– Перебиваю тебя, Алина, – по-особенному заморгала глазами дама с редким именем Европа. – Как раз тащу к Мэтру и Левушке своего Юпитера. Будем говорить начистоту, Лев Львович талантливый малый, но как и все по-настоящему талантливые мужчины, постоянно сидит на мели…
– То есть меня ты считаешь бездарем, потому что я не побираюсь? – пробасил минотавр Юпитер.
– Ну что ты, Юпитерушка, – поспешила успокоить своего спутника дама. – Ты – одно из немногочисленных и, несомненно, самое яркое исключение из этого правила.
Минотавр удовлетворенно хмыкнул.
– Так что он захватил с собой эту прекрасную пару молодых актеров наверняка только для того, чтобы раздобыть немного деньжат для своего проекта. Он ни словом, ни звуком не обмолвился об этом, но я-то знаю, цыганскую кровь-то не обманешь…
Красная Шапочка (в лице Разумея Занудовича, сидевшего на ее плече с блокнотиком и делавшего в нем пометки) отметила, что, всякий раз при упоминании "цыганской крови" матушка поджимает губы, словно ей только что довелось съесть что-то неаппетитное, а сама дама то и дело зыркает на "Адониса" и хитро щурится.
– Вот мы с Юпитером и подумали, что могли бы поучаствовать в этом богоугодном деле…
– В каком это деле мы участвуем? – уточнил неповоротливый Юпитер.
– Помочь талантливому режиссеру Брюковкину снять его шедевр, – уточнила дама, а Матушка опять поджала губы, хотя словосочетание "цыганская кровь" на сей раз не было произнесено вовсе. – Посмотри, какие колоритные у него главные герои! – И тихо добавила: – Деньги-то нужно куда-то вкладывать, а у Брюковкина всегда беспроигрышные проекты, он даже Ашота Израилевича в продюсеры подтянул…
Юпитер с подозрением уставился на Волка; Владимир потупился и старательно делал вид, что он от природы веган, а по убеждению – радикал "Гринписа" и говядина не интересует его ни в каком качестве.
– Они мне нравятся, – кивнул минотавр. – Есть в них что-то трогательное и вместе с тем эпатажное. Надо подумать…
– Вот и подумай, – ласково настаивала Европа. – У тебя вон какая голова большая, мне даже страшно. Ой, а вот, кстати, и Брюковкин с Ашотом Изриалевичем.
– Ой, у меня тут дельце, совсем забыла, – торопливо и нервно сказала матушка. – Оленька, мы поговорим у барной стойки, мне известная актриса обещала дать интервью. Всего вам доброго, Европа. Рада была вновь увидеть вас. Юпитер, удачи в бизнесе и крепкого здоровья.
И матушка растворилась, как рафинад в серной кислоте, таща за собой своего молчаливого Адониса.
Но напоследок она услышала замечание Европы.
– Эх, какая она была, такой и осталась, – подытожила дама. – Кр-ровь с молоком, и ты, Оленька, вся в нее.
От слов Европы глаза матушки, борющейся с лишним весом все последние двадцать лет, выдали что-то необычное – на секунду зрачок из круглого стал продольным, "кошачьим", а вернее, пантеристым… Но тут же принял прежнюю форму.
Брюковкин, заметивший матушку, остановился посреди зала и теперь неотрывно смотрел ей вслед.
Дотронувшись до локтя Красной Шапочки бокалом, Европа подмигнула ей:
– Держись за Левушку, он тебя в люди выведет, да, Юпитер?
– Откуда мне знать? – пожал огромными плечами минотавр. – Я с ним не знаком, так, слышал краем уха.
– Но ты ведь поможешь ему с его проектом, милый? – В тоне дамы было столько меда, что, казалось, сейчас все пчелы в округе слетятся на ее сладкий голос.
– Ну сказал же, что помогу… – пробасил минотавр. – Придумаю, как это провести, но мне бы сначала с ним самим поговорить…
– А, вот вы где. – Режиссер возник рядом с нашими героями чертиком из табакерки, и по его лицу уже нельзя было прочесть, взволновала ли его неожиданная встреча с бывшей возлюбленной. – Батюшки, кто здесь, Юпитер Сатурнович, очень приятно видеть вас…
– Мне тоже, – степенно пророкотал минотавр. – Лев Львович, есть деловой разговор. Предлагаю отойти куда-нибудь, где потише, и пообщаться.
– Конечно, конечно, всегда к вашим услугам. – Брюковкин широко улыбнулся, став похожим на довольного котика, удачно завладевшего килограммом рублевских баварских сосисок. – Куда скажете, хоть на край света.
– Так далеко не надо. – Юпитер Сатурнович склонил голову, словно собираясь боднуть Льва Львовича. – Кажется, во второй переговорной никого нет.
И они удалились, при этом режиссер, продолжая лучиться сиянием неподдельного счастья, одарил Волка с Красной Шапочкой таким взглядом, что если бы его можно было конвертировать в валюту, наши герои вполне могли бы отправиться куда-нибудь на Мальдивы на месяц полного пансиона.
Европа снова подмигнула Красной Шапочке:
– Ну все, дело на мази. Юпитерушка у меня труден на подъем, но если уж взялся за что-то – пока не добьется результата, не успокоится. А матушке своей при случае передавай привет и скажи, чтобы не сердилась на меня.
– А она на вас разве сердится? – захлопала ресницами Красная Шапочка. Она и не заметила, чтобы матушка сердилась на Европу. Вообще, матушка способна была выдать на-гора пятьдесят оттенков сердитого, но Красная Шапочка знала их все и такого оттенка в ее палитре пока не наблюдала.
– Не бери в голову, – отмахнулась Европа. – Если и сердится, то совершенно напрасно. Надеюсь, теперь-то она это поймет.
– Почему? – Красная Шапочка, например, ничего не понимала; даже ее Разумей Занудович только растерянно разводил руками, логика Европы была ему совершенно чужда.
Внутренняя Богиня, приложив указательный пальчик ко лбу, усиленно думала. Зато Девочка-девочка таинственно улыбалась, словно о чем-то подозревая.
– Я ей нагадала нового приятеля и свадьбу со старым знакомым, – пояснила Европа. – Половина уже сбылась. Но сейчас не об этом. Юпитерушка сделает Левушке такое предложение, от которого тот язычок проглотит, – приязненно улыбнулась Европа. – Предвосхищая твой следующий вопрос, он профинансирует его фильм с обоюдным, так сказать, интересом.
– И в чем заключается интерес? – спросил Волк, дотоле молчавший.
Европа пожала плечами:
– Ей-богу не знаю, да и он сам, думаю, еще не знает. Но если Юпитеру надо, он даже черную кошку найдет в темной комнате, где никаких кошек отродясь не было, не то что какой-то там интерес.
Волк кивнул. Европа легонько толкнула Красную Шапочку в плечо:
– А мне твой парень нравится. – Она общалась с нашей героиней так, словно давно знала ее, и Оля от этого слегка конфузилась. – Славная вы парочка, ты вся такая модная, на волне, а он надежный и серьезный, как полковник Исаев. Прям как мы с Юпитерушкой четверть века назад. Скажи, мы классная пара?
Откровенно заскучав, Волк смотрел в сторону кулинарных боксов, от которых тянуло высококлассной едой, а у него в животе слегка начало бурчать от голода.
– Конечно, – вполне искренне подтвердила Красная Шапочка, не замечая состояния спутника. – Вы просто потрясные, слов нет.
– А двадцать пять лет назад какими были… – В глазах Европы появилось мечтательное выражение. – Эх… и вы такими будете через четверть века, у меня глаз цыганский, я вижу. Стала бы я Юпитера накручивать, если бы это было не так?
– Так, – словно загипнотизированная, согласилась Оля.
– То-то. Пойдемте коньячку выпьем, кровь по жилам разгоним.
Глава восьмая
– Эврика! – заявил Разумей. – Я понял!
– И что ж ты понял? – уточнила Внутренняя Богиня, сидя на краю серебряного ведра с бутылкой шампанского.
– Она, эта Европа, не с Красной Шапочкой разговаривает!
– С Волком, что ли? – уточнила Внутренняя Богиня.
– Сама с собой, – пояснил Разумей Занудович. – Она постоянно сама себя в чем-то старается убедить. И ей нужно внешнее подтверждение своим мыслям.
– Ужас-то какой, – поежилась Внутренняя Богиня. – Как так можно жить?
– Да уж, не позавидуешь, – кивнул Разумей Занудович.
* * *
– Мы с Волком вам так благодарны, – неожиданно сказала Красная Шапочка. – Правда, Вовчик?
– Конечно, – подтвердил Серов-Залесский, как бы невзначай приложив ладонь к животу и поправляя пиджак, но на самом деле для сдерживания требований организма немедленно поужинать. – Не знаю даже, что бы мы без вас делали…
– Ай, нашли бы еще кого-то, – отмахнулась Европа. – Вы такая парочка, я вам по секрету скажу, на вас тут многие засматриваются, даже Ашотик обратил внимание, слюнки сглатывает. Ой, я не о том.
Мелкими шажками весьма полного человека Ашот Израилевич оказался рядом и встал, растерянно-восхищенно глядя на Красную Шапочку. Пару раз он открыл рот, но только сделал несколько глотков коньяка из пузатого бокала. Заметив его непривычный взгляд, Европа подошла ближе к продюсеру:
– А интересных ребяток Левушка с собой прихватил, как вы считаете? Я-то, как говорится, в окуляре камеры их не видела, но именно таких лиц не хватает в наше время на российском киноэкране.
– Да уж, девушка производит сильное впечатление. – Ашот говорил с небольшим акцентом. – Чья она протеже?
– Я ничья, я собственная, – обиделась Красная Шапочка.
– Я пошутил, – нисколько не смутившись, заявил продюсер и повернулся к подошедшему столпу российского кинематографа. Но не поздоровался, только кивнул.
– Пора перейти к банкету, – объявил мэтр. – Все равно наш дорогой Юпитер Сатурнович утащил Левушку в переговорную с таким видом, будто у того в кармане контрольный пакет чего-то дюже нефтеносного. А молодежь тут скучает. Негоже вам, молодым, торчать, как три тополя на Плющихе, вы не чужие на этом празднике жизни. Да и перекусить пора. И выпить по-нашему, по-русски!
– Уговорил, чертяка, – усмехнулась Европа и, обернувшись к нашим героям, скомандовала: – За мной! Молодым везде у нас дорога! Ашотик, ты с нами? – вспомнила о спонсоре Европа.
Ашот и мэтр посмотрели друг на друга, и всем сразу стало понятно – не будут они пить ни на брудершафт, ни за барной стойкой в одно и то же время.
Волк с Красной Шапочкой переглянулись и нерешительно присоединились к свите мэтра.
И вот теперь Красная Шапочка увидела, как могут пить киношники.
* * *
– Спишь, что ли? – уточнил Разумей Занудович. – Мы же сегодня взлетали по карьерной лестнице, блистали, а ты спишь.
Внутренняя Богиня не ответила; она тихонько посапывала рядом с кроватью Красной Шапочки, в розовой ванне, наполненной шампанским.
– Спит. Умаялась совсем, и неудивительно. Я тоже что-то устал за сегодня.
Щелкнув пальцами, Разумей Занудович материализовал двуспальную кровать, а себе смену костюма – домашний халат и любимые тапки в виде медвежат.
– Однако в холодной ванне тебя оставлять негоже, – обратился он к спящей Внутренней Богине, – неровен час, простудишься.
Он наколдовал женский бордовый махровый халат и, осторожно вынув богиню из ванны, укутал капризницу, после чего уложил в кровать и укрыл одеялом. А затем уселся на краюшек оной (кровати, а не Внутренней Богини, конечно). В его руке материализовалась рюмка коньяка.
– Тяжеленький выдался денек, – заявил он отхлебнув из рюмки и поморщившись. – Вроде ничего особенного, а поди ж ты…
– А в деревне было лучше. И люди там искреннее, – заметила Девочка-девочка и широко зевнула.
– Спать-то как хочется… – зевнул в ответ Разумей Занудович. – А мне еще столько сделать надо, снять с нашей подопечной макияж, почистить зубы, выкупать в ванной, снопроектор зарядить позитивными снами…
С каждым словом голова Разумея все сильнее склонялась, и вскоре он, сам не зная как, оказался лежащим рядом с Внутренней Богиней. Дыхание Разумея Занудовича стало глубоким, а Внутренняя Богиня, повернувшись на бочок, прижалась к нему, мечтательно улыбнувшись во сне. Девочка-девочка потянулась и тоже взобралась на кровать, уютно свернувшись клубочком.
Был глухой предрассветный час. Казалось, Москва превратилась в царство сна, где не спали только отдельные граждане и водитель киношного лимузина, слушающий и воодушевленный открывшимися перспективами режиссера.
Спал небритый Купидон, спали Стас Михайлов и Григорий Лепс (по отдельности, конечно, не подумайте ничего плохого), засыпал даже Автор этого произведения. А ведь ему нельзя, ему сегодня еще столько сделать надо, столько всего написать, вычитать, отредакти…
Глава девятая
На следующее утро Красная Шапочка проснулась невероятно рано, в одиннадцать часов. Впрочем, "проснулась" – это сильно сказано: Внутренняя Богиня с прочими сущностями еще дрыхли, и в таком полубессознательном состоянии наша героиня потащилась в ванну, где внезапно наткнулась на Волка собственной персоной.
Серов-Залесский, одетый только в брюки от костюма, то есть голый до пояса, без всяких церемоний стоял возле раковины и чистил зубы; в одной лапе у него была чашечка с цветочком, в другой – зубная щетка. На миг Красная Шапочка залюбовалась: несмотря на покрывающую половину тела Волка серую шерсть, в свете люминесцентной лампы казавшейся серебристой, было видно, что, несмотря на худобу, он сложен атлетически. В общем, если вы, дорогой Читатель, можете представить себе Аполлона с волчьей мордой, то получите Серова-Залесского.
Оленька тихо вздохнула. Потому что можно было только смотреть, а не прижаться к спине щекой или провести руками по плечам, по накаченному торсу, по животу в "кубиках"…
– Добфое утфо, – сказал Волк, не отрываясь от своего увлекательного занятия. – Как фпалофь?
– Спасибо, ничего, – ответила Красная Шапочка, опершись на косяк двери и собираясь с мыслями.
Как я уже говорил, проснулась она еще не до конца, и ненормальность ситуации до нее дошла отнюдь не сразу. Но когда дошла…
Разумей подпрыгнул и свалился на пол; все вокруг было залито переливчатым огненно-красным светом, сопровождающимся ревом пожарной сирены. Девочка-девочка испуганно выглядывала из-под кровати.
– Что за… – Спросонку Разумей был ненамного сообразительнее своей хозяйки. – Кто включил панику?
– Не я, – испуганно простонала Внутренняя Богиня, пытаясь натянуть на себя одеяло. – А что случилось? Нас убивают? Насилуют? У нас поплыла тушь? Пошла стрелка на чулках?
Разумей извлек из кармана халата Силу Воли и с ее помощью кое-как сориентировался в окружающем бардаке.
– Тьфу ты, – сказал он, вырубая огромный ярко-красный рубильник с надписью "паника", – ложная тревога.
– А что случилось-то? – В кризисных ситуациях Внутренняя Богиня безоговорочно полагалась на Разумея Занудовича, так как сама она при опасности в лучшем случае впадала в ступор, а то и шлепалась в обморок, сложив прозрачные крылышки.
– Волк, – коротко сказал Разумей Занудович. – В нашей ванной огромный человекообразный серый волк. Что скажет мама?
– Аааааааа!!! – заорала Внутренняя Богиня, бросаясь под кровать. – Караул, Волк у нас в ванной!
– Не ори, – строго приказал Разумей. – Не ори, подопечную напугаешь.
– Что ты понимаешь! – Внутренняя Богиня успокаиваться была абсолютно не намерена. – Волк в нашей ванной! Утром! И мы ничего не помним из того, что было вчера вечером! Караул, мамочка!
– Мамочка будет в шоке. Она нас не одобрит, – вздохнула Девочка-девочка.
– Ты здесь как оказался? – Красная Шапочка удивленно таращилась на Волка, продолжавшего важный, по мнению наших рекламщиков, процесс борьбы с исчадием мирового зла по имени "кариес". Судя по состоянию зубов Волка, кариес ему угрожал чуть меньше, чем алопеция, но, возможно, как раз потому, что, как заметила Красная Шапочка, гигиене своей полости рта он уделял достаточно внимания.
– Ты что, не помнишь? – спросил Волк, аккуратно сплюнув пену зубной пасты в раковину и смывая ее водой. – А, ну да, ты ж спала. Короче, ты вчера вместе со всей кинематографической тусовкой так умаялась у стойки бара, что заснула прямо в машине. Я тебя принес домой, а потом принял любезное предложение твоей матушки, или, скорее, бабушки, остался у вас ночевать.
– Ты… ночевал здесь? – Красная Шапочка даже отступила на шаг. – В смысле, со мной?
– Ага, – спокойно кивнул Волк, умываясь и расфыркивая воду.
– И мы с тобой… – На лице Красной Шапочки появилось выражение вселенской паники и ужаса. – Мы… спали? А матушка с бабушкой слышали? Я не… шумела?
– Угу, – ответил Волк, отфыркиваясь. – Вот именно, что спали.
– А вдруг матушка и бабушка все слышали? А вдруг я опять… того, пантерой бегала по квартире? Нас выгонят из дома! – стала смущаться девушка.
– Ты была потрясающа. – Волк продолжал умываться с видимым наслаждением. – Свернулась в клубочек на своей кроватке, как котенок, и сопела носиком. А я на кухне прикорнул, на диванчике. Неудобно, спина затекла, как…
– Так у нас… – Красная Шапочка пыталась собраться с мыслями, что при условии паникующей Внутренней Богини было не так-то и просто, – ничего не было? Опять? Третью ночь?
– О чем ты? – уточнил Волк, закручивая кран.
– Ты как будто не знаешь, – насупилась Красная Шапочка. – Я об… этом.
– "Об э-том", – передразнил Внутреннюю Богиню Разумей. – Тебе сколько лет, что ты так выражаешься?
Но Красная Шапочка неожиданно рассердилась на Волка.
– Значит, мы опять не были вместе? Ты меня игнорируешь? С кем-то вчера познакомился? Успел? Там же полно не только актрис, но и продюсерш…