- Какой же ты забавный. Ты танцуешь?
- Да.
- Готова поспорить, что так и есть. - Она осмотрела его грудь и вздохнула. - Под запретом. Наглядный пример. У меня и правда дерьмовое везение. Я это уже говорила?
- Хочешь потанцевать? - Алкоголь повлиял на ее здравый смысл, поскольку действовала она нелогично. - Ты спросила, умею ли я. Я люблю танцевать.
- У меня нет долларовых банкнот. - У Бекки начался такой приступ смеха, что она чуть не упала со стула.
Брон осторожно обхватил её за талию, не давая потерять равновесие.
- Потанцуй со мной. - Он встал и аккуратно поставил ее на ноги.
Она покачнулась на нетвердых ногах, и только сейчас заметила, что стоит босиком, а ее туфли лежат на полу под стулом.
- Медленные движения могут соблазнить тебя лечь спать. Я не дам тебе упасть.
- Ты хочешь, чтобы я пошла спать? - Бекка подалась вперед, прижимаясь к его телу, и почувствовала себя маленькой в его руках. - Ещё один наглядный пример. Большинство парней захотели бы воспользоваться бессознательным состоянием женщины, чтобы раздеть её и трахнуть.
- Ты пьяна и не мыслишь здраво. Я никогда не стал бы заниматься с тобой сексом.
- Проклятый позор, - пробормотала она, и, положив голову ему на грудь, ухватилась за бицепс, - покажи мне, на что ты способен, красавчик.
Брон проигнорировал быстрый ритм рок-музыки, и приспособился держать Бекку, чтобы заметить, если она вдруг отключится. Он слегка покачивал ее, удерживая при этом на ногах.
- Ты так хорошо пахнешь. - Она погладила его кожу. - И ты действительно большой.
- Спасибо. Я не угроза для тебя.
Она прижалась к нему крепче, и когда Брон посмотрел на нее, то заметил, как в процессе танца она прикрыла глаза.
- Я тебя не боюсь.
Когда она царапнула его руку, он едва сдержал рычание, потому в ответ на эту лёгкую ласку член напрягся сильнее. Жить в одном доме с пьющей женщиной, которая сама призналась, что врёт, было очень плохой идеей.
- У тебя есть девушка, Брон?
- Нет.
- Кто-то многое теряет. Ты, дорогой, танцуешь со мной.
- Ещё одно слово, которое я никогда не слышал в свой адрес. - Он улыбнулся. - Ты, Бекка, такая забавная, когда пьяная.
- Спасибо. - Она положила руки ему на плечи. - Я не обидела тебя, когда спрашивала про хвост и цвета? Я не хотела спрашивать об этом, но слова сами вылетели из моего рта. Это запрещённые вопросы?
- Ничуть. Тебе любопытно насчёт меня, а мне любопытно насчёт людей.
Бекка открыла глаза и посмотрела на него. Она остановилась, поэтому ему пришлось тоже остановиться и посмотреть на неё в ответ.
- Ты помесь льва или пантеры?
- Я не знаю. Мои данные не восстановили.
- Можно потрогать твои волосы? Они такие длинные и красивые, что я и раньше хотела об этом попросить. Как тебе не стыдно собирать их в хвост.
Эта просьба его удивила.
- Иначе они мешают. Разрешаю. Они растут очень быстро, и скоро придётся снова их обстричь.
Бекка наклонилась к нему, и он перекинул хвост через плечо, расположив его на груди. Она погладила длинные пряди, и улыбнулась.
- Пожалуйста, не делай этого. Но ощупь они такие же шелковистые, как и на вид, и обрезать их будет преступлением.
У него возникло острое желание попросить у Бекки разрешения прикоснуться к ней снова, на этот раз без футболки, чтобы почувствовать её мягкую кожу. Но он знал, что это было бы неподобающе, и поэтому держал язык за зубами.
- Мне стоит пойти спать. - Она прекратила гладить его волосы и положила руки ему на грудь. - Да. Стоит.
- Я провожу тебя до двери и удостоверюсь, что ты добралась до кровати. Ты едва держишься на ногах.
- Ладно. Спасибо.
Бекка сделала шаг назад, и он отпустил её бёдра. Она немного пошатывалась, но сумела развернуться и дойти до арки. Когда она поднималась по лестнице, Брон от беспокойства не отставал от нее ни на шаг. Всё же она не упала и добралась до своей комнаты самостоятельно. На пороге она остановилась и, обернувшись через плечо, посмотрела ему в глаза.
- Спокойной ночи, Брон. Сладких снов.
Брон кивнул, не желая говорить о том, что если и видел сны, то это были неприятные воспоминания о жизни в неволе. Он не хотел рассказывать ей о кошмарах, от которых порой просыпался ночами в холодном поту, уверенный, что не был освобождён, а принял желаемое за действительное.
Бекка закрыла за собой дверь, но он не уходил, прислушиваясь к звукам, доносившимся из её комнаты на случай, если она потеряет сознание. Его острый слух уловил шорох снимаемой одежды, и Брон закрыл глаза, пытаясь думать о чём-нибудь другом.
Ему было более, чем любопытно узнать, как она выглядит обнажённой. Бекка легла на кровать, но он продолжал стоять на месте, пока её дыхание не замедлилось, объявляя, что она заснула.
Глубоко вздохнув, Брон открыл глаза и направился вниз, чтобы выключить музыку и убедиться, что нижний этаж безопасен. Он чувствовал себя лишним в доме Бекки, оказавшись в мире людей, вдалеке от своего народа.
Глава 3
Бекка резко проснулась, сначала не понимая, где находится. Вспомнив большую часть своего разговора по пьяни со своим гостем, она поморщилась и пообещала себе извиниться перед Броном, как только наступит утро.
Часы, стоявшие на тумбочке, показывали почти три часа утра. Звук, из-за которого Бекка проснулась, раздался снова.
Нахмурившись, она прислушалась к настойчивому лаю Бумера - любимого пса её соседей. Обычно небольшой пёс не шумел, особенно посреди ночи.
Скинув с себя одеяло, Бекка выбралась из постели. Подойдя к окну, она слегка сдвинула занавеску, чтобы посмотреть, что происходило за стеной, отделявшей её территорию от территории соседей.
Со второго этажа она могла видеть дом Мэл и Тины, и нахмурилась от того, на что наткнулся её сонный взгляд. В каждой комнате дома соседей горел свет, что было странно.
Соседям было около пятидесяти лет, они работали с девяти утра до пяти вечера, и обычно свет у них горел только в нескольких комнатах. Сомнительно, что они решили устроить вечеринку в середине недели.
Бумер непрестанно лаял, а затем издал пронзительный визг, после чего воцарилась зловещая тишина. Почувствовав, как ухнуло сердце, Бекка развернулась, бросилась к шкафу и открыла его.
Проведя пальцами по верхней полке, она нащупала шёлковый шнурок и потянула за него, после чего рванула обратно к окну и, подняв к глазам любимый театральный бинокль Брэдли, локтем отодвинула занавеску.
Быстро настроив бинокль, Бекка смогла чётко увидеть дом соседей.
Сначала она не заметила ничего необычного. У Мэл и Тины не было штор или жалюзи на окнах в задней части дома. Соседние дома находились на большом расстоянии друг от друга, так что в занавесках необходимости не было.
Все земельные участки были огромными, так что у людей имелось личное пространство, если, конечно, никто не направлял на них бинокль.
В гостиной соседей никого не было. Бекка настраивала бинокль, пока не увидела кухню, однако и там никого не обнаружила. Тогда она перевела взгляд на общую комнату и заметила Тину, которая сидела в кресле.
Платиновые волосы блондинки сложно было упустить, как и то, что Тина отчаянно качала головой, а на её губах было что-то серебристое.
- Что за хрень? - Бекка не могла понять, что увидела на лице соседки, как вдруг до неё дошло. - О, мой Бог! - Кто-то заклеил рот женщине клейкой лентой. Нужно было позвонить в 911. Её соседей грабили!
Бекка уже начала отворачиваться, чтобы рвануть к телефону, когда кто-то огромный и одетый в чёрное вошёл в комнату, в которой сидела Тина. Несмотря на то, что он был спиной к Бекке, она по его размеру поняла, что человек был мужчиной. В это мгновение мужчина поднял руку, после чего раздался выстрел и Тина дёрнулась.
- Ох, мать твою, - прошипела Бекка. Лицо Тины превратилось в месиво. Остались только кровь и бесформенная масса с волосами платинового цвета. Грабитель убил соседку Бекки, выстрелив ей в лицо.
Развернувшись, Бекка швырнула куда-то бинокль и побежала к тумбочке, по пути врезавшись ногой в ножку кровати и чуть не упав. Когда она добралась до телефона и схватила трубку, то вместо гудков услышала только тишину.
Бекка боялась включить свет, чтобы не насторожить грабителя, если он вдруг посмотрит на задний двор, когда свет загорится. Она постучала по подставке для телефона. Долбанного сигнала не было.
"Не паникуй и подумай!"
Мобильник! Она оставила сумочку внизу, где-то возле входной двери. Открыв ящик тумбочки, Бекка нащупала холодный металл и крепко схватила пистолет.
Он ощущался тяжёлым в её руке, но Бекка, чёрт возьми, не позволит кретину-грабителю убить и Мэл тоже. Она могла всё ещё быть жива, однако на то, чтобы прибыли копы, потребовалось бы несколько минут.
Найдя дверь - и по пути врезавшись в стену, - Бекка рывком её распахнула. Она проигнорировала выключатель в коридоре, зная, что грабитель увидел бы свет, если бы посмотрел в окно на задний двор. Из горла Бекки вырвался всхлип.
Попытавшись не паниковать, она помчалась по тёмному коридору и случайно налетела на столик, после чего тихо выругалась и ухватилась за колено, которым ударилась. Сделав несколько прыжков на одной ноге, Бекка крепко сжимала пушку, чтобы случайно не уронить.
Внезапно перед ней мелькнула тень, и Бекка ахнула. Открыв рот, чтобы завопить, она вдруг вспомнила, что в её доме находился Брон. Тень стояла перед входом в его комнату. Испытав безумное облегчение, Бекка, хромая, направилась к нему.
- Я только что увидела, как убили мою соседку, - шёпотом произнесла она. - Не включай свет, а то убийца может увидеть его и смотаться отсюда. Я сейчас вызову полицию.
- Ты уверена?
- Он выстрелил ей в лицо. - Бекка глубоко вдохнула, чувствуя, как по щекам катятся горячие слёзы. - Ты разве не слышал звук... - Она всхлипнула. - Она мертва. Её лицо было уничтожено, и повсюду разлетелась кровь. Мой мобильник в сумочке на первом этаже. В спальне телефон не работает. Не хочу, чтобы этому парню удалось сбежать.
Обойдя Брона, Бекка направилась в сторону лестницы.
Внезапно его руки обхватили её за плечи.
- Телефон не работает?
- Да.
Брон зарычал.
- Отпусти меня. Мне нужно найти мобильник и будь осторожен, у меня пистолет. Кретину не удастся смыться, даже если мне придётся выстрелить в ублюдка, чтобы задержать его до прихода полиции.
- Скольких мужчин ты видела?
- Одного. Отпусти. Нужно позвонить в полицию и пойти туда, прежде чем убийце удастся скрыться.
- Тебе не кажется подозрительным то, что телефон не работает, а твою соседку только что убили? - тихо спросил Брон. - Оставайся здесь. Мой мобильник в комнате. Не двигайся.
Прислонившись к стене, Бекка поняла, что в её эмоциях был полный беспорядок от сна и шока, и идея перелезть через стену и противостоять грабителю-убийце вовсе не была блестящей.
Пока вор не поймёт, что кто-то его засёк, он будет спокойно грабить дом соседей, к тому же, Бекка не видела Мэл. Если она была с Тиной, то, вероятно, уже была мертва.
- Ладно.
Отпустив её, Брон вернулся в комнату, а Бекка осталась стоять на месте, сжимая пистолет и пытаясь собраться. Вытерев слёзы, она успокоилась достаточно, чтобы понять, что всё ещё немного пьяна, и Брон был прав.
Первым делом нужно позвонить в полицию. Бекку успокоил мягкий голос Брона, подошедшего и остановившегося в нескольких дюймах от неё.
- Отправьте полицию и подкрепление, - приказал он и отключился.
- Я связался со своими людьми, и они скоро нам помогут.
- Дай мне телефон. Нужно позвонить в 911.
- Они это сделают и отправят людей нам на помощь.
- Помощь нам не нужна. Нужно вызвать полицию к дому Тины. Мэл там, и она может быть всё ещё жива. Дай мне свой мобильник. Нельзя позволить этому ублюдку удрать. Нужно, чтобы полиция поймала его, а я всё ещё слегка пьяна. Мне хочется пойти туда и прострелить ублюдку голову, как он поступил с Тиной, но я, вероятно, попаду в тюрьму, если убью его в состоянии опьянения. Не могу поверить, что это про...
- Тихо, - внезапно прошипел Брон.
- Я знаю, что...
Зажав ей рот рукой, Брон развернул Бекку и крепко прижал к себе. Одна из его рук была обернута вокруг её талии, его дыхание обдавало ухо Бекки, а длинные волосы щекотали её предплечье.
- Внизу кто-то есть, - прошептал он.
Бекку охватил страх...однако это мог быть её отец. Может, он услышал лай Бумера и звук выстрела.
Бумер по ночам никогда не лаял и, пусть выстрел и не был громким, её отец был экспертом в оружии. Он знал, с каким звуком стреляли различные пистолеты и немедленно определил бы это.
Сначала отец пришёл бы проверить Бекку, причём с пистолетом, так как у него всегда было оружие в тумбочке. Чёрт, да он даже Бекке пистолет дал, на случай, если кто-то вломится в её дом. Пушка всегда была заряжена и снята с предохранителя. Бекка хотела сказать о своих догадках Брону, однако не могла сделать этого из-за его руки, которой он зажал ей рот.
Внезапно, на первом этаже раздался звук, которого Бекка не слышала никогда прежде, и она испуганно дёрнулась. Этот звук был похож на тихое гудение двигателя, а затем прозвучал какой-то хлопок.
Если бы это был её отец, то он затопал бы по лестнице, ища Бекку. Он бы беспокоился и примчался ей на помощь подобно разъярённому быку.
Сердце Бекки забилось сильнее, когда до неё дошло, что звуки снизу издавал не отец. Руки Брона сжались вокруг неё сильнее. Ноги Бекки оторвались от пола, когда Брон приподнял её и затащил в свою комнату.
- Не издавай ни звука, - выдохнул он.
Бекка держала рот на замке, когда он убрал руку. Тихо закрыв дверь в спальню, Брон запер её на замок, а затем, двигаясь с невероятной скоростью, поднял Бекку ещё выше и перенёс в небольшую ванную комнату.
- Я учуял четырёх мужчин в твоём доме. - Его голос бы настолько тихим, что услышать его могла только она. - Ещё учуял кровь, но, мне кажется, это кровь животного. Я хочу, чтобы ты тихо сидела на полу в углу. Не издавай ни звука, поняла? Кивни, если поняла. Не разговаривай и не выстрели в меня по неосторожности. - Замолчав, он обернул руку вокруг её и забрал у Бекки пистолет. - Я возьму его, ты всё ещё пьяна.
Бекка кивнула, не споря, хоть и не знала, откуда это было ему известно.
Брон опустил её и положил пистолет. Схватив Бекку обеими руками, он развернул её лицом к себе, прежде чем осторожно взять её за волосы и подтолкнул вниз.
Бекка задела руками его тёплую обнажённую грудь, пытаясь ухватиться за что-то. Из-за алкоголя и адреналина в крови, она не совсем твёрдо стояла на ногах.
Опускаясь, она скользила руками по коже Брона, пока не достигла его хлопковых штанов, понимая, что в любых других обстоятельствах то, что она присела, находясь близко к его паху, было бы неприлично.
Коснувшись спиной стены, Бекка поняла, что Брон загнал её в угол возле раковины и полки для полотенец. Отпустив Бекку, Брон отошёл.
Подняв подбородок, Бекка едва смогла различить его тёмный силуэт, пока Брон не подошёл к дверному проёму, где его было легче видеть из-за прожекторов главного дома, свет которых слегка проникал в спальню, несмотря на задвинутые шторы. Отец Бекки никогда не выключал освещение главного дома.
Присев в углу, Бекка поняла, что её ночная рубашка задралась до талии, из-за чего ноги остались открытыми. Если бы горел свет, Брон смог бы увидеть её трусики, и это вовсе не было хорошо, учитывая то, что ноги Бекки были раздвинуты.
Однако она не сдвинулась с места, боясь упасть или издать какой-нибудь звук.
"Скоро к нам придут на помощь, да и Брон рядом. Я не одна".
Папа как-то сказал ей, что у Новых Видов отличный слух и ночное зрение. А ещё сказал, что нюх у них как у ищеек. Они, вроде как, могли учуять то, что не могли почувствовать люди.
Брон сказал, что учуял в её доме четверых мужчин. Как он понял, что это именно мужчины? Бекка прикусила губу, чтобы не спросить его об этом. Также Брон сказал, что почувствовал запах крови животного.
Бумер. Он так ужасно завизжал, прежде чем лай прекратился. Чувствует ли Брон кровь Бумера? От этой мысли Бекка прочти протрезвела.
Она пристально следила за силуэтом Брона, в то время как он наклонился, достал что-то из-под кровати и вернулся в ванную. Здесь он и остался, словно охраняя Бекку, и от этого она почувствовала себя лучше, пока не услышала скрип. Она знала, что звук этот издала третья ступенька сверху. Эта ступенька всегда скрипела, когда на неё наступали, и это означало, что кто-то поднимался по лестнице.
Бекка ничего не понимала. Зачем мужчине, убившему Тину, приходить сюда? Брон сказал, что учуял четверых, значит мужчин, вероятно, на самом деле было четверо.
Убийца Тины не смог бы пробраться в дом Бекки так быстро, значит, мужчин было как минимум пятеро. Возможно, это была шайка воров-домушников. Бекка хотела предупредить Брона, но боялась издать какой-либо звук.
Внезапно, дверь в спальню с грохотом распахнулась, словно что-то в неё врезалось. Дерево треснуло, и Бекка прикрыла рот рукой, чтобы не закричать. Однако от страха она подпрыгнула, после чего плотно прижалась к стене, умудряясь не спускать глаз с Брона.
Он не шевелился, казалось, грохот нисколько не удивил его, но в это мгновение на деревянный пол что-то упало. Что бы это ни было, по звуку было похоже на металл и катилось по полу - характерный звук.
Это заставило большого представителя Новых Видов действовать. Брон вскочил на ноги, развернулся и накрыл своим телом Бекку, прежде чем она успела понять, что происходит.
Тяжёлое тело выбило весь воздух из её лёгких. Бекка упала на пол, беспощадно придавленная весом Брона.
Внезапно раздался оглушительный взрыв, ослепив Бекку несмотря на то, что глаза её были закрыты. Пол под её спиной задрожал.
Брон взревел, ещё сильнее оглушая Бекку, потому что рот его был всего в нескольких дюймах от её уха, и скатился с неё. Освободившись от придавливающего её веса, Бекка распахнула глаза, изо всех сил втягивая воздух в лёгкие.
Свет теперь горел, поэтому она смогла увидеть то, что Брон выбежал из ванной, и в комнате клубился белый дым.
Брон открыл огонь. Вздрагивая от звуков выстрелов, Бекка, вытаращив глаза, смотрела на него, одетого только в тёмно-серые штаны и сжимавшего в руке пистолет Беретта. Дуло сверкало, когда из пистолета вылетали пули. Раздался чей-то крик, едва различимый среди шума, Брон снова яростно и пугающе взревел, а затем бросился обратно в ванную.
В дверь, всего в нескольких дюймах от Брона, врезались какие-то странные металлические штуки. Их было как минимум семь; длиной в пару дюймов, они впились в тонкое дерево. Снова рванув из ванной, Брон запрыгнул на кровать и начал стрельбу. Ему удалось сделать всего два выстрела, прежде чем либо пистолет заклинило, либо кончились патроны.
Задыхавшаяся и слишком шокированная для того, чтобы двигаться, Бекка наблюдала за тем, как трое мужчин в чёрном внезапно набросились на Брона. Пока она с ужасом смотрела на него, ему удалось ногами скинуть одного из мужчин с себя.