыбнулся и затушил окурок сигареты.
- Что ж, придется мне, видимо, удовлетворить ваше любопытство. Прежде всего, насколько я знаю, Лео никогда не носил бороды. Он настоящий. Перед самым отъездом из Англии мне попалась статья о нем в каком-то американском журнале. Там была фотография, а у меня хорошая память на лица. В следующий раз, как увидите его, обратите внимание, что у него почти полностью отсутствует мочка левого уха.
У Вики задрожали губы, выдавая разочарование. Все ее сомнения относительно Лео объяснялись так просто!
- Однако, - Грант откинулся на спинку стула, и в глазах его запрыгали огоньки, - подопечный мистера Свендсена действительно носит - или носил раньше - бороду.
Вики резко выпрямилась. Так вот значит зачем ему понадобились фотографии: Генри хотел иметь их для сравнения. Ее охватило смешанное чувство любопытства и негодования; она с увлечением мысленно представила себе Гранта с бородой и с негодованием подумала, что подозрения Генри Свендсена распространяются и на него тоже. Грант прервал ее размышления словами:
- Ну, что, теперь мы можем вычеркнуть Лео из списка подозреваемых? - в его голосе послышалось поддразнивание, когда он добавил: - Не так уж это просто, как вы себе воображали, правда? Так что, может быть, лучше оставить это все…
Предлагал ли он оставить все это дело на попечение Генри Свендсена или нет, осталось неясным, так как в этот самый момент к их столу молча приблизился один из разносчиков и поставил перед ними тарелки. Он не сразу отошел, а, улыбаясь, полез в карман своих потрепанных джинсов. Вытащив оттуда какой-то предмет, он вложил его в руку Гранта и зашептал ему что-то на ломанном английском, указывая на противоположный угол хижины, в которой помещалась столовая. Грант быстро задал ему вопрос; парень задумался, затем отрицательно покачал головой и отошел.
Когда он исчез, Грант разжал руку. На его ладони лежал ключ от фотолаборатории. Вики молча уставилась на него.
- Где он это нашел? - спросила она наконец.
- Вон там, на том столе. Около часа назад, - Грант пустил ключ по столу в ее сторону. Вики поймала его и взвесила в руке, прежде чем заговорить:
- Я оставила Лео сидеть вон там около часа назад.
Грант взялся за нож и вилку.
- Предлагаю заняться обедом. Забудьте о Лео, а лучше забудьте вообще обо всем этом. Дайте загнанному зверю отдохнуть.
Он сказал это совсем как ее отец. Она не удержалась и хихикнула:
- Охотник проголодался, я имею в виду - он так давно не шел по следу настоящего преступления. Но все же я думаю, - мрачно добавила она, - что ему очень хочется укусить Лео.
Грант ответил на эту реплику лишь движением бровей, и в это время столовая наполнилась голосами пришедших мужчин. Вики принялась за еду, но в глубине ее души оставалось подозрение, что Лео еще удивит их задолго до того, как раскопки закончатся и все они разъедутся кто куда.
* * *
На следующий день Лео схватил неожиданный и резкий приступ аллергии. К вечеру он был совершенно болен.
Вики терзалась угрызениями совести. Его головная боль действительно была настоящей, это был первый признак надвигавшейся лихорадки. Грант и доктор Харвинг кратко посовещались между собой и решили, что больного лучше поместить в пристройке. Переезд был произведен с наименьшими неудобствами для Лео, и Вики снова оказалась в палатке.
В данной ситуации обязанности по уходу за ним автоматически ложились на Вики, но они забыли об Алане Бриксене. С почти нелепой горячностью он вызывался помогать в уходе за Лео Гэвисоном.
Стараясь не удаляться от постели больного, он настороженно наблюдал за тем, как Грант и Эндрю Харвинг устраивают Лео поудобнее и дают Вики необходимые наставления. Им стоило большого труда убедить его, что за Лео будет установлен надлежащий уход. С видимой неохотой Алан вернулся к своей обычной работе.
- Юный Бриксен слишком нервозен, чтобы на него можно было положиться, - заметил Эндрю после его ухода. - Пусть лучше первые дни за Лео присмотрит Вики, а мы будем регулярно ее сменять. Если мы увидим, что дела Лео пойдут на поправку, Алан может взять уход за ним на себя. Нашему честолюбцу представится хорошая возможность продвинуться по служебной лестнице, - усмехнулся Эндрю, отворачиваясь, чтобы вымыть руки.
Грант ничего не сказал на это и коротко бросил Вики:
- Смены по четыре часа. Идет?
Вика кивнула и посмотрела на Лео. Спящий, он казался удивительно беззащитным. Атмосфера больничной палаты уже поселилась в пристройке, она же лишила пациента его обычной эффектной внешности.
Лагерь приуныл. Тот факт, что Лео ни с кем не вступал в дружеские отношения, которых придерживались между собой остальные участники экспедиции, нисколько не уменьшил их заботу о нем. Все с облегчением вздохнули, когда приступы лихорадки у Лео стали слабеть, а температура упала. Вики и ее помощники были настороже. Они опасались рецидива, кроме того, их тревожила удаленность лагеря от цивилизации и отсутствие необходимого медицинского инвентаря.
Бессонные ночи начали сказываться на Гранте и Эндрю. Интенсивность работ на месте раскопок нарастала, и если Вики могла отложить в сторону все свои дела ради ухода за Лео, то двое мужчин продолжали весь день возиться в земле, а по ночам по очереди сидели у постели больного.
Наконец к концу второй недели Вики не выдержала. Когда однажды ее отец и Грант вошли в столовую, она заметила, что утомление сказывается в каждом их шаге, сквозит в каждой черточке их лиц. Вокруг глаз у обоих виднелись темные круга. Вики заявила им:
- Сегодня ночью я буду сидеть с Лео. Вам обоим нужно как следует выспаться. Следующую ночь с ним может провести Алан, а затем, если он будет поправляться так же быстро, его можно будет оставить на ночь одного.
Они оба молча смотрели на нее.
- Ну пожалуйста, - настаивала Вики. - Вы оба уже совсем выдохлись. Чего вы опасаетесь? Что я не сумею распознать признаки ухудшения?
- Нет, не этого. Завтра ты будешь еле живая от усталости, - предупредил Эндрю.
- Ну, может быть, тогда Грант позволит мне взять выходной, - лукаво сказала она. - У меня еще не было ни одного за последние девять недель.
- Вы можете взять два, - без намека на шутку произнес Грант, - если вдруг вам понадобится куда-нибудь съездить.
- Нет, спасибо. В данную минуту я прошу вас серьезно только об одном. Итак, да?
- Звучит заманчиво, - Грант потер лоб рукой.
- Так дайте себя заманить, - настойчиво говорила Вики. - Я обещаю поднять на ноги весь лагерь, если Лео станет хуже. Но ему не станет. А завтра он уже сам сможет позаботиться о себе, - она видела, что их сопротивление слабеет, и решила стоять на своем до конца.
- Следи за температурой, - предупредил ее отец. - Если она начнет повышаться, немедленно разбуди меня.
- Обязательно, - пообещала она, глядя, как они пересекают центральную площадку и скрываются в своих палатках.
Когда она зашла в пристройку, Алан заканчивал убирать остатки ужина Лео. Пожелав спокойной ночи больному и сурово кивнув Вики, он вышел.
Хижина, которая прежде служила ей жилищем, теперь казалась чужой, пока она готовилась к ночному бдению. Импровизированный абажур на лампе защищал спящего от ее лучей. За пределами светлого круга, в котором сидела Вики, тени казались гуще. Звуки снаружи постепенно затихали и наконец замерли совсем, когда лагерь погрузился в сон. Вики взяла книжку в мягкой обложке, оставленную Аланом, и погрузилась в чтение, время от времени бросая взгляд на неподвижно лежавшего в постели больного. В этот день к нему начал возвращаться аппетит, и он съел большую часть ужина. Теперь он спал. Светлое покрывало на его груди мерно вздымалось и опадало в такт с его спокойным дыханием. Убедившись, что все в порядке, Вики снова возвращалась к своему триллеру. Ночь шла своим чередом. Лишь много времени спустя она почувствовала на себе пристальный взгляд.
Она отложила книгу и на цыпочках приблизилась к кровати. Темные глаза злобно смотрели на нее из-за полуприкрытых век.
- Не спится? - сочувственно спросила Вики. Лео судорожно пошевелился, отвернул свое запавшее лицо к стене и язвительно сказал:
- Я бы непременно заснул, если бы мне позволили полежать в темноте. Если уж вам непременно надо читать, мисс Харвинг, зажгите себе масляную лампу, но погасите, ради Бога, этот невозможный светильник. Он режет мне глаза.
Вики подавила вздох. Отец предупреждал, что Лео будет капризным больным. Очевидно, процесс выздоровления начался. Она сказала мягко:
- Простите, но небольшой свет нам придется оставить. Я не знала, что лампа вам мешает.
Он пробормотал что-то, чего она не поняла, и вдруг быстрым, нетерпеливым движением приподнялся на локте.
- Мне надо принять снотворное. Дайте мне две таблетки.
Вики отрицательно покачала головой:
- Нет-нет, барбитурат вам пока нельзя, - она вышла в соседнее помещение и вернулась со стаканом какой-то жидкости. - Это вам поможет.
Он подозрительно принюхался и стал пить, пока она укладывала его подушки поудобнее. Ворчливо поблагодарив ее, он снова откинулся не спину.
Рядом с постелью стоял маленький столик, на котором около масляной лампы лежала стопка книг и помещались два эскиза головы Бен Али, над которыми Лео работал до начала своей болезни. Все это принесли в пристройку вчера с остальной частью его имущества, так как он настаивал, что хочет иметь свои вещи под руками.
Эта лампа, украшенная более затейливым узором, чем обычная, еще днем привлекла внимание Вики. Она решила, что лампа была изготовлена в Индии, поскольку она напоминала лотосовую лампу, с которой Вики однажды приходилось сталкиваться, хотя та и не была такой большой. Сосуд в виде розового бутона, лепестки которого, когда лампу необходимо было зажечь, откидывались на крохотных, искусно сделанных петлях. Различие заключалось в бронзовой фигурке тонкой работы, которая украшала лампу и придавала ей вид подлинного произведения искусства, имеющего ценность независимо от своего функционального назначения.
Кто-то, вероятно Алан, наполнил ее, и теперь она распространяла вокруг себя свечение гораздо более мягкое, чем тот яркий свет, который потух, когда она повернула выключатель. Вики подкрутила фитиль и примостилась со своей книгой поближе.
Ее веки начали смежаться. Сначала перед ее мысленным взором еще носились какие-то смутные образы, но затем и они исчезли. Она заснула, пристроившись на парусиновом стуле.
Когда Вики проснулась, замерзшая и уставшая от неудобного положения, вокруг стоял тревожный серый полумрак. С трудом она поняла, что лампа погасла. Окончательно стряхнув остатки сна, она поднялась, раскрыла дверь, желая впустить свежий воздух в душное пространство хижины, и попыталась определить, сколько времени она проспала. Видимо, долго; серый предрассветный полумрак уже сменил плотную непроницаемую тьму ночи. От нечего делать Вики осмотрела лампу. Она была уверена, что лампа залита салом доверху. Она засунула внутрь палец. Контейнер был сух. Странно, что в такое широкое основание был вставлен такой маленький контейнер. Неудивительно, что лампа быстро погасла. Она стала вытаскивать палец и неожиданно нащупала на стенке крошечный выступ. Тут же раздался слабый звук, словно металл ударился о металл, и лампа распалась у нее в руках на две половины.
Цельное основание упало на пол, в руках у нее остался лишь внутренний контейнер для масла. Испугавшись, что она нечаянно сломала редкую вещь, Вики осторожно соединила оба компонента вместе. Они мягко вошло один в другой, не оставив на виду никаких швов. Вики с новым интересом осмотрела лампу. Она даже попыталась легонько повернуть контейнер относительно корпуса, а затем снова вытащить его наружу, но теперь ничто не указывало на то, что лампа состояла из двух половин. Ей стало любопытно, знает ли об этом Лео, и она решила, что обязательно спросит его.
Она наполнила контейнер маслом и вновь зажгла фитиль, а затем приготовила себе кофе.
К тому времени, когда Лео проснулся и начался новый день, она уже совершенно забыла о лампе. Она помогла ему умыться, подмела пол и как раз закончила устраивать его подушки повыше, когда в дверях показались Грант и ее отец.
Они вошли бодро, хорошо позавтракавшие и освеженные. Они принесли с собой запах лосьона после бритья, на них приятно поскрипывала новая одежда. Это напомнило Вики о ее собственном измятом виде и о том, что ей срочно необходимо умыться.