Видите ли, генеральный директор "Тренчент Медиа" может не только управлять советом директоров из своего кресла, но и назначать и увольнять членов этого совета директоров. Трент подумал об этом, и включил пункт об аннулировании данной возможность в наш с Колином брачный контракт на двадцать одну страницу.
Он, наверное, думал, что я законченная идиотка или слишком бесхребетная, чтобы попытаться обмануть его, потому что этот нахлобученный придурок никогда даже не удосуживался проверить последний параграф контракта. Он даже не знал, что мы слегка перефразировали так, чтобы этого было достаточно. Достаточно для того, чтобы при необходимости доказать несущественность этого пункта.
Мне нужно было кресло генерального директора, чтобы я могла назначить себя главой совета директоров. Чтобы могла убрать его с моего пути. Убрать всех их. Отнять у них права, как они украли их у меня. Без своей власти в "Тренчент Медиа" они не страшны нам с Колином, и, может мы получим назад нашу свободу.Поженимся с теми, с кем хотели.
Простая мысль об этом заставила мое сердце быстрее качать кровь.
Но до этого, мне придется играть по правилам Трента, и исполнять роль послушной невестки.
Я выудила телефон из сумочки, и набрала номер по пути в свой офис.
- Утро доброе, любовь моя, - голос Колина приласкал мой слух, словно шелк. - Все в порядке?
Его отец угрожал ему. Колин знал о том, что Трент выкупил улику, которая привязывала его к нераскрытому делу об убийстве. У него не было алиби, не было доказательств, и не было защиты. Это все, что он знал из того, что я сделала для наших родителей, и что я собиралась сделать.
Я ненавидела хранить от него секреты, но не делала этого с целью предать его доверие. Если в "Тренчент Медиа" узнают о том, что компания вовлечена в аморальные методы ведения бизнеса, его незнание его защитит. Это то, что моя нечестность могла ему гарантировать. Безупречное незнание.
- Да, - я попыталась вложить улыбку в свой голос. - Все в порядке. Просто думала о твоем эпизоде сегодня, посвященному жестокости полиции. Помнишь Дэйва О'Нила?
- Леон, мать твою, что ты творишь? Кэси, погоди секунду, - из трубки послышался визг шин. - Почему ты не свернул туда? Мы сейчас в пробке застрянем!
Судя по внезапной тишине, он прикрыл динамик рукой, и прокричал что-то водителю лимузина. Я ухмыльнулась. Боже, из него был отвратительный пассажир. Из трубки снова послышался треск, и Колин произнес.
- Дэйв О'Нил? Коп, который прикрыл тебя, когда ты возвращалась с гонки пару месяцев назад?
В ту ночь меня остановил патруль. Я попыталась улететь с места происшествия на скорости 150 миль/час (прим. перев. - 241 км/час). Меня засек полицейский по имени Дэйв О'Нил, и мне пришлось дать взятку за то, чтобы он отпустил меня, не указывая моего имени в рапорте.
- Да. Я типа должна ему, и он хочет стать звездой твоей передачи "С точки зрения Андерсона".
- Ты хочешь, чтобы я взял интервью у него вместо Дэниэла Вьятта? - голос Колина стал ниже, а слова зазвучали, будто с предостережением.
- Я думаю, команда по гриму нарисует ему прекрасные усы, - я шагнула в своей офис, и заперла за собой дверь.
- Очень смешно, - вздохнул Колин. - Не знаю, Кэси. Я вообще ничего не знаю об этом парне, а у меня всего лишь несколько часов, чтобы написать сценарий.
Я разузнала все об офицере О'Ниле после ночи, когда он меня поймал. Пятеро детей, ни одного нарушения закона, ни одного выстрела в человека за все время работы в полиции. Такого паиньку полицейского с распростёртыми объятьями приняли бы в партию правых.
- Пять минут разговора с ним, и великий Колин Андерсон сможет определить даже какой зубной пастой он чистит зубы и какая его любимая спортивная команда.
Он простонал, но десять минут спустя я убедила его сменить интервьюера. Я положила трубку и опустилась в кресло перед своим столом. Все внутри меня казалось напряженным и ледяным. То, что было мне так чуждо, становилось все ближе и ближе. Я манипулировала своим лучшим другом. Снова.
Каждый раз, когда я это делала - обманывала его, помыкала им, или делала то, что говорили родители - что-то ломалось внутри меня. И еще один кусочек той меня, которая угасала, предупреждал о появлении чего-то, кого-то, кого я презирала.
Разница была в том, что я любила Колина. Тяжело поверить в то, что его собственные родители питали к нему такое же чувство. Какие родители отправят своего сына в тюрьму? Своего единственного сына? Наследника целой империи? И это те же самые люди, которые лелеяли его карьеру, гарантировали его знаменитость в компании и повысили его в должности для того, чтобы он продолжил эту карьеру.
Все основывалось на контроле. Они контролировали его также, как и меня.
Зазвонил рабочий телефон, и на экране высветилось "Ресепшн". Я нажала кнопку приема вызова.
- Дженна?
- Ваша встреча на девять часов вот-вот начнется.
Я выпустила весь воздух из легких.
- Сейчас буду на месте.
Прихватив ноутбук и телефон, зашагала к двери.
Тринадцать часов спустя я шла, волоча ноги, по лофту к своей спальне, и раздевалась на ходу. Обнаженная и истощенная, я распустила волосы и уставилась на пустую кровать.
Будто по щелчку пальцев, ощущение холода внутри меня вернулось. Мне было жутко оставаться одной, было жутко влюбиться в мужчину, в которого мне было не дозволено влюбляться. Мне было жутко полюбить того, кто мог бы полюбить меня, потому что я хотела этого больше, чем чего-либо на свете.
И, пялясь на кровать, шатаясь от усталости, я не могла сделать этого. Не могла забраться в пустоту и убедить себя, что все в порядке. Не сегодня. Мне нужно было что-то… настоящее. Объятия? Теплое тело?
Колин.
Я развернулась и быстрым шагом направилась в другую сторону лофта, ощущая холодный воздух на коже.
Он, наверное, спал. Я всего лишь проберусь к нему под одеяло, и обниму его. Может, переплету наши ноги. Ему нравилось спать одному, но он не прогонит меня. Колин никогда бы не отвернулся от меня.
Дверь была открыта, а его спальня едва освещена светом из окон. Я заползла на кровать, и замерла, пялясь в темноту.
Простыни прикрыли широкую фигуру по центру матраса. Две темноволосые головы покоились на подушке, а тела были прижаты друг к другу. Их груди двигались в такт дыхания друг друга.
Глаза начало жечь от слез. Откуда взялись эти е*аные слезы? Я смахнула их со щек и попятилась из комнаты. Замерла, ухватившись за ручку двери и ощущая, как дрожали колени.
В чем была моя проблема? Это что, шок? Он никогда раньше не позволял мужчинам оставаться с ним на ночь. Никто из нас не позволял. Но я сказала ему продолжить отношения, и я была за него рада. Правда, была. У моего лучшего друга был шанс на… что-то большее.
Тогда почему я чувствовала себя так, будто мне в грудь вцепились когтями, начиная раздирать плоть и драть меня на куски?
Я заставила себя выпрямиться, посмотреть на комнату и принять реальность, которую видела перед собой. Но когти все впивались, впивались и впивались в мою грудь, создавая жгучий комок в горле. Может быть, это была ревность? Не к Сэту или Колину, а к тому, что у него было? Мужчина, которого он мог обнять, к которому мог прижаться, и с которым мог проснуться утром.
Боже, я - не друг… Я - эгоистичная, никчемная мразь.
Глава 5.
Логан
Жар пробежал по позвоночнику, угрожая вот-вот высвободиться наружу.
Вздернутая круглая попка и ноги, обхватывающие корпус байка
Я гнался за ней. Яйца сжимались все сильнее с каждым моим движением.
Белая коса, намотанная на мой кулак.
Еще одно скольжение бедрами.
Твою мать!
Я взорвался оргазмом, от которого сжались все мышцы, заставив меня выгнуть спину. Член дернулся, извергнув сперму, и мои рывки замедлились. Из горла вырвался стон, пока дрожь проходила по всему телу. Член снова дернулся в моем кулаке. Я прислонился к стене в душевой кабине и потянулся к крану, чтобы отрегулировать температуру воды. Прохладная вода приласкала мое разгоряченное тело, посылая калейдоскоп ощущений, и пик удовольствия исчез так же быстро, как и появился.
Я хотел повторить. Черт, я хотел настоящую киску.
Прошло только два дня с тех пор, как я трахался. Хотя какая разница? Безликая женщина, которую встретил в баре, не была ею. Мое тело реагировало исключительно на обтянутые серебристой кожей изгибы на фигуре в форме песочных часов. Мой член не пропустит ее. По крайней мере, пока я не узнаю, кто она.
Пока я не трахну ее.
Это должно раздражать меня - такая чрезмерная концентрация, но мне было похер. Мне нужно было нахрен выбросить ее из своих мыслей, и Бог мне в помощь. Но у меня была еще уйма важных вещей, которые требовали моего внимания.
Я закончил принимать душ, осторожно промыв кожу возле раны на бедре, на которую только вчера наложили швы. Скользнул в джинсы, накинул рубашку и надел черные кеды. Я вышел из своего исполинского укрытия, которое было моим хранилищем, и дорожка яркого света указывала прямо в сторону кухонной зоны. Повседневная прохлада этого места коснулась моей кожи, пока я шел по длинному неприветливому проходу. Из-за красного кирпича стены казались безжизненными. Стальные балки подпирали потолок старого собора. Когда я превратил помещение столетней церкви в жилье, я сделал из него однокомнатный холл, поставив лишь кровать, диван, кухонную бытовую технику в углу и пристроив комнатушку, которая служила ванной.
Я распланировал все так, чтобы места хватило для моих шестнадцати мотоциклов,если бы мне понадобилось поднять их из подвала.
Простые линии и строгие поверхности помещения были созданы для того, чтобы раз и навсегда уяснить здесь каждому - "Не садись. Не чувствуй себя как дома. Нужно много чего сделать". Но отсутствие окон и соседей было главным фактором, почему я выбрал это место. Личное пространство в моем случае было разновидностью свободы.
Вдоль стены над кухонными столешницами были установлены горизонтальные панели из дуба. На фасаде пришлось сделать косметический ремонт. Я потянулся к кнопке над холодильником и нажал на нее. Панель возле холодильника разъехалась в разные стороны, открывая лифт, спрятанный за ней.
Я зашел в него, ввел код на цифровой панели, и спустился в подвал. Лифт остановился с характерным сигналом. Как только стальные двери открылись, меня оглушил настолько сильный визг крутящихся колес байка, что ребра в груди задрожали, а стены завибрировали от шума.
- Бенни? - крикнул я через грохот, проскальзывая мимо экранов и кучи различного хлама, которая уже доходила мне до пояса. Микросхемы, мигающие мониторы компьютеров, самые разнообразные детали мотоциклов и инструменты в мазуте и масле валялись тут и там на полу подвала размером со спортзал. - Бенни!!!
Где, черт возьми, был мой легкомысленный инженер? Я прошел мимо игрового логова Бенни - безвкусного фиолетового диванчика и шести ТВ-мониторов на стене, но Бенни нигде не было.
Грохот двигателя доносился из закрытого гаража в дальнем конце подвала. Это не означало, что Бенни была там, но мне и правда не хотелось, как придурку, плестись туда, чтобы узнать это. Швы на ноге тянули и ныли с каждым шагом. Но я отказывался хромать. Отказывался показывать хоть намек на слабость даже у себя дома.
Направившись в дальний конец подвала, я схватил шлем с панели доработок - как раз тот, в котором я гоняю. Когда я повернул его, что-то коснулось носков моих кед, отскочило и покатилось в другом направлении.
- Какого хера??! Это что, граната??!!!
Я тревожно наблюдал за тем, как она катилась по полу, но мое сердце, казалось, остановилось. Прежде, чем она столкнулась со стеной, я рванул через гараж, захлопнул стальную дверь за собой, и ожидал, пока она рванет.
Взрыва не последовало. Не то, чтобы я не услышал его из-за оглушительного рева двигателя, который все еще доносился из запертого гаража, в котором я теперь был. Грохот был настолько чертовски оглушительный, что зубы принялись стучать друг о друга и виски начало покалывать.
Хорошей вещью было то, что в этом гараже была комнатка на два этажа ниже уровня подвала, оборудованная высокотехнологичной звукоизоляцией.
Заткнув одно ухо пальцем, и держа шлем в другой руке, я вильнул между байками, которые стояли рядами в этом помещении, к ревущему мотоциклу.
Байк марки MTT Turbine Streetfighter - новый прототип, который я еще ни разу не объездил. Подвешенный на фут от пола трамплин на механических раскачивающихся роликах с движущейся резиновой дорожкой, на котором шины свободно вращались, а корпус байка ходил ходуном из стороны в сторону по мере изменения маневров водителя. Максимальный крутящий момент, и мотор ревел, словно зверь из преисподней, благодаря тому, что Бенни удерживала руку на сцеплении, полностью отпуская рукоять газа.
Мои ноздри горели от выхлопных газов, и глаза начали слезиться. Система вентиляции вообще работала?!
Бенни стояла на байке ногами, прогнувшись вперед, балансируя, как я на последней гонке, но, вероятно, с большей грацией. Ее коричневые берцы согнулись в носках, пока она стояла на сидении. Штаны цвета хаки плотно облегали ее худые ноги, на коленях натянуты желтые наколенники.
Она слегка отклонялась в сторону всем корпусом. Ладони на рукоятках руля, попка вздернута вверх. Хмурясь, я приблизился, чтобы рассмотреть кое-что.
Я выпустил воздух из лёгких. Слава богу. Игрушечный пистолет. Никогда не знаешь, чего ожидать. Как и в случае с гранатой, я чересчур бурно отреагировал, но за год я слишком часто попадал в ситуации, исход которых запросто мог быть связан с взрывом. Но что я знал на 1000 процентов, так это то, что Бенни плюс заряженное оружие было равно апокалипсис в глобальном масштабе
Я отвел свои глаза от изгиба ее бедер.
Стоп, это…??
Снова посмотрел на ее ноги. Да, я четко увидел края ее трусиков под тканью штанов.
Обошел байк, чтобы встать перед ним, изучая кожаную куртку, которой я раньше на ней не видел. Она явно сшита по моему размеру, поэтому висит на ее хрупких плечах.
У нее на голове еще один прототип изобретения - шлем, который она разрабатывала уже несколько недель. Проводки различных цветов, торчащие из него, тянулись к квадратным лоскуткам, которыми были усеяны рукава пиджака.
Защитное тонированное стекло на шлеме изменило ракурс обозрения, поравнявшись с моим лицом.
Я сузил глаза и беззвучно произнес одними губами:
- Что ты делаешь?
Механический трамплин с электрическим приводом качнул байк вправо, сотрясая массивный корпус и девушку сверху на нем. Она встала на ноги в полный рост и вытянула руки в стороны. Потом подняла ногу и, будто воинственная балерина, направила носок позади себя высоко над выхлопной трубой, и завопила, перекрикивая грохот мотора.
Посередине ее легкомысленного трюка, байк дернулся, и верхняя часть ее тела наклонилась вперед, чему поспособствовал еще и вес шлема. Я вытянул руку, чтоб поймать ее, но она оттолкнула ее. Ее спина выровнялась, кулаки просвистели в воздухе, и она снова подпрыгнула. Она или вые*ывалась, или тестировала новый план. С ней разве угадаешь? Я перестал делать это хрен знает сколько лет назад.
Я остановил байк и подвижной механический трамплин, и чуть ли не взмолился тишине, которая наступила в комнате. Она сняла шлем, который был ей великоват, вырывая провода, когда сбросила и его и куртку на стол возле нее.
Огненно-красные волосы так резко контрастировали с белыми локонами, которыми я бредил день назад. Из-за черной повязки на ее лбу они торчали в разные стороны после шлема.
Бенни запустила пальцы в локоны длиной до плеч, и убрала их назад.
- Че те надо?
- Скажи мне, что там была ненастоящая граната, которая тут же рванет, если ее пнуть?
Зеленые глаза блеснули под светом флуоресцентной лампы.
- Ты ее пнул? - ее удивление переросло в смех. - Боже, видел бы ты свою харю, - она обнажила зубы и сморщила нос, громко шипя.
Ее шоу а-ля "я лютый опоссум" должно было стать отражением моего лица?
- И дааааа, если тебе еще раз попадется граната, - она прикусила губу. - Не пинай ее.
А это значило, что мне придется провести вечер, убирая каждую хрупкую, воспламеняющуюся, скоропортящуюся, взрывоопасную, химическую или потенциально опасную хрень на этом складе.
Она запрыгнула на стол, и принялась болтать ногами:
- Твоя проблема с разбалансировкой силы решена.
- А что с разбалансировкой силы?
На ее веках заблестели золотистые тени, ресницы задрожали. От уголков глаз к вискам уходили стрелки черного карандаша.
- Мы не только имеем дело с силой гравитации, которая тянет нас вниз, но еще и с нормальной силой, которая толкает нас вверх, - ее голос повысился, и она вскинула руки вверх. - Если из двигателя выжать силу в 2000 Ньютонов…
И это был момент, когда я отключил свой слух. Когда в ней просыпался ботан-всезнайка, признаки существования которого были разбросаны по всему полу подвала, она забывала, что мы встретились с ней Массачусетском Технологическом Институте, и результаты моего теста были всего лишь на несколько балов ниже, чем ее. Единственная причина, по которой я бросил физику и инженерию и перешел в школу бизнеса, так это то, что мне хотелось расширить свои знания. Потому что тогда я знал, что наилучший ботан-всезнайка МТИ станет частью моей команды.
- … создает равновесие, и таким образом, приобретает характер движения, - ее черная майка была задрана до груди, скрывая сиськи нулевого размера, которые совершенно не приобретали "характер движения", пока она ерзала задом по столу и жестикулировала руками.
Я был почти уверен, что за гламурными берцами и ангельским сиянием этой девушки скрывался прыщавый подросток, который не в силах перестать жевать Читос (прим. перев. - Читос - марка чипсов).
Именно он хакнул новейшие технологии и переделал их под меня, наплевав на все рамки закона.
Но и именно он не знал, когда стоит заткнуться.
- Трение оказывает давление на силу, которая подается с правой стороны, когда байк кренится влево и…
- Бенни, - я потер лицо руками.
- …нужно проанализировать данные, чтобы определить, будет ли сила воздействовать на…
- Бенни! - я указал рукой на разорванные провода за ней, которые ранее соединяли шлем и куртку. - Давай к сути!
Она сжала ладони в кулаки у себя на коленях.
- Ладно, придурок долбаный, - Бенни вздернула головой. - С тех пор, как тебе понравилось летать на своем байке на скорости 167 миль/час (прим. перев. - 268 км/час), я разработала систему балансировки. С помощью беспроводных сенсоров в рукаве куртки, в шлем будет подаваться сигнал, когда равновесие будет потеряно и откалибрует ускорение и векторы скорости твоего тела. Цифровой указатель даст тебе знать, когда, где и на сколько нужно отклониться. Доволен?
- Нет, - я сжал переносицу пальцами. Вот что мне не нужно было, так это еще больше вспышек и лампочек перед глазами во время езды. По меньше мере, теперь я знал, как ей удавалось стоять на сидении байка на полном ходу - все благодаря ее хитроумному изобретению. - Я и так знаю, как наклонять байк.