И вот теперь она столкнулась с чем-то опасным, потому что не было никаких косметических средств, чтобы справиться с Римминым состоянием. Скрыть его от чужих глаз. Победить это новое унижение.
Старость духовная…
Это была не просто Риммина беда. Это была прямая и явная угроза Марине. Ее благополучию, за которое она боролась так долго и истово.
В конце концов, не случайно ведь в ее голову явились воспоминания о магическо-эзотерической школе!
- Римма, - сказала она деланно-веселым голосом, - а ты Мая помнишь? Как мы к нему ходили…
Римма посмотрела на нее удивленно и прыснула:
- Нашла что вспомнить! Это было тысячу лет назад… Как любит говорить мой благоверный, так давно, что кажется неправдой… К чему ты его вспомнила?
- Понимаешь, Римм, мы ведь с тобой избранные, - начала Марина. - Ты ведь помнишь, как он нам тогда сказал? У нас с тобой особенная аура…
- Ну да, особенная, - иронично отозвалась Римма. - Я уже давно не верю в сказки, Марина. Я самая обычная женщина. И никаких аур у меня нет…
- Он просто тебя сломал, - тихо, почти шепотом, ужаснулась Марина. - Бог ты мой, как же он тебя…
- Хватит с меня того исторического момента, когда я тебя послушалась! - Римма встала, несколько раз прошла по комнате, нервно, немного напряженно. Потом остановилась перед Мариной. - Понимаешь, хватит! - повторила она. - Не случись тогда этого с Витькиным другом, может быть, было бы все иначе!
- Но ведь случилось! - обрадовалась Марина. - А значит, мы что-то можем еще…
- Это было совпадением. Простым, дурацким и необъяснимым. Чем это кончилось для меня - даже если и хотела бы я что-то изменить, ничего уже не выйдет! И все эти жуткие совпадения, Марина, лучше не провоцировать второй раз… Это не понос на человека насылать, как видишь!
- Как хочешь, - сказала Марина разочарованно. - Я хотела тебе помочь. Если у твоего Витьки и в самом деле появилась другая женщина, можно ее… - Она запнулась. С опаской посмотрела на подругу.
Та сощурила глаза и прошипела:
- Что можно? Ну, договаривай! Извести, да? Ты совсем крышей едешь, а? Я до сих пор спать ночами не могу - боюсь. В первый раз я боюсь, понимаешь? А ты… неужели ты не понимаешь, что все то, чем мы раньше занимались, не безопасная игра? Да и не хочу я говорить об этом - глупо!
Она снова опустилась в кресло, налила вина.
Сидела и мрачно смотрела в угол, отхлебывая из бокала вино маленькими глотками.
- Если тебе нравится, когда тебя унижают, - сказала Марина, - пожалуйста… А я не желаю спускать другим собственное унижение. Если я могу это сделать…
- Да что ты заладила про эти твои унижения! - с неожиданной злостью заговорила Римма. - Кто тебя унижает? Васька слова поперек не рискует сказать. Девчонка, хотя и маленькая, уже тебя боится… Вот тебе и подарок от твоего Мая. Вместо любви - страх… А я больше не хочу так! Я до тридцати восьми дожила, совсем ерунда до старости уже осталось! На фига мне этот страх? Мне хочется любви, понимаешь? Простой любви. С Витькой…
Она вдруг сама испугалась своей откровенности. "Не надо было перед ней так раскрываться, - подумала она. - Прямо как бутон… Я же должна соответствовать образу, черт побери… А то последнюю подругу потеряю".
И тут же родилась новая, злая, мысль: "И пусть. Раз уж Марина так устроена, что люди, "не соответствующие образу", по ее мнению, были плохими. Теми самыми - унижающими, обижающими… Плевать".
- Ладно, - первой нарушила возникшую тишину Марина. - Не хочешь этого - твое дело… Но уж "ведьмину бутылку" могла бы поставить… Вреда-то никому не будет.
- Ага, - усмехнулась Римма. - Взрослая тетка сидит, рвет нитки и закладывает их в бутылку. Для охранения домашнего очага… Хорошо я буду выглядеть! А еще круче - в тот самый момент, когда я буду занята этим умнейшим и достойнейшим делом, явится мой муж. Вот мы вместе повеселимся над моей глупостью! Нет, Маринка! Давай не будем вспоминать о заблуждениях юного возраста!
Марина кивнула: "Не будем…"
Словно с глаз упала пелена - теперь она видела перед собой не Клеопатру, а простую, несчастную бабу. Такую же, как миллионы других. Не знающую, как справиться с проблемой. "Я не хочу быть такой, - подумала она упрямо. - Я не хочу. Я другая. Никогда не буду такой жалкой…"
Общение стало невыносимым. Марина поняла, что она не выдержит этих пустых разговоров о детях, Витьке, Римминых проблемах со здоровьем…
Она посмотрела на часы и, хотя у нее еще была масса времени, поднялась.
- Ты куда? - удивленно спросила Римма.
- Да уже можно возвращаться, - сказала Марина, пытаясь спрятать истинные чувства за дежурной, вежливой улыбкой. - Думаю, что мать Васьки уже ушла… Я пойду. Позвоню тебе вечером, ладно?
Римма поняла ее.
Она невесело усмехнулась и махнула рукой.
- Позвони, - сказала она.
"Маринка так и не научилась управлять своим хорошеньким личиком, - отметила она. - Сразу видно, что она недовольна… Даже когда улыбается".
И посмотрела невольно на себя в зеркало - сравнила. А если, когда она злится, у нее такое же неприятное, некрасивое лицо?
Оставшись одна, Римма долго не могла прийти в себя. Она беспокойно кружила по комнате в поисках занятия. Сварила кофе, чтобы успокоиться. Но, сделав глоток, отставила чашку и снова принялась кружить по комнате, как раненая птица.
"Я не хочу его терять, - думала она. - Совсем не из-за чертовых денег. Нет, дело в другом. Я просто без него сдохну!"
Она вдруг представила себе, что рядом не слышно его дыхания. Пусть это дыхание молчаливое. Враждебное… Но в конце концов, может быть, это и есть счастье - ждать? Ждать, когда он придет с работы? Ждать, что он ее простит, заговорит с ней?
- Черт, я же и в самом деле не смогу без него, - прошептала она, остановившись перед зеркалом.
Там был кто-то другой. Лицо было Риммино, но выражение глаз… Растерянное, напуганное, беззащитное…
Она испугалась себя - новой.
Беззащитной?
- Я не хочу так, - пожаловалась она. - Я правда не хочу…
Она вспомнила их с Мариной разговор.
"Ведьмина бутылка"… Глупость какая-то. Она же взрослая женщина.
И она вернулась в кухню, выпила еще немного кофе.
Потом пробормотала:
- Ну и что? Взрослая… Чем черт не шутит? Вреда-то никому не будет…
Она нашла бутылку.
Нашла нитки.
На один миг ей стало страшно - показалось, что хлопнула входная дверь. "Витька", - подумала она и спрятала все под кровать.
Потом она поняла - показалось. Нервно засмеявшись, Римма снова достала магические предметы.
Быстрыми движениями стала рвать нитки на маленькие клочки, складывать их в бутылку.
- Защити меня от напастей, от женщины чужой, - приговаривала она.
Она даже увлеклась этим настолько, что почти забыла о своем страхе быть пойманной мужем.
Заполнив бутылку до половины, она была вынуждена остановиться. Нитки кончились.
Она пошла искать новые.
"Выгляжу я точно по-идиотски", - пришло ей в голову, и она хихикнула.
- Этакая Моргана недоделанная, - пробормотала она и снова засмеялась.
Найдя нитки, она подумала, что еще можно остановиться - ситуация все больше напоминала ей глупый фарс, но Римма уже закусила удила.
"Нет уж, наполню я эту самую бутылку, - решила она. - Будем считать, что я, как Маргарита, поехала крышей от пережитых несчастий. Стала ведьмой. Пробую, так сказать, себя в новом амплуа…
Заодно и проверю, как это мне поможет…"
Она закончила наполнять бутылку, и в этот момент дверь хлопнула.
Римма быстро запихала свое творение подальше от чужих глаз.
Виктор стоял на пороге комнаты и смотрел на нее.
- Привет! - сказала Римма. "Впрочем, зря стараюсь, - подумала она. - Мистер Непоколебимость пойдет дальше, не сказав мне ни слова. Ему жалко слов. Чего на меня тратить слова, если куда проще потратить на меня деньги?"
- Почему ты сидишь на полу? - тихо спросил Виктор.
Марина шла по улице пешком. Она надеялась, что ее раздражение и злость исчезнут, но они только усиливались.
Проходя мимо магазина "Ив Роше", она остановилась. Подумав немного, зашла внутрь.
В конце концов, она же читала в одном журнале, что от дурного настроения помогает шопинг…
Она остановилась перед сверкающей витриной. Небольшие флакончики стоили безумно дорого, но Марина стояла, выбирая духи. Слава Богу, с тех пор как они уехали от Васькиной мамаши и сестры, Марина могла себе позволить маленькие радости. Это там она была вынуждена косить под скромницу…
Она выбрала себе "Минг Шу".
Водный цветок, дарящий спокойствие.
Именно спокойствия она искала.
Большой флакон стоил четыреста двадцать рублей. Когда-то эти деньги казались Марине немыслимыми. "Это было давно, - сказала она себе. - Еще в те времена, когда я работала. Вот ведь прикол - работала я, работала, а денег не было… Зато теперь работает Васька".
Очаровательная девушка-продавщица улыбнулась ей, протягивая прелестную коробочку.
Марина не стала улыбаться ей в ответ, в глубине души она знала, как на самом деле эта девушка к ней относится.
Она сама так относилась к людям, которые тратили больше, чем Марина зарабатывала. Когда-то.
Ее, Марину, не обманешь.
"Обойдется без моих улыбок"…
Выйдя из магазина, она с удивлением отметила, что теперь ее раздражает не Римма, а именно эта девушка-продавец. Более того, почему-то родилась зависть к ней.
Она была, конечно, хорошенькая, молоденькая и свежая, кто спорит?
Но на Марину тоже до сих пор оборачиваются мужики.
Она шла, пытаясь выгнать симпатичное личико девушки из своих мысленных образов. Рядом вдруг откуда-то выплыло лицо сестры Васьки. Точно на подмогу явилась… И она поняла, почему та девушка ей не понравилась.
Такая же, как Рита.
Такие же голубые глаза.
Такой же лицемерно-добрый взгляд. С легким оттенком жалости…
"Себя бы пожалели, лохушки", - подумала Марина, поднимаясь по лестнице и вставляя ключ.
Открыв дверь, она замерла.
"Я рано пришла", - подумала она. Ей захотелось снова уйти. Куда угодно…
Из кухни доносились веселые голоса и смех.
Васькины гости еще не ушли.
Марине ничего не оставалось делать, как закрыть за собой дверь и приготовиться к тому, что сейчас ей придется встретиться с Ритой.
Теперь, когда она вошла в кухню, смех замолк. Васька отчего-то покраснел, встретив ее взгляд. Точно она поймала его за чем-то постыдным…
Анна Владимировна попыталась улыбнуться, но глаза остались настороженными.
- Здравствуй, Мариночка! - проговорила она ласково.
Рита бросила коротко "привет" и насмешливо наблюдала за Марининым лицом.
Только малышка Оля продолжала смеяться на бабушкиных руках. Марину этот факт задел особенно - о, как ей не хотелось, чтобы Васькины родственники вообще присутствовали в Олечкиной жизни! В конце концов, это ведь ее дочь! А Ольга как нарочно все больше и больше становилась похожей на Риту.
- Посмотри, какое мама купила для Оли платье! - постарался разрушить тягостную паузу Василий.
Марина посмотрела на предъявленное платье. "Ужас, - подумала она. - Дешевка…"
- Оно ей будет мало, - сказала она вялым голосом.
И протянула платье Анне Владимировне. "Возьмите назад это барахло", - хотелось сказать ей. Но она все-таки немного боялась Ваську - кто знает, что ему за фантазия придет в голову? Конечно, теперь она не боялась, что он ее бросит. Слава Богу, существовала Олечка, и он был к ней привязан. Но тут же вспомнилась Римма, и Марина подумала, что такое тоже может случиться - теперь Витьку не задерживали дети.
Они растут.
Анна Владимировна взяла платье из ее рук, немного подержала, глядя на эту "тряпку" с таким огорчением, что даже Марине стало ее на минуту жалко.
Ритины глаза полыхнули гневом.
Марина все таким же безжизненным голосом сказала:
- Мне надо переодеться…
И вышла.
Рита вылетела за ней.
- Что ты себе позволяешь? - прошептала она. - Мама вчера специально ходила на рынок… Истратила всю пенсию…
- Зачем? - холодно спросила Марина. - Моя дочь не будет одета в такие… - Она не договорила.
Рита стояла, скрестив руки на груди, и насмешливо улыбалась. Больше всего на свете Марина боялась именно этой вот ее улыбки. Потому что в этот момент что-то происходило. Весь Мариночкин мир рушился под действием этой улыбки. Все приобретало зыбкие очертания и казалось мелким, ненужным и глупым. И сама Марина становилась обычной, точно Рита высвечивала своим взглядом ее, Маринину, настоящую душу. И ничего там хорошего не оказывалось…
- Ладно, Бог с тобой, - бросила ей Рита. - Твои проблемы… Странно только одно - ты так любишь распространяться о карме, а сама только и занимаешься тем, что ее наращиваешь! Лишний раз доказывает, что все вы лицемеры… - И повернулась к ней спиной.
Марина даже не успела ей ответить, так быстро Рита ушла назад.
Она стояла, часто дыша, возмущенная и злая.
"Сука, - думала она. - Проклятая дрянь…"
Она села, чтобы немного успокоиться.
Еще о карме говорит… У нее, Марины, все в порядке. А у этой твари…
Она почувствовала себя теперь лучше. "Вот и доказательство моей правоты, - подумала она, почти совсем успокаиваясь. - У Марины все благополучно, а вот у Риточки-то совсем наоборот!"
Вернулась она в кухню успокоившаяся и повеселевшая.
- А что вы Ника с собой не взяли? - спросила она как ни в чем не бывало.
- Он приболел, - ответила Анна Владимировна.
- Как же вы тогда его оставили? Одного?
- Зачем одного? - рассмеялся Васька. - Ритка снова какого-то принца закадрила…
- Да ничего подобного! - покраснела Рита. - Мы просто друзья…
- Ага, сейчас, - хмыкнул Васька. - Эти сказки рассказывай другим…
- Он очень хороший человек, - начала рассказывать Анна Владимировна. - И дай-то Бог, чтобы и в самом деле это закончилось любовью… Мне он очень нравится…
Рита смущенно улыбнулась.
И Марина отметила, что она странная стала. "Сияние", - вспомнила она. Рита и на самом деле сияла изнутри мягким, ровным, спокойным светом.
Она почувствовала укол зависти и злости.
Неужели и тут Рите повезло?
Повезло больше, чем Марине!
Когда они ушли, а девочка заснула, Марина уселась в кресле, поджав ноги. Она мрачно глядела перед собой в одну точку. Василий остановился рядом с ней, вздохнул, присел на корточки.
- Что с тобой опять? - спросил он, беря ее руки в свои.
Марина выдернула руки и ничего не ответила.
- Опять тебя обидела Ритка? - догадался Василий. - Что она тебе сказала?
Марина снова промолчала обиженно.
- Да что она опять наговорила? - не успокаивался Василий. - Сколько раз ей говорил, чтобы она тебя не трогала, пожалела…
- Не надо меня жалеть! - крикнула Марина. - Уж ей-то тем более не надо! Пусть себя жалеет, понял?
Она вскочила.
Он попытался остановить ее, но она вывернулась.
- Оставьте меня в покое, - процедила она сквозь зубы. - Вы меня достали!
Она заперлась в ванной, пустила воду.
Он постучал несколько раз. Она слышала, как он звал ее. Пускай, подумала она, наблюдая, как льется из крана вода. Пускай этот придурок думает, что она плачет тут. Марина предпочитала выглядеть жертвой, чем быть ею.
У нее были дела поважнее.
Она достала с самого верха шкафа огарок свечи. Чиркнула спичкой. Воск начал растапливаться. Спустя несколько мгновений он уже был мягким и податливым. Марина слепила фигурку.
- Вот так, - сказала она. - Здравствуй, Рита. Здравствуй - и прощай…
Глава девятая
СФЕРА СОЛНЕЧНОГО ВЛИЯНИЯ
"Зря я туда ходила, - подумала Рита. - Каждый раз говорю себе, что никогда больше не пойду, и все равно иду, чтобы снова почувствовать себя бедной родственницей, явившейся за подаянием! Можно подумать, что мы с мамой просим об этой самой помощи… Вроде живем сами, наоборот, Ваське постоянно помочь пытаемся…"
Особенно жаль было мать. Рита снова вспомнила, как вчера та стояла в очереди за пенсией, потом счастливая бегала выбирала платье…
"Что нового произошло? - усмехнулась про себя Рита, пытаясь успокоиться. - Ни-че-го… Все то же самое. Просто у них свои воззрения на правильное воспитание… Все свое. Каждый бьется за собственное местечко под солнцем. Потеплее, поуютнее…
А ты, Рита?"
Она открыла дверь.
Из кухни доносился голос Сережи. Он пел.
- "Звездочка моя ясная, - пел он старую песню, - как ты от меня далека…"
Получалось трогательно и немного забавно. Голос у него был хороший.
Анна Владимировна улыбалась - и Рита ощутила, как же она благодарна этому человеку. Рядом с ним мама забывала и о Васькиных проблемах, и о папиной смерти, такой нелепой и неожиданной, что Рите до сих пор казалось - он просто уехал, а не умер. Он скоро вернется…
Мама обернулась и сказала:
- Кажется, нам готовят ужин, Рита. Наши мальчики…
И Рита снова вспомнила мрачную, напряженную обстановку в Васькином семействе.
Борется ли она за место под солнцем, снова задалась она вопросом.
"Нет, - подумала она, улыбаясь. - Я борюсь за сферу солнечного влияния".
- "Поздно мы с тобой поняли, - продолжали уже вдвоем Сережа и Ник, на два голоса, - что вдвоем вдвойне веселей… Даже проплывать по небу, а не то что жить на земле…"
- Ну Карузо просто! - всплеснула руками Анна Владимировна. - Особенно младшенький…
Застигнутые врасплох, Сергей и Ник засмущались.
На обоих были фартуки и почему-то шляпы.
- Ну, фартуки, это понятно, - рассмеялась Рита. - А шляпы зачем?
- Для осознания торжественности момента, - ответил Сережа. - Ужин - это торжество. Праздник. Особенно в кругу близких по духу людей… Следовательно, и готовить его надо с соответствующим настроением… Все не так просто.
Ник еще не совсем оправился после болезни - был немного бледен, но ему стало теперь намного лучше. И заслуга - главная заслуга! - принадлежала именно Сереже.
Рита это понимала и ценила.
- И что вы приготовили на ужин? - поинтересовалась она. Запах и в самом деле был манящим. - Что-то вкусненькое…
- Рыбу, - пояснил Ник. - Сережа сказал, что сейчас пост. И из-за еды увеличивать количество грехов банально и скучно…
Слово "банально" он выговорил особенно старательно, тайком оглянувшись на нового друга - правильно? Тот кивнул.
Они рассмеялись - два заговорщика… Луч уходящего солнца прорвался через оконное стекло, поиграл с Сережиными волосами. На одно мгновение они у него стали золотистыми, и Рита не могла оторвать от него глаз. Он был сейчас похож на сэра Ланселота из "Экскалибура". Она невольно сделала шаг в его сторону - ей ужасно захотелось дотронуться до позолоченной солнцем пряди, и луч коснулся ее протянутой руки. Она испугалась, отдернула руку и отпрянула назад. Он поднял глаза и смотрел на нее с немым удивлением - как будто и она вдруг таинственным образом преобразилась под действием закатного солнца, превратилась из уставшей, не очень-то счастливой женщины в королеву Джиневру.
"Даже сказки у нас одинаковые", - подумала Рита.