Сергей нравился Ане, нравился все больше; она успела за это время к нему довольно крепко привязаться. Но она о нем почти ничего не знала. Иногда ей начинало казаться, что он скрывает от нее что-то… постыдное. Что-то такое, что может ей очень не понравиться. А иногда – вдруг – мелькала мысль: "Он ничего не спрашивает о моей жизни – просто потому, что знает, кто я. И ему нужны мои деньги". Становилось холодно и страшно, Аня гнала эту мысль прочь, подальше от пронзительных голубых глаз Сережи, от его рук, от его голоса и его заботливого: "Как ты чувствуешь себя, малышка?"
Она чувствовала себя хорошо. Мало того: она чувствовала себя чувствующей! И это было самое главное. А остальное, говорила себе Аня, просто мерещится. От избытка счастья.
…Потом они все вместе пили глинтвейн у костра и жарили шашлык, который получился жестким, несмотря на супер-рецепт маринада. Ребята отправились в супермаркет на кольцевую дорогу за новым мясом (все-таки, чертов шашлык таки нужно было приготовить: ведь они ради него и собрались!). В конце концов, вместо мяса (когда его теперь мариновать-то?) были привезены колбаски, которые с успехом прожарились на мангале и были немедленно съедены проголодавшимися дачниками.
* * *
Хозяйский диван в гостиной, где разместили Аню с Сергеем на ночь, скрипел немилосердно, и они боялись лишний раз повернуться, чтобы никого не разбудить. В комнате было сыро и холодно; камин, даже с помощью трех обогревателей, так и не успел прогреть остывший за время осенних холодов дом. Но Аня храбро сняла всю одежду и быстро нырнула к Сергею под одеяло, и им тут же стало жарко, и совершенно наплевать на скрип и выпирающие пружины…
Луна светила в незашторенное окно; Анино лицо с огромными черными глазами казалось совершенно неземным в бледном лунном свете.
– Ты – принцесса Греза. Ты знаешь, что ты – принцесса? – Спросил Сергей.
– А во мне, и правда, течет благородная кровь! – вдруг похвасталась Аня и тут же смутилась. – Я об этом никому не говорю… Папа – из дворянской семьи. Ольховские чудом уцелели в смутное революционное время. Им не удалось эмигрировать; прадед погиб в гражданской войне. А прабабушку, рискуя жизнью, приютила ее собственная прачка, выдав бывшую хозяйку за свою немую сестру. Представляешь, прабабке пришлось всю жизнь молчать, чтобы сохранить жизнь! Она потом даже замуж вышла за доброго человека, сельского кузнеца, у них родилась дочь… Лишь перед смертью прабабушка заговорила, рассказала дочке о ее корнях. Потом, конечно, мой папа всю родословную проследил.
Сергей вспомнил о портретах предков в кабинете Ольховского. Значит, Александр Петрович не пускает пыль в глаза, украшая стены признаками знатного происхождения. Сергея это не то чтобы особенно порадовало. Он просто как-то сразу перестал считать Аниного отца напыщенным болваном, и, скорее, порадовался за Аню. Ведь, наверное, не слишком приятно иметь в отцах напыщенного болвана…
Сергей не заметил, как замолчала Аня. Он смотрел в окно и думал о своей семье. Прошло несколько долгих минут, когда он – словно с удивлением – вернулся в настоящее и будто заново увидел Аню – совершенно чужую девушку, которая была рядом с ним этой ночью.
Скрестив ноги, она сидела на постели неподвижно, как тонкая фарфоровая статуэтка; лунная дорожка излучала тихий холодный свет, и хотелось это молчание продлить, как забвение – каждому из этих двоих было и хорошо, и мучительно, и немного страшно. Была лишь одна возможность прервать это почти мистическое состояние, вернуть жизнь остывшей комнате и продрогшим телам, и они немедленно, ничего друг другу не сказав, ухватились за эту возможность, словно утопающие – за кромку последней шлюпки, отплывающей от тонущего корабля.
Поцелуи их были обжигающими и поспешными – они словно торопились сказать друг другу, что многое – совсем не то, чем кажется; что их недомолвки и секреты – ничто по сравнению с тем, что они чувствуют друг к другу, и что они значат друг для друга; и что впереди их ждет только счастье, счастье без границ…
– Не отпускай меня, Сережа… Никогда не отпускай… – шептала Аня, дрожащими пальцами проводя по его щеке, оплетая его длинными горячими ногами, осыпая поцелуями его плечи.
– Аня, Аня, моя… – отрывисто выдыхал он в ответ, крепче обнимал ее хрупкое тело, уже не боясь, что может его просто сломать своими крепкими руками – потому что уже не было на эти мысли ни сил, ни времени…
…Утром Аня проснулась рано, едва рассвело. Она всегда плохо спала не дома – будь то пятизвездочный отель или гостевая комната у друзей, просыпалась рано и шла пить кофе. Сейчас ей было нехорошо – накануне все-таки выпила несколько глотков глинтвейна, хотя спиртное ей пить нельзя категорически; голова кружилась и немного подташнивало.
Аня быстро оделась, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить Сережу. Как можно тише спустилась по "музыкальной лестнице", открыла дверь (она оказалась незапертой, к удивлению Ани) и вышла на крыльцо.
Вдохнула полной грудью чистый морозный воздух, и обнаружила, почему дом был открыт: в стоящей недалеко от дома беседке курила Наташа. Аня поспешила к ней по тропинке:
– С добрым утром! Я думала, все еще спят, – сообщила Аня, на самом деле обрадовавшись, что не будет одна все утро бродить вокруг чужого дома.
Наташа энтузиазма не разделила, лишь вяло кивнула:
– Привет! Кофе хочешь?
Кофе Ане хотелось, но было неловко отправлять Наташу в дом, и она вызвалась похозяйничать самостоятельно. Наташа с облегчением согласилась:
– Как замечательно, когда гости проявляют инициативу! Все найдешь на кухне, у нас и кофе, и сахар стоят в традиционных местах, не в чулане и не в холодильнике, – улыбнулась Наташа, и Аня засмеялась в ответ.
Все нашлось быстро, Аня сварила кофе на скорую руку – она хотела застать Наташу в беседке и поговорить с ней. Поговорить о чем угодно, лишь бы укрепить эту тоненькую ниточку симпатии, возникшей между ними, и делающую связь между Аней и Сергеем чуточку крепче.
Когда Аня вышла с дымящейся кружкой во двор, Наташа все еще была в беседке. Она устроилась вполне сносно: в пластиковом кресле лежала старая шуба, и, укутанная в эту шубу поверх своей дубленки, Наташа чувствовала себя уютно. В таком прикиде она напоминала боярыню в санях, и Аня улыбнулась:
– Ты похожа…
– Знаю, знаю, на боярыню Морозову, – рассмеялась Наташа. – Мне Алексей уже говорил.
Они замолчали, и Наташа снова погрустнела.
– Что-то случилось? – осторожно спросила Аня. Ей не нравилось вмешиваться в чужую жизнь, и в то же время хотелось помочь – если ее помощь все-таки понадобится, в чем Аня сильно сомневалась.
Но Наташа заговорила.
– Комплекс вины. Я испытываю огромный комплекс вины перед моим сыном, – призналась она.
– За что? – удивилась Аня. Дети были для нее тайным миром, и она уж точно никак не могла понять, как можно испытывать комплекс вины перед трехлетним ребенком!
– За то, что он с бабушкой, – непонятно ответила Наташа. Потом объяснила:
– Бабушка у нас слишком правильная и слишком умная.
– Это разве плохо?
– Само по себе – нет. Беда в том, что свекровь хочет сделать моего сына в три года таким же правильным и умным, как она – в шестьдесят.
– А-а-а. Тогда понятно. Почему тогда няню не пригласите?
– Няню? – удивилась Наташа. – Да Санька в детский сад ходит. Но иногда, конечно, со свекровью оставлять приходится. Но, вообще-то… хоть постоянную, хоть приходящую няню нанимать – это приглашать чужого человека в дом. Я об этом даже не думала!
– А разве в вашем случае родной человек – это хорошо? – Тихо спросила Аня. – Вы ведь понимаете, что у родного – всегда свое мнение. А у чужого будет ваше!
Наташа поразилась этой простой мысли. Конечно, нужно будет все обдумать, но рациональное зерно в этом есть! Она благодарно взглянула на Аню и окончательно решила, что Сергею повезло.
Глава 10
"Пора ему все рассказать"… Аня медленно шла по тропинке, причудливо вьющейся между старых величественных елей на опушке леса. Воскресное утро декабря было тихим и снежным; поэтому Аня, едва проснувшись, решила отправиться на прогулку. Но радостное умиротворение быстро сменилось терзающими душу сомнениями: стоит или нет рассказывать Сергею правду? Она понимала, что на самом деле говорить правду стоит всегда. "Это попросту выгоднее, – говорил отец. – Какой бы правда ни была, если ее долго скрывать – разоблачение неизменно обходится дороже. Иногда приходится платить просто непомерную цену".
Когда это говорил отец, Аня не понимала, какую цену он имел в виду – ведь он не был "дельцом до мозга костей", как можно себе вообразить из газетных статей. Но она совершенно четко осознавала, что в ее случае цена будет неподъемной. Отношения просто не переживут неправды.
"Рассказать, рас-ска-зать", – Аня мерила шагами слоги в этом простом слове, и оно словно пульсировало в висках, став вдруг непривычным. Как обычно бывает, от многократного повторения смысл ушел на второй план, остался лишь набор букв – р-а-с-с-к-а-з-а-т-ь.
Но как это сделать?! Понятно, что словами. Понятно, что нужно видеть лицо Сергея, держать его за руку и знать, что половина этих отношений – ложь.
Можно начать: "Сергей. Я – не обычная девушка. И не потому, что дочь известного бизнесмена Ольховского. Просто, когда мы познакомились, я умирала. А теперь – нет". В смысле, умирать престала… А дочерью все равно осталась.
И вдруг она поняла, что это все – неважно. И ее молчание в данном случае вообще – не обман, и даже не "сокрытие фактов", как сказал бы следователь (если можно вообще вообразить подобное разбирательство!).
…А что тогда?
Разговор возник как-то сам собой и вышел совсем не таким тяжелым, как его себе представляла Аня. Она отправилась в торговый центр за подарками для близких. В этот раз предчувствие праздника ощущалось особенно ярко. Хотя Аня всегда любила всю эту предновогоднюю суету, в самом факте того, что она и в этот раз встретит любимый праздник, таилась огромная радость.
Сверкающая елка стояла в огромном холле, вокруг сновали озабоченные и веселые люди, и это был один из немногих случаев, когда толпа не раздражала – все ждали Новый Год. И хотя прекрасно знали, что чуда все равно не произойдет, а веселье по обыкновению завершится первоянварским ощущением какой-то внутренней пустоты и тщетности усилий, все равно – сейчас все были по это сторону "Первого Января", когда все еще возможно.
Аня остановилась пред елкой, рассматривая ее украшения: матовые синие и белые шары, серебристые банты, жемчужные ожерелья. Дерево было искусственным, идеально пушистым и стройным. Но эта выхолощенная красота Аню не особенно трогала – ей куда больше по душе была бабушкина елка, которую Вера Николаевна упорно ставила в своей квартире (хотя Новый год неизменно встречала с Ольховскими – с тех пор, как родилась внучка). Анжела раздраженно говорила:
– Мама, зачем ты эту рухлядь достаешь? Ну, хочешь ты елку поставить – какие проблемы? Сейчас отправим Мишу, он все организует, будет у тебя отличное украшение в квартире!
Вера отказывалась. Ей было грустно, что не сумела помочь дочери ощутить этот восторг – запах живой сосны, старые самодельные коробки с елочными игрушками, которые помнят прикосновения еще Вериной мамы, а две из них – картонный петушок со стершейся позолотой и надбитый слева стеклянный серебристый самовар – еще Вериной бабушки!
Аня, сколько себя помнит, обязательно приезжала к Вере Николаевне – наряжать елку, вернее, сосну, которую бабушка накануне долго и тщательно выбирала, а водитель Миша с явным одобрением заносил в квартиру: он тоже не признавал искусственную новогоднюю хозяйскую роскошь.
Потом Аня с бабушкой доставали из кладовки три коробки, украшенные мишурой, и начинался ежегодный ритуал превращения обычной лесной сосны в символ рая. Вечером они пили горячее какао с купленными в "Сладком мире" специально для этого дня пирожными, любовались сосной, которую всегда почему-то называли елкой, и понимали, что в их маленьком мире праздник уже наступил.
…Аня медленно пошла вдоль бутиков на первом этаже. В магазине елочных украшений решила купить большой белый шар с нарисованным довольным котом, вместе с мышкой и птичкой украшающим елку – настоящая сказочная картинка! Нужно подарить его бабушке, для семейной коллекции. Может быть, когда-нибудь она расскажет своей дочери (когда они будут украшать свою елку-сосну), как появились в старой коробке и картонный петушок со стершейся позолотой, и надбитый слева серебристый самовар, и этот стеклянный белоснежный шар с друзьями, каких не встретишь в реальной жизни…
Телефон зазвонил внезапно, вторгнувшись в ее идиллические рассуждения – Аня даже вздрогнула, – и она ответила чуть сердито, даже не взглянув, кто звонит:
– Алло.
Звонил Сергей, Анина интонация его смутила, и он ответил тихо и виновато:
– Анютка, здравствуй, это я… я тебе помешал?
– Нет, что ты! – сразу спохватилась она, и тут же начала рассказывать: – Я подарки выбираю новогодние, в "Полной чаше". Приезжай ко мне? – скорее, спросила, чем предложила.
– Конечно, буду через двадцать минут!
Двадцать минут она тихо просидела возле фонтана все на том же первом этаже, наблюдая, как дети, расстегнув свои куртки, носились вокруг; им кричали озабоченные матери:
– Настя! Дима! Артем! Не бегай!!!
А они все носились, и им не было никакого дела до взрослых условностей и пророчеств: "вспотеешь, заболеешь, упадешь, врежешься в витрину, будет шишка, а мне потом покрывай ущерб магазину!"
Аня была всецело на стороне детей. Она никогда не будет запрещать своим детям бегать, прыгать и громко смеяться.
Сергей нашел ее быстро, без утомительных созвонов и уточнений (ты где? А сейчас? Я там был, но не заметил!). Аня не видела, как он подошел; и Сергей взял ее ладонь, поднес к губам и поцеловал:
– Ваше величество, верный паж по вашему приказанию прибыл!
Она улыбнулась:
– Привет!
Поднялась, обняла его, прижалась крепко, зарылась лицом в теплую куртку.
– Ты чего, Анют? Все в порядке?
– Да, Сережа, все в порядке. Теперь… Все в порядке теперь… А еще три месяца назад было не в порядке. Плохо было. Я чуть не умерла.
Он посмотрел на нее настороженно: это признание или просто образ?
– В каком смысле? – осторожно спросил.
Аня взглянула на него серьезно:
– В буквальном.
Сергей судорожно сглотнул и приготовился изображать удивление, боль и восторг. Хотя, может, даже и не изображать, а, наконец, проявить эти чувства явно и искренне.
Аня не заметила мелькнувшего на его лице облегчения, и принялась говорить. Здесь, на скамейке возле фонтана в торговом центре, крепко прижавшись к Сергею, она и рассказала ему все.
О том, как обнаружилась ее болезнь; как выяснилось, что состояние ее безнадежно; как собиралась купить календарик и – представить только, на полном серьезе! – вычеркивать оставшиеся дни жизни, как в детстве вычеркивала дни, оставшиеся до Нового Года. И как она рассказала бабушке о своем единственном желании, и ее супер-бабка (которую и бабушкой назвать сложно, скорее, любимой тетей, надо вас обязательно поближе познакомить!) сказала, что это желание обязательно сбудется. И оно сбылось самым волшебным образом. Аня влюбилась, да так, что болезнь начала отступать. А что? Медицине известны такие случаи!
– Теперь мне можно делать операцию, врачи говорят – прогноз благоприятный. Это ведь чудесно – благоприятный прогноз, правда?
Аня закончила, словно поставила точку в предложении; Сергей сидел какой-то оглушенный. Он механически обнял Аню, поцеловал в висок.
– Ань, у меня просто нет слов… потребуется время, чтобы все это осознать…А что, у тебя других желаний не было? – спросил глупость, лишь бы только не молчать.
Она посмотрела на него удивленно:
– Не-е-т, – протянула. Вздохнув, добавила: – А, ну да, ты же не в курсе. Мой отец – очень состоятельный человек, Александр Ольховский, может, ты слышал. Я не нуждалась ни в чем. Если ты об этом: многие бы захотели, например, путешествие кругосветное или еще что-то в этом роде. У меня такое уже было…
Теперь все прояснилось. Никто не обманывал его и не использовал в каких-то неведомых целях: девушка действительно болела. И вдруг Сергей понял, что его мучит один вопрос – положены ли ему теперь деньги по контракту? И если да, когда он сможет их получить?
Но это был всего лишь вопрос. Проблема же была в другом: Сергей понял, что больше не может обманывать Аню. Но от мысли, что придется ей все рассказать, его прошиб холодный пот. Конечно, не в деньгах дело. Страшно даже представить, какой будет ее реакция…