- Может, это и есть та самая помощь, которая тебе сейчас нужна. Слышала выражение: клин клином вышибают? Действительно помогает. Я беспокоюсь о тебе, милая. - Трей протянул руку и заправил за ухо золотисто-каштановую прядь её волос. - Я всегда буду рядом, если тебе захочется поговорить, пообниматься или просто классно потрахаться. - Он улыбнулся. - Мое тело в твоём распоряжении.
- Иди домой. - Бекка кивнула. - Но всё равно спасибо.
- Хочешь поговорить?
- Не об этом.
- Уверена? Это может помочь.
- Я ценю твоё предложение, но со мной всё в порядке. Обещаю, что позвоню тебе, если что-нибудь изменится.
- Ты можешь звонить мне в любое время. - Трей наклонился ближе и легко поцеловал её в лоб. - Если передумаешь, то ты знаешь мой номер. Я не против откликнуться на зов плоти в два часа ночи.
Бекка рассмеялась.
- Готова поспорить, что не против.
- Я в этом хорош. - Трей отодвинулся от неё и забавно пошевелил бровями. - По крайней мере, мне так говорили. Ты можешь устроить мне тест-драйв и оценить моё выступление.
- И не надейся! Разве тебе не нужно куда-нибудь идти и кого-нибудь раздражать? Шевелись, солдат. Ты получил приказ.
Он пошёл прочь.
- Я пытаюсь шевелиться, чёрт побери, но ты не позволяешь мне показать как движется океан. - Он усмехнулся, помахал рукой и закрыл за собой дверь. Мгновение спустя завёлся его грузовик и Трей уехал.
Бекка оперлась руками на стол и смотрела через кухонное окно на большое дерево, наслаждаясь видом птиц, порхающих меж широких веток.
Она ценила беспокойство Трея, он знал её много лет, но никогда не согласится на его предложение заняться сексом и не подпустит к себе слишком близко. Его жизнь и так достаточно напряжённая, чтобы взваливать на его широкие плечи ещё и груз её проблем.
- Что такое зов плоти?
Бекка схватилась за сердце и повернулась лицом к своему новому соседу.
- Ты меня напугал. Я не слышала, как ты спускался по ступенькам. Они немного скрипят.
Брон стоял в дверном проеме кухни. Его волосы были влажными и собранными в хвост, и он переоделся. На нем были выцветшие обтягивающие джинсы и черная футболка с логотипом группы хэви-металл. И он был босым.
- Что такое зов плоти? Я никогда не слышал раньше такое выражение.
Бекка усмехнулась.
- Это значит, что кто-то приходит, занимается с тобой сексом, и сразу уходит. Никаких отношений и никаких эмоций, только секс.
Брон кивнул.
- Я запомню. Люди обычно так делают?
- Некоторые, но не я. Он просто шутил.
- Мужчина, который был здесь - твой любовник?
Бекка покачала головой.
- Он мой друг. Вы с ним будете работать в одной команде. Ты займёшь место Джесси Дюпре, так что он станет твоим командиром. Он тебе понравится. У него хорошее чувство юмора, что ты, как я надеюсь, ценишь в людях. Я вот ценю. Он привёз тебе еду и униформу, а также много газировки.
- Спасибо. У людей друзья помогают друг другу с зовом плоти? Я пытаюсь научиться взаимодействовать с людьми. Поскольку мне предстоит с ними работать, то нужно попытаться понять ваши обычаи.
- Нет. Большинство друзей не предаются зову плоти друг с другом. Трей предлагает это, потому что пытается уговорить меня снова начать спать с мужчинами, и немного поддразнивает, пытаясь ободрить. Он думает, что если затащит меня в кровать, то мне будет проще сделать это снова, когда я пойду с кем-нибудь на свидание, и дело дойдет до секса.
- Он хочет заняться с тобой сексом, чтобы потом у тебя был секс с другим мужчиной? Этот мужчина его хороший друг? Я видел подобные ситуации в порнофильмах, но не думал, что они являются отображениям настоящих сексуальных обычаев людей. Среди человеческих мужчин это обычная практика? Я не хочу заводить друзей, если они будут предлагать поделиться своими женщинами.
Брон скривился.
- Не хочу тебя обидеть, но это отвратительно. Я не хочу смотреть, как другой мужчина взбирается на кого-то. Это последняя вещь, которую я хотел бы видеть, как и ощущать на женщине запах секса и другого мужчины. Это не заставит меня хотеть ее, убьет мое возбуждение, и я не хочу человеческую женщину.
От такой интерпретации Бекка затряслась от смеха и схватилась за живот.
- Извини, если я оскорбил твои сексуальные предпочтения, но я - Виды, и не требуется двоих наших мужчин, чтобы удовлетворить сексуальные потребности женщины. У ваших мужчин нет нашей выносливости во время секса. Я даже боюсь, что женщина вашего вида могла бы быть покалечена одним из нас, если бы когда-нибудь решилась на грубый секс.
Эта часть информации отрезвила Бекку и убила все веселье.
- Это сложно, но не верь тому, что видишь в этих роликах. Те актеры играют по плохому сценарию, и все те ситуации по большей части неправда. Мой друг не ставит себе целью устроить секс втроем с ним и одним из его друзей. Я была замужем, но теперь я вдова. Поэтому я не хожу на свидания, и Трей полагает, что если затащит меня в кровать, то я перестану зацикливаться на муже. Он считает, что если я пересплю с кем-нибудь - неважно с кем - то моя жизнь станет лучше. Можешь смело заводить друзей, и они не попросят тебя спать с их подругами и жёнами.
- Кто такая вдова?
- У моего мужа был порок сердца. Вдова - это женщина, чей муж умер.
Брон прислонился к стене.
- Мне очень жаль. Наших людей тоже уничтожали, если "Мерсил Индастрис" находила у них физические дефекты.
Бекка почувствовала себя так, словно её ударили кулаком в живот.
- Они делали это? Эти уроды убили кого-то из-за физических недостатков? Иисусе. Нет. Моего мужа не убили. Мы не убиваем никого за то, что он нездоров. У него был порок сердца, и он умер от разрыва сердечного сосуда. Все случилось очень быстро. Он просто схватился за грудь, охнул и потерял сознание. Скорее всего, он даже не успел понять, что происходит, как все было кончено. Врач уверил меня, что он не страдал и умер за считанные минуты.
- Врачи не могли вылечить этот порок до того, как он умер?
- Мы не знали о нем. Этот порок редкий, и его обнаружили только во время вскрытия. - Она глубоко вдохнула, чтобы не начать переживать. Подобное случалась, когда она вспоминала Брэдли и пыталась избежать мрачных деталей. Чтобы не заплакать, было необходимо сменить тему. - Ты голоден?
- Очень.
- Я уйду из кухни, чтобы ты мог приготовить себе поесть. Трей сказал, что тебе понадобятся чугунные сковородки и оставил одну на плите, воспользуйся ею. Еще несколько лежат в этом шкафчике. - Она указала. - Чувствуй себя как дома.
Он кивнул.
- Ты сейчас уедешь?
Она догадалась, что он не понял сложившейся ситуации, и внутренне вздрогнула.
- На самом деле я... - Она вздохнула. - Я не переезжаю в дом своего отца. Он сводит меня с ума, и верь мне, когда я говорю, что тебе лучше жить здесь, чем с ним. В каком-то смысле он - придурок, и порой имеет привычку излишне все контролировать. Я остаюсь здесь. У меня очень плотный график и я вряд ли буду попадаться тебе на глаза. - Бекка глубоко вздохнула. - Дом большой, и это играет нам на руку. Будет так, словно меня вообще здесь нет.
Брон впился в нее взглядом.
- Я буду жить с тобой? - Он недовольно поджал губы.
- Мне правда очень жаль, что это не соответствует твои ожиданиям, но никто не спросил меня, прежде чем поселить тебя сюда. У отца не было никакого права предлагать мой дом, но я готова поделиться им с тобой.
- Справа от входной двери висит запасной ключ. Возьми его в пользование.
Брон поднял подбородок, расправил плечи и выпятил грудь.
- Я понимаю. Я здесь, чтобы узнать о людях и научиться жить среди них. Делить с одним из них дом будет хорошим опытом. За такое короткое время я уже многое от тебя узнал, и с нетерпением жду, чтобы узнать ещё больше. Спасибо.
Бекку восхитило то, что он воспринял новости лучше, чем она ожидала.
- Хорошо. Я уйду, чтобы ты мог приготовить свой ужин. Вернусь в гостиную и напьюсь как матрос. Скоро ты заметишь, что я делаю это после каждой ссоры с отцом. Он вынуждает меня пить.
Она развернулась и ушла, прежде чем он успел задать ещё больше вопросов. После разговора о муже она чувствовала грусть и уязвимость. Сердце сжималось от сильной боли, и она зашла в гостиную, села за барную стойку и налила себе ещё одну рюмку.
Самым дерьмовым было то, что отец был прав насчёт Брэдли, но она никогда не признала бы этого вслух, потому что тогда папа никогда не позволил бы ей об этом забыть. Он припоминал бы это и использовал против неё в каждом споре.
Он станет делать это постоянно, и будет не до шуток. Бекка опрокинула следующую рюмку, зажмурилась и зашипела, когда выпивка оказалась в желудке.
* * *
Брон смотрел вслед Бекке и вздохнул. Он знал, что значит "напиться как матрос". Она собиралась пить так много, чтобы спать совершенно нетрезвой, и он лишь надеялся, что его новая соседка не была из тех людей, которые делают это часто. Он ненавидел запах алкоголя и видел в фильмах достаточно пьяных людей, чтобы не желать с ними встречаться.
Всё шло не так, как он думал. Совсем не так. Ему обещали отдельный дом, уединение, а вместо этого он живёт с человеческой женщиной. Хуже того, он счёл её привлекательной.
Воспоминание о том, как она наклонилась к его кровати будет преследовать Брона какое-то время. У неё было пышное тело с изгибами, так отличающееся от тел женщин Видов. Она выглядела мягкой, хрупкой, и, вероятно, кричала бы, если бы он когда-нибудь не сдержался в отношении неё.
Когда они при встрече пожали друг другу руки, то её ладонь была маленькой и мягкой. От одной мысли о её прикосновении его член дёрнулся. Конечно, мысль о том, чтобы иметь Бекку под собой, сделала всё только хуже. Он бы, наверное, раздавил её или как-нибудь иначе навредил.
Брон тихо зарычал, и начал осматривать кухню. Нагрел сковородку, взял несколько стейков, тарелку и щипцы, которыми переворачивал мясо в процессе готовки.
Он сел ужинать за обеденный стол, но мысли о Бекке Оберто продолжали его терзать. Она стала проблемой, которую он вряд ли хочет решать. Можно было бы попросить её отца разрешить ему пожить в доме у дороги.
Это было простым выходом, но трусливым. Брон начал рассматривать висящие на холодильнике фотографии, на которых Бекка была запечатлена с разными людьми. На каждой из них она улыбалась и выглядела счастливой.
Что не соответствовало действительности, если она употребляла большое количество алкоголя. Брон не был уверен в своих познаниях по части людей, но ему всё же казалось, что у неё серьёзные проблемы. Смерть её пары стала этому причиной.
Закончив ужинать, он убрал на кухне и вымыл посуду. Когда Брон выключил воду и вытер руки, до него донеслись звуки музыки. Ложиться спать было рано, а в его спальне не было телевизора. Нужно было попросить его привезти, так как он уже скучал по кабельному телевидению и даже начал жалеть, что ради своего народа взвалил на себя эту миссию.
Но кому-то нужно работать с человеческой рабочей группой. Для этого идеально подошла бы женщина Видов, но он не хотел, чтобы одна из них контактировала с человеческими мужчинами. Всё, что он до этих пор знал о них, подтверждало, что они будут к ней приставать. Таков был человеческий мир за воротами ОНВ, или, по крайней мере, так ему сказали.
Женщин нужно защищать любой ценой. От мысли о том, чтобы подвергнуть одну из них опасности, он напрягся всем телом. Брон всё вытерпит и столкнётся с чем угодно. Лучше он, чем женщины.
Он уже шагнул на лестницу, намереваясь вернуться в свою комнату, но забеспокоился о Бекке. Она не была крупной женщиной, и воспоминание о фильме, который он смотрел, заставило его вернуться. Она могла выпить достаточно, чтобы ужасно заболеть, и он хотел убедиться, что она здорова.
Он пошёл на звуки рок-музыки и через арку заглянул в гостиную. Бекка сидела за барной стойкой с бутылкой и крошечным стаканом, стоящими перед нею. Она словно почувствовала его присутствие и повернулась
По адресованной ему широкой улыбке и слишком яркому цвету голубых глаз он понял, что она выпила слишком много. Она неуклюже ему помахала.
- Привет, красавчик. Хочешь выпить?
Бекка говорила немного неразборчиво и его шокировало то, как она его назвала.
- Меня зовут Брон. Я не знаю ни одного Вида, кто выбрал это имя.
Ее плечи затряслись от смеха и она фыркнула.
- Я знаю, как тебя зовут. Ты симпатичный, но ты и сам это знаешь, верно?
Она считает его привлекательным. Этот факт лишил его дара речи.
Она похлопала по ближайшему к ней стулу.
- Хочешь выпить? Теперь уже не обжигает.
Он осторожно зашел в комнату.
- Я не пью алкоголь, но спасибо за предложение. Сколько ты уже выпила?
- Не знаю. - Она поерзала на стуле и чуть не упала. - Недостаточно. Я все еще в сознании.
- Употребление алкоголя опьяняет тебя, замедляет реакции и делает нелогичной.
Бекка рассмеялась.
- Ты такой милый.
Брон поднял брови. Так его ещё никто не называл. Обычно использовали "жестокий", "ублюдок" и другие подобные слова, ни одно из которых не подразумевало под собой подобное определение. Он начал беспокоиться о её психическом состоянии.
- Возможно, тебе стоит лечь в кровать и поспать. Я слышал выражение, что утро вечера мудренее.
- Ещё рано. - Она похлопала по ближайшему к ней стулу. - Иди сюда. Я не кусаюсь.
- Ты разве не боишься, что кусаюсь я? - Он не удержался, и приоткрыл рот, демонстрируя клыки. Брон не мог понять, почему она его не боится, в отличие от всех остальных человеческих женщин.
- Неа. - Она снова похлопала по стулу. - Подойди ближе. - Бекка прищурилась. - Ты выглядишь немного размыто. - Она хихикнула. - Я пью редко, но когда я делаю это, обалденный мальчик, то делаю как следует.
Он никогда прежде не слышал подобную фразу, и приблизился к Бекке с опаской. Это была плохая идея, ему стоило пойти в свою комнату, но беспокойство за неё вынуждало остаться здесь. Нужно, чтобы кто-то за ней присмотрел.
Её пары больше не было рядом, чтобы приглядеть за ней, и отец с ней не живёт. Значит, придётся ему проследить, чтобы с ней ничего не приключилось, пока она так беззащитна.
Брон сел на стул, который, по его мнению, стоял слишком близко к ней, и понадеялся, что ее не стошнит, как тех женщин из фильмов.
- Я не понимаю, зачем ты намеренно делаешь это со своим телом.
- Ты имеешь в виду калории? - Она глянула вниз. - Я могла бы похудеть. На работе я провожу слишком много времени, сидя на заднице, но ведь мне больше не нужно на кого-либо производить впечатление.
- Калории?
- Ну, знаешь, у меня есть некоторый лишний вес.
Он внимательно осмотрел ее тело.
- Ты маленькая. Ты не можешь много весить.
- Я вешу сто шестьдесят фунтов. - Бекка засмеялась, но затем прикрыла рот ладонью, хихикнула, и опустила руку. - Я обычно лгу. - Она наклонилась к нему ближе. - Я говорю, что вешу на двадцать фунтов меньше, чем на самом деле.
- Зачем тебе это делать?
- Лгать? - Она положила ладонь ему на грудь. - Все женщины так делают. Мы лжём о нашем весе, возрасте и сексуальном опыте.
Брон снова не мог ничего понять, и старался не замечать манящее тепло ее ладони, которое ощущал через тонкий хлопок футболки.
- Зачем ты это делаешь?
- Хочешь знать о людях? Они лгут. Мы порой трусливые ублюдки и суки. Если мы открываем рты, значит жди какой-нибудь ерунды. В моем случае, я терпеть не могу признаваться, что спала всего с двумя мужчинами. Это звучит жалко. И я лгу про свой возраст, потому что подхожу к страшной цифре. Тридцать. Для женщины это плохо. Что касается веса, то мы носим одежду, скрывающую жировые складки.
- Жировые складки?
- Такие лишние маленькие неприглядные выпуклости.
Брон окинул взглядом ее тело, задержав взгляд на груди, и нахмурился, когда снова поднял глаза.
- В тебе нет ничего неприглядного.
Она потянулась к нему свободной рукой, и он позволил взять свою руку и подтянуть к её талии.
- Сожми.
Он осторожно сделал, как она сказала, и был поражен тем, насколько мягкой она ощущалась сквозь одежду, какой податливой была кожа. Бекка улыбнулась ему.
- Чувствуешь? Спасательный круг. У меня он есть.
Он разжал пальцы.
- Ты на ощупь замечательная.
- Но выглядит так себе. - Она погладила его грудь. - Ты такой милый. Надеюсь, парни из папиной команды тебя не испортят. Мужчины бывают по-настоящему лживыми придурками, но ты не такой.
- Я честный.
Бекка прищурилась и облизала губы - розовый язык скользнул по нижней губе, и она прижала ладонь к его сердцу.
- Оставайся таким.
- Мне не нравится обманывать.
- Как и мне. - Она отодвинулась от него, убрала руку и, глубоко вдохнув, потянулась к бару. - Но это необходимо.
- Я не понимаю. Тебе нужно хранить какую-то тайну?
Она схватила рюмку, выпила ее содержимое, и, скривившись, поставила рюмку на стойку.
- Больше не жжет, но на вкус как дерьмо.
Брон вдохнул, но учуял лишь мерзкий запах алкоголя, и ничего, что могло бы по вкусу напоминать экскременты.
- Не пей это.
- Это помогает. - Она окинула взглядом бар. - Иногда я хочу кое-что забыть, а когда мне больно, алкоголь помогает встряхнуться.
Брон забеспокоился.
- Тебе нужна медицинская помощь? - Он наклонился ближе и снова вдохнул, пытаясь лучше изучить её аромат. Она пахла клубникой, овсянкой и стиральным порошком, но никакого следа болезни он не учуял.
Бекка с улыбкой посмотрела на него.
- Что ты делаешь?
- Ты не пахнешь как люди, которые принимают лекарства. Пот из их пор имеет химический запах. Ты болеешь?
- Нет. Просто у меня ужасный вкус по части мужчин, и отец сводит меня с ума. Думаю, что дедушка оставил мне этот дом, а иначе я никогда не стала бы разговаривать с папой. Мы не ладим.
- Трудный родитель?
Она отпустила стакан и повернулась лицом к Брону.
- Ты не представляешь насколько! Он выводит меня из себя. - Бекка положила ладонь на его ногу возле колена, и он опустил глаза, чтобы увидеть выпуклость в своих джинсах.
- Он порой бывает таким хреном, контролирует и судит. Я должна быть идеальной, иначе он начинает читать нотации. Сам не такой, но требует этого от меня.
Брон поднял на неё глаза.
- Люди всегда трогают друг друга во время разговора?
Бекка глянула вниз, рассмеялась и потрепала его по ноге.
- Извини. - Она убрала руку и всмотрелась в его лицо. - Твои глаза просто поразительны. Я это уже говорила? Думаю, они безумно красивые. Ты видишь все цвета?
- Да. У меня прекрасное зрение.
- Папа считает, что ты - помесь пантеры или льва. У тебя есть хвост?
Такой вопрос шокировал Брона. Он приоткрыл рот, но так и не смог ничего сказать.
- Даже если есть, то ничего страшного. Я по-прежнему считала бы тебя горячим.
- Моя кожа от природы теплее твоей, но хвоста у меня нет.
Бекка не смогла сдержать хихиканье. Брону понравился этот звук и ямочки, которые при этом появились на её щеках. Она снова облизала губы.