- Напомните мне ваше имя?
Ни капли признания в его пристальном взгляде. Не то, чтобы я его ожидал. Но он знал, что что-то не так. Возможно, я был не первым, кто приходит к нему в офис кое с чем на уме. Я откинулся в кресле и забросил лодыжку на колено.
- Логан, - я провел указательным пальцем по губе. Медленно. Размеренно. - Флинт.
Он не перестал дышать. Не моргнул и глазом. Стоило отдать ему должное за сохранение каменного выражения на лице. Могу поспорить, его желудок скручивало от серьезного отрицания где-то под этим строгим фасадом.
- Флинт, - повторил он скучающим голосом, который не выражал ничего.
- А-га, - я разделил слово на слоги, автоматически потирая подбородок. - Флинт, как молодая обворожительная женщина, Маура Флинт, - я вскинул голову. - Она очень много о вас говорила. Рассказывала, что вы были самым ярым ее фанатом.
Даже палец не дрогнул на его руке. Ни скрипа стула. Ничего, что выдало бы дискомфорт. Он всего лишь дернул подбородком в сторону Алисии и произнес деловым тоном:
- Созовите других членов, мисс Мерфи. Организуйте встречу в конференц-зале.
И все? Вот так вот, без угрозы? Ни тебе разговоров о том и о сем, чтобы убедить его, что у меня серьезные намерения? Не то, чтобы мне нужно было больше доказательств, но это было признанием вины. Он думал, я знал, что он убил мою мать. Был бы он удивлен, когда я притворился бы, что не знал?
Шаги Алисии затихли, после чего последовал щелчок замка на двери.
Между нами повисла тяжелая тишина. Он рассматривал меня, пока я изучал его. Его тщательно причесанные белые волосы, жесткая кожа вокруг глаз, напряженность в теле - все это замерло в молчании.
Если он попытается угрожать мне, это не сработает. Он ничего не знал обо мне, но я знал его и его секреты. Козырь был у меня.
Кожа его кресла скрипнула, разрывая напряжение между нами. Он закинул ногу на ногу.
- Вы здесь не для собеседования.
Но уйду я отсюда, явно занимая должность. Я улыбнулся ему своей самой очаровательной улыбкой.
Он сжал губы.
- Как вы связаны с Маурой Флинт?
Я выдержал его твердый взгляд таким же ответным.
- Мы еще дойдем до этого.
На его скулах заиграли желваки.
- Я - деловой человек, мистер Флинт. У меня нет времени на игры.
На его лице было совсем немного морщин, не было также и седого волоска. Он выглядел лет на сорок вместо шестидесяти пяти. Возможно, своей ассистентке он и нравился, но его рот был слишком маленьким, а лоб слишком большим, и, чем больше он пялился на меня, тем больше его глаза казались впалыми на его лице.
Я с вызовом выдержал еще один его взгляд, а потом потянулся за папкой, которая была спрятана в моей сумке. Первые восемь файлов были заполнены вырезками из газет. Восемь убийств.
Раскладывая их по столу перед ним, я наблюдал за его бесстрастной реакцией. Этот сценарий мог развернуться несколькими способами. Большинство из них закончились бы моим убийством или киллером у меня на хвосте, как только я вышел бы из этого здания.
Я был готов к этому.
Он посмотрел на каждую из статей, мельком и беспристрастно, и, откинувшись назад, встретился со мной взглядом. Умный ублюдок. Когда скрываешь вину, выдержка должна быть лучшим оружием.
Но я всего лишь разогревался.
- Мы оба знаем, что это не весь перечень ваших преступлений. Всего лишь примеры, которые я связал с "Тренчент".
Он переплел пальцы на животе и облизал свои тонкие губы, глядя на меня из-под полуприкрытых век.
- Мистер Флинт, большинству из этих статей больше двадцати лет. Вы тратите мое время.
Я не был настолько успешен в раскапывании преступлений, как моя мать. Большая часть из того, что у меня было на него, я нашел в ее записях. В миллионный раз мне стало интересно, за каким хером она накопала то, что накопала.
Наклоняясь вперед в кресле, я положил перед ним стенограмму телефонного разговора поверх статьи об убитой в Иллинойсе женщины.
- Келли Нельсон. Ассистент, которую вы изнасиловали пять лет назад. Она грозилась выдвинуть обвинения против вас. Вы убили ее.
Никакой реакции. Он даже глазом не моргнул.
- Сколько вы заплатили сестре, чтобы она уничтожила телефонную запись? - я указал на стенограмму - телефонный разговор между Келли и ее сестрой в ночь, когда Келли была убита. Речь в нем шла об изнасиловании Келли и о страхе перед Трентом.
В самых разоблачительных подробностях она описала своей сестре, откуда она знала, что он собирался убить ее. Факт того, что она записала разговор, подтверждал это. И хоть стенограмма могла не помочь в суде, она явно не останется незамеченной при даче свидетельских показаний.
Он вздохнул.
- У вас все?
- Вы еще не чувствуете? Не переживайте. Осталось недолго.
Каждая из восьми статей подкреплялась документами, к которым в ФБР явно не останутся равнодушными.
Бухгалтер "Тренчент", который обнаружил следы отмывания денег советом директоров. Был заколот ножом. Репортер, который был хорош в своей работе настолько, что раскрыл переговоры между своим сотрудником и самой преступной семьей в Чикаго. Был застрелен в голову. И охранник, который оказался не в том месте и услышал не тот разговор. Задушен в собственной кровати, пока его жена спала рядом.
Было убито еще четыре ассистента, и каждый раз убийство было изощрённей предыдущего, и каждый раз убитые были свидетелями, которые могли подтвердить связь женщины с Трентом. Связь, которая была оборвана, когда его ассистентка начала его раздражать.
Я купил запись телефонного разговора у сестры Келли Нельсон. А Бенни хакнула немереное количество компьютеров продажных полицейских. Копов, которые получили взятку за то, что спрятали улики. Множество улик было уничтожено, но кое-что осталось на жестких дисках. Может, стоит отдать должное перестраховке полиции?
Пока он водил глазами по документам, не прикасаясь к ним, я желал, чтобы смерть моей матери тоже была среди этих статей вместе с письменным признанием ее убийцы. Просто, чтобы увидеть реакцию Трента. Но я не мог достать этот козырь, не мог открыть истинную цель - месть, ради которой я здесь сидел.
Сердце больно билось о ребра, а лицо леденело от невыносимого ожидания. Я так отчаянно хотел мести. Он сидел передо мной, а нож под слаксами, наточенный лишь для одной цели, казался так близко.
Внутренняя борьба с тем фактом, что это было бы слишком легкое убийство, причиняла гребаную боль. Я хотел, чтобы он истек кровью в агонии. Его кровь за мои воспоминания. Боже, это будет так чертовски хорошо. Взмахнуть лезвием. Вонзить его в глотку. Наблюдать за тем, как жизнь вытекает из него. Умопомрачительная вибрация от его горла, в котором клокочет кровь.
Но Трент работал не один. Я хотел прикончить их всех.
Я сполз немного вниз по спинке кресла и раскинул ноги.
- Пять мертвых ассистентов, Трент? - и это лишь те, о которых я знал. - У тебя есть могущественные связи, чтобы заставить ряд серийных убийств просто кануть в лету.
Он ухмыльнулся.
- Вы знаете, почему теории заговоров документируются, исследуются и возникают?
Я не заморачивался с ответом. Мы оба знали, что не подписаны на теорию.
Поставив локти на разложенные документы, он наклонился вперед.
- Потому что они не подкреплены свидетелями. Заговор - как религия, мальчик. Когда ты сталкиваешься с тем, чего не понимаешь, ты укрепляешься на всемогуществе… - он засмеялся, - а потом ты копаешь и становишься одержимым, бездумно повторяешь какую-то хорошо известную цитату из Интернета, и втюхиваешь свою историю голодным приверженцам, которые присоединяются к твоему пути. Почему? Потому что это заставляет тебя чувствовать себя менее помешанным, подвергнутым идеологический обработке, или намеренно не осознавшим.
- Мм. Это все очень познавательно, Трент, но я не заинтересован во втюхивании своей истории. Я хочу быть частью ее.
Его плечи дернулись.
Наконец-то пустая оболочка дала трещину.
- Тебе пора на пенсию, старик. Ты можешь передать свое правление мне или сейчас, или при всей своей семье. Так или иначе, и выйду из этого здания генеральным директором "Тренчент Медиа".
Его щеки стали пунцовыми, а глаза вспыхнули.
- Ты, наверное, выжил из своего гребаного ума. Ты же, мать твою, никто. Психопат с улицы.
Я подвинул к нему оранжевый конверт с засекреченной информацией - последний гвоздь в крышку его гроба. Подождал, пока он открыл его, и мое тело подрагивало, пока он читал документы.
Когда он наконец-то поднял на меня глаза, я увидел в них шок и страх. Трент открыл свой рот, а потом закрыл его. Кошка язык украла? Он явно был ошарашен.
В моей груди поселилась тяжесть. Я ожидал почувствовать…пламя, но, отдав ему документы, которые хранил девятнадцать лет, это не изменило ни одной гребаной вещи во мне.
- Теперь вы знаете.
Теперь он знал мои секреты. Ну, все, кроме двух. Он не знал, что я был в курсе того, кто убил мою мать.
И у него ничего не было о том, что связывало меня с Неуловимым и подпольным гоночным синдикатом.
Телефон на его столе засветился. Он нажал на кнопку разговора, и раздался голос Алисии.
- Сэр, миссис Андерсон и мистер и миссис Бэскел ожидают в конференц-зале.
Супер. Пора встретиться с семьей. На них у меня тоже есть папки. Если Кэси и Колин были с ними, возможно, я получу ответы на свои вопросы.
- Пять минут, - он отключился, а его взгляд все еще был сфокусирован на мне. - А если я не пойду на ваши требования?
- У меня есть цифровые копии. Всего этого, и всего того, что вы похоронили на протяжении своих карьер, - кое-что из этого собрала моя мать, остальное хакнула, вытащила или купила Бенни. - Записанные разговоры, отчеты патологоанатомов, доказательства ДНК, показания свидетелей.
Кровь схлынула с его лица. Да, такая утечка информации не будет похожа на теорию заговора или скандал. Его ожидало будущее в камере шесть на восемь с соседом по кличке Бульдог.
Он поднял страницу из оранжевого конверта и повернул так, чтобы я видел ее.
- Подразумеваю, что это и есть ваше настоящее резюме? Диплом с отличием Массачусетского Технологического Института?
Я включил его, чтобы доказать, что был более, чем квалифицирован, чтобы справиться с юридическими аспектами работы. Я кивнул.
- Вы понимаете, что, если со мной что-то случится, мне нужно будет отправить лишь сообщения, чтоб получатель снаружи спустил курок. Вы не представляете, насколько длинный список таких "получателей".
Бенни передаст каждый кусочек улик на него конкурентам "Тренчент Медиа", местным властям, ФБР, и семьям убитых. Ни Трент, ни я этого не хотели. Конечно, он не знал, что вместо этого я планировал его убить, так что я хотел, чтобы он чертовски хорошо понял мою притворную мотивацию.
- Мне нужно то же, что и вам. Власть. Деньги. Женщины. Но больше всего мне нужна безопасность, - между его бровей появились вертикальные складки. - Я хочу защиту, которая идет в комплекте со связями могущественной семьи, - я поставил локоть на подлокотник кресла и оперся подбородком на кулак, полностью расслабленно и буднично. - На вас или на членов вашей семьи когда-нибудь покушались?
- Никто бы не посмел, - он изучал меня, но что-то изменилось в его прищуренных глазах. Он вспомнил, как организовал смерть моей матери? Или он корил себя за то, что не знал о ее сыне? Честно говоря, она скрывала его от всего мира, но, если бы Трент поискал повнимательней, он был нашел меня.
Он все так же изучал меня своим расчетливым взглядом.
- Какие ваши условия?
- Я здесь, - я размял руки, вытянув их перед собой. - Чтобы воспользоваться преимуществами вашего богатства, ваших связей, репутации, которую вы создали, и уважением вашего персонала. Но, что самое важное, мне нужна ваша защита, - бла, бла, бла, тому подобное дерьмо. Я пустил руки, надевая маску строгости. - Никто и никогда не причинит боль тем, кого я люблю.
И вот теперь я поведал ему свою поддельную мотивацию.
По лицу этого осла расплылась ухмылка.
- Ярость. Мне это нравится.
Погоди немного, ублюдок. Ты еще не видел ярости!
- Мне интересно, - он собрал бумаги назад в конверт. - Кто этот кто-то, которого вы любите?
Конечно, он хотел знать, кого любил его шантажист, и как он мог бы использовать это против него. Я сделаю все, что возможно, чтобы не впутать в это Бенни. А что касается другого кого-то, правда была безобидной.
- Кто-то, кого я еще не нашел. Но, когда найду, не потеряю, как потерял свою мать.
Он держал конверт, наполненный секретами.
- И поэтому вы выбрали "Тренчент" для своей защиты? Почему вы выбрали меня?
Я надеялся, что содержимое конверта заставит его поверить в мою мотивацию, заставит его поверить мне. Но я знал, что, как только выйду отсюда, он начнет мои поиски, начнет копать на меня все, что сможет использовать против. Я также знал, что он ничего не найдет.
Я улыбнулся.
- Мы понимаем друг друга.
И близко нет.
Трент наклонился и швырнул конверт мне на колени в то время, как его взгляд тщательно изучал меня, анализируя мою игру.
- В вашем предложение есть маленькая проблемка.
Я спокойно вернул конверт в сумку.
- Должность генерального директора по контракту обещана моей невестке.
Мой желудок ухнул вниз. Кэси Бэскел.
- Значит, по контракту и лишите ее этого. Натравите своих адвокатов. Это не моя проблема.
Его ухмылка стала шире.
- Будучи генеральным директором, все станет вашей проблемой. И она хочет эту работу. Страстно. Настолько, что готова бороться за нее. Она горячими углями выложит вам дорогу в суд.
Я стиснул зубы. Бл*дь, я не предвидел этого. Последнее, что мне было нужно, это публичный правовой спор.
Как далеко Трент зайдет, чтобы избежать этого? Несмотря на мои угрозы, Трент, казалось, хотел взвесить возможность правления нового генерального директора без опыта управления медиа корпорацией и передачи должности члену семьи, который с самого детства был кандидатом на нее. Он встал и собрал оставшиеся бумаги.
- В контракте есть раздел о лояльности.
Мое горло начало пульсировать.
- И что?
- Контракт считается недействительным, если она изменит моему сыну.
Глава 12.
Логан
Вернувшись в похожее на морг лобби на исполнительном этаже, я сел в жесткое кресло, ожидая, пока меня пригласят в зал переговоров. Интерьер здесь состоял из стальных стеллажей возле стен, оформленных одноцветными предметами искусства, и безжизненной личности в лице Алисии, которая сидела за своим столом в трех метрах от меня. Мои ладони разгорячились, челюсти крепко сжимались, а по венам мчалась неутомимая энергия.
Ублюдок заставлял меня ждать.
Когда Трент провел меня в лобби, я отдал ему последнюю из моих папок. Документы, в которых содержалась вся мерзкая информация против его жены - Николы - так же, как и против Далтона и Кейтлин Бэскел. Выхватив их у меня, он приказал мне подождать, как проклятой собаке, и зашагал в зал переговоров.
Меня еще больше взбесило то, что несколько мгновений спустя ко мне приставили няньку. Дюжий мужик с кобурой на бедре, со скрещенными руками на груди, в черном костюме - он удерживал меня у стены лифта. На протяжении двадцати минут его поза а-ля "грубый парень" и проницательные глаза говорили: "Только попытайся пройти через меня".
Какая, нахер, разница? Я сказал, что не уйду без должности генерального директора, и если совет директоров желал обсудить это за закрытой дверью, так тому и быть. В итоге, они предложат ее мне.
Прямо сейчас они пролистывали каждый свою личную папку, выискивая краткое, но детализированное изложение их криминальной истории. Скупка акций, отмывание денег, торговля внутренней информацией, взяточничество в сфере коммерции, хищение денег, домогательства…убийства. Это снова вернуло мои мысли назад, к Кэси Бэскел и Колину Андерсону. Как далеко от яблони упали эти яблоки?
Их причастность к криминалу пока основывается лишь на моих теориях, а их деятельность скрыта за стенами "Тренчент". У меня не было портфолио на них, потому что мне не удалось накопать на них ничего, кроме парочки подозрительных денежных переводов. Были ли они простыми решками? Или следующим поколением продажности "Тренчент"? Или их держали в неведении? Мне хотелось думать, что они были невиновными, основываясь на отсутствии доказательств, но я не доверял сыщику во мне. Большинство из дерьма на их родителей мне передала мать, и я знал, что это была лишь крупица из списка их преступлений. Сколько еще я упускал?
Контракт считается недействительным, если она изменит моему сыну.
Воспоминание накрыло моё тело, как наводнение - ее губы на моем члене, ее киска, сжимающаяся вокруг моих пальцев, ее дерзкие ответы, ее команда, когда она потребовала РЧИД ридер. Я не мог решить, что было горячее - когда она таяла в моих руках, или когда преследовала меня, железно схватив за яйца.
Пульс ускорился, и в паху появилось давление. Девять месяцев подготовки и наблюдений за мисс Дукатти издалека привели к лавине из желания и опустошения. Горячее, безрассудное соблазнение с привкусом сожаления.
Сожаления о возможности не закончить то, что мы начали.
Сожаления о том, что придется обмануть ее так же, как она обманула меня. Сожаление о том, что она была замужем.
Порыв голода испарился, и на его месте сию же секунду появилась злость. Ее киска была настолько общей, что они "связали" ее ноги контрактом? Почему? Что заставило ее изменить? Генетика? Какова мать, такова и дочь? Тошнота перевернула мой желудок, и во рту появился кислый привкус. Гребаный контакт уже был недействительным.
Кэси, мать ее, изменила своему мужу со мной.
Придется забыть. Она изменила с Неуловимым. Меня она еще не встретила.
Я пялился на Алисию, пока она не оторвала свой взгляд от моих губ и не подняла его на мои глаза.
- Где сегодня Кэси Бэскел?
Ее любопытный взгляд прошелся по моему лицу, спустился к груди, и она отвернулась. Слишком любопытная, как по мне. Ей, несомненно, было интересно, что происходило. Скоро она это выяснит.
Она принялась стучать пальцами по клавиатуре.
- На внеофисной встрече до полудня. Вы хотели оставить ей сообщение?
О, у меня было для нее сообщение.
Ты была права. Я солгал. Ты сосешь член, как профессионал. Хреново, что ты - предательская шлюха. Кстати, повышения ты не получишь. Как твой босс, я пересмотрю твои обязанности. Каждое твое задание теперь будет начинаться строчкой "На коленях…".
В моем желудке плескалась кислота и возбуждение. Я покачал головой.
- Никаких сообщений.
Бл*дь, может, я не был справедлив. Измена - это одно, но эта горечь было чем-то новым. Я долго судил Кэси Бэскел за преступления ее родителей.