- Да, но так уж получилось, что однажды женщина по имени Дженни первая сбежала утром, чем невероятно меня заинтриговала. Если честно, Дженни, я просто всегда боялся привязываться к кому бы то ни было. Но с тобой все по-другому.
- Я знаю, - тихо ответила Дженни. - Можешь мне не объяснять.
Кевин уткнулся лицом в ее колени и счастливо вздохнул. Дженни перебирала его волосы пальцами, на ее губах блуждала улыбка женщины, нашедшей свою вторую половинку.
12
Кэтрин задумчиво смотрела в окно клиники, где несколько дней назад получила место медсестры. На деревьях уже начинали желтеть листья, шел дождь, и оттого мир казался совсем унылым. Настроение у Кэтрин было под стать погоде.
В коридоре было так тихо, что ей даже на мгновение показалось, будто она в клинике одна. Нет ни врачей, ни медсестер, ни пациентов. Только Кэтрин наедине со своими мыслями.
Она не видела Дженни уже почти месяц. Кэтрин знала, что сестра вместе с Кевином заходила к матери в гости. Хелен не распространялась насчет того, как дела у Дженни, поскольку не знала о том, что ее дочери поссорились. По молчаливому согласию Дженни и Кэтрин, которые со дня их последней ссоры не обменялись ни словом, Хелен пребывала в блаженном неведении по поводу того, что ее дети не общаются друг с другом.
Кэтрин провела пальцем по стеклу. Она скучала без Дженни. Кэтрин не хватало задора сестры, ее заливистого смеха, не с кем было обсудить свежие сплетни об общих знакомых. Питер переехал к Кэтрин, у них все было просто прекрасно, однако она не могла с ним болтать на темы, которые почти наверняка показались бы ему дурацкими.
- Что же я наделала? - тихо прошептала Кэтрин и испугалась своих слов.
Она запретила себе думать о том, что это она виновата в их размолвке с сестрой.
- Кэтрин, вас к телефону! - услышала она голос дежурной медсестры.
Кэтрин подошла на пост и, взяв трубку, машинально посмотрела на календарь. Через пять дней у них с Дженни день рождения. Они всегда отмечали его у матери. Так что волей-неволей им с Дженни придется встретиться и изобразить дружных сестер.
- Алло, - произнесла Кэтрин.
- Кэтрин? Это мистер Кройден. Если вы меня еще помните.
Как вас забудешь, со вздохом подумала Кэтрин.
- Я слушаю вас, - тусклым голосом произнесла она.
- Мне нужно поговорить с вами. С вами и с вашей сестрой. Мы можем где-нибудь встретиться?
- Я могу, да, - ответила Кэтрин. - А насчет Дженни не знаю. Она переехала.
- Но вы ведь можете позвонить ей и предупредить о встрече? - спросил мистер Кройден.
- Я… - Кэтрин запнулась. - Она как раз меняет номер, и я не смогу с ней связаться.
Кэтрин не могла признаться чужому человеку в том, что не знает даже нынешнего адреса сестры.
- Но… она наверняка зайдет к вам или вы к ней. А лучше вот что: дайте-ка мне ее адрес, - попросил мистер Кройден. - Я сам съезжу к Дженни.
- Мистер Кройден, - быстро сказала Кэтрин, - давайте назначим дату встречи, и я сообщу о ней Дженни. Только я смогу с вами увидеться не раньше, чем через пять дней, - предупредила Кэтрин, молясь про себя, чтобы Дженни все-таки не изменила традиции и пришла на праздничный ужин к матери.
- Как скажете, Кэтрин. - Голос мистера Кройдена стал разочарованным. - Через пять дней так через пять дней.
- А что случилось? - спохватилась Кэтрин. - О чем вы хотите поговорить? Это насчет кражи?
- Да, и об этом тоже.
Кэтрин поняла, что мистер Кройден не настроен рассказывать ей что-либо по телефону, и потому поспешила попрощаться. Она положила трубку и в задумчивости уставилась на телефон.
Теперь нужно подождать пять дней. Всего пять дней до встречи с Дженни.
Кэтрин не выдержала и всхлипнула. У нее было ощущение, что от нее отрезали большой кусок. Добрую половину. То, что она не могла позвонить Дженни, поговорить с ней или зайти в гости, убивало Кэтрин.
- Всего пять дней, - пробормотала она, вытирая слезы. - Возможно, Дженни простит меня.
- Ты скучаешь без нее?
Кевин пришел на час раньше положенного, когда у Дженни еще не закончилась ее смена. Работы совсем не было. В туманный утренний час, когда полуночники только ложились спать, а "жаворонки" еще не просыпались, находилось мало желающих перекусить в "Рио". Дженни вот уже сорок минут сидела без дела, так что она была даже рада, когда в дверях показался Кевин. Дженни не сразу поняла, о чем он ее спрашивает.
- Ты о ком? - спросила она. Кевин усмехнулся.
- Догадайся.
- Через четыре дня у нас день рождения, - сказала Дженни задумчиво. - Мы увидимся у матери. А если она решит прийти не одна, то и ты встретишься со своим братом.
- Я никуда не пойду, - запротестовал Кевин.
- Оставишь меня одну? Просто не могу поверить! - Дженни грустно улыбнулась.
- Мне нечего там делать.
- Ты мой мужчина, и я живу с тобой. Я люблю тебя. Почему бы тебе не пойти со мной?
- Потому что я не готов встретиться там с Питером.
- Как знаешь, - вдруг уступила Дженни. - Что-то подсказывает мне, что Кэтрин тоже не возьмет Питера. Все-таки мы близнецы, я могу чувствовать ее на расстоянии.
- Как ты думаешь, она захочет с тобой помириться? - спросил Кевин.
Дженни пожала плечами и направилась к появившемуся клиенту, желающему получить ранний завтрак. Она подумала о том, как хорошо, что ей удалось избежать продолжения неприятного для нее разговора. Вряд ли Кевин снова станет поднимать эту тему.
Кэтрин пришла к дому матери первой. Правда, Дженни всегда опаздывала, но на этот раз Кэтрин решила перестраховаться. Она стояла за разросшимся розовым кустом и надеялась, что мать не разглядит ее в окно сквозь почти уже голые ветви.
Через день после того, как Дженни переехала, Кэтрин получила от нее записку с уведомлением, где стоит их машина. Дженни хотела быть полностью независимой от сестры. Теперь у Кэтрин и Питера было по автомобилю, а у Дженни и Кевина не было ничего. Кэтрин решила, что сегодня же скажет сестре о том, что та может забрать их общую машину. Справедливость превыше всего. Впрочем, Кэтрин вовсе не была уверена в том, что Дженни оценит ее широкий жест.
Кэтрин бросила взгляд на дорогу и увидела вдалеке силуэт Дженни.
На автобусе приехала, констатировала Кэтрин.
Дженни издали заметила сестру и чуть замедлила шаг, будто желая помучить Кэтрин. Наконец сестры оказались лицом к лицу.
- Привет, - первой поздоровалась Кэтрин. - Как поживаешь?
- Неплохо. А как ты?
Реплики прозвучали, будто произнесенные абсолютно чужими людьми. Словно обе едва знакомы друг с другом и случайно встретились посреди дороги.
Кэтрин передернуло.
Как странно, подумала она, вглядываясь в лицо Дженни, точно в свое отражение в зеркале.
На Кэтрин смотрели такие же, как и у нее самой, глаза, в которых она видела только пустоту и, может быть, еще настороженность. Но никаких эмоций. Дженни умела держать себя в руках не хуже Кэтрин.
- Мне звонил мистер Кройден, - сказала Кэтрин. - Он непременно хочет о чем-то поговорить с нами. Завтра или послезавтра.
- Послезавтра у меня выходной.
Было довольно ветрено, и Дженни стояла, сунув руки в карманы узкого клетчатого пальто. Его Кэтрин еще не видела на Дженни.
Значит, купила новое, решила она. Что ж, отлично. Выходит, у Дженни водятся деньги.
Кэтрин даже как-то стало легче. Дженни выглядела посвежевшей, на ее щеках играл яркий румянец. Хотя, возможно, виной тому был холодный ветер. Темные блестящие волосы рассыпались по плечам Дженни в художественном беспорядке. Казалось, что она только что сошла с обложки журнала мод.
Нам не раз предлагали стать моделями, мелькнуло в голове у Кэтрин. Дженни отказывалась только потому, что я не хотела такого будущего. А ведь у нее могло бы получиться. Она такая красивая!
Сердце Кэтрин наполнилось гордостью за сестру. Мужчины всегда провожали Дженни взглядами. Впрочем, Кэтрин тоже не оставалась без внимания, однако это не вызывало у нее никаких эмоций. Приятно, конечно, но и только. А вот Дженни просто создана для того, чтобы ею любовались.
Кэтрин вдруг осознала, что слишком долго молчит, разглядывая сестру, и поспешила сказать:
- Хм… Я тут подумала… Да, у меня тоже выходной послезавтра. Может быть, встретимся ближе к вечеру?
- В "Рио", - сказала Дженни.
- Тебя еще не тошнит от него? - удивленно спросила Кэтрин.
Дженни лишь пожала плечами.
- Хорошо, пусть будет "Рио", - поспешила согласиться Кэтрин. - Я сообщу мистеру Кройдену.
Они повернулись и пошли по дорожке, устланной пожухшими листьями, к дому.
- Так, значит, ты нашла работу? - как бы между прочим спросила Дженни.
- Да, в клинике. Одна знакомая дала мне рекомендацию. Было только одно место, - добавила Кэтрин, как бы оправдываясь перед сестрой.
Дженни равнодушно кивнула. Они взошли на крыльцо, и Кэтрин нажала на кнопку звонка. Хелен открыла им почти сразу же, как будто все это время стояла за дверью.
- Ах, милые мои, проходите! - мать расцеловала сначала Кэтрин, а потом Дженни. - Я вас заждалась.
- Я опоздала, - сказала Дженни. - На работе задержалась.
- Да, конечно, - рассеянно ответила Хелен. - Я приготовила потрясающий ужин. Ах, ну почему только вы не захотели взять с собой своих женихов?
- Питер не смог… Кевин не смог… - хором сказали сестры.
Хелен рассмеялась.
- Вы по-прежнему читаете мысли друг друга, - сказала она. - Идемте же, иначе все остынет.
- А где Брайан? - спросила Кэтрин.
- О, - лицо Хелен стало озабоченным. - его срочно вызвали в клинику. Сложные роды.
Брайан был одним из лучших хирургов в городе. Когда Дженни и Кэтрин уволили, они намеревались обратиться за помощью к Брайану, но потом передумали. Гордость была их семейной чертой. Иногда она мешала им жить.
- Жаль, - сказала Дженни. - Мы давно с ним не виделись.
- Как вы, девочки? - переменила тему Хелен. - Дженни, ты не жалеешь, что уехала от сестры? Столько лет вы были вместе, никогда не расставались, а тут…
- Но мы не можем всегда быть вместе, - немного резко сказала Дженни, но тут же сбавила тон: - Мы теперь не одиноки. Сама понимаешь, мама, в период медового месяца хочется быть только со своей второй половинкой.
- О да, я понимаю, - сказала Хелен. - Но вы, наверное, ужасно скучаете друг без друга? Помню, в детстве вы часто ссорились, не поделив что-нибудь, но стоило вас развести по разным комнатам, как вы не выдерживали и десяти минут: поднимали крик на весь дом и орали до тех пор, пока снова не оказывались вместе.
Дженни и Кэтрин обменялись быстрыми взглядами. Они не могли не признаться в том, что и сейчас им очень трудно быть порознь.
- Ты отлично выглядишь, мам, - поспешила сказать Дженни. - Даже поправилась.
Хелен вдруг рассмеялась, и сестры удивленно взглянули на нее.
- Я сказала что-то смешное? - недоуменно пробормотала Дженни.
- В некотором роде, - ответила Хелен. - Я позже объясню, что к чему. А сейчас пришло время подарков!
Раньше Кэтрин и Дженни безумно нравился этот ритуал. Сначала мать приносила сладкий пирог со свечами по числу исполнившихся сестрам лет, а потом вручала подарки. Сегодня Кэтрин и Дженни тоже завладело настроение безоблачного счастья. Хелен принесла большую коробку.
Конечно, подарков всегда было несколько. Свой день рождения сестры любили, пожалуй, даже больше, чем Рождество. Не из-за подарков. А из-за той атмосферы, что царила в их день. Рождество они всегда отмечали с множеством приглашенных гостей. Сейчас же сестры были только со своей семьей.
Папы не хватает, подумала Дженни.
Он, разумеется, уже звонил сегодня утром обеим. Дженни также знала, что на их с сестрой счете в банке лежит кругленькая сумма в подарок.
Еще кое-что общее, подумала Дженни, вспомнив о счете. Кое-что, нуждающееся в том, чтобы тоже быть разделенным между нами.
Хелен вытаскивала из коробки подарки один за другим и вручала дочерям. Дженни получила пару теплых перчаток, которые всегда теряла и потому вечно в них нуждалась, красивейшую заколку для волос, приведшую ее в восторг, и новую блузку любимого синего цвета. Хелен всегда знала, что подарить дочерям, и никогда сестры не оставались недовольными.
Кэтрин же достались ажурные чулки, маленький кулон с ее знаком зодиака и большая пушистая шаль.
- О! - воскликнула Кэтрин, увидев шаль. - Я давно о такой мечтала!
- Я знаю, - скромно ответила Хелен. - Именно поэтому я тебе ее и подарила.
- Теперь я буду кутаться в нее, сидя в гостиной у телевизора! - воскликнула Кэтрин, но тут же прикусила язык. Наверняка Дженни не очень-то приятно слышать об этом.
Однако Кэтрин сильно ошибалась, думая, что сестра переживает, что уехала из дома.
- Мне пора, - сказала Дженни. - Извини, мама, но я обещала Кевину, что мы отпразднуем мой день рождения в каком-нибудь уютном баре.
- Вы разве не вместе? - Хелен удивленно посмотрела на сестер.
- Успеем еще, - выкрутилась Кэтрин.
- Ну хорошо, Дженни. - Хелен погрустнела. - Раз тебе уже надо идти… Но прежде чем ты кинешься в объятия своего Кевина, я хочу кое-что сообщить вам обеим.
Дженни взглянула на часы, но решила, что Кевин подождет ее. В конце концов он должен понимать, что она не может обидеть мать своим чересчур ранним уходом.
- Что же это, мама? - спросила заинтригованная Кэтрин.
- Вы вот отметили, что я хорошо выгляжу, - сказала Хелен. - И что я поправилась. Все это объясняется довольно просто. У вас скоро появится братик или сестричка.
Дженни открыла рот от удивления.
- Мама… Ты… А тебе не поздно? - робко спросила Кэтрин.
- Поздно?! - фыркнула Хелен. - Мой муж - лучший хирург. Он сам будет принимать у меня роды.
- Он может быть каким угодно великолепным врачом, - сказала Кэтрин, - но я не об этом… Впрочем, я очень рада за тебя, мама. Просто это несколько неожиданно…
- А ты что скажешь, Дженни? - спросила Хелен.
Дженни развела руками.
- Скажу, что ты всегда умела нас удивить, мама. И еще скажу, что это лучший подарок на наш день рождения! - Дженни обняла мать и расцеловала ее.
- Честно говоря, - призналась Хелен, - я тоже ощущаю себя немного странно. По сути, это вы должны были бы преподнести мне сюрпризы в качестве вопящих розовых младенцев. Однако так вышло, что я вас опередила.
- Ничего, - рассмеялась Дженни, - лучше быть матерью, чем бабушкой.
Кэтрин не выдержала и тоже рассмеялась.
- Ты удивительная женщина, мама, - сказала она.
- И самая замечательная мать на свете, - поддержала сестру Дженни.
13
- Представляешь, мама беременна!
В разных концах города этой новостью сестры одновременно делились со своими возлюбленными.
- Поздравь ее от меня, - сказал Питер.
- Да ты что?! - воскликнул Кевин. - Твоя мама потрясающая женщина!
- Мама уже не молода, - сказала Дженни. - Однако Брайан говорит, что у нее отличное здоровье и она сможет родить полноценного ребенка.
Кэтрин заварила чай и поставила на стол только что испеченный пирог.
- Если кто-то из нас, я имею в виду себя и Дженни, забеременеет сейчас, - говорила Кэтрин, - то дети будут одногодками. Это даже забавно. Племянник и дядя одного возраста.
Питер подмигнул ей.
- Хочешь, мы можем попробовать воплотить эту идею в жизнь?
Кэтрин рассмеялась.
- Я бы с удовольствием, правда, Питер. Ты же знаешь, как я люблю детей, но, боюсь, что в нашей финансово нестабильной семье рожать ребенка слишком рискованно.
- Как пообщались с сестрой? - спросил Кевин. - Примирения за счет потрясающей новости не последовало?
- Мы были к этому близки, - ответила Дженни. - Но ни одна из нас не сделала первый шаг.
- Что с Дженни? - спрашивал Питер у Кэтрин. - Вы не помирились?
- Она не очень-то хотела мириться, - с грустью отвечала Кэтрин. - На мгновение, когда мама сообщила о своей беременности, мне показалось, что Дженни оттаяла, но… Мы не успели поговорить. Дженни торопилась к Кевину.
- Что-нибудь слышно о моем брате? - спросили Питер и Кевин, даже не подозревая, что один и тот же разговор в одно и то же время идет в двух семьях.
- Я не спрашивала, - так же дружно ответили обе сестры.
На этом обсуждение семейных проблем было закончено. Кэтрин и Питер отправились смотреть телевизор в гостиную, а Дженни и Кевин занялись любовью прямо на кухонном столе.
Мистер Кройден пришел в "Рио" за полчаса до назначенного срока. Ему было интересно, появятся сестры вместе или нет. До него дошли слухи, что Кэтрин и Дженни в ссоре с того самого дня, когда Кевина забрали в полицию.
Неудивительно, подумал Кройден с усмешкой. Хороша сестричка, так подставить свою близняшку!
Если слухи подтвердятся, то ему, Кройдену, их ссора будет только на руку. Он уже не один десяток лет работал адвокатом и лучше многих знал, как сильно могут ненавидеть друг друга родственники, еще недавно бывшие одной семьей. В основном конфликты происходили из-за наследства, которое нужно было делить. В случае с Дженни и Кэтрин никакого дележа не требовалось, но причиной их ссоры все равно оставалось пресловутое наследство. Если бы Кэтрин не хотела выгородить себя, то ни за что не указала бы на жениха своей сестры как на возможного грабителя.
В дверях показалась великолепная Дженни. Высокая, длинноногая, ослепительная. Мистер Кройден сглотнул слюну. За ночь с такой женщиной он отдал бы многое. Однако мечты не помешали мистеру Кройдену незамедлительно вспомнить о том, зачем он здесь.
- Добрый вечер! - Дженни сдержанно и вежливо улыбнулась ему и протянула руку.
Мистер Кройден пожал ее ладонь и помог Дженни сесть. Он изо всех сил старался быть галантным.
- Сестры еще нет? - с легким недоумением спросила Дженни.
- Как видите. А почему вы удивились?
- Обычно я всегда опаздываю, - ответила Дженни.
- Вы не созванивались с ней сегодня? - Под предлогом беспокойства мистер Кройден намеревался вызнать, общаются ли сестры.
- Нет, - сухо ответила Дженни. - Не волнуйтесь, она придет.
В ту же секунду в "Рио" вошла Кэтрин. У мистера Кройдена вновь захватило дух. Однако он не мог не отметить, что если Дженни природа наделила вызывающей красотой, то на долю Кэтрин досталась красота спокойная, притягивающая внимание, но не столь чувственная.
И все же они очень похожи, подумал мистер Кройден.
- Здравствуйте, Кэтрин.
- Привет, Кэтрин.
Кэтрин кивнула сестре, пожала руку мистеру Кройдену и уселась на стул.
Не общаются, решил мистер Кройден и едва сдержал довольную улыбку.
- Может быть, сначала сделаем заказ и поужинаем, а потом уже поговорим о делах? - предложил он.
Обе сестры сделали отрицательный жест, только Дженни правой рукой, а Кэтрин левой.
- Мне скоро нужно уходить, - пояснила Дженни - Сегодня мы переезжаем на новую квартиру.
- Опять? - спросил мистер Кройден. - Мне казалось, что вы весьма неплохо устроились.
Дженни кинула на него мрачный взгляд, который говорил: тебе-то откуда знать, как я устроилась?
- К хозяйке вернулся блудный сын, и она решила больше не сдавать эту квартиру, - сказала Дженни. - Кевин подыскал нам другую.