Я терпеть не могла, когда мне что-либо указывали, но что-то в его взгляде заставило меня послушно кивнуть. Мы стояли некоторое время и просто смотрели друг на друга. Выражение его лица невозможно было прочесть, но всего за пару минут передо мной пронесся калейдоскоп эмоций.
Мы оба вздрогнули, когда дверь комнаты распахнулась, и зашел Конорс. Его волосы были влажными после душа, чему я успела позавидовать до того, как Логан набросился на него в словесной атаке.
- Ты оставил ее одну? - потребовал он, смерив друга таким ледяным взглядом, под которым я давно бы почувствовала себя ничтожной букашкой, но Остин был не из слабаков. Он выпрямился, словно становясь выше ростом, и вопросительно выгнул бровь.
- Прошу прощения? - протянул он, всем своим видом демонстрируя свою усталость от этого бренного мира, где каждый человечишка норовит доставить его величеству неприятности.
- Почему она вернулась одна, черт подери? - процедил Логан, сжимая кулаки. На его щеках заходили желваки, а тело сотрясала неприкрытая ярость.
- Я ей не нянька, чтобы таскаться с ней повсюду, - отозвался Остин и, намеренно зацепив друга плечом, прошествовал к своей кровати, совершенно игнорируя мое присутствие.
- Но ты согласился… - начал было Логан, но прервался, заметив мой оторопелый вид, с которым я наблюдала за разворачивающейся ссорой. - Остин, на пару слов, - Парсон ткнул большим пальцем в сторону двери, а потом кивком головы указал на кровать. - Джейн, оставайся здесь.
Моему возмущению не было предела. Какого черта он приказывает мне что делать?
- Нет, Логан, я не…
- А может быть, ты…
Остин бросил на меня яростный взгляд, когда мы одновременно повернулись
к Логану, выражая свое недовольство. Я с вызовом вскинула голову, снова обратив все свое внимание на брюнета.
- Логан, тебе не кажется, что я должна знать все, что касается меня. Это моя жизнь…
- Вот и как я могу гарантировать ее безопасность, если она только и делает, что вставляет нам палки в колеса, - бесцеремонно перебил меня Остин, издевательски скривив губы.
- Я вставляю вам палки в колеса? - повторила я самым насмешливым тоном, на который была способна. - Что за бред ты несешь? Да я почти с самого начала только и делала, что выполняла ваши глупые указания.
Его лицо вытянулось при последних словах. Я вздохнула. Ну ладно. Я погорячилась. Их указания не были глупыми, они же пытались спасти мою жизнь. Во мне поднялась волна смущения от моей неправоты, но следующие слова парня уничтожили это чувство в мгновение ока.
- Возможно, если бы не была столь безрассудной, тебя вообще не пришлось бы спасать, - процедил Остин, и я нахмурилась, не понимая, о чем он толкует, когда голос подал молчавший до сих пор Логан.
- Остин, - предостерегающе произнес он, и Конорсу потребовалось немало сил, чтобы повернуть голову в его сторону. - Прекрати. Мы не можем ссориться сейчас.
- Что случилось, Логан? - спросил Остин неожиданно изменившимся голосом. Парни секунд двадцать вглядывались в серьезные лица друг друга, пока карие глаза не скользнули по мне.
- Я хочу, чтобы ты была осторожна, Джейн, - проговорил Логан, и я поняла, что случилось что-то серьезное. Что-то, заставившее его беспокоиться. Что-то, превратившее его из веселого парня, которым он был сегодня утром, в незнакомца со складочкой на лбу, придающей ему еще более сосредоточенный вид.
- Что происходит? - выдавила я, осторожно вбирая в себя воздух, пытаясь не паниковать раньше времени. Ничего же неизвестно? Да и к тому же, что может быть хуже известия о том, что тебя пытаются убить?
Логан разглядывал носки своих ботинок, но при моем вопросе вскинул голову, встречаясь с моим затравленным взглядом. Да. Я была напугана.
- Просто будь внимательна, Джейн. Не общайся близко ни с кем. И помни, что сейчас не время заводить друзей.
Ничего нового он не сказал. Мое бесперспективное будущее в очередной раз радостно показало мне средний палец.
На секунду я закрыла глаза, собираясь с силами. Уговаривая себя не расслабляться. Не показывать им свою слабость. Вместо того, чтобы продолжить разговор, я сменила тему.
- Сегодня я хотела бы принять душ, - я посмотрела на часы. - Если это возможно.
Парни переглянулись.
- Сегодня будет вечеринка в доме братства, - заговорил Остин, не глядя в мою сторону. - Туда отправятся все. С девяти часов до десяти у нас точно будет возможность посетить душевые без свидетелей.
- У нас? - едко уточнила я, и он возвел очи к потолку.
- Ты. Не останешься. Одна, - процедил Логан, снова встревая в разговор, готовый перерасти в словесную схватку. Я исподлобья взглянула на него, кипя от раздражения, обиды и… беспомощности. Вот то чувство, что я испытывала изо дня в день с тех пор, как сбежала с той вечеринки и обнаружила дома незваных гостей. Беспомощность ощущалась во всех моих действиях, словах, будто я уже приняла тот факт, что меня хотят убить.
Убить.
Нет. Я не могла просто смириться с этим. Просто смериться, что скоро буду мертва.
Реальность ударила по мне подобно резкому удару кнута. Она обрушилась сверху, как волна, перекрывая путь к воздуху. Она погрузила меня в пучину страха и отчаяния, от чего я начала задыхаться, внезапно забыв о потребности человека дышать.
- Джейн.
В мое сознание не сразу пробился встревоженный голос. Мой взгляд уставился в белоснежный потолок, который закрыла темноволосая голова.
- Джейн, - повторил Логан, сводя брови, и, кажется, легонько похлопал по моей щеке. - Джейн, ты слышишь меня?
- Что? - выдохнула я и дернулась вперед, в попытке сесть. Сильные пальцы вцепились в мои плечи, помогая выпрямиться. Я сидела на кровати Остина, который стоял напротив с открытой бутылкой воды в руках, и моя ладонь автоматически потянулась лицу, вытирая мокрый подбородок.
- Ты вроде как… потеряла сознание, - с запинкой сообщил Логан, когда я посмотрела на него.
Что? Потеряла сознание? Просто так?
Пожалуйста, это мой план "не-показывать-им-свою-слабость" в действии! Просто потрясающе!
Застонав, я закрыла лицо ладонями и повалилась обратно на подушку. А потом внезапно осознала, на чьей подушке лежу, и подскочила как ужаленная, заработав еще парочку изумленных взглядов.
- Мне уже лучше, - буркнула я, вскакивая на ноги. В глазах потемнело, и ноги пошатнулись.
- Может, тебе лучше полежать? - сочувствующе поинтересовался Логан, поддерживая меня за локоть. Я покачала головой, приходя в себя.
- Нет, все отлично. Наверное, устала после тренировки, - произнеся это, я поняла, что это не такая уж ложь. Ноющие мышцы уже давали о себе знать.
Логан послал возмущенный взгляд в сторону моего "тренера". Тот пожал плечами и поднял руку, указывая пальцем на часы.
- Уже девять, - констатировал он и, поставив открытую бутылку на свою тумбочку, полез в шкаф, доставая чистую одежду. Захватив полотенце, он подошел к двери и, открыв ее, обернулся к нам, безмолвно наблюдающим за его действиями. - Я буду ждать у лестницы.
С этими словами он вышел, с треском захлопнув дверь. Невольно вздрогнув от этого звука, я поплелась к своей кровати, закусывая губы, не позволяя предательским слезам политься по горевшим от смущения щекам.
* * *
Он ждал нас, как обещал, у лестничного проема, мимо которого уже сновали студенты, спешащие на вечеринку. Здание пустело, и нам это было на руку.
Остин шел впереди, не оглядываясь, я семенила за ним, стараясь не отставать. Процессию замыкал Логан. Я была благодарна ему за то, что он сделал вид, что не заметил моего состояния в комнате, когда мы остались одни. Когда я не сдержала судорожный всхлип, вытаскивая из шкафа свои вещи. Старую футболку, подаренную Мишель много лет назад, и потрепанные штаны, используемые мной во время занятий танцами. Я перебирала их пальцами, и эти прикосновения вызвали противоречивые эмоции. Логан окликнул меня, напомнив о времени, я бросила свою импровизированную пижаму на кровать, взяла полотенце и косметичку со всеми необходимыми гигиеническими принадлежностями и вышла в коридор.
- Привет! - крикнул какой-то парень, которого я видела сегодня на паре занятий. Остин не удостоил того даже взглядом, но я приветливо улыбнулась и даже махнула рукой.
- Меньше внимания, Джейн, - прошипел Логан, поравнявшись со мной.
- Да, извини, - потупилась я, понимая, что он прав. Привлекать к себе внимание - не самый лучший подход к решению моей проблемы.
К счастью, моему безграничному счастью, душевая оказалась пуста. Это была огромная комната, отделанная светлой плиткой. С одной стороны стояли умывальники, с другой - своеобразные душевые, разделяемые кафельными перегородками, доходившие мне до шеи.
- Прошу, - Остин выставил руку, пропуская меня вперед, и я не стала задерживаться. Наконец-то мне выпал шанс привести себя в порядок. В этот момент не хотелось думать ни о чем. Просто смыть с себя все проблемы, все события прошедшего дня.
Когда Логан стянул с себя футболку, я, нервно усмехнувшись, уставилась на него.
- Что ты делаешь?
- Собираюсь принять душ, - хмыкнул он, расстегивая пуговицу джинсов и принимаясь снимать их. Я отвернулась, качая головой.
- Я присмотрю за дверью, - Остин прислонился плечом к стене, вставая спиной ко мне. Послышался звук льющейся воды - Логан зашел в первую кабинку, подставляя темноволосую голову под горячие струи от которых шел пар.
- Мы не будем смотреть, Джейн, - крикнул он, отбрасывая мокрые волосы со лба и с улыбкой глядя на меня.
Просто замечательно.
Не отрывая взгляда от его смеющихся глаз, я потянулась к пуговицам рубашки, начав их быстро расстегивать. Остин не поворачивал головы, и в отражении зеркала я видела, что он пялится в экран своего мобильного, строча кому-то сообщение.
- О-ох, - вырвалось у меня, когда, раздевшись, я встала под душ. Тело ощутило свободу без стягивающих бинтов и мешковатой одежды. Было странно стоять обнаженной в нескольких метрах от двух мужчин, но их абсолютная незаинтересованность мной и безвыходность положения не предоставляли мне особого выбора.
Кожа слегка покраснела, так усердно я терла ее мочалкой, но зато после, уже обернувшись в большое махровое полотенце, я почувствовала себя человеком. Засунув ноги в кроссовки, прошествовала к раковине, у которой лежали вещи. Парни переговаривались, не глядя в мою сторону, поэтому я быстро натянула трусики и, развернувшись к ним спиной, сбросила полотенце, тут же надевая на себя длинную футболку. Следующими были штаны, носки и спортивная куртка.
- Я готова, - сказала я, подходя к двери. Парни обернулись почти одновременно, только если Логан улыбнулся, то на лице Остина застыла маска безразличия.
- Отлично, пошли, - буркнул он, ногой толкая дверь и выходя в коридор. Мы с Логаном переглянулись. Я не понимала, почему Конорса сердят практически все мои действия.
- Не обращай внимания, - Логан ободряюще улыбнулся, придерживая для меня дверь, ожидая, когда я выйду.
В коридоре меня встретил очередной колкий взгляд, и я опустила голову, посвящая все свое внимание кроссовкам.
Обратная дорога в комнату заняла на удивление мало времени. Перед тем, как я пересекла порог, ко мне обратился один из соседей. Кажется… Стефан.
- Хэй, Джо! Идешь сегодня в кафе? Иззи говорила, что ты обещал подумать.
- Эм, нет, - замявшись, я не сразу ответила. Логан и Остин стояли по обе стороны от нашей двери, закрывая своими плечами путь назад, поэтому я отступила внутрь комнаты, крикнув что-то напоследок Стефану, который, не скрывая свое любопытство, приподнялся на носочки, вопросительно глядя на меня. Отвернувшись, я подошла к своей кровати, схватила футболку и штаны и убежала в нашу "ванную", где быстро переоделась и почистила зубы. Молча вернулась в спальню и забралась под одеяло, накрываясь с головой, желая, чтобы меня оставили в покое.
Парни, уловив мое настроение, не сказали ни слова. Они перекинулись парой предложений, перед тем как моя кровать затряслась - Логан забрался наверх, укладываясь. Справа Остин с тихим стуком положил телефон на тумбочку и тоже затих.
Кажется, я даже не дышала, ожидая, когда они оба уснут. А потом уткнулась носом в подушку, заглушая рваные рыдания, рвущиеся изнутри.
Глава 14.
- Джантар-Мантар - уникальная обсерватория. Ее солнечные часы занесены в Книгу Рекордов Гиннеса как самые точные солнечные часы планеты…
Голос профессора ускользал все дальше, пока мой нос не встретился с твердой поверхностью парты. Резко подняв голову, я раскрыла глаза, стараясь больше не засыпать. Слева послышался сдавленный смешок. Я повернулась. Девушка, сидящая рядом с Остином, хихикая, указала пальчиком с идеальным маникюром сначала на свое ухо, а потом на профессора. Конорс усмехнулся, что-то рисуя у себя в блокноте, но, казалось, игнорируя всё окружающее.
Растянув губы в улыбке и подняв к верху большой палец, одобряя ее остроумную шутку, я уставилась на седовласого профессора, разглядывая его серый костюм, но никак не слушая его речь. Логан склонился ко мне, заглядывая пустую тетрадь, и, улыбнувшись, спросил:
- Сегодня тренировка в зале или на поле?
За что мне нравился Логан - так это за его характер. Он никогда не заставлял меня делать что-то против моей воли. Во время его тренировок я отдыхала душой, смеясь над его шутками, на время забывая об опасности, подстерегающей за углом.
- На поле, - наконец выбрала я, когда теплый луч солнца упал на мое лицо, и закрыла глаза, наслаждаясь.
- Мистер Гудман, если мои лекции для вас столь скучны, можете не посещать их, - профессор строго взирал на меня сквозь толстые очки в роговой оправе.
Пробормотав извинения, я уткнулась носом в тетрадь. Мои уши пылали от стыда и от возмущения, потому что девушка слева снова захихикала.
Карандаш в моей руке скрипнул, так сильно я его сжала, представляя, как окунаю эту рыжеволосую стерву в толчок унитаза.
- Просто мистер Гудман считает себя слишком… - начала было противная соседка, но ее прервал негромкий хриплый голос.
- Хватит, Элис, - приказным тоном произнес Остин, не поднимая взгляда от поверхности стола. Его рука продолжала кружить по листу, вырисовывая бессмысленные полосы.
Элис и я недоверчиво повернулись к нему, но он лишь еле заметно двинул плечом, будто бы говоря, что не случилось ничего особенного. Но случилось. Я никогда бы не подумала, что Остин Конорс заступится за меня.
- Не обращай внимания, - устало проговорил Логан. Он, поджав губы, осуждающе смотрел на друга, словно видел то, что было незаметно для остальных.
Монотонная речь профессора погрузила аудиторию в сонное уныние. Откинувшись на спинку стула, я исподтишка наблюдала за сидящим слева от меня парнем. Мой взгляд прошелся по взлохмаченным волосам, по горбинке на переносице, по идеальным губам, которые в данный момент скривила усмешка, вызванная щебетанием Элис, которая, прильнув к его уху, нашептывала что-то невероятно забавное, судя по ее веселому хихиканью. Девушку окликнула подруга с ряда ниже, и та наклонилась вперед, прижимаясь своей объемной грудью к лежащей на парте руке Остина.
Не сдержавшись, я фыркнула, но смешок застрял в горле, когда голубые глаза уставились на меня, изучая… пронизывая насквозь. Судорожно вздохнув, я отвернулась, изо всех сил сжимая карандаш внезапно ставшими холодными пальцами.
- Все нормально? - нахмурился Логан, почувствовавший мое напряжение. Прожигающий взгляд тут же исчез, Остин отвернулся, и я медленно выдохнула, улыбаясь.
- Да, все отлично.
* * *
Рассмеявшись, я согнулась пополам, ладонями упираясь в колени, чтобы не упасть. Логан, посмеиваясь, смотрел на меня, но его лицо посерьезнело, а рука автоматически дернулась к бедру, когда за моей спиной послышался шелест листьев, и из-за кустов вышли двое.
- Гудман!
Я безошибочно узнала голос Майка и встала перед Логаном, который поспешно убрал пистолет в карман. Двое парней подошли к нам, Майк вышел вперед.
- Надо поговорить, Гудман, - с вызовом сказал он. Логан позади меня напрягся.
- Говори, - буркнула я, стараясь выглядеть более грозно, хотя это было смешно, если учесть видимую разницу между мной и Логаном.
- Наедине, - процедил Майк, бросив быстрый взгляд на Парсона.
Обернувшись, я вопросительно посмотрела на Логана, спрашивая разрешения. Тот нехотя кивнул, не сводя внимательного взгляда с парней, но отступил. Друг Майка тоже отошел в сторону, оставляя нас наедине.
- Я слушаю, - я повернулась к Майку, который стоял во враждебной позе, злобно поджав губы.
- Отвали от Изабеллы, - прорычал он, сжимая кулаки.
- Что? - я удивленно вскинула брови, не веря своим ушам. Он действительно думал, что Изабелла бросит его ради меня? Нет, из меня получился довольно симпатичный парень, но слишком уж смазливый. Да и к тому же по телосложению - абсолютный слабак.
- Не лезь к моей девушке, Гудман, иначе пожалеешь, - продолжал Майк, наступая. Не знаю, что взыграло во мне - гордость или обыкновенная глупость, но я не сделала ни шага назад. Стояла, упрямо вздернув нос.
- Меня не интересует она, Майки, - с издевкой протянула я и услышала, как скрипнули его зубы, когда он плотно их сжал, приближая свое лицо к моему.
- Я не отступлюсь, ты понял?
Внезапно для самой себя я почувствовала укол зависти. Он действительно дорожил Изабеллой, она была дорога для него. А я… Я неожиданно оказалась в полном одиночестве. Одна против всего мира.
- Тебе не о чем беспокоиться, Майк. Я серьезно. Изабелла меня не интересует, - мой голос звучал искренне, наверное, поэтому Майк отступил, сощуриваясь.
- Я тоже. Тронешь ее - и я устрою тебе сладкую жизнь, - он толкнул меня так, что я пошатнулась, чуть не теряя равновесие.
- Эй! - возмущенный крик Логана заставил Майка нервно оглянуться в его сторону. Он сделал пару шагов назад.
- Я предупредил тебя, Гудман, - рявкнул под конец он, перед тем как развернуться и уйти. Его друг последовал за ним, а Логан подскочил ко мне.
- Что это было? - потребовал он, глядя вслед удаляющимся фигурам.
- Ничего, - я подняла брошенную на землю спортивную сумку и закинула ее на плечо. Не дожидаясь Логана, направилась к зданию кампуса. В груди разрасталось неприятное чувство одиночества. Мы жили здесь уже больше недели, но пока не предвиделось никаких изменений. Парсон говорил, что отсутствие плохих новостей - уже хорошие новости, но и он, и Конорс в последние дни ходили с такими сосредоточенными и суровыми лицами, что я не раз задумывалась, что они скрывают меня.
Остин развалился на своей кровати с книжкой в руках. Он с интересом взглянул на меня, когда я ворвалась в комнату, швыряя сумку у шкафа, и скрылась в нашей ванной комнате. Опустила крышку унитаза и села сверху, закрывая лицо ладонями.
За дверью раздавались приглушенные голоса - парни решали, куда пойти ужинать. Я подошла к раковине, включая холодную воду и опуская под нее горячие руки. Ополоснула разгоряченное лицо и замерла, уставившись в свое отражение. Что со мной стало? Куда пропала та жизнерадостная девчонка из солнечного штата? Почему теперь в зеркале я видела осунувшееся лицо человека, изнеможенного жизнью?