То ли я изменилась, то ли Дружников. Скорее, все-таки он. Или мы оба? Возможно. Тот Лёшка, от которого я раньше кривилась, тот, с которым даже здороваться иной раз было лень, так и норовила проскочить мимо незамеченной, теперь вызвал во мне шквал эмоций.
Никогда раньше я не чувствовала себя во власти мужчины. Не в смысле "не желала". И не в смысле "силой". В смысле, подпадаешь под власть, с которой не хочешь воевать. Под такую власть, которая засасывает. Под чужую власть, вроде бы неприятельскую, которая пеленает хлеще самых сладких любовных "обнимашек".
Лёшка Дружников, крестьянин, бесхребетник, неумеха и попросту болван, схватил меня так, что захотелось остаться в его руках навсегда.
Но это же чушь! Этого не может быть. Потому что быть не может. Это же Лёшка Дружников, именно поэтому ничего подобного не может быть!
И все-таки это правда, как бы нелепо она ни звучала: Дружников ухватил меня наперекор моей воле, а я не горела желанием вырываться.
Приехали. Докатилась. Это до какой же степени нужно одичать, чтобы почувствовать себя уютно в Лёшкиных руках?!
Хм. Ну и куда ее снова понесло? Хорошо, пусть он никакой не злодей, но это еще не говорит о том, что в его руках женщина может чувствовать себя любо-дорого.
Нет, это никуда не годится. Нужно удалять.
Девушка собирается замуж за любимого парня - так? Так. Пусть она еще не знает, что избранник - не рыцарь в доспехах, а мелкое ничтожество, готовое продать всех и вся за понюшку табаку или крутое БМВ: кто что предложит. Идя под венец, она уверена в своей к нему любви - иначе это будет не героиня, а злобная расчетливая баба. Но Наташа не расчетлива, не корыстна. Она идет за Артёма не из-за неземных благ, а единственно ради душевного комфорта. Может ли она разлюбить жениха в день свадьбы, если узнала о его гнилой сущности?
Разлюбить - вряд ли. Возненавидеть, смертельно обидеться - это да, очень даже легко. Но разлюбить? Больше того - в тот же день почувствовать что-то к тому, кто устроил из свадьбы балаган, кто подкупил любимого, сделав его предателем?
Абсурд. Причем немотивированный. Ни один нормальный читатель не поверит. Наташа должна ненавидеть Дружникова, даже если он не убийца, как казалось ей вначале потешной свадьбы.
Нужно все переделывать.
- Ах ты гад!
Готовность, с которой он делился своими планами, поразила. А я-то, дурочка, уши развесила: ах, Лёшка, ах, раскусил продажного Артёма! А на самом деле Лёшка та же сволочь, которой был несколько часов назад. Разве что не убийца. Да и то, если верить его словам.
Разобраться, верить ему или нет, я не успела, оказалась в Лёшкиных объятиях.
Его прикосновение пронзило отвращением. Этот подонок, по собственной прихоти поломавший мою жизнь, казался мне порождением ада, склизкой змеей, извивающейся у моих ног, выбирающей удобное мгновение, чтобы нанести последний, смертельный укус.
Взвизгнув, я попыталась вырваться. Однако Дружников держал цепко: не убежать, не спрятаться от него. Я чувствовала себя маленькой птичкой, попавшей в силки. В какой-то миг я исхитрилась, выдернула руку из Лёшкиных тисков, и звонко шлепнула его по щеке. Тот зарычал то ли от злости, то ли от предвкушения, и впился в мои губы жестоким поцелуем. Уж лучше бы ударил, было бы не так больно и обидно.
Ммм… Да, наверное так правильнее.
Однако недовольство рвалось наружу. Может, так и правильнее, но Наталье это не нравится. Не греет. Сплошное вранье. Это не то, что чувствуют ее герои. Это не то, что чувствует она сама. Возможно, именно так и поступили бы другие герои в схожем положении. Но не эти, Наташа и Лёшка, какими создала их Наталья.
Нет же, нет! Наташа еще не поняла, что Дружников изменился. Но уже почувствовала это на уровне подсознания. Противоречия рвут ее на части. Вроде бы она должна ненавидеть Лёшку, и она культивирует в себе эту ненависть, но ничего не получается: сквозь искусственно вызванную ненависть сочится спонтанный интерес к нему. Что-то новое рождается в ней, она еще не понимает, что именно, но неосознанно чувствует: она пропустила что-то важное в Лёшке. В силу своей ли слепоты, его ли бестолковой неумелости - она оценила его неверно. Он не такой, каким она воспринимала его до этого дня.
Да. Убираем новое, восстанавливаем старое. Пусть все идет как идет. От детективной линии не осталось и следа. Ничего. Может, потом нащупается какое-то ответвление, и еще можно будет удержать историю в рамках задуманного жанра. А пока пусть все идет естественным ходом.
В душе что-то кололось. Что именно - Наталья не могла понять. Безотчетная неудовлетворенность собой. Еще бы - какая уж тут удовлетворенность, когда герои пошли в разнос.
Но нет. Что-то другое не давало покоя. Что? Воспоминания? Ничуть. Воспоминания о Лёшке ее никогда не грели. Разве что тщеславие, да и то самую малость. А сейчас в душе толкалось что-то теплое, что к воспоминаниям не могло иметь ни малейшего отношения, хотя адресовалось определенно Лёшке.
Что это? Неужели Наталье захотелось вдруг оказаться на месте героини, и почувствовать неуемные Лёшкины руки на собственном теле? Но это же бред - она прекрасно помнит его руки. И губы его тоже помнит - вернее, помнит свои, синие и болезненные после его чудовищной силы поцелуев. Да нет же, нет! Не хочет она оказаться в Лёшкиных объятиях. Она слишком хорошо их помнит, чтобы пожелать вернуться в прошлое.
После свадьбы начался кошмар. В первую очередь, должно быть, для Ольги. Но Наташе тоже приходилось совсем несладко.
От Лёшки не стало покоя. Он звонил, он приходил, он ждал ее у подъезда. Наташа гнала:
- Иди домой, тебя жена ждет.
- Обождет - у нее для этого целый год попереду.
Каким бы боком ни поворачивался разговор - Лёшка непременно сводил его к этому проклятому году, будто не он дал его жене, а Наташа клятвенно пообещала даровать ему всю себя без остатка по прошествии года. Но ведь она ему ничего не обещала! А значит, и не должна ничего - разве не так?
Не так, считал Лёшка. Снова и снова, каждый вечер, напоминал о себе. Телефонным ли звонком, или личным присутствием - без разницы: он был с нею постоянно.
Раньше было проще: он слушался каждого Наташиного слова, сколь бы глупо оно ни было. Теперь плевать он хотел на ее желания или, наоборот, нежелания. Стоило ей возмутиться его назойливостью, как ответ у него уже был готов:
- Спервака я тебя слушался - и что из этого выплясалось? Я тебя проюрдонил. Послушай, что скажет женщина, и сделай наоборот.
Однако если Наташа пыталась применить этот его девиз на практике, он никогда не поступал наоборот. Образно говоря: если она говорила "Поцелуй меня" - он именно целовал, а не бросался от нее со всех ног. Если же говорила "Уходи" - он оставался стоять на месте, будто приклеенный.
Ольга наверняка готова была повырывать из головы соперницы все волосы одним пучком, но при нечастых встречах отделывалась лишь презрительными взглядами. Знала бы она, как неловки, как муторны были эти встречи Наташе! Как изнурительно тягостны ей Лёшкины приставания, как устала она от него самого, и еще больше от его бестолковой, какой-то костной любви. Хотелось рассказать все, чтобы Ольга по крайней мере знала: нет Наташиной вины во всем этом. Она такая же пострадавшая сторона. Разве она виновата в том, что он ее любит? Разве давала ему поводы для этой любви?
Не давала. Не виновата. Если и виновата в чем - то только в пари том дурацком, когда с подружками поспорила, что лишь пальчиком поманит, и Лёшка окажется у ее ног. За то, видимо, и расплачивается. Но за что расплачивается Ольга? В чем виновата она? Только в том, что воспользовалась последним шансом стать замужней женщиной? А может, никакой это ни последний шанс - может, она любит Лёшку? Любит так же безответно, как Лёшка Наташу.
Избитый любовный треугольник. Только в обычном треугольнике хотя бы одна сторона может считать себя более-менее счастливой. А в их треугольнике все трое несчастны: никто из них не знает любви взаимной, каждый гонится за призрачным своим счастьем, не предполагая, где оно находится.
Пришлось прибегнуть к помощи лжи, чтобы разорвать этот порочный круг.
- Я не люблю тебя, Лёша. Ты никогда не был мне нужен, - ложь, как часто бывает, началась с чистой правды.
- Не подвирай.
Она и не надеялась, что он сразу отстанет. Планов никаких не вынашивала - все произошло спонтанно. Наверное, просто кончилось терпение. Когда Наташа была маленькой, думала, что счастье - это когда тебя любят. И тем больше твое счастье, чем больше мужчин сходит по тебе с ума. Понадобилось вырасти, чтобы понять: счастье - это когда тебя любит всего лишь один мужчина. Но тот, который нужен тебе. Которого ты сама любишь. Все остальное - обуза, тягота. А понять эту банальную истину она смогла только с Лёшкиной подачи - слишком тяжела оказалась его любовь, слишком неподъемна.
- Не вру, Лёша. Не нужен ты мне. У меня другой есть.
Тот ухмыльнулся кривовато. Видно было - не верит.
- Ври с три короба! Это мы уже проходили. Заладила сорока Якова одно про всякого.
Тогда Наташа не поняла, о чем он, иногда вообще переставала понимать его слишком уж просторечный язык. Но не стала заострять внимание на мутном.
- Нет, Лёш, правда. Есть у меня другой. И с тем другим у меня много чего было. Такого много, чего никогда не будет с тобой. Чего я тебе не позволяла и не позволю. Потому и не позволяла, что ты мне никогда не был нужен.
Его лицо скривилось от боли. Но в глазах, когда он снова открыл их, плескалось неверие. Наташе стало его ужасно жалко. Но почему она должна его жалеть, а он Ольгу не жалеет? Они ведь в одинаковом положении: что он, что Ольга - оба мучаются от невзаимности чувств.
- Не бойся - его я тоже не люблю. Но позволяю ему все. Потому что мне самой этого хочется. А тебя я никогда не хотела, прости.
Наверное, это было слишком жестоко. Что ж. Оставалось успокаивать себя тем, что нормального языка он не понимает.
Однако самой Наташе эти слова не принесли ни малейшего утешения, хотя и были правдой. Она никогда не была садисткой, и причинять боль другому ей не нравилось. Но порой без этого не обойтись.
С того вечера все изменилось. Лешка обиделся крепко, и демонстрировал свою обиду презрительным молчанием: не звонил, не приходил. Но раз от разу возвращался к прежней дури, и Наташа снова изнывала от его звонков и засад у подъезда. При каждой такой встрече он неизменно говорил:
- Я знаю, с каких щей ты такого начудинила. Благородство покоя не давало - нельзя чужого мужа зажуливать. Да только намотай на ус - у меня с Ольгой тик-в-тик ничего не спляшется. Рано или поздно расплюемся. Будешь ты у меня, или нет - Ольгиным я останусь только мертвый. Мы с ней больно несхожие.
Можно подумать, с Наташей у него сильно много сходства!
Про того, кому она многое позволяет, Лёшка больше никогда не говорил. Свел все к тому, что она солгала во имя благополучия его семьи. Ну и пусть, если ему так легче. Главное, что Наташа знала - во имя благополучия его семьи она сказала правду о том, что никогда его не любила. А во имя собственного спасения от Лешкиной назойливости солгала про того, кому слишком многое позволяет. Тот, которому она позволила все-все-все, появился несколько позже. Он и сейчас рядом. Заберет Поросенка из садика, и будет совсем-совсем рядом. Навсегда.
Его пальцы завели ее локон за ушко. Сердце забилось от предвкушения.
Мягко, но настойчиво Лёша прижал ее к себе. Она почувствовала его губы на щеке возле уха. Его прикосновение пронзило теплой волной.
Что ты делаешь, Лёшка? Нет, Лёша - Лёшкой ты был тогда, когда от твоих рук хотелось убежать. Теперь не хочется. Только не надо целоваться. Не надо. Ты снова все испортишь.
Он все же поцеловал ее. Наталья едва не отшатнулась в предвкушении боли. Но вместо боли по телу разлилось блаженство.
Вот это фокус! Ничего себе! Так ее уже давно никто не целовал.
Ах, Лёша! Если бы ты научился этому раньше - теперь все могло бы быть иначе…
Иначе… Все могло бы быть иначе…
Наталья проснулась с этой мыслью. Или не с нею, а от нее?
Мысль эта ее оглушила. Оглушила одновременно страхом и смятением. Страхом за мужа и дочь: как бы Наталья жила без них, как бы они без нее? Волнительной горячностью за то прекрасное, что могло бы с нею произойти, но не произошло из-за ее глупости и слепоты.
Неужели она была слепа? Почему не разглядела этого раньше? Ах, как глупа молодость! Сегодняшнюю бы Наташину мудрость, да той юной вертихвостке, которой она была много лет назад.
Почему все так? Почему ее вдруг перестал устраивать муж?
Да нет же, вовсе не перестал. Наталья любит его, как прежде. Да, любит! Мало ли, что во сне может примерещиться - что ж, на каждый сон внимание обращать? Ничего удивительного - она описывает Дружникова в романе, вот он ей и снится.
Глупости. Нужно собрать мысли в кучку, и дописывать роман. Чем скорее она с ним покончит - тем скорее ее перестанут мучить сны.
Мучить? Ну-ну. Если бы муж так мучил ее, да наяву… Ой, нет, хватит. Муж у нее замечательный. И отношения у них тоже замечательные. И человеческие, и… в общем, интимные. И хватит отвлекаться от дела. Труба зовет. И народ для разврата давно собрался. Пора. Пора.
Я даже не поняла, как, в какой миг оказалась на коленях Дружникова. Один рывок, и все переменилось. Переменилась не только моя поза, а все вокруг. Чувства, ощущения, восприятие мира. Мир, наверное, остался прежним, но казался другим. Потому что другим оказался тот, кто рядом.
Я не вырывалась. Разбираться в себе было лень. И вырываться лень. Наверное, из-за этого я и не вырывалась. Я ведь мечтала, чтобы меня пожалели. Вот и сбылась мечта.
Однако это можно было принять за что угодно, но не за жалость. А еще его, того, в чьих руках я оказалась, можно было принять за кого угодно, но не за Лёшку Дружникова.
Лёшка изменился. Не лицом, лицом он как раз остался прежний.
Он стал жестким. Как ему не хватало этого раньше! Раньше он был полным размазней и нюней. Сказала я ему "Уйди", он соплями умылся, но покорно ушел.
Теперь он поступил бы иначе. Нынешний Лёшка, теперь уже Алексей, Алёша, повернул бы ситуацию таким боком, каким никто бы не ожидал. И непременно сделал бы так, как нужно ему.
Я бы, конечно, обиделась. Но когда мужчина поступает как мужчина, а не безвольная баба, это вызывает как минимум уважение. Как максимум восхищение.
А если по-мужски поступил тот, от кого никто не ждал такого, это вдвойне, втройне достойно уважения и восхищения.
Еще минуту назад я была возмущена его признанием. Я-то думала, что он похитил меня только ради того, чтобы не позволить стать женой мелочного мужичонки, каким оказался Артём. Но этого можно было ожидать от прежнего Лёшки.
Теперь, как выяснилось, Лёшка канул в вечность. А Алексей поступает так, как нужно ему, а не кому-то еще. И цели преследует собственные, даже если они идут в разрез с чужими желаниями. Нынешний Дружников не станет потакать кому бы то ни было. Вместо этого докажет, что его желания пойдут на пользу не только ему.
Оказывается, сволочизм иногда тоже достоин уважения.
Нет. Я не права. Сволочизм, он и в Африке сволочизм, и уважать его не за что. То, чем поразил меня новый Лёшка, правильнее назвать силой. Но об этом я подумаю потом, наедине с собой. Сейчас просто приятно чувствовать себя слабой женщиной в руках сильного мужчины.
Это не Лёшка. Не тот, не прежний. Я даже не предполагала, что человек может измениться так кардинально. Трудно поверить себе, но если все-таки поверить… Его руки… В общем, если сказать культурно, высоким литературным штилем, его руки по-настоящему взволновали меня. Его нынешние руки. И он нынешний. Как два разных человека. Он натворил мне столько гадостей сегодня, испортил свадьбу, а я расквасилась в его руках. Не просто расквасилась, не просто не могу противиться ему. Я не хочу ему противиться! Хочу, чтобы этот новый Дружников всегда был рядом. Хочу, чтобы он и только он защищал меня от всякой мрази наподобие Артёма. И кто теперь вспомнит, что еще утром я до потери пульса хотела замуж за Артёма. Нет его, и никогда не было. Он мне приснился. А если и не приснился, если был на самом деле - черт с ним. Потому что сейчас во всем мире есть только маленькая я, и большой, как вселенная, Дружников. Мой Дружников. Жаль, что я поняла это только теперь.
Ничего я не поняла! Напротив, совсем запуталась. И пусть. Ведь есть от чего потерять остатки разума. Эти руки… О, эти руки!..
Они вездесущи. Слишком громкое слово, но только так можно назвать Лёшкины руки. Его новые руки. Как они уверенны, напористы. А как умелы! Даже сквозь ткань свадебного платья, которое я до сих пор не удосужилась снять, я чувствовала волшебную силу, исходящую из его пальцев. Казалось, меня пронзают незримые лучи, от которых тело мое превращается в облако: невесомо-воздушное, податливое, чувствительное к каждому Лёшиному вздоху.
В какой-то миг захотелось большего. Лучей становилось недостаточно, плотный шелк платья замедлял их, ослаблял. Захотелось избавиться от этой жемчужно-прекрасной преграды. Алексей вновь прочитал мои мысли, он и впрямь стал телепатом. Не испрашивая разрешения, расстегнул молнию на спине, доходящую до… до того места, где кончается позвоночник. Палец его при этом вольно или невольно скользнул по коже, и я едва не взорвалась от этого прикосновения.
Если бы он вздумал поинтересоваться, можно ли снять с меня платье, он бы очень сильно меня разочаровал. Старый Лёшка наверняка сморозил бы такую глупость. Тот самый Лёшка-дурачок, чьи неотесанные руки неизменно будили во мне лишь негативные эмоции. Новому Дружникову хватило ума действовать самостоятельно и решительно, не дожидаясь моего одобрения.
С легким шорохом платье съехало с моих плеч, и на несколько секунд я оказалась обездвижена: руки от локтя до запястья все еще оставались в узких рукавах. Пока я освобождалась от пут, Алексей избавил меня от кружевного бюстгальтера. Я купила его специально к свадьбе. Рассчитывала, что снимать его с меня придется Артёму. Но так даже лучше. Артём не достоин этой чести. Она по плечу только Дружникову.
Когда я вновь могла двигать руками, сопротивляться было уже бессмысленно: моя обнаженная грудь к тому времени оказалась в безоговорочном владении Алексея. Осталось лишь зарыться носом в его жесткие волосы, и наслаждаться.
Он долго терзал мою грудь. Так долго, что я поняла: мечтал об этом многие годы. Пусть терзает. Тем более что в данном случае это слово употреблено скорее в переносном смысле. Опять некстати проснулся филолог: "терзают", это когда больно и неприятно, это то, что мог бы делать Лёшка из прошлого. Сегодняшний интуитивно чувствует, что мне должно понравиться. Значит, вспоминать о прежнем Дружникове больше не имеет смысла. Нынешний во всех смыслах лучше. Лучше настолько, что сравнение было бы неэтичным.
Я и не сравнивала. Я просто наслаждалась. Если и остались в голове какие-то мысли, то преобладала из них одна: как жаль, что этого не произошло раньше, как обидно, что мы потеряли столько времени.