Роксана стала думать о близких друзьях Александра. Кроме Гефестиона это были Птолемей, Пердикка и неотесанный Леоннат. Все они были его боевыми товарищами и друзьями с детства. Из этой компании ей нравился только Птолемей, и лишь ему она, пожалуй, доверяла, если греку вообще можно доверять. Его худое смуглое лицо было серьезным, а светлые глаза излучали свет великодушия и спокойствия. Да, пожалуй, она доверяла Птолемею. Пердикка был для нее чужаком, а Клеит казался слишком грубым, чтобы заслуживать ее уважения.
Предстоящий ужин обещал стать не просто совместной трапезой. Если они с Александром ухитрятся не поспорить, то вполне возможно, что ночью он разделит с ней ложе, а это было неплохой перспективой.
По грязи семенил накрашенный евнух, осторожно, как танцор, поднимая и опуская ноги в отороченных мехом сапогах. Роксана повернула лошадь в сторону, ощущая и жалость, и отвращение к евнуху. Кастраты вели себя как дети, к тому же, не будучи ни мужчинами, ни женщинами, они обычно сочетали в себе худшие черты обоих полов. Персы держали их в качестве слуг для женщин в семьях, позаимствовав эту практику на Востоке, поскольку предполагалось, что евнухи лишены плотских вожделений. Однако те из них, кого Роксана знала, все без исключения были любителями различных извращений, поэтому она не допускала их в свое окружение.
Среди греческих завоевателей евнухи пользовались определенной популярностью. Эллины были широко известны, как любители юношей. Кое-кто даже намекал, что Александр и Гефестион были любовниками. Роксана знала, что это не так. Узы, связывавшие этих двоих, были сильнее влечения плоти - их объединяла общность душ. У Гефестиона были фавориты и среди мужчин, и среди женщин, но Александр к ним не относился. Она стала гадать, кто же является хозяином этого красавчика-кастрата. У него, очевидно, был сильный покровитель, иначе он не смог бы здесь долго продержаться.
Слева Роксана заметила большую алую палатку, украшенную желтыми вымпелами. Перед ней лежали дорогие персидские ковры, а у входа на страже стояли два фракийца. Ею овладело любопытство, и она, проследив за евнухом, увидела, что он вошел внутрь. В этой части лагеря не было палаток командиров, и ей оставалось только строить предположения, кто же расположился в роскошном шатре.
Оттуда раздался взрыв смеха, и на пороге появилась прекрасная гречанка, закутанная в плащ из леопардовой шкуры. Женщина была миниатюрной и элегантной, с пышными формами и черными кудрями, обрамлявшими ее смуглое сердцевидное личико. На ее пальцах сверкали дорогие перстни, а запястья украшали тяжелые браслеты из чеканного золота. Она скосила свои густо накрашенные глаза в сторону Роксаны, снова звонко рассмеялась и что-то сказала своим невидимым собеседникам. Из низкого входа вынырнули два македонских военачальника, причем один из них схватил женщину и стал целовать ее, так что было понятно - она принадлежит ему.
Роксана безошибочно узнала этот разворот плеч и львиную гриву золотистых волос. Ее сердце остановилось, и она резко развернула коня, ударив его хлыстом. Это был Александр - Александр, обнимающий другую женщину!
Она резко осадила мерина, заставив его застыть на месте, хотя тот пытался встать на дыбы, мотая головой и роняя пену.
- Эй, юноша! - позвала она попавшегося на глаза подростка. - Тебе известно, что это за красная палатка?
Парень нахмурился, будто возмущенный командным тоном этой странно одетой всадницы.
- Думаю, что да. Это жилище наложницы Европы.
Греческая шлюха! Неужели ее супруг скрывал свою наложницу все это время? До Роксаны не доходили такие слухи. Тем не менее, она не могла отрицать того, что увидела собственными глазами. Она ударила каблуками в бока лошади, заставив юношу резко отскочить, чтобы не попасть под копыта.
Роксана ощущала, как кровь пульсирует в голове и приливает к щекам. Успевал ли Александр до того, как ложился в ее постель, смыть с себя следы ласк этой блудницы? Проводил ли он те ночи, когда отсутствовал в царской спальне, в палатке Европы? И шептал ли он Европе те же слова любви, что и ей? Как она могла оказаться дурой, ослепленной плотскими наслаждениями, которые он ей так щедро дарил? Ведь он был греком, а этим скотам никогда нельзя вполне доверять.
Военный высокого ранга, которого она видела вместе с Александром и Европой - это, несомненно, Гефестион. Неужели они развлекаются вместе и дружно смеются над ней? Гефестион знал об этой гетере, знал со дня свадьбы Александра. Что, если об этом известно всем? Разумеется, всем, кроме жены царя.
Она была настолько возбуждена, что чуть было не оставила без внимания донесшийся до нее крик боли. Охваченная яростью, Роксана развернула коня. За линией палаток у центрального костра группа солдат вращала большой вертел. К нему был привязан тощий смуглый подросток. Она направила лошадь сквозь толпу.
- Что вы делаете? - спросила она у македонцев.
- Это женщина Александра! - выкрикнул кто-то.
- Мне все равно, - проворчал бородатый ветеран. - Этот вор был схвачен с поличным и приговорен к казни.
В лучах солнца блеснуло острое как бритва лезвие, и юноша закричал. Роксана направила коня на солдата, державшего клинок, и ударила его по щеке хлыстом. Тот выронил меч и повалился назад, схватившись за окровавленное лицо.
Она соскочила с лошади, обнажила саблю и закрыла собой рыдающего юнца.
- Держитесь подальше, - предупредила она, размахивая смертоносным скифским клинком. - Того, кто дотронется до юноши, ждет смерть!
Ветеран поднялся из грязи, сотрясая воздух отборными ругательствами. Подняв свой меч, он стал приближаться к ней.
- Клянусь богами, я разрублю тебя на…
Изогнутый клинок Роксаны стал описывать круги, а сама она сжалась, чтобы стать мишенью наименьшего размера. Мечи ударились с такой силой, что она едва не потеряла равновесие.
- Ты что, с ума сошел? - попытался остановить бородача один из солдат. - Титос! Прекрати сейчас же! Перед тобой жена самого великого царя.
Меч Титоса снова опустился, на этот раз, нацеливаясь на ее ноги, но он разрезал только воздух. Она успела прыгнуть в сторону и пустила ему кровь, оставив длинный, но неглубокий порез на правой руке.
Она старалась сосредоточиться на глазах противника. Ее наставники говорили ей, что взгляд беспечного мечника выдает его движения. Короткий меч могучего македонца метнулся к туловищу Роксаны. Она сделала полный оборот и стала двигаться по кругу, а кончик ее клинка жалил противника снова и снова, как рой разъяренных ос. Охваченный бешенством, ветеран с ревом бросился в атаку. Она упала на землю и, сделав кувырок, замерла на месте, переводя дыхание.
- Хватит! - Командный голос перекрыл гул увлеченной схваткой толпы.
Александр соскочил с лошади и грубо поднял Роксану с земли. Дрожа, она вложила в ножны окровавленный клинок.
- Они хотели отрубить этому мальчишке руку, но я их остановила.
- Тихо! - Испепеляющий взгляд Александра остановился на ветеране. - Ты посмел поднять оружие на мою жену?
Грек в страхе рухнул на колени.
- Господин… я…
Александр махнул рукой, и двое мужчин подняли провинившегося на ноги и связали ему руки сзади.
- Удушить его! - коротко бросил Александр и, вскочив в седло, протянул руку Роксане. - Приведите юношу и свидетелей в зал приемов.
В запале ярости он рывком усадил ее позади себя. Они молча ехали по лагерю, пока не добрались до дворца.
- Оденься так, как приличествует твоему положению, и приходи в зал приемов через полчаса. Что ты делала в лагере?
Она спустилась на землю.
- А что ты там делал?
Он нахмурился, захваченный врасплох.
- Я? А, значит, ты видела Европу… Неужели ты ревнуешь, маленькая согдианка? - Он оставался невозмутимым.
- Я действительно тебя видела. Ты не можешь отрицать, что был с ней.
- Но почему я должен это отрицать? Неужели ты полагаешь, что до встречи с тобой я соблюдал обет целомудрия? К тому же негоже жене задавать мужу подобные вопросы. - Он пожал плечами. - Мы с Гефестионом делили многое.
Ошеломленная его откровением, она решила удержаться от резких комментариев, которые потом нельзя будет возвратить назад.
- Не было никакой необходимости подвергать наказанию этого солдата.
- Я знаю его всю свою жизнь. Он служил еще моему отцу.
- Тогда зачем ты приказал казнить его? Это лишено всякого смысла.
- Ты принадлежишь мне. Поднять на тебя руку означает посягнуть на мой авторитет. Я сделаю то же самое с любым, кто посмеет коснуться Буцефала. Причины не имеют значения, но установленные мною правила не могут безнаказанно нарушаться.
- К демонам твои правила! Я не могла спокойно стоять рядом, наблюдая за тем, как эти варвары казнят мальчишку!
Она задрожала от ярости, более раздраженная поведением Александра, чем тем обстоятельством, что бородач хотел ее убить. Супруг считал ее своей собственностью, вещью, принадлежащей ему, ставил ее в один ряд с лошадью!
Александр подавил в себе желание заключить Роксану в объятия и овладеть этим дурманящим его телом. Удивление было сильнее злости, вызванной ее отважным вмешательством в вершимое правосудие. Кто еще из женщин смог бы выстоять против испытанного в бесчисленных сражениях воина? На мгновение он подумал о том, каким мог стать исход этой схватки, если бы он не вмешался. Осознание того, что Роксана могла погибнуть, потрясло его до глубины души.
- Я лично рассмотрю дело этого юноши, - заявил он. - Но если он действительно виновен, то потеряет уже не руку, а голову. А теперь займись собой.
Все еще охваченная гневом, Роксана облачилась в царские пурпурные одеяния согдианской принцессы. Если македонец вызовет ее на суд, она не намерена прятаться за женскими юбками. Она подумала о подростке. Где же она его видела раньше? Вызвав служанку, Роксана отдала распоряжение собрать необходимые сведения. Она не позволит лишить мальчика жизни так просто. В любом случае, потеря руки была ненамного лучше смерти. Неужели эти эллины так же бессердечны, как и персы?
Когда она вошла в зал заседаний, то увидела своего господина в компании Гефестиона и Птолемея. Они сидели на помосте, оставив там место и для нее. Волк подал знак дворецкому, который громогласно объявил о появлении Роксаны, перечислив все ее титулы. Она заняла место рядом с Александром. Царь хлопнул и ладоши, и юношу поставили перед ними.
В Согдиане судебные заседания могли посещать все незанятые люди, как знать, так и простолюдины. Поэтому у стены стояла группа соотечественников Роксаны, среди которых находился и Кайан. Она ощущала на себе его взгляд, но не осмеливалась поднять глаза. Она не думала, что Александр решится отдать приказ казнить ее без веской причины, но была уверена, что с Кайаном могут расправиться при малейшей его оплошности. Удушение ветерана ясно продемонстрировало, какие методы управления использует Александр.
Вперед, нервничая, вышел младший командир и сообщил, что парень в течение нескольких недель крутился возле палаток. Солдаты иногда подкармливали его и дважды нанимали для выполнения подсобных работ, но сегодня днем его поймали в момент кражи меча. Закон требует, чтобы рука, совершившая кражу, была отрублена. Сержант Титос приступил к выполнению приговора, но ему помешала принцесса Роксана. Вначале ее никто не узнал. К тому же она первая напала на Титоса.
Александр повернулся к Роксане.
- Получается, что ты вмешалась в процесс наказания вора.
Гефестион помрачнел.
- Мой господин, - заговорила Роксана, - у юноши не было возможности оправдаться. По законам Согдианы он имеет на это право.
Александр кивнул, и охранник толкнул обвиняемого вперед, наставляя его опуститься на колени. Его лицо было покрыто запекшейся кровью и грязью, а на щеках виднелись следы слез. Александр удобнее расположился в кресле.
- Что ты можешь сказать в свое оправдание? - спросил он.
Мальчик уставился в пол, а его слова звучали отрывисто:
- Это правда. - Его нижняя губа задрожала. - То, что они сказали. Я… я действительно пытался украсть… - Нахлынувшие чувства мешали ему говорить, и он всхлипнул, не в силах продолжать.
Александр встал и подошел к коленопреклоненному юноше. Он схватил парня за рваную тунику и потащил к Роксане.
- Вот, моя госпожа, это один из ваших. Покажи нам, как вершится согдианское правосудие, на примере этого изобличенного в краже вора.
Птолемей кашлянул. Он уже испытал на себе сомнительное удовольствие оправдываться перед Александром и сейчас сочувствовал Роксане.
- Как пожелаешь, мой господин. - Роксана говорила спокойно, но твердо. - Мне уже кое-что известно по этому делу. - Этого мальчика зовут Ясон.
Александр саркастически поднял одну идеальной формы бровь.
- Ясон незаконнорожденный сын фракийского наемника и прачки, о которой ничего не известно. Оба его родителя умерли, и последние три года он содержал себя и младшую сестру тем, что пас стадо коз.
- И где же эти козы? - У Александра возникло неприятное ощущение, что он уже знает ответ.
- Они исчезли, мой господин, вполне возможно, в котлах твоей армии. Таким образом, мальчик лишился средства к существованию и стал искать работу в твоем лагере.
- И нищенствовать.
- Нет, господин! - запротестовал мальчик. - Я вовсе не попрошайка.
Роксана встала и подошла к обвиняемому.
- Почему ты пытался украсть меч? Чтобы затем продать его?
Глаза Ясона расширились.
- Нет, госпожа. Разве мне поверили бы, что меч мой? Никто не стал бы его у меня покупать.
- Но если он был бесполезен для тебя, зачем же ты пытался его украсть? - спросил Александр.
Парень вздрогнул, прикусил нижнюю губу и закрыл свою лохматую голову распухшими руками. Роксана повернулась к мужу.
- Ты должен говорить, мальчик, или тебя ничто не сможет спасти. - Она спустилась с помоста и коснулась костлявого плеча подростка. - До сих пор ты вел себя достойно и должен проявить мужество до конца. Зачем ты взял меч?
Юноша судорожно сглотнул.
- Я хотел… я мечтал стать солдатом. Я подумал, что если научусь владеть мечом, то смогу присоединиться к твоей армии. Обретя необходимые навыки, я намеревался вернуть его обратно.
Роксана кивнула.
- Следовательно, речь идет не о краже. Перед вами будущий солдат, который слишком настойчиво пытался обучиться воинскому ремеслу.
С другой стороны помещения донесся приглушенный смех. Александр нахмурился, и мгновенно наступила полная тишина.
- Это правда, парень? Или же мы услышали искусную ложь, которой ты пытаешься спасти свою костлявую шею?
Роксана опустилась на колени рядом с подростком.
- Милосердия, господин! Не приговаривай к казни этого храброго мальчика за его желание стать воином твоей армии.
Александр схватил ее за руки и поднял с колен.
- Не надо склоняться передо мной, принцесса. Во всяком случае, не здесь. Возможно, в наших покоях я изменю свое суждение.
От группы собравшихся в зале представителей знати донесся осторожный смех.
Роксану охватило отчаяние. Она подняла голову и встретила взгляд Александра. "Все пропало, - подумала она. - Он убьет мальчишку так же, как и Титоса, чтобы причинить мне боль".
- Мой приговор состоит в том, что ты сама будешь его судить, - неожиданно произнес Александр. - Твое решение будет окончательным. Что ждет обвиняемого в воровстве по законам Согдианы?
На мгновение Роксана ощутила, что ее колени дрожат.
- Воровство является тяжким преступлением, а воровство у солдат царской армии - тем более. Я приговариваю этого юношу служить тебе - он будет одним из твоих царских слуг. Под твоим присмотром он поймет, что такое долг и повиновение. Со временем, получив необходимые навыки, он сможет приступить к службе в армии, но это решать тебе, а не слабой женщине. Я найду приемную семью для его сестры и уверена, что ты в своем великодушии позаботишься о ней и дашь ей достойное приданое, когда она вступит в брачный возраст.
- А если он снова совершит преступление? - спросил Александр.
- Если Ясон когда-либо еще совершит кражу, даже всего лишь куска хлеба, то будет разорван на части четырьмя лошадьми. Этого требует древний закон Согдианы. - Она махнула рукой в сторону мальчика. - Правосудие должно сочетаться с милосердием. Верно служи своему господину, и это принесет честь твоему и его имени. - Она отсалютовала Александру по согдианскому обычаю и удалилась из зала в сопровождении верного Волка.
Глава 7
Пока Роксана одевалась к вечернему пиршеству у Александра, ее не покидали мысли о греческой гетере. Она не была уверена в том, что супруг будет рад ее видеть, но, поскольку он не запретил ей приходить, она позволила слугам облачить себя в один из лучших нарядов и красиво уложить волосы. Сорайя осторожно отряхнула пахнувшее лавандой шелковое одеяние, которое в свое время было свадебным нарядом бабушки Роксаны.
Этот наряд был сделан из тончайшей пурпурной ткани, украшенной картой ночного небосвода над Бактрией в середине лета, с бриллиантами, изображавшими звезды. На голову Роксаны Сорайя водрузила шелковую шапочку, обрамленную алмазами и сапфирами, к которой крепилось прозрачное покрывало. Роскошная туника была надета поверх шелковых штанов с разрезами от бедра до икры, зауженных в щиколотках. Бабушка Роксаны была царицей и воином Бактрии, поэтому ее наряд дополнял миниатюрный царский кинжал с золотой рукоятью, украшенной рубинами. Один этот кинжал стоил целое состояние.
- Я бы не стала щеголять перед этими греческими дикарями в фамильных драгоценностях, - ворчала Сорайя. - Осторожно! - тут же крикнула она служанке, склонившейся у ног Роксаны, чтобы завязать ленты на туфлях из шелка пурпурного цвета.
Вперед выступила девушка, держа в руках поднос с благовониями, и Роксана выбрала аромат горных фиалок. Между делом она рассказала Сорайе о мальчике Ясоне и судебном заседании. Все это должно было еще до конца вечера стать пищей для дворцовых пересудов.
- Держись подальше от этих пришельцев и не суй свой нос в их дела. - Сорайя вернула на место выбившийся отливавший медью локон Роксаны и поправила на ней головной убор. - Вот так. Только не вздумай наклонять голову назад - это не тарелка для обеда. - Она жестом отпустила служанок. - Я видела Кайана, - доверительно сообщила она, когда они остались наедине. - Для вас обоих будет лучше, если он останется в Балхе.
Роксана застегнула на руке любимый браслет из ляпис-лазури, оправленной в золото, настолько древний, что никто не мог сказать, когда его сделали.
- Мой господин слишком благороден, чтобы позволить себе лишить супругу личных драгоценностей.
- Но в душе он остается разбойником. Все они разбойники и воры.
- Возможно, наступит время, когда эти камни понадобятся для создания армии двух моих царств, - сказала Роксана. - А до тех пор пусть Александр считает меня легкомысленной дурочкой. - Она схватила свою приемную мать за руку. - Лилия уже уехала?
- Да, вместе с этой бестолковой Фарой. Полагаю, нам повезло, что мы избавились от них. Лилия очень богата, но совершенно лишена мудрости. Что касается Фары, то эта девица окажется одна с ребенком на руках задолго до женитьбы, в этом нет никаких сомнений.