* * *
Я просто не могла больше это слушать, так больно мне не было даже от недоверия братьев, они хотя бы беспокоились обо мне, а не пытались использовать!
– Чудик, верни меня обратно… – прошептала, даже не заботясь, услышат ли меня мужчины, но они все так же продолжали обсуждать мою не завидную судьбу.
Перед глазами снова все расплылось, и я оказалась сидящей на кровати, держа в руках озабоченного моими слезами Чудика.
Малыш молчал, словно чувствуя, что мне сейчас не хочется ни с кем разговаривать…
А я еще переживала, что Элмерз обо мне будет думать!
Да ему вообще на меня наплевать!
Очень хотелось пойти и рассказать все братьям, но у меня не было уверенности, что они не встанут на сторону своего дяди. Мне не оставалось ничего другого, кроме как делать вид, что я не в курсе происходящего – идти мне все равно некуда. Надо только держать господина Элмерза на расстоянии, а тем временем – кто его знает? – жизнь может очень круто измениться…
Кто-то очень настойчиво стучал в дверь.
– Нигде нет покоя несчастной бедной и маленькой мне, – ворчала и пыталась зарыться глубже в одеяло.
Стук вроде прекратился.
– Господи, спасибо, что услышал меня! – широко зевнула и приготовилась сладко уснуть.
– Нисса, вставай нас ждут, – раздался голос господина Элмерза из-за двери.
Принесла нелегкая, что, кроме него больше послать некого?
Или он теперь так и будет вечно ходить по пятам, изображая заботу и вечную любовь?
– Нисса, я даже отсюда чувствую твоё недовольство, но нам действительно пора, – снова его голос из-за двери.
– Иду! – встаю и пытаюсь вызвать в себе хоть одну положительную эмоцию, надо быть аккуратнее, иначе, он все поймет.
Распахиваю дверь и невольно замираю, залюбовавшись: аккуратно убранный волос, обворожительная улыбка, отлично сидящие рубашка и брюки. Сердце забилось быстрее, хоть и знаю, что все это показное – ничего не могу с собой поделать, даже эмоции подделывать не пришлось.
– Э-м-м… Я сейчас только приведу себя в порядок и сразу же приду, – сказала тихим голосом, не глядя ему в глаза – боялась, что он может там разглядеть.
Глаза врать не умеют, и как я раньше этого не замечала?
– Нисса, я… – начал господин Элмерз.
– Надо будет идти сразу в целительский блок? – задала я вопрос, бесцеремонно его перебив.
Слишком рано, слишком сильны еще эмоции от подслушанного разговора, не смогу сейчас спокойно слушать его вранье…
Было видно, что мужчине моё поведение очень не понравилось, но он, сжав губы, взмахнул рукой и, уже развернувшись, попросил меня не задерживаться.
Вернулась в комнату и уже приготовилась к нелегкой борьбе со своим длинными волосами, но едва взглянув в зеркало – обомлела. Так он совсем не от раздражения махал рукой: одежда и волосы были в идеальном порядке, оставалось лишь заплести косу.
Вот бы и мне так уметь!
В тот момент я уже знала, изучением чего займусь в первую очередь.
Выйдя из комнаты, сразу же заметила знакомую фигуру, стоящую чуть дальше по коридору – значит не ушел.
* * *
В целительском корпусе было очень много разных людей, ну, или…
Не людей.
Я застыла на входе, и господин Элмерз, приобняв, повел меня вперед, перед нами сразу же все расступались и замолкали, а я тихо радовалась, что со мной такой мужчина. Казалось, когда он рядом, я смогу абсолютно все.
Какие-то странные мысли – разве я не должна сейчас его ненавидеть?
Сразу же вспомнились слова ректора про то, что господин Элмерз менталист, теперь становится ясно, откуда все эти непонятные и будоражащие эмоции, надо быть осторожней, пусть пока радуется моим эмоциям, которые сам же и внушает.
Кристиан только хмыкнул и сильнее сжал моё плечо.
Все мысли словно ветром сдуло, когда мы зашли в ту самую палату с молодым парнем.
Комната казалась еще меньше от количества народа. Ректора и целителя я знала, а остальные трое мужчин мне были не знакомы. Оказалось, это были родственники заболевших, какие-то большие шишки – как я поняла – и они хотели увидеть, действительно ли я смогу помочь. Если я действительно смогу помочь – готовы многое мне предложить за исцеление их родных. Наверное, те самые высокопоставленные личности, упомянутые в подслушанном мной разговоре.
– Нисса, я Мирон Марлоу – главный целитель в академии, извините, что не представился раньше, но как вы знаете, обстоятельства к этому не располагали, – с намеком проговорил старик. – Так что вы решили? Вы сможете помочь?
От того, с какой надеждой он смотрел на меня и сжимал мою руку, я даже заволновалась, смогу ли я?
– Я попытаюсь сделать все, что от меня зависит, только оставайтесь рядом, вы же знаете: лечить я не умею, а пациент – судя по всему – сильно ослаблен.
– Конечно, конечно, – энергично закивал господин Марлоу.
Подняла глаза на стоящего рядом Кристиана, вдруг волна любви и гордости прошла по телу. Несмело улыбнулась с благодарностью за молчаливую поддержку. Радуйся, пока есть возможность…
Не стала подходить слишком близко к кровати, помня про острые зубы монстрика. Попыталась вспомнить, о чем я думала во время танца с мечами, когда вспыхнул ослепительный свет. Вроде бы испугалась темноты, очень хотела, чтобы стало светло. Помню ту радость и прилив сил, а значит, если я захочу увидеть маленький лучик и направлю его на монстра – как бы наполняя его светом – он должен умереть. А если луч немного наполнить и направить на парня, тогда его энергия должна восстановиться. Надеюсь, я сейчас все правильно вспомнила.
Вдох, рассеиваю зрение, монстрик сидит все так же на груди.
Подумала о мечах: "Вы мне нужны…" – легкая вибрация сообщает, что мечи появились.
Думать о свете, о маленьком лучике, надо уничтожить врага – вокруг меня вспыхивает свет: яркий, слепящий.
Мысленно прошу направить маленький лучик с просьбой уничтожить темное пятно, наполнить его светом.
Глаза слезятся, а пятно шипит и начинает таять!
Последняя просьба поделиться силой с парнем – он очень слаб.
Моргаю, возвращая нормальное зрение, вокруг тишина, а я все смотрю на грудь. Вдох – грудь приподнимается, выдох – опадает, вдох…
Поднимаю взгляд – светло-серые глаза открыты!
– Мы смогли, все получилось, – радостно улыбаюсь.
Заговорили все и сразу. Ко мне подбежали – именно подбежали! – трое незнакомых мужчин, напугавшись, не заметила, как скользящим движением ушла в сторону и попала в знакомые руки – это явно можно потерпеть.
– Тише, – успокаивал меня Кристиан. – Они не хотели ничего плохого, убери мечи.
– Простите, – убрав мечи, произнесла я. – День сегодня начался как-то слишком нервно.
– В таком случае, позвольте встретиться с вами завтра? – спросил самый старший мужчина.
Вопросительно посмотрела на господина Элмерза, и он слегка кивнул.
– Хорошо, – пожала я плечами.
В животе заурчало и, посмотрев на время, увидела, что еще успеваю на обед. Преподаватель предупредил не налегать на еду, так как после обеда ждет меня на тренировочном поле.
* * *
Влетев в столовую, махнула братьям и Лиоре, сидящим за одним столом, набрав еды, села к ним за столик, и сразу же была атакована Лиорой.
– Тебя вчера где носило? – спросила она, блестя глазами. – И почему тебя спящую принес господин Элмерз?
Я подавилась булочкой, которую увлеченно жевала и против воли залилась румянцем.
– В саду гуляла, – сказала полуправду.
– Твоё гуляние в саду совсем не объясняет, почему ты спала на руках у преподавателя, – продолжала напирать Лиора.
А я сидела и раздумывала, рассказать правду или не стоит. Рано или поздно всем всё станет ясно, но пусть лучше – поздно!
– Да ладно тебе, Лиора, ну подумаешь, пошла Нисса погуляла в сад да там и уснула, а господин Элмерз пожалел и принес в комнату, – подмигнул мне Ян.
– Ах, значит так, да?! – возмутилась девушка. – Я за нее тут переживаю, а она!.. А вдруг он ее обманет, а потом бросит?
Эх, знала бы ты, насколько права!..
– Лиора, все в порядке, не переживай, – обняла я соседку. – Все, я побежала, проведаю питомцев и – на тренировку.
Прибежав на площадку, увидела братьев среди присутствующих адептов и встала рядом.
– Направлением выбрала боевые искусства? – спросил Эмин.
– Да, так получилось, что за меня все уже решили, – хмыкнула. – Я и не противилась, все равно не знаю, что мне выбрать, а мечами надо учиться владеть.
На площадку вышел Кристиан, нашел меня глазами, кивнул сам себе, и мой день продолжился так же, как и начинался!
На десятом круге я просто не выдержала и рухнула на траву, наблюдая над головой сиреневое небо с белыми облаками.
Кто ж знал, что все будет так непросто?!
Я всегда была городской девочкой и спортом мало когда интересовалась, как же сейчас я об этом жалела!
– Нисса, вставай, – раздался надо мной голос нашего мучителя.
– Не могу, – попыталась донести до него простую истину.
– Если не можешь – тем более вставай! – твердым голосом, не терпящим возражений, продолжил мучитель. – Тебе здесь нечего делать.
– В каком смысле? – приподнялась я на локтях.
– В самом прямом. Не можешь тренироваться – иди к целителям, тут тебе делать нечего.
Вот те на, такого я совершенно не ожидала, и к целителям не хочется, стало даже как-то обидно.
Молча встала на трясущиеся ноги и зыркнула на преподавателя.
– Доставай мечи! – отдал он распоряжение, выведя на середину площадки. – И запомни: ты и твои желания управляют мечами. Захочешь тренироваться – они подчинятся, захочешь убить или ранить – они, опять же, будут стремиться выполнить твоё желание. Твоя задача: смотреть не на Магию своих мечей, а на противника. Магия – будь то огонь или лед – не причинит тебе вреда, а противник – очень даже может.
И тут у него в руках появились парные мечи. Простая серая рукоять, длинные прямые лезвия, такие же узкие как у меня, но намного длиннее.
– Ух, ты! – выдала я. – А что они умеют?
– А вот сейчас мы и проверим, – с ехидной улыбкой произнес мучитель и встал в стойку.
"Ну что, потанцуем?..", – обратилась я к мечам.
По рукам прошла знакомая вибрация, и появились мечи, один светился белым светом, другой – окутала чернота. Посмотрела на мечи "мучителя" и увидела, что они просто пылают черным огнем.
Рывок в мою сторону, и я ухожу от атаки, надо его победить, но так, чтобы не причинить вреда.
Еще один рывок, и между нами появляется снежный вихрь, блокируя мечи ледяной коркой, не надолго приходит осознание: черный огонь очень быстро растопит лед.
Мысленно создаю вокруг себя щит, черная спираль закручивается вокруг меня, пробить невозможно, но слишком долго держать пока не хватит сил.
Атакую белым огнем, мечи, встречаясь, высекают искры, слишком мало знаний, не выстоять в равном бою.
Делаю рывок в сторону, надо спрятаться, меня окутывает темнота, несколько секунд передышки, темнота отступает, и снова бой.
Противник в нескольких шагах впереди, втыкаю мечи в землю, и она расходится под его ногами, едва не рухнув в пропасть, он уходит в сторону.
Совсем немного не успеваю вытащить мечи, и чужой горящий черным клинок упирается в моё горло.
Бой окончен, я проиграла.
Убираю мечи, признавая поражение, давление на шею пропадает, я сажусь на землю – ноги и руки дрожат от усталости.
– Теперь понимаешь, зачем нужны физические тренировки? – спрашивает "мучитель", садясь рядом.
Молча киваю, на большее нет сил.
– Зато смотри, какое впечатление произвел наш бой на зрителей, – усмехается и кивает головой в сторону бодрый "мучитель".
Смотрю в указанном направлении: все адепты и даже несколько преподавателей застыли на краю площадки и с немым восторгом смотрят на нас. Десять минут славы перед получасовым позором ползущей до комнаты меня, сил нет даже поднять руку.
– Ну что, пошли отдыхать? – встает Кристиан, подавая мне руку.
Поднимаю голову, и весь мой взгляд говорит: "Да ты издеваешься!"
– Недоразумение ходячее… – вздыхает он, подхватывая меня на руки.
Усердно пытаюсь вызвать в себе положительные эмоции, чтобы не показать ему, что я лучше бы ползла, чем с ним вот так вот!
А тем временем… Кристиан Элмерз
Подхватил Малышку на руки и зашагал к главному корпусу. Такая маленькая, хрупкая и опять у меня на руках. В очередной раз порадовался, что она не умеет ставить блок на свои чувства и эмоции. Как приятно было читать ее смущение и радость, когда я находился рядом. Но самое сладкое, это чувство покоя и защищенности, которые она ощущала, только находясь в моих руках. Вот и сейчас, доверчиво прижимаясь к моей груди, она просто сбивала с ног чувством облегчения, радости и гордости. Какая она у меня все-таки еще маленькая…
До входа в корпус оставалось несколько шагов, когда дорогу мне заступили два красноволосых дракона – молча поднял бровь.
– Нисса, ты в порядке? – обратились они к Малышке, игнорируя меня.
Надо же, какая наглость, даже не испугались.
– Ребята, все хорошо, – отозвалась моя девочка. – Просто сильно устала.
– Господин Элмерз, спасибо за заботу, но дальше – мы сами, Нисса находится под нашим покровительством.
Это ж надо быть таким наглым, чтобы так со мной разговаривать, зная кто я!
– Была под вашим покровительством, – поправил я их. – А теперь – уйдите с дороги!
И быстрым шагом, обойдя драконов, направился дальше.
Распахнув пинком дверь в гостиную, прошел в спальню и, закрыв дверь, накинулся на малышку с безумными поцелуями. Я пытался хоть как-то успокоиться, чтобы не напугать девочку, ведь она всего лишь человек – к тому же из другого мира – и не сможет понять, что со мной происходит.
К тому времени, когда я немного успокоился и пришел в себя – моё тело изменилось почти наполовину. Я стал выше, кожа потемнела, став почти коричневой, пуговицы на рубашке отлетели, не выдержав изменений в мышечной массе, ногти заострились и стали черными. Тяжело дыша, я боялся открыть глаза, зная, что сейчас в них плещется Тьма. Неужели я так сильно хотел поверить, что она моя пара, и мои желания – внутреннее "я" – восприняли за правду и решили заявить на нее права?!
– Ух, ты! – воскликнуло чудо. – А ты – кто?
Прислушался к ее эмоциям: никакого страха, лишь восторг и любопытство.
– Демон, – мой голос глубокий с рычанием.
Открываю глаза, ожидая чего угодно, малышка просит отпустить ее, она, оказавшись на ногах, забежала мне за спину.
– А хвоста, что, нет?
И на мордашке проступает такое огорчение. Вот ведь странное создание, все пугаются до дрожи, а она расстроена отсутствием хвоста.
– Ну, хоть рога-то или крылья есть?
И тут я не выдержал и расхохотался, громко, до слез.
– Есть, и хвост, и крылья, и даже рога при полном изменении. И нет, не сегодня, но обязательно покажу.
Глава 5
Ужинала я в полном одиночестве: ни парней, ни Лиоры в столовой не было.
Надо бы побыстрее поесть и пойти почитать книги – от учебы меня еще никто не освобождал, да и те три месяца, что я пропустила, придется наверстывать. А это значит – двойная нагрузка. В академии я уже два дня, но не раскрыла ни одной книги. По-хорошему, надо бы взять конспекты у Лиоры и переписать.
– Простите, вы позволите? – раздался голос.
У моего стола с подносом стоял тот самый парень из палаты, странно, там, в палате он казался намного ниже и худее.
– Конечно, присаживайся. Как себя чувствуешь?
– Теперь – благодаря вам – все хорошо, я бы хотел вас хоть как-то отблагодарить и сказать, что вечно буду у вас в должниках.
Парень заметно нервничал и чувствовал себя не в своей тарелке. Ну вот, еще один со своим пожизненным долгом, хорошо, хоть не утверждает, что я его единственная.
– Спасибо, конечно, за благодарность, но мне не надо никаких долгов. Я могла помочь, что и сделала, на этом ставим точку. Если хочешь общаться со мной или быть моим другом – пожалуйста, большего мне не надо. Я, кстати, Нисса.
– Тим, – представился парень, немного расслабившись, но было видно, что ему все еще не по себе.
Махнула вилкой, продолжая есть печеный картофель.
– Что? – не понял парень.
– Тим, ты меня, конечно, извини, но я очень хочу есть, и мне столько всего надо выучить, что я даже не знаю с чего начинать, чтобы наверстать три месяца, которые я пропустила. Так что, давай рассказывай, из-за чего ты весь уже издергался, а я буду кушать.
Тим от моей пламенной речи не сразу пришел в себя и смог осмыслить все, что я сказала только минут через пять, когда я уже ела булочку, запивая ее компотом.