В начале XVII века в Сибири были заложены Тюмень, Тобольск, Пелым, Березов, Сургут, Нарым. В 1621 году потребовалось создание Тобольской православной епархии. Землепроходцы в Забайкалье встретились с бурятами – "братскими людьми" и освоили бассейн Лены. В первой половине XVII века были основаны сибирские Томск, Енисейск, Якутск, Красноярск, Иркутск. В 1645 году отряд В.Д. Пояркова по Амуру дошел до Охотского моря. К 1649 году экспедиция Е.П. Хабарова освоила течение великого Амура. На руководителей отрядов-землепроходцев шедшие за ними царские воеводы писали лживые доносы, на которые получали лживо-опальные на покорителей Сибири ответы, и российские герои уходили от неправого суда все дальше и дальше "встречь Солнцу". К 80-м годам XVII века русские землепроходцы вышли на границу с Китаем. За сто лет Россия преодолела и закрепила огромные пространства от Урала до Тихого океана. Русские люди воли не боялись сибирских морозов. Выдающийся историк Л.Н. Гумилев писал:
"Русские переселенцы и администрация в основной своей массе легко устанавливали плодотворные контакты с народами Сибири и Дальнего Востока. Недаром противодействие миграции русских было столь ничтожно. Единственным практическим следствием русского присутствия для аборигенов стал ясак – натуральная подать из одного двух соболей в год, который инородцы понимали как подарок, дань вежливости "белому царю". При огромных пушных ресурсах Сибири дань была ничтожна, в то же время, попав в списки "ясашных" инородцев, местный житель получал от центрального правительства твердые гарантии защиты жизни и имущества. Никакой воевода не имел права казнить "ясашного" иноверца: при любых преступлениях дело посылалось на рассмотрение в Москву, а Москва смертных приговоров аборигенам никогда не утверждала. Так, некий бурятский лама, попытавшийся поднять восстание с целью изгнать всех русских и передать Забайкалье маньчжурам, был отправлен как "ясашный инородец" в Москву, где его просто помиловали.
В целом с установлением власти московского царя образ жизни местного населения Сибири никак не изменился, потому что никто не пытался его сломать и сделать из аборигенов русских. Якуты, остяки, вогулы, тунгусы служили проводниками русских отрядов, охотились, гоняли оленей, шаманили и были вполне уверены в своей судьбе. Поскольку русские не стали переучивать непохожих на них людей, а предпочли найти с местными жителями общий язык, они прочно закрепились в Сибири, где живут по сей день. Так в очередной раз были подтверждены преимущества уважения к праву других людей жить по-своему.
За считанные десятилетия русский народ освоил колоссальные, хотя и малонаселенные пространства на востоке Евразии, сдерживая при этом агрессию Запада. Включение в Московское царство огромных территорий осуществлялось не за счет истребления присоединяемых народов или насилия над традициями и верой туземцев, а за счет комплиментарных контактов русских с аборигенами или добровольного перехода народов под руку московского царя. Колонизация Сибири русскими не была похожа ни на истребление северо-американских индейцев англосаксами, ни на работорговлю, осуществлявшуюся французскими и португальскими авантюристами, ни на эксплуатацию яванцев голландскими купцами. А ведь в пору этих "деяний" и англосаксы, и французы, и португальцы, и голландцы уже пережили век Просвещения и гордились своей "цивилизованностью".
Хронология подвигов российских землепроходцев и мореходов сохранилась в истории России.
После основания Тюмени в 1586 и Тобольска в 1587 годах началось освоение Приобья. В 1593 году были образованы города Березов и Обдорск-Салехард, в 1600 году – Мангазея, в богатой пушниной области по рекам Надыму, Пуру и Тазу, в 1604 году – Томск, началось освоение Туруханского края. В 1605 году русские мореходы проложили морской путь из Оби к Енисею. В 1618 году был основан Енисейский острог. По Енисею освоение Сибири распространилось по Верхней Тунгуске и Ангаре. В 1630 году основан Илим, в 1631 году – Братск, за два года до этого, в 1628 году – Красноярск.
В 1632 году енисейский стрелецкий сотник Петр Бекетов спустился по Лене и заложил Ленский острог, в 1681 году ставший Якутском, опорным пунктом для землепроходцев на пути к Ледовитому и Тихому океанам. Русское подданство приняла основная масса якутов. В 1639 году отряд Ивана Москвитина из 30 человек с проводниками эвенками впервые вышел к Ламскому – Охотскому морю. Там Москвитин на построенных судах отправился на юг и, пройдя вдоль всего западного берега Охотского моря вошел в Сахалинский залив. С этого плавания началась история российского Тихоокеанского флота.
К середине XVII века в состав России вошли Западная Бурятия, Забайкалье, началось освоение Приамурья. В июле 1643 года по Лене и Алдану в далекий поход отправился отряд якутского головы Василия Пояркова. 132 землепроходца, оставляя людей в острожках спустились по Зее и вошли в устье Амура. Весной 1645 года отряд Пояркова вышел в Охотское море и после четырехмесячного плавания с северного побережья в середине 1646 года вернулся в Якутск, в который пришли 50 человек. Тогда ж были составлены географические карты Сибири и Дальнего Востока.
Зимой 1641 года из Якутского острога на Оймякон вышел отряд служилого человека Михаила Стадухина из пятнадцати человек. В составе отряда был Семен Дежнев. Через два года отряд на морских судах кочах по Индигирке вышел в Северный Ледовитый океан и вошел в устье реки Колымы. В 1645 году Стадухин с богатой добычей соболей вернулся в Якутск. В Нижнеколымском остроге остался Семен Дежнев. Откуда во главе казачьего отряда он пошел на поиски Анадырь-реки, о богатствах которой ходили легенды. В июне 1648 года экспедиция вышла в море. К осени 7 кочей достигли крайней оконечности Азии – Большого каменного носа, через 250 лет получившего название мыса Дежнева. Семен Дежнев докладывал в Якутск:
"А с Колыми реки идти морем на Онандырь реке и есть Нос. Против того Носу есть два острова, а на тех островах живут чухчи. А лежит тот Нос промеж сивер на полуношник, а с русской стороны Носа речка, становье у чухи делано, что башня из кости китовой, и Нос воротит круто к Онандыре реке под лето".
В сентябре 1648 года два коча Семена Дежнева достигли Тихого океана. Семен Дежнев с товарищами совершил великое географическое открытие, пройдя из Северного Ледовитого океана в Тихий, доказав, что Азия и Америка разделяются проливом.
В октябре 1648 года коч Семена Дежнева вынесло на берег в районе Олюторского залива. Два месяца 25 дежневцев по бездорожью вдоль берега шли на север в поисках реки Анадырь –
"И пошли мы все в гору, сами пути себе не знаем, холодны и голодны, наги и босы. А шел я, бедный Семейка, с товарищи до Анандыри реки ровно 10 недель, и пали на Онандырь реку вниз близко море. А река Онандырь не лесна, и соболей по ней мало, все тундра и камень. А рыбы красной приходит много, и та рыба внизу Онандыру от моря идет добра, а вверх приходит худа, а назад к морю не выплывает".
После зимовки оставшиеся в живых 12 человек на самодельных лодках поднялись по реке на пятьсот верст и заложили Анадырский острог, начав освоение Чукотки и Камчатки. Сухопутная дорога от Нижнеколымска до Анадыря также была проложена.
Весной 1662 года, после почти пятнадцатилетнего отсутствия Семен Дежнев с 150 пудами моржовой кости и огромным количеством пушнины вернулся в Якутск, откуда отправился в Москву, где "за ясачную прибыль был поверстан в атаманы".
Вернувшись в Якутск Семен Дежнев составил подробный отчет о своих путешествиях и открытиях и передал его якутскому воеводе. До правления Петра Великого оставалось полвека и "царевы слуги", как обычно, делали что хотели, игнорируя интересы Державы. Документы о великом географическом открытии пролежали у якутских воевод сто лет, пока в 1736 году были обнаружены историком Второй Камчатской экспедиции Г. Ф. Миллером.
Семен Дежнев снова приехал в Москву с "соболиной казной" в 1671 году, где и скончался через два года. Сохранилась его челобитная царю Алексею Михайловичу:
"На государевых службах многие годы всякую нужду и бедность терпел, помирал голодной смертью, сосновую и лиственную кору ел; голову свою складывал, раны великие принимал, холод и голод великий терпел". Только в 1898 году по случаю 250-летия со дня открытия Берингова пролива Русское Географическое общество смогло достучаться до министров Николая Второго о названии Восточного мыса мысом Семена Дежнева. Выдающийся российский писатель В. Распутин писал о подвигах С. Дежнева, Е. Хабарова, С. Крашенинникова и десятках других русских землепроходцах и мореходах:
"Без дорог, двигаясь только по рекам, волоком перетаскивая с воды на воду струги и тяжелые грузы, зимуя в ожидании ледохода в наскоро срубленных избушках в незнакомых местах, и среди враждебно настроенного коренного кочевника, страдая от холода, голода, болезней, зверья и гнуса, теряя с каждым переходом товарищей и силы, пользуясь не картами и достоверными сведениями, а слухами, грозившими оказаться придумкой, нередко в горстку людей, не ведая, что ждет их завтра и послезавтра, они шли все вперед и вперед, все дальше и дальше на восток. Это после них появляются и зимовья на реках, и остроги, и чертежи, и записи "расспросных речей", и опыт общения с туземцами, и пашни, и солеварни, и просто затеси, указывающие путь, – для них же все было впервые, все представляло неизведанную и опасную новизну".
В 1661 году был заложен Иркутский острог. Большое значение для освоения Сибири и Дальнего Востока имели экспедиции В. Беринга, Д. и Х. Лаптевых, С. Крашенинникова, П. Палласа. С конца XVIII века в Сибири росло число ссыльнопоселенцев. В 1708 году была образована Сибирская губерния с центром в Тобольске, с 1796 – Тобольская и Иркутская губернии, с 1805 года – Якутская область. В 1820 году М.М. Сперанским, проведшим реформу управления края, были созданы Западно-Сибирское и Восточно-Сибирское генерал-губернаторства с центрами в Омске и Иркутске, и управления Охотское, Камчатско-Приморское и Троицко-Савское. Большую роль в освоении восточных земель сыграли Сибирское, Забайкальское и Амурское казачьи войска.
В середине XIX века в состав России вошли Нижнее Приамурье, Уссурийский край, Сахалин, были образованы Камчатская, Забайкальская, Приморская и Амурская области. В 1860 году был образован Владивосток. Большую роль в освоении Дальнего Востока сыграли Н. Муравьев-Амурский и Г. Невельской. Современник писал о деятельности моряков адмирала Г. Невельского: "Утешительно видеть среди этой безжизненной природы, за 13 000 верст от России, человек пятьдесят удалых ребят, которые на все руки горазды: мигом срубят вам избу, наловят рыбу, застрелят сивуча, одинаково ловко прокатят вас и на собаках, и на оленях, и на дощатой гиляцкой лодке".
Осенью 1854 года соединенная англо-французская эскадра вошла в дальневосточную Авачинскую бухту. Наследники Суворова вышибли захватчиков, бежавших от российского Дальнего Востока, бросая, как обычно, своих раненых и убитых. И поныне над владивостокской бухтой Золотой Рог стоит гранитный обелиск, увенчанный земным шаром и гордым орлом – в память защитников Дальнего Востока.
Тогда же было проведено полное исследование бассейна реки Амура и установлена русско-китайская граница. Агенты Г. Невельского доносили адмиралу о местных жителях: "О Китае и китайцах они не имеют никакого понятия, и утвердительно можно сказать, что влияния над ними китайского правительства не существует". По Айгуньскому 1858 года и Пекинскому договору 1860 года русско-китайская граница прошла по Амуру, за Россией были закреплены Приамурье и Приморье. Великий подвиг российских землепроходцев и мореходов в Сибири и Дальнем Востоке навсегда обеспечил развитие и благосостояние Российского государства.
В 1648 году на всей Украине вспыхнула Освободительная война под началом героя украинского народа Богдана Хмельницкого. Пришла пора Речи Посполитой ответить за участие в Смуте 1600–1612 годов. "Посеявший ветер – пожнет бурю". Теперь надменной польской элите противостояли не беззащитные крестьяне и посадские люди. На Польшу надвигался Потоп.
Восстания лучших сынов украинского народа против польской оккупации начались с конца XVI века. Активные притеснения украинского народа начались после смерти польского короля Стефана Батория в 1586 году. Польские современники хвастливо писали, что польские шляхтичи в любой момент просто так и безнаказанно могут убить украинского "холопа". Однако безнаказанно издеваться над гордым народом, шедшим в поисках воли в Дикое поле под сабли крымских татар, не получалось. Земли Киевской Руси – Волынь, Подолия и Поднепровье, – захваченные Речью Посполитой, постоянно волновались. В 1587 году было жестоко подавлено восстание Ивана Подковы, ломавшего подкову двумя пальцами. Атаманов публично казнили. Восстание Кшиштофа Коссинского было подавлено в 1593 году. Массовое казацко-крестьянское восстание под началом Северина Наливайко было с трудом подавлено поляками в 1596 году – Северина живьем сожгли в раскаленном медном быке в Варшаве. Рядовых участников восстания обычно сажали на кол.
В 1596 году на Брестском соборе была провозглашена уния с римско-католической церковью, объявленная господствующей религией. Православная церковь фактически была объявлена вне закона. Это было начало конца Речи Посполитой, хотя именно тогда казалось, что польские паны окончательно завладели Украиной. Но не украинским народом и не Запорожской Сечью, в которую все шли и шли украинцы.
Запорожская Сечь была создана во второй половине XVI века за Днепровскими порогами. Стефан Баторий дал казакам большие льготы и привилегии, включая избирательные права. Казаки имели свой суд, избирали гетмана, полковников, сотников, владели переходившей по наследству землей, имели право торговли. Часть казаков входила в государственный реестр – были военнослужащими. Обязательная служба длилась 7 лет, и почти всегда продолжалась добровольно. Со времен Стефана Батория казаки имели дворянские права. Запорожцы получали оружие из Швеции, Польши, Турции, каждый имел копье, саблю, четыре пистоля, перевязь с патронами, ружье. Украинские казаки подбривали волосы на голове чуть выше ушей, подстригая их в кружок, носили длинные усы. Запорожцы всю голову брили, оставляя на макушке чуб-оселедец, по-русски хохол. Иногда чуб заплетали как косу и завертывали за левое ухо. Огромные усы запорожцев служили знаком казачества. Нереестровые казаки назывались охочекомонными, гайдамаками. В набегах на Крым и Турцию казаки питались пшенной кашей с толчеными сухарями. Турки, татары и поляки боялись казачьих набегов, ибо их было невозможно предупредить и трудно защищаться – по степи "казак шел в траве с травою ровен". Реки они переплывали на снопах из тростника, держась за коня. При преследовании казаки позади себя рассыпали "чеснок" – металлические шарики с четырьмя шипами, которые калечили лошадей врага. Если пеших преследователей становилось много, казаки возвращались и рубили врага. Все казаки любили свободу и рабству предпочитали смерть – поэтому их так боялись. "Сегодня пан, а завтра пропал" – говорили запорожцы.
В 1621 году благодаря участию украинских казаков Польша разгромила турок под Хотином – наступление Турции на Европу было задержано. Перед битвой под Цецорой на реке Прут в 1620 году польский гетман Жолковский, по обыкновению надменный и недалекий, отказался от участия запорожцев в бою, сказав: "Не хочу воевать с грицками, пусть пасут свиней". Турки разбили поляков, сам Жолковский был убит, были убиты и тысячи поляков.
По ординации 1625 года количество реестровых казаков было ограничено шестью тысячами. Не попавшие в реестр назывались "выписчиками" и не считались казаками. Естественно, это соглашение не было выполнено. Польские войска стали гарнизонами в украинских городах. Люди говорили – "они пришли уничтожить веру православную и погубить народ".
В 1630 году запорожцы во главе с Тарасом Трясило разгромили под Перяславлем, уничтожили цвет польских воинов – казачья победа получила название "Тарасовой ночи". Убежавший с поля боя гетман Конецпольский потерял в этой битве больше воинов, чем за всю тысячелетнюю войну со шведским королем Густавом. Тарас Трясило обманом был захвачен и казнен.
В 1633 году для успокоения украинского народа была, наконец, легализована Православная церковь, во главе которой встал митрополит Петр Могила. В 1635 году в устье Днепра поляки построили крепость Кодак – чтобы препятствовать бегству украинцев в Запорожскую Сечь. В том же году Кодак был взят запорожцами приступом и разрушен до основания, большой польский гарнизон уничтожен. В 1638 году поляки с трудом подавили казацкое восстание П. Павлюка и Д. Гуни. Польская армия во главе с Н. Потоцким попыталась взять Запорожскую Сечь, но поход кончился неудачно. Восстание С. Остряницы 1638 года также было подавлено, был восстановлен и Кодак.
Украинские историки писали об Украине середине XVI века:
"По побитых отцах и матерях остались дети, которые держали в душе ненависть к гонителям народа, ненависть, которая заглушала любой страх перед муками и смертью. Встает ограбленный, оскорбленный во всех чувствах украинский великан лицом к лицу своевольного бессердечного гонителя своего и рассчитывается с ним горьким кровавым расчетом".
Начавшаяся в 1648 году Освободительная война украинского народа против польской оккупации объединила всех украинцев – казаков, крестьян, мещан, духовенства, большую часть казацкой старшины и шляхты. Во главе освободительной борьбы встал Богдан Хмельницкий, выдвинувший лозунг – "Кто за Бога, за того Бог". Приближалась развязка, грозная и страшная.
Богдан Хмельницкий, национальный украинский герой, поставил перед собой задачу освобождения украинского народа "из ляшской неволи". В 1638 году при постройке крепости Кодак гетман Конецпольский насмешливо спросил казаков, угодна ли им эта крепость. Богдан Хмельницкий на латинском языке ответил: "Нет ничего крепкого из тех вещей, что человеческими руками сделано, ибо ими же и в разорение приведено будет". Войсковой писарь Богдан Хмельницкий пользовался большим авторитетом у казаков. При сокращении казацкого реестра старшинами были поставлены поляки, Хмельницкий потерял должность писаря и стал сотником Чигиринского полка.
В 1647 году лишенный имения и семьи Богдан Хмельницкий чудом избежал ареста и ушел в Запорожскую Сечь. Разгром польской шляхты начинался именно оттуда. Выдающийся стратег, полководец и организатор применил новые методы войны против вооруженных сил шляхетской Польши. Хмельницкий организовал народную армию, которая подчинялась единому военному руководству, была тесно связана с восставшим народом, охранявшим ее тыл и фланги. Из военной школы Хмельницкого вышло много талантливых полководцев, среди которых выделились Максим Кривонос и Иван Богун. Созданию украинской армии постоянно "помогала" гоноровая польская шляхта. Знаменитый французский инженер Г. Боплан, почти двадцать лет строивший крепости и замки в Речи Посполитой, писал в "Описании Украины": "Шляхта живет как в раю, а украинское поспольство как в чистилище, а если селянам случиться попасть в неволю лихому пану – их положение хуже, чем у галерного раба".
Речь Богдана Хмельницкого на гетманских выборах в Запорожской Сечи была записана: