Хонор облизнула свою неожиданно пересохшую нижнюю губу. Из ниоткуда снова выплыл страх к Константину Ландри. Напряженный комок начал скручиваться в ее желудке, пока она чувствовала силу его руки.
Он не причинял ей боли, просто на время принудил ее не двигаться, но сдержанной свирепости в его глазах было более чем достаточно, чтобы снова вызвать стихийный страх. Она силой заставила себя перебороть сомнения и свою неуверенность. Жестокость Конна была нацелена не на нее.
- Однажды он намекнул, что ты, возможно, имеешь отношение к игровому бизнесу на Тахо. Я подумала, что именно поэтому ты знаешь, как надавить на Грейнджера, - призналась она, запинаясь.
- Ну и ублюдок, - сказал Конн слишком спокойно. Но не отпустил ее.
Хонор не была уверена, имеет он в виду Итана Бейли или же Грейнджера. Взяв себя в руки, она продолжала тверже:
- Он сказал мне, что я - не твой тип.
- Как будто он знает,
- Да, ну, тогда вчера он сказал, что он понял, кто мы такие, и хотел предупредить меня, что ты однажды поклялся отомстить моей семье. Он подразумевал, что ты играешь со мной в кошки-мышки
С раздражением Хонор вывернулась из захвата Конна и поджала колени.
- Что ты и сделал со мной в своем роде.
Конн медленно вдохнул.
- Что я и сделал со мной в своем роде, - холодно согласился он.
Он не сделал попытки прикоснуться к ней, но Хонор чувствовала неумолимую напряженность его взгляда.
- Для протокола, - спросила она тихо, как тебе удется зарабатывать на жизнь столько, что ты можешь позволить себе покупать дорогих скакунов и иметь свободное время болтаться около Пасадены, разыскивая старых знакомых семьи?
Последовало довольно продолжительное молчание, прежде чем Конн ответил вопросом на вопрос:
- Это имеет значение?
Она бросила на него косой взгляд, а затем вернулась к рассматриванию ножек кровати. "Это имеет значение? - Она практически почувствовала в его словах вызов. - Он намеренно провоцирует меня", - подумала она и удивилась почему. Тут могут быть только две причины: самонадеянность и неуверенность.
Мысль о том, что Конн Ландри может чувствовать себя неуверенно и нуждается в поддержке, была смехотворной. Но даже самоуверенность Ландри имеет свои пределы. Она снова пошла на риск:
- Ты имеешь в виду, имеет ли это значение с точки зрения, как это повлияет на наши отношения? Нет, не имеет, Но полагаю, мне хотелось бы знать ожидается ли, что мне частенько придется развлекать твоих знакомых, таких как мистер Грейнджер.
- Расслабься, Хонор, - тихо сказал он голосом, который стал мягче oт сочетания удовольствия и веселы, - я не зарабатываю себе на жизнь, вкладывая деньги в бизнес, подобный тому, которым живет Грейнджер. В основном я делаю инвестиции в недвижимость. Мне платили слишком много денег за работу, которую я выполнял за границей, а поскольку тратить их мне было не на кого, а сам я был слишком занят, чтобы тратить их на себя, я просто довольно продолжительное время вкладывал их в имущество в США. К тому времени, как я вернулся в Штаты, там меня ждал отличный запас, отложенный на черный день.
"То, что он сказала, - решила Хонор, - выглядит слишком уж благонадежно, но не без следа обмана". Она подняла подбородок со своих рук и посмотрела на него.
- И как же ты сумел так успешно договориться с Грейнджером? Или он просто устрашился твоей… гм… сильной личности?
Хомор могла поклясться, что на скулах Копна моментально появились красные пятна. Она нашла это почти милым.
- Я время от времени провожу консультации, - признался Ландри с большой осторожностью. - Таким образом, узнаешь разных людей. Заводишь определенные знакомства.
- Консультации для кого? - Она настаивала теперь больше из любопытства, чем из беспокойства.
- Деловые, - сказал он очень спокойно. - Знаешь ли, это в моей компетенции. За границей меня нанимали проанализировать процедуры безопасности и найти способы свести риск к минимуму. Такая же потребность существует и здесь, в Штатах.
- Продолжай, - поощряла она, теперь заинтригованная.
- Ну, - продолжал осторожно Конн, - моей первой работой, когда я вернулся назад в Штаты, было провести анализ системы безопасности для одного… э-э-э… бизнесмена, которому часто приходится иметь дело с опредленными слоями общества.
- Ты консучьтиромл lamcrepu, - с неожиданным пониманием кивнула Хонор.
Выражение лица Конна стало далеким и угрожаюшим.
- Он был моим другом. Я познакомился с ним очень давно. Одно время у нас с ним было много общего, но он предпочел выбрать несколько иной путь к успеху. Когда я вернулся в Штаты, он со мной связался. Сказал, что я - единственный человек, которому он может доверить разработать систему безопасности для него. Я должен ему, Хонор. Однажды он спас мне жизнь, когда мы очень короткое время работали вместе несколько лет назад. А я всегда плачу свои долги. Во всяком случае, я воспользовался знакомством с моим бывшим… гм… клиентом, когда я встречался с Грейнджером. Влиятельное лицо, можно сказать.
- Все в порядке, Конн. Я тебе верю, - сказала Хонор с улыбкой. - Больше никаких вопросов о том, как тебе удалось пригрозить Грейнджеру.
Он нахмурился.
- Ты уверена?
- Уверена.
- Но все равно остается наша текущая проблема, - заметил он с явным облегчением от того, что может отложить все остальное в сторону.
- Итаи Бейли.
Конн кивнул, ничего не сказав.
- Итан не только сказал мне, что ты дешь мщения, - небрежно продолжила Хонор. - Он также сказал мне, что ты солгал насчет Грейнджера,
- Лгал насчст Грейнлжера! И что он сказал? - потребовал Конн.
- Что Грейнджера не арестовывали в тот день на иннодроме. Что он не попадался ни в какую ловушку.
- И это подразумевает, конечно, что я не спасал тебя от возможных неприятностей. Что вся эта история выдумана, чтобы установить связь между мной и тобой. Связь, кторой я мог бы воспользоваться, - холодно сказал Конн с горечью.
- Ты неоднократно намекал на то, чго я у тебя в долгу, - мягко напомнила она ему.
- Дьявол! Верно! - бросил он. - Ты у меня в долгу. Но это законное обязательство. Я не подстраивал это специально.
Хонор покачала головой, ее глаза сверкнули насмешкой.
- Как самонадеянно.
Конн скривил рот:
- Временами я должен тебе казаться именно таким.
- Так, значит, Грейнджер тогда действительно попался в лопушку, расставленную полицией? - спросила она.
- Ну да, И вскоре после этого был выпушен пол залог,
- А что бы ты сделал, если бы тебе не представилась такая удобная возможность, и меня не нужно было бы спасать? - спросила Хоиор, принимая его версию истины.
- Нашел бы другой способ приблизиться к тебе. Когда я понял, что ты идешь вслед за Грейнлжером, я решил подождать и посмотреть, что произойдет. Это вызвало множество вопросов. Увеличило вероятность того, что у тебя неприятности.
- Поэтому ты и решил воспользоваться сложившейся ситуацией.
Конн пожал плечами:
- Таков уж я есть, Хонор. Я пользуюсь ситуацией. Мне нужен был основательный повод, чтобы подойти к тебе, а эти твои дела с Грейнджером предоставили мне его. Я был бы дураком, если бы упустил такую возможность.
- Теперь я понимаю, почему ты удачлив в деньгах, - сказала она сухо.
Хищник в нем никогда не перестанет появляться на поверхности.
- Предлагаю вернуться к Итану Бейли. - решительно заявил Конн. - Совершенно ясно, что он причина того, что мы с тобой оказались здесь вместо ужина в Пасадене. Он предупредил тебя обо мне.
- Возможно, из искреннего участия, - заметила Хонор.
Конн отмахнулся от нее:
- Он не только предупредио тебя, он солгал тебе насчет Грейнджера. Намекнул, что я солгал тебе.
Хонор услышала явное ударение на последних словах.
- И это на самом деле тебя беспокоит, не так ли? Что он дал мне понять, что ты был со мной не совсем правдив.
- Я говорил тебе сегодня ночью, что никогда не лгал тебе, - тверда сказал он.
Хонор поспешно кивнула, поняв, что в нем уже закипает ярость.
- Хорошо. Мы имеем ситуацию, в которой Итан Бейли продолжает нас окучивать, явно с целью сделать так, чтобы мы перестали доверять друг другу.
- Он с такой уверенностью намекал, что это ты пыталась дать отраву Наследнику, - сказал Конн. - Но почему? В этом нет никакого смысла.
- Знаю. Совершенно никакого. Почему же Итан так сильно озабочен тем, что мы с тобой встречаемся?
- Есть еше одно имя, которое тоже периодически приходит на ум, - Грейнджер.
Конн надолго задумался.
- Мне кажется, что мы говорим о нем почти так же часто, и о Бейли.
Хонор снова положила подбородок себе на руки.
- Помнишь тот вечер, когда тот парень в грузовом пикапе не давал мне покоя?
- Да.
Он внимательно посмотрел на нее.
- Ну, могу поклясться, что очень похожий на тот пикап преследовал меня, когда я уезжала из Пасадены вчера вечером.
Конн внезапно напрягся. Он наклонился вперед и схватил ее за плечо, развернув к себе лицом.
- Ты уверена?
- Нет. Я не уверена, - сказала она честно. - Движение было интенсивным, и я могла ошибиться. В наши дни на дороге полно грузовых пикапов. И ты это прекрасно знаешь. Я его не замечала некоторое время. Только некоторое время, после того как выехала на автостраду. Мне это действовало на нервы. А потом он исчез. Возможно, это всего лишь мое воображение.
- Сейчас я не хочу ничего приписывать твоему воображению, - резко сказал Конн. - Это становится подозрительным.
- У нас не так уж много информации, чтобы продолжать. Итан на этих фотографиях с отцом и твоим отчимом Парень н грузовом пикапе, Грейнджер.
- Тот парень и грузовном пикапе, возможно, связан с Греймджером, - медленно скачал Конн. - Но не знаю почему. У нас с Грейнджером чисто деловые отношения. Когда все было сделано, я думал, что каждая сторона была удовлетворена результатами.
- Возможно, ему не поправилось твое вмешательство, - предположила Хонор. - В конце концов, он ведь имел дело с Аденой.
Конн покачал головой:
- Догадываюсь, что, возможно, он решил преподать мне урок.
Он говорил так, словно это было весьма маловероятно.
- Если так, то способен ли он навредить Наследнику, чтобы наказать тебя?
Конн посмотрел на нее с жалостью.
- Грейнджер успешно стрижет денежки со своих ростовщических операций вот уже несколько лет. Поверь мне, он прибегнул бы к более экзотическим приемам, чем просто отравить коня.
- Значит, я немного наивна, - буркнула она. - Я просто не знаю, кто мог бы намеренно отравить такое красивое животное, как Наследник.
- Ты права. Ты немного наивна.
В интонации Конна была нежность, когда он провел пальцами по ее спутанным волосам.
- Знаешь, мы тут кое-что забыли, - задумчиво продолжала она. - Наследник-то ведь не был отравлен на самом деле. Ты сказал, что Итaн покачал тебе доказательства?
- Правильно. Заявил, что нашел это в стойле Наследника.
- А потом сказал, что меня видели у конюшен.
- Да.
Нежность исчезла из голоса Конна.
Хонор покачала головой.
- Должно быть, ты меня тогда возненавидел.
Он замялся.
- Я чувствовал, что меня предали, - в конце концов, признался он.
- Яблочко от яблоньки?..
Он поморщился:
- Признаюсь, такая мысль посещала мою голову. Но ты должна была чувствовать то же самое после того, как Итан рассказал тебе свои сказки.
- Чувствовала. Чувствовала, что меня предали.
Снова последовало молчание, прежде чем Конн тихо сказал:
- Интересно, верно?
- Из-за предательства, которое произошло между твоим отцом и моим? Может, это было неизбежно, раз мы с тобой встретились.
- Нет, это не было неизбежным, - глухо сказал Конн. - Предательство, которое мы с тобой испытали, было намеренно подстроено третьей стороной.
- Итан Бейли. Но ведь у него был материал для работы, не так ли? И он был прав до некоторой степени, - добавила Хонор.
- Прав насчет чего?
- Вероятно, я не твой тип, - объяснила она небрежно.
- А я - твой? - парировал он.
- Ну, нет, не мой. Боюсь, Адена была права насчет этого.
- Леди, вы меня дразните? - Конн сделал резкое движение, толкнул ее спиной на подушки и прижал своим телом. Он изучающее смотрел ей в лицо, вынуждая признаться.
- Может быть. Немножко.
Конн застонал, а затем быстро и крепко ее поцеловал, прежде чем снова сесть прямо.
- Если это имеет значение, то не думаю, что у меня есть какой-то определенный тип. В моей жизни было не так уж много женщин, Хонор.
Он посмотрел на свои руки.
- Охотно верю, - сказала она спокойно.
Он бросил на нее удивленный взгляд.
- Почему ты это говоришь? Разве я такая уж плохая добыча?
- Ты - добыча очень даже неплохая, вот только тебя очень нелегко поймать, - задумчиво протянула она. - Женщине, я думаю, приходилось очень тщательно расставлять силки.
Он сощурил глаза:
- Это ведь поучительно, верно? Мы с тобой попались в силки вместе. Нас обоих поймали.
"Нет, - подумала Хонор, - не совсем. Я тебя так и не поймала, во всяком случае, поймала, но не полностью. Ты же меня поймал. Немного нечестно, но так уж устроен мир, я полагаю".
Вслух же она сказала:
- Как ты сказал, это поучительно. Особенно сегодня ночью.
- Особенно сегодня ночью. Сегодня ночью мы должны поразмыслить чуть больше об Итане Бейли.
- И Грейнджере, - добавила она.
Конн неожиданно встал, протянул руку к своим джинсам и быстро натянул на себя.
- Может быть, я наконец смогу получить несколько ответов на вопросы о Грейнджере.
- Прямо сейчас? - спросила Хонор. - Посреди ночи?
- Некоторые люди, которым известно кое-что о Грейнджере, имеют обыкновение работать в ночную смену, - сообщил ей Конн, застегивая рубашку. - В своей работе я имею тенденцию общаться с людьми как по эту сторону забора, так и по ту сторону.
- Что ты собираешься делать? - Хонор выскользнула из постели и натянула халат.
- Сделать несколько телефонных звонков. - Он направился в гостиную целеустремленным шагом. - Хорошо, что ты сохранила здесь телефон.
- Пришлось. Люди, которым я сдаю пляжный ломик в аренду, обычно не могут позволить себе остяняться без телефона, даже если они в отпуске. Они всегда заправляют делаим или делают вид, что ужасно заняты. Часть лос-анджелеского имиджа.
Хонор пошла за ним следом, надев по пути шлепанцы. Она дошла до двери в спальню, кпе раз когда Конн подошел к телефону
Она заметила, как его лицо внезапно застыло, еще до того, как он стал набирать номер.
- Дьявол! - буркнул он, бросая трубку на рычаг.
- Что случилось?
- Телефон не работает.
Он стоял и смотрел на нее непроницаемым взглядом.
- Ты уверен? А недавно не было бури или шторма?
- Нет, не было. А разве было? Одевайся, Хонор.
- Одевайся! Но сейчас три часак ночи.
- Я знаю. Сейчас три часа ночи, телефон не работает, а мы так далеко от города. Прибавь к этому краткий список довольно содержательных вопросов, которые остались без ответов, и тот факт, что я наконец снова стал ясно мыслить, и получишь очень неприятную ситуацию. Я хочу, чтобы мы убрались отсюда. Сейчас же. Или одевайся и не трать время впустую.
Он няправился было к ней.
- Хорошо, хорошо, уже иду, - быстро сказала она.
Хонор развернулась и направилась назад в спальню, подгоняемая его холодным командным тоном.
- Ты всегда такой, когда работаешь?
Он был занят тем, что запихивал ее вещи в чемодан.
- Какой?
- Властный и устрашающий. Ты говоришь так, как будто у тебя большой опыт отдавать приказы.
Она натянула джинсы и яркий полосатый свитер из хлопка.
- Может быть. Если честно, я никогда об этом не думал, - Он щелкнул застежкой чемодана. - Готова?
- Нет,
- Плохо. Давай пошли.
Oн взял ее за руку и потащил к двери.
- Ты не думаешь, что, возможно, ты слишком остро отреагировал на молчащий телефон? - сухо спросила Хонор.
- Возможно. Даже вероятно.
- Но это нас не задержит, верно?
- Нисколько.
Он открыл переднюю дверь, захлопнув ее собой и одновременно выуживая ключи от "порше" из своего кармана.
- Залезай в машину, Хонор.
"Я начинаю впитывать частицу его странного предчувствия опасности", - думала Хонор, когда поспешно обходила "порше" и открывала дверцу со стороны пассажира. Он уже был внутри, поворачивал ключ зажигания, когда она опустилась на сиденье рядом с ним. Обычно послушный двигатель на короткое время ожил, задрожал, а потом замолк. Конн ругнулся и попытался снова. На этот раз последовала еще более невнятная реакция. Он не стал пытаться в третий раз. Вместо этого Конн принялся легонько барабанить пальцами по рулевому колесу и уставился в темноту.
- У нас, - вкрадчиво объявил он, - очень большие неприятности.
- Мы можем попытаться уехать на моей машине, - неуверенно вызвалась она, почувствовав его убийственную серьезность.
- Можем, но у меня устойчивое подозрение, что у нас ничего не получится. - Он рывком от- крыл дверцу машины. - Давай, Хонор, пошли.
- Куда на этот раз? Ты хотел сказать, что и машина не заведется.
Она в волнении выпрыгнула из "порше", вынимая ключи из своей сумочки. Конн огляделся, охватывая ночной пейзаж вокруг пляжного ломика. Казалось, он принял решение.
- Ладно, дай мне ключи. Мы попробуем.
Когда машина не завелась, Конн не сделал другой попытки. Он вскочил со своего сиденья, схватив Хонор за запястье, и вытащил ее за собой, пока дверца машины закрывалась.
- Ты думаешь, кто-то специально сломал наши машины? - задыхаясь, спросила она, в то время как он тащил ее назад к пляжному домику.
Ответил ей совсем не Конн. На ее вопрос ответил чужой голос.
- Если она так думает, то она права, - произнес мужчина, которого в последний раз видели за баранкой черного грузового пикапа.
Он вышел из-за угла пляжного домика, позволив слабому лунному свету осветить пистолет в его руке. Хонор была так напутана, что тяжело оперлась на Конна. Он автоматически протянул руку, чтобы помочь ей восстановить равновесие, но почему-то ухитрился все испортить. Она окончательно потеряла равновесие, и в следующее мгновение они оба рухнули на землю. Хонор перелетела через тело Конна и приземлилась в неловкой позе.
- Ей-богу, леди. У вас проблема или что? - требовательно спросил человек, с револьвером. - Вставайте. Оба! Мистер Грейнджер не потерпит никаких отсрочек.
- Грейнджер!
Изумление, а также гнев в тоне Конна были явными. Он медленно поднялся, левой рукой помогая Хонор. Он понимал, что она дрожит но сейчас он мало что мог сделать, чтобы подбодрить ее.
- Тебя послал Грейнджер?
- Догадываюсь, ты рассердил мистера Грейнджера, когда попасся на его поле и все такое.
Юный негодяй указал направление дулом своего револьвера, припасенного специально для ночи на субботу
- Идем. Не тратить же на вас всю ночь!