Она уставилась на свои берцы и пробубнила.
- Придирчивый недотраханный зануда.
- Что-что?
Она фыркнула.
- Ничего.
Я взял шлем в руки.
- Нужно кое-что усовершенствовать для гонки в эту субботу.
Ее бледные щеки залились румянцем.
- Я же только что предоставила тебе наилучшее! Усовершенствование! В жизни!
Я крутанул шлем в руках, переворачивая его и глядя на ряд кнопочек на внутренней панели.
- Мне нужен… если это можно так назвать - рентгеновский сенсор на шлеме.
Она задвигала челюстью из стороны в сторону, скрипя зубами, отчего мои уши были готовы свернуться в трубочку.
- Типа радиолокационного детектора? Чтоб видеть через стены домов?
- Нет. Я бы сказал, видеть через выбранные объекты, но поменьше размером - как, например, серебристый шлем. - Так, будто они - прозрачные.
А если еще бы добавить в программу обеспечения функцию распознавания лиц, я бы смог узнать, насколько приятно мне будет трахнуть эту мордашку.
Она мгновение смотрела на меня своим озлобленным взглядом, понять который у меня не было шанса. Бенни наклонилась к коленям и прыснула безудержным глубоким смехом, ударяя по своим бедрам.
Я стиснул зубы. Что было таким чертовски смешным?
В конце-концов, она пришла в себя и вырвала шлем из моих рук.
- "Не продавай свою душу Большому Брату" - сказал он, - произнесла Бенни, соскальзывая со стола, она зажала шлем ладонями, и обошла меня. - "Давай за мной, и мы истребим зло и превзойдем светскую нравственность с помощью технологий" - сказал он. "У тебя будет достаточно свободы и денег, чтобы твое футуристическое сердце осталось в восторге" - обещал он.
Да ладно, она перефразировала мое предложение, которое получила от меня в магистратуре. Когда до нее добралось правительство страны - такое, которое предлагало тебе стать шпионом без имени и истории - я предложил ей нечто послаще. И что? Я ведь не обещал с три короба.
Я скрестил руки на груди.
- О чем ты говоришь? Ты хочешь больше денег? - бл*дь, ее зарплата составляла почти 2 млн. в год. Она застыла передо мной, а ее торчащие в разные стороны локоны почти касались моего подбородка. Запрокидывая голову назад, Бенни смотрела на меня, сощурив глаза.
- Супермен использовал рентгеновское видение, чтобы увидеть, какие трусики носила Лоис Лейн?
Я напрягся. Уверен от того, какими широкими глазами я на нее смотрел, они могли выпасть.
- Нет. Не использовал, - Бенни помахала пальцем со стороны в сторону у меня перед лицом. - Он использовал свои силы, чтоб почтить кодекс чести и общественные нравы, - она толкнула меня в грудь шлемом.
Я поймал какой-то микрочип прежде, чем он коснулся бетонного пола, и положил его на стол.
- Ты вообще о чем?
- Не притворяйся дураком, Логан Флинт. Эта чушь с рентгеновским сенсором так и воняет мисс Серебристый Дукатти, - она вытащила пластиковый пистолет из ремешка на бедре и приставила его дуло к моему лбу. - Которая, как Лоис Лейн, просто сжимает твои яйца в кулаке. Насмехается над скромными изгибами. Крадет славу…
Я прекращаю слушать. Боже Всемогущий, зачем я вообще рассказал Бенни о ней? Огромный ляп с моей стороны. Я выпрямил плечи, прижимаясь лбом к пистолету, и глядя на нее самым устрашающим взглядом.
- Хватит разговоров.
Уголок ее рта дернулся вверх.
- А, так вот где собака зарыта, - полноправная ухмылка появилась на ее лице. - Может, тебе нужно, чтоб тебя наконец-то взяли за яйца. Я знаю девчонку….
- Да уж, мы точно закончили.
Я зажал ее бессовестную ухмылку ладонью, и вздернул бровями, от чего дуло ее игрушечного пистолета вместилось на мою переносицу.
Она нажала на курок, и бл*дь, но хлопок заставил меня дернуться. Черт возьми, у меня не было настроения на эту хрень. Я опустил руку и хмуро посмотрел на нее.
- Столько злости. Ты злая-презлая злюка, - щелкая пальцем по предохранителю, она повертела пистолетом в воздухе.
Я откинул голову назад и закрыл глаза. Если бы она не была гребаным гением, я бы придушил ее голыми руками. Ну, был еще тот факт, что она была моим единственным другом, и единственной, кому я вообще доверял в этой жизни.
Она, кажется, абсолютно забыла о том, что у меня не было настроения, и все равно тыкала в меня пистолетом, понарошку "отстреливая" мне конечности. Когда ее взгляд встретился с моим, я выплюнул ей:
- Усовершенствуй его. Это то, за что я тебе плачу.
- Ты платишь мне за то, чтобы спасти человечество от "Тренчент Медиа", - она сдула воображаемый дым с дула пистолета, и сунула его обратно в ремень на бедре. - А это куда поэтичней, чем с помощью рентгена добраться до трусиков той цыпочки, - пропела она мелодичным голосом, не лишенным осуждения.
Я стиснул зубы, чувствуя, как от нетерпения участилось дыхание.
Она посмотрела на свои наручные часы.
- О, глянь-ка. Я уже опаздываю на свидание с Каменным Змеем.
Каменным Змеем? Наверное, поэтому она так одета. Она называет это "косплей". Я называю это бредом.
Она встала в стойку. Одна рука - на пистолете на ее попке, и второй она делала выбросы кулаками в воздухе между нами.
- Я похожа на рыжую Мерил Сильвербург (прим. перев. - воинственная девушка-командир в компьютерной игре Rat Patrol Team 01), так ведь?
- Ну да, - я понятия не имел. - Так я полагаю, что с рентгеновским сенсором ты не справишься? Не твой уровень?
- Пффф. Мечтай!
Он прошла ко второму лифту в дальней стороне гаража и подняла металлическую решетку. Единственный запасной выход из подземного склада был широким настолько, что через него могли проехать шесть байков одновременно.
Она опустила ее за собой и уставилась на меня из-за решетки. Несмотря на ее ребяческий внешний вид, то, что я видел в этих глазах, было зрелым и мудрым, хоть иногда она выходит за рамки или вообще скрывает это ото всех. Но это только прибавляло оригинальности ее духу, и, несмотря на мое раздражение, я любил ее.
Я завидовал ее беззаботной натуре, тому, как она могла плавно вливаться в мир анимационных ошибок и самых крутых инноваций. Способность Бенни блокировать проблемы и болтаться просто так без дела была причиной, по которой я хотел свободы, но не мог получить ее.
Она отвернулась лицом к стене и добавила тихим голосом.
- Ты всегда можешь найти любую другую мисс Дукатти, если тебе нужно отвлечение, Неуловимый. Но если хочешь мести, знай, что поиск отвлечения всегда означает изменение в душе.
Тачпад пропищал, и лифт поехал вверх. Как только он тронулся, она опустилась задницей на пол, и обхватила лодыжки руками. Уголки ее губ был опущены вниз, когда она пошевелила двумя пальцами перед собой, словно они были щупальцами, и произнесла.
- Киска.
Я стоял там пару мгновений, в раздражении и с желанием защититься, и не было рядом никого, с кем можно было поспорить, от чего язык просто чесался. Я развернулся, прошагал через гараж и остановился возле угольной печи в стене, которая была заклеена вырезками из газет.
Фото моей матери было приколото кнопкой, и на этом фото она сидела на своем байке марки Honda CB750. Голубые глаза сияли, каштановые волосы были завязаны сзади в пушистый хвост. Она улыбалась с гордостью и желанием жить в сердце.
Сейчас мне было уже тридцать два года, так что статья была напечатана…19 лет назад. Как же, бл*дь много времени прошло без нее.
То утро - единственное мое живое воспоминание. Я был вне кадра, сбитый с толку и ослепленный вспышками камер. Мой взгляд спустился на текст под фото, и воспоминание обожгло мне горло, когда я мысленно прочел эти слова в миллионный раз.
Жительница ЛА, Маура Флинт, была принята в члены Байкерского Зала Славы, благодаря ее гениальным высотам как профессионального гонщика на супербайках, каскадера по байкерским трюкам в Голливуде, слава которой могла посоперничать со славой Ивела Книвела (прим. перев. - Роберт Крейг "Ивел" Книвел - исполнитель трюков, получивший мировую известность благодаря своим рискованным трюкам на мотоцикле).
Мои ладони сжались в кулаки по бокам. В ту ночь она была убита в номере отеля, пока я прятался под кроватью. В ту ночь мои мечты тринадцатилетнего парня об участии в Чемпионате Мира за Кубок Гран-При канули во мрак, окутанный чувством мести.
Но если хочешь мести, знай, что поиск отвлечения всегда означает изменение в душе.
Бенни не знала, что такое месть. Она не вцеплялась ей в сердце когтями и не посылала по ночам сны, от которых ее бы бросало в пот.
Но она знала меня, и она подписалась под тем, чтобы вернуть имя моей семье. Это была не только моя семья, но и ее тоже.
Мы работали бок о бок в гараже с тех самих пор, как окончили МТИ восемь лет назад. Она разрабатывала свои идеи и совершенствовала мои.
Я следовал подсказкам моей матери и… мстил.
Моей первой жертвой стал тот, кто перерезал горло моей матери. Пять лет понадобилось, чтобы выследить его, и тридцать секунд, чтоб вскрыть его глотку так же, как он это сделал с моей матерью.
Я уперся рукой в дверцу печи и позволил жару пропитать мою ладонь. К нему в могиле присоединилось еще восьмеро. Я убивал киллеров, насильников, рецидивистов, и имена всех их я находил в дневнике своей матери. Все они были связаны с "Тренчент Медиа". И я еще не закончил. Но нам нужны были деньги. Особенно, когда мой единственный работник пытался изнасиловать мой кошелек.
Ухмылка коснулась моих губ. Бенни была достойна каждого пенни. Чтобы профинансировать мои начинания и получать свои деньги, она создала целую подпольную сеть для гоночных ставок и технологию, которую невозможно выследить, защищающую целое секретное сообщество любителей азарта, давая таким образом Неуловимому фору.
Конечно, никто не знал, кто разработал и запустил эту сеть, но из-за того, что победитель всегда проходил в следующую гонку, а я никогда не проигрывал, Неуловимый стал идолом поклонения.
Спросите, что будет, если я проиграю? Ну, помимо того, что мне придется бежать от секир, которыми спонсоры захотят отрубить мне голову, я потеряю свой доход, своего высокооплачиваемого работника и ресурсы, которые мне необходимы для того, чтобы закончить то, что я начал.
Мое внимание вновь привлекла газетная вырезка. Я не искал отвлечения, и я был чертовски уверен, что мои намерения не изменились.
Месть не была эмоцией. Она была моим наследием, действующей силой, которая жила в моей крови и поддерживала во мне жизнь. Она была моим равновесием.
Месть.
Я участвовал в гонках, чтобы получить деньги на ее осуществление.
Не давая себя поймать, я защищал ее.
Убивал, чтобы достигнуть ее.
Я все спланировал.
Как только Трент Андерсон будет готов назначить своего преемника генеральным директором "Тренчент Медиа", я буду там, одетый в пиджак и брюки. Буду смотреть в его глаза, и, с улыбкой на губах, приму это предложение. А после я выпотрошу его и всех их до последней капли крови.
Глава 6.
Кэси
Прошло шесть долгих дней. Если я не спала, то находилась в офисе, и мне приходилось заставлять себя хоть немного прилечь. В конце концов, мне пришлось снять каблуки, выбросить из головы пальцы Трента на моем теле и отдохнуть хотя бы одну ночь.
Я вильнула на Дукатти между рядами байкеров. Тело разгорячилось под упругой кожей моего костюма. Сотни людей собрались возле финишной линии, а от вибрации и грохота выхлопных труб вокруг дрожала даже кровь в моих венах. Группа парней с короткими стрижками развалилась на своих Эндуро, Бус и Зук (прим. перев. Enduro, Busa, Zook - марки мотоциклов, спортивных и супербайков). Разнообразие красок на корпусах их байков и кожаных куртках поражало цветовыми сочетаниями. Эти ребята всегда хотели участвовать в гонках, но, пожалуй, так и не найдут свои яйца для того, чтобы выступить против Неуловимого.
На другой стороне улицы татуированные бородатые дикари и их девушки-хищницы сидели верхом на Чопперах и Крузерах (прим. перев. - Chopper, Cruiser - марки байков. Для лучшего представления спросите названия в Гугл). Когда я проехала, их издевательский свист и несдержанные шутки послали холод по моей спине.
Звуки сирен на расстоянии, поблескивание ножей и пистолетов за поясами парней, общая паранойя, генерировали скопление преступников, из-за которых атмосфера пропитывалась опасностью. Именно в этом месте худшие из худших встречали себе подобных.
В руках бутылки, двигатели ревели, губы сжимали сигареты, пальцы теребили отвороты курток - именно в этом отморозки находили свое веселье. Это была противоположная сторона политкорректного общества, в котором я проводила унылую жизнь, подавляя приступы скуки.
Мне должно было быть до жути страшно. Возможно, так и было. Страх, подпитанный адреналином, был частью гонок, но в итоге мое тело пульсировало от смеси возбуждения и тайны.
По иронии, здесь я чувствовала себя безопаснее всего. Здесь - в мире, где опасность разгуливала вокруг с татуировками и оружием в руках. В отличие от офисной жизни, где опасность скрывалась за просчитанными улыбками и роскошными благотворительными мероприятиями.
Мои эмоции были слегка на взводе. Я маневрировала между людьми на краю общей толпы, пока не наткнулась на пустынную улочку в двух кварталах от линии финиша. Неуловимый разорвет финишную ленту в любой момент. Я не смогу увидеть его, если буду здесь, в двух кварталах от него, но я обещала Колину, что не стану высовывать свой нос.
Вздыхая с сожалением, я отъехала от толпы. У меня за поясом торчал Спрингфилд 40-го калибра, и его успокаивающая сталь согревала мне сердце. Несколько миль назад я спрятала номер своего байка.
Но я никогда не снимала свой шлем, никогда не позволяла кому-либо увидеть свое лицо за визором (прим. ред. - визор - ветрозащитный экран в мотошлеме). Даже с такими мерами предосторожности, мне приходилось отшивать байкеров столько раз, что я сбилась со счета.
Не то, чтобы я не могла позволить себе нанять охрану. Разве это было бы не круто? Но вооруженные парни могли испортить все дело, которое подразумевало минимум внимания, пока я живу этой независимой жизнью.
Аллея, по которой я ехала, скрывала множество теней и находилась неподалеку от толпы. Отсюда я могла лучше видеть финишную линию. Будет ли здесь безопасней, чем ниже по улице? Возможно, и нет, но, бл*дь, я приехала сюда не просто так. Мне нужно было сбежать от работы. Сбежать от Трента, который охотился за моей задницей и е*ал мне мозг. Сбежать от пустоты в своей постели. Я приехала сюда за тем, что воплотить свою фантазию в реальность.
К черту Колина и унизительное обещание ему. Я не буду стоять перед финишной линией, но и ни в коем случае не выпущу ее из поля зрения.
Попятившись на байке назад в нишу, я выставила подножку и заглушила двигатель. В тишине и в укрытии. Отсвет фар в толпе дал мне понять, что на меня никто не смотрел, все смотрели на трассу или на друг друга. Стальные сваи моста неподалеку задрожали над головами от проходящего по нему поезда, посылая вибрацию в мой позвоночник. Но отсюда я в идеале могла увидеть, как он вырвется из толпы, его плечи будут напряжены от агрессии, а тело так близко будет прижато к байку, что я могла бы подумать, что под ним девушка, которую он трахает. Господи, этот мужчина был бесстрашным ублюдком на кожаном сидении своего байка, от которого промокали трусики.
Одичавшие крики и рев двигателей возрос в разы, после чего раздался отчетливый рев его BMW со знаменитым 4-х цилиндровым двигателем 999 cc.
Бедрами я сжала корпус своего байка и выпрямила спину, ища в просвете между толпой его хромированный корпус и кожаное сидение.
Что-то задвигалось в поле моего бокового зрения. Волосы на затылке стали дыбом, и я дернула головой. Из-за спины вынырнула рука и схватила меня за горло. Огромные пальцы с мозолями впились в мое горло, угрожая перекрыть воздух.
Пульс подскочил до бешеного ритма, когда я схватилась за чужую ладонь и дернулась в сторону. Но рука удерживала меня неподвижно, сжимая. Я ухватила воздух ртом, впиваясь в эти пальцы. Бл*дь, этого не должно было случиться. Шок превратил мою кровь в лед, когда глазами я метнулась к ключам в зажигании. Я потянулась к ним.
- Не двигайся, - произнес мужской голос такой же тяжелый, как и хватка на моем горле.
Не нервничай. Оставайся спокойной.
Моя грудь поднималась и опускалась от тяжелых вдохов. Мне было до охерения страшно.
- Чего ты хочешь? - проскрипела я.
Его рука усилила хватку, и он стал передо мной. Его лысый череп был усеян мелкими складками. Кожаный жилет без рукавов, дырявые джинсы и выцветшее тату на шее и руках - он был одет как раз для этой сцены.
Его исполинский рост и широкие плечи закрывали мне все действие на финишной прямой. Его коварная улыбка прогнала всю кровь от моего лица, оставляя на щеках лишь покалывающий холод.
Пистолет у меня за поясом стал весить почти тонну. Смогу ли я вытащить его за мгновенье и отвести от себя опасность прежде, чем он обезоружит меня? Я прижала кулак к бедру и сглотнула, пытаясь разжать его пальцы.
- Отпусти меня.
Его пристальный взгляд метнулся к Дукатти, моим ногам в коже, а потом к моему визору. Мужчина прищурился, будто пытался увидеть меня через черное стекло.
- Классный байк. Титановые детали, программируемая электронная сиквентальная коробка передач, (прим. ред. - сиквентальная коробка передач - коробка передач, допускающая только последовательное переключение передач. Чаще всего используется на спортивных авто и мотоциклах) карбоновый бак? Черт, откуда это? На все эти обновления пришлось бы убить несколько штук.
Значит, он хотел меня ограбить. Мне на самом деле полегчало, учитывая перспективы.
Если ты это переживешь, купи себе дешевый е*аный байк, и оденься уголовницей.
Мои мышцы дрожали на рукояти байка, но ярость в кулаке на бедре вызывала во мне желание потянуться к пистолету.
Он так сильно сжал мое горло, что мне стало больно. Ослепляющая агония расползалась по моему горлу, обжигая легкие. Я схватила его руку обоими ладонями, пытаясь расцепить пальцы, но перчатки помешали мне уцепиться. Он поднял свободную руку и провел по щетине грязным лезвием.
Боже, я была по уши в дерьме.
- Помогите! - выкрикнула я, и звук мог бы пронестись над моей головой, но я не услышала ничего. Лишь дыхание, которое покинуло мои легкие. Время замедлилось, и я сфокусировалась на моем усиленном сердцебиении и отчаянной необходимости в глотке воздуха. Естественно, он не убьет меня. Я не могла умереть вот здесь, в скрытом месте позади толпы из сотни людей.
Но мое укрытие было так глубоко в аллее, замаскировано мраком.
Насколько же это глупо, Кэси.
Толпа была вовлечена в гонку, крича и радуясь, стоя к нам спинами. Они бы даже не услышали меня из-за сотни возгласов, рева двигателей и проходящих над нами поездов. Перед глазами заплясали черные точки. Шлем становился тяжелым, сдавливал, и ноги едва касались асфальта.
Он обернулся через плечо, а потом снова посмотрел на меня. Морщины на его лысой голове лишь стали глубже.