Неожиданно внимание Артура привлекли смех и всплески воды. Он увидел Риту и обнимающего её Дениса. Вчера танцовщица ему сразу понравилась, едва он её увидел. Артур решил, что Рита девушка Славика и занялся её подругой блондинкой. Проявил благородство. А на деле получается, Денис поборник справедливости увёл девчонку у собственного брата! Надо бы его проучить…
Когда Рита вернулась с озера, Люсьена уже проснулась. Приоткрыв припухшие веки, розовая со сна подруга наблюдала за Ритой. Весело порхая по комнате, напевая песенку из детского мультика, девушка приводила себя в порядок после душа. Рита закончила укладывать высушенные феном волосы в высокую причёску на темечке, положила полупрозрачные светло-зелёные тени на веки и подкрасила розовой помадой губы. С вечера Рита преобразилась. Сегодня она ничуть не напоминала ту грустную ироничную девушку, которой была вчера. Казалось, Рита светится изнутри. Посматривая на подругу, Люсьена пыталась сообразить, что с ней произошло, пока она спала. И вдруг её осенило. Как же она сразу не сообразила! Денис бросил ходить вокруг да около и подал ей на блюдечке с розовой каёмочкой своё суровое исстрадавшееся сердце! Вслух Люсьена сказала:
- Ритка, ты выглядишь, как кошка, которая выловила и съела здоровую рыбу!
Рита улыбнулась.
- Можешь ничего не говорить. Догадываюсь, что неприступный Денис весь твой!
- Неужели это так заметно? - удивилась Рита.
- Посмотри на себя в зеркало!
Рита подбежала к большому стенному зеркалу и сделала несколько танцевальных движений. Люсьена усмехнулась.
- Ты тоже вчера неплохо проводила время. Я видела, как ты танцевала с похожим на Бандераса Артуром.
- Он оказался совсем не тем, за кого я его принимала. Он… - Люсьена осеклась. - Короче, гад он! Не хочу рассказывать!
- Случилось что-то плохое? - серьёзно спросила Рита.
- Как тебе сказать!? Сначала он меня напоил, потом затащил в лес и попытался изнасиловать!
- Что-о? Ты кому-нибудь говорила?
- Да никому не нужно ничего говорить! И ты не говори. Я выкрутилась, врезала ему по лодыжке и удрала! Посмотри, на лице у меня синяки остались?
- Есть один, почти незаметный на левой скуле.
- Ночью, когда я сидела на скамейке и ревела, как дура, подошёл Алексей. Помнишь, парень с ноутбуком. Ему я ничего не рассказала, хоть он и допытывался. Мы проговорили до рассвета. Он замечательный. Сказал, что я красивая и понравилась ему с первого взгляда!
- Кто этот Алексей? - сдержанно поинтересовалась Рита.
- Он друг детства Дениса, работает программистом. Правда, он хороший!
- Верю, хороший. Вставай, подруга, обед на дворе. Хватит валяться!
К обеду на даче остались человек пять гостей: Алексей, Рита, её подруга и приятная пара юных молодожёнов из школьных друзей Славика. Костя с Вероникой уехали около одиннадцати, захватив с собой Артура. Молодожёны собирались в город сразу после обеда. Хмурый Славик заявил, что уедет с ними. Денис уговорил Риту задержаться до вечера. Алексей предложил отвезти в город Люсьену. Было заметно, что они нравятся друг другу.
Обедали на веранде все вместе. Девушки накрыли на стол. Аппетитно разложили на двух блюдах холодные закуски, подогрели в духовке шашлыки и нарезали овощей. Рита уселась напротив Дениса рядом с подругой. Когда он её увидел, желание и нежность в его глазах сменились удивлением. В изумрудном шёлковом платьице, отделанном кружевами, и тщательно уложенными в аккуратную "балетную" причёску волосами Рита походила на примерную школьницу. Держалось она скромно, вежливо поддерживала застольную беседу и на Дениса не глядела. Он слегка пожал тонкие пальцы девушки, и наткнулся на спокойный безмятежный взгляд зелёных глаз. Сложно было узнать в воспитанной барышне игривую темпераментную Риту. Люсьена, хорошо зная подругу, хохотала про себя. Правильным поведением Ритка старается загладить утренние проделки. Получила то, что хотела, а теперь изображает скромницу и думает о чём-то великом и прекрасном! Славик, оценив поведение Риты и озадаченное лицо брата, перестал дуться и повеселел. Что, братец, съел!
После обеда Рита вытащила из сумки очередную книжку о большой любви в мягкой пёстрой обложке и пошла в сад. Девушка уселась на скамеечке под старой липой. Но книжка не читалась. Рита размышляла над их с Денисом отношениями. Сегодняшнее утро перевернуло её представления о мужчинах. Получается, о любви в книгах пишут правду! Нежный чуткий Денис заставил её пережить небывалые ощущения. С первым парнем, который звал её замуж, близость не принесла ей наслаждения. Он всегда торопился, руки его были грубыми и неловкими, поцелуи неумелыми. Но Рита любила его наивной платонической любовью, а физическую сторону их отношений воспринимала, как неизменную ложку дёгтя в бочке мёда. Она мечтала о настоящей свадьбе с белым воздушным платьем, множеством цветов и огромным свадебным тортом!
Сегодня Рита удивлялась собственной глупости. Близость с несостоявшимся женихом надолго отбила у неё желание вступать в интимные отношения с другими представителями противоположного пола. Аспирант физик отличался жуткой неопрятностью и вызывал у Риты брезгливость, но слушать его было интересно. Рок звезда вечно неуравновешенный, преследуемый фанатками циник производил впечатление не совсем адекватного человека, и более трёх раз встречаться с ним Рита не стала. Последний её парень оказался холодным самовлюблённым нарциссом. Он любил после близости разглядывать собственное точёное тело перед зеркалом, не обращая внимания на девушку, которую только что оставил. Риту чувствовала себя оскорблённой. Неужели все красивые мужики такие эгоисты? Вспомнив самовлюблённого соседа, девушка решила для себя, что все. Рита где-то вычитала, что неухоженный мужчина - либо человек низкой культуры, либо он просто не уважает женщин. С ухоженными привлекательными мужчинами ей не везло.
Денис оказался другим, нежным и чутким. И Рита испугалась, что может его потерять. В голову полезли тревожные недобрые мысли. Во-первых, она сама повесилась ему на шею, вцепилась в него, как мартовская кошка! Всем известно, что доступных женщин не ценят. Их бросают и быстро забывают! Во-вторых, Вероника красавица! Денис парень разборчивый и избалованный женским вниманием. Рита это поняла при первом знакомстве. Допустим, Вероника ему отказала. Ведь она была с мужем. Денис к отказам не привык. Неужели Рита всего лишь подвернувшаяся под руку замена? Нехорошая мысль возникла у неё за несколько минут до обеда, и настроение у девушки испортилось. Что ж она покажет Денису, что он жестоко ошибается на её счёт! Она воспитанная уверенная в себе и … гордая! Пусть не думает, что если они переспали, то она стала его собственностью!
Рита вздохнула и усердно принялась за чтение.
- Интересно? - Денис присел на скамейку рядом с девушкой.
- Не очень, - Рита оторвалась от книги и посмотрела на Дениса вежливо и спокойно, как на человека, с которым познакомилась пятнадцать минут назад на каком-нибудь официальном мероприятии. Из двадцати страниц прочитанного текста она не помнила ни слова.
- Я оставлен и забыт? - улыбнулся Денис. - Или не оправдал надежд?
Щёки девушки вспыхнули ярким румянцем. Рита не знала, что ответить.
Денис пару минут добродушно разглядывал смутившуюся девушку, потом положил ей на колени алый цветок шиповника и ушёл. Ритино сердце тревожно застучало. Девушка была озадачена. Размышляя над сложившейся ситуацией, Рита решила, что Денис потешается над её благими намереньями выглядеть приличной независимой девушкой.
Люсьена с Алексеем отправились на пляж. Звали Риту составить им компанию. Но Рита отказалась. Июльское солнце жарило немилосердно. На безмятежном голубом небе не было ни облачка. Рита порадовалась, что захватила с собой лёгкий ситцевый сарафанчик, который сейчас был на ней. От духоты начала кружиться голова. Девушка захлопнула книжку и пошла в дом за купальником.
Денис лежал на пёстром пледе у воды, закинув руки за голову. Он только что выкупался. Прозрачные капли блестели на его теле. Неподалёку от берега Алексей учил плавать Люсьену. Подруга неумело била руками по воде и никак не могла удержаться на поверхности. Девушку поддерживали сильные руки мужчины. Люсьена ухватила Алексея за шею. Он не удержался на ногах, и парочка на мгновение скрылась под водой. Учитель и ученица вынырнули, отфыркиваясь и смеясь. Длинные волосы Люсьены распустились и намокли, окутав её плечи шёлковой шалью. Увидев Риту, подруга энергично замахала рукой:
- Ритка, давай в озеро! Водичка парная…
- Уже иду! - заулыбалась Рита, сбрасывая на ходу сарафанчик. На Дениса она старалась не смотреть. И всё же, заходя в озеро, девушка оглянулась. Денис посмотрел на неё с той же добродушной снисходительной улыбкой, что и ранее в саду. Рита бросилась в прохладную воду и поплыла. Проплыв метров пятьдесят, девушка оглянулась. Она надеялась, что Денис последует за ней. Но он лежал на берегу, развернувшись на живот, и даже не смотрел в её сторону. Рите стало обидно. Он её не любит! Девушка медленно плыла вдоль берега и жалела себя несчастную.
Когда Рита выходила из воды, Люсьена схватила её за руку и прошептала на ухо:
- Ритка, не дури!
Рита сделала невинные глаза, прикинулась, будто не поняла намёка. Люсьена покрутила головой. Прогулявшись по мягкой прибрежной траве, Рита понаблюдала за играющими на отмели стайками мальков и маленькой серой птичкой, теребившей клювом сосновую шишку. Девушка видела, как Денис вошёл в озеро и красивым кролем поплыл к противоположному берегу. Рита дождалась его возвращения, надеясь, что, наплававшись, он подойдёт к ней. Но Денис вернулся на свой плед. Рита вздохнула и пошла купаться.
Плавала она более часа, пока не устала. На пляже Алексей рассказывал забавные случаи из жизни компьютерщиков. Все смеялись. Рита вытерлась полотенцем, которое ей протянул Денис, и присоединилась к компании. Люсьена в узком бикини устроилась на надувном матраце, демонстрируя стройное загорелое тело и ноги "от ушей". С распущенными длинными до талии волосами подруга напоминала русалку. Перебирая золотистые пряди подсохших волос, она томно поглядывала глубокими синими глазами на рассказчика. Алексей, краснея, сбивался, когда его взгляд останавливался на прелестях Люсьены.
Денис покусывал травинку и улыбался, вежливо поддерживая рассказчика короткими фразами. Рита, молча, на него злилась. Учтивое и безукоризненно вежливое без малейших намёков на интимные отношения поведение Дениса выбивало девушку из колеи.
На закате компания вернулась в дом. Наскоро поужинав остатками еды, расселись по машинам. Люсьена, попрощавшись с подругой, уселась в машину Алексея. Денис распахнул перед Ритой заднюю дверь своего мерса. Девушка устроилась на заднем сиденье с противоположной стороны от водителя, чтобы удобно было поддерживать беседу в пути.
Денис уверенно вёл машину по узкой лесной дороге. Выезжая на трассу, он мельком посмотрел на грустное личико девушки, но не сказал ни слова. Рита с деланным интересом наблюдала за мелькавшими в окне вдоль шоссе домами, полями и просёлочными столбами. Когда машина подъехали к Ритиному дому, Денис вышел из машины и проводил девушку до подъезда. На прощанье, улыбаясь, он протянул ей букетик васильков. - Устала?
Рита кивнула.
- Завтра в первую смену?
- С девяти утра, - ответила Рита. Настроение у неё сразу поднялось на десять баллов.
- Спокойной ночи! - Губы Дениса легко прикоснулись к щеке девушки. Он развернулся и направился к машине. Рита рассчитывала на более пылкое прощание. Но ничего, завтра будет новый день, Денис обязательно позвонит, и они опять будут вместе.
Глава 6
С наслаждением вдыхая утреннюю свежесть, Рита вошла в парк и свернула на узкую аллею. Гравий тихо поскрипывал под ногами. Нежась в зыбкой облачной дымке, ласково грело ленивое после ночного сна солнце. Деревья переговаривались между собой лёгким шелестом листьев. Девушка вспоминала празднование дня Рождения Славика. Два сумбурных сумасшедших дня перетряхнули и радикально изменили её представления о мужчинах. Денис умный тактичный и внимательный, и он ни в чём перед ней не виноват! Глупо с её стороны после того, что было изображать из себя барышню-недотрогу. А вдруг Денис больше не пожелает с нею встречаться? Наверно лучше всегда оставаться собой и делать то, чего действительно хочется! Обнадёживает, что Денис вчера уточнил, в какую смену она работает, значит, собирается вечером заехать. Они поговорят, выяснят отношения, а потом будут любить друг друга, и радоваться каждому дню, который проведут вместе.
На практике заведующая загрузила студентов выше крыши. Рита и Люсьена работали в отделах самостоятельно. Славик не показывал носа со склада, потому что получили новую партию товара. Ему пришлось помогать разгружать машину, раскладывать лекарства и перевязочные материалы. К обеду Рита вспомнила о Денисе. Он не позвонил. Но Рита не расстроилась. Утром все заняты, у него тоже наверно имеются важные неотложные дела. Наверно Денис позвонит или заедет за ней к концу рабочего дня. В обед Люсьена щебетала о какой-то выставке, куда они завтра идут с Алексеем и о том, какой он замечательный. Рита порадовалась за подругу, у которой, наконец, появился хороший парень.
Рабочий день закончился. Денис так и не позвонил. Рита не спешила уходить. Поглядывая на улицу, девушка неторопливо оделась, аккуратно разложила личные вещи в шкафчике. Потом она присела на стул возле выхода и зачем-то принялась перебирать содержимое сумочки. В памяти мобильника обнаружились несколько входящих звонков. Рита перезвонила домой и однокурснице. Без ответа остался ещё один вызов, по незнакомому номеру с заграничным кодом звонили два раза. Девушка сразу же подумала о любимой ученице, которая с родителями уехала отдыхать в Испанию. Девочка очень привязалась к Рите и постоянно делилась с любимой преподавательницей впечатлениями. Наверно малышка решила поделиться впечатлениями об Испании, она целый год мечтала увидеть настоящий фламенко. Денег на Ритином счету оставалось смехотворно мало, на международный звонок не хватило бы. Да и ничего тут срочного нет! Девушка, не раздумывая, удалила заграничный номер из памяти телефона.
На выходе Рита попрощалась с Люсьеной, подруга бежала, застёгивая на ходу сумку. Люсьену вызывала к себе заведующая, и ей пришлось задержаться после работы. Подруга торопилась домой переодеваться, потому что через час она должна встретиться с Алексеем.
Рита вышла на улицу и посмотрела по сторонам, Денис не приехал. Девушка мысленно перебрала в памяти подробности их прощания. Что и говорить, расстались они вчера без особого тепла. И Денис не говорил, что собирается за ней заехать, просто поинтересовался, в какую она смену, и пожелал спокойной ночи. Месяц назад он тоже уехал с добрыми пожеланиями и, если б не каприз судьбы, они бы не встретились.
- Кого-то ждёшь? - Из-за спины, как чёртик из табакерки, вынырнул Славик.
- Не твоё дело!
- Не моё, так не моё, я помолчу! А ты жди, если делать нечего, - Славик фыркнул, скорчил скорбную рожицу и дурашливо пропел: - Зачем вы, девочки, красивых любите? Непостоянная у них любовь!
Рита отвернулась и быстро пошла в сторону парка. Денис её бросил! Слёзы подступили к глазам. Славик знает брата. Он ожидал, что Денис её оставит, и теперь вволю над ней поиздевается! И почему она думала, что брат ветреного балбеса Славика способен на серьёзные отношения? Денис просто старше и умнее!
В парке Рита выбрала уединённую скамейку в тени густых кустов, уселась на неё и расплакалась. Какая же она дура! И для Дениса она просто мимолётный каприз! Зачем ему отказываться, если девушка сама предложила!? Рита вволю выплакалась и решила выкинуть Дениса из головы. И вообще, впредь она будет умнее. Сначала убедится, что парень её любит, а потом разрешит себе любить его!
Новый день почти в точности повторял вчерашний. Но сегодня Рита радовалась загруженности на работе и особенно тому, что Славик по поручению заведующей куда-то уехал. В обед девушка терпеливо выслушала излияния счастливой подруги. Не чувствуя вкуса еды, Рита сжевала бабушкины пирожки, запив их остывшим чаем. К счастью Люсьена была так занята собой, что не расспрашивала подругу о Денисе.
После смены Рита быстро попрощалась с Люсьеной и отправилась в парк. Девушка пересидела жару на скамейке возле речки, разглядывая диких уток с выводками пушистых утят. Солнце скатилось к горизонту, от речки потянуло сыростью и прохладой. Рита поднялась со скамейки и прогуляла до темноты по тенистым аллеям. Долгая пешая прогулка - лучшее средство от переживаний! Домой Рита вернулась к ночи. Нельзя сказать, что она успокоилась, но, по крайней мере, отдохнула. Бабуля поглядела на припозднившуюся внучку, нахмурилась и выразительно вздохнула. Рита юркнула в ванну, включила душ и долго стояла под тёплыми струями воды.
Рита закончила подсчёт дневной выручки, когда санитарка таинственным голосом сообщила, что девушку спрашивает молодой человек. Рита встрепенулась, на миг перехватило дыхание, и она выбежала в торговый зал. Увы, парень, который её спрашивал, оказался не Денисом. Рита увидела Игорька, оживлённо болтающего со Славиком. От последнего не укрылось разочарование, явственно проступившее на лице девушки. Балбес ехидно хмыкнул и заулыбался:
- Видишь, как быстро примчалась. Я ж говорил, Ритка тебе обрадуется! И обязательно поможет, она у нас сострадательная.
- Что-то случилось? - пытаясь справиться с желанием залепить Славику оплеуху, спросила Рита.
- Ты посмотри, она вся внимание! Но радостный блеск прекрасных глаз куда-то исчез. Признавайся, Ритуся, кого-то другого ждала? - не унимался Славик.
- Ошибаешься, никого я не ждала!
- Не заливай, подруга! Я даже знаю кого.
Риту бросило в краску.
- Ритка, колись, кого ждала! - весело заржал Игорёк.
- Точно не тебя! - отрезала Рита, направляясь к служебному входу.
- Эй, Рита, не уходи! Прости меня дурня. Я ничего такого на твой счёт не имел. Это он на грубость нарывается! - закричал Игорёк, указывая пальцем на Славика.
- Зачем пришёл? - небрежно обронила девушка.
Игорёк погрустнел и уныло промямлил: - Понимаешь, Ритуся, мы со всех знакомых собираем, кто, сколько может, в смысле денег нам с Петром занять. Ты у нас самостоятельная, работаешь. Выручи, а…
- А что случилось?
- Да мы с Петькой в казино проигрались!
- Опять!?
- Ну, думали поиграть в последний раз. Петька говорил, что всё рассчитал, по теории вероятности нам должно повезти! Я ещё на свои играл, мотоцикл продал. А Петька в долг взял у знакомого богатенького парня. Короче, не отдаст долг, труба ему! На счётчик поставили.
- Много задолжал?
- Не очень, половину отдал. Пятьсот баксов осталось.
- Неужели его убьют из-за каких-то пяти сотен? Богатому парню такая сумма погоды не сделает, - засомневалась Рита.
- Наивная ты, - фыркнул Славик. - И за десять зелёных убивают!
- Хорошо, выручу. А то действительно чего доброго убьют придурка! На отпуск собирала, - вздохнула девушка и мстительно добавила: - Возьму с него расписку. Пусть комендант общежития заверит!
- Я ж говорил, Ритка у нас сострадательная! - со значением вставил Славик. - А вы оба полные идиоты! Всем умным людям известно, что обыграть казино и систему вообще нельзя. Лично у меня чувство азарта ещё на втором курсе отшибло на корню. У всей группы кроме вас двоих тоже.