Парни одновременно подошли к шкафу, а я, похватав необходимую одежду, ринулась в ванную. Покончив со всеми утренними делами и пожалев в очередной раз об отсутствии душа, я оделась и вернулась обратно в комнату.
- Готова? - Логан бросил в меня мужской рюкзак, который я на удивление ловко поймала. - Не забывай, что теперь ты - Джо. Никаких женских штучек. Изменяй голос, насколько это возможно, поняла?
- Поняла, - я прокашлялась и попробовала снова. - Я понял.
На этот раз голос получился довольно хриплым и грубым. Логан улыбнулся.
- Отлично.
Мы вышли из комнаты и столкнулись с соседями, дверь которых оказалась открыта. Двое парней повернулись к нам с улыбками на лице:
- Привет, парни!
- Как дела?
Остин с Логаном переглянулись, и я, не растерявшись, вышла вперед.
- Привет. Я - Джо. Приятно познакомиться, - я вытянула вперед кулак, вспомнив, что именно так здоровались парни у нас в школе.
- Я - Саймон, - парень с коротко стрижеными волосами ударил по моему кулаку с такой силой, что я поморщилась, но руку не опустила.
- Стефан, - представился второй, на голове которого красовался маленький хвостик. Он тоже стукнул по моей руке, но не так сильно. Оба соседа посмотрели мне за спину, и Логан вышел вперед. Остин встал по другую
сторону от меня.
- Меня зовут Логан, а это - Остин, - Парсон махнул в сторону друга, но руки никому не подал. - Слушайте, у нас лекция через десять минут в другом корпусе. Не хотелось бы опаздывать в первый же день.
Стефан и Саймон нервно улыбнулись, а Логан тем временем подтолкнул меня в сторону лестницы.
- Пока! - бросила я через плечо, следуя за Остином.
- Прекрати, - шикнул Логан, когда мы оказались на лестничном проеме.
- Что? - вскинулась я, останавливаясь и разворачиваясь к нему. Он стоял на две ступени выше, поэтому теперь мои глаза были на уровне его пупка.
- Не стоит быть слишком дружелюбной, ты привлекаешь к себе внимание, - раздраженным тоном объяснил Парсон, спускаясь до тех пор, пока наши лица не поравнялись. Он сделал еще шаг вперед, и теперь я возвышалась над ним на целую голову.
- Меня хотят убить, Логан, - негромко фыркнула я, склоняясь к его лицу. - Но это не значит, что мне надо становиться стервой из-за этого.
- Тебе всего лишь необходимо залечь на дно, Джейн, - едким голосом произнес он, и тут раздалось нетерпеливое покашливание. Мы оба сердито взглянули на Остина, который пожал плечами.
- Наше опоздание точно привлечет внимание, так что на вашем месте я бы поторопился, - с этими словами он начал спускаться по лестнице, а Логан отступил, пропуская меня вперед.
Внутри меня все кипело от ярости, даже когда мы вошли в аудиторию, уже заполненную студентами. На предпоследнем ряду нашлось несколько свободных мест, к которым мы и двинулись.
- Привет, - пропела миловидная блондинка в коротеньком платье, предназначенном для какой-нибудь вечеринки, но точно не для лекции по социологии.
- Вы не подвинетесь? - грубовато попросила я, пальцем ткнув на свободный стул слева от нее. Девушка опешила, поджимая ее идеальные губки, но меня не впечатлила ни ее обидчивая мордашка, ни грудь, демонстративно выпирающая из глубокого декольте. Зато Остин, стоящий прямо передо мной, пялился именно туда.
- Может, ты сядешь рядом с ней? - не скрывая раздражения в голосе, прорычала я, и он обернулся, холодно глядя на меня.
- Не вынуждай меня пристрелить тебя на месте, - на его лице отразилась злоба, и он уселся на стул, вальяжно вытягивая ноги.
Вздрогнув от его слов, я отшатнулась, врезаясь в Логана, который поддержал меня, схватив за локоть.
- Все в порядке, - прошептал он мне на ухо. - Просто сядь и слушай лекцию.
Мне не оставалось ничего другого, кроме как послушаться его. Я отодвинула стул как можно дальше от Остина, который с видимым интересом разговаривал со своей соседкой, и обратила все свое внимание на преподавателя, пошедшего в аудиторию и начавшего читать лекцию.
Полтора часа спустя я поняла, что социология - это не мое. Единственное, что мешало мне уснуть, слушая монотонную речь профессора - щебетание слева от меня, которое не прекращалось ни на секунду. Оно прерывалась только низким голосом Конорса, периодически говорящего что-то в ответ.
Коридоры наполнились приглушенными голосами, на большом перерыве студенты расходились кто куда. Наша троица направилась в столовую, находящуюся на первом этаже учебного корпуса.
- Ох, извини, - буркнула я, случайно наткнувшись на кого-то подносом.
- Ничего, - улыбнулась девушка, откинув свои длинные каштановые волосы через плечо, на которые я с завистью уставилась. - Ты тоже изучаешь социологию?
Я не сразу сообразила, что она продолжает разговаривать со мной.
- Д-да, - промямлила я, запнувшись. Улыбка девушки стала еще лучезарней.
- Меня зовут Изабелла, - она накрутила локон на указательный палец. - Но друзья зовут меня Иззи.
- Э-э, - протянула я, не зная, как реагировать на ее заигрывание. - Я - Джо. Джо Гудман.
- Очень приятно познакомиться с тобой, Джо! - радостно воскликнула она, и ее глаза возбужденно расширились. Даже не оборачиваясь, я поняла, что за моей спиной стоит кто-то из моих "друзей".
- Джо, ты еще долго? - учтиво поинтересовался Остин, прожигая в моем затылке дырку. Я обернулась к нему.
- Сейчас приду. Видишь, я разговариваю.
Изабелла придвинулась ближе, игриво закусывая нижнюю губу.
- Это твой друг, Джо? - спросила она, не открывая взгляда от блондина рядом со мной.
- Да, - выдавила я, стараясь не раздражаться. - Извини, Изабелла…
- Иззи, - поправила она и взглянула на меня, махнув рукой. - Вы можете присоединиться к нашему столу.
Мы с Остином одновременно посмотрели по направлению ее руки. За столом сидело четыре девчонки, которые радостно улыбались нам.
- Ну так что? - Изабелла вопросительно вздернула бровь.
- Нет, спасибо.
- С удовольствием.
Я бросила на Остина свой самый испепеляющий взгляд, но он лишь ухмыльнулся, снова взглянув на девушку перед нами.
- Мы сейчас подойдем.
Изабелла кивнула, взяла поднос и удалилась, соблазнительно виляя бедрами.
Я ткнула Остина локтем в бок.
- Какого черта?
- Никто в здравом уме не отказывается от подобного предложения, - отозвался он, кладя на свой поднос еду.
- Если тебе так хочется с ней пофлиртовать, просто пригласи ее куда-нибудь. Необязательно нам всем с ней обедать, - не унималась я, но он вдруг выпрямился и всем телом развернулся ко мне.
- Ты с ума сошла? Эта девчонка из кожи вон лезла, чтобы понравиться тебе. Не мне.
Я хотела было пренебрежительно хмыкнуть, но вовремя остановилась,
осознав, что он не шутит. Изабелла действительно строила мне глазки. Еще до того, как подошел Конорс.
- Поверь, это идеальное прикрытие, Джо, - проговорил Остин, беря свой поднос. - Никому и в голову не придет, что ты девушка. Особенно, когда такая куколка флиртует с тобой в открытую.
"Куколка" помахала нам со своего места, что-то прокричав своим звонким голоском.
- Что происходит? - Логан вырос между нами, с интересом глядя на стол, к которому мы направлялись черепашьими шагами.
- Наш друг Джо только что соблазнил одну очень эффектную цыпочку, - проинформировал Остин, кивая головой в сторону Изабеллы, которая продолжала настойчиво махать нам ручкой.
- Серьезно? - Парсон не без удивления окинул меня с ног до головы изучающим взглядом.
- Хочешь сказать, что из меня вышел стремный парень? - рассердилась я, но он улыбнулся.
- Совсем нет, - произнес он, хотя его так и распирало от смеха.
Переборов желание послать их обоих куда подальше, я прошла к столу, здороваясь с девушками. Изабелла похлопала на место рядом с собой.
- Джо, иди сюда!
Отвернувшись от нее на секунду, я показала Логану и Остину язык и только потом села на стул.
- Джо, познакомься, это - Джейд, Ким… - Изабелла принялась называть своих подруг по именам, но я не запомнила ни одного. Весь обед мне не давали покоя взгляды, которые по очереди бросали на меня парни, следя за каждым моим движением.
Глава 12.
Последней парой по воле случая у меня оказалась физкультура. Тренер, посчитав, что моя физическая подготовка годится лишь для "девчонки", оставил меня на скамье запасных, так что я больше часа просидела на месте, наблюдая, как пара десятков молодых парней бегают по полю. Логан и Остин занимались вместе со всеми, но всякий раз рядом со мной оказывался кто-то из них. Меня не оставляли без наблюдения ни на секунду.
- Эй, Гудман!
Я подскочила на месте. Тренер махал мне от своего места.
- На пробежку, живо!
Пробежка? Еще одна?
Посмотрев на поле, я поняла, что остальные парни, уже мокрые насквозь, формируют длинную цепочку, растянувшуюся по всей длине стадиона. Выругавшись сквозь зубы, я присоединилась к ним, волочась в самом конце.
Через двадцать минут изнурительной тренировки, когда мои мышцы гудели от перенапряжения, я готова была рухнуть на месте. Обычно бег в своевольном темпе доставлял мне удовольствие. В этот раз - это превратилось в пытку.
Прозвучал долгожданный свисток, и все потянулись в сторону раздевалок, когда дорогу мне преградил Остин. Его мокрая футболка очерчивала мускулистую грудную клетку и мышцы пресса. С силой оторвав от них взгляд, я посмотрела прямо в голубые глаза.
- Мы не закончили, - сказал он, наклоняя голову так, что светлая челка упала ему на глаза.
- Что? - непонимающе переспросила я, чувствуя непреодолимое желание скрестить руки на груди, но не сделала этого, помня о своей роли.
- За тобой охотятся, так что тебе не помешает научиться самообороне,- отозвался он и обреченно вздохнул. - Логан и я по очереди будем тренировать тебя. Сегодня - я. Так что двигайся.
С этими словами он развернулся и направился к двери в конце зала, не оглядываясь, уверенный, что я последую за ним. Проскрежетав зубами от досады, я поплелась следом. Он ключами открыл дверь и отступил в сторону, пропуская меня вперед.
Тренажерный зал был огромен. Три стены были сплошь покрыты зеркалами, в углу стояли тренажеры в окружении фитболов и остального спортивного инвентаря, а пол покрывали разноцветные маты.
Остин с грохотом захлопнул дверь и, повернув в замке ключ, сбросил кроссовки, вставая на край мата.
- Ты идешь? - недовольным тоном спросил он, взглянув на меня.
Наклонившись, я расшнуровала кроссовки и бросила их к стене.
- И с чего начнем? - я разглядывала тренажеры, не имея понятия, для чего они все предназначены.
- С пробежки, - отозвался Остин, и моя шея хрустнула, так быстро я повернула голову в его сторону.
- Что? Я только что отпахала пару километров!
Конорса мое недовольство никак не впечатлило, он яростно посмотрел на меня.
- Бегом. По кругу. Сейчас же, - процедил он. Его небесно-голубые глаза сузились от злости.
Поняв, что спорить с ним бесполезно, я медленно побежала по кругу, игнорируя его пристальный взгляд, который видела в отражении зеркала.
Мои мышцы приятно гудели, но мысли были далеко. На какое-то время я отключилась от реальности, размышляя о том, как изменилась моя жизнь.
- Джейн!
Сердитый голос Остина свидетельствовал о степени его раздраженности. Судя по его виду, он окликнул меня не в первый раз. Остановившись, я повернулась к нему.
- Иди сюда, - качая головой, буркнул он, подходя к неизвестному мне тренажеру. - Ложись.
Я посмотрела на горизонтальную конструкцию, состоящую из пары подушек с одной стороны и валиков с другой, а потом на парня, которой еще чуть-чуть и начал бы цокать языком.
- Куда? - высокомерно осведомилась я, вздернув бровь и поджав губы.
- На тренажер, - процедил Остин и, подойдя ко мне, подтолкнул меня к железному сооружению. - Ложись на живот и заведи ноги под нижнюю планку.
Чтобы выполнить указания, мне пришлось привстать на цыпочки, потому мои бедра не доставали до верхних подушек. Потеряв на несколько секунд опору под ногами, я взвизгнула, но сильные руки удержали меня на месте, крепко обхватив мои голени, ставя их в правильное положение.
- Руки на плечи, локти тянешь вперед и плавно опускайся вниз, - послышался сверху голос Остина, и я послушно согнула спину по направлению к полу и медленно вернулась в исходную позицию. - Не забывай про дыхание.
Следующие десять наклонов прошли в тишине, я сосредоточилась на выполнении, а Остин следил за правильностью исполнения. Он разрешил мне передохнуть только спустя три подхода.
За полтора часа я испробовала, кажется, все тренажеры в этом зале. Сделав упражнение на кроссовере, я рухнула на маты, не в силах пошевелиться. Когда Остин навис надо мной, я закрыла лицо ладонями и застонала:
- Нет, нет! Я не сдвинусь с места!
- Ты должна сделать еще пятнадцать отжиманий, и я отстану, - пообещал Остин и достал из кармана спортивных штанов телефон. Взглянув на дисплей, он слегка улыбнулся и отошел, прижав трубку к уху.
- Привет, малышка! - в зале мы были одни, так что акустика позволяла мне слышать каждое его слово. - Да-да, все нормально... Я скоро приеду, дорогая, - я поразилась тому, как изменилась его интонация, ставшая невероятно нежной. - Ты продолжаешь заниматься? Это очень здорово, я горжусь тобой... Увидимся на каникулах, милая. Я люблю тебя.
Он нажал на отбой, убрал телефон в карман и, поймав мой заинтересованный взгляд, нахмурился.
- Ты закончила? - угрюмо спросил он, возвращаясь ко мне. С его лица исчезло то мягкое выражение, он снова нацепил маску безразличия.
За последние два часа мне осточертело его хамское отношение, разозлившись, я вскочила на ноги.
- Не сомневайся, мы закончили.
Я натянула кроссовки и дернула за ручку двери, но она не поддалась.
- Открой дверь, - потребовала я, продолжая дергать стальную ручку.
- Нет, - спокойным тоном ответил Остин, и я развернулась к нему, пылая от ярости.
- Нет? - процедила я, возмущенно глядя на него. - Тебе обязательно быть таким... таким противным? - я запнулась, не сразу придумав эпитет, которым могла бы его охарактеризовать. - Ты ведешь себя как последний кретин. У тебя есть девушка, которой ты говоришь, что любишь ее, но при этом, не переставая, флиртуешь с моими однокурсницами.
- Ты ничего не знаешь, - прорычал Остин, сокращая между нами расстояние так быстро, что я вжалась в стену, думая, что он собирается меня ударить, но гордость заставила меня выпрямиться и задрать нос.
- О, я прекрасно знаю, что с самого моменты нашей встречи ты только и делаешь, что отпускаешь глупые саркастические комментарии в мой адрес! Думаю, этого достаточно, чтобы понять твое отношение к девушкам, - с вызовом выпалила я и вздрогнула, когда его рука с силой врезалась в дверь в нескольких сантиметрах от моей головы.
- Не лезь не в свое дело, Джейн, - проскрежетал Конорс, наклоняясь ближе ко мне так, что наши носы почти касались друг друга. - Я выполняю свою работу, но не выводи меня из себя, иначе это плохо закончится. Понятно?
Я сжала челюсти, злобно глядя на него, но мне нечего было сказать, поэтому я отвернулась, хлопая ладонью по стене.
- Открой дверь, Конорс, и я уйду.
Его напряженная рука оказалась прямо у меня перед глазами, и я чувствовала, как его взгляд сверлит меня. Теплое дыхание обдало мою щеку, когда Остин вставил ключ в замок и повернул, открывая дверь.
- Проваливай.
Вот так просто? Проваливай?
Мне не давали свободу ни разу за последние дни. Бросив на него удивленный взгляд, я прошмыгнула в коридор, решив, не упускать возможность остаться одной, и вздрогнула, когда дверь с грохотом закрылась за моей спиной.
Двинувшись к раздевалкам, я думала лишь о том, как сильно хочу принять душ.
- Эй, Джо!- звонкий голос пронесся по коридору, эхом отдаваясь в ушах. Пробормотав под нос пару ругательств, я, нехотя, развернулась, нос к носу сталкиваясь с Изабеллой, на которой были коротенькие шортики и топик, открывающий пирсинг в ее пупке.
- Изабелла?
- Иззи, - нетерпеливо исправила она и улыбнулась, нервно убирая за ухо прядь густых каштановых волос. - Слушай, мы собираемся пойти в кафе, посидеть, поговорить. Не хочешь с нами?
- Э-э, - протянула я, взглядом пробегая по любой вещи вокруг, но старательно избегая смотреть на нее. - Извини, мне надо заниматься. Завтра же контрольная, - уверенно закончила я и теперь позволила себе взглянуть ей прямо в глаза.
Девушка надула губки и задумалась, какой повод заставил бы меня передумать, а спустя мгновение ее лицо посветлело, озаряясь улыбкой.
- Там будут все девочки из группы поддержки.
Мимо. Я чуть было не усмехнулась от ее слов.
- Контрольная, Иззи. Я, правда, не могу, - выдавила я и поджала губы, чтобы не рассмеяться, когда она придвинулась ко мне, медленно проводя пальцем вверх по моей левой руке.
- Пожалуйста, Джо, - прошептала она соблазняющим голосом. - Мне будет без тебя невероятно скучно.
Наверное, любой парень на моем месте с радостью согласился бы на столь притягательное предложение, но я просто отодвинулась, но не успела ничего сказать, потому что сзади раздался крик:
- Иззи!
К нам подлетел незнакомый мне молодой человек, злобно уставившийся на меня.
- Что тебе надо? - его темно-рыжие волосы упали на лоб, и он раздраженно откинул их назад.
- Майк, перестань, - тут же вмешалась Изабелла, хватая парня за локоть. - Мы просто разговаривали.
- Не лезь к ней, - угрожающе произнес Майк, не производя на меня ни малейшего впечатления. Я безразлично пожала плечами.
- Не заинтересован, - отчеканила я, придавая лицу самодовольное выражение. - Если вы не возражаете, я пойду. До встречи.
Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я направилась к раздевалкам, игнорируя взгляды, буравившие мою спину.
Глава 13.
Я только взялась за ручку двери, как она втянула меня внутрь комнаты так, что мое лицо столкнулось с крепкой грудью Логана Парсона, чьи руки обхватили меня, не давая упасть.
- Где, черт возьми, тебя носило?
Если эти двое не прекратят со мной общаться подобным тоном, я объявлю забастовку.
- Я была на тренировке, - буркнула я, бросая сумку с формой на пол у двери, и подошла к своей кровати, стягивая свитер через голову.
- Тренировка закончилась полчаса назад.
Разозлившись, я повернулась к Логану, чьи глаза сверкали яростью. Да что он о себе возомнил?
- Да. Именно полчаса назад твой друг вытолкнул меня из зала. Потом я сразу переоделась и пошла сюда. Ясно? - выпалила я, складывая на груди руки, принимая защитную позу, благодаря которой почувствовала себя немного уверенней, стоя перед разъяренным парнем.
- Остин оставил тебя одну? - недоверчиво переспросил Логан, не веря своим ушам, и, когда я кивнула, недовольно поджал губы. - Ты не должна ходить без сопровождения, хорошо?