Что это? Чистой воды вожделение? Но он испытывал его десятки раз, и никогда оно не было таким мгновенным и таким всепоглощающим. Что-то в Терезе Осборн задело, зацепило его, не давало покоя. Это "что-то" терзало его как больной зуб и в то же время вызывало приятное волнение. Странные, незнакомые прежде чувства нахлынули на него, когда он прижимался губами к нежной, соблазнительной мягкости ее губ. Он до сих пор ощущал на своих губах тот сладкий нектар. Ради всего святого, что же с ним происходит?! Что сделала с ним Тереза Осборн?! Околдовала, что ли?!
Чертыхнувшись еще раз, Марк вскинул руку и посмотрел на часы. Пора заканчивать работу. Сейчас надо немного перекусить и отправляться в спортзал на тренировку. Зачем страдающему от стресса в течение часа в день обливаться потом на тренажерах, он понятия не имел. Но он обещал Терезе и не собирался нарушать свое слово.
Схватив пиджак со спинки кресла, он выключил лампу над чертежным столом и размашистым шагом направился к двери.
- Черт бы тебя побрал, Тереза Осборн! - пробормотал он, прежде чем выйти в коридор. Если так и дальше будет продолжаться, ты сведешь меня с ума, потому что я не могу думать ни о чем, кроме тебя.
Около трех часов спустя Марк вышел из кабины лифта на двенадцатом этаже многоквартирного дома, в котором жил, и прошел через просторный холл, еле волоча ноги. Добрести бы до квартиры, думал он, прежде чем свалиться без сил. Слишком давно не занимался он на тренажерах, и такой большой перерыв в тренировках давал себя знать: все тело болело и ныло, он чувствовал себя совершенно разбитым. Целый час интенсивных упражнений на тренажерах - дело нешуточное после того, как долго не занимался. Если бы сейчас перед ним появилась доктор Осборн, он уж точно не счел бы ее таким ангельским созданием, как при встрече. Она наверняка знала, на какие муки обрекает его.
Войдя в свою квартиру, Марк сразу же отправился в ванную. Приняв очень горячий душ, он почувствовал себя немного лучше, но мышцы по-прежнему болели немилосердно. Организм мстил за долгое пренебрежение им.
Выйдя из душа, он не дал себе труда убрать разбросанную одежду, а сразу же отправился в спальню и заполз в постель. Через несколько минут он уже спал крепким сном, с удивлением успев подумать, как быстро проваливается в сон, тогда как в последнее время ему никак не удавалось как следует выспаться: мучила бессонница. К счастью, сегодня ночью хотя бы эта проблема ему не грозит, промелькнуло у него в голове, прежде чем он погрузился в глубокий сон без сновидений.
- Привет, Лайма, - сказала Тереза, входя в приемную утром.
- Доброе утро. Я сварила кофе. - Лайма бросила на нее внимательный взгляд. - Похоже, это именно то, что вам сейчас нужно, мисс Осборн.
- Ты права. Я что-то не очень хорошо спала, - призналась Тереза.
- Что-нибудь случилось? - обеспокоенно спросила Лайма.
- Да нет, все в порядке. Так… всякие мысли лезли в голову. Ну, ты же знаешь, как это бывает.
Лайма кивнула.
- Итак… - Тереза постаралась придать своему голосу бодрость, - что у меня на сегодня?
- Как обычно по четвергам, у вас запланирована встреча с сотрудниками холдинга "Уолд продакшн". В одиннадцать тридцать.
- А, ну да, конечно. Что еще?
- Миссис Каверз назначена на час дня, а после ланча Керк Смолл и Диана Реймонд. Все карточки в нужном порядке лежат у вас на столе вместе со всеми необходимыми документами.
- Спасибо, Лайма.
Войдя к себе в кабинет, Тереза налила кофе, села за стол и сделала глоток в надежде, что сил немного прибавится, но, несмотря на крепость, кофе не оправдал ее ожиданий. День только начался, а у меня уже нет сил, угрюмо подумала Тереза.
Прошлой ночью она очень плохо спала, и причина тому - Марк Уильямс.
Да уж, просто блеск, с сарказмом размышляла она. Хороший же я психолог, нечего сказать. Взваливаю вину на Марка за собственную неспособность контролировать свои мысли, чувства и желания. Это похоже на какое-то наваждение. У нее было такое ощущение, будто Марк Уильямс всю ночь находился рядом с ней в спальне. Она слышала его голос и чуть хрипловатый смех, видела его неотразимую улыбку и блеск голубых глаз. Его образ - образ великолепного, безумно привлекательного, невероятно сексуального мужчины преследовал ее всю ночь, не давая уснуть.
Но это же просто невозможно.
А их поцелуй? Снова и снова вызывала она в памяти те ощущения, которые испытала, когда их губы слились воедино, когда она ощутила его вкус, его запах, силу его обаяния. Тот поцелуй пробудил в ней желание, и оно до конца так и не прошло, оно все еще жило в ней, теплилось, словно искорка в золе, готовая при первой же возможности вспыхнуть ярким пламенем страсти. Тот поцелуй растревожил, разбередил ей душу и тело, пробудил к жизни нечто такое, чего она не испытывала никогда прежде и названия чему пока не могла дать. Все это самым ужасным образом выбивало ее из колеи, не давало спать, мешало сосредоточиться на работе.
Слава богу, подумала Тереза, что у них назначена встреча не на сегодня, а на завтра. Завтра, в пятницу, они снова встретятся. Эта мысль наполняла ее волнением, тревогой, предвкушением чего-то необыкновенного и еще десятком различных чувств, разобраться в которых она даже и не пыталась. До завтра у нее еще будет время взять себя в руки. Нельзя же встречаться с ним в таком неустойчивом состоянии.
Тереза сделала еще глоток кофе. Да, они договорились встречаться по пятницам. Она надеялась, что самовнушение и профессиональная выучка помогут ей обрести некое подобие душевного равновесия и вернуться к так свойственным ей спокойствию и рассудительности. Она заставит себя выбросить из головы все, что мешает сосредоточиться исключительно на деле. Она возьмет себя в руки, забудет, что она женщина, а он мужчина, и будет вести себя исключительно как профессионал высокого класса, и тогда все вновь станет на свои места.
День шел своим чередом. Тереза принимала пациентов, беседовала с ними, успокаивала, убеждала, советовала, то есть занималась своей обычной рутинной работой, которую, кстати, очень любила. Однако, вопреки надеждам и чаяниям, мысли о Марке Уильямсе не покидали ее, как она ни старалась отгородиться от них. С каждым прошедшим часом она все больше сомневалась, что к завтрашнему дню сумеет обрести то душевное равновесие, на которое рассчитывала.
Лайма заглянула к ней в кабинет.
- Мисс Осборн, я сбегала перекусила, теперь ваша очередь. До половины третьего у вас никого нет, так что идите и пообедайте да отдохните немного. На вас просто лица нет. Вы не заболели?
- Нет, Лайма, все в порядке, просто немного голова болит. Наверное, от недосыпания, - солгала Тереза, поднимаясь. - Я думала попросить тебя заказать пиццу, но ты права: мне надо немного пройтись, чтобы отвлечься.
Они вместе вышли в приемную. Лайма села за свой стол, а Тереза, сказав, что через час вернется, вышла в коридор и тут же наскочила на какого-то мужчину, который собирался войти.
- Извините, - сказали они одновременно.
Тереза вскинула глаза, недоумевая, кто бы это мог быть, ведь на этот час у нее не назначено никаких пациентов, и почувствовала, как сердце подскочило к горлу, а потом провалилось куда-то вниз.
- Марк? Вы?
- Да, это я. Привет, - сказал он, улыбаясь своей неотразимой улыбкой.
Боже, какая же она красивая, с восхищением подумал Марк, не в силах оторвать от нее взгляд. Он не собирался встречаться с ней раньше пятницы - времени их назначенной встречи, - но не выдержал. И вот он здесь. Направляясь сюда, Марк убеждал себя, что собирается встретиться с ней только для того, чтобы ее образ перестал терзать его день и ночь. Но в глубине души понимал, что обманывает самого себя. Ему просто хотелось увидеть ее, и не было сил ждать до завтра.
- Что скажете на предложение вместе пообедать? Вы ведь идете обедать, не так ли? Значит, я правильно рассчитал время.
- Да, но… - Тереза растерянно замолчала. Она не ожидала встретить Марка сегодня, и, появившись перед ней так внезапно, он словно материализовался из ее неотступных мыслей о нем. Сердце ее затрепыхалось, как птица в клетке, а в голове стало пусто. Господи, что же это с ней? Прямо безумие, наваждение какое-то! Может, если они вместе пообедают, это поможет ей прийти в себя и вернуться в привычную колею?
- Да, Марк, я с удовольствием пообедаю с вами.
- Правда? Очень рад это слышать. Тогда идем?
Она кивнула. Он взял ее за локоть и повел к лифту.
Ресторан, который он выбрал для них, находился совсем рядом, в соседнем переулке позади здания, в котором работала Тереза, и был небольшим, но довольно уютным. Их провели за столик возле окна, выходившего в зеленый английский дворик с живой изгородью и лавочками. Тереза мимолетно подумала, как было бы хорошо посидеть на одной из этих лавочек… с Марком.
Официант принес меню, и они сделали заказ: она - запеченную в фольге треску, рисовый пудинг и легкий салат, а он - средне прожаренный бифштекс с картошкой и рыбное заливное. Когда официант удалился выполнять заказ, Марк откинулся на стуле.
- Хочу, чтоб вы знали, доктор: я выполняю все ваши советы, даже скрупулезно записываю все, что уже сделал и что собираюсь сделать. Например, сегодня я записал, что обедаю в ресторане, после того как вспомнил, что уже очень давно не обедал нигде, кроме своего кабинета. Обычно я перекусываю чем-нибудь вроде пиццы или гамбургеров.
- И во время еды продолжаете работать, не так ли? - догадалась Тереза.
- Именно. - Он огляделся. - А здесь очень мило и уютно.
- Не желаете тратить свое драгоценное время даже на то, чтобы как следует поесть, правда? Неудивительно, что вас мучает изжога. - Она покачала головой. - Марк, вы когда-нибудь задавались вопросом, почему так загружаете себя работой?
- Когда-то мы с Ларри наметили определенные цели для нашей компании "Уильямс и Пентворт", и нам во многом удалось достичь поставленных целей: у компании хорошая репутация, достаточное количество заказов, мы прочно стоим на ногах. Но жизнь ведь не стоит на месте. Конкуренция - вещь неумолимая и жестокая, и я не могу сидеть сложа руки и почивать на лаврах, тем самым позволяя какому-то другому конструкторскому бюро занять наше место в нише современной экономики. Когда Ларри был жив, он работал так же много и упорно, как и я.
- А теперь вы работаете за двоих: за себя и за него, - сделала вывод Тереза. - Кстати, Ларри умел не только упорно работать, но и хорошо, со вкусом отдыхать, - заметила она. - И это как бы уравновешивало обе стороны его жизни и помогало сохранять физическое и душевное равновесие.
Марк прищурился, глядя на нее.
- Вы в самом деле так считаете, доктор Осборн? - с нотками язвительности поинтересовался он. - Лично у меня сложилось определенное мнение, что он просто прожигал жизнь, и об этом явно свидетельствует то, как он погиб. Я не знаю, но мне почему-то казалось, что он все время пытается заполнить какую-то пустоту в своей душе, в жизни. Своими эскападами он как будто бросал вызов судьбе. Но только в том, что касалось его свободного времени. В отношении же работы он был таким же трудоголиком, как и я. Он работал самозабвенно, вдохновенно и, несмотря на то что его доля была меньше, делал, пожалуй, больше для становления, утверждения и процветания фирмы.
- Понимаю, - отозвалась Тереза, отвечая ему таким же пристальным взглядом. - Поэтому вы во что бы то ни стало, даже ценой собственного физического и душевного здоровья, стремитесь не утратить завоеванных позиций, таким образом чтя память Ларри.
- Да, наверное, вы правы, - согласился с ее выводом Марк. - Но… А вот и наш обед. Выглядит и пахнет вполне аппетитно. Надо будет как-нибудь еще прийти сюда.
Тереза улыбнулась.
- Я рада, что вам здесь нравится и что вы наконец решили пообедать вне офиса. Такие вот обеды в ресторане или кафе - превосходное средство расслабиться, отвлечься от работы. При условии, конечно, что вы не совмещаете их с какой-то деловой встречей. Впрочем, деловой ланч - это тоже неплохо.
Она попробовала рыбу.
- Мм, как вкусно. Как ваши занятия в спортзале? Вы ведь занимаетесь там, как я вам рекомендовала?
Он рассмеялся.
- Я как раз хотел об этом рассказать. Да, занимаюсь, и первые пару дней мышцы болели так, что хоть криком кричи, но сейчас уже полегче. И, знаете, спать я стал гораздо лучше. Засыпаю просто как убитый, едва лягу в кровать.
- Ну вот видите, я же говорила, что это поможет. Вы ведь не прекратите заниматься, нет?
- Ни в коем случае. Вообще-то я всегда любил спорт и в университете даже серьезно занимался греблей. Но в последнее время у меня просто не было времени и я успел забыть, как это здорово, даже несмотря на боль в мышцах. И я уже давненько не спал так хорошо, как в последние дни.
Тереза была очень рада слышать это, но виновато подумала, что сама она эти ночи ужасно плохо спала, потому что все ее мысли были заняты Марком. И у нее возникло не слишком обнадеживающее подозрение, что этот обед с ним отнюдь не решит ее проблемы.
Если даже не усугубит ее.
- Ну, я пошла, - сказала Лайма, просовывая голову в дверь кабинета Терезы. - Желаю вам приятно провести вечер. Уверены, что не хотите пойти со мной на футбольный матч? Игра будет - закачаешься!
Приятель Лаймы, Джейми Кренстон, был игроком какого-то лондонского футбольного клуба, и сегодня его команда играла с командой из Бристоля. По словам Лаймы, силы у обеих команд были приблизительно равны, поэтому игра обещала быть горячей и захватывающей.
- Спасибо за приглашение, Лайма, но сегодня никак не получится. Мне еще нужно поработать над статьей о борьбе со стрессом для журнала "Здоровье нации". Статья должна быть готова через неделю, а у меня еще очень много работы, так что придется немного задержаться. А ты беги развлекайся и передавай от меня привет Джейми. Я буду держать за них кулаки.
- Спасибо, мисс Осборн, я непременно ему передам. А вы тут не засиживайтесь допоздна, хорошо? Вам нужно как следует отдохнуть, а то вы в последние дни неважно выглядите.
- Хорошо, Лайма, постараюсь не задерживаться, вот только отыщу кое-какой материал для статьи в Интернете, перепечатаю и пойду домой. Ну, давай беги, увидимся утром.
Лайма ушла, и в кабинете повисла какая-то неестественная, напряженная тишина. Или же это сказывалось то напряжение, которое она испытывает в последние дни?
Угрюмым взглядом Тереза воззрилась на бумаги, разложенные у нее на столе, - материалы, которые нужно переработать и облечь в статью, заказанную журналом.
Взяв в руки маркер, Тереза с решительным видом начала отыскивать и подчеркивать те места, которые, по ее мнению, необходимо было включить в статью, но минут через десять поняла, что мысли ее все время разбегаются, как непослушные щенки, и она не может сосредоточиться. По-видимому, она переоценила свои силы, решив, что в состоянии еще немного поработать сегодня.
Отложив маркер, она подперла подбородок рукой и посидела так несколько минут, уставившись в пространство, затем повернула голову и понаблюдала за успокаивающим, плавным скольжением рыбок в аквариуме.
Она негодовала на себя за то, что сидит как в ступоре, когда ей необходимо выполнить работу. Быть может, пойди домой и попробовать поработать там?
Но с удивлением Тереза осознала, что не хочет идти домой одна в пустую квартиру…
О нет, не одна. Марк Уильямс, будь он неладен, невидимый, войдет туда вместе с ней, и, без сомнения, ей обеспечена еще одна бессонная ночь, когда она будет метаться и ворочаться на широкой кровати. Их совместный обед, вопреки ожиданиям, не решил ее проблемы.
Сокрушенно покачав головой и тяжело вздохнув, Тереза откинулась на стуле и устало прикрыла глаза. Она ощущала противную, болезненную пульсацию в висках, как будто кто-то стучал в них крошечными молоточками. В желудке было пусто, во рту ощущался какой-то неприятный, кисловатый привкус. Не хотелось ни двигаться, ни даже шевелиться. Во всем теле ощущались вялость и апатия, не было сил даже руку поднять. Пока еще едва уловимое, но уже вполне различимое чувство подавленности, безразличия ко всему медленно, но верно овладевало ею…
Тереза резко выпрямилась на стуле, потрясенная мыслью, которая только сейчас пришла ей в голову. Глаза ее расширились.
Стресс! У нее налицо все признаки стресса! Но это же невозможно. Как это вообще могло случиться с ней, известным специалистом по стрессам?!
Рывком она выдвинула средний ящик письменного стола и вытащила упаковку аспирина и лекарство от изжоги, оставленные Марком. Тупо поглядев на них несколько секунд, швырнула их обратно в ящик и со стуком задвинула его. Черт, черт, черт!
Тереза вскочила, мозг ее лихорадочно заработал. Необходимо покончить с этим немедленно, пока это не вылилось во что-то более серьезное. Уж ей ли не знать об этом! Нужно сейчас же разработать собственную программу по снижению уровня стресса. Она немедленно отправится домой и проведет ближайший час на беговых дорожках парка, расположенного недалеко от ее дома. Сколько она уже не бегала? Неделю? Две? Она не могла даже вспомнить. Ну что ж, с сегодняшнего вечера она будет тренироваться каждый божий день без исключения.
Схватив сумку, Тереза решительным шагом направилась к двери. Когда она проходила через приемную, где Лайма оставила все как обычно в идеальном порядке, ее взгляд скользнул по журналам, сложенным стопкой на столике и предназначенным для пациентов, ожидающих назначенного часа.
Сверху в стопке лежал журнал, на котором большими буквами рекламировалась статья под названием "Волшебный свет". Отчего-то это название привлекло Терезу, хотя она не могла бы объяснить, почему именно. Она притормозила возле столика и, наклонившись, взяла в руки верхний журнал. Это было научно-популярное издание, в котором довольно часто можно было встретить интересные и познавательные статьи на всякие неизбитые темы.
Заинтригованная Тереза присела на диван и раскрыла журнал на статье "Волшебный свет". Перед началом статьи была помещена большая цветная фотография полной луны.
В статье утверждалось, что каждые двенадцать лет полнолуние происходит дважды в месяц. Первый раз полную луну можно наблюдать в течение первых двух дней месяца, а второй - во время последних двух. Вторая полная луна, по утверждению автора статьи, излучает необычный, какой-то потусторонний свет, называемый волшебным, и может воздействовать на людей самым неожиданным образом. Например, людям творческим этот свет приносит необычайное вдохновение, под воздействием которого они творят свои шедевры. Под действием этого волшебного света некоторые люди совершают добрые, великодушные поступки, некоторые влюбляются раз и навсегда. Существует даже романтическая легенда, согласно которой мужчина и женщина, вместе оказавшиеся свидетелями восхода такой луны, влюбляются друг в друга и уже ничто не сможет их разлучить.
- Ну надо же! - вслух воскликнула пораженная Тереза. - Кто бы мог подумать!
Она закрыла журнал и положила его к себе в сумку, гадая, когда же в последний раз наступало время восхода второй полной луны. Какая красивая легенда! Интересно, действительно ли этот волшебный свет так необычно действует на людей или это тоже всего лишь красивый вымысел?