Глава 16
В ожидании ответа Майкл терзалась мыслью о том, правильно ли она поступает.
– Слоан, – ответили ей.
– Это Майкл Лэсситер.
Слоан резко села на кровати, где она лежала, тщетно пытаясь читать. Электронные часы на тумбочке показывали 20:40.
– Майкл! Что-то случилось?
– Прости за беспокойство, но мне кажется, это важно, – сказала Майкл с несвойственной ей нерешительностью.
Перед тем как набрать номер Слоан, она несколько часов обдумывала ситуацию. Но ее тревога со временем лишь усилилась. Опасения по поводу Джереми были вполне обоснованы, но Майкл до последнего сопротивлялась порыву позвонить Слоан в состоянии, когда ее нервы напряжены до предела. Отчасти ей просто хотелось услышать голос Слоан, впрочем, как раз это ее и смущало. Разговор с Джереми напугал ее по нескольким причинам. Во-первых, его угрозы выжать ее из компании говорились на полном серьезе, и она знала, что у Джереми хватит решимости и беспощадности сделать это, но хуже всего были его оскорбления. Майкл признала, что прежде не осознавала свою причастность к краху их отношений, и лишь сейчас поняла, насколько она была изолирована все время. Легкость, с которой Джереми перечеркнул всю их совместную жизнь, ранила Майкл больнее всего, ударив, в том числе, и по ее самооценке.
И все же она еще немного повременила со звонком Слоан. Прежде всего, ей нужно было подготовить черновики нескольких новых предложений, которые можно было бы представить в совете директоров на тот случай, если Джереми спровоцирует голосование раньше, чем она закончит работу над текущими проектами. Майкл хотелось верить, что она способна эффективно продемонстрировать свою способность возглавлять компанию. Ей не хотелось звонить Слоан лишь для того, чтобы та развеяла ее страхи и уняла ее боль. Когда Майкл более или менее обрела контроль над собой, она все же набрала номер Слоан.
Майкл сделала глубокий вдох, настраиваясь на то, чтобы ограничить разговор лишь вопросами по делу.
– Прости еще раз, что беспокою, но мне показалось, ты должна знать о том, что здесь сегодня произошло.
Слоан не могла не обратить внимания на долгую паузу Майкл и почти физически чувствовала ее внутреннюю борьбу. Удивление, которое в первую секунду вызвал в ней звонок Майкл (особенно учитывая случившееся между ними в номере) быстро сменилось тревогой. Что-то явно было не так. Слоан тут же подумала о Джереми, и уже прочно засевший в ней страх того, что он может сделать Майкл что-нибудь плохое, заполнил ее целиком. Слоан заставила себя успокоиться.
– Майкл, я рада твоему звонку. Так здорово услышать твой голос. Просто расскажи мне, что случилось, – мягко сказала она.
Ободрение, прозвучавшее в голосе Слоан, вселило в Майкл уверенность, и она немного расслабилась.
– Сегодня ко мне приходил Джереми. Соглашение, подготовленное моими адвокатами, ему явно не понравилось. Он сообщил, что будет противостоять мне практически любыми средствами. В том числе попытается подорвать мои позиции в компании и доверие ко мне со стороны совета директоров. Я не представляю, что конкретно он собирается делать, но, похоже, ситуация обостряется довольно быстро. Не знаю, изменится ли что-то в этой связи в твоей работе, но я подумала, что будет лучше поставить тебя в известность.
Сердце Майкл заколотилось. Теперь идея позвонить Слоан казалась ей глупой, ведь у нее не было ничего конкретного. В то же время, вспомнив холодную ярость во взгляде Джереми, она задрожала. Ее рука вцепилась в телефонную трубку с такой силой, что побелели пальцы.
Слоан напряженно вслушивалась в голос Майкл. Уловив ее страх, Слоан поняла, что было что-то еще, о чем Майкл умолчала. Ее голос слегка дрожал, а ее сдержанный рассказ выдавал, что ей не хотелось выглядеть слишком эмоциональной.
Спокойно, как только могла, хотя ее пульс уже зашкаливал, Слоан спросила у Майкл:
– С тобой все в порядке? – Ее волновала лишь безопасность Майкл, все остальное могло подождать.
– Да. Разговор был просто ужасный, но это только слова. Пожалуйста, не волнуйся, со мной все нормально, – поспешила ответить Майкл.
Почти за двести километров от нее Слоан кивнула, испытывая огромное желание оказаться рядом с Майкл и увидеть ее лицо, чтобы убедиться, насколько "все нормально". Вместо этого Слоан потерла переносицу, пытаясь сосредоточиться на насущных вопросах. Но еще больше она старалась унять тревогу, снежным комом нараставшую у нее в груди. Ей была ненавистна сама мысль, что Майкл напугана и расстроена, а когда Слоан представила себе, каким мог быть ее разговор с мужем, она чуть не задохнулась от гнева. Теперь уже ей пришлось глубоко вдохнуть и постараться взять эмоции под контроль. Наконец, она сказала:
– Я поработала с местными компьютерщиками, и мы довольно много успели. Не думаю, что здесь много проблем. Пожалуй, через пару дней я все закончу. Если что-то не успею, то смогу потом доделать по телефону. Мне нужно объяснить тебе, как использовать новые программы шифрования, но с этим можно подождать до начала следующей недели.
Майкл вздохнула, почувствовав себя лучше.
– Спасибо, Слоан. Быть может, мне не стоило звонить тебе, но я заканчиваю два крупных проекта, и ко вторнику мне необходимо подготовить окончательные варианты презентаций. На самом деле это первые проекты, которые я сделала практически без участия Джереми. Он так много ездил по другим делам, что мы просто работали без него. Очень важно, чтобы все прошло без сучка и задоринки. Это позволит мне укрепить позиции не только в качестве разработчика, но и человека, способного довести продукт до финальной стадии.
– Я все понимаю. Если я что-нибудь могу для тебя сделать, даже если ты просто захочешь поговорить, пожалуйста, позвони мне. Скорее всего, завтра во второй половине дня я буду здесь, но если что, Джейсон всегда сможет отыскать меня.
Майкл засмеялась, почувствовав облегчение и, надо признать, радость от общения со Слоан.
– Полагаю, большую часть этих выходных я проведу здесь, в офисе, поэтому не думаю, что побеспокою тебя снова. Хотя не буду скрывать, я была рада услышать твой голос, – добавила Майкл и помедлила, словно хотела сказать что-то еще. – Спокойной ночи, Слоан. – мягко попрощалась она.
Последние слова явно ставили точку на разговоре, но Слоан оценила теплоту в голосе Майкл.
– Спокойной ночи, Майкл, – прошептала она в ответ.
***
Когда телефон зазвонил вновь, Слоан уже спала. Она буркнула в трубку "алло" и посмотрела на часы – первый час ночи. Она села на кровати, сразу почувствовав тревогу, потому что телефонный звонок в столь позднее время мог предвещать лишь неприятности.
– Слоан? Это Джейсон.
– Что такое, Джейсон? Что стряслось? – спросила она, пытаясь сдержать нарастающее беспокойство. Что-то случилось, и у Слоан было такое чувство, что с Майкл. От одной этой мысли пульс у нее мгновенно участился.
– Я только что получил сообщение от Майкл: в ее офисе творится черт знает что.
К этому моменту Слоан уже вскочила, включила свет и швырнула чемодан на кровать. Разговаривая с Джейсоном, она выдвигала ящики комода, доставая свои вещи и бросая их в чемодан.
– С ней все в порядке?
В первую секунду Джейсон не понял вопроса. Разве он не сказал ей, в чем была проблема? Потом до него дошло, что Слоан спрашивала о физическом состоянии Майкл, и поторопился ответить:
– Она в порядке. То есть она совсем не в порядке, она чуть с ума не сошла, но физически с ней все нормально.
– Джейсон, давай уже говори, что там, твою мать, происходит, а не ходи вокруг да около! – рявкнула в трубку Слоан, стягивая с себя спортивные штаны, в которых она спала, и хватая свои джинсы со спинки стула. Зажав телефон между плечом и подбородком, она натянула джинсы прямо на голое тело, а сверху надела чистую белую футболку. В лоферы она тоже влезла без носков и стала оглядываться в поисках своей кожаной куртки.
– Поздно вечером Майкл работала над каким-то важным проектом, и вдруг в ее компьютере все полетело. Стали исчезать данные, она не могла открыть ни одну программу, и, в конце концов, у нее полетел жесткий диск.
Слоан замерла на мгновение, ей стало нехорошо.
– Ты поговорил с ней?
– Да я чудом вообще получил ее сообщение, – признался Джейсон в полном отчаянии. – Когда тебя нет в городе, все телефонные звонки, поступающие в офис, переводятся на мой домашний телефон, а я проверил автоответчик, когда вернулся домой…э-э-э… после свидания. Я сразу позвонил ей, но, похоже, я тут бессилен. У меня дурное предчувствие.
Слоан с грохотом захлопнула крышку чемодана, засунула бумажник в задний карман джинсов и схватила пластиковый ключ от номера со стола. Быстро оглядев комнату, она убедилась, что ничего не забыла.
– У меня тоже плохое предчувствие, не верю я в совпадения. Ты мне понадобишься, как только я доберусь до города. И, Джейсон, возьми с собой все необходимое. Подозреваю, нас ждет длинный уикенд.
Глава 17
– Привет.
– Привет. Мне очень жаль, что пришлось вот так выдернуть тебя обратно, – начала Майкл.
Она попридержала дверь для долгожданной посетительницы. Было три часа утра, и Майкл подумала, что выглядит наверняка ужасно, в отличие от Слоан, которая, к слову сказать, радовала глаз и была самым приятным из того, что Майкл видела за последние несколько дней. Майкл почувствовала огромное облегчение, и одновременно с этим у нее замерло сердце. Но разбираться в своих ощущениях в данный момент она была не в силах.
– Забудь об этом, – покачала головой Слоан, слегка улыбнувшись одним уголком рта.
Она бросила чемодан на кожаный диван и сняла куртку, не замечая на себе оценивающего взгляда Майкл, которая сначала прошлась по обтягивающей белой футболке, а потом медленно скользнула взглядом вниз по очерченным джинсами бедрам. В этот момент все внимание Слоан было приковано к компьютерному терминалу в кабинете.
– Все в порядке. Это моя работа, за которую ты мне платишь. Очевидно, я что-то упустила, а, значит, мне все это и исправлять, – добавила она, посмотрев на часы. Двадцать минут четвертого. – А где Джейсон?
Майкл подошла к кофе-машине и занялась приготовлением кофе.
– Он в кабинете Мейфилда, проверяет что-то в главной системе. Он появился примерно час назад. В последний раз, когда я к нему заглядывала, он весьма выразительно выругался себе под нос.
Слоан оценила попытку Майкл снять напряжение. Было видно, как ей досталось. В уголках глаз прорезались морщинки, лицо выглядело бледным и изможденным. Сняв пиджак, Майкл осталась в тонкой шелковой блузке, заправленной в брюки. Несмотря на ее усталый вид, Слоан подумала, как же она прекрасна.
Майкл повернулась с двумя чашками кофе в руках и заметила на себе пристальный взгляд Слоан. На какое-то мгновение она позабыла о грозившей ей катастрофе. Она видела лишь восторг, светившийся в фиолетовых глазах Слоан. Покраснев, Майкл улыбнулась в ответ.
– Мне кажется, тебе лучше сказать Джейсону, что ты уже здесь, потому что он выглядел таким же встревоженным, как и я.
Слоан шагнула к Майкл, чтобы взять у нее кружку с кофе, и кивнула в ответ.
– Да, сейчас схожу к нему, но потом вернусь и проверю твои машины. Без этого я не пойму в чем дело. Ты можешь рассказать мне точно, что произошло?
С тяжелым вздохом Майкл села на один из диванов, забросив обтянутые чулками ноги на край стеклянного столика. Она провела рукой по волосам, убрав несколько золотистых прядей с лица. Ровным голосом, в котором уже слышалась безысходность, она начала рассказывать.
– Я работала в одной из графических программ, заканчивая работу над подготовкой к презентации, запланированной на вторник. До этого я проверила почту от нескольких моих проектировщиков. Думаю, эти письма были еще открыты. Сначала изменился экран: на нем начали пропадать отдельные пиксели, а цвета стали бледнеть. Я перезагрузила систему, и все вроде бы наладилось, но зависла программа. Такое бывает редко, но все же случается. Обычно как раз, когда мне нужно сделать что-то важное, – рассмеялась безжизненным смехом Майкл. – Я пыталась делать что-то еще, но тщетно. Потом прямо у меня на глазах стали исчезать файлы, и, наконец, отказал жесткий диск. Когда я перепробовала все, что знала, то поняла, что случилось что-то очень серьезное. Тогда я позвонила к вам в офис и оставила сообщение.
– Почему ты не позвонила мне в Нью-Йорк? – без нажима спросила Слоан.
Майкл отвела взгляд.
– Потому что ты была в Нью-Йорке. – Она не стала объяснять, что она уже звонила Слоан, когда ей понадобилась помощь, и при мысли о повторном звонке она испугалась. Хотя Майкл и не хотела признаваться себе, но она думала о Слоан практически все время. Порой ей просто хотелось услышать ее голос, в другой раз требовался ее совет, а иногда Майкл вспоминала, как Слоан ее обнимала. Она прикусила губу и замолчала.
Слоан оставила все как есть. Она видела, что Майкл сильно расстроена, и понимала, что сейчас не подходящее время для расспросов.
– Ты не замечала, что-нибудь необычное происходило с твоей системой в последние недели?
Майкл подумала и вспомнила кое-что, что теперь показалось ей странным. Пока она рассказывала, Слоан присела рядом, поместив щиколотку одной ноги на колено другой. Она наклонилась вперед, вслушиваясь в слова Майкл, и быстро обдумывая возможные варианты. Наконец, Майкл остановилась и беспомощно пожала плечами.
– У меня недостаточно знаний, чтобы отличить обычные глюки от чего-то действительно серьезного! – воскликнула она. Она была измучена, встревожена и доведена до предела. Майкл едва сдерживалась, чтобы не расплакаться.
– Я не собираюсь говорить тебе, что все нормально, – тихо сказала Слоан. – Ты слишком умна, чтобы поверить в это. Я тоже обеспокоена, но такие вещи случаются, и порой решение проблемы лежит на поверхности. Сейчас самое главное – сузить возможные варианты и понять, где именно рухнула система. Когда мы выясним причину, то, я надеюсь, сможем восстановить твой жесткий диск и самые важные файлы. В любом случае шифровальная программа, которую мы поставили на твой личный компьютер, должна была защитить информацию. Возможно, все сохранилось, и лишь временно недоступно.
Майкл не пыталась притворяться, будто ей все до конца понятно, но уверенность в голосе Слоан вселила в нее надежду.
– Не хочу давить на тебя еще сильнее, но у меня сдача важнейших проектов в понедельник и во вторник. Может, мне и удастся отложить презентацию на полдня или сутки, но не больше. В противном случае станет известно, что у меня какие-то проблемы. Если я не сдам все в срок, боюсь, Джереми попытается поставить вопрос ребром, и я, вероятно, проиграю.
Слоан мрачно кивнула, ее неприязнь к мужу Майкл лишь возрастала. Скорее всего, без него здесь не обошлось. Сильнее навредить Майкл он не мог, разве только физически. К сожалению, доказать попытку вредительства в компьютерной области было очень сложно, к тому же сейчас было намного важнее выяснить и устранить причину возникших неполадок.
– Майкл, работа точно в срок – моя специализация. Мы с Джейсоном не уйдем отсюда, пока все не уладим. Пока не могу сказать тебе, сколько на это уйдет времени, но если понадобится, я позвоню кому нужно, и попрошу помощи. Мы все сделаем, обещаю.
Майкл взяла руку Слоан в свою ладонь и слегка ее сжала. Когда их пальцы переплелись, это оказалось таким естественным. Майкл посмотрела в глаза Слоан и увидела в них теплоту, вселившую в нее уверенность. Впервые за последние дни она почувствовала себя в безопасности.
– Я верю тебе, Слоан, – тихо сказала Майкл. Она понимала, что не только ее карьера оказалась в руках Слоан. Она сама медленно сдавалась этой темноволосой женщине с фиолетовыми глазами и нежными объятиями.
***
Слоан отыскала Джейсона в кабинете сисадмина. Он сидел в кресле перед монитором, делая какие-то пометки в блокноте.
– Думаешь, вирус? – спросила Слоан с порога.
Он посмотрел на нее через плечо, в его голубых глазах застыла тревога.
– А ты так не считаешь?
Несмотря на то, что Джейсону практически не удалось поспать этой ночью, он выглядел свежим и безупречным, как всегда. Он был одет в брюки и темно-синюю рубашку поло, подчеркивавшую его мускулистые руки и плечи. И прежде чем Слоан вернулась к насущным проблемам, она даже сама не осознавая этого, мысленно отметила, как же он красив.
Слоан оперлась ногой о край длинного стола и мрачно кивнула.
– Вот этого я и опасаюсь. Если это действительно так, бьюсь об заклад, что это полиморфный вирус, который висит в системе, медленно внедряясь в нее. И самое страшное, что он может не давать о себе знать достаточно продолжительное время. Возможно, его подсадили некоторое время назад и удаленно привели в действие только сейчас. Учитывая, что система работает непрерывно и ею пользуется куча народа, вирус теперь может быть где угодно. Нам нужно проверить все резервные копии, как следует почистить систему и убедиться, что важные файлы не повреждены окончательно.
Джейсон уже вернулся к своей работе, но его лицо окаменело от гнева.
– Я тебе могу сказать уже сейчас, это эта штука, возможно, защищена, потому что твои программы распознают большинство вирусов, которые могут проникнуть из интернета. Поэтому мне кажется, что этот вирус был введен в систему умышленно. И я собираюсь выяснить, как это было сделано.
Слоан выпрямилась, и, подойдя к Джейсону, положила руку ему на плечо.
– Сначала самое важное, Джейсон. Нам нужно вернуть Майкл ее файлы, у нее ведь сдача срочных проектов. Когда мы разберемся с этим, сразу начнем копать глубже. Надеюсь, нам удастся разобраться, с чего это все началось.
– Понял.
– И… Джейсон, спасибо, что так быстро откликнулся, – добавила Слоан.
Джейсон снова повернулся и с удивлением воззрился на Слоан.
– Это война, Слоан. Кто-то нанес удар нашему клиенту прямо у нас под носом. К тому же мне нравится Майкл, она этого не заслуживает.
Слоан улыбнулась при упоминании имени Майкл, но в ее глазах меркнул темный огонь.
– Да, не заслуживает. Но все же прости, что сорвала твои планы.
Джейсон покраснел и посмотрел поверх плеча Слоан.
– Ты будешь извиняться еще больше, когда узнаешь, что у меня было свидание с Сарой, – признался он.
– О нет, не вмешивай меня, пожалуйста. Саре дай только повод поколотить меня на ринге, – шутливо взмолилась Слоан.
Джейсон ухмыльнулся, но было видно, что его что-то гнетет. Наконец, он тихо спросил у Слоан:
– Ты ведь давно ее знаешь?