С начала XV членами Боярской думы становились "большие бояре" – боярская элита, постоянные советники великого князя, исполнители его наиболее важных поручений. Преобладающее влияние в постоянном совещательном органе при царе принадлежало боярам из титулованной знати, представителям княжеских фамилий. Уже при Иване IV Боярская дума, являясь высшим государственным учреждением, не имела самостоятельной компетенции. Ее функции не отделялись от функций царя. В правление Ивана IV состав Боярской думы сильно изменился. Многие знатные боярские рода пострадали в опричнину, вымерли, экономически ослабли.
С началом правления династии Романовых состав Боярской думы стал пополняться за счет представителей неродовитого дворянства, возведенного в боярский чин, родственников и приближенных царя, родственников цариц – Стрешневых, Милославских, Нарышкиных, называвшихся "боярами по кике". При Алексее Михайловиче в думе появились неродовитые дворяне, выдвинувшиеся благодаря личным заслугам и выслуживших боярство – А. Ордин-Нащокин, А.С. Матвеев. Появилось и много думных дьяков, представлявших влиятельную группу приказной бюрократии. К началу правления Петра I число членов Боярской думы за пятьдесят лет увеличилось впятеро и достигло 150 человек.
Боярские списки – основные учетные документы Разрядного приказа – появились во второй половине XVI века и до 1667 года велись в форме столбцов и тетрадей. Списки содержали именные перечни по чинам членов Государева дворца – бояр, окольничьих, думных дворян, думных дьяков, стольников, стряпчих, московских дворян, жильцов, городовых дворян, начальных людей в полках и приказных дьяков – с пометками об их служебных назначениях, пожалованиях, местонахождении и пригодности к службе. С 20-х годов XVII века боярские списки составлялись ежегодно и имели две разновидности – "подлинные", включавшие весь состав Государева двора, и "наличные", содержавшие дворян, находившихся в данное время на столичной службе. Списки сводились в боярские книги, составлявшиеся в Разрядном приказе с 1627 по 1792 год. Книги содержали своды именных перечней по чинам членов Государева двора, с упоминанием их поместных и денежных окладов, время производства в чины, отметки о месте и роде службы, данные о поручениях, опалах, физическом состоянии, смерти.
Влияние боярство сильно подорвала отмена местничества в 1682 году. Началось стирание различий между боярством и дворянами. В 1687 году была составлена Бархатная книга – родословная наиболее знатных боярских и дворянских фамилий России, получившая название от бархатного переплета малинового цвета. В Бархатную книгу вошли "Государев родословец" 1556 года и материалы родословных записей XVI–XVII веков.
Историк начала ХХ века писал в работе "Боярский быт в XVII веке":
"Боярские дворы были разбросаны по всем улицам Москвы. Небольшие по размерам, сажен в 50 в длину и 30 в ширину, боярские дворы заключали в себе жилое помещение со всякого рода хозяйственными помещениями и избами для слуг, общее число которых у богатых бояр было очень значительно. Тут были погреба, бани, конюшни, сенники, сараи, стойла для животных. На отдельном дворе стояли амбары для хлеба. Также был небольшой сад с фруктовыми деревьями и цветниками.
Бояре строили себе дома в два жилья с надстройкой наверху. По внешности боярский дом представлял случайное соединение самых разнообразных по архитектуре зданий, копией царских покоев. Внутреннее убранство боярских домов в общем было довольно примитивно. Боярский дом освещался восковыми и сальными свечами.
День в боярском доме начинался очень рано. Умывшись и одевшись, боярин шел в моленную комнату, где собирались его семья и все домочадцы. Боярин обыкновенно сам читал утренние молитвы. После все расходились и принимались за ежедневную, будничную работу, а боярин отдавал распоряжения по хозяйству, входя в самые мелочи вплоть до составления "меню" обычного обеда. Заведывание хозяйством получалось дворецкому или ключнику и очень редко жене. Сделав распоряжения, боярин отправлялся во дворец, где ожидал в передней царского выхода. Вместе с царем боярин слушал обедню, после которой царь и бояре советовались о делах. Так время шло до обеда.
В полдень боярин возвращался домой и обедал. В боярских семьях было принято обедать отдельно от жены и детей. Около обеденного стола стоял поставец с напитками. Водка, квас и мед были, кажется, любимыми напитками, не всегда употреблявшимися в миру. Боярин держал себя за столом довольно свободно, потягивался и зевал. Он рыгал и вообще ни в чем не стеснялся. Иностранцы с омерзением писали о таком способе обедать.
Пересмотревши после обеда посуду, боярин ложился спать. После обеденного отдыха боярин снова отправлялся во дворец, засиживаясь иногда там до позднего вечера. Остаток дня до ужина боярин проводил в семье. После обычного ужина снова зажигались лампадки и все шли к вечерней молитве, после чего весь дом погружался в глубокий сон.
В праздничные дни боярин или сам отправлялся в гости, или созывал у себя гостей для пира. Пир отличался обилием всяких здравиц; начинали с царя, потом пили за членов царского семейства, бояр, хозяина, гостей. Неудивительно, что многие из гостей так напивались, что их приходилось уносить домой без сознания. То же было и на женской половине, где и боярыни, угощаемые радушной хозяйкой, "упивахуся вином" до полной потери сознания.
Впрочем, во второй половине XVII века в домах просвещенных бояр пиршества устраивались по-другому: не было гомерического пьянства, не слышно было художественной русской брани и циничных выходок. Пришедшие на пир проводили время за беседой, обмениваясь заграничными впечатлениями, если им случалось побывать за границей. К сожалению, культурность только начинала проникать в русское общество, а потому такого рода люди могли считаться единицами.
Боярские вотчины и поместья были разбросаны по разным уездам, доходы с них обеспечивали содержание бояр и их домочадцев. Для заведывания вотчинами во дворе боярина находился особый приказ, куда поступали донесения управляющих приказчиков и челобитья крестьян, и откуда за подписью боярина рассылались все распоряжения. Управление вотчинами вообще складывалось по типу управления в государстве. Боярин для своей вотчины являлся таким же абсолютным монархом, каким являлся "царь всея Руси" для всего населения. Хозяйство в боярских вотчинах складывалось по-разному, в зависимости от разных естественных условий: в одних вотчинах преобладало оброчное хозяйство; в других – барщинное или смешанное; в третьих – боярин стремился развить промысловую деятельность своих крестьян. В зависимость от характера хозяйства и складывался помещичий доход".
В начале правления Алексея Михайловича до отмены боярства его сыном было еще далеко, и боярская борьба за влияние на царя успешно приближала крестьянскую войну Степана Разина. Разинщине предшествовали городские восстания 1648, 1659 и 1662 годов. Второму царю династии Романовых предстояло решить много проблем, стоящих перед страной. О них писал С.Ф. Платонов:
"На бедную, еще слабую средствами Русь при Алексее Михайловиче обстоятельства наложили столько государственных задач, поставили столько вопросов, требовавших немедленного ответа, что невольно удивляешься исторической содержательности царствования Алексея Михайловича.
Прежде всего внутреннее неудовлетворительное положение государства ставило правительству много задач юридических и экономических; выражаясь в челобитных и волнениях, вплоть до разинского бунта, – они взывали усиленную законодательную деятельность. Эта деятельность выразилась в Уложении, в Новоторговом уставе, в издании Кормчей книги и в массе частных законоположений.
Поднялись и вопросы религиозно-нравственные. Вопрос об исправлении книг и обрядов, перейдя на почву догмата, окончился, как известно, расколом и вместе с тем сплелся с вопросом о культурных заимствованиях. Рядом с этим встал вопрос об отношении церкви к государству, ясно проглядывающий в деле Никона, в отношениях последнего к царю.
Кроме внутренних вопросов назрел и внешний политический вопрос, исторически очень важный, – вопрос о Малороссии. С ее присоединением начался процесс присоединения к Руси отпавших от нее волостей. До сих пор Литва и Польша играли в отношении Руси наступательную роль; с этих пор она переходит к Москве.
Со всеми этими задачами Москва, еще слабая, еще не готовая к их решению, однако, справлялась: государство, на долю которого приходилось столько труда, не падало, а росло и крепло, и в 1676 году оно было совсем иным, чем в 1645 году: оно стало гораздо крепче как в отношении политического строя, так и в отношении благосостояния.
Только признанием за Московским государством способности к исторической жизни и развитию можно объяснить общие причины этого явления. Это был здоровый организм, имевший свои исторические традиции и упорно преследовавший сотнями лет свои цели".
В 1882 году в Санкт-Петербурге был издан чудом сохранившийся "Чин поставления на царство благочестивейшего государя, царя и великого князя Алексея Михайловича всея России 1645 года сентября 28 дня":
"Богом дарованный и Богом превознесенный Великий Государь, Царь и Великий Князь Алексей Михайлович, всея России Самодержец, изволил на прародительский и на отца своего Великого Государя царский превысочайший престол на великия и преславные государства – на Владимирское, и Московское, и Новгородское, и на царство Казанское, и Астраханское, и Сибирское, и на все новоприбылые государства, еже в державе и во области Российского царствия – взыти и царским венцем и диадемою венчатись и святым и великим многоценным миром помазатись и скипетр отца своего Великого Государя и прежних великий Государей, Царей и Великих Князей Российских, и яблоко владомое в руку свою восприятии, по царскому древнему чину и достоянию, от руки великого господина святейшего Кир Иосифа патриарха Московского и всея России и всего освященного собора 1645 года сентября в 28 день.
По восприятии оного царского венца и диадема, изволил Его Царское Величество в окрестные государства к великим государям христианским и мусульманским государство свое обвестить своими Царского Величества грамотами через послов и посланников и гонцов".
Высшие должности в государстве заняли люди воспитателя царя Б. Морозова и его тестя И. Милославского. К 1648 году "корыстолюбие и мздоимство" царских родственников вызвало народный мятеж. Двадцатилетнему царю самому пришлось успокаивать народ. Правитель Б. Морозов был сослан в Кирилло-Белозерский монастырь, а главные лихоимцы, начальник Пушкарского приказа и судья Земского приказа, казнены.
Сразу после бунта 1648 года Алексей Михайлович распорядился построить дворец в Коломенском, ставшем любимым местом его пребывания и "прелестным и самобытным созданием русского зодчества XVII века". Историк Москвы В.В. Назаревский писал:
"Расположенное на высоком берегу Москвы-реки с громадной панорамой пойменных лугов, Коломенское село было любимой дачей русский царей начиная с Ивана Грозного. Строили дворец русские мастера – плотничий староста Сенька Петров и стрелец Ивашка Михайлов. Дерево, в особенности дуб, привозили сюда издалека. Для затейливой резьбы из Нового Иерусалима привозили "мастерские книги по резному делу", принадлежавшие патриарху Никону; котельные мастера делали крыши с прихотливыми гребнями и подзорами. Золото для золочения выписывалось из-за границы. Внутренность палат украшалась "добрым письмом" по наблюдениям знаменитого живописца Симона Ушакова, который расписывал Грановитую палату в Кремле, и под руководством боярина Богдана Салтыкова. Сам царь нередко ходил смотреть за работами.
Со своими оригинально сведенными чешуйчатыми крышами, изящными башенками, удивительными крыльцами, причудливыми окнами, резными узорочными подзорами, разноцветной раскраской и позолотой, это произведение русского искусства производило чарующее впечатление не только на русских, но и на иностранцев. Блистая золотом, пестрыми красками, представляя самые прихотливые сочетания архитектурных линий, постройки Коломенского дворца показались иностранцам "игрушкой", только что вынутой из ящика".
Всю свою жизнь царь украшал любимое Коломенское и оберегал его от пожаров, на случай коих здесь было приготовлено пять металлических пожарных труб. Часовой мастер Оружейной палаты устроил для этого дворца рыкающих и движущихся при помощи особой механики львов, а на дворцовую башню – часы".
Польские послы докладывали начальству о царской резиденции: "Место зело весело: хорошо видеть далече поля, всю Москву – монастыри и реку, под самым дворцом текущую".
Кроме Коломенского Алексей Михайлович украсил еще две свои подмосковные резиденции – Измайлово и Преображенское. Именно в этих местах проходило детство Петра Великого.
На Яузе была построена для иностранцев Немецкая слобода, сыгравшая такую важную роль в истории России. Отец Петра получил хорошее образование и понимал необходимость перемен и нововведений в жизни Московского царства, увеличения контактов России с Европой, Китаем и даже Индией. Алексей Михайлович приближал к себе советников, понимавших необходимость развития образования в стране. Во времена второго Романова в Европе уже гремела слава Данте, Петрарки, Боккаччо, Рафаэля, Микеланджело, Леонардо да Винчи, Макиавелли, Галилея, Коперника, Декарта, Рабле, Расина, Мольера, Шекспира, Ньютона. Царю помогали Ф.М. Ртищев, А.Л. Ордин-Нащокин, А.С. Матвеев. Особая роль принадлежала патриарху Никону. Но решению задачи, оказавшейся по плечу только Петру Великому, помешали грядущие восстания в Пскове и Новгороде, пятнадцатилетняя война с Польшей за Украину, раскол патриарха Никона, Медный бунт и Крестьянская война С. Разина. Как Филипп создал своему сыну Александру Македонскому все условия для завоеваний, так и Алексей Михайлович сумел подготовить для сына Петра Московское царство так, что благодаря гению его сына оно стало Российской империей.
После беспорядков 1648 года власти приступили к подготовке законодательного российского кодекса. Законы, действовавшие в России, называли "беспорядочными и случайными". Использовались Судебник Ивана IV, царские указы и обычаи – все они записывались в "Указные книги". Именно ими пользовались приказы и воеводы в своей административной и судебной деятельности. Этих законов и указов к середине XVII века набралось огромное количество. Бессистемные и противоречивые указы позволяли "специалистам по московской волоките" злоупотреблять законами.
Для подготовки кодекса был созван Земский собор с депутатами из ста пятидесяти городов. Иностранец-современник писал, что "царь ежедневно работал сам со своими помощниками над тем, чтобы устроить хорошие порядки, дабы народ, насколько возможно, был удовлетворен". Впервые депутаты привезли с собой наказы от избирателей – "бесстрашно о всяких делах и обидах говорить, сильных и богатых встречать правдою, дабы оставили насилия и душегубную корысть, а государя просить, чтобы был устроен праведный суд всем людям ровен, каков большому, таков бы и меншему". К январю 1649 года народ был удовлетворен – Соборное уложение из двадцати пяти глав и тысячи статей было склеено в трехсотметровый столбец на обороте которого расписались власти и депутаты. Впервые российский законодательный кодекс сделал право формально доступным для всех, фундаментально и нормативно определив понятия самодержавия и крепостничества. Свод законов охватывал все сферы жизни государства и общества и состоял из переработанных с помощью византийского и литовского права старых русских постановлений. С.Ф. Платонов писал:
"Уложение было реформой общественной, настолько оно в своей программе и направлении вышло из земских челобитий и программ. Если судить по результатам деятельности выборных, оно было очень велико. Это была победа средних классов на соборе 1648 года. От нового закона они выигрывали, а проигрывали их житейские соперники, стоявшие наверху и внизу тогдашней социальной лестницы. Как в 1612–1613 годах средние слои общества возобладали благодаря своей внутренней солидарности и превосходству сил, так в 1648 году они достигли успеха благодаря единству настроения и действия и численному преобладанию на соборе. И все участники "великого земского дела" понимали важность минуты. Уложение проводило начало общего равенства перед законом и властью – "чтобы Московского государства всяких чинов людям, от большего и до меньшего чину, суд и расправа была во всяких делах равна".
Достигшие своей цели соборные представители провинциального общества восстановили против себя сильных людей и крепостную массу. Если последняя, не меряясь с прикреплением к тяглу и помещику, стала протестовать беспорядками и уходом на Дон, подготовляя там разинщину, – то общественная вершина избрала легальный путь действий и привела правительство к полному прекращению Земских соборов".
Боярство окончательно восстановило против себя московское общество. Благодаря презрению "лучших людей" к остальным сословиям, Петру Первому удалось немного легче и спокойней ликвидировать через полвека и само звание боярина. Земский собор последний раз созвали в октябре 1653 года – для обсуждения проблемы присоединения Украины. Впоследствии в Москву для обсуждения важных дел собирали только избранных властью депутатов.
Пока в Москве занимались выяснением того, что и кто важнее для государства – закон или сильные бояре, небольшой отряд казака Семена Дежнева летом 1648 года пошел "встречь Солнцу" и весной 1649 года в устье реки Анадырь срубил острог, попутно открыв пролив между Америкой и Азией. Сибирская эпопея кончилась – за "Чукотским носом" был только океан.
С 70-х годов XVI века именитые люди Строгановы в одиночку вели открытую войну с Сибирским ханством Кучума. Московские власти не придавали присоединению новых земель большого значения, Сибирский приказ беспокоился только о пополнении казны "мягким сибирским золотом" – мехами. Благодаря Строгановым в Сибирь активно шло население русского Севера. Казаки и северяне получили звание "землепроходцев". Восстановивший свою столицу после гибели дружины Ермака хан Кучум был отброшен в Барабинскую степь и к 1591 году история Синей орды закончилась. Сибирские народы – ханты (остяки), манси (вогулы), эвенки (тунгусы), ненцы (самоеды) – не вступали в борьбу с русскими, не дававшими повода для конфликтов. Через двести пятьдесят лет великий русский писатель Ф.М. Достоевский заключил: "Если у французов есть гордость и любовь к изяществу, у испанцев – ревность, у немцев – аккуратность, у англичан – дотошность, то у русских есть умение понимать и принимать все другие народы".