В данном случае придется искать иные способы влияния.
За день до объявленной даты гражданской церемонии бракосочетания Келли решила встретиться и доверительно побеседовать со своим дядюшкой Алексеем.
Дядя и племянница поприветствовали друг друга традиционными французскими поцелуями в щечку. До этого о предстоящей свадьбе они говорили только по телефону, поэтому многое осталось невысказанным. Дядюшка начал, как обычно, в высшей степени эмоционально:
- Келли, дорогая моя! Ты даже представить не можешь, как это для меня волнительно. Ты же мне как родная дочь. Жаль, что твои бедные родители не дожили до этого счастливого дня.
Либо дядюшка Алексей искренне не понимал, либо не желал понимать, что стоит за согласием его любимой племянницы на брак. Однако он действительно выглядел очень растроганным, поздравляя Келли со столь сомнительным событием.
- Да… Спасибо, - сухо поблагодарила его девушка.
- Но ты ведь расскажешь мне все в подробностях, дорогая? - Алексей нежно обнял племянницу за плечи. - Как это произошло? Александрос казался таким непримиримым, после того давнего… инцидента. Я даже не сразу в это поверил, когда услышал. Но потом, думаю, любовь - это такое дело! Никогда не знаешь, в кого попадет стрела Амура, тем более, ты неровно дышала к нему в юности. Да и его я могу понять. Вряд ли нормальный мужчина способен устоять перед такой женщиной… О!
Келли лишь нахмурилась в ответ на такой комплимент.
- Алексей, прошу тебя… - остановила она словесный поток своего восторженного дядюшки. - Я лишь хочу, чтобы ты знал: тебе не о чем беспокоиться.
- Что ты хочешь этим сказать? - насторожился дядюшка.
- Ничего. Вот только кое-что меня смущает, - осторожно призналась Келли. - Я понимаю, прошло семь лет. Это довольно большой срок в жизни молодого мужчины. Но… Александрос очень сильно изменился. Я его не узнаю.
- Это же не помешало тебе стать его невестой, Келли.
- Ты прав, Алексей. Не тревожься из-за пустяков, - добродушно заверила дядюшку Келли.
Алексей задумался.
- Что-то тут не так. Говори всю правду, девочка, - быстро переменился в лице и настроении дядюшка.
- Алексей, ты можешь мне сказать, какие отношения тебя связывают с Александросом и корпорацией "Корос"? - прямо спросила Келли.
- Драгоценная моя племянница, с Александросом и его корпорацией меня связывает только бизнес, - экспансивно заверил ее Алексей. - Что ты такое возомнила себе, девочка моя?
Келли отрицательно покачала головой. Она поостереглась задавать другие вопросы. Если дядя Алексей желает от нее что-то скрыть, она все равно ничего не узнает, если же скрывать ему нечего, то своими расспросами она только растревожит его чуткое сердце. Успокоив дядю несколькими ничего не значащими фразами, Келли вернулась в свой офис, где ее дожидался Александрос Корос - ее демонический жених.
Девушка заняла свое привычное место за рабочим столом, он же вальяжно расположился напротив и принялся прожигать ее взглядом. Он сощурил глаза так, что были видны лишь антрациты зрачков.
- Чем я могу тебе помочь? - официальным тоном спросила его Келли.
Александрос молча поднялся с кресла и подошел к окну. Все тем же сосредоточенно-сощуренным взглядом он принялся изучать прилегающую к зданию офиса улицу.
- Полюбуйся-ка, - обратился он к Келли. - Не могут подождать до завтра. У мэрии уже целая толпа. Ненормальные.
- Ты о ком это? - уточнила Келли.
- О твоих друзьях - бульварных репортеришках, - ехидно ответил Александрос.
- Они не мои друзья, - раздраженно парировала Келли. - Я не имею ничего общего с этими людьми.
- И только попробуй что-нибудь выкинуть завтра. Я не хочу, чтобы газеты раструбили, что от меня сбежала очередная невеста. Мы поженимся. Это вопрос решенный, - заявил он, повернувшись к невесте.
- Я, кажется, уже сказала, что согласна пройти через это, - процедила Келли.
- Боже, как драматично! Она согласна пройти через это! Тебе не кажется, что твоему везению обзавидовалась бы любая? Я беру ее в жены, обещаю помочь ее семье, а она изображает из себя жертву… Это просто смешно, Келли. На это никто не купится.
- Александрос, прошу тебя. Я ручаюсь, что завтра появлюсь в урочное время в мэрии. А сейчас покинь, пожалуйста, мой кабинет. Мне нужно поработать, - едва сдерживая гнев, произнесла Келли.
Александрос примирительно кивнул на ее просьбу, подошел к ней и за руку поднял с кресла. Затем обнял ее одной рукой за талию, другой за шею и попытался приблизить к себе. Келли изумленно спросила:
- Что ты делаешь?
- Как что? - удивился он. - Экспресс-тест на супружескую совместимость.
Если она могла целовать его без спроса, будучи подростком, почему он не может сделать того же, официально являясь ее женихом?
Как ни пыталась Келли сохранять хладнокровие, держа глаза распахнутыми, а брови насупленными, все же она поддалась обольстительному поцелую Александроса Короса, поощрив его на все более смелые проявления страсти.
- Расслабься, Келли, - пробормотал он. - Закрой глаза. Позволь всему идти своим чередом, - словно усыпляя ее, нашептывал Александрос.
- Своим чередом? - переспросила она, желая знать, что кроется за этими словами.
- Не все сразу, девочка моя. У нас еще первая брачная ночь… медовый месяц впереди…
- Какой медовый месяц? - оттолкнула от себя Александроса Келли. - Это же смешно! Забудь про медовый месяц, Корос. У меня много работы. Я не собираюсь запускать свои дела из-за мнимого медового месяца!
- Не из-за мнимого, а самого что ни на есть медового, - промурлыкал Александрос. - И ты отправишься в него безо всяких отговорок. Я-то был уверен, что ты уже упаковала вещи к отъезду… Не разочаровывай меня, Келли.
Келли видела в окно, как Александрос Корос, покинув ее офис, стремительным шагом направился к припаркованной поодаль машине. Он прошел сквозь толпу сбежавшихся на его появление папарацци, не удостоив их ни единым словом.
Он сознательно назначил свадьбу так скоро. И дело здесь было не в строгих временных рамках предсмертного волеизъявления дяди Дмитрия. Сам Александрос исходил нетерпением, приближая миг обладания этой женщиной. И не только потому, что в его коллекции таких еще не было.
Интрига заключалась в стародавних распрях. А это не могло не будоражить его кровь. С момента встречи с новой, повзрослевшей Келли он то и дело забавлялся воспоминаниями о нежной нескладной малютке с соседней виллы близ Афин. Ему и тогда было известно о ее недетских чувствах, он лишь не придавал им значения. Теперь же он посмотрел на старые отношения новым взглядом.
Ее зовущая плоть все еще несла на себе трогательные свойства чистоты и свежести. Но желание обладать этим сокровищем являло собой лишь часть его цели.
Александрос жаждал продемонстрировать ей всю силу своего гнева. Она заслуживала это, Александрос не сомневался. Ему казалось, что силой его гнева их интимная связь сделается бесконечно глубокой. А этого ему не мог дать ни один роман с моделью, актрисой, просто красивой женщиной.
С Келли же у него было нечто общее в прошлом. На это общее он и делал все свои самые многообещающие ставки…
"Пожалуйста, изучи брачный контракт и подпиши его, - сказал Александрос перед тем, как покинуть ее офис. - Поторопись. Через некоторое время я пришлю своего человека за документами".
Келли склонилась над бумагами. Она не могла сосредоточиться на пунктах и подпунктах, терялась в сносках.
В памяти возникали события последних нескольких минут. Захватывающие, насыщенные нежелательными ощущениями, которые сбивали ее с толку. Она видела в приоткрытую дверь, как ее секретарша, подпирая голову кулаком, лениво листала какой-то журнал.
Келли встала и плотно закрыла дверь. Она собралась и прочитала брачный контракт. Название документа ей показалось отвратительным, условия соглашения - тем более. Девушка с удовлетворением отметила для себя, что сумма, которая будет выплачена дядюшке Алексею в результате этого брака, указана правильно, и что в случае развода она не получит ни пенни из его денег, которые ей были не нужны категорически.
Она подписала этот документ. А через некоторое время Сесиль сообщила, что пришли от мсье Короса забрать конверт.
- Передай ему это, - решительно проговорила Келли, протягивая секретарше конверт с запечатанным в него брачным договором.
Глава шестая
"В горе и в радости, в болезни и в здравии", - мысленно проговаривала Келли, стоя рядом с Александросом Коросом, когда скромная гражданская церемония бракосочетания, лишенная священности и величия церковного венчания, подходила к концу.
Жених был великолепен в свадебном костюме цвета стали. Можно было предположить, как эффектен он будет на газетных и журнальных снимках. Дядюшка Алексей также постарался выглядеть наилучшим образом. Он был единственным близким родственником невесты, присутствовавшим на церемонии. В его задачи входило на правах старшего вверить племянницу в руки жениха, что он и не замедлил выполнить.
Прочие приглашенные Александросом Коросом представители обоих кланов заняли место позади молодоженов.
Келли избегала смотреть на кого-либо. Она была чрезвычайно смущена, чувствовала себя интриганкой, искренне полагая, что только отъявленные корыстолюбцы выходят замуж или женятся по расчету. И благодаря своему смущению она была невероятно хороша в этот день, румянец невинности как никогда соответствовал событию.
Чиновник провозгласил их мужем и женой. Жених традиционно поцеловал невесту - теперь уже супругу - на радость рукоплещущей родне.
Миг назад Келли не воспользовалась последним шансом к отступлению - сказала свое роковое "Да, согласна…". Теперь же она официально является его женой. И с этим ничего нельзя поделать. Подписанный накануне брачный контракт вступил в действие в момент заключения этого странного брака. Девушка чувствовала себя так, словно она поднимается на эшафот.
Александрос, напротив, целуя Келли, торжествовал. Он дал понять своей жене, кто есть хозяин. Его лицо излучало самодовольство, стать внушала трепет. Келли вновь почувствовала себя пятнадцатилетней девочкой, которая с замиранием сердца смотрит на своего прекрасного соседа двадцати трех лет.
Но тогда и Александрос был другой, да и сама Келли. От былых нежных чувств не осталось и следа. Так она думала, принимая поздравления свидетелей и гостей церемонии.
Александрос украдкой наблюдал за молодой женой. Его веселил ее пунцовый румянец и та пугливость, с которой она позволяла многочисленным грекам обнимать и расцеловывать себя. Он подошел к ней, взял ее лицо в ладони и сочно, чувственно, проникновенно поцеловал, чем вызвал очередную волну громогласного восторга со стороны приглашенных.
Когда иссякли поздравления, толпа как-то неожиданно осталась вдалеке и насыщенный событиями день поглотила тишина комнаты. Сердце Келли бешено билось, когда Александрос медленно приближался к ней, снимая на ходу стальной пиджак свадебного костюма. Келли не могла отвести от него испуганный взгляд. Тяжелым дыханием вздымалась грудь, голова кружилась от пригубленного шампанского, кровь пульсировала в жилах, рискуя прорвать их тонкие стенки…
Он обхватил ее руками, и Келли увидела его глаза, из которых изливалась горячая лава.
Девушка зажмурилась и ощутила прикосновение его губ к своей шее. Она вскрикнула и обессиленно поддалась.
Александрос надавил на ее спину, прижав к своей груди. Он имел все права. Теперь это его женщина. Он целовал ее и не мог остановиться… Для нее же все было словно в забытьи. Ее лоб, щеки, шея, грудь, плечи, запястья, пальцы… Вся она сгорала от поцелуев.
В роскошном парижском отеле для праздничного ланча был отведен отдельный зал. Гости уже расселись по местам…
Чувствовала себя Келли отвратительно. Перед ней были все дальние родственники, которых она не видела годы, а также родственники Александроса, многих из которых она не видела никогда. И перед всеми ними она чувствовала себя подлой обманщицей и авантюристкой.
Светящая восторгом тетя Петра, жена дядюшки Алексея, ворковала на ухо племяннице:
- Милая, дорогая моя Келли. Ты даже представить не можешь, как я обрадовалась, когда мой Алексей сообщил, что ты выходишь замуж за такого мужчину. Ты сама-то понимаешь, как тебе посчастливилось, девочка моя? Боже мой, у меня просто нет слов! Такая любовь! Как же это трогательно. Вы бесподобная пара. Вы восхитительно смотритесь вместе. Будь уверена, все тебе завидуют… Да улыбнись же ты, наконец, дуреха, а то на тебе лица нет. Я понимаю, это от счастья. Не веришь собственной удаче. Но держи марку, Демаршис… Давай-ка, улыбнись. Покажи свои жемчужные зубки.
Келли уставилась на Петру, не вполне сознавая, чего от нее добивается эта суетливая женщина.
Подошел Александрос, положил свою ладонь на бедро Келли, приблизил ее к себе и поцеловал публично так, что все ахнули и возликовали. Стали произноситься тосты, речи. Весь вечер Александрос был в центре внимания. Он наслаждался всеобщим обожанием, выслушивал льстивые комплименты, панибратски подшучивал над приглашенными.
Келли, наоборот, терялась, конфузилась, тушевалась и, наконец, практически забилась в неприметный угол. Среди шумливых греков было очень легко затеряться, этим девушка и воспользовалась.
Она присела на дальний диванчик, вынула из прически белоснежную орхидею, распустила волосы и взбила их руками. Ей было невдомек, что за всеми ее попытками скрыться от всеобщего внимания неотрывно наблюдает Александрос. Наблюдает и жаждет уединения, любуясь своей женой, изящным изгибом алебастровой шеи, тонкими запястьями, атласными волосами, которые она небрежно разметала по плечам и спине…
Келли сидела на диванчике, и тонкое платье приоткрывало ее точеные колени. Девушка нагнулась поправить замочек на туфельке, и пышная грудь приоткрыла глубокую ложбинку. Она поправила ремешок на тонкой щиколотке и подняла на мужа бездонные голубые глаза. И снова малиновый румянец покрыл ее щеки - в его взгляде она увидела необузданное желание. Этот взгляд показался ей притягательным как никогда прежде…
Вскоре к Келли подсела одна из ее стареньких тетушек. Девушка поддерживала беседу как могла, но каждую секунду ощущала на себе хищный взгляд Александроса.
Пожилая женщина давно уже обходилась без ее поддакивания и все говорила и говорила, когда подошел Александрос, притянул к себе жену и спросил:
- Готова идти?
Она знала, что идти или остаться - решать не ей, и оттого промолчала в ответ.
Они распрощались с приглашенными. Келли бросила букет невесты в толпу незамужних девушек и женщин и удалилась, еле поспевая за семимильной поступью мужа.
В холле отеля Келли остановилась.
- В чем дело? - спросил ее Александрос.
- В чем дело, в чем дело… - сквозь слезы проговорила молодая жена. - Ни в чем…
Александрос, недоумевая, уставился на нее.
- Да что с тобой случилось, Александрос? Как ты так можешь? Ведь все эти люди - все до одного - уверены, что это брак по любви. Тебе удалось их всех одурачить. А ведь это твоя родня. Не чужие тебе люди. Как ты можешь с ними так поступать? Они ведь обожают тебя. Даже Алексей, и тот уверен, что этот брак настоящий… Но я так не могу, Александрос. Я не могу смотреть этим людям в глаза, зная, что обманываю их.
Александрос обнял жену и заглушил ее плач поцелуем. Таков был его единственный ответ.
- К чему тревоги, Келли? Мы ведь уже женаты. И я не позволю тебе об этом забыть. У любого брака есть свои прелести и горести. Мы вкусим и того и другого, это я тебе обещаю. За мной деньги. За тобой ласка. Все просто. Не надо кукситься в такой особенный день, куколка моя. Тем более, что до его окончания еще далеко. Есть один невыполненный, но очень важный пункт плана…
Глава седьмая
- Александрос, - обратилась Келли к мужу, когда оказалась на кожаном сиденье лимузина. - Куда ты меня повезешь?
- Правильнее было бы спросить, куда мы поедем. Поскольку теперь мы неразделимы. Мы - супруги, не забывай об этом.
Александрос повернулся к Келли, провел рукой по ее медовым волосам, далее по груди, очень чуткой к прикосновениям. Он заметил, что дыхание ее сбивается, но остался безразличным к ее волнениям. Теперь Келли его жена.
- Сейчас мы поедем в аэропорт. Наш багаж прибудет следом. Как я и говорил, мы отправляемся в медовый месяц, - проинформировал ее Александрос.
Глаза Келли вновь наполнились слезами.
- Не смотри на меня так, - сказал Александрос. - Нас ждет сказочный тур. Вот увидишь, тебе понравится.
- Ты хотя бы скажешь, куда мы отправляемся? - настаивала на прямом ответе Келли.
- Если тебе так важно это знать, - холодно начал Александрос, - то мы отправляемся на мою виллу близ Афин. Она-то и станет нашим любовным гнездышком, дорогая жена, - игриво подмигнул ей супруг.
- А разве не там живет твоя мама?
- Когда здоровье мамы ухудшилось, она переехала в город, чтобы у ее лечащего врача была возможность наведываться к ней почаще, - разъяснил Александрос.
Келли всегда восхищалась просторами и ухоженностью загородных владений семейства Корос, которые значительно превосходили в роскоши расположенное по соседству имение ее бабушки и дедушки.
- Я давно уже там не бывал, - заметил Александрос. - Дом большую часть года пустует, другие члены семьи бывают в нем лишь наездами. Такое чувство, что раньше все было иначе. Чаще встречались, умеючи и со вкусом отдыхали от суеты больших городов. Теперь же всем некогда… - принялся разглагольствовать Корос, откинувшись на спинку кожаного сиденья.
Келли хмуро выслушала его тираду.
- А ты давно бывала в Афинах? - лукаво спросил ее Александрос. - Пожалуй, и не приезжала с тех пор, как…
- На нашу виллу не приезжала, а в Афинах была много раз, - перебила его Келли.
Он кивнул и с удовольствием еще раз оглядел свою жену, которую так красило это платье из жемчужного шелка. Девушка смотрелась необыкновенно лакомой в мягких креслах лимузина, обтянутых гладкой кожей кремового цвета, - словно безе в крем-брюле.
Келли отвернулась от этого изучающего взгляда. Девушка привыкла жить просто, поступать незатейливо, вести себя бесхитростно и прямолинейно. Она понимала, что теперь придется стать другой - сдержанной, хладнокровной, рассудительной. Ей невыносимо было думать, что никогда он не поверит в ее невиновность. Келли вообще чересчур болезненно относилась к мнению окружающих о себе, кроме того она мучилась угрызениями совести, поскольку все же именно себя считала ответственной за скандальные последствия неуместного признания с поцелуем. Ей нужно было только одно слово его прощения, чтобы прекратить себя казнить. Но смела ли она надеяться, что когда-нибудь услышит это слово?..
Она думала об этом, глядя в окно автомобиля. Ее профиль показался Александросу мертвенно-бледным. Он ладонью повернул ее лицо к себе. Эти крупные слезы, затопившие сине-зеленый взгляд ягненка, могли растрогать кого угодно. Он готов был предложить ей остановиться не на вилле, а в его афинской квартире, подозревая, что атмосфера его загородного дома лишь разбередит им обоим раны, но сдержался, стиснув зубы. Не для того он замыслил свою месть, чтобы отступить в самый последний момент…