5
- Что скажешь? - спросила Дженни.
Сестры в молчании вышли от Кройдена, не говоря ни слова спустились вниз и поймали такси. Только в машине Дженни обрела дар речи и своим вопросом вывела из задумчивости Кэтрин, которая обдумывала только что услышанное от мистера Кройдена.
- Пока ничего определенного, - сказала Кэтрин. - Все это кажется мне каким-то нереальным.
- Мне тоже. Но что мы будем делать? Кэтрин сердито, повела плечами.
- Понятия не имею.
- Я ничем не виновата перед тобой, - сказала Дженни. - Прекрати злиться. Дядя задал нам сложную задачку, и мы обязаны ее решить в кратчайшие сроки.
- Ничем мы ему не обязаны. Я вообще не могу понять его странной щедрости. Что все это значит? Почему вдруг он вспомнил про нас? Не проще ли было сразу передать свое имущество музею?
- Может, он хотел похвастаться своим богатством перед своей родней, - предположила Дженни.
- Какой толк, если он умер?
Эти старики такие странные, - сказала Дженни. - Откуда мы можем знать, что творилось у него в голове? Нужно спросить у мамы, что он был за человек. Она с ним определенно лучше знакома, чем мы.
- Верно, - произнесла Кэтрин и обратилась к водителю: - Поверните здесь направо. Мы поедем по другому адресу. Вот сейчас мы ее и навестим, - сказала Кэтрин сестре.
- Представляю, как она удивится, когда мы расскажем ей о случившемся.
- Я ничуть не удивлена, - заявила Хелен, выслушав дочерей. - Он всегда говорил, что оставит вам дом.
- И зачем? - поинтересовалась Дженни.
- Он гордился своим домом и своей коллекцией. И хотел, чтобы вы, заинтересовавшись с его помощью антиквариатом, тоже переняли его хобби.
Дженни скептически нахмурила брови.
- Дядя Фрэнк полагал, что мы так же, как и он, начнем собирать старье?
- На этом "старье" он заработал кучу денег, - с упреком напомнила ей Хелен. - Впрочем, он был большим чудаком, и я не знаю, какие амбиции он удовлетворял, составляя свое завещание.
- Мы о том же, - сказала Дженни.
- И все же, что ты нам посоветуешь, мама? - спросила Кэтрин.
- Переехать, конечно же, - ответила Хелен. - Я ведь знаю о ваших проблемах. Жаль, что я не могу помочь вам деньгами…
Сестры все прекрасно понимали. Да они бы и не приняли от матери помощь: они уже давно стали взрослыми и самостоятельными женщинами, которые должны обеспечивать себя сами.
- Если бы не плата за квартиру и не проблемы с работой, я ни за что не переехала бы. Представляю, что там за сарай. Если дом решили передать музею, то это какая-нибудь развалюха, - сказала Дженни.
Хелен пожала плечами.
- Я ни разу не была в гостях у Фрэнка. Он не одобрял моего развода и совсем перестал со мной общаться после того, как я во второй раз вышла замуж.
- А то, что это отец тебя бросил, дядю не волновало? - поинтересовалась Кэтрин, которая всегда была готова защищать мать.
Хелен снова пожала плечами, но на этот раз промолчала. По-видимому, ее не слишком волновало то, что брат не желал с ней общаться.
- А что там у вас с личной жизнью? Не собираетесь замуж?
Кэтрин и Дженни дружно поморщились. Это была больная тема. Мать просто спала и видела, чтобы они вышли замуж и нарожали кучу детишек. В общем-то сестры не возражали против такого будущего, но подходящих претендентов на роль мужей и отцов их чад не находилось. У Кэтрин - потому что она всегда ждала инициативы от мужчин, которые отнюдь не спешили ее проявлять, а у Дженни - потому что она была слишком разборчива в своем выборе.
- Пока не собираемся, - сказала Кэтрин.
- Если мы решим создать семьи, то ты узнаешь об этом первой, - пообещала Дженни.
Хелен вздохнула и ласково посмотрела на дочерей.
- Ах, лишь бы не получилось так же, как у меня с вашим отцом.
Дженни мысленно застонала. Она ненавидела все эти разговоры. Ну чем виноват отец? Только тем, что вовремя понял, что он и его жена не подходят друг другу? Тем, что встретил женщину своей мечты и живет счастливо? Да и сама Хелен разве не нашла мужчину, который подходил ей куда больше, чем предыдущий муж?
- Мы сделаем все возможное, чтобы твоя судьба не повторилась в нас, - сказала Дженни тускло.
- Не груби матери, - отозвалась Хелен рассеянно, хотя Дженни и не думала ей грубить, даже голос не повышала.
- Нам пора, - сказала Кэтрин, поспешившая предотвратить назревавшую ссору. - Надо ехать паковать вещи. Можно позвонить от тебя мистеру Кройдену?
- Звони, - разрешила Хелен. - А вообще, не понимаю я вас. То вы не хотите принимать наследство, то решаете въехать в свой новый дом сию же секунду.
С этими словами Хелен вышла из гостиной.
- Она какая-то растерянная в последнее время, - сказала Дженни. - Ты заметила?
- Да. - Кэтрин задумчиво посмотрела матери вслед. - Нужно поговорить с ней по душам. Может быть, у нее проблемы с мужем?
- Или со здоровьем, - предположила Дженни. - У нее синяки под глазами.
- Но худой и изможденной, как обычно бывает при болезни, она не выглядит, - ответила Кэтрин. - Будем надеяться, что мама просто не выспалась. Говорит мисс Кэтрин Деминг, - сказала она в трубку. - Соедините меня с мистером Кройденом, пожалуйста.
Через секунду адвокат ей ответил. По голосу было слышно, что он удивлен тем, что сестры так быстро приняли решение, хотя еще утром были растерянными.
- Да, конечно, я смогу завтра показать вам дом. Можете переехать в него в любое время.
- Тогда завтра же мы туда и переберемся. - Кэтрин замолчала, думая о том, стоит ли задавать следующий вопрос, и решила, что стоит. - А в нем вообще можно жить?
Мистер Кройден рассмеялся.
- Более чем. В этом вы убедитесь, как только войдете в дверь. Неужели вы думаете, что это древняя халупа? Тогда вы будете приятно удивлены.
- А как он выглядит, этот дом? - не выдержала Кэтрин.
Мистер Кройден снова рассмеялся. Похоже, он ни секунды не мог жить без смеха. Его жизнерадостность почему-то действовала Кэтрин на нервы.
- Увидите завтра, - сказал он и положил трубку.
- Что он сказал? - с любопытством спросила Дженни.
Она сидела на низеньком диванчике и, подперев ладонями подбородок, смотрела на сестру.
- Ничего из того, что могло бы нам помочь, - ответила Кэтрин. - Мне все это не нравится.
Дженни только вздохнула. Ей тоже все это не нравилось. Она терпеть не могла сюрпризы.
Питер не разговаривал с братом целый день. Он молча копался во внутренностях "мерседеса", который нужно было отремонтировать как можно быстрее, и казался полностью погруженным в работу. Кевин понимал, что ему еще предстоит тяжелый разговор с братом. Так крупно он подвел Питера в первый раз в жизни. Однако это не могло служить оправданием для неблаговидного поступка, совершенного Кевином.
И что только на меня нашло? - укорял он себя. Заказать номер в дорогом отеле! Изображать перед простой девчонкой арабского шейха! Да ей было все равно, сколько у меня денег, в этом я уверен. Мы доставили друг другу массу удовольствия, не думая о том, сколько у кого долларов на счете.
Кевин постоянно думал о Дженни. Он даже больше винил себя в том, что солгал ей и тем самым закрыл сам себе дорогу к этой женщине, чем в растрате их с братом общих денег. Кевин подошел к брату.
- Питер, рабочий день уже окончился.
Тот по-прежнему молча лежал под машиной и что-то ковырял отверткой.
- Ты, конечно, можешь остаться здесь до утра, шеф только рад будет, но мне кажется, что от такого рвения нет никакой пользы.
Питер молчал, словно и не слышал того, что говорит брат. Будто Кевин вдруг превратился в привидение, а звук его голоса стал не громче тихого шелеста ветра.
- Алло! - крикнул Кевин. - Меня кто-нибудь слышит?
Питер наконец отложил отвертку и серьезно посмотрел на брата. Кевин не выдержал этот взгляд, тем более что не мог понять, о чем в этот момент думает Питер, и отвел глаза.
- Я тебя слышу, - спокойно ответил Питер. - Не понимаю, что тебя держит. Ты можешь спокойно уйти и без меня, как часто делал это раньше. Ты ко мне не привязан. Тебе уже достаточно много лет, чтобы я перестал водить тебя за ручку. Ты самостоятельный. Даже чересчур.
Произнеся эту тираду, Питер вновь вернулся к своей отвертке и "мерседесу". Кевин постоял возле брата несколько секунд, переминаясь с ноги на ногу. Питер отлично знал, почему Кевин не может уйти - у него нет денег даже на обратную дорогу домой. Автомобиль у них с братом один на двоих, так что Кевину волей-неволей нужно было дожидаться Питера, если он не хотел идти до дома пешком.
- Питер, ты же знаешь, что без тебя я приду домой только к утру, - сказал Кевин.
- Не мои проблемы.
- Ну прекрати, Питер. Не можешь же ты злиться на меня вечно? Я отдам тебе эти деньги.
- Интересно, где ты их возьмешь?
- Заработаю, естественно.
Питер фыркнул, выражая тем самым крайнее недоверие к словам брата.
- Хотелось бы посмотреть, как ты это будешь делать. Наш сервис собираются закрывать. Хочешь найти другую работу, более перспективную и денежную? Или, может быть, уже нашел? Тогда ладно, я подожду.
- Сервис закрывают? - Кевин от неожиданности опустился прямо на запыленное колесо, лежащее рядом с "мерседесом". - Это точно?
- Не надейся на чудо.
- Но ведь такие слухи ходят постоянно. Мы "закрываемся" чуть ли не каждые полгода.
- На этот раз уж точно. Хозяин разорился. Нам нужно искать другое место.
- Считай, что ты меня убил, - проговорил Кевин тихо. - Выходит, у нас совсем нет денег? И, если завтра сервис закроют, придется срочно искать какую-нибудь работу, чтобы не подохнуть с голоду?
- Лучше не скажешь, - подтвердил Питер.
Кевин задумался. Теперь он понимал, почему брат впал в холодную ярость. Есть от чего разозлиться. Дело даже не в том, что Кевин растранжирил деньги, а в том, что у них теперь нет сбережений.
- Мы всегда найдем работу, - уверенно сказал Кевин. - Не хвастаясь, скажу, что мы прекрасные специалисты.
Питер бросил на него хмурый взгляд, потом вылез из-под автомобиля и вытер руки о полотенце.
- Докажи теперь это нашим потенциальным работодателям, - сказал Питер. - Или ты думаешь, что нас тут же оторвут с руками и ногами, когда узнают, что мы остались без работы?
- Ничего я не думаю, - проронил Кевин задумчиво.
- Это верно. Думать - не в твоем стиле.
Кевин поджал губы, но смолчал. Разумеется, теперь он будет постоянным объектом нападок со стороны Питера. Особенно сейчас, когда над ними нависла угроза безработицы.
- Я хотел купить "феррари" еще и потому, чтобы у нас появилась возможность подработать, но для этого нужен автомобиль на ходу.
- Что за подработка? - заинтересовался Кевин.
- Теперь уже не имеет значения. - Питер снова полез под "мерседес".
- Можешь подождать меня, если хочешь, - сказал он. - Освобожусь примерно через час.
- И на том спасибо, - проворчал Кевин.
Он вышел из мастерской и всмотрелся в звездное небо, словно пытался найти там ответ на все свои вопросы, главным из которых был: что теперь делать?
- Где можно взять денег? - рассуждал вслух Кевин. - Их можно заработать, занять или…
- Украсть, - услышал он хриплый голос.
Кевин обернулся. Перед ним стоял Амос Газзол, удачливый бизнесмен, который скупил почти все бары в округе. Поговаривали, что свои деньги он зарабатывает не самыми честными путями, однако Кевин предпочитал ничего не знать об этом.
- Привет, Амос, - кивнул ему Кевин.
Он недолюбливал Амоса, но всегда держался с ним вежливо. Во-первых, потому, что даже такие знакомства могут когда-нибудь пригодиться, а во-вторых, из-за того, что Амос был почти вдвое его старше.
- Что, с деньжатами туго? - Амос достал свою трубку, с которой практически не расставался, и набил ее табаком.
- А у кого сейчас нет денежных проблем? - как можно равнодушнее отозвался Кевин.
- Слышал я, что ваш сервис закрывается, - промолвил Амос, пуская кольца дыма в темное небо. - Без работы остаетесь?
Кевин улыбнулся.
- Ты как всегда проницателен.
- Не ерничай, молод еще. Что думаете с братом делать?
- Искать работу. Ничего другого нам не остается. - Кевин внимательно взглянул на Амоса, смотревшего вверх, на звезды. - А почему спрашиваешь? Ведь не просто из интереса, не так ли?
- Зачем тебе срочно понадобились деньги? - спросил Амос, игнорируя расспросы Кевина. - Ведь неспроста, не так ли?
Кевин не смог сдержать улыбку. Хоть он и не испытывал симпатии к этому стареющему, но все еще полному грубой силы человеку, Кевин не мог не восхищаться его умом и способностью подмечать мельчайшие детали.
- Задолжал брату, - сказал Кевин. - Я не знал, что деньги потребуются срочно.
- Проигрался? - предположил Амос. - Впрочем, нет. Я знаю, что ты не играешь. Тогда - женщины?
Кевин развел руками.
- Угадал. Кажется, я позволил себе лишнее.
- Странно, как это Питер тебя не проучил. Я бы на его месте всыпал тебе как следует.
- К счастью, ты не на его месте, - пробормотал Кевин тихо, однако Амос услышал.
Он улыбнулся и наконец посмотрел Кевину в глаза.
- Могу подкинуть работенку, если хочешь.
- Какую? - встрепенулся Кевин.
- Только брату ни слова. - Амос взял Кевина под руку. - Пойдем-ка прогуляемся, сынок.
6
Питер вышел из салона, включил сигнализацию и запер дверь. После этого он осмотрелся в поисках Кевина. Обычно брат ждал его подле их машины, сидя на деревянной скамье. Но на привычном месте Кевина не было.
Неужели решил не ждать? - удивился Питер. Хотя нет, это было бы невероятным. Кевин не страдает излишней амбициозностью.
Неожиданно Кевин выплыл из темноты, улыбаясь настолько белоснежной улыбкой, что, казалось, она светится во мраке.
- Извини, что заставил себя ждать, - сказал Кевин, как будто это он, а не Питер ковырялся с машиной полтора часа.
- Где это ты был? - с подозрением спросил Питер.
- Так, болтал кое с кем.
- Опять женщины? - хмуро поинтересовался Питер и открыл дверцу автомобиля.
Кевин спрятал улыбку. Пусть лучше думает, что женщины. Совсем ни к чему Питеру знать, что Кевин обсуждал кое-что с Амосом Газзолом. Старший брат за это не похвалит.
- Я достану деньги, Питер, - сказал Кевин, забираясь на переднее сиденье. - Мне тут работу обещали.
- Что за работа и кто обещал? - тут же отреагировал Питер.
- Не важно. Одна старая приятельница обещала кое-что подыскать. Пока для меня одного, но потом, возможно, и тебе найдется местечко.
Надеюсь, все, что ты говоришь, - правда, а не очередной треп, - буркнул Питер и завел мотор.
- Ты никогда мне не доверял, - ответил Кевин. - Но на этот раз, увидишь, все будет просто отлично.
- Мы свернули не туда! - нервно сказала Дженни. - Нужно было повернуть направо, а ты вырулила налево!
- Указатель был с левой стороны, - ответила Кэтрин. - Не отвлекай меня, здесь сумасшедшее движение.
- Но мы едем не туда! - настаивала Дженни.
- Я лучше знаю, куда мы едем.
- Откуда? Карта ведь у меня!
- Я знаю этот район, - упрямо стояла на своем Кэтрин.
- Как ты можешь его знать, если ни разу здесь не была?
- Была. Несколько раз, - нехотя ответила Кэтрин.
Дженни изумленно воззрилась на сестру.
- И что ты тут делала? Ну-ка отвечай.
- Здесь жил один мой приятель.
- Что еще за приятель? В этом-то районе? Здесь, где живут одни богачи? И кто же он?
- Ты его не знаешь.
Дженни застыла с открытым ртом. Она даже забыла о карте, которая лежала у нее на коленях и теперь едва не улетела от порыва ветра, проникшего в открытое окно автомобиля.
- Это еще что за новости?! - возмущенно проговорила Дженни. - Я чего-то не знаю о тебе?! И кто ты после этого?!
- Я тоже не все знаю о твоих дружках, - попыталась оправдаться Кэтрин.
- Кэтрин, не сравнивай! В своих дружках я сама путаюсь, а твоих можно пересчитать по пальцам. Ты же всегда была тихоней!
- Ну вот, мы почти приехали. Я свернула правильно.
- Не пытайся уйти от темы!
- Приехали! - Кэтрин заглушила мотор и быстро выпорхнула из машины, не давая Дженни опомниться.
Однако сестра не отставала.
- Ты ответишь мне или нет?
Дженни замолчала, когда увидела выражение лица Кэтрин, смотрящей куда-то перед собой. Дженни обернулась и тоже застыла в изумлении. Перед ними был красивый старый особняк. Такие обычно изображались на открытках с видами их города.
На тех самых открытках, которые нам присылал дядя, мелькнуло в голове у Дженни.
- Это что, тот самый дом? - спросила она шепотом.
- Все-таки я, похоже, ошиблась, - так же тихо сказала Кэтрин и повернулась было к машине, чтобы взять карту, когда увидела спешащего им навстречу мистера Кройдена.
- Приветствую вас, милые леди. - Губы его растянулись в улыбке. - А где же ваши чемоданы?
- Мы сначала решили взглянуть на дом, - пояснила Дженни. - Это он? Это действительно он?
Мистер Кроиден повернулся к двухэтажному особняку, который утопал в зелени роскошного сада.
- Красота, не правда ли? Фрэнк всегда им гордился.
- Я ожидала увидеть совсем другое, - честно призналась Кэтрин.
- Что же?
- Ну… - Кэтрин смутилась. - Что-нибудь не такое… современное.
- А он и не современный, - сообщил мистер Кройден. - Дом был построен почти сто пятьдесят лет назад. Однако он прекрасно сохранился. Еще бы, все владельцы содержали его в идеальном порядке, регулярно делали ремонт и тому подобное. Даже сад, как видите, ухожен.
- Интересно, в какое состояние он придет месяца через три, - хихикнула Дженни. - Вряд ли кто-то из нас будет заниматься садом и ремонтом. И вряд ли мы станем нанимать рабочих и садовника для этого.
Мистер Кройден бросил на нее тоскливый взгляд. Видимо, он впервые задумался о том, что лучше бы особняк и вправду сразу достался музею.
- Итак, пройдемте в дом! - пригласил он, стараясь, чтобы его голос звучал как можно бодрее.
Мистер Кройден зашагал по дорожке по направлению к дому, и сестры несмело двинулись вслед за адвокатом. Они никак не могли осознать, что все это великолепие принадлежит теперь им.
Мистер Кройден остановился перед закрытой дверью и протянул сестрам ключ.
- Вы теперь хозяйки, так что отпирайте и входите.
Ключ взяла Кэтрин. Ее охватило странное чувство нереальности происходящего.
Будто фильм смотрю, подумала она. А Дженни и мистер Кройден всего лишь актеры.
Кэтрин открыла дверь и шагнула через порог. Дженни, а за ней и мистер Кройден прошествовали следом.
- Ух ты, ничего себе! - выдохнула импульсивная Дженни, осмотревшись. Больше всего в холле ее поразила огромная люстра, свисающая с высокого потолка. - Представляешь, Кэтрин, что будет, если она вдруг рухнет?
- Будет скандал, - сказал мистер Кройден. - Эта люстра стоит несколько десятков тысяч долларов.